الفصل 403: هذه حرب قاسية بحق (3)
الفصل 403: هذه حرب قاسية بحق (3)
ما إن فُتحت بوابات الماء حتى صرخ كلود
“ألبوي! ابدأ!”
أومأ ألبوي، الذي كان يطلق التعاويذ عشوائيًا لصد الفرسان
“سحابة الضباب!”
بدأ ضباب كثيف ينتشر عبر ساحة المعركة أمام الحصن، موسعًا نطاقه تدريجيًا. ورغم أنه خف قليلًا بسبب اتساع المنطقة، كان كافيًا لحجب رؤية القوات الأمامية في جيش رودريك
“سحر! الضباب ينتشر في كل مكان!”
انفجرت الصرخات من الجنود
في الحرب، كانت الرؤية المحجوبة تمثل خطرًا كبيرًا. فبينما يستطيع المدافعون إطلاق السهام عشوائيًا، يجد المهاجمون، العاجزون عن الرؤية بوضوح، صعوبة في التفادي أو الرد
“تبًا! ماذا يفعل سحرتنا؟!”
أطلق الجنود إحباطهم، غير قادرين على فهم سبب عدم تحرك سحرتهم
في نظرهم، لم يكن هؤلاء الأشخاص “العظماء” المزعومون يفعلون سوى رمي بضع كرات نار وصواعق برق في السماء من دون معالجة المشكلة المباشرة
خرير، خرير…
وبينما ازداد ارتباك جيش رودريك، بدأ الماء يتسرب من بوابات الماء الصغيرة، ويتجمع حول أقدامهم
لكن لم يلاحظ أحد ذلك. فرغم الضباب، ظن الجنود أنهم على بعد لحظات من تثبيت أبراج الحصار والسلالم على أسوار الحصن
وكان هناك مصدر تشتيت كبير آخر يزيد الفوضى
“هيه! أيها الماركيز رودريك! أيها الوغد القبيح لدرجة أن مرآتك ترفض أن تعكس صورتك!”
من أعلى أسوار الحصن جاء وابل متواصل من الإهانات. من الواضح أن ساحرًا ألقى تعويذة تضخيم الصوت، لأن الصوت دوى بقوة، حتى إنه اخترق ضجيج ساحة المعركة
زاد سيل الشتائم المستمر غضب قيادة رودريك. وبدأ ضباطه، وقد جرفهم غضبه، يصرخون بالأوامر
“ادفعوا إلى الأمام بسرعة أكبر!”
“أمسكوا بذلك الوغد واقتلوه أولًا!”
“العدو لا يهاجم! توقفوا عن التردد وتحركوا! السحرة سيزيلون الضباب قريبًا!”
بينما كان الماركيز رودريك يشتعل غضبًا، ضغط قادته على الجنود للتقدم، من دون أن ينتبهوا إلى الوضع المحيط
صرررير… صرررير…
ومع مرور الوقت، لاحظ الجنود شيئًا غريبًا. صار التقدم إلى الأمام أصعب فأصعب. أبراج الحصار وكباش الحصار لا تتحرك، وحتى المشي صار شاقًا
خوض، خوض
“ما هذا؟ الأرض مبتلة؟”
“متى حدث هذا؟”
“تبًا… صار المشي أصعب”
كانت الأرض قد تحولت إلى طين مبلل، لكن جيش رودريك لم يستطع فهم السبب. كان الماء المتدفق من قاعدة أسوار الحصن بالكاد يُرى، وزاد الضباب حجب رؤيتهم
تباطأ تقدم الجيش البالغ 60,000 بشكل كبير. وبسبب نفاد صبرهم، صرخ قادة رودريك بالأوامر، رغم أن شعورًا بالقلق ظل عالقًا
“أزيلوا الضباب الآن! أيها الرماة، وفروا نيرانًا كابحة!”
ومع حجب الرؤية الأمامية، لم تستطع القوات في الخلف التقدم. تقدم رماة رودريك وبدأوا بإطلاق السهام نحو أسوار الحصن بالكاد المرئية، على أمل كبح المدافعين
طخ! طن!
لكن قوات فنريس، التي كانت مستعدة بالفعل، ثبتت في أماكنها رافعة الدروع. لم يكن لديها أي سبب للتحرك، ولم تسبب السهام سوى ضرر ضئيل
حتى رماة رودريك المتمركزون في الخلف تقدموا للانضمام إلى الخطوط الأمامية، واختلطوا بالجنود المشاة
تقدم بضعة سحرة لتبديد الضباب. وبما أن معظم تعاويذ فنريس كانت من دوائر منخفضة ولا تشكل تهديدًا كبيرًا، لم يكلف جيش رودريك نفسه عناء تبديدها، واكتفى بتلقي الضربات
سسسش…
ومع انقشاع الضباب تدريجيًا، اتسعت رؤيتهم
وفي تلك اللحظة، صرخ كلود
“افتحوا بوابة الماء الثانية!”
قعقعة! قعقعة! قعقعة!
فُتحت بوابات ماء أكبر هذه المرة، وتدفقت سيول من الماء من الفتحات الكثيرة عند قاعدة أسوار سيلفرلايت
هوووش!
ومع ارتفاع الضباب، رأى جنود رودريك سيلًا من الماء يندفع نحوهم
“ما هذا؟”
“لماذا يسكبون الماء علينا؟”
“لا شيء مهم! واصلوا التقدم!”
رغم أن كمية الماء كانت كبيرة، لم تكن كافية لتشكل تهديدًا مباشرًا للجنود. لقد أغرقتهم فحسب وهي تتدفق نزولًا
لكن الماء أشبع الأرض بالكامل، وحولها إلى مستنقع طيني. صار اجتياز الأرض شبه مستحيل
كرك
“تبًا! أبراج الحصار لا تتحرك!”
“قدماي عالقتان في الطين!”
“ادفعوا بقوة أكبر!”
ومع غوص سراويلهم وأحذيتهم في الوحل، أصبح المشي معاناة، ورفضت معدات الحصار الثقيلة أن تتحرك
“إنهم يحاولون منعنا من استخدام أسلحة الحصار!”
أخيرًا، بدأ الجنود يفهمون استراتيجية فنريس. في هذه الظروف، كان تقريب أبراج الحصار من الأسوار مستحيلًا عمليًا
كان المشي نفسه صعبًا، فكيف بدفع أبراج الحصار الضخمة عبر الطين
“لا بد أنهم عدلوا بوابات الماء خصيصًا لهذا الغرض!”
معظم الحصون والمعاقل مزودة ببوابات ماء صغيرة وأنظمة تصريف للتعامل مع الكوارث مثل الفيضانات. ومن الواضح أن بوابات ماء سيلفرلايت قد وُسعت من أجل هذا السيناريو بالتحديد
وبينما كان الجنود يتخبطون، غير متأكدين مما يجب فعله، صرخ القادة مرة أخرى
“أيها الرماة، واصلوا إطلاق السهام الكابحة! أيها الفرسان، ساعدوا في دفع أبراج الحصار—”
“هيه! أيها الماركيز رودريك! أيها الأحمق المصاب بالإمساك، يجلس ولا يستطيع التغوط!”
“اقتلوا ذلك الوغد أولًا!”
كان الصوت عاليًا وواضحًا إلى درجة أنه غطى على أوامر القادة. جعلت الإهانات المستمرة الجميع مشدودي الأعصاب
خوض! خوض! خوض!
امتص التراب والرمل المبتلان الماء بسرعة، وتحولا إلى طين كثيف لزج يلتصق بأقدام الجنود
حتى الفرسان، الذين كانوا يستخدمون المانا لتعزيز قوتهم، بالكاد استطاعوا دفع أبراج الحصار. وكان الجنود قد أنهكهم المشي وحده بالفعل
كان هذا بالضبط ما قصده كلود، أن يحول ساحة المعركة إلى مستنقع كامل
“اسحبوها!”
بأمره، بدأ الفرسان المتمركزون أسفل أسوار الحصن بسحب مئات السلاسل الحديدية
خشخشة! خشخشة! خشخشة!
خرجت السلاسل من الأرض
كانت السلاسل منفردة غير مؤذية، مجرد أطوال معدنية دُفنت تحت الأرض ثم سُحبت إلى العلن
لكن بالنسبة إلى جنود رودريك المنهكين وهم يخوضون في الطين، كان ذلك كافيًا لجعلهم يتعثرون ويسقطون، كاسرًا صفوفهم
“أخ!”
“ما هذا؟!”
“إنه فخ! لقد نصبوا فخاخًا!”
كان جنود رودريك في حيرة كاملة
الذين علقت بهم السلاسل تعثروا وانهاروا في الطين، وجذبوا من حولهم إلى السقوط معهم. والفوضى الناتجة عطلت التشكيلات، مما جعل الحركة أصعب أكثر
لم تسبب السلاسل ضررًا فعليًا كبيرًا، لكنها أفسدت زخم الجنود بفاعلية، وشتتت تشكيلاتهم، وجعلت الحركة الجانبية شبه مستحيلة
“إنهم يحاولون فقط سد طريقنا!”
“واصلوا الحركة! انهضوا أيها الحمقى!”
“توقفوا عن الذعر وادفعوا إلى الأمام! أيها الفرسان، اقطعوا السلاسل!”
وبينما كان القادة يحاولون يائسين استعادة السيطرة، نادى كلود قبلهم
“ألبوي! ابدأ بالمقدمة!”
“فهمت!”
للمرة الأولى، عمل أكثر شخصين مزعجين في الإقليم معًا في عرض نادر من العمل الجماعي
“انفجار النار!”
دوي! دوي! دوي!
أطلق ألبوي آخر ما لديه من احتياطي المانا، مستهدفًا المشاة الثقيلة في الخطوط الأمامية
“آآآآه!”
“العدو يهاجم!”
“تماسكوا!”
انفجرت ألسنة اللهب، فكسرّت تشكيلات الخط الأمامي. كان معظم الفرسان القادرين على الدفاع ضد السحر منشغلين بأبراج الحصار
ورغم أن الخسائر لم تكن هائلة بسبب الحجم الضخم للجيش، فإن تشكيلات المشاة الثقيلة تعطلت بما يكفي
لكن ذلك كان كل ما احتاجوه
“أطلقوا!” صرخ كلود
أخيرًا، أطلقت قوات فنريس هجومها
فشخ!
انهالت السهام على قوات رودريك. لكنها استهدفت الصفوف الوسطى والخلفية بدل الخطوط الأمامية
“آآآآه!”
“انسحبوا! تراجعوا!”
“الدروع! احموا الجنود!”
خلف المشاة الثقيلة كان هناك مشاة خفيفة ورماة، وقد اقتربوا من أسوار الحصن لتقديم الدعم
وعندما وقعوا تحت مطر السهام، بدأوا يتدافعون لإعادة التجمع. لكنهم كانوا محاصرين في الطين، وأبطأ من أن يتحركوا بفاعلية
أصبحت السلاسل والرفاق الساقطون عوائق، وجعل الطين الواصل إلى الكاحل كل خطوة معاناة
كان المشاة الخفيفة يحملون دروعًا، لكن مع سقوط السهام كالمطر الغزير، بدأ الجنود يسقطون في كل مكان
“دافعوا! تماسكوا! ردوا النيران! اكبحوهم!”
رد رماة رودريك بوابلهم الخاص، لكنه كان بلا جدوى. لم تستطع سهامهم اختراق الدرع الكامل من الغالبانيوم الذي يرتديه جنود فنريس
طخ! ثك!
“آآآآه!”
انحدر جيش رودريك إلى فوضى كاملة. كلما سقط جندي، انتهى المطاف بمن بجانبه إلى السقوط في المستنقع الطيني أيضًا
اندفع الفرسان لقطع السلاسل، لكن بحلول ذلك الوقت كان عدد لا يُحصى من الجنود قد علقوا بالفعل
دوي! دوي! دوي!
وزادت من الاضطراب تعاويذ ألبوي التي كانت تنفجر على نحو متقطع عبر ساحة المعركة، مما زاد اضطراب القوات
في لحظة، تحولت ساحة المعركة إلى فوضى بلا نظام. عندها فقط بدأ جنود رودريك يدركون أنه في هذا المستنقع الواصل إلى الكاحل، لم يكن أمامهم خيار سوى تحمل كل هجوم يُرمى عليهم
من الخلف، اقترب مستشارو رودريك منه بحذر
“علينا الانسحاب في الوقت الحالي”
“الجنود لا يستطيعون التحرك بشكل صحيح. من شبه المستحيل تقريب أبراج الحصار أكثر”
“سنحتاج إلى سحب سحرتنا وتجفيف ذلك المستنقع بالكامل بتعاويذهم”
إذا بقوا على هذه الحال، فسيواصل الجنود التعرض للذبح. كان الانسحاب لإعادة التجمع والتنظيم هو الخيار الوحيد
“أوووه…”
ارتجف الماركيز رودريك، واحتقن وجهه بالاحمرار من الإحباط
60,000 جندي، غير قادرين حتى على لمس أسوار الحصن، كانوا يتخبطون في مستنقع. لقد قرأ عن معارك رُبحت باستدراج الأعداء إلى المستنقعات خلال القتال في السهول المفتوحة، لكن إنشاء مستنقع عمدًا من أجل حصار كان أمرًا غير مسبوق
“الكونت فنريس في الغرب! من فكر بخطة كهذه وأعدها بحق؟!”
زأر رودريك غضبًا، لكن مستشاريه لم يستطيعوا إلا هز رؤوسهم، فلم تكن لديهم إجابات
“أصدروا أمر الانسحاب! سنعيد التنظيم ونضع استراتيجية جديدة!”
أخيرًا، صدر أمر الانسحاب، وانطلق بوق التراجع
أطلق الجنود زفرات ارتياح وبدأوا بالتراجع. ومع ذلك، لم يكن التراجع سهلًا أيضًا
خوض، خوض، خوض
تطلب تحريك أرجلهم جهدًا هائلًا. تناثرت الجثث في الطين، وتعثر عدد لا يُحصى من الجنود وسقطوا وهم يترددون، خوفًا من أن يُضربوا بوابل سهام إذا أداروا ظهورهم بالكامل
تعثر عدد لا يُحصى من القوات وهم يحاولون التحرك إلى الخلف، وكانت حركاتهم بطيئة ومؤلمة
والآن، بدأت خطة كلود الحقيقية
“ابدؤوا”
بأمره، تحركت منجنيقات فنريس التي كانت ساكنة حتى ذلك الوقت
دق! هوووش!
أُطلقت صخور هائلة نحو جنود رودريك العالقين في المستنقع
كان فنريس قد جمع عددًا كبيرًا من المنجنيقات التي استولى عليها من معارك سابقة. وقد عدلها الأقزام لزيادة قوتها التدميرية
دوي! دوي! دوي!
“آآآآه!”
“العدو يطلق المنجنيقات!”
“احتموا! احتموا الآن!”
لم يكن بالإمكان صد الصخور الكبيرة بالدروع وحدها. أدار الجنود ظهورهم، محاولين الفرار من القصف
ورغم أن قوات الخط الأمامي كانت أكثر أمانًا نسبيًا بسبب مدى المنجنيقات، فقد دُمّرت الصفوف الوسطى والخلفية لأنها لم تستطع التفادي بسرعة كافية
دووووم!
“اركضوا! تحركوا أسرع!”
مهما صرخ القادة، كان تنفيذ ذلك شبه مستحيل. لم يستطع الجنود الغارقون أصلًا في الطين الانسحاب من ساحة المعركة بسرعة كافية
وكان الجنود الساقطون مشكلة أكبر. فقد سُحقوا تحت كل صخرة أطلقها فنريس
أما الذين أداروا ظهورهم للهرب، فقد اخترقتهم السهام من كل جانب
“هذا… هذا جنون…”
تجمدت قوات الخط الأمامي، مرعوبة أكثر من أن تهرب وخائفة أكثر من أن تبقى
البقاء يعني المخاطرة بسقوط الصخور من الأعلى، لكن الهرب يعني مواجهة السهام من الخلف
والأسوأ من ذلك أن فرسان فنريس بدأوا يستهدفون الجنود المدرعين بشدة في المقدمة، قاذفين رماحًا مشبعة بالمانا اخترقت دفاعاتهم
شد قائد الفرسان تينانت أسنانه وهو يشاهد المذبحة تتكشف
“لقد وقعنا في الفخ”
نجحت الإهانات والاستفزازات الأولى الموجهة إلى الماركيز رودريك أكثر مما ينبغي. لقد زحفوا بجيشهم كله إلى الأمام من دون تقدير قدرات العدو كما يجب
وفوق ذلك، امتنع فنريس عن الهجوم أثناء تقدمهم، فلم يطلق منجنيقًا واحدًا ولا سهمًا واحدًا
لو هاجم فنريس مبكرًا، ربما كانت قوات رودريك سترد بحذر أكبر، وتغير تكتيكاتها لتقليل الخسائر. لكن ثقة فنريس بقدرتهم على إبادة العدو من مسافة قريبة سمحت لهم باستدراج أكبر عدد ممكن من الجنود إلى الأمام
“انسحبوا! انسحبوا الآن! اتركوا أسلحة الحصار!”
لم تعد هناك طريقة لإنقاذ الوضع. ومن دون استعادة السحرة السيطرة، كان على الجنود الانسحاب بأنفسهم. ولم يعد جر أسلحة الحصار أثناء التراجع ممكنًا
دوي! دوي! دوي!
“آآآآه!”
ترددت الصرخات بلا نهاية عبر ساحة المعركة بينما انهار جيش رودريك. وكان كلود، وهو يراقب الفوضى تتكشف، يبتسم بغطرسة
“أرأيتم؟ كل شيء يسير وفق الخطة. لهذا السبب من الضروري إغضاب العدو أولًا”
“….”
ظل من حوله صامتين، عاجزين عن إيجاد أي كلمات
لم يكن التحضير لهذه الخطة صعبًا على فنريس. فبفضل خبرتهم في الهندسة ووفرة الموارد التي امتلكوها من مشاريع سابقة، صنعوا هذا المستنقع في وقت قصير. كما عزز الأقزام أسلحة الحصار لديهم أكثر لتحقيق أقصى فاعلية
ما أدهش الجميع هو مدى كمال عمل خطتهم، ومدى سقوط العدو بالكامل في فخهم
كان نهج كلود يشبه نهج غيسلين في بعض الجوانب
فبينما يعتمد غيسلين على قوة فردية ساحقة وحركات قوات بارعة لانتزاع النصر، كان كلود يميل أكثر إلى تنفيذ استراتيجيات معدة بدقة وبهدوء
“فيوه… الحرب أسهل من القمار. سينتهي هذا قريبًا. أعني، إنهم يقعون في كل خدعة أرميها عليهم”
دفعت ملاحظة كلود المتعجرفة من حوله إلى الإيماء بتردد. حتى المقاتلون المخضرمون مثل غيليان وجدوا أنفسهم بلا الكثير ليفعلوه
دوي! دوي! دوي!
واصل جيش رودريك، الذي لم يستطع الانسحاب بالكامل بعد، التعرض للقصف بالصخور والسهام. بعض الجنود، وقد أنهكهم التعب عن الوقوف، لجؤوا إلى الزحف عبر الطين
استند كلود إلى الخلف برضا، بعد أن استدرج العدو عميقًا إلى الفخ لتعظيم خسائره
استدار آسكون، الذي توقف عن قذف الإهانات للحظة، نحو كلود
“هذا الوغد… يجعل الحرب تبدو كأنها مزحة لعينة حقًا”
وبما أن الكلام جاء من آسكون، فقد كان أعلى شكل من أشكال المديح
وبعد ما بدا وكأنه دهر، تمكن جيش رودريك أخيرًا من الهروب من المستنقع. في اللحظة التي عبروا فيها الوحل، بدا الأمر كأنهم دخلوا عالمًا مختلفًا تمامًا
“اسحبوا القوات إلى الخلف! اسحبوها أبعد!”
دفعت أوامر تينانت اليائسة جنود رودريك إلى الانسحاب أبعد. وأخيرًا، كسر سحرتهم حالات التعادل وعادوا لإعادة التجمع
“واااه!”
انفجر جنود فنريس بهتافات انتصار ترددت عبر ساحة المعركة
لم يستطع جنود رودريك الناجون فعل شيء سوى المشاهدة في صمت مرير
وبعد أن هدأ الوضع قليلًا، التفت الماركيز رودريك إلى تينانت، ووجهه ملتوي من الغضب
“كم عدد الخسائر؟”
“…نحو النصف، يا سيدي”
عند تقرير تينانت القاتم، أغلق الجميع أعينهم يأسًا. كان فقدان نصف قواتهم بسبب استراتيجية غير متوقعة أمرًا لا يمكن تصوره
لقد كانت خطة مدمرة الفاعلية، تشل حركتهم ثم تقصفهم بالسهام والصخور
“أوووه…”
ارتجف الماركيز رودريك من الغضب، وكان على وشك الانفجار مرة أخرى، عندما قاطعه فارس مغطى بالغبار ترنح إلى حضرته
صرخ الفارس، مشعثًا ومذعورًا، بيأس
“لقد استولى الكونت فنريس على ليندرشتاين!”
ترك الإعلان كل المنتمين إلى عائلة رودريك يحدقون بعدم تصديق
تعليقات الفصل