الفصل 423: استخدام أقوى القوات 3

الفصل 423: استخدام أقوى القوات 3

غرررررر…

انخفض إكويديما في وضعية انقضاض، يمسح محيطه بعينيه، مستعدًا لسحق أهدافه في اللحظة التي تتحرك فيها

حبس الجميع أنفاسهم، منتظرين أمر غيسلين التالي، وأعصابهم مشدودة بإحساس ثقيل بالخطر

وسط هذا التوتر، كسر صوت بيوتي المرتجف الصمت

“سـ سأشفي الجميع!”

هز غيسلين رأسه

“لا، لست بحاجة إلى شفائنا. لا تجهد نفسك”

“مـ ماذا؟ لماذا؟”

نظر بيوتي في ارتباك إلى ألبوي، الذي تقدم نحوه بابتسامة ماكرة

“أنت لا تحبني، أليس كذلك؟”

“ماذا؟ لـ لا، أبدًا!”

أنكر بيوتي ذلك على عجل. فبصفته كاهنًا مكرسًا لخدمة حاكمته، كان حمل الضغينة أمرًا لا يمكن تصوره

ورغم أنه كان يستاء من مضايقات ألبوي المستمرة، كان يصلي يوميًا كي يسامحه، كما يُتوقع من تابع مخلص

لكن ابتسامة ألبوي اتسعت وهو انحنى أقرب منه

“لا بأس إن كنت تفعل. هيا، اكرهني كما تشاء”

“ماذا… عم تتحدث…؟”

قبل أن يتمكن بيوتي من إنهاء جملته، أمسكه ألبوي من ياقته

“مـ ما…”

ومن دون أي تحذير، قذف ألبوي بيوتي مباشرة نحو إكويديما

“آآآآآه!”

ثاد!

سقط بيوتي كومة عند قدمي إكويديما، وارتدت صرخته في الهواء. حتى الوحش الضخم جفل، وقد فاجأه هذا التحول المفاجئ للأحداث

“هـ ها؟ لماذا؟ لماذا أنا؟ ما…”

تلاشى صوت بيوتي عندما غمره الهلع. تجمد من الخوف، وحدق بفراغ بينما اقترب وجه إكويديما الضخم والمهدد منه

غرررر…

تعلقت عيناه المليئتان بالخبث ببيوتي. لم يواجه بيوتي في حياته مثل هذه الكراهية أو مثل هذه الطاقة المشؤومة

أغمض بيوتي عينيه بقوة، وشعر بالدموع تتجمع فيهما

‘لقد رموني كطُعم! ألبوي، ذلك الوغد! لماذا لا يساعدني أحد؟’

غمر قلبه مرارة ويأس. في العادة، كان بيوتي يرفض لوم الآخرين، لكن أفعال ألبوي جعلته يرغب في الصراخ من ظلم كل ما حدث

اختلط في ذهنه استياؤه من ألبوي، وانعدام ثقته بالبشر، وخوفه من الموت، ويأسه الشديد

لكنه لم يستطع الغرق في اللوم طويلًا

“كروووارر!”

نهض إكويديما على قائمتيه الخلفيتين، رافعًا مخلبًا هائلًا عاليًا في الهواء

“افعل شيئًا، أيها السيد الشاب!” صرخت بيليندا بقلق

تحرك عدة أشخاص غريزيًا للتدخل، لكن غيسلين أوقفهم

“ابقوا في أماكنكم! ثقوا بي، سيكون بخير!”

أربكتهم ثقة غيسلين الهادئة، لكنهم ثبتوا في أماكنهم، وعيونهم مثبتة على بيوتي وإكويديما

لم يأت أحد لمساعدة بيوتي. وتُرك ليواجه الوحش وحده، فأغمض عينيه بقوة وصرخ بيأس

“أيتها الحاكمة المكرمة، ساعديني!”

قرقرة!

فجأة، تجمعت غيوم داكنة في السماء. وفي الوقت نفسه، تحول شعر بيوتي إلى فضي مشع، وانفجرت من جسده موجة طاغية من القوة العظمى

لكن مخلب إكويديما الهائل هبط بقوة مرعبة

بووووم!

اهتزت الأرض بعنف مع تردد أثر الضربة

تجمد الجميع. فقوة إكويديما الهائلة كانت تستطيع سحق إنسان في لحظة بسهولة

ومع ذلك، تكشف أمام أعينهم مشهد مذهل

كرووووار!

ارتد إكويديما متألمًا، مطلقًا زئيرًا غليظًا من أعماقه

سسسسس!

كان مخلبه الضخم يدخن، محترقًا تحت الطاقة العظمى التي يشعها بيوتي

رغم أن معظم كائنات الصدع كانت ضعيفة بشدة أمام القوة العظمى، كانت قوة إكويديما الهائلة تسمح له عادة بتجاهل الهجمات الأضعف

لكن شدة طاقة بيوتي كانت كبيرة لدرجة أن إكويديما نفسه لم يستطع تحملها من دون إصابة

“ها؟”

رمش بيوتي في ارتباك، مدركًا أنه لم يصب بأذى

كان قد توقع تمامًا أن يُسحق، ومع ذلك لم تكن عليه خدشة واحدة

قرقرة…

بدأت غيوم العاصفة في الأعلى تتبدد، وبدأ توجيه الحاكمة يتعثر مع تراجع يأس بيوتي

طقطق غيسلين بلسانه

“لم يصل بعد إلى المستوى المطلوب”

لو نجح التوجيه، لربما شُلّ إكويديما، مانحًا إياهم فرصة حاسمة

لكن يبدو أن إيمان بيوتي ويأسه لم يبلغا العتبة اللازمة

“أيها السيد الشاب؟ كيف هذا ممكن؟”

تلعثمت بيليندا، وما زالت مذهولة مما شهدته للتو

كانت هجمة إكويديما السابقة قد أطلقت قوة كبيرة إلى درجة أن حتى مواليد الصدع القريبين أُبيدوا بفعل الموجة الصادمة

ومع ذلك، بقي بيوتي سالمًا تمامًا. كان هذا يتحدى المنطق، حتى مع أخذ قوته المتزايدة ككاهن في الحسبان

هز غيسلين كتفيه ببساطة

“إنه يرتدي أثرًا مكرمًا”

“أثرًا مكرمًا؟”

“نعم، أثرًا حقيقيًا”

كان بيوتي قد مُنح خاتمًا يُعرف باسم دعم جوانا، وهو أثر مكرم حقيقي حصل عليه غيسلين من فوريسكو

كان هذا الأثر المكرم يمنح درعًا لا يمكن اختراقه لأي شخص يملك القوة العظمى، ويتفعل تلقائيًا عند الحاجة

ورغم أن طاقة بيوتي العظمى كانت تُستنزف كثيرًا مع كل هجمة، كان الأثر المكرم يمتص معظم قوة الصدمة بسهولة

كروووار!

غاضبًا، هاجم إكويديما من جديد، وهبط مخلبه الهائل على بيوتي

بوووم!

تقوقع بيوتي، مغطّيًا رأسه، لكنه لم يُصب بأذى مرة أخرى

ابتسم غيسلين والتفت إلى الآخرين

“لنتحرك. بينما هو مشتت، سنهاجم. أيها الكهنة، واصلوا ضخ القوة العظمى في بيوتي”

قبل أن تُستنزف احتياطات طاقة بيوتي، كان عليهم إسقاط إكويديما

سووش!

اندفع غيسلين إلى الأمام، ملوحًا بسيفه العظيم. كان إكويديما في منتصف ضربته نحو بيوتي، فلم يتمكن من الرد في الوقت المناسب عندما ارتطم النصل برأسه

بووووم!

“كروووآآر!”

عوى الوحش غضبًا، مستديرًا لمواجهة غيسلين، لكن غيسلين كان قد تراجع بالفعل

واستغلالًا للفرصة، شق تينانت إحدى ساقي إكويديما

سبلاش!

انفجر دخان أزرق ودم من الجرح، معكرًا الهواء

ووش!

اندفع الوحش نحو تينانت، لكن وابلًا من خناجر بيليندا اخترق باتجاه عينيه، مجبرًا إياه على التراجع لحظة

كلانغ! كلانغ! كلانغ!

ومع حجب رؤيته، تناوب غيليان وكاور على اختراق جانبيه ضربًا

“كروووآآر!”

زأر إكويديما بغضب، وازداد إحباطه بينما كان هؤلاء المهاجمون المزعجون يندفعون داخل مدى هجومه وخارجه، يوجهون الضربات ثم يتراجعون قبل أن يتمكن من الرد

وقد أعمته نوبة الغضب، فأعاد تركيزه إلى بيوتي، الذي كان جالسًا يرتجف لكنه سالم، مشعًا بقوة عظمى تحرق لحمه

تضخمت كراهية إكويديما، حتى محت كل الأفكار الأخرى

وبعواء غاضب آخر، هاجم مرة أخرى

بووووم!

رغم رعبه، بقي بيوتي ثابتًا، مدركًا غايته

‘حتى لو مت، يجب أن أبقى هنا’

ما دام ثابتًا في مكانه، يستطيع الآخرون مواصلة هجومهم. وإذا تحرك أو هرب، فسيعرّض كل شيء للخطر

ومن المدهش أنه حتى في مواجهة خوف طاغ، عزم بيوتي على تقديم التضحية القصوى

وعلى عكس ألبوي، الذي كان يتصرف بدافع النجاة بنفسه فقط، كان قلب بيوتي ممتلئًا بعزم نقي لا أنانية فيه

مَجـرّة الرِّواياتْ لا ترضى بنقل محتواها بلا حق، والقراءة من المصدر تدعم العمل.

بووووم!

‘قوتي العظمى…’

شعر بيوتي بطاقته تُستنزف بسرعة. ورغم أن الكهنة الآخرين كانوا يضخون قوتهم فيه، كان ذلك بالكاد يكفي لإبقائه صامدًا

ومن دون علمه، كانت قدرته على تحمل الطاقة العظمى قد ازدادت بشكل هائل خلال وقت قصير

“كرووووآر!”

صار جسد إكويديما الهائل مغطى بالجروح، ودمه الأزرق يغرق الأرض

مهما هاجم، رفض بيوتي أن يتزحزح، واقفًا كشجرة لا تنحني

لم يستطع الكائن فهم آلية الآثار المكرمة، ولم يهتم بذلك أصلًا. كل ما عرفه أن هذا الإنسان الصغير لا يُقتل

وفي الوقت نفسه، واصلت “الحشرات” التي تحتشد حوله نحت لحمه، وكانت هجماتهم المتواصلة تستنزفه

غرررر…

أدرك إكويديما أخيرًا الحقيقة، وقد بات غارقًا في دمه

لم يكن هو من يصطادهم

بل كان هو من يُصاد

كان الطُعم الذي يطلق هالة كريهة لا تُطاق أمامه مباشرة، ولم يستطع إكويديما مقاومة غرائزه. ظل يهاجم الطُعم كأنها مهمته الوحيدة

وللخروج من هذا الوضع اليائس، كان عليه أن يزيل الطُعم من أمام عينيه

“كاااه!”

فتح إكويديما فكه الهائل. ورغم الفكرة الغريزية التي قالت له إنه لا ينبغي أن يلتهمه، دفعه إلحاح أقوى إلى ذلك: إن لم يبتلع الطُعم، فسيُطارد حتى النهاية بالتأكيد

ومع اقتراب إكويديما لابتلاع بيوتي كاملًا، ابتعد الآخرون عمدًا، وكأنهم يتجنبون شيئًا

وفي اللحظة التي كانت فيها الفكان الهائلان على وشك الانغلاق حول بيوتي، ومض ضوء قرمزي لامع من مؤخرة المجموعة

كان ذلك سحر فانيسا، الذي أطلقته بعد أن جمعت المانا بعناية وانتظرت اللحظة المثالية

كابوووم!

“كيااااه!”

أصاب شعاع النار من فانيسا داخل فم إكويديما مباشرة. ترنح الوحش وتراجع متألمًا

لكن الهجوم لم ينته عند ذلك

زييينغ—! زيينغ—! زيينغ—!

أضاءت عشرات الدوائر السحرية السماء

بسبب وجود الحلفاء في الجوار، لم يكن من الممكن استخدام تعاويذ واسعة النطاق. لذلك ركزت فانيسا كل قوتها في عدة تعاويذ تستهدف هدفًا واحدًا

وسرعان ما أطلقت الدوائر السحرية ضوءًا مبهرًا، مطلقة تعويذة تلو الأخرى على جسد إكويديما

وتخللتها هجمات ألبوي السحرية الدقيقة، وإن كانت أقل قوة قليلًا

بانغ! بووم! كراش!

لم تدخر فانيسا أي جهد، وسكبت كل ما لديها في الوابل. كانت تأمل أن تنهي الأمر بنفسها، لضمان حسم المعركة بسرعة

ظلت سلسلة التعاويذ التي ألقتها ساحرة من الدائرة السابعة تقصف الوحش بلا رحمة، وتهز ساحة المعركة

بووووم! بووووم! بوووم!

“راااااغ!”

كان فم إكويديما وجروحه يطلقان ضبابًا أزرق ملأ الهواء، بينما كانت الإصابات التي تعرض لها سابقًا تتمزق أكثر تحت القصف المستمر

ورغم أن مساهمات ألبوي ساعدت في تفاقم الجروح، فإن أثرها كان باهتًا مقارنة بالقوة التي أطلقتها فانيسا

كان وحش بهذه الصلابة، بقوة تقترب من مستوى الخارق، يستطيع تحمل أي شيء تقريبًا

حدق الجميع باستثناء غيسلين في إكويديما غير مصدقين

“هذا جنون… ما زال واقفًا بعد كل ذلك؟”

“إنه صلب بشكل مخيف”

“إذا لم يمت، فعلينا فقط أن نواصل حتى يموت…”

كان تحمله المذهل وجلده السميك بلا شك أعظم أسلحة الوحش. ولهذا السبب كان غيسلين في الماضي يستهدف عقله عبر عينيه بدل الاعتماد على القوة الغاشمة

راقبت فانيسا إكويديما بصدمة وإحباط واضحين، وكانت منهكة تمامًا. فقد أوشكت المانا لديها على النفاد بعد إنفاق كل شيء في دفعة واحدة

ومع ذلك، وحتى بعد كل ذلك، بقي الوحش حيًا. لم يكن عجيبًا أن يُسمى نذير الدمار

ومع ذلك، لم يكن إكويديما سالمًا أبدًا

قطرة. قطرة. قطرة…

بدأ الفم المفتوح للوحش، الذي ظل الضباب الأزرق يتسرب منه، ينزف كمية هائلة من الدم الأزرق

كانت الإصابة المباشرة من شعاع النار قد أحدثت جرحًا كبيرًا داخل حلقه

“غرررر…”

صار زمجرة الوحش أخفت، بينما تمددت بركة من دمه تحت رأسه

رفع غيسلين سيفه العظيم، الذي أصبح مغطى بهالة حمراء داكنة، وتحدث

“إنه في أنفاسه الأخيرة. لننه هذا”

تردد من الوحش زمجرة عميقة ومشؤومة

ازداد تكاثف الضباب الأحمر الداكن الذي يلف غيسلين، وبدا سيفه العظيم كأنه حي بطاقة وحشية

الآخرون أيضًا صبوا ما تبقى من قوتهم في أسلحتهم، وكانت هجماتهم مشبعة بالمانا

“غرررر…”

ظل إكويديما واقفًا بثبات على قوائمه الأربع، محدقًا بكراهية لا تلين ونية قتل عارمة

بالنسبة إلى هذا الوحش، كان إنجاز مهمته هو الغاية الوحيدة من وجوده. والفشل في تلك المهمة يعني أن حياته لا قيمة لها

لذلك عزم على القتال حتى الموت

“كاااااه!”

مع زئير، اندفع إكويديما نحو أقرب هدف، مشعًا بغضب بدا كأنه يلتهم الهواء نفسه

“أنا مرة أخرى؟!”

تكور بيوتي على نفسه، مستعدًا لتلقي الضربة. لكن هذه المرة، لم تأت الضربة

بووم!

شق نصل الهالة الضخم لغيسلين جانب إكويديما المصاب، مرسلًا الكائن مترنحًا إلى الجانب

“كيااااه!”

واستغلالًا للثغرة، قطع نصل الهالة الخاص بتينانت كاحله المصاب بلا رحمة

كراش!

أطلق غيليان وكاور نصليهما المحملين بالمانا بدقة مدمرة، فقطعا بعمق في جسد الوحش. كانت هجماتهما قوية لدرجة أنه يمكن الخلط بينها وبين نصال الهالة

بفضل استهلاك شظايا قلب التنين والخضوع لتدريب صارم باستخدام دوائر تركيز المانا المتقدمة، أصبح الاثنان أقوى بكثير

ورغم أنهما لم يتجاوزا العتبة تمامًا، صارا الآن على بعد خطوة واحدة فقط منها

دفعت هجمات الاثنين المشتركة إكويديما إلى فقدان توازنه أكثر، تاركة دفاعاته مفتوحة تمامًا

“ابتعدوا!”

أطلقت بيليندا سيلًا من الخناجر من أرديتها

هي أيضًا ازدادت قوتها بشكل هائل بعد امتصاص شظية قلب التنين وصقل مهاراتها بجد باستخدام دوائر المانا

استهدف وابلها من عشرات الخناجر جروح الكائن الفاغرة، وانغرس عميقًا داخل لحمه

“كيااااه!”

عوى الوحش من الألم بينما ثبته الخناجر في مكانه، مثل مسامير حديدية تغرسه في الأرض

كرانش!

تخبط إكويديما بعنف، محاولًا نفض الخناجر، لكن بيليندا قطعت الخيوط المتصلة بها قبل أن يتمكن من اقتلاعها

بقيت النصال مدفونة عميقًا في جروحه، تواصل إيلامه

“غررر…”

صار الوحش الجبار السابق يترنح الآن

كان واضحًا أنه لم يعد قادرًا على صد هؤلاء الصيادين الذين لا يهدأون. كل محاولة للرد كانت تقابل برد سريع وقاس

تقدم غيسلين إلى الأمام، وكان صوته هادئًا وحازمًا

“كدنا نصل. بضع ضربات أخرى، وينتهي الأمر”

كانت هذه استراتيجية استخدمها مرات لا تحصى في حياته الماضية: فريق صغير من النخبة يثبت وحشًا قويًا بينما يتعامل الباقون مع الأعداء الأضعف. كانت الطريقة الأكثر كفاءة لتقليل الخسائر

“غرررر…”

تراجع إكويديما أكثر بعدما حُشر في الزاوية. ولم يقدم السيل اللامتناهي من الكائنات الأضعف المتدفقة من الصدع أي مساعدة، إذ كان فرسان فنريس يقطعونها بسرعة

“غرررر…”

أخيرًا، بدا أن الوحش فهم مصيره

سيموت هنا، ومهمته لم تُنجز

وبظهره إلى الصدع، رفع إكويديما رأسه وأطلق زئيرًا يصم الآذان، مليئًا باليأس

“كااااااه!”

كان صرخة مليئة بالغضب والإحباط، وربما حتى نداء طلبًا للمساعدة

اقترب غيسلين والآخرون، مستعدين لتوجيه الضربة القاضية. بضع ضربات أخرى فقط، وسينتهي الأمر

لكن عندها، حدث ما لم يكن متوقعًا

قرقرة!

ارتجف الصدع بعنف، وقد أصبح واسعًا بما يكفي لابتلاع عدة إكويديما

ومن أعماقه ظهرت يد ضخمة شاحبة، أكبر من أي شيء رآه أي منهم من قبل

هبطت تلك اليد الهائلة بقوة، ساحقة إكويديما تحت كفها كأنه مجرد حشرة

بووووووم!