الفصل 494: لدي بعض الأعمال لأهتم بها 1

الفصل 494: لدي بعض الأعمال لأهتم بها 1

كانت العاصمة غارقة في الخوف

كان الناس يُقبض عليهم على يد الجنود، سواء كانوا مذنبين أم لا

وقد قُدموا جميعًا ضحايا من أجل برهيم

في البداية، كان الجنود يجوبون المكان لكسب الإنجازات، لكنهم الآن صاروا يقبضون على الناس لينقذوا أنفسهم

أصبح اختفاء جار بين ليلة وضحاها أمرًا شائعًا. ارتجف الجميع رعبًا، غير متأكدين متى سيأتي دورهم

وفي النهاية، بدأت الشائعات تنتشر بين الناس

‘الملك… لقد جُن’

‘يقولون إنه يأكل الناس’

‘ما الذي يحدث بحق؟’

قبل وقت ليس ببعيد، كانوا قد احتفلوا بالنصر في الحرب. وبفضل الكونت فنريس، تجاوزوا الجفاف والأوبئة

كانت المملكة فوضوية، لكن الأمل كان لا يزال باقيًا في قلوب الناس

كان الكونت فنريس والماركيز برانفورد يحلان المشكلات واحدة تلو الأخرى، ويقودان الجميع إلى الأمام

أما الآن، فقد تغير كل شيء

سقط الماركيز برانفورد من السلطة، وقيل إن الجيش الشمالي قد انسحب

كان الملك يثور بجنون، وكان الناس يُساقون بعيدًا ويُقتلون من دون أن يفهموا السبب

“يقولون إن الشخص الذي عالج الملك كاهن من كنيسة الخلاص”

“ماذا سيحدث لنا إذن؟”

“حتى كهنة الكنائس الأربع الكبرى لا يستطيعون فعل شيء”

انتشرت الشائعات المشؤومة بلا توقف

كان هناك حديث عن التفاوض مع الدوقية. ألن يمنح هذا قوة أكبر لكنيسة الخلاص، التي تسببت في الصدوع والموت؟

أراد الجميع الفرار من العاصمة. لكن المراقبة الصارمة جعلت ذلك مستحيلًا

قلل الناس خروجهم إلى الخارج. ولكي لا يُؤخذوا، كان عليهم أن يختبئوا

وتوقف النشاط الاقتصادي بطبيعة الحال، وأصبحت أجواء العاصمة موحشة على نحو مخيف

وعندما انخفض عدد الأسرى، ارتكب برهيم فعلًا مجنونًا آخر

“كيف يمكن أن يوجد متسولون في هذه العاصمة الجميلة؟ تخلصوا من كل الحشرات!”

وبناءً على ذلك الأمر، قُبض على فقراء العاصمة بالقوة

في الحقيقة، لم يكونوا متسولين بعد الآن. فقد ساعدتهم جهود الإغاثة المستمرة على الاعتماد على أنفسهم أكثر فأكثر

كان هذا كله بفضل فنريس، الذي فاق مخزونه الوافر من الطعام كل التوقعات

ومع ذلك، أُخذ كل من في الأحياء الفقيرة لمجرد المكان الذي يعيشون فيه

وصاروا جميعًا ضحايا لبرهيم

“آآآه!”

“أرجوكم، أبقونا أحياء!”

“لم نفعل شيئًا خطأ!”

من أعماق غرف القصر، كانت الصرخات تتردد بلا انقطاع. كانوا يُقتلون، وكانت دماؤهم وقوة حياتهم تحفظ صحة برهيم

لم يعد برهيم يخفي فظائعه؛ بل صار ينفذها علنًا، وعاش الجميع في رعب

حتى النبلاء الذين تبعوا الملك عرفوا أن شيئًا ما خطأ، لكنهم تظاهروا بالجهل

“لقد عانى جلالته كثيرًا بسبب الماركيز برانفورد”

“صحيح، يحتاج إلى تفريغ بعض إحباطه”

“في النهاية، لا يُؤخذ إلا المجرمون والمتسولون، أليس كذلك؟”

بحلول هذا الوقت، لم يعودوا يستطيعون تجاهل تورط كنيسة الخلاص. لكن بما أن مفاوضات وقف إطلاق النار كانت وشيكة، فقد كبتوا مخاوفهم

وبصراحة، كانوا الآن في وضع أفضل من ذي قبل. لم يعودوا مضطرين لتحمل رقابة الماركيز برانفورد، التي منعتهم من الاستمتاع بحياة النبلاء

“كان الماركيز برانفورد يفتقر إلى وعي النبلاء”

“إجبارنا على العمل، كم كان ذلك سخيفًا؟”

“حتى مع الكوارث المتتالية، خسرنا الكثير من ثروتنا”

لا ينبغي للنبلاء أن يعملوا. مكانتهم وحدها يجب أن تكفيهم. أما المتاعب، فهي شأن الطبقات الدنيا

كان الماركيز برانفورد قد حطم هذا التصور، إذ كان يفرض المسؤولية باستمرار على النبلاء

لكن الملك كان مختلفًا. لقد اعترف بأن النبلاء، المولودين بدم أزرق، هم الأكرم بين الجميع

وهكذا غض النبلاء الطرف عن جنون الملك

كانت كنيسة الخلاص ترعبهم أيضًا. لم يرغبوا في المخاطرة بإثارة غضبها. ما دام الأذى بعيدًا عنهم، فالأمر مقبول

وبينما كان يقتل الناس بحماسة ليحافظ على حياته، ازداد قلق برهيم أكثر فأكثر

“فلاكوس، السجناء غير كافين. امض في المفاوضات فورًا”

“لقد أرسلت الخبر بالفعل. سيُحدد الموعد قريبًا”

“جيد، جيد. وبما أن الجيش الملكي صار الآن في يدي، يمكننا المضي في المفاوضات”

كان السجناء من جميع أنحاء المملكة قد استُهلكوا بالفعل. ومع ذلك، استمر جسد برهيم في التدهور

كان السبب أنه يفتقر إلى نواة مناسبة لتخزين قوة الحياة وتدويرها

مهما امتص من قوة الحياة، كانت تتلاشى كالدخان

ولمنع ذلك، كان يحتاج إلى أداة من كنيسة الخلاص تُسمى جُرم الحياة. ولا يمكنه الحفاظ على قوة حياته إلا بامتصاصه

قرر برهيم أن يبادله بكنز العائلة الملكية

لكنه كان يحتاج إلى تأكيد

“أيها الحاجب! هل استُبدل كل قادة الجيش الملكي بمن يوالونني؟”

“نعم، جلالتك. استُبدل كل قائد، والجيش الملكي ينتظر قرب العاصمة”

عندما سمع برهيم تقرير الماركيز دومونت، ابتسم. أخيرًا شعر بالارتياح

“جيد، هذا يطمئنني”

كان قد أخر المفاوضات لهذا السبب. كان ضمان القوة العسكرية أمرًا أساسيًا لمفاوضات سلسة

كان عليه أن يكون حذرًا حتى لا يخسر الكنز الملكي من دون ضمان قوة ضغط، لذلك استعد بعناية

“احرصوا على أن تمضي المفاوضات بلا مشكلات. سأتحقق شخصيًا من الأداة”

كان برهيم، المشبع بقوة فلاكوس، واثقًا من قدرته على معرفة أصالتها

“وبمجرد انتهاء المفاوضات، سنسحق الجيش الشمالي المتمرد!”

ومض الجنون في عيني برهيم مرة أخرى

كان الجيش الشمالي مستعدًا للتحرك في أي لحظة. ولأنه لم تكن لديه مهام أخرى، فقد انتظر الوقت المناسب فحسب

كان كلود قد أوكل كل الواجبات الإدارية إلى ضباطه وكان يستريح. لقد انسحب خفية بذريعة إعادة تنظيم الجيش الشمالي

وكان لويل، المسؤول عن استخبارات العاصمة، الوحيد الذي يعمل بلا كلل

وبما أن الاستعدادات للمغادرة اكتملت في وقت أبكر من المتوقع، استدعى كلود الضجر ألبوي

“هل تريد لعب بعض ألعاب البطاقات؟”

“ألعاب البطاقات؟”

“نعم. قلت إنك تحتاج إلى تنشيط ذهني. ستصبح الأمور أكثر انشغالًا، فلنستمتع بوقت فراغ قصير”

“يبدو هذا جيدًا. هل سنلعب نحن الاثنان فقط؟”

“همم، سيكون الأمر مملًا إن كنا نحن فقط. فلنجر شخصًا آخر معنا”

ألقى كلود نظرة ماكرة إلى إرينيس

‘يجب أن أمدد ذلك العقد إلى ما بعد 30 عامًا’

كان عليه أن يُدخل إرينيس في القمار. بتحويلها إلى مدمنة قمار وتكديس ديون القمار عليها، يمكنه تمديد عقدها وضمان نجاته بعد 30 عامًا

وهكذا اقترب منها كلود

“أيتها الزعيمة الكبرى، هل تريدين تجربة لعبة بطاقات؟ سأقرضك بعض المال لتبدئي”

“…”

نظرت إرينيس إلى كلود بازدراء كامل

زعيمة كبرى نبيلة من الإلف تُدعى إلى القمار؟ طوال سنواتها الطويلة، لم تصادف قط مثل هذه الوقاحة

“لا، شكرًا. استمتعوا أنتم”

“هيا، مرة واحدة فقط”

“قلت لا”

ورغم رفضها، واصل كلود الإلحاح. كان عليه أن يجعلها مدمنة على القمار بطريقة ما

“أيتها الزعيمة الكبرى، أنا لا أقترح هذا للمتعة فقط”

“…ماذا تقصد؟”

“لقد عشت في الغابة مدة طويلة. هذا يعني أنك ما زلت غير معتادة قليلًا على طباع البشر، صحيح؟ لكي تفهمي المشاعر الشديدة لدى البشر حقًا، هذه التجربة ضرورية”

ضحكت إرينيس بخفة عند ذلك. هذا الأحمق لم يكن لديه أي فكرة عن نوع الحياة التي عاشتها

مشاعر البشر الشديدة؟ لقد رأت ما يكفي في الحروب العظمى القديمة، صراعات تتجاوز خيال أي شخص هنا

“كم أنت ساذج. هل تظن أنني لم أختبر ذلك طوال سنواتي؟”

“لكنك لم تختبري مشاعر طاولة القمار، أليس كذلك؟”

“…”

كان ذلك شيئًا لا تهتم به. وبينما كانت تفكر هل تعلمه درسًا، تدخل صوت غير متوقع

“أيتها الزعيمة الكبرى، جربيها فقط. إنها ممتعة”

كان آسكون، إلفيًا آخر. أقنع إرينيس لأسباب مختلفة

“الإلف المنتشرون في أنحاء القارة يشربون ويقامرون طوال الوقت. أيتها الزعيمة الكبرى، ينبغي لك أن تختبري ذلك أيضًا لتفهمينا أكثر”

في الحقيقة، كان آسكون يريد فقط رؤية إرينيس تخسر في القمار

لكن إرينيس لم تستطع تجاهل كلماته. شعرت بالذنب بسبب المشقات التي تحملها الإلف الذين عاشوا عبيدًا

وفي النهاية، تنهدت وقالت

“…سأجرب، هذه المرة فقط”

ألقى كلود نظرة امتنان إلى آسكون. غمز آسكون وابتسم بسخرية

وهكذا بدأ القمار. انتشر خبر أن إرينيس تقامر بسرعة، فتدفق الناس للمشاهدة

كان الاهتمام مزعجًا، لكن إرينيس أغمضت عينيها وهدأت ذهنها

‘هذه المرة فقط’

كانت اللعبة لعبة بطاقات بسيطة تُسمى “ستد”. يطابق اللاعبون أزواجًا من البطاقات المصورة لتحديد الفائز

“حسنًا، فلنبدأ!”

خلط كلود البطاقات بحماس

بعد بضع جولات تدريبية لتعليم إرينيس القواعد، بدأت اللعبة الحقيقية

في الجولات الأولى، تناوبوا الفوز والخسارة، وتبادلوا المال

لكن المشكلة الحقيقية ظهرت في مكان آخر. كانت خطة كلود الأصلية أن يجعل إرينيس تتعلق بالقمار. حتى إنه تركها تفوز عمدًا

لكن مع تقدم اللعبة، أصبح ألبوي جشعًا، وهدف إلى أخذ كل الأرباح لنفسه

‘هذا الوغد ألبوي…’

‘كلود، هذه المرة سأحطمك’

كان ألبوي يحمل ضغينة ضد كلود. بسبب كلود، صار مدمن قمار وعبدًا

وبما أن البطاقات لم تكن لعبته الأساسية، لم يطور بعد أي حيل سحرية للتلاعب بالبطاقات. ومع ذلك، بما أنه قامر كثيرًا في الماضي، كان يعرف بعض التقنيات

خطط لاستخدامها لتجريد كلود من كل ماله

ومع استمرار اللعبة، ازداد التوتر بين الاثنين اشتعالًا. وشاهد المتفرجون بقلق وهم يشعرون بتصاعد المشاعر

وعندما جاء دور ألبوي لخلط البطاقات، بدأ يخلط ببطء، مركزًا ذهنه

‘البرودة… خنجر يطير مباشرة إلى القلب. لكن لا تقلق. اليد أسرع من العين’

قرر أن هذا هو الوقت المثالي لاستخدام مهاراته

‘بطاقة واحدة من الأسفل لكلود، وواحدة للزعيمة الكبرى، وواحدة لي’

حرك يديه بمهارة من جديد

‘بطاقة أخرى من الأسفل لكلود، والآن الأخيرة للزعيمة’

وبينما كان ألبوي يسلم إرينيس بطاقتها، نهض كلود فجأة وأمسك بذراعه، مزمجرًا

“تجمد. توزيع من الأسفل، ها؟”

“ماذا؟”

“سحبت بطاقات من الأسفل لي وللزعيمة الكبرى. هل أبدو أحمق في نظرك؟”

أطبق ألبوي على أسنانه وعبس

“هل لديك دليل؟”

“دليل؟ بالطبع لدي دليل”

ابتسم كلود بمرارة وتابع

“على الأرجح أعطيتني بطاقة جندي، بطاقة منخفضة جدًا”

قلب كلود بطاقته، وكانت بالفعل بطاقة جندي

“وللزعيمة الكبرى، هذه، أليست بطاقة عبد؟”

انتزع كلود البطاقة من يد ألبوي ورفعها عاليًا

“انظروا جميعًا! لقد أعطى الزعيمة الكبرى بطاقة عبد ليأخذ الرهان لنفسه. أليس كذلك؟”

كانت البطاقة التي رفعها كلود بالفعل بطاقة عبد. صر ألبوي على أسنانه، وازداد وجهه قتامة من الغضب

“أنت تختلق قصة. أيها الوغد المجنون”

كانت لا تزال لدى إرينيس بطاقة واحدة من قبل. نادى آسكون من الجانب وهو يراقب

“أيتها الزعيمة الكبرى، افحصي بطاقتك! هل هي الملك؟”

كانت بطاقة الملك هي الأعلى، لكنها إذا اقترنت ببطاقة العبد أصبحت أسوأ تركيبة

كانت لدى كلود البطاقة التالية في الانخفاض، الجندي. في العادة، كان هذا سيمنح ألبوي يدًا رابحة

اندفع آسكون محاولًا قلب بطاقة إرينيس، لكن كلود صرخ

“لا تلمس البطاقة! إلا إذا أردت أن تخسر يدًا!”

عندما توقف آسكون، التفت كلود إلى إيلينا، التي انضمت إلى المتفرجين، وقال: “أيتها السيدة الشابة، أعدي الفأس من فضلك”

“هل علينا حقًا الذهاب إلى هذا الحد؟”

سألت إيلينا بتوتر وهي تحمل نذير الدمار. توتر الجميع. ضربة من تلك الفأس يمكنها فعلًا قطع يد في لحظة

في تلك اللحظة، تكلم ألبوي بتعبير بارد

“انتظر. هل نحتاج حقًا إلى سفك الدم هنا؟”

“ألم يعلمك أحد أن من يُقبض عليه وهو يغش عليه تحمل العواقب؟”

عند سماع ذلك، حدق ألبوي وأعلن

“حسنًا. سأراهن بيدي وكل مالي على أن هذه البطاقة ليست الملك. إن كنت خائفًا، فتراجع”

“ها، هذا الوغد. أين تظن نفسك تبيع هذا الهراء؟”

“أيها الحثالة، كلود العظيم صار فجأة طويل اللسان. أوه، انتظر، كنت ثرثارًا دائمًا. هل أنت خائف؟”

“خائف؟ ها ها ها! حسنًا. سأراهن بكل مالي ويدي أيضًا. أيتها السيدة الشابة، اقطعيها بمجرد التأكد”

“حسنًا”

ربط كل من كلود وألبوي إحدى يديه، ورفعت إيلينا فأسها عاليًا

وضع كلود يده فوق البطاقة وابتسم بسخرية

“جاهزون؟ فلنقلبها. ها نحن نبدأ. قرع الطبول من فضلكم… دا دا دا، دا دا دا، دا دا دا دا!”

ومع تركيز الجميع بشدة، همهم كلود بلحن وقلب البطاقة

“إنها الملك، أليست كذلك؟”

جاء تعليق آسكون في اللحظة نفسها التي اندفع فيها ألبوي نحو كلود صارخًا

“صاعقة الطاقة!”

صفعة!

“آآخ!”

انفجرت صاعقة الطاقة في وجه كلود. قطع ألبوي الحبل الذي يقيد ذراعه بسرعة وانطلق نحو المخرج

“آآآه! ويندي! أمسكي ذلك الوغد! اقطعي يده!”

صرخ كلود، قابضًا على وجهه من الألم. اندفع بيوتي نحوه، مطلقًا القوة العظمى ليعالجه

هزت ويندي رأسها، وانفجر كاور والفرسان ضحكًا. فركت فانيسا جبينها بينما سخرت بيليندا

حتى بارنييل ضحكت بهدوء، ومن الواضح أنها كانت مستمتعة

في الحقيقة، كان كل من هنا قد لاحظ بالفعل خفة يد ألبوي

“…”

نهضت إرينيس من مقعدها وهي تراقب الفوضى بتعبير فارغ

لماذا تواصل مخالطة هؤلاء الحمقى؟ عزمت على الابتعاد عنهم

وبينما كانت الفوضى تعم المكان، ظهر غيسلين مع غيليان وقال: “ما هذا؟ يبدو أن الجميع كانوا يستمتعون. حان وقت التحرك”

أعادت كلماته الجدية إلى المجموعة على الفور. لقد حان وقت القتال من جديد، هذه المرة ضد الجيش الملكي، حلفائهم السابقين

وكانت ملاحظة غيسلين التالية أشد غرابة

“تذكرون ما قلته؟ سأتوجه إلى العاصمة أولًا. لدي بعض الأعمال لأهتم بها”

التوت تعابير الجميع من عدم التصديق. كان واضحًا أنه يخطط لشيء سخيف مرة أخرى

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.