الفصل 335: ما الرائع في هذا؟ 1

الفصل 335: ما الرائع في هذا؟ 1

فيلق مرتزقة دريك هو أكبر جماعة مرتزقة في الغرب

يفتخر بقوة تتجاوز 500 مرتزق، ومعه عشرات جماعات المرتزقة التابعة تحت رايته

وبجمعهم كلهم، تبلغ قوتهم قرابة 3,000 مقاتل. حقًا، يمكن تسميته أكبر منظمة مرتزقة في المملكة

في الشمال، كان من يُسمون مرتزقة في الغالب هواة، ورغم وجود بضع جماعات جيدة في الشرق، فإنهم لم يستطيعوا مقارعة الغرب

كان الغرب، المزدحم بنقابات تجار كثيرة وبيوت نبيلة عديدة، يوفر وفرة من الأعمال وتدفقًا كبيرًا للمال. وبطبيعة الحال، كان هذا يعني زيادة متناسبة في عدد المرتزقة

والشخص الذي كان يستخدم أكبر فيلق مرتزقة في الغرب كأنه امتداد شخصي له لم يكن سوى مارتن، السيد الشاب لمركيزية رودريك

كان فيلق مرتزقة دريك يتولى الكثير من مهام المرتزقة العادية، لكنه كان ينخرط بالقدر نفسه في الأعمال القذرة لعائلة رودريك

ونتيجة لذلك، كانت شهرته تنافس سمعته السيئة

“هاه…”

كان دومينيك، قائد فيلق مرتزقة دريك، يشرب بكثرة وعلى وجهه تعبير غضب لا يفارقه

جعلت نية القتل الخافتة في عينيه ملامحه الحادة أصلًا تبدو أشرس

ورغم أنه هو من جعل فيلق مرتزقة دريك يصل إلى ما هو عليه اليوم، فقد شعر الآن برغبة جارفة في ترك كل شيء والهرب

“ذلك الوغد…”

كان موضوع لعناته هو مارتن

نفذ دومينيك أعمالًا حقيرة لا تُحصى بأوامر مارتن. كان يستطيع احتمال التدخل في صراعات السلطة، لكن اختطاف القرويين الأبرياء وقتلهم كان أمرًا خسيسًا أكثر من اللازم

كان سبب عدم امتلاك دومينيك خيارًا سوى إطاعة أوامر مارتن أن عائلته اتُّهمت زورًا واحتُجزت رهينة

“أن أفكر أنني مضطر إلى طاعة عدوي…”

كان مارتن قد قتل بالفعل أحد أفراد عائلة دومينيك ليجعله عبرة. ورغم أنه عدو لا يستطيع أن يعيش معه تحت السماء نفسها، لم يستطع دومينيك مقاومة مارتن، لأن حياة بقية أفراد عائلته كانت معلقة في الميزان

ولم يكن ذلك كل شيء. فقد أخذ مارتن، استعدادًا لاحتمال تمرد دومينيك، عائلات أعضاء رئيسيين آخرين رهائن أيضًا، وهي خطوة خسيسة بقدر ما كانت فعالة

“لا يوجد مخرج من هذا…”

كانت الشخصيات الرئيسية في فيلق المرتزقة كلها رهينة لمكائد مارتن، مما جعل الهرب مستحيلًا

حاول دومينيك أن يجد صلات مع نبلاء آخرين أو يطلب مساعدتهم. لكن في اللحظة التي كان يكتشف فيها مارتن أي سلوك مريب، كان يقتل رهينة بلا رحمة

كما خسر مسؤولون آخرون أفرادًا من عائلاتهم في مثل هذه الحالات، فلم يبقَ لهم خيار سوى الخضوع لمارتن

وهكذا، لم يكن أمام فيلق مرتزقة دريك أي خيار سوى إطاعة كل أمر من أوامر مارتن

“ذلك الشيطان يملك القوة والنفوذ أيضًا. هذا العالم فاسد حقًا”

لم يكن والد مارتن سوى الماركيز رودريك، القائد العام للجيش الغربي، وسيد النفوذ في الغرب

ومهما كان فيلق مرتزقة دريك قويًا، لم يكن يستطيع الوقوف ضد الماركيز رودريك

لذلك، كل ما كان يستطيع دومينيك فعله هو أن يشرب بلا توقف ليهدئ روحه المتعفنة

وبينما كان دومينيك يغرق نفسه في الخمر، دخل أحد مرؤوسيه وتحدث

“القائد، وصلت أوامر جديدة”

“من علينا أن نقتل هذه المرة؟”

“…علينا أن نتنكر في هيئة لصوص ونهاجم نقابة تجار كامبل”

“وغد مجنون”

كانت نقابة تجار كامبل منافسة لنقابات التجار التي يسيطر عليها مارتن

كانت ثرية، وتقول الشائعات إن عائلة نبيلة تدعمها. ومع ذلك، أمر مارتن بمهاجمتها وتدميرها بلا اكتراث. إن قُبض عليهم، فلن ينجوا

لكن مارتن كان يتعامل معهم من دون أي اعتبار لحياتهم

“هل يثق بوالده، الماركيز، إلى هذا الحد؟ مهما نظرت إلى الأمر، فإن أمرنا بمحو نقابة تجار تابعة لنبلاء آخرين… يعني أنه يشعر باليأس”

كان مارتن أيضًا طموحًا، ويهدف إلى انتزاع منصب الوريث بتجاوز أخيه الأكبر

ومن أجل توسيع قوته ونفوذه، لم يكن ليتردد في اتخاذ مثل هذه الإجراءات المتطرفة

وضع دومينيك كأسه وتنهد بعمق

“بهذا المعدل، سنموت نحن أولًا”

كانت مطالب مارتن تزداد تهورًا أكثر فأكثر. ومهما كانوا أقوياء، حتى فيلق مرتزقة دريك له حدوده

إذا تحركوا خطوة خاطئة، فقد ينتهي بهم الأمر في مواجهة تحالف من قوات النبلاء، ثم يُبادون

وإذا حدث ذلك، فسيموت الرهائن أيضًا

أما الماركيز ومارتن فسيغضان الطرف ببساطة. لا، لن يتركاهم يموتون بسهولة، بل على الأرجح سيرميانهم في صراع مع خصومهما لضمان دمار الطرفين معًا

كانا من ذلك النوع من الرجال القساة عديمي الرحمة

كان فيلق مرتزقة دريك يتجه بالفعل نحو الدمار

“كان علي أن أذهب إلى الشمال في وقت أبكر”

تنهد دومينيك مرة أخرى

في الآونة الأخيرة، قيل إن الشمال مزدهر على عكس ما كان عليه من قبل

بفضل الكونت فنريس، كانت صناعات مختلفة تزدهر، وكانت هناك وفرة من الأعمال للمرتزقة

وقد انتشرت الشائعات إلى أماكن بعيدة

لو أنهم استقروا في الشمال، لما ظلوا محاصرين تحت يد عائلة رودريك

“لو ذهبنا إلى الشمال، لكنا استطعنا مقابلة الكونت فنريس الشهير أيضًا”

“ربما… لكن في المعركة فقط أثناء حرب”

“صحيح”

أطلق دومينيك ضحكة تسخر من نفسه

كان الماركيز رودريك سيدًا عظيمًا من فصيل الدوق. أما الكونت فنريس فكان سيدًا يعارضهم

إذا اندلعت الحرب، فسيتقابلون حتمًا كأعداء

“مع ذلك، قبل أن أموت، أود أن ألتقيه مرة واحدة على الأقل. أن يبدأ من المرتزقة ويحقق مثل هذه الإنجازات… يجعل قلبي يخفق بمجرد سماع ذلك”

كان دومينيك يتوق إلى اتباع شخص كهذا

ربما لأن وضعه هو، وقد أصبح مضطرًا إلى طاعة رجل خسيس، كان يشعره ببؤس شديد

ولهذا ازداد إعجابه بغيسلين واشتياقه إليه

كان يحرص على متابعة أخبار غيسلين، لأنها كانت عزاءه الوحيد

لكن مرؤوسه تحدث ببرود عن الواقع

“إذا قابلته سرًا، فلن يقف مارتن مكتوف اليدين. سيبدأ بقتل الرهائن واحدًا تلو الآخر”

“صحيح، لقد أصبحت الآن شخصًا لا يستطيع حتى مقابلة شخص واحد كما ينبغي”

أطلق دومينيك ضحكة أخرى ساخرة من نفسه

كانت حياته قد انتهت فعليًا. سيعيش ككلب لشخص آخر، مقيدًا ومكروهًا، ويموت محملًا بسمعة سيئة

في تلك اللحظة، اندلعت جلبة في الخارج

“أواااه! إنه هجوم!”

“من هؤلاء بحق الجحيم؟ كيف هم بهذه السرعة؟”

“إنهم يتجهون إلى مقر القائد! أوقفوهم! بسرعة!”

جعل الضجيج العالي دومينيك يقطب حاجبيه وينظر نحو الباب

تحطم!

انفتح الباب بعنف بينما اندفعت مجموعة من المتسللين إلى الداخل

من الذي يملك الجرأة لإحداث مثل هذه الفوضى هنا؟

اندفع سرب من المرؤوسين ليطوقوا المتسللين، وامتدوا حتى الممرات في الخارج

حوّل دومينيك نظره إلى الشاب الذي يقود المجموعة وسأل: “من أنت؟”

ابتسم الرجل لدومينيك بمكر

“سمعت بعض الشائعات في طريقي إلى هنا. على ما يبدو، أنت من معجبي؟ هذا سيجعل الأمور أسرع”

“ماذا؟”

“أنا الكونت فنريس”

كان الشخص الذي اقتحم المكان فجأة هو غيسلين. أشار إلى نفسه بإبهامه، وعلى وجهه تعبير متعجرف

قطب دومينيك حاجبيه ونظر إلى غيسلين

أما المرؤوسون، الذين تفاجؤوا بشخص يقتحم فجأة ويدّعي أنه نبيل، فقد وقفوا حائرين لا يعرفون كيف يتصرفون بحسم

‘تسك تسك، لقد سحقهم بيت الماركيز إلى درجة أنهم فقدوا روحهم. ليس أنني في موضع يسمح لي بقول غير ذلك’

طقطق دومينيك بلسانه وهز رأسه

كان الكونت فنريس شخصًا يعجب به ويحترمه. وبالطبع، كان صحيحًا أنه أراد دائمًا لقاءه

لكنه لم يستطع تصديق أن الشخص الواقف أمامه الآن هو هو. كيف يمكن لسيد عظيم من الشمال أن يقتحم المكان فجأة هكذا؟ ومعه حفنة فقط من المرافقين فوق ذلك؟

لا يمكن لشخص عاقل أن يتصرف هكذا. إذا علم أي من نبلاء فصيل الدوق، فسيستميتون لاغتياله

مهما فكر في الأمر، لم يكن الوضع منطقيًا. وكان لدى دومينيك سبب آخر يجعله واثقًا من أن ادعاء الرجل كاذب

“أنت لست الكونت فنريس”

“ماذا تقصد؟ أنا الكونت فنريس”

“أنا أعرف شكل الكونت فنريس”

“ماذا؟ وجهي؟”

“ليس وجهك. وجه الكونت فنريس. لذلك أعرف بما يكفي. لا بد أنك سمعت بعض الشائعات وجئت لتحتال علينا، لكن هذه الحيل الرديئة لن تنجح”

“…؟”

هذه المرة، بدا غيسلين حائرًا بصدق

‘يقول إنه يعرف وجهي، لكنه يدّعي أنني لست الكونت فنريس؟ هل يوجد شخص ينتحل شخصيتي في الخارج؟’

قال غيسلين وهو يخرج هويته: “أعترف أنني جئت إلى هنا سرًا، لكنني أخبرك، أنا الكونت فنريس”

كانت بطاقة هوية نبيلة مزخرفة، وعليها شعار منقوش بأناقة

ألقى دومينيك نظرة عليها وسخر

“إذا كان لديك مال كاف، فتزوير هوية ليس صعبًا إلى هذا الحد. نحن حتى نقدم مثل هذه الخدمات بأنفسنا. يمكنك صنع العدد الذي تشاء إذا كانت لديك الموارد”

“…”

شعر غيسلين بإحباط لا يمكن تفسيره، كأنه ابتلع كتلة من بطاطا حلوة

لقد عومل كمارق مرات لا تُحصى، لكن هذه كانت أول مرة ينكر فيها أحد هويته صراحة

لذلك سأله بإلحاح: “لماذا تصر على أنني لست الكونت فنريس حتى من دون التحقق؟ ما الذي يمنحك هذه الثقة لتقول ذلك؟”

“لدي صورة للكونت فنريس. صورة مفصلة ودقيقة جدًا”

“….؟”

رمش غيسلين بعينيه. بقدر ما يتذكر، لم تُرسم له صورة منذ طفولته

لكن دومينيك، وعلى وجهه تعبير متباه، سار إلى إحدى زوايا مكتبه

هناك، أخرج صندوقًا كبيرًا بعناية

وسرعان ما أخرج دومينيك شيئًا من الصندوق برفق. كان إطارًا فاخرًا يحتوي على صورة مرسومة

“انظر. هذه صورة الكونت فنريس التي اشتريتها بمبلغ كبير”

كان دومينيك لا يزال ثملًا قليلًا من شربه السابق، فأظهر الصورة لغيسلين بفخر

تا دا!

“…واو”

لم يجد غيسلين كلمات يرد بها وهو يحدق في الصورة التي قدمها دومينيك بكل ذلك الفخر

‘لماذا… يبدو وجهي هكذا؟’

كانت تحمل بعض الشبه به، لكنها بدت مبالغًا فيها بشكل مفرط

كان الأنف عاليًا على نحو سخيف، حتى بدا كأن التنفس به صعب. وكان خط الفك حادًا جدًا لدرجة أنه بدا قادرًا على طعن شخص حتى الموت. أما الوجه كله فكان منحوتًا بزوايا قاسية، أقرب إلى تمثال منه إلى إنسان

“أنت… تظن حقًا أن هذه الصورة للكونت فنريس الحقيقي؟ تبني اعتقادك على هذا من دون أن تعرف الوجه الحقيقي حتى؟”

ضحك دومينيك بتعجرف وأجاب: “اشتريتها من شخص موثوق بثروة. وجاءت معها شهادة توثيق مؤكدة”

“…شخص موثوق؟”

“أنا مطلع جدًا على أخبار الكونت فنريس. بل أملك مقتنيات كثيرة أيضًا”

“…مقتنيات؟”

ازداد ارتباك غيسلين، وتابع دومينيك، وهو يشرق فخرًا الآن

“يبدو أنك غير مقتنع. دعني أريك شيئًا خاصًا أيها المحتال. حتى تتوقف عن التظاهر بأنك الكونت فنريس”

لم يبد أن دومينيك يعرضها بدافع اللطف، بل بدا مستميتًا للتباهي

أخرج كتابًا سميكًا بعناية من الصندوق، ومرر يده عليه بحب

“هذه هي سيرة الكونت فنريس. تغطي كل شيء من أيامه سيئة السمعة كمارق إلى معاركه مع الكونت ديسموند. إنها طبعة أولى. من المتوقع صدور طبعات مستقبلية، وسيزداد سعرها فقط”

‘من الذي كتب هذه القمامة بحق السماء؟’

بالتأكيد لم يكن هذا مشروعًا تديره إقطاعية فنريس. لم يوافق غيسلين قط على شيء من هذا النوع ولم يخطط له

كان دومينيك منغمسًا تمامًا في عرض كنوزه، ولا ينتبه إلى رد فعل غيسلين

ومن الصندوق، واصل دومينيك إخراج أشياء مختلفة للتباهي بها

“هذا كأس استخدمه الكونت فنريس. اشتريته بسعر لا يُصدق”

“…؟”

“وهذا سرج من أحد خيول الكونت فنريس. كان من الصعب الحصول عليه بسبب السعر”

“…..؟؟”

“وهذه ملابس ارتداها الكونت فنريس في نزهة. اضطررت إلى القتال بشراسة في المزاد للفوز بها. وهذه ملابسه الداخلية…”

“…؟؟؟”

حدق غيسلين في الأشياء التي كان دومينيك يخرجها، عاجزًا تمامًا عن الكلام

كانت تشبه حقًا أشياء استخدمها في الماضي. شعر كأن أحدًا سرق بيته وباع كل شيء ذي قيمة في مزاد

وبينما كان غيسلين لا يزال يحاول استيعاب الموقف، أخرج دومينيك شيئًا حاسمًا

“هنا، ألق نظرة. هذا سيف استخدمه الكونت فنريس شخصيًا في المعركة. إنه إحدى جواهر مجموعتي”

‘هذا… بالتأكيد سيفي’

على عكس الأشياء الأخرى التي كان تأكيدها أصعب، تعرف غيسلين على السيف فورًا

لم يكن من النوع الذي يتشبث بالأسلحة، وكثيرًا ما كان يلتقطها ويرميها كما يشاء

لكنه كان يتذكر دائمًا أسلحته الشخصية، خصوصًا أن سيوف النبلاء تحمل أختامًا مميزة

كان هذا سيفه بلا شك

كيف انتهى المطاف بالأشياء التي استخدمها إلى التسرب هكذا؟ حتى لو تركها في ساحة المعركة، كان جنوده عادة يستعيدونها

سأل غيسلين بصوت يرتجف قليلًا: “من أين… حصلت على كل هذه الأشياء؟”

“قلت لك، من شخص موثوق”

“من هذا الشخص الموثوق بالضبط؟”

ابتسم دومينيك بتعجرف وأجاب: “كبير خدم فنريس نفسه. هو من قدمها شخصيًا مع شهادات توثيق”

“…..كبير الخدم؟”

“نعم. لقد قابل مرؤوسي كبير خدم فنريس مباشرة واشتراها، بل شارك في مزاد مكلف أيضًا. لم أستطع الذهاب بنفسي بسبب ظروف تمنعني من مغادرة هذه المنطقة”

“….”

بعد سماع كلمات دومينيك، أغلق غيسلين عينيه

كان لديه شعور سيئ يغرق في صدره، والآن تأكد. لم يكن الجاني سوى كلود، ذلك الوغد