الفصل 407: لتبدأ المطاردة (3)
الفصل 407: لتبدأ المطاردة (3)
دودودودودو!
كان الماركيز رودريك، وقد غطاه الغبار من تراجعه العاجل، ما يزال يحمل تعبيرًا ساخطًا
“أوغ… أوغ…! أنا، المقدّر لي أن أكون ملك هذه المملكة! أنا، أهرب بهذا الشكل المثير للشفقة!”
ما زال الأمر يبدو كالحلم. أين ذهب الجيش الذي كان يومًا يهز السماء والأرض؟
لم يستطع فهم كيف قاتلوا، ولا كيف هُزموا
“أيها الحمقى! يا لكم من أغبياء مثيرين للشفقة! خسرتم قوة ضخمة كهذه من دون أن تقاتلوا حتى!”
حتى وهو يهرب، شغل الماركيز رودريك نفسه بتوبيخ جنرالاته
لم يجد تينانت، الذي كان بجانبه، ما يقوله. ففي النهاية، كانت معظم الخطط من وضعه
لكن سبب خسارتهم كان في معظمه بسبب نفاد صبر الماركيز رودريك، الذي لم يترك وقتًا لمراجعة الاستراتيجيات جيدًا. لم يكن الخطأ خطأ شخص واحد بعينه
ببساطة، كان تابعو رودريك أدنى من أولئك الموجودين في جانب فنريس
“أيها الأوغاد عديمو الفائدة! تخسرون بهذا السوء أمام نكرات كهؤلاء!”
واصل الماركيز رودريك إلقاء الإهانات على رجاله، غير مدرك لهذه الحقيقة. ولم يستطع تابعوه إلا أن يردوا بتعابير مريرة وهم يستمعون إلى نوبة غضبه
لأنهم تخلوا عن السحرة وتحركوا بالخيالة فقط، تمكنوا من الفرار لمسافة بعيدة نسبيًا
وبدا أن جيش بيرديوم الذي كان يطاردهم قد تخلى هو الآخر عن المطاردة، إذ لم يعودوا ظاهرين
أوقف تينانت الجيش وتحدث إلى الماركيز رودريك
“سنستريح قليلًا”
“افعلوا ما تشاؤون”
“رغم أن الأمر سيكون غير مريح، أرجو أن تتحمله الآن. حتى ومع 5000 جندي فقط، سيرحب بنا الفصيل الملكي. إنهم في وضع حرج الآن”
“خمسة آلاف… خمسة آلاف فقط…! لا بد أن الماركيز برانفورد سيسخر مني”
بدا الماركيز رودريك، وقد استنزفته نوبات صراخه، منهكًا تمامًا. كان يبدو كمن فقد إرادته كلها، عاجزًا عن تصديق الواقع أمامه
ومع عدم تجهيز أي شيء جيدًا، كان الاستراحة تعني ببساطة الانهيار على الأرض
تحدث الماركيز رودريك بصوت ضعيف
“أنا جائع. أحضروا لي شيئًا آكله”
“…”
“ماذا تنتظرون؟ أحضروا لي الطعام، الآن”
“… لم نجهز أي مؤن”
“ماذا؟! إذن تتوقع مني أن أتضور جوعًا طوال الطريق إلى العاصمة؟”
“ما إن نغادر إقليم فنريس، أخطط لطلب بعض الإمدادات من السادة الآخرين”
“أوغ… أيها الحقراء عديمو الفائدة!”
انفجر الماركيز رودريك مرة أخرى
كان الطعام من أحب متعه إليه، والآن أُجبر على الهرب من دون وجبات مناسبة حتى
ولم يزد حاله البائس إلا غضبه اشتعالًا
“أحضروا لي الماء على الأقل!”
لحسن الحظ، كان الماء شيئًا يحمله الجميع في قربهم، لذلك أمكن إحضاره إليه بسرعة
“أوغ!”
تقيأ الماركيز رودريك وهو يشرب من قربة جلدية. وبما أنه اعتاد الماء المنقّى بالسحر، جعله رائحة هذا الماء يشعر كأنه سيموت
“لا أستطيع حتى شرب ماء لائق! هل كنت أدير إقطاعيتي حقًا بحمقى مثلكم؟”
رمى الماركيز رودريك قربة الماء جانبًا واستأنف صراخه
وازداد استياء تابعيه، الذين كانوا هدف نوبة غضبه
بعد أن أفرغ إحباطه، تنهد الماركيز رودريك ونظر إلى الأعلى. فجأة، جذب شيء ما انتباهه
“غراب، من بين كل الأشياء، يطير هنا. يا له من سوء حظ”
كان غراب يحوم في السماء فوقهم. ونظر الآخرون أيضًا إلى الأعلى ليروه
“غـبـي!”
“هل… هل شتمني ذلك الغراب للتو؟”
ازداد الماركيز رودريك غضبًا مرة أخرى، وهو الحساس أصلًا تجاه الإهانات
رغم أن الآخرين ظنوا أنهم سمعوا ذلك أيضًا، كان من العبث التفكير في أن غرابًا يمكنه الكلام
“لا بد أنه خطأ”
“فالغراب لا يستطيع الكلام في النهاية”
“لا بد أننا سمعنا خطأ”
لكن الماركيز رودريك لم يتوقف عن الاستجواب
“أليس غريبًا أننا سمعنا الشيء نفسه جميعًا؟ إذا لم يكن الغراب، فمن كان؟ من شتمني؟ هل كنت أنت؟”
“لـ، لا، لم أكن أنا!”
“إذن من شتمني؟ سأقتل آخر واحد منكم!”
اختفى تمامًا تماسك من يُسمى بالأقوى في الغرب
في أوقات التراجع، تصبح قدرة القائد أكثر أهمية. ومع ذلك، لم يفعل سلوك الماركيز رودريك إلا استنزاف ما تبقى من ولاء رجاله
لم يستطع تينانت تحمل المشهد أكثر، فأدار رأسه. ثم لاحظ فجأة شيئًا غير عادي فتجمد
“غبار…؟”
قد لا يراه الآخرون، لكن تينانت، المعروف بأنه أحد الأقوى في الغرب، رصد غبارًا خافتًا يرتفع بعيدًا في الأفق
ضيّق عينيه، وراقب بدقة أكبر ليميز هل كان ظاهرة طبيعية أم نتيجة حركة بشرية
لم يهدأ الغبار حتى بعد مرور بعض الوقت. كان من الواضح أنه مفتعل
سرعان ما ضغط تينانت أذنه على الأرض، مركزًا المانا
دودودودودو…
سمع هدير الأرض الخافت من مسافة بعيدة
قفز واقفًا وحدق في اتجاه الضجيج
“ليس من الاتجاه الذي أتينا منه”
لم يكن جيش بيرديوم الذي يطاردهم. لا يمكن أن يظهروا من ذلك الاتجاه
لم يكن هذا يعني إلا أنه عدو آخر
“الجميع، امتطوا الخيل! تحركوا فورًا! العدو قادم!”
عند كلماته، امتطى الفرسان والخيالة خيولهم بسرعة
حتى الماركيز رودريك الحائر أُجبر على الصعود إلى حصانه
“لا أرى شيئًا! ماذا يحدث؟”
“العدو يقترب!”
“لكنني لا أرى شيئًا! لا يوجد شيء حولنا!”
“سنغادر الآن! رافقوا الماركيز!”
لم يكن هناك وقت للجدال. وما إن أدار تينانت حصانه حتى شهق جنود رودريك معًا
“شهقة!”
“إنه… إنه العدو حقًا!”
“جيش فنريس هنا!”
فوق رؤوس العدو المقترب، رفرفت راية فنريس في الريح. كان خيالة فنريس يندفعون نحوهم بسرعة مرعبة
“اهربوا بكل قوتكم! يمكننا النجاة!”
سحب تينانت سيفه وصرخ. شد خيالة رودريك لجم خيولهم، مستعدين للفرار
“هيا بنا!”
دودودودودو!
بدأ جيش رودريك يتحرك. ورغم أن خيالة فنريس كانوا سريعين، كانت المسافة كافية للفرار من دون اصطدام
“اركبوا أسرع! تخلصوا منهم بأي ثمن!”
صرّ تينانت على أسنانه. إذا ضاقت المسافة أكثر، فلن يبقى أمامهم خيار سوى القتال
ألقى نظرة جانبية. كانت المسافة ما تزال كافية
‘لقد نجونا! في أقصى الأحوال، يمكنهم اللحاق بالمؤخرة فقط!’
لكن في اللحظة التي فكر فيها بذلك، لاحظ شيئًا بشأن الأعداء في المقدمة
‘إلف؟’
ما إن تعرف عليهم حتى سحبت قوات فنريس المتقدمة أقواسها كلها
“رماة! اركبوا أسرع!”
هربت قوات رودريك مذعورة، غير مستعدة تمامًا لهجوم الرماة الفرسان، إذ افترضوا أن كل رماة فنريس محصورون في حصن سيلفرلايت
كان مطر السهام لا يرحم
سوش! سوش!
وبعد أن فوجئت قوات رودريك، لم يكن بوسعها إلا السقوط تحت السهام
ثاد! ثاد! ثاد!
“آرغ!”
بووم! تحطم! بانغ!
تدحرج الجنود والخيول المصابون بالسهام إلى الأرض، وتورط الذين يركضون إلى جانبهم وسقطوا أيضًا
وفي لحظة، غرقت الصفوف الوسطى من التشكيل في الفوضى
في مقدمة قوات فنريس، رفعت الإلفية لومينا قبضتها في الهواء
دودودودودو!
عند إشارتها، غيرت قوات فنريس اتجاهها، مطاردة مؤخرة رودريك
وعندما رفعت قوسها مرة أخرى، حذا الآخرون حذوها
سوش!
واصلت السهام الهطول بلا رحمة على قوات رودريك المنسحبة. وكان الموجودون في الصفوف الوسطى والخلفية عاجزين أمام هذا الهجوم
“آرغ!”
“لا تتوقفوا! واصلوا الركوب!”
“يجب أن نخرج من هنا!”
بفضل حكم تينانت السريع، تمكن عدد كبير من قوات رودريك من الفرار من ساحة المعركة
أبطأت لومينا، التي كانت تقود الرماة، وتيرتها تدريجيًا
“توقفوا. لقد فات الأوان للحاق بهم الآن. أمّنوا الخيول الناجية وخذوا الباقين أسرى”
أصدرت أوامرها بهدوء
رغم أن من يُسمون بالأقوى في الغرب كان بينهم بعض الأكفاء، فقد شعروا باقترابهم وتحركوا بسرعة
‘لو تأخروا قليلًا فقط في رد فعلهم، لكنا أمسكنا بالماركيز رودريك’
ورغم خيبة أملها البسيطة، فإن لومينا، التي لم تكن طموحة أكثر من اللازم، تركت الأمر بسرعة
“ومع ذلك، كما قال كبير الخدم، إنهم هنا حقًا”
في الوقت الحالي، كان غيسلين وكلود على تواصل دائم عبر قوى دارك
كان غيسلين قد نشر وعي دارك على نطاق واسع وبعيد، بتكلفة كبيرة من المانا، لكنه لم يهتم
ففي النهاية، أُزيلت عمليًا كل التهديدات الكبرى في هذه الحرب
أبطأت قوات الماركيز رودريك الهاربة وتيرتها بعدما تأكدت من عدم وجود مطاردة
“هاه، هاه… من أين جاء هؤلاء الأعداء بحق؟”
لهث الماركيز رودريك، فأجابه تينانت
“كان رماة الإلف الفرسان متمركزين في سيلفرلايت. يبدو أنهم أُرسلوا من هناك”
“أوغ! لهذا كان يجب أن نحتل ذلك المكان!”
لو أنهم أخذوا سيلفرلايت، لكان أولئك الإلف تحت إمرتهم، ولما تجرأ العدو على التصرف بغرور كهذا
زاد هذا التفكير إحباطه عمقًا
“فلنسترح الآن بعدما تخلصنا من المطاردة”
“ما تزال هذه المنطقة خطرة. الأفضل أن نتحرك بلا توقف حتى نخرج من المنطقة الشمالية”
“بالتأكيد لن يأتي أحد آخر خلفنا الآن”
لقد تخلصوا من جيش بيرديوم وقوات المطاردة القادمة من سيلفرلايت. وكان الكونت فنريس ما يزال في الغرب، لذلك لم يبق أحد ليطاردهم
ومع ذلك، هز تينانت رأسه
“لقد خسرنا 1000 جندي آخرين. الأفضل أن نغادر الشمال بأسرع ما يمكن”
“حسنًا… فهمت”
أومأ الماركيز رودريك على مضض، متبعًا نصيحة تينانت. ففي النهاية، كان تينانت هو من أنقذه سابقًا من موت شبه مؤكد
مغطين بالغبار وقد تحولوا إلى حشد من المتخلفين المتناثرين، واصلوا مسيرهم نحو العاصمة
ولم يمض وقت طويل حتى توقف تقدمهم
“همم… وادٍ ضيق”
قطب تينانت قليلًا. سيكون المرور من هنا أسرع طريق للخروج من الشمال
المشكلة هي الكمائن. إذا كان هناك كمين داخل الوادي الضيق، فسيسبب أضرارًا كبيرة
لم يكن هناك وقت لإرسال الكشافة. البحث في الوادي الضيق وانتظار التقارير سيستغرق وقتًا طويلًا جدًا
بينما كان تينانت يتأمل الوضع، تحدث الماركيز رودريك
“لندخل الوادي الضيق فحسب”
“ماركيز… الوادي الضيق خطر…”
“لقد لحقت بنا قوة المطاردة للتو من سيلفرلايت. لو كانت لديهم القدرة على نصب كمين هنا مسبقًا، ألن يكونوا قد حاصرونا بالفعل؟”
“همم…”
كانت نقطة منطقية. لو أن سيلفرلايت أرسلت قوات لنصب كمين لهم هنا، لكانوا قد أمسكوا بهم منذ زمن
لا بد أن الرماة الفرسان الذين واجهوهم سابقًا كانوا أسرع قوات تستطيع سيلفرلايت إرسالها
“مفهوم. سنتقدم عبر الوادي الضيق فورًا”
جلب رد تينانت ابتسامة منتصرة إلى وجه الماركيز رودريك. كان يعتقد أن حكمه أكثر حدة ودقة من أي شخص آخر
ومع ذلك، تقدموا بحذر، تحسبًا لأي احتمال. لكن عندما وصلوا إلى منتصف الوادي الضيق، لم يحدث شيء
بدأ الجميع يرتاح قليلًا ويتحرك براحة أكبر
“هاهاها، حمقى. لو كنت أنا من يطارد، لما أرسلت أولئك الرماة، بل لنصبت كمينًا في هذا الوادي الضيق بدلًا من ذلك”
ضحك الماركيز رودريك بغرور. لقد اتضح له الآن أن رجال فنريس انتصروا بالحظ فقط. في قتال صحيح، لما كانت لديهم أي فرصة
ومع تراكم هذه الأفكار، ازداد غضبه وإحباطه مرة أخرى
“تبًا! يومًا ما، سأغزو الشمال مجددًا وأقتلهم جميعًا…”
“واااه!”
قطع صرخة حرب عالية تمتمة الماركيز رودريك
“مـ، ما هذا!”
غرقت قوات رودريك في الفوضى. فجأة، ظهرت قوات من جانبي الوادي الضيق
تمتم أحدهم بصدمة عندما لمح القوات التي ظهرت حديثًا
“فـ، فيلق مرتزقة فنريس…”
لم تكن راية إقليم فنريس هي التي رفرفت، بل راية فيلق مرتزقة فنريس. ورغم أنهم منفصلون عن جيش الإقليم، فإنهم ما زالوا حلفاء
عند رؤيتهم، شحبت وجوه قوات رودريك
“لماذا هم هنا…؟”
“متى أعدوا هذا!”
وبينما تخبطوا في حيرتهم، صرخ شخص من جانب المرتزقة
“أطلقوا!”
سوش!
هطلت آلاف السهام على قوات رودريك
“آرغ!”
“اندفعوا إلى الأمام!”
“اخترقوا الوادي الضيق!”
تحت الهجوم داخل الوادي الضيق، أصبح التفادي أصعب بكثير. ومن دون خيار آخر، تخلت قوات رودريك عن المقاومة وبدأت بالركض
“اهربوا! بسرعة!”
صرخ تينانت بأعلى صوته، وقد بحّ صوته، وهو يجر الماركيز رودريك الحائر معه
إذا لم ينتبهوا، فقد يُبادون تمامًا داخل الوادي الضيق
“تبًا!”
صرّ تينانت على أسنانه وهو يركض. أمامه كان هناك طريق ينحدر من المنحدرات العلوية
ومن ذلك الطريق، بدأ عدد لا يُحصى من المرتزقة يتدفقون إلى الأسفل ليقطعوا طريق هروبهم
وفي مقدمتهم كان فيلق مرتزقة دريك، القادم من الغرب
“اقتلوا الماركيز رودريك!”
زأر دومينيك، قائد فيلق مرتزقة دريك، وارتد صوته في الوادي الضيق
“وااااه!”
أطلق المرتزقة صرخة حرب شرسة وهم يندفعون نحو قوات رودريك
سحب تينانت سيفه هو الآخر وصرخ بصوت عالٍ
“اخترقوا!”
لم تكن هناك نية للقتال. فالقتال في هذا الوادي الضيق لا يحمل أي ميزة. وإذا ساءت الأمور، فقد يُقتل الماركيز رودريك
كلانغ! كلانغ! كلانغ!
كما يليق بسمعته بصفته أمهر سيف في الغرب، شق تينانت طريقه عبر المرتزقة وهو يتقدم. وكانت مهارته في الفروسية أيضًا بلا مثيل في الغرب
تشبث الماركيز رودريك وعدد قليل من تابعيه بالقرب من تينانت، متبعين إياه بيأس
“الماركيز رودريك!”
طارده دومينيك بعينين شرستين. لكنه صُدّ بواسطة فرسان الحراسة والجنود الذين تبعوا تينانت
“ابتعدوا عن طريقي!”
بووم! بووم! بووم!
كان دومينيك، الذي تحسن كثيرًا بعد لقائه بغيسلين، يملك الآن تقنيات تنمية مانا وفن مبارزة أفضل. وبمساعدة وفرة أحجار الرون ودوائر تركيز المانا، أصبح أقوى من قبل
وباستخدام قوته الجديدة، قطع فرسان رودريك وجنوده بسهولة
“حان وقت الثأر لإخوتنا!”
صرخ دومينيك، وردد أعضاء فيلق مرتزقة دريك الآخرون صرخته
“حان وقت الثأر لإخوتنا!”
ارتدت صرخاتهم في الوادي الضيق، كأنه سينهار من الضجيج. وبطبيعة الحال، كان الماركيز رودريك، الهارب للنجاة بحياته، يستطيع سماعها أيضًا
“هؤلاء المرتزقة القذرون الوضيعون يجرؤون على مطاردتي!”
كان فيلق مرتزقة دريك قد أصبح الشرارة التي أشعلت هذه الحرب. ومع ذلك، فإن مطاردتهم له الآن كانت تثير غضبًا لا يُحتمل
“تينانت! تينانت! هل سنهرب حتى من هؤلاء المرتزقة الحقيرين؟”
“…”
لم يرد تينانت على صرخات الماركيز رودريك. في الوقت الحالي، كان الخروج من هذا الوادي الضيق هو الأولوية
لكن الماركيز رودريك كان يرى الأمر بشكل مختلف
“تينانت! اقتل تلك الحثالة الحقيرة فورًا!”
وبينما واصل الماركيز رودريك الصراخ، استدار تينانت فجأة إلى الخلف، ووجهه ممتلئ بالغضب، ثم رمى سيفه
ثاد!
“إيك!”
فزع الماركيز رودريك حتى كاد يسقط عن حصانه
كان الشخص الذي أصابه سيف تينانت أحد فرسان الحراسة التابعين لرودريك. كان ذلك الفارس على وشك طعن الماركيز رودريك
“غـ، غرغرة…”
سقط الفارس عن حصانه، وعنقه شبه مقطوع
أمسك تينانت اللجام بقوة وتحدث بحزم
“ماركيز، ركز فقط على الهرب”
“مـ، مفهوم”
أجاب الماركيز رودريك بصوت خافت. حتى فرسان حراسته انقلبوا عليه. الآن أدرك تمامًا مدى هشاشة حياته
دودودودودو!
بفضل جهود تينانت، تمكنت مقدمة قوات رودريك بالكاد من الخروج من الوادي الضيق
ومع ذلك، استمرت الصرخات تتردد من الخلف
“آرغ!”
“أبقوني حيًا!”
“أستسلم! أستسلم!”
لم يُظهر فيلق مرتزقة دريك، المدفوع بالغضب المتراكم، أي رحمة
وفي النهاية، تكبدت قوات رودريك إبادة شبه كاملة
“الماركيز رودريك!”
بعد سحق قوات رودريك، صرخ دومينيك بصوت عالٍ، مواصلًا مطاردة الماركيز. وتبعه فيلق مرتزقة دريك عن قرب
كان تصميمهم على أسر الماركيز رودريك وقتله واضحًا بقوة
تجاهل تينانت كل ذلك، مركزًا فقط على الركض. وتبعه الماركيز رودريك بصمت، وقد غمره العرق، عاجزًا عن الشكوى بعد الآن
لكنهم سرعان ما اضطروا إلى التوقف
فما إن خرجوا بالكاد من الوادي الضيق حتى واجهوا جيشًا آخر يسد طريقهم
كان العدو قد شكل خطًا ممتدًا، وكانت أعداده تتجاوز 10,000 بسهولة
اكفهر وجه تينانت عندما تعرف على الرجل الواقف في المقدمة
“لقد وصلوا إلى الشمال بالفعل…”
ممتطيًا حصانًا أسود، ورمح يستقر في يده بلا تكلف، وابتسامة واثقة على وجهه—
كان الكونت فنريس، الذي يُشاد به باعتباره الأقوى في الشمال، يسد مخرج الوادي الضيق
تعليقات الفصل