الفصل 424: استخدام أقوى القوات 4

الفصل 424: استخدام أقوى القوات 4

سُحق إكويديما تحت كف هائل، وانفجر جسده إربًا

كوا جي جي جيك!

كل ما بقي في المكان الذي كان فيه الوحش هو جثة مشوهة وبرك من الدم

تجمد كل من رأى ذلك، وعجزت عقولهم عن استيعاب ما حدث للتو

في تلك اللحظة، داس غيسلين بقدمه وصرخ بصوت عال

“الجميع، تراجعوا!”

عند تدريب الجيش، بذل غيسلين أكبر جهد في ضمان أن تُتبع أوامره غريزيًا

وأثبت ذلك التدريب قيمته الكبيرة في هذا الموقف. فما إن صدرت كلمات غيسلين حتى تراجع كل من في الجوار بلا وعي

حتى ألبوي أمسك ببيوتي فورًا، وأطلق المانا، واندفع مبتعدًا. مهما قيل عنه، كان الرجل بارعًا في الهرب

في الوقت نفسه، هبطت اليد الهائلة مرة أخرى ببطء على الأرض

كوااانغ!

ججيو جيو جيو جوك!

تشققت الأرض واهتزت كما لو أن زلزالًا ضربها

حتى أولئك الذين تراجعوا لمسافة جيدة لم يستطيعوا تحمل الصدمة وسقطوا أرضًا. أما مواليد الصدع الخارجون من الصدع، فقد أُبيدوا في أماكنهم

حتى المقاتلون المهرة مثل غيسلين ترنحوا، وبالكاد تمكنوا من الحفاظ على توازنهم

حدق الناس في اليد الهائلة الخارجة من الصدع، وامتلأت وجوههم بالرعب

“ما، ما هذا!”

“هل يعيش شيء كهذا حقًا داخل الصدع؟”

“الشيء الذي قالوا إنه لا يستطيع الخروج… أهذا هو؟”

كان الصدع قد اتسع كثيرًا الآن. لقد صار كبيرًا بما يكفي لخروج عدة وحوش عملاقة مثل إكويديما

ومع ذلك، حتى عبر فجوة واسعة كهذه، لم تستطع سوى يد واحدة أن تدخل بالكاد. فكم يمكن أن يكون حجم ذلك الكائن؟

ابتلع الناس ريقهم بصعوبة، وأخذت أعينهم تتحرك بتوتر نحو غيسلين

أخذ غيسلين نفسًا عميقًا وتحدث

“إنه صاحب الصدع. لإغلاقه، علينا القضاء على ذلك الشيء”

ألقت بيليندا نظرة على الصدع وسألت بحذر

“إذن… هل علينا الانتظار حتى يخرج بالكامل؟”

“نعم، هذه هي الطريقة الوحيدة لإغلاقه تمامًا”

“لكن بما أن إكويديما مات الآن، فماذا عن توسع الصدع؟”

“مع زوال إكويديما، ستتقلص منطقته تدريجيًا. ورغم أن مواليد الصدع لا يزالون قادرين على الحركة داخل المنطقة… فمن المرجح أنهم لن يفعلوا بعد الآن”

حتى لو خرجوا، فسيختفون مع تقلص المنطقة. في الوقت الحالي، مجرد التعامل مع إكويديما منحهم بعض الراحة

بدت بيليندا أكثر اطمئنانًا إلى حد ما، وسألت مرة أخرى

“إذن، بمجرد خروج ذلك الشيء، لن يظهر مواليد الصدع بعد الآن إذا لم توجد منطقة؟”

هز غيسلين رأسه بحزم

“لا، بمجرد خروج ذلك الشيء، لن تعود المنطقة مهمة”

“ما… ماذا تقصد بذلك؟”

“على عكس إكويديما، يستطيع ذلك الشيء التحرك بحرية بغض النظر عن المنطقة. والهالة التي يطلقها وحدها ستسمح لعشرات الآلاف من الوحوش بالتحرك في هذا العالم. سيتدفقون إليه جماعات”

اهتز الحشد بوضوح

في الوقت الحالي، كانوا بالكاد يصدون مواليد الصدع بسبب المنطقة المحدودة قرب الصدع

لكن إذا كان كائن وحشي كهذا يستطيع التحرك بحرية وقيادة عشرات الآلاف من الوحوش، فسيكون عمليًا منطقة صدع متحركة

ابتسم غيسلين ابتسامة خفيفة ساخرة

“إذا كان إكويديما هو الطليعة، فذلك الشيء هو القوة الرئيسية”

“ليست لديه هجمات بعيدة المدى أو شيء من هذا القبيل، صحيح؟”

سألت بيليندا وهي تراقب اليد البطيئة الحركة بقلق. أومأ غيسلين

“لحسن الحظ، ليست لديه. إنه من النوع الذي يقاتل من الأمام مستخدمًا جسده”

“حسنًا، هذا مريح”

لو كان كائن بهذا الحجم والقوة يملك قدرات هجومية بعيدة المدى، فربما مُحيت البشرية في لحظة

راقب الجميع بصمت اليد الضخمة وهي تتراجع ببطء إلى داخل الصدع. لم يكن هناك الكثير ليقال؛ فقد جعلهم اليأس العميق للموقف عاجزين عن الكلام

سألت بيليندا، وهي تحدق في الصدع، بنبرة عادية

“هل من الممكن هزيمته؟”

“نعم. على البشرية فقط أن تصبح أقوى. إنه ليس بلا نقاط ضعف”

“فهمت. هل هزمته من قبل بالفعل، أيها السيد الشاب؟”

“لـ لا”

كادت أن تفاجئه بطعنتها المفاجئة، لكن غيسلين لم يكن ممن يرتبكون بسهولة

ساد صمت محرج. ضيقت بيليندا عينيها، تتفحصه وهي تتابع الضغط عليه

“كيف تعرف كل هذا؟ لقد عرفت كل شيء عن الصدع حتى قبل ظهوره”

أجاب غيسلين بثقة لا تتزعزع

“رافايير أخبرني. ذلك الكاهن من كنيسة الخلاص الذي قابلناه من قبل”

“… هذا شرح مفصل جدًا لشيء يُفترض أنه أخبرك به”

جعل تعليق بيليندا الجميع يومئون موافقين

لطالما بدا غيسلين وكأنه يعرف الكثير أكثر مما ينبغي، حتى قبل الآن

في السابق، لم يشكك الناس في الأمر كثيرًا لأن الأمور كانت تنجح دائمًا. وكلما سألوا، كان يرفض الشرح

لكن هذا الموقف كان مختلفًا. كان حجمه أكبر بكثير

عندما قبضوا على رافيير، كان الجميع مع غيسلين. ولم يتذكر أحد أن الكاهن قال شيئًا ذا أهمية

ومع ذلك، كان غيسلين يزعم دائمًا أنه علم هذه الأمور خلال لقاء خاص

ألقى الجميع عليه نظرات شك، لكن غيسلين لم يرف له جفن

كان لديه عذر آخر جاهز، واحد استخدمه كثيرًا مع غالبارك

“قرأت ذلك في كتاب عندما كنت صغيرًا”

“…”

“على الجميع أن يقرؤوا أكثر. المعرفة قوة”

“…”

طوت بيليندا ذراعيها. تذكرت كيف أن غيسلين، الذي كان يكره القراءة، أُجبر عليها في طفولته، ولم يكن ذلك على يد أحد غيرها، عندما كانت تعمل رئيسة للخادمات ومعلمة

حتى في ذلك الوقت، كان معظم ما قرأه روايات، ولم يتضمن أي منها شيئًا عن الصدوع أو المعرفة الغامضة

“أستظل تخفي الأسرار عنا؟”

“أنت من علمتني أن الرجال أصحاب الأسرار جذابون، يا بيليندا”

“…”

للحظة، فكرت بيليندا فيما إذا كانت تعاليمها قد شكلت غيسلين من دون قصد إلى الرجل الذي صار عليه

ظل الجميع يثبتون نظرات الشك عليه، لكن غيسلين ضحك وهز رأسه

‘حتى لو شرحت، فلن يصدقوني’

كان قد حاول من قبل، ولم يؤد ذلك إلا إلى زيادة شكهم فيه. كان الأمر مرهقًا

وبابتسامة ماكرة، طمأنهم غيسلين

“جمعت معلومات من أماكن مختلفة، وليس من الكتب وحدها. سأخبركم بكل شيء لاحقًا، لذلك لا تأخذوا الأمر بصعوبة الآن”

أي شرح الآن لن يخلق إلا مزيدًا من الارتباك. كان يستطيع الانتظار حتى تهدأ الأمور

أومأ الجميع مستسلمين. لم يكونوا غاضبين

لقد تبعوا غيسلين حتى هذه المرحلة، وكانوا يثقون بأنه سيقودهم إلى النجاح

أخرج أريل، الواقف مع الفرسان، قلمًا وورقة من جيبه ودوّن شيئًا

“رجل صاحب أسرار… جذاب… تم تدوينه…”

كان حقًا تلميذًا مجتهدًا، يحاول تقليد غيسلين في كل شيء. ويبدو أن تعاليم بيليندا انتقلت إلى أريل أيضًا

طقطق كاور بلسانه وهو يراقبه

“مهلًا، هل عليك حقًا تدوين ذلك…؟”

“ها؟”

“لا شيء”

ما الذي يمكن لفارس أن يناقشه مع تابع متحمس؟ كان من الأفضل تركه وشأنه

صفق غيسلين بيديه عدة مرات، متحدثًا لتغيير الأجواء

“حسنًا، انتهى أمر هذا الصدع. مع القضاء على إكويديما، ستنكمش المنطقة، وستصبح الأمور آمنة في الوقت الحالي. سيتحرك الجيش الشمالي إلى الصدع التالي”

“واااااه!”

وبعيدًا عن الفضول، كان الانتصار انتصارًا. انفجرت الهتافات من الحشد

حتى بقية الجيش الشمالي، الذين كانوا ينتظرون في الاحتياط، سيكونون غارقين في الفرح. لقد تعاملوا مع الصدع بأقل قدر من الخسائر، وهو إنجاز لم يحققه أي جيش آخر في المملكة

كان صاحب الصدع مخيفًا، لكن تلك مشكلة لوقت لاحق. أما الآن، فسيستمتعون بانتصارهم

‘السيد سيعرف ما يجب فعله’

‘السيد سيتولى كل شيء، تمامًا كما فعل الآن’

‘علينا فقط أن نثق بالسيد ونتبعه’

كان هذا الإيمان القوي هو قوة غيسلين الحقيقية، يدفع الشمال إلى الأمام

استعد الجميع للعودة إلى المعسكر. ومع هزيمة إكويديما، صار الضباب الأزرق أخف بشكل واضح

قبل المغادرة، كان لدى الجميع كلمة يقولونها لبيوتي. بطريقة ما، كان هو المساهم الأهم في هذه العملية

“مذهل حقًا!”

“كما هو متوقع من المكرمة… لا، المكرم!”

“أن تنجو من هجوم كهذا وتبقى بخير!”

عند سماع مديحهم، حك بيوتي رأسه بحرج

في الحقيقة، لم يفعل شيئًا سوى تلقي الضربات

في البداية، لم يفهم حتى لماذا كان يُهاجم. ولم يدرك دوره وقدراته إلا بعد أن شعر بأن قوته العظمى تُوجَّه عبر الأثر المكرم

جاء مساعدو غيسلين المقربون أيضًا لمدح بيوتي

كان لدى إكويديما تعلق لا يمكن تفسيره به. ومن دون بيوتي، لم يكن الإمساك به ليكون بهذه السهولة

تحدث ألبوي إلى بيوتي بفخر

“تمكنا من إنجاز هذا بفضلك وبفضلي. افتخر بنفسك”

“….”

أومأ الجميع. وبما أن ألبوي قد رمى بيوتي حرفيًا نحو الوحش، لم يكن ذلك خطأ تمامًا. كما انتهى الأمر بألبوي وهو يتحمل كل استياء بيوتي من أجل ذلك

اقترب غيسلين وربت على كتف بيوتي

“أحسنت. كنت عونًا هائلًا. سأعتمد عليك مجددًا في المستقبل”

“….”

رغم أنه كان واضحًا أنه سيُستخدم كطُعم مرة أخرى، لم يستطع بيوتي الرفض. ومن المسلم به أن جعله الطُعم سهّل صيد الوحوش كثيرًا

لم يكن ينوي الاعتراض، لكنه كان لديه سؤال

“لماذا أنا فقط… لا، لماذا تكره تلك الكائنات القوة العظمى إلى هذا الحد؟”

كان الكائن إكويديما يشع كراهية شديدة تجاه القوة العظمى. حتى وهو يُصاد، ظل مهووسًا بقتله

كان بيوتي فضوليًا لمعرفة السبب

هز غيسلين كتفيه وأجاب

“من يدري؟ لماذا قد يفعلون؟ ربما هم مثل سحرة الظلام أو الشياطين، ينفرون منها غريزيًا. أنا لا أعرف كل شيء أيضًا”

“فهمت…”

في النهاية، كان التواصل مستحيلًا، ولم تكن هذه الكائنات حتى من هذا العالم. ربما كان رفضها غريزيًا، لأنها أشياء لا ينبغي أن توجد في هذا العالم

وبينما كان الجميع يومئون متفهمين، سخر ألبوي

“أو ربما تعرضوا للاحتيال من الحكام هنا؟ مثل كل الناس الذين يقعون في سحر الفردي والزوجي الخاص بي”

عند ملاحظته الجريئة، عبس بيوتي عابسًا، لكن الآخرين انفجروا ضاحكين

“هاهاها! إذا كان الأمر كذلك، فسأكرهه أنا أيضًا”

“نعم، هذا منطقي بما يكفي. بفف!”

“لدينا مكرمنا، لذلك لا بأس!”

ما أهمية أن تكره تلك الكائنات القوة العظمى؟ فبيوتي سيظل الطُعم من الآن فصاعدًا في كل الأحوال

استمتع الجميع بفرحة انتصارهم وهم يفكرون بذلك

أما غيسلين… فقد وجد تعليق ألبوي مقنعًا بشكل غريب

رغم أنه لم يكن متأكدًا من السبب

لم يكن الشمال وحده من يحتفل بانتصاره

لم يستطع قادة الفصيل الملكي، الذين كانوا يتابعون تحديثات الجيش الشمالي، إخفاء فرحتهم عند وصول تقارير النصر المتتالية

“كما هو متوقع من الكونت فنريس!”

“لقد تعاملوا بالفعل مع ثلاثة صدوع. هذه وتيرة مذهلة”

“وبخسائر قليلة جدًا فوق ذلك! رائع حقًا”

كانت جيوش الأقاليم المتأثرة بالصدوع تكافح للحفاظ على الخطوط. وكان على السادة من الأقاليم غير المتأثرة التدخل للمساعدة

ومع ذلك، لم يستطيعوا إيقاف جحافل مواليد الصدع اللامتناهية، ناهيك عن إكويديما

في هذا الوضع القاتم، لم يكن النجاح الساحق للجيش الشمالي أقل من أمر خارق

ضرب موريس صدره وصاح

“كنت أعلم أن ذلك الفتى سينجح! إنه استثنائي، تمامًا كما قلت دائمًا. ألم أكن أدلله في الأيام الماضية؟”

“….”

تجهم نبلاء الفصيل الملكي عند كلمات موريس

عندما كان يحاول إضعاف غيسلين من قبل، كانت القصة مختلفة تمامًا. والآن بعدما حقق غيسلين نتائج، تغير موقفه 180 درجة

ومع ذلك، كان من الصعب انتقاده لأنه كان يستخدم سلطته بصفته القائد العسكري للمملكة لدعم غيسلين

أومأ الماركيز برانفورد، وهو يقرأ التقارير المتواصلة

“هذه أخبار جيدة. يمكن لقوات المملكة أن تركز أكثر على إبقاء الجنوب تحت المراقبة”

في الوقت الحالي، كل جيش إقليمي مشغول بالتعامل مع الصدوع. ونتيجة لذلك، وقع احتواء الجنوب بالكامل على عاتق قوات المملكة

حتى جيش المملكة كان عليه أن يخصص بعض القوات لعمليات الصدوع. غير أن الأداء الاستثنائي للجيش الشمالي سمح لقوات المملكة بالتركيز الكامل على الجبهة الجنوبية

خاطب الماركيز برانفورد النبلاء من حوله

“القوة الوحيدة القادرة على التعامل بفعالية مع الصدوع الآن هي الجيش الشمالي. يجب أن نمنحهم السلطة الكاملة وأقصى دعم”

أومأ الجميع موافقين. لم يكن هناك مجال للاعتراض. كان الجيش الشمالي أملهم الوحيد

كانت المناطق القريبة من الصدوع مشلولة اقتصاديًا. والأقاليم التي تتاجر معها بدأت تواجه مشكلات أيضًا

لم يكن الأمر مجرد اضطراب في التجارة، فالحفاظ على الجيوش مكلف كذلك

باختصار، كان اقتصاد المملكة كله يتدهور بسرعة

وهذا سيضعف حتمًا قدرتهم على مواصلة حرب ضد الدوقية

التفت الماركيز برانفورد إلى الكونت أيلسبور وتابع

“خصوصًا الأدوية التي طلبها الكونت فنريس، تأكد من إنتاجها بكميات كبيرة وتوزيعها على نطاق واسع. هل تسير جهود الإنتاج بسلاسة؟”

أخرج الكونت أيلسبور، الذي كان يدير إنتاج الدواء مع نبلاء آخرين، وثيقة وتلعثم وهو يقدم تحديثًا

“آه… إذن، دواء الوباء… نحن نجمع المواد قدر استطاعتنا… قوات المملكة قرب العاصمة استلمت إمداداتها، لكن… بعض الأقاليم ما زالت… تعاني نقصًا في المواد… زوجتي ذكرت…”

رغم أن الكونت أيلسبور كان من الناحية الرسمية رأس أسرته، فإن زوجته ميريل كانت تتولى العمل الفعلي

كانت تنظم كل شيء وتخبر زوجها فقط، ثم ينقل هو ذلك

وبمعرفة هذا، نظر إليه النبلاء الآخرون بتعابير ضجرة. وعندما شعر بنظراتهم، رد الكونت أيلسبور

“ماذا؟ أنتم جميعًا تعرفون وضعي، فتوقفوا عن النظر إلي هكذا. ها؟ هل أنتم مختلفون جدًا عني؟”

“أحم”

تنحنح النبلاء وأشاحوا بوجوههم. في الحقيقة، لم يكونوا مختلفين عنه. باستثناء توفير الموارد والقوى العاملة والمال، لم يساهموا إلا بالقليل

لو كان بإمكان ميريل حضور هذه الاجتماعات بنفسها، لكان ذلك أفضل، لكنها كانت مشغولة حاليًا بإنتاج الدواء مع روزالين

عبس الماركيز برانفورد، الوحيد الذي كان يصغي جيدًا إلى التقرير

“لماذا ما زالت المواد ناقصة؟ قلت لك أن تؤمنوها بأي وسيلة ضرورية”

“حسنًا… فضل الجنية نادر ومكلف جدًا… والناس مترددون في التخلي عنه…”

“إذا لم تستطيعوا حتى تقديم الدعم المناسب، فما فائدة كل هذا؟”

بانغ!

ضرب الماركيز برانفورد الطاولة بغضب

كان الجيش الشمالي يتولى الصدوع، بينما كانت ميريل وروزالين تديران الدواء. أما الماركيز برانفورد فكان يوجه استراتيجية المملكة

أما البقية، فكانوا يجلسون فقط ويتلقون التحديثات

لذلك كان على النبلاء تعبئة مواردهم وقواتهم وأموالهم بالكامل. فقط بجمع قوتهم يمكنهم تجاوز هذه الأزمة

ومع تصاعد غضب الماركيز برانفورد، تنهد موريس وأخرج قارورة صغيرة

“من الأفضل أن تعمل هذه الأشياء. هل نحن متأكدون حتى من أنه سيكون هناك وباء؟ إنتاج كمية كافية سيكلف ثروة، والفصيل الملكي منهك أصلًا”

دار السائل الأرجواني داخل القارورة بينما وضعها موريس على الطاولة. كان ذلك الدواء الذي أصر غيسلين على صنعه للوقاية من الوباء وعلاجه

ورغم تحذيرات غيسلين، بقيت الشكوك قائمة حول ضرورته. إذا لم يظهر الوباء، فستكون التكلفة خسارة هائلة

قال نبيل بجانب الماركيز برانفورد

“ومع ذلك، ألم يعترف ذلك الكاهن من كنيسة الخلاص بمؤامرة كهذه؟ لهذا نثق بالكونت فنريس ونمضي قدمًا”

“هاه، لكنه يبدو غير مريح، أليس كذلك؟ لا نعرف حتى من أين جاءت هذه الصيغة، وآثارها ليست مثبتة بالكامل. ماذا لو لم يحدث الوباء؟”

“ألم تقل للتو إنه يشبه العائلة بالنسبة إليك؟ ثق به”

“ها، هذا عالم يقتل فيه الأبناء آباءهم من أجل السلطة. أتظن أنني سأثق بابن أخت تمامًا؟ ماذا لو قتلتني هذه الأشياء، ها؟”

‘ماذا يريد منا أن نفعل أصلًا؟’

كبت النبيل انزعاجه وأدار وجهه بعيدًا. كان الحديث مع موريس يؤدي دائمًا إلى هذه الحوارات السخيفة

وبينما واصل موريس تذمره، اندفع فارس إلى الداخل، وهو يلهث بشدة

“الوباء ينتشر في المملكة!”

عند الخبر المفاجئ، تصلبت تعابير الجميع

فتح موريس الزجاجة أمامه وشرب الدواء أسرع من أي شخص آخر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.