الفصل 500: هل أدمّره؟ 1

الفصل 500: هل أدمّره؟ 1

بعد أسبوع من لقاء غيسلين بالماركيز برانفورد، وكما توقع البارون شير، بدأ جيش المملكة المكوّن من 50,000 جندي بالتحرك نحو سهول هاين

كان جيش المملكة، الذي أعاد تنظيم نفسه بالكاد بعد أن حطمه جيش دلفين، أشبه بجماعة غير منظمة. ومع ذلك، اختاروا الأفضل بينهم ليشكلوا نواة القوات المتقدمة

وفي مقدمة الفيلق الثاني، وقفت سرية المشاة الثالثة بفخر

بالنسبة إلى الجنود، كان ذلك موقعًا غير مريح. صحيح أن الحصول على المركز الأول كان شعورًا مجزيًا، لكن الوقوف في الخط الأمامي يعني أنهم سيكونون أول من يواجه أي معارك محتملة

لكن قائد سرية المشاة الثالثة كان في قمة السعادة

‘آه، هناك حديث عن تنقلات في المناصب في الربع القادم. بهذا المعدل، أليست الترقية مضمونة؟’

بعد أن حصل على المركز الأول بهجوم مشاة ساحق، كان القائد يجذب الانتباه بطبيعة الحال

حدّق قائد سرية المشاة الثالثة في غيسلين، الذي كان يسير بثقة في المقدمة، بعينين تشتعلان بالإعجاب

‘آه، يا له من شخص ثمين. من أين تدحرجت هذه الجوهرة؟ بعد انتهاء هذه العملية، سأعيّنه معاونًا لي. فلنمضِ معًا مدى الحياة’

لم يكن القائد أحمق تمامًا. كان يعرف جيدًا أداء فرقة دوغلي

ولكي تنجح تكتيكات هجومه، كانت فرقة دوغلي لا غنى عنها. لذلك، حتى بعد ترقيته، خطط لإدخال دوغلي في دائرته المقربة

‘بفضلي، حياتك على وشك أن تتغير. سأضمن لك مكافأة جيدة وأوفر لك منصبًا مناسبًا. اجلب لي الحظ دائمًا، هاها’

غارقًا في هذه الأفكار الفارغة، ظل قائد سرية المشاة الثالثة يثبت نظره على غيسلين

وجد غيسلين تلك النظرة مرهقة بعض الشيء

‘ما خطبه؟’

كانت النظرة في عينيه تشبه شخصًا يغازل محبوبًا. يبدو أن إسهاماته جذبت انتباهًا أكثر مما ينبغي

ولم تختفِ نظرة القائد المقلقة إلا عندما وصلوا أخيرًا إلى سهول هاين

“التشكيل!”

عند صرخة قائد الفيلق، اصطف جيش المملكة بسرعة في صفوف منضبطة. وبسبب عزمهم على ألا يستهين بهم جيش الدوقية، شدّوا قامتهم أكثر

وسرعان ما ظهر عدة مسؤولين، فوضعوا طاولة في وسط السهول وأعدوا المقاعد

كانت المقاعد مخصصة للملك وممثل الدوقية

كانت طاولة المفاوضات بسيطة إلى أقصى حد، وكأنها تهدف إلى إظهار عدم وجود أي حيل

لم يمضِ وقت طويل حتى اندفع رسول على ظهر حصان، صارخًا، “جيش الدوقية يقترب!”

عند تلك الكلمات، توتر الجميع، وثبتت أعينهم على الاتجاه الذي أتى منه الرسول

كانت الدوقية، التي كانت تُعد أقوى قوة في المملكة قبل صعود الجيش الشمالي إلى الواجهة، قد سحقت جيش المملكة تمامًا على الجبهة الجنوبية من قبل

ومن بعيد، بدأ جيش الدوقية الضخم، حاملًا راياته، بالتقدم ببطء

دوم، دوم، دوم، دوم

ترددت الاهتزازات المنتظمة في الأرض، دون خطوة واحدة خارجة عن الإيقاع، وانتشر صداها في كل اتجاه. كان كل جندي يحافظ على تشكيل مصطف تمامًا وهو يتقدم

عند رؤية ذلك، اظلمت تعابير قادة المملكة

كان هذا مختلفًا

القادة الذين قاتلوا الدوقية من قبل أدركوا فورًا أن هذا الجيش لا يشبه أبدًا الجيش الذي واجهوه سابقًا

‘هذا مستحيل…’

‘لقد كنا مخطئين’

‘ذلك… لا بد أنه قوتهم الرئيسية الحقيقية’

في مقدمة الجيش المتقدم كان حصان بني ضخم يحمل الكونت كايين بالزاك، أمهر سيف في المملكة. وعلى ظهره كان سيف عظيم ضخم ذو قبضتين يليق بجسده الكبير

وبجوار كايين امتطى كهنة كنيسة الخلاص خيولهم، مرتدين أردية سوداء، وكذلك قادة الدوقية الذين كانت تنبعث منهم هالات حادة وآمرة

لكن ذلك لم يكن كل شيء. كان كل فارس وجندي في صفوفهم يشع بهالة غير عادية. وكانت كل خطوة لهم دقيقة وثابتة

ملأ الزخم المهيب الذي أطلقوه السهول الواسعة. ولم يترك مظهرهم أي شك في سبب اعتبارهم في السابق أقوى قوة في المملكة

لقد طغى وجودهم وحده تمامًا على جيش المملكة

الكونت بالانتز، الذي كان اسمه دائمًا محجوبًا بشهرة كايين بصفته أمهر سيف في المملكة، وجد المشهد بغيضًا

“لا ترتعدوا! أي عار هذا أمام جلالته؟”

أعاد صراخه الجنود إلى رشدهم، فشدّوا قامتهم

كان قائد الفرسان الملكيين في المملكة، الذي تضاهي سمعته سمعة كايين، حاضرًا أيضًا. لم يكن هناك داعٍ للشعور بالخوف

حتى برهيم عبس من أجواء الخوف

“ينبغي أن يكون هذا الحضور العظيم لجيشي…”

أسكت تمتمه قادة المملكة، فلم يجرؤوا على الرد

غيسلين أيضًا راقب جيش الدوقية المتقدم بابتسامة خفية

‘كما توقعت’

أخيرًا ظهرت وجوه قادة الدوقية الذين رآهم في حياته السابقة. كان كل واحد منهم على الأقل فارسًا رفيع المستوى، وبعضهم على وشك بلوغ رتبة السيد في الوقت المناسب

لم تكن هذه مجرد قوات أتباع. لقد حُفظت القوة الرئيسية الحقيقية للدوقية، الخاضعة لأمرهم مباشرة، حتى الآن

‘الكونت بالزاك، هل ستتاح لي أخيرًا فرصة مواجهتك هذه المرة؟’

في حياته السابقة، لم تتح له حتى فرصة مواجهة كايين قبل أن يخسر. كان كايين دائمًا بجانب الدوق

حدّق غيسلين بثبات في كايين من بعيد، ثم ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيه

تقدم جيش دلفين بخطى محسوبة، ثم توقف أخيرًا على مسافة محددة

من جانب الدوقية، تقدم كايين وغارتروس، ومن جانب المملكة، فعل برهيم والكونت بالانتز الشيء نفسه

ترجل كايين ووضع يده على صدره، ثم حنى رأسه

“أحيي جلالتك”

ارتجفت شفتا برهيم. لم يرق له غياب الركوع أو إظهار الاحترام المناسب

لكن الكونت بالزاك كان مخلصًا للدوق دلفين. وأي شكوى هنا لن تجعله يبدو إلا تافهًا

“الكونت بالزاك، مضى وقت طويل. هل الدوق بخير؟”

“يعرب الدوق عن أسفه لعدم تمكنه من الحضور شخصيًا بسبب سوء صحته، ويقدم اعتذاره العميق”

عند تلك الكلمات، ازداد تعبير برهيم سوءًا. بالتأكيد لم تكن صحة الدوق أسوأ من صحته

كتم انزعاجه، وجلس بنظرة ممتعضة

“بما أننا هنا للتفاوض من أجل مصلحة متبادلة، فلنتجاوز الشكليات. من الرجل الذي بجانبك؟”

ابتسم غارتروس وهو يحني رأسه

“أنا غارتروس، كاهن من كنيسة الخلاص. إنه شرف لي أن ألتقي بجلالتك”

“آه، فهمت”

لان سلوك برهيم وابتسم لغارتروس بدفء. ففي النهاية، كان فلاكوس من كنيسة الخلاص هو من أنقذ حياته وزوده بغرض وعده بأن يجعله خارقًا

أخرج غارتروس صندوقًا صغيرًا وفتحه أمام برهيم

“هذا هو ‘جُرم الحياة'”

داخل الصندوق كان هناك جُرم أسود صغير، تنبعث منه باستمرار طاقة سوداء

“أوووه…”

تموجت الطاقة السوداء في الهواء، فأسرت برهيم

امتدت يده المرتجفة نحوه بلا وعي

طَق

أُغلق الصندوق فجأة، وانقطعت الطاقة السوداء تمامًا

تحدث غارتروس مبتسمًا

“جلالتك، بما أنك رأيت الآن أثمن أثر لدى المملكة، فأرِنا أثرك”

عبس برهيم، مستفيقًا من شروده. أزعجه كثيرًا أن يُجر إلى مثل هذه المفاوضات

لو كان يمتلك سلطة مطلقة، لأخذ ببساطة ما يريده

‘انتظروا فقط’

في الوقت الحالي، كان بحاجة إلى تقوية قواته وترسيخ سلطته. كان التحالف مع الدوقية ضروريًا في الوقت الراهن

خلع برهيم خاتمًا من إصبعه وسأل، “كيف ستتأكدون أن ما أقدمه هو الكنز الملكي؟”

بفضل فلاكوس، كان يستطيع الإحساس بالطاقة السوداء والتحقق من أصالة الجُرم. ومع ذلك، تساءل كيف سيميزون ما إذا كان أثره حقيقيًا

أخرج غارتروس كأسًا صغيرًا رماديًا مائلًا إلى البياض، يشبه مبخرة، وفتح غطاءه

شرح غارتروس، “ضع الأثر هنا، وسيتفاعل”

“همم…”

بدا الكأس كأنه غرض عادي قد يجده المرء في بيت أحد العامة، وكان مهترئًا إلى درجة أن العامة أنفسهم قد يرفضونه

هل يستطيع غرض رث كهذا حقًا التعرف على الكنز الملكي؟

بدافع الفضول، أسقط برهيم الخاتم في الكأس

رنين

تدحرج الخاتم في الداخل، لكن لم يحدث شيء

عبس غارتروس وقال، “جلالتك، لا يبدو أن هذا الخاتم كنز ملكي”

ابتسم برهيم بسخرية ورد، “تاريخ المملكة طويل، وكنوزها كثيرة. ما الذي تبحثون عنه بالضبط؟”

“جلالتك، ربما لديك فكرة بالفعل”

ازدادت ابتسامة برهيم الملتوية اتساعًا. لم يبد غارتروس كأنه يخادع أو يتكلم عن جهل

“لنجرب هذا إذن”

خلع برهيم قلادة من عنقه وسلمها. أمال فلاكوس رأسه بدهشة؛ فقد رأى تلك القلادة مرات لا تُحصى أثناء علاج الملك. كانت عادية وبسيطة إلى درجة أن أحدًا لن يشك في أنها كنز ملكي

لكن عندها…

وميض!

ما إن دخلت القلادة الكأس حتى أطلقت ضوءًا باهرًا

“آه…”

كان الضوء مكرمًا إلى درجة أن كل الحاضرين ذُهلوا، وبدت وجوههم فارغة من شدة العجب

كانت الطاقة المنبعثة منه مختلفة تمامًا عن الطاقة السوداء لكنيسة الخلاص

“هذا…”

حتى برهيم ذُهل. بعد سنوات من تلقي العلاج على أيدي الكهنة، تعرّف عليها فورًا

كانت هذه هي القوة العظمى، وكانت قوية للغاية

“إذن، كان هناك حقًا طريق للتأكد منها”

كان برهيم قد ورث القلادة عن سلفه، ولم يُخبر إلا بأنها غرض مهم. لم يعرف قط أنها تمتلك قدرة كهذه

لمعت عينا برهيم بالجشع. في البداية، كان ينوي تبادل الكنز مقابل جسد سليم، معتقدًا أنه ليس أكثر من قلادة ذات قصة قديمة. لكن قدراتها التي كُشفت غيرت الوضع بالكامل

“هل عليّ حقًا أن أتخلى عن هذا؟ إنه غرض متوارث منذ زمن الملك المؤسس. أشعر ببعض الذنب تجاه أسلافي. ربما يمكنني أن أقدم لكم شيئًا أعظم بدلًا منه”

“جلالتك، أعتذر، لكن هذا ضروري تمامًا لنا”

أجبره صوت غارتروس الحازم على كتم غضبه

‘كيف يجرؤون! ألا ينبغي لهم الامتثال حين يطلب الملك نفسه؟’

في الوقت الحالي، لم يكن أمامه خيار سوى ابتلاع غضبه. ومعرفته بالمكان الذي سيذهب إليه تعني أنه يستطيع استعادته لاحقًا إذا لزم الأمر

زفر برهيم بعمق وتحدث

“حسنًا، هذا مؤسف، لكن لا حيلة في الأمر. فلنتبادل الغرضين ونمضِ في مفاوضات وقف القتال”

عندما أعاد برهيم الغطاء إلى الكأس، توقفت القوة العظمى عن الانبعاث

نظر كايين إلى غارتروس، صامتًا كأنه يسأله إن كان الغرض حقيقيًا. أومأ غارتروس بحماس، وقد احمر وجهه

انحنى كايين انحناءة خفيفة لبرهيم وقال، “جلالتك، فلنمضِ في التبادل”

تقدم فارس من كل جانب لحمل الغرضين. وقفا وأعناقهما على بعد بضع سنتيمترات من سيوف خصومهما

كان الإجراء واضحًا، سيخطو كلاهما خطوة واحدة بالضبط في كل مرة. وأي انحراف سيؤدي إلى موتهما فورًا على يد الفارس المقابل

كان هذا التبادل يُعامل بأقصى درجات الجدية

في هذه الأثناء، أطلق غيسلين، وهو يستمع إلى الحديث، خيوطًا من المانا بخفاء

‘من حسن الحظ أنني متمركز قرب المقدمة’

رغم أنه وقف في مقدمة الفيلق الثاني، كان الفرسان لا يزالون يحجبون رؤيته للطاولة. ومع ذلك، كان قد حدد موقعها الدقيق بالفعل باستخدام مستنسخ دارك الذي أرسله يطير في وقت سابق

تفقد كايين الفارسين بعينيه قبل أن يتحدث مرة أخرى

“إذن، فلنمضِ خطوة بخطوة…”

رنين!

في منتصف الجملة، نهض كايين فجأة وسحب سيفه من الغمد المثبت على ظهره

“ما الذي يحدث؟!”

الكونت بالانتز، الذي كان يراقب قريبًا، استل سيفه أيضًا. أحاط الفرسان المحيطون ببرهيم فورًا، وسحب كل جندي سلاحه

وبطبيعة الحال، حُوصر الفرسان الحاملون للغرضين فورًا بقوات الجانبين

توتر الجو في لحظة. بدأ غارتروس وكهنة كنيسة الخلاص بجمع طاقتهم

إذا حدث أي خطأ، كانوا مستعدين لانتزاع الغرضين بالقوة

ومع ذلك، لم يكن الشخص الذي تسبب في الاضطراب مهتمًا بهم

“ما هذا؟”

عبس كايين ونظر إلى الجانب. لم يكن هناك شيء مرئي، ومع ذلك كان يشعر بوضوح بشيء يقترب

حتى الكونت بالانتز، قائد الفرسان الملكيين، أدار رأسه بعدما أحس بالحضور نفسه

كان كلا الرجلين قد بلغا رتبة السيد بجهدهما الخاص

كانت الطاقة الغريبة التي التقطتها حواس هذين المقاتلين في المملكة شيئًا عجيبًا

شق سيف كايين الهواء في لحظة

شَق!

شعر بأن شيئًا ما قُطع. وفي الوقت نفسه، ضرب الكونت بالانتز الحضور الزاحف في الهواء

دويّ!

التفت كايين نحو قوات المملكة، صارخًا بضراوة

“من هناك؟!”

كان هناك شخص ما حاضرًا. سواء كان ساحرًا أم فارسًا، فإن تحكمه بالمانا كان متقدمًا بشكل غير عادي

حتى كايين لم يرَ تقنية كهذه من قبل. كان واضحًا أن ذلك الشخص قد بلغ مستوى الخارق

اتجهت كل العيون نحو ذلك الاتجاه. حتى الكونت بالانتز نظر إلى الخلف

هووش!

في تلك اللحظة، اتسعت عينا كايين وهو ينظر إلى السماء

مئات، وربما آلاف، من خيوط الطاقة تناثرت كشبكة عنكبوت، وانتشرت في كل اتجاه

“كيف تجرؤ!”

دويّ!

بضربة واحدة من سيفه، دمر كايين كل خيوط المانا التي غطت السماء

ومع ذلك، ظهرت خيوط جديدة من العدم، وغطت السماء مرة أخرى. وبما أنه لم يستطع تحديد مصدرها، ركز كايين على قطع الخيوط

كما شق الكونت بالانتز الخيوط المنتشرة، محاولًا تحديد أصلها

وكان ذلك خطأهما

بينما كان الاثنان منشغلين بمهاجمة خيوط المانا، زحف خيط شبيه بالأفعى عبر الأرض، وفجأة التف حول الفارسين اللذين يحملان الغرضين

بعد أن أدرك كايين الوضع متأخرًا، أدار رأسه بعنف وصرخ بإلحاح

“تمسكوا بالغرضين مهما حدث—”

شَق!

انطلق الغرضان عاليًا في الهواء

اشتعلت عينا غارتروس غضبًا

“أوقفوه!”

اندفع إلى الأمام مطلقًا طاقته. لكن قبل أن يفعل شيئًا، قفز شخص من جانب المملكة وخطف كلًا من الصندوق والكأس

“أيها الوغد!”

رغم أن غارتروس لم يعرف من كان، فقد أطلق طاقته بغضب

دويّ!

ومع ذلك، صد خصمه الهجوم بطاقته الخاصة، مستخدمًا إياه كقوة دفع للتراجع مسافة أبعد

ارتطام

هبط جندي يرتدي زي المملكة على الأرض. اتجهت كل العيون نحوه

حدّق كايين في الرجل وطالب، “من أنت؟”

فرد الجندي ظهره بثقة وأجاب

“أنا قائد الفرقة دوغلي من سرية المشاة الثالثة، الفيلق الثاني، جيش المملكة”

“…”

نظر كايين إلى الكونت بالانتز، فهز الأخير رأسه

“لا أعرفه”

“صحيح، إذا كان هنا ليقاتلنا، فلا سبب يدعوه إلى فعل هذا”

في هذه المرحلة، كانت لدى كايين فكرة واضحة. لم يكن في المملكة إلا شخص واحد يملك الجرأة على تنفيذ حيلة كهذه

“الكونت فنريس”

عند ذلك، ابتسم غيسلين بسخرية وكشف وجهه الحقيقي

لو كان يستطيع إخفاء هويته، لفعل. لكنه حتى هو رأى أن ذلك سيناريو بعيد الاحتمال

إلى جانب ذلك، سيصبح الأمر واضحًا بمجرد أن يبدأ القتال

“تفاجأت؟”

ارتعش حاجب كايين عند الرد غير المبالي. كانت هذه المرة الثانية فقط التي يراه فيها شخصيًا، ومع ذلك كان وجهًا مألوفًا. فقد رأى صورته مرات كثيرة من قبل

عادت إلى ذهنه معلومات من الماضي، فقد قيل إن الكونت فنريس يتلاعب بالأسلحة بحرية في ساحة المعركة

لا بد أن هذه هي الطريقة التي سرق بها الغرضين

“كيف تجرؤ…”

كان كايين مذهولًا إلى درجة أنه لم يستطع متابعة الكلام. يا لها من جرأة، أن يختبئ بين جيش المملكة ويسرق الغرضين وحده. هل يعتقد حقًا أنه يستطيع الهرب؟

لا بد أنه مجنون

صرخ غارتروس ووجهه ملتوي بالغضب

“أيها الوقح المتغطرس! هذا مثالي! سأقتلك هنا!”

دويّ!

اندفع إلى الأمام، ممتلئًا بالطاقة، لكنه توقف عند الصوت الذي تلاه

“ماذا لو دمرتهما؟”

أمسك غيسلين بالصندوق والكأس بقوة في يديه، وعلى وجهه ابتسامة شريرة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.