الفصل 334: هذا شيء أردت تجربته حقًا 3

الفصل 334: هذا شيء أردت تجربته حقًا 3

ربما كان جايك يتظاهر بالممانعة فحسب. إن كان الأمر كذلك، فيمكن مسامحته

قال كلود، غير قادر على إخفاء إحباطه: “لماذا؟ حتى لو انضممت إلى فيلق مرتزقتنا، فلن نتدخل في عملك. سنمنحك الكثير من الأعمال والمزايا. كله ربح بلا خسارة. أمثالك يجب أن يفكروا على نطاق أوسع”

كان جايك يعرف أن كلود لم يكن مخطئًا. فقد شارك من قبل في عدة مشاريع لفنريس

كان الأجر أعلى من أي مكان آخر، وكان يُدفع دائمًا في موعده. ومع ذلك، كان هناك سبب لرفضه

‘الكونت فنريس مهووس بالحرب. هذا واضح. ومن الشائعات وحدها، لا يبدو شخصًا طبيعيًا’

لقد خاض الكونت ثلاث حروب كبرى خلال بضع سنوات فقط، ضد مقاطعة ديغالد، ومقاطعة كابالدي، ومقاطعة ديسموند

بعبارة أخرى، كان فاتحًا

وبالنظر إلى الأمور الأخرى التي فعلها الكونت، بدا معظمها كأفكار رجل مجنون

الانضمام تحت قيادة شخص كهذا قد يعني المخاطرة بحياته في أي لحظة

‘وهو على عداء مع الدوقية؟ حتى لو دعمه الفصيل الملكي، فلن يكون أمامنا خيار سوى الانجرار إلى الحرب الأهلية’

رغم أن الحرب تمنح المرتزقة فرصة كسب أكبر قدر من المال، فإن قلة فقط ينضمون طوعًا إلى المعارك الخطيرة

معظمهم لا ينضمون إلا إلى النزاعات التي يكون النصر فيها مضمونًا أو يبدو ممكنًا على الأقل

لكن تحت قيادة الكونت فنريس، لن يملكوا حتى رفاهية اتخاذ ذلك القرار

لم يرغب جايك، الذي كان حذرًا على نحو غير معتاد بالنسبة لمرتزق، في التورط في شيء كهذا

“لسنا مهتمين. هذه الأنواع من النقاشات تجعلنا غير مرتاحين، كبير الخدم”

“حقًا؟ أنت متأكد أنك غير مهتم؟”

“نعم، أنا متأكد”

“حسنًا… سأتراجع الآن. لنتحدث مرة أخرى في وقت آخر”

وعندما تراجع كلود، أظهر جايك ابتسامته المتعجرفة المميزة

“حسنًا، أنا آسف على هذا. في المرة القادمة، سأتولى بعض الأعمال بأجر أقل، فلنتجنب هذا النوع من الكلام، اتفقنا؟”

“ستراني مرة أخرى قريبًا”

في اليوم التالي، عاد كلود ومعه عدة مئات من الجنود

“ما معنى هذا؟”

قطب جايك حاجبيه في وجه كلود، ومن الواضح أنه كان مستاءً

ومع ذلك، لم يكن خائفًا تمامًا

إذا كان كلود هنا ليهدده بالقوة، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تلطيخ سمعة الكونت فنريس

مثل هذه الخطوة ستجعل كسب فيالق المرتزقة الأخرى أمرًا صعبًا

كان جايك، بخبرته، يفهم ذلك، فحافظ على سلوكه المتغطرس

أشار كلود إلى الجنود كي يتراجعوا وقال

“لا تقلق. لم أحضر الجنود لتهديدك”

“إذن ما سبب هذه الزيارة؟”

تنحنح كلود عدة مرات، ثم صرخ بصوت عال

“أنا، كلود، أتحدى بموجب هذا جايك، قائد فيلق مرتزقة القدم الكبيرة، إلى مبارزة باسم موريانا!”

مبارزة باسم موريانا، حاكمة الحرب

كانت هذه هي الطريقة التي استخدمها غيسلين لإخضاع كاور بالقوة الخالصة

والآن، كان كلود يعلن مبارزة ضد قائد مرتزقة بجسده الضعيف

أولًا، نظرت ويندي إلى كلود في ذهول تام

وكان الجنود الذين تبعوه يرتدون تعابير حائرة مماثلة

من حيث القوة الجسدية، كان كلود بلا شك أحد أضعف الناس في الإقليم

أحيانًا، عندما كان متعبًا جدًا أو مشغولًا جدًا، كانت ويندي تحمله على ظهرها. كان عمليًا كمولود جديد من حيث القوة

ومع ذلك، ها هو يتحدى قائد مرتزقة خشنًا. وليس أي مرتزق، بل قائد فيلق مرتزقة

حتى قادة فيالق المرتزقة الصغيرة كانوا يحتاجون إلى حد أدنى من القوة والخبرة للوصول إلى مناصبهم

وبينما كان الجميع مذهولين، تقدم كلود خطوة إلى الأمام وصرخ مرة أخرى

“ماذا تنتظر؟ اقبل المبارزة بالفعل! أليس هذا شيئًا يفترض أن يأخذه المرتزقة على محمل الجد؟”

تراجع جايك خطوة، وقد فاجأه الأمر

“هذه… هذه مراهنة بين المرتزقة. ليست شيئًا ينبغي لكبير خدم مثلك أن يتورط فيه”

“أنا كبير خدم فيلق مرتزقة فنريس. وإذا كنت جزءًا من الفيلق، فأنا مرتزق أيضًا”

كان الأمر سخيفًا

لكن المنطق كان مقبولًا إلى حد ما

كان فيلق مرتزقة فنريس قد سُجل رسميًا لدى عدة نقابات إقليمية

“آه… آه…”

لم يعرف جايك ماذا يفعل

كان يمكن لشخص ضعيف مثل كلود أن يُسحق بضربة واحدة

لكن هل يستطيع فعل ذلك حقًا؟

صحيح أن المبارزة مشروعة، ولن يلومه أحد إذا فقد كلود حياته

ومع ذلك، لم يشعر جايك بالارتياح تجاه الأمر. لوح بيديه رافضًا وقال: “أرفض”

‘رفضها لن يضر سمعتي، أليس كذلك؟’

لن يؤذي الرفض كبرياءه حقًا

ففي النهاية، من قد يراهن بفيلق مرتزقته في مبارزة ضد شخص كهذا؟

لكن كلود كان أكثر إصرارًا مما توقع جايك

“إذا رفضت، فسأنشر الخبر. قد يفهم رجالك الأمر، لكن الآخرين لن يفعلوا. سيسخرون منك ويفتعلون الشجارات معك أينما ذهبت. سأتبعك وأتأكد من أن الجميع يسمع بالأمر”

“آه…”

صر جايك على أسنانه

كان لدى كلود وجهة نظر صحيحة

المرتزقة الخشنون ليسوا من النوع الذي يترك فرصة للسخرية من أحد تمر

سيستخدمون هذا بالتأكيد ذريعة لاستفزازه

‘إذا أرادوا افتعال شجار، فسيستخدمون هذا ذريعة…’

وفوق ذلك، قد يصدق الأشخاص الذين لا يعرفون كلود أن جايك كان خائفًا فعلًا

ستنخفض سمعته، وسيخسر أعمالًا محتملة

مثل هذه الشائعات يسهل نشرها، لكن يصعب تبديدها، وتتطلب جهدًا أكبر بكثير لتصحيحها

‘هل هذا الرجل مجنون؟ هل أقتله فحسب؟’

ومع بدء نية القتل بالتسرب إلى عيني جايك، أمسكت ويندي بكم كلود وهمست: “ماذا تفعل؟ أنت لا تستطيع القتال حتى، فلماذا تتحداه إلى مبارزة؟”

“أوه، هل تقلقين علي؟ هذا لطيف. لقد مر وقت منذ أظهرتِ هذا القدر من الاهتمام”

“هل تمزح معي؟ أوقف هذا الهراء حالًا!”

“لا يوجد إلغاء لمبارزة رجل. أنا لست ممن يتراجعون عن معركة خاسرة”

سحب كلود كمه بحركة درامية وتقدم إلى الأمام

أما ويندي، التي صُدمت للحظة من سلوكه العبثي، فلم تستطع إلا أن تحدق غير مصدقة

وسط الحيرة الجماعية، مد كلود يده وقال

“ماذا تفعلون؟ اربطونا بالفعل!”

تقدم المرتزقة على مضض وربطوا يدي كلود وجايك معًا

كانت تعابيرهم تظهر أنهم يشعرون بأن شيئًا ما غير صحيح، لكن الجو كان قد أخذ منعطفًا غريبًا بالفعل

واجه الرجلان بعضهما، وفي يد كل منهما خنجر

كان فرق الحجم بينهما يقارب الضعف

كان جايك يفوق كلود طولًا برأس ونصف كاملين

‘لماذا ينتهي الأمر دائمًا هكذا؟’

سحبت ويندي خنجرها على مضض، مستعدة للتدخل إذا أصبح القتال خطرًا

ورغم مشاعرها تجاه كلود، كان كبير الخدم شخصية لا غنى عنها للإقليم

من دونه، لن يعمل الإقليم كما ينبغي

حدق جايك في كلود وهو يقبض على خنجره

‘ماذا أفعل؟ أؤذيه بما يكفي فقط لأجعله يستسلم؟’

كلود لا يستطيع القتال، لذلك يمكنه إحداث بضع جروح في جسده. كان يريد قتل كلود، لكنه لم يكن يملك الثقة حقًا لفعل ذلك

كان واضحًا أنه حتى لو قتل كلود، فستكون حياته متعبة حتى إن فاز

‘ها، لقد تورطت مع رجل غريب حقًا…’

لم يعد هناك مجال للتراجع الآن، لكنه يستطيع أن يجرح كلود بحذر بطريقة لا تسبب ضررًا دائمًا

وبينما كان جايك يزن خياراته، همس كلود بهدوء: “جايك، 38 عامًا. قائد فيلق مرتزقة القدم الكبيرة”

“…؟”

لماذا بدأ فجأة بذكر اسم جايك؟

وبينما مال جايك برأسه في حيرة، واصل كلود

“تتظاهر بأنك رجل جريء وقوي، لكن كل ذلك تمثيل. في الحقيقة، أنت حذر ومفرط في الحذر”

“…؟”

“في سن 35، عملت حرفيًا للجلود في الشرق، وأصبحت مفتونًا بشدة بسحر الجلود”

“تـ توقف…”

شحُب وجه جايك. كان كلود الآن يكشف أعمق أسراره

“بعد ذلك، أصبحت مهووسًا بالجلود إلى درجة أنك ارتديت ملابس داخلية من الجلد فقط لفترة… بل صنعت سوطًا جلديًا وطلبت من حبيبتك في ذلك الوقت أن تضربك به، لكنها هجرتك فورًا”

“انـ انتظر!”

“وعندما انتشرت الشائعات، هربت إلى الشمال وانضممت إلى المرتزقة. بعد ذلك، بدأت تخرج ليلًا خفية، وتطلب من الناس سرًا أن يجلدوك مقابل المال… أصبحت مرتزقًا لأنك أحببت شعور الضرب… أوه، والسوط الذي صنعته بيدك، المسمى ‘ليليث’، كان مخبأً في… ومؤخرًا، قبل أسبوعين فقط…”

“توقف، أرجوك!”

سكب كلود بلا رحمة أكثر أسرار جايك إهانة

دار رأس جايك. إذا انتشرت هذه الشائعات، فلن يستطيع إظهار وجهه في العلن مرة أخرى

‘سأضطر إلى قتله!’

وقبل أن يتمكن جايك من التحرك، ووجهه رمادي، تكلم كلود بسرعة

“لقد وثقت كل شيء. بل أخبرت مرؤوسي عنه أيضًا. إذا مت، فسيخرج كل هذا الليلة”

كان المرؤوس المقصود هو لويل

لم يكن أمام جايك خيار سوى أن يخفض نظره ويهمس من بين أسنانه المطبقة

“كبير الخدم! ألم يكن بإمكاننا مناقشة هذا بهدوء على انفراد؟”

ابتسم كلود بإشراق وأجاب

“لطالما أردت فعل هذا أمام حشد. لهذا أحضرت هذا العدد الكبير من الجنود للمشاهدة”

‘هذا الرجل مجنون’

أن يجمع مئات الجنود من أجل عرض سخيف كهذا، فقط ليتباهى

صر جايك على أسنانه، وتقطعت أنفاسه، وانصب العرق البارد على جسده

بات الأمر واضحًا الآن، لقد صادف مجنونًا كاملًا

“ماذا؟ هل تريدني أن أشارك المزيد؟ لدي الكثير من التفاصيل الممتعة عنك. أنت شخصية مميزة جدًا…”

“هيه… لا حاجة…”

ابتسم جايك بتكلف وهز رأسه

إذا خرجت هذه الشائعات، فسيدمر اجتماعيًا

كان المتفرجون حائرين. لم يستطيعوا فهم سبب عدم قتال الاثنين، ووقوفهما هناك يتهامسان فقط

رفع أحد المرتزقة، وكان واقفًا بعيدًا قليلًا، يده وصرخ

“ابدآ!”

في تلك اللحظة، بدأت المبارزة رسميًا. عادة، كان كلا المقاتلين سينقضان بخناجرهما

لكن يد جايك، القابضة على خنجره، ارتجفت بلا سيطرة. لم يستطع التحرك

قال كلود، محاولًا اتخاذ وقفة بطولية: “لن تأتي؟ إذن سأبدأ أنا. هيا!”

اندفع كلود إلى الأمام بخنجره. كانت حركاته بطيئة ورديئة على نحو يثير الشفقة

ومع ذلك، لم يبذل جايك أي جهد للمراوغة

بل ترك خنجر كلود يخترق صدره

طخ!

كانت الطعنة سطحية. كانت قوة كلود ضعيفة جدًا لدرجة أن الخنجر بالكاد اخترق عضلات صدر جايك

تدحرجت قطرة دم واحدة فقط

لو رد جايك، حتى بضربة واحدة، لتدحرج رأس كلود

راقب الجميع المشهد بتوتر، حابسين أنفاسهم

كانت ويندي مستعدة للقفز وإنقاذ كلود في أي لحظة

لكن قبل أن يتمكن أي شخص من التحرك، أطلق جايك فجأة صرخة عالية ومتكلفة

“آآآآه!”

ثم انهار جايك بطريقة درامية وصرخ

“لـ لقد خسرت! توقف! يا لها من قوة ساحقة! أظن أنني سأموت! هل أنت سيد السيف؟!”

حدق المشاهدون وأفواههم مفتوحة، عاجزين عن فهم ما شهدوه للتو

كيف يمكن لهجوم ضعيف كهذا أن يجعل قائد مرتزقة متمرسًا يستسلم بهذه السرعة؟

أما كلود، فكان يرتدي تعبيرًا متعجرفًا، كما لو أن هذه النتيجة كانت متوقعة تمامًا

“همف. يبدو أن قوتي كانت أكبر من أن تُحتمل”

ثم بدأ يكافح لقطع الحبال التي تربط يديه بخنجره. لكن مهما بذل من جهد، لم تستجب الحبال

تنهدت ويندي، وتقدمت بسرعة، وقطعت الحبال بنفسها

“ما هذا؟ ماذا فعلت؟”

“لقد فعلت هذا أكثر من مئة مرة من قبل”

“…”

كانت كلمات كلود تحاكي العبارة الشهيرة لغيسلين من مبارزته مع كاور، وهي قصة أصبحت معروفة على نطاق واسع

كان كلود يتوق بشدة إلى إعادة منشئ تلك اللحظة لنفسه

بعد أن حرر نفسه من الحبال، قرفص كلود أمام جايك المهزوم وقال: “نحن شريكان الآن، صحيح؟ لن آخذ فيلق مرتزقتك منك. فقط اجعله تحت مظلة فيلق مرتزقة فنريس. سأرسل لكم الكثير من الأعمال. فقط احرص على دفع الرسوم في موعدها، ومشاركة أي معلومات مفيدة”

“بـ بالطبع. بما أنني خسرت، فمن العدل أن أمتثل”

نظر المتفرجون إلى كلود بدهشة

لم يتوقع أحد أن شخصًا ضعيفًا مثله سيهزم قائد مرتزقة

وكان المرتزقة تحت قيادة جايك حائرين بالقدر نفسه

افترضوا أن جايك تعمد خسارة القتال كي يرضخ برشاقة لقوة فنريس المتزايدة

ففي النهاية، لن يؤدي الرفض إلا إلى متاعب أكبر

أما الحقيقة، فلم يكن يعرفها إلا كلود وجايك ولويل، الذي كشف التفاصيل المحرجة

بهذه الأساليب، أخضع كلود بسرعة فيالق المرتزقة الشمالية لسيطرة فنريس

“فيو، كان ذلك سهلًا أكثر من اللازم. أتساءل كيف حال سيدنا؟”

ابتسم كلود بهدوء

كانت معظم فيالق المرتزقة الشمالية صغيرة، ويمكن التأثير عليها بسهولة بمزيج من الإقناع والتهديدات الخفيفة

وإذا قاوم أحد، فكل ما كان يحتاج إليه كلود هو أن يهمس بسر مهين أو اثنين

كان ذلك اختصاصه

وبينما كانت الأمور تتقدم بسلاسة في الشمال، دخل غيسلين ومقربوه مدينة في المنطقة الغربية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.