الفصل 417: لا يمكن إغلاقها بعد 3

الفصل 417: لا يمكن إغلاقها بعد 3

“سيدي!”

اندفع فرسان فنريس نحو غيسلين في هلع. ورغم أنهم كانوا منهكين أيضًا، لم يكن أي منهم قد أصيب بجروح شديدة مثل غيسلين

ابتسم غيسلين بضعف وقال، “لقد أحسنتم جميعًا”

“هل أنت بخير؟”

“نعم، لكنني سأحتاج إلى بعض الشفاء”

أخرج جرعة وشربها. عند رؤية ذلك، سارع الفرسان إلى إخراج جرعاتهم وبدأوا يسكبونها على غيسلين

وحين ابتلت ملابسه تمامًا، لوح غيسلين بيده

“هذا يكفي. يمكنكم التوقف الآن. الجروح الخارجية بخير. المشكلة الحقيقية هي الإصابات الداخلية، أحتاج إلى الراحة للتعافي منها”

“لا، علينا أن نكون دقيقين!”

“هذا صحيح! أنت مهم جدًا ولا يمكننا المخاطرة!”

بعضهم اكتفى بفتح زجاجات الجرعات ورش محتواها على وجهه، ومن الواضح أن مشاعر مختلطة كانت تدفعهم

وللتوضيح، لم تكن لدى غيسلين جروح كثيرة في وجهه أصلًا

“…توقفوا”، قال

“…مفهوم”

عندما اتضح أن حياة غيسلين ليست في خطر، تنفس الفرسان أخيرًا الصعداء

وبينما استقر تنفس غيسلين، سأل غوردون، “ما تلك الأشياء؟ ولماذا تحولت كلها إلى غبار فجأة؟”

“اختفت لأن ذلك الوحش مات. هذه المنطقة لم تفسد بالكامل بعد”

“تفسد؟”

“الصدع يغيّر البيئة إلى مكان تستطيع تلك المخلوقات العيش فيه. خرج ذلك الوحش لينفذ هذه المهمة. تلك المخلوقات، مواليد الصدع، لا تنتمي إلى هذا العالم”

“…”

عجز الفرسان عن الكلام. لم يستطيعوا فهم ما كان يقوله غيسلين

لاحظ غيسلين نظراتهم الفارغة، فهز رأسه قليلًا وتابع، “هذا كل ما تحتاجون إلى معرفته في الوقت الحالي. ستعتادون عليه مع الوقت”

“إذًا… ماذا عن الصدع؟ لماذا لم يُغلق بعد؟”

ظل الصدع قائمًا، فراغًا مفتوحًا في نسيج الواقع. لقد مات الوحش الضخم، واختفت المخلوقات الأخرى، فلماذا بقي الصدع هناك؟

نظر إليه الفرسان والجنود بقلق

“اتركوه وشأنه الآن. لا نستطيع إغلاقه بعد. طوقوه وراقبوه، لكن لا تقتربوا منه”

“ماذا؟ نتركه وشأنه؟ هل يعني هذا أن أحدًا لا يستطيع العيش هنا بعد الآن؟”

“بالضبط. لا يزال هناك شيء آخر في الداخل. عندما يختفي ذلك الشيء، سيُغلق الصدع. في الوقت الحالي، هو أكبر من أن يعبر من الفتحة”

عند تلك الكلمات، شحبت وجوههم

كانت الوحوش التي خرجت بالفعل فوق الخيال في الحجم والقوة. والتفكير بأن هناك شيئًا آخر لا يزال ينتظر في الداخل…

وأنه لا يخرج لأن الفتحة ليست كبيرة بما يكفي بعد؟

كان الصدع يبدو هائلًا بالفعل، فكم سيكون حجم ذلك المخلوق الآخر؟

كان مجرد التفكير في الأمر مرعبًا. أيًا كان ما في الداخل، فلا بد أنه أقوى بكثير من كل ما واجهوه حتى الآن

حتى بعد أن قاتل غيسلين وهزم المخلوقات بثمن شخصي كبير، بدا الأمر كأن مدينة كاملة قد تضيع

ساند الفرسان غيسلين وهو يقف. كانت الراحة هي الأولوية الأهم الآن

وبينما كانوا يساعدونه على النهوض، أعاد غيسلين نظره نحو الصدع

سسس

داخل فراغ الصدع، ظهرت عين من جديد. كانت محتقنة بالدم وتلمع بالأحمر، تحدق مباشرة في غيسلين

نظر غيسلين إليها ورد بابتسامة ساخرة

“سنلتقي قريبًا مرة أخرى”

وكأن العين فهمت كلماته، تلاشت عائدة إلى الظلام الأرجواني، وأصبحت باهتة وغير واضحة

ثم…

حجب الظلام العين تمامًا، لكنها بدت كأنها تبتسم تقريبًا

“ماذا حدث بحق السماء؟”

ذهل الكونت سيلفيرك، المدير المعين حديثًا للمنطقة الغربية، عندما رأى غيسلين يعود بتلك الحالة المتهالكة

قاد غيسلين الكونت سيلفيرك إلى مكتب ليندرشتاين

كان هذا عادة مقر سلطة الكونت، لكن مع وصول غيسلين، تنحى سيلفيرك جانبًا

بعد أن قدم شرحًا موجزًا للوضع، سأل غيسلين، “هل تمت معالجة جميع مواقع الصدع في المنطقة الغربية؟”

“نعم، بالكاد تمكنا من إخضاعها باستخدام القوات التي أرسلها الماركيز برانفورد”

أصبحت كنيسة الخلاص أكثر يأسًا كلما كُشفت مواقع الصدع التابعة لها، مما جعل قمعها أصعب فأصعب

ومع ذلك، خارج المناطق الجنوبية، تغلبت القوات العسكرية عليهم، ودمرت عملياتهم في النهاية

“كانت بعض المواقع فارغة، لكن معظم المواقع التي زودتنا بها كانت تضم تلك المنصات”

في البداية، أُطلق على المنصات أسماء كثيرة مختلفة، لكن الجميع صاروا الآن يشيرون إليها ببساطة باسم منصات كنيسة الخلاص

أحيانًا، كانت معلومات غيسلين غير دقيقة، فالتفاصيل التي عرفها قبل أن يصبح ملك المرتزقة لم تكن موثوقة دائمًا

لكن مثل هذه الحالات كانت نادرة، وظلت الثقة بمعلومات غيسلين عالية

‘لا يزال هناك المزيد في الخارج’

كان واثقًا من وجود صدوع في أماكن لم يكتشفها. لم يظهر الصدع في إقليم فينروس إلا مؤخرًا

وقريبًا، ستبدأ صدوع أخرى بالانفتاح، واحدًا تلو الآخر

“أسرع واكتب التقرير”، أمر غيسلين

حنى الفرسان الذين جُلبوا قسرًا من إقليم فينروس رؤوسهم. كان غيسلين قد أحضر شهودًا عمدًا لتوثيق ما رأوه

بعد وقت قصير، قرأ الكونت سيلفيرك إفادات الفرسان، وبدا عليه الذهول بوضوح

“و-وحش بقوة مستوى الخارق؟ ومخلوقات أقوى من الجنود تخرج باستمرار؟”

“هذا صحيح”

لم تكن كنيسة الخلاص لتقدم التضحيات بلا سبب، لا بد أنهم كانوا يعرفون أن شيئًا ما سيخرج. لكن أن يكون وحشًا أقوى من خارق…

واحد فقط منه يستطيع تدمير عدة أقاليم في غمضة عين

سلّم غيسلين رسالة إلى الكونت سيلفيرك

“أرسل هذه إلى كل سيد بأسرع ما يمكن. وسأوصل رسالة منفصلة إلى الماركيز برانفورد بنفسي”

“مفهوم”

بينما استدعى سيلفيرك فارسًا لنقل أوامره، تصفح غيسلين سريعًا الوثائق الموضوعة على المكتب

رغم أن مشاركة معلومات الصدع كانت مهمة، فإن تثبيت المنطقة الغربية بسرعة كان مهمًا بالقدر نفسه

بعد قليل، عاد سيلفيرك ليقدم تقريرًا عن سير العمل

قال سيلفيرك، “تم التعامل مع الجنود المهزومين في معظمهم”

“نعم، يبدو أن توزيع الطعام هدأهم بسرعة. هذا بفضل سمعتك”

كان غيسلين معروفًا بقبول القوات المستسلمة وتزويدها بإمدادات غذائية كافية

ولهذا، عندما سمعت بقايا جماعات اللصوص أن غيسلين استولى على الأقاليم الغربية، استسلموا جماعيًا. تضخمت قواته في ليندرشتاين حتى قاربت 30,000

ومع ذلك، حتى بعد التعامل مع معظم اللصوص، فإن تثبيت المنطقة الغربية سيستغرق وقتًا

اللهم صلِّ على محمد وعلى آله وصحبه وسلم ﷺ.

لقد عانى الناس كثيرًا تحت استغلال الحرب، وبعض السادة واصلوا فظائعهم

ما زال بعض السادة يستعبدون الناس ويقتلونهم كما يشاؤون، وينهبون بلا قيود. وفي ظل هذه الظروف، لن يحل توزيع الطعام وحده كل شيء

قال غيسلين، “لقد هدأت الفوضى الفورية. الآن حان وقت اتخاذ إجراء حاسم”

“ماذا تقصد؟”

“سنحتاج إلى إزالة بعض السادة الأكثر إزعاجًا ليكونوا عبرة، وتحويل أقاليمهم إلى ممتلكات مباشرة”

“ل-لكن…”

ابتلع سيلفيرك ريقه بتوتر

كانت أراضي الماركيز رودريك قد أصبحت بالفعل ممتلكات مباشرة لفنريس. أما التابعون المحيطون فقد أعلنوا الولاء واستسلموا

إذا بدأ غيسلين بإزالتهم الآن، فسيثير ذلك رد فعل عنيفًا هائلًا

حذر سيلفيرك، “سيشوّه ذلك سمعتك كثيرًا. قد يرفض سادة آخرون الاستسلام لك في المستقبل”

“أفهم ذلك. لا أخطط لإزالتهم جميعًا، بل فقط بعض أسوأ المخالفين كتحذير”

“هل عليك حقًا أن تذهب إلى هذا الحد؟”

كانت فنريس قد سيطرت بالفعل على أكثر الأراضي خصوبة في المنطقة الغربية. وبمنح الوقت لتثبيت المنطقة، كان بإمكانهم ضمان فوائد هائلة

أما السادة الطرفيون الذين لم يقفوا إلى جانب الماركيز رودريك، فكانوا لاعبين صغارًا نسبيًا

لكن غيسلين هز رأسه بحزم

“لو كان لدي وقت، لفعلت. لكننا الآن نتعامل مع وضع يتعلق بعدد لا يحصى من الأرواح. لا يمكننا أن ندع بضعة أفراد أنانيين يفسدون كل شيء”

كانت تلك نقطة عادلة. لقد كُشف وجود الصدع، وكانت الطائفة تعيث فسادًا. والحرب الأهلية مع الدوقية لا مفر منها

حتى مع التنسيق المثالي، لن يكون ذلك كافيًا، ووجود مثل هؤلاء الأفراد حولنا لن يؤدي إلا إلى زيادة الضرر على الجميع

وبنظرة جادة، حدق غيسلين في الكونت سيلفيرك وقال، “لا يمكن التعامل مع الصدع بنصف جدية. يجب على الجميع أن يبقوا متيقظين ويتحركوا كجسد واحد. هذه ليست معركة فردية”

لم يستطع الكونت سيلفيرك الجدال أكثر. كانت حقوق السادة مهمة، لكن التمسك بتلك الحقوق مقابل خسارة كل شيء سيجعلها بلا معنى

إذا مات الجميع، فما فائدة تلك الحقوق؟

“لا أنوي أن أترك شعبي ونفسي نعاني فقط لمجاراة أهواء بعض السادة القساة. هل تفهم؟ سأزيل فقط من يستحقون ذلك حقًا”

بالنسبة إلى غيسلين، كان هذا شرحًا كثيرًا، أكثر مما يقدمه عادة. كان هذا أفضل ما يمكنه فعله من أجل الكونت سيلفيرك، الذي كان نائبًا للمنطقة الغربية ونبيلًا رفيع الرتبة في الوقت نفسه

“…مفهوم. إذًا، ماذا ينبغي أن نفعل؟”

تدفقت من فم غيسلين سلسلة من السياسات

“سيتولى إداريونا تحديد السادة الذين سيُجعلون عبرة. أرسلوا الجيش وتعاملوا معهم فورًا”

“انقلوا الناس من القرى الصغيرة إلى المدن والحصون استعدادًا لوحوش الصدع”

“حوّلوا كل الموارد نحو إنتاج الطعام ومستلزمات الحرب”

“سيخلق هذا الكثير من الأعمال. قدموا طعامًا كافيًا تعويضًا للعامة”

“وسّعوا الجيش. استخدموا الموارد بسخاء أكبر من أي وقت مضى لتقوية الجيش”

طُرحت السياسات التي طبقها غيسلين في فنريس واحدة تلو الأخرى. وكلما تحدث، ازداد وجه الكونت سيلفيرك شحوبًا

“ك-كيف يمكننا تنفيذ كل هذا دفعة واحدة؟ الإدارة في حالة فوضى، ونحن بالكاد نحافظ على النظام العام كما هو”

“لا تقلق. فريقنا متخصص في التعامل مع مثل هذه الأمور. إداريّو فنريس موجودون هنا بالفعل، أليس كذلك؟”

“حسنًا، نعم… لكنهم يركزون حاليًا على تقييم الوضع الغربي ومعالجة القضايا العاجلة”

“يجب أن يكونوا قد انتهوا الآن. هيا، أحضروا المسؤول”

بأمر غيسلين، تحرك الفرسان، وسرعان ما دخل رجل إلى المكتب مبتسمًا

“سيدي، مضى وقت طويل”

كان الرجل المبتسم من أذنه إلى أذنه هو بيلي، صديق كلود وإداري

لقد جُرّ إلى الخدمة بعد أن خدعه كلود في الأكاديمية، ومنذ ذلك الحين ظل يشرف على الشؤون الإدارية لفنريس لفترة طويلة

بعد أن مر بتحديات لا تُحصى، أصبح بيلي قادرًا على إعادة تنظيم أقاليم كاملة

“مضى وقت طويل. هل كل شيء جاهز؟”

“نعم، حددنا السادة الذين سيُجعلون عبرة. اخترنا فقط من يكثرون قتل شعبهم ويختلسون إمداداتنا. لا ينبغي أن يكون هناك رد فعل كبير، والمبرر واضح”

“جيد. تعاملوا معهم وفقًا لذلك، وأرسلوا إداريين لتولي الإدارة. سيقدم الكونت سيلفيرك القوات. وماذا عن الباقي؟”

“حددنا أيضًا المدن والحصون التي سينقل الناس إليها. هناك ما يكفي من الأراضي والسكان للتوسع، لذا إذا عرضنا أجورًا معقولة ووظفنا العمال، يمكننا إعادة التنظيم بسرعة. كما وُضعت خطط لإصلاح المنشآت القديمة وبناء منشآت جديدة…”

بدأ بيلي يشرح خطة إعادة الهيكلة الكاملة للمنطقة

عند سماع ذلك، سقط فك الكونت سيلفيرك دهشة

“م-مذهل. أن تكونوا قد جهزتم كل هذا بالفعل… هل ينام إداريّو فنريس أصلًا؟ الآن بعد أن أفكر في الأمر، أضواؤهم مشتعلة دائمًا في الليل”

“…”

“ليت إداريينا يعملون بجد مثل إداريّي فنريس”

فكر بيلي وهو بالكاد يحبس دموعه، ‘سيموتون جميعًا’

إلى جانب الإداريين، كان الكهنة الذين أرسلهم بيوتي متمركزين أيضًا في ليندرشتاين. كانت مهمتهم إيقاظ الإداريين المنهكين عندما ينهارون من فرط العمل

على أي حال، كانت الخطة متينة. إذا كانت قد نجحت في فنريس، وهي إقليم فقير الموارد، فلا بد أن تنجح في الغرب الغني بالموارد

أومأ غيسلين برضا وابتسم

“اطلبوا من فنريس أي شيء ينقصكم. خصوصًا الطعام، لا تترددوا في توزيعه بسخاء، فالغرب لا يزال يعاني من آثار الحرب”

“مفهوم”

وصلت فنريس إلى مستوى صار فيه إنتاجها الغذائي يتجاوز أي منطقة أخرى في القارة، لا في المملكة وحدها

وبتوزيعه بسخاء، سيستقر شعور العامة بسرعة، ويمكن حشد الكثير من الناس للعمل

التفت غيسلين إلى الكونت سيلفيرك وقال، “ركز على السلامة العامة باستخدام الجيش. لقد سمعت تقارير عن ظهور لصوص جدد قرب الغرب، أليس كذلك؟”

“نعم، سمعتها”

“لا تهدر جهدك في محاولة إخضاعهم. سأحضر جيشي وأكنسهم بنفسي. ركز فقط على حفظ النظام والدفاع”

“مفهوم”

واصل غيسلين التنسيق مع الكونت سيلفيرك وبيلي، معالجًا مسائل أصغر متنوعة

بخبرة بيلي الواسعة في فنريس، سيكون تثبيت الغرب ممكنًا

والآن حان وقت الاستعداد لشيء أكثر أهمية

“هل أحضرت الدواء؟”

عند سؤال غيسلين، أومأ بيلي بجدية

“نعم، لكنه لا يكفي أبدًا لكل الناس في الغرب”

رغم إنتاج فنريس المحموم للدواء، لم يكن هناك ما يكفي لتوزيعه على جميع الناس

أومأ غيسلين وكأن ذلك متوقع تمامًا

“في الوقت الحالي، أعطوا الأولوية للجنود المشاركين في القتال. لا يمكن تجنب النقص”

سأل الكونت سيلفيرك، وهو يبدو متوترًا، “نحن أيضًا نتبع الوصفة المقدمة ونجمع أكبر قدر ممكن من المكونات لإنتاج المزيد. لكن… هل هذا صحيح؟ هل سيحدث ذلك حقًا؟”

كان الكونت سيلفيرك قد تلقى مؤخرًا شرحًا عن مخاوف غيسلين. ورغم أنه كان ينفذ التعليمات، وجد صعوبة في تصديق الأمر

فهم غيسلين تشككه، فأومأ بهدوء

“نعم. يجب أن نستعد للوباء”

لأنها ليست إلا بداية المحنة