الفصل 516: أخيرًا هنا (2)

الفصل 516: أخيرًا هنا (2)

تفحص غيسلين وجه إرنهارت بعناية. حتى لو شمل الأمر حياته السابقة، كانت هذه أول مرة يراه فيها شخصيًا

بالطبع، كان قد رأى صورًا كثيرة له، صورًا لرجل في منتصف العمر يبتسم ابتسامة عطوفة

ولهذا كان يجد ادعاء الرجل صعب التصديق

“أنت… الدوق دلفين؟”

بدا أصغر من ذلك بكثير. في أقصى تقدير، كان يبدو في أوائل الثلاثينيات

كان معروفًا للجميع أن الدوق دلفين والماركيز برانفورد في العمر نفسه، بل ارتادا الأكاديمية نفسها في شبابهما

لكن مظهر هذا الرجل الشاب كان يخالف ذلك تمامًا

كان معروفًا أن الدوق دلفين لم يتدرب على تقنيات تنمية المانا ولا على السحر. وحتى لو فعل، فإن الحفاظ على مظهر شاب كهذا كان سيتطلب مهارة غير عادية

أومأ إرنهارت بهدوء، وابتسامته اللطيفة ثابتة لا تتغير

“أنا الدوق دلفين بالفعل. يبدو أن مظهري قد فاجأك”

“…”

لوى غيسلين شفتيه بسخرية. هدوء خصمه أمام الخطر كان يستفز أعصابه

‘محتال؟ لكنه أبعد من ذلك بكثير…’

كان هادئًا جدًا، أنيقًا جدًا، وكل حركة صغيرة منه كانت تنضح برشاقة طبيعية. لم تكن هذه حركات متكلفة من محتال أخرق

كما ساهم مظهره الشاب في هذا الانطباع. فقد كان إرنهارت دلفين مشهورًا في شبابه بأنه أوسم رجل في المملكة

حتى ريكاردو، صاحب الجمال الأشهر في بيرديوم، كان سيضطر إلى الاعتراف بتفوقه أمامه

كان مظهرًا لافتًا بهذا القدر نادرًا. أخيرًا، أطلق غيسلين زفرة عميقة وسأل

“حسنًا، لنقل إنك الدوق دلفين. لماذا ما زلت هنا؟ كان لديك وقت كافٍ للهرب”

أومأ إرنهارت من دون تردد

“كنت أنوي المغادرة، لكنني أردت أن أراك أولًا”

“تراني؟”

“لأرى أي نوع من الرجال استطاع إفساد خططنا إلى هذا الحد. أردت أن أتأكد بنفسي”

ضحك غيسلين ضحكة حادة

“هل بلغ فضولك حد المخاطرة بحياتك؟”

اكتفى إرنهارت بالابتسام وجلس. وبحركة رشيقة، التقط كأس نبيذ من طاولة صغيرة بجانبه

ومن المضحك أن شخصًا بدا كأنه كبير خدم أحضر طاولة صغيرة وكرسيًا لغيسلين، ووضعهما أمامه

وبعد قليل، زُينت الطاولة بمرطبات خفيفة وشراب

“…”

سخر غيسلين، لكنه جلس. رأى أنه لا بأس من سماع أي هراء يريد خصمه قوله

أحاط به الفرسان، فملؤوا قاعة المجد وامتدوا حتى الممرات. بدا من غير المرجح أن يستطيع الدوق الهرب. لذلك قرر غيسلين أن ينتظر ويرى ما يخطط له خصمه

بعد أن ارتشف إرنهارت من النبيذ، بدأ يتحدث ببطء

“بعد أن فهمت ‘ندائي’، بدأت أرى الحلم نفسه كل يوم. كان واضحًا كأنه واقع. واستمر ذلك الحلم يوميًا”

“…”

“أو ربما لم يكن مجرد حلم، فلن يكون من المبالغة أن نسميه نبوءة. كل شيء جرى تمامًا كما في الحلم، كأن الحاكم نفسه منحني رؤيا عظمى. ومعرفة المستقبل سمحت لي بأن أنتظر النتيجة بهدوء”

عقد غيسلين ذراعيه. الحديث المفاجئ عن الأحلام جعل تتبعه للأمر صعبًا

ومع ذلك، واصل إرنهارت حديثه كأنه يكلم نفسه

“في النهاية، استوليت على المملكة تمامًا كما أخبرتني ‘الرؤيا’. وحتى بعد ذلك، واصلت التحرك نحو هدفي. إلى أن ظهر ‘الشيطان'”

“…”

“كان ذلك الشيطان قويًا إلى حد جعلني أرتجف. لم يكن في هذه المملكة جيش يستطيع إيقافه. كان الشيطان مثل سحابة موت بلا شكل”

“…”

“لكننا أوقفناه في النهاية، بتضحيات عدد لا يحصى من الأبطال. وبعد ذلك، استطعت أن أواصل طريقي نحو هدفي. قليلًا بعد، خطوة أخرى فقط… مع أن ذلك كان في حلمي فحسب”

“هل انتظرت حقًا لتخبرني عن حلم سخيف؟”

“ألا تريد أن تسمع المزيد قليلًا؟ الأمر ليس بعيدًا عنك تمامًا”

ابتسم إرنهارت ابتسامة خفيفة، بينما ضحك غيسلين وهز كتفيه

“في يوم ما، تغير الحلم. كان كل شيء يسير وفق ذلك الحلم، لكنه بدأ فجأة يتبدل”

“تحول الحلم إلى فوضى. أصبح من المستحيل معرفة أين بدأ وأين انتهى. الرؤيا التي تلقيتها اختلطت، وبدأ الزمان والمكان يصطدمان بشكل غير منتظم”

احمر وجه إرنهارت قليلًا، كأنه وجد الموقف مثيرًا للاهتمام

“…”

“حتى ‘الشيطان’ ظهر من جديد. كان ذلك عندما ظهرت أنت أول مرة على الجبهة الجنوبية. بدأ الشيطان مرة أخرى يبتلع كل ما أملك”

“…”

“لذلك تتبعت الماضي. متى تحديدًا بدأ الحلم، بدأت الرؤيا، تنحدر نحو الفوضى؟”

لم يقل غيسلين شيئًا، لكن عينيه ضاقتا وهو يحدق في إرنهارت

لسبب ما، كانت قصة إرنهارت تثير اضطرابه بعمق

واصل إرنهارت حديثه وهو ما يزال مبتسمًا

“كان ذلك عندما دافعت ضد هجوم الكونت ديغالد واستوليت على فنريس. من تلك النقطة، بدأ الحلم يريني الماضي مرة أخرى”

“…”

“حين هزمت الكونت كابالدي، وحين قتلت الكونت ديسموند، وحين قضيت على الماركيز رودريك… في كل مرة، كانت الفوضى تزداد عمقًا”

مال إرنهارت إلى الأمام قليلًا، كأنه متحمس للاقتراب من غيسلين

وبعد لحظات، أطلق ضحكة منتشية وتحدث

“في ذلك الوقت تأكدت. غيسلين بيرديوم، أنت الشيطان. أنت خصمي اللدود. أنت من يسد طريقي”

لم يرد غيسلين، وظل يحدق في إرنهارت فحسب. لم يبد أن الدوق يتوقع جوابًا، فتابع فورًا

“منذ اللحظة التي أدركت فيها ذلك، توقفت الأحلام. انقطعت الرؤى، وأصبح المستقبل مجهولًا. وجودك هو ما أفسد كل شيء”

وقف إرنهارت وهو يضحك. لقد جاء ليتأكد مما إذا كانت شكوكه صحيحة، والآن بدا واثقًا

نهض غيسلين أيضًا، وسحب سيفه

“قصة مثيرة للاهتمام. لقد استمتعت بها”

قد تبدو للآخرين كثرثرة رجل مجنون. لكن غيسلين، بصفته عائدًا من الماضي، لم يستطع رفض القصة تمامًا

بدا واضحًا أن قوة غامضة ما، تشبه ما حدث له، كانت تعمل في حياة إرنهارت

قد لا يدرك إرنهارت ذلك… لكن كثيرًا مما وصفه كان يشبه حياة غيسلين السابقة على نحو غريب

وجه غيسلين سيفه إلى إرنهارت وتحدث

“ستموت اليوم على أي حال، لذلك لا حاجة إلى التفكير في المستقبل بعد الآن”

حدق إرنهارت في غيسلين بصمت قبل أن يتكلم. كانت عيناه تلمعان بالجنون

“أنت تعرف شيئًا، أليس كذلك؟ هذا ليس رد فعل شخص عادي”

“…”

“نعم، أصبح الأمر واضحًا الآن. معرفة أنك خصمي اللدود تجعل عقلي يهدأ. كل شيء صار صافيًا تمامًا”

“لن تهرب”

قراءة طيبة، وصلِّ على النبي ﷺ.

عند ذلك، أخرج إرنهارت جُرمًا صغيرًا من ردائه. كان جُرم الحياة، المستخدم لصنع الكهنة الأعلى في كنيسة الخلاص

عندما رآه غيسلين، ابتسم بسخرية

“هل تظن حقًا أن ذلك سيساعدك الآن؟”

رغم أنه كان بالكاد يستطيع التحرك، كان مئات الفرسان النخبة حاضرين. وفي الخارج، كان ما يقارب 80,000 جندي يحيطون بالقلعة

حتى لو استخدم إرنهارت الجُرم، لم يكن هناك ضمان أن يتحمل جسده ذلك. وحتى لو نجح، فلن يستطيع خارق نصف مكتمل أن يقاتل هذه الأعداد الساحقة

ومع ذلك، هز إرنهارت رأسه بهدوء

“لا حاجة إلى العجلة، غيسلين. الآن وقد فهم كل منا وجود الآخر، فهذا يكفي لهذا اليوم”

“اقتلوا الدوق”، أمر غيسلين

اندفع الفرسان إلى الأمام، بينما قفز قتلة إرنهارت إلى الحركة

بووم! بووم! بووم!

وكما يليق بسمعتهم كخط الدفاع الأخير للدوق، كان القتلة مهرة جدًا

لكن عددهم كان أقل بكثير. وخلال لحظات، جرى التغلب عليهم وجرفهم جانبًا

وعندما اقترب الفرسان من إرنهارت وسيوفهم مسلولة…

طقطقة

تحطم جُرم الحياة في يده

فوووش!

اندفع الظلام وابتلع جسد إرنهارت. حاولت سيوف الفرسان اختراق الظل، لكنها ارتدت بقوة غريبة

عبس غيسلين وهو يراقب

‘إذن كانت تلك الطريقة في النهاية’

بدا الأمر مشابهًا لسحر عالي المستوى، بوابة الانتقال، لكنه لم يكن سحرًا. كان يشبه نوع الصدع الذي ينشأ باستهلاك قوة حياة الناس

‘قوة الحياة اللازمة لصنع خارق يمكنها بسهولة الاتصال بفضاء آخر’

في حياته السابقة، لا بد أن إرنهارت استخدم هذه الطريقة للهرب منه مرارًا

بالطبع، لم يكن هذا شيئًا يمكن استخدامه كثيرًا. فصنع جُرم واحد يتطلب حياة عشرات الآلاف

‘لا بد أن لديه موقعًا متصلًا مسبقًا’

لن يخاطر بالانتقال عشوائيًا. كان هناك على الأرجح مقصد محدد سلفًا

ربما كان المكان الذي اختبأت فيه كنيسة الخلاص، أو إحدى الممالك التي تسيطر عليها

نظر الفرسان إلى غيسلين بحيرة. هز غيسلين رأسه وتحدث

“كفى. لا حاجة إلى إجهاد أنفسكم. تراجعوا”

كان الظلام ينكمش. ومن داخله، رن صوت إرنهارت

“غيسلين… سنلتقي قريبًا مرة أخرى. أنا مقيد بواجبي في تحقيق رؤيا الحاكم… سأراك في نهاية ذلك الطريق”

“استمع جيدًا، إرنهارت”

تحدث غيسلين نحو الظلام المتضائل بابتسامة شرسة

“لن يبقى لك مكان. سأطاردك وأسحق كل واحد منكم مثل الصراصير. سأجعلك خائفًا إلى درجة لا تجرؤ معها حتى على التنفس”

خرجت ضحكة خافتة من الظلام، تبعها صوت إرنهارت

“… سأترقب ذلك”

بهذه الكلمات، اختفى الظلام. استدار غيسلين من دون تردد

انتهى هذا الأمر. كل ما تبقى هو القضاء على البقايا في الجبهة الجنوبية، وستتحد مملكة لوتانيا مرة أخرى

خاطب غيسلين الكونت موبراي

“أترك هذه المنطقة في رعايتك في الوقت الحالي”

“مفهوم”

كان لا بد أن يبقى أحدهم في الخلف. يجب القبض على التابعين الذين اختبأوا أو هربوا، كما يجب إعادة النظام إلى المدينة

بعد أن عهد بالمنطقة إلى الكونت موبراي، أعاد غيسلين توجيه قواته فورًا. لقد حان وقت تنظيف الجبهة الجنوبية

وعند انتهاء ذلك، يمكن إعادة بناء مملكة لوتانيا، ويمكنه مساعدة الممالك المجاورة التي تقاتل كنيسة الخلاص

بتعبير بارد، أمسك غيسلين بلجام الملك الأسود

‘سأجدك وأدمرك’

كان هروب إرنهارت مخيبًا للآمال، لكن قتله لم يكن لينهي كل شيء. فقد انتشرت كنيسة الخلاص في أنحاء القارة، وكان لا بد من اقتلاعها بالكامل

لكن الأمر لن يستغرق طويلًا. بمجرد انتهاء الحرب الأهلية في لوتانيا، ستنهض المملكة مرة أخرى كقوة عسكرية عظيمة

وسيتعين على بقايا الكنيسة مواجهة القوة التي يقودها غيسلين

بعد أن تسلم غارتروس القيادة من كايين، بدأ بسحب الجيش

“سنحتل الحصن الذي قاتلنا من أجله سابقًا وننتظر وصول الكونت بالزاك”

كان الجيش الملكي وجيش بيرديوم يتقدمان جنوبًا. لم تكن هناك حاجة إلى الاشتباك والمخاطرة بخسائر غير ضرورية

بالتراجع إلى الحصن الذي قاتلوا عليه ضد الجيش الشمالي، كان بإمكانهم الدفاع بسهولة ضد أي هجوم. ومن هناك، يمكنهم ببساطة انتظار عودة الكونت بالزاك

رغم أن غارتروس كان القائد الأعلى رتبة والأقوى، فإنه لم يكن خبيرًا بالاستراتيجية العسكرية. لذلك منح قادة الوحدات قدرًا كبيرًا من الاستقلالية

“عندما تبدأ المعركة، تحركوا بحرية وابذلوا أفضل ما لديكم في مواقعكم المحددة. أنا أثق بكم. هدفنا هو الصمود حتى يصل الكونت بالزاك، لذلك ركزوا على ذلك”

كان قرارًا جيدًا. فكل قادة بيت الدوق كانوا أصحاب كفاءة عالية

بدأ جيش دلفين يتراجع ببطء، غير قلق من المطاردة

في النهاية، كانوا هم من أرادوا بشدة مواجهة مباشرة. ولم يكن فقدان الكونت بالزاك قد أضعفهم كثيرًا

“ستحتاج التعزيزات إلى بعض الوقت حتى تصل. لقد كنا نقاتل باستمرار، لذلك لا حاجة إلى إرهاق أنفسنا. اعتبروا هذه فرصة للراحة”

وفقًا لأوامر غارتروس، تحرك جيش دلفين بوتيرة أكثر هدوءًا. وبقوتهم، كان لديهم قدر كبير من الثقة

من فوق أسوار الحصن، راقبت أميليا جيش دلفين البطيء الحركة، وتابعت تحركاته بدقة. وبما أنه جيش ضخم بهذا القدر، كان تعقب حركته سهلًا

بعد مدة، أشارت أميليا إلى شخص بجانبها

“هل استدعيتني؟”

عندما اقترب غيليان، تحدثت أميليا بنبرة مجردة من العاطفة

“استعدوا للانتشار. سنحرك الجيش كله”

“الآن…؟”

لم تكن التعزيزات قد وصلت بعد. وبالنسبة إلى شخص تجنب المواجهة المباشرة حتى الآن، كان هذا قرارًا جريئًا

متجاهلة رد فعل غيليان، واصلت أميليا

“نعم. لا يمكننا ضمان أن غيسلين سينتصر على الكونت بالزاك. إذا خسر غيسلين، سنكون في وضع غير مواتٍ. علينا القضاء عليهم بشكل مؤكد الآن. على أقل تقدير، سنخفض أعدادهم إلى النصف”

أراد غيليان أن يجادل بأن غيسلين سينتصر، لكنه أمسك لسانه. لم تكن أميليا تحاول بدء نقاش

بدلًا من ذلك، سأل ما كان يجب أن يُسأل

“هل لدينا فرصة للفوز؟”

ألقت أميليا نظرة عليه وأجابت

“إذا تحركنا الآن، فلدينا. جهزهم فورًا”

وبأوامرها، أعادت أميليا نظرها إلى جيش دلفين المتحرك في البعيد

وفي الوقت نفسه، انتشرت ابتسامة باردة على شفتيها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.