الفصل 515: أخيرًا هنا (1)

الفصل 515: أخيرًا هنا (1)

حدق كايين في غيسلين بذهول

“ملك المرتزقة، تقول…”

في الظروف العادية، كان سيضحك من هذا الكلام. فلقب “الملك” لم يكن شيئًا يستطيع أي شخص استخدامه

مهما كان المرء قويًا، لا يمكنه أن يجرؤ على تسمية نفسه ملكًا. حتى الدوقية، الأقوى في المملكة، أو الماركيز برانفورد، لم يكونا ليجرؤا على ادعاء لقب كهذا

لكن الآن، لم يستطع كايين أن يرفض كلمات غيسلين على أنها مجرد مزحة

“واااااه!”

“أيها القائد! لقد وصلنا!”

“سيدي! هل أنت بخير؟!”

صرخ دومينيك بصوت عالٍ وهو يندفع إلى الأمام. وخلفه كان مرتزقة دريك ومرتزقة مأجورون من ممالك مختلفة

بلغ عددهم إجمالًا رقمًا مذهلًا قدره 50,000، وهو عدد لا تستطيع حتى مملكة لوتانيا استئجاره دفعة واحدة

ملك المرتزقة

نظر كايين إليهم بعينين مرهقتين، ثم غرق في التفكير

كانت الممالك الأخرى أيضًا في أوضاع صعبة. ومع ذلك، وبأمر واحد من غيسلين، اجتمع هذا العدد الكبير من المرتزقة

لم يكن من المبالغة أن يُسمى ملك المرتزقة. إن لم يكن شخص مثله ملكًا، فمن غيره يستطيع ادعاء ذلك؟

‘نحن… ما زلنا لا نعرفه على الإطلاق’

لم يولوا اهتمامًا كبيرًا للمرتزقة المنتشرين في أنحاء الأرض. مهما توسع فيلق مرتزقة فنريس، ظنوا أن الأمر بلا قيمة تُذكر

بالنسبة إليهم، كان المرتزقة أدوات قابلة للاستهلاك، تُستأجر للحظة ثم تُرمى جانبًا

ومع ذلك، وجدوا أنفسهم الآن عالقين في فخ أولئك المرتزقة أنفسهم

‘سياساته… نجحت فعلًا’

كان معروفًا أن الكونت فنريس صب مبلغًا فلكيًا من المال على مرتزقته. كانت العقود التي عقدها مع الممالك والمزايا التي وزعها واضحة، ومع ذلك ظنوا أنه لا يفعل سوى تضخيم صفوفه

لكن انظر إليهم الآن، كلهم مفعمون بالفخر وهم يأتون لإنقاذ قائدهم

قد يكون بعضهم لا يعرف حتى من هو الكونت فنريس. وربما جُر بعضهم إلى هنا من غير أن يدركوا ما يحدث

لكن الذين يقودونهم كانوا مختلفين. من دون ولاء كبير، لا يمكن لحشد من المرتزقة أن يندفع إلى الأمام بهذا الحماس

على أقل تقدير، كان شعورهم بالانتماء إلى فيلق مرتزقة فنريس قد ترسخ بقوة

‘لم يكن هذا شيئًا يمكننا الاكتفاء بالإعجاب به’

لقد فشلوا مرات لا تُحصى بسبب الكونت فنريس. وفي كل مرة، عدلوا خططهم، ورفعوا تقديرهم لقدراته

لكن حتى ذلك كان غرورًا. لم يكن شخصًا يمكنهم تقييمه والتعامل معه على راحتهم

‘نحن كنا من يجب أن يرتقي لمواجهته’

كان عليهم أن يقتربوا منه كتحدٍّ حقيقي

تمامًا كما واجهوا فارس الظل الذي كان يخشاه كل من الملك وكنيسة الخلاص، كان عليهم أن يبذلوا كل ما لديهم منذ البداية

لكن الوقت تأخر. تأخر كثيرًا

والآن، ستُداس الدوقية العظيمة تحت حوافره الحديدية

زفر كايين بخشونة ورفع سيفه مرة أخرى

“حسنًا، علينا أن نحسم هذا”

كان جيشه محاصرًا بالكامل بالفعل. كانت قوات العدو مفعمة بالوحشية، مستعدة للاندفاع في أي لحظة

إذا بدأت المعركة على هذا الحال، فسيُبادون من دون أن يتمكنوا حتى من خوض قتال حقيقي

إن كان هناك أي أمل في أمر خارق…

فالطريقة الوحيدة هي قتل ذلك الرجل ورفع المعنويات

قابل غيسلين نظرة كايين، وأطلق ابتسامة شرسة

“بالطبع. لا يمكنك أن تبتعد وأنت تحمل لقب أمهر سيف في المملكة بنهاية مُرّة، أليس كذلك؟”

كان يستطيع الانسحاب الآن، تاركًا التنظيف للآخرين

لكن غيسلين لم يفعل ذلك

كانت مبارزة الحياة والموت أفضل وسيلة لتجاوز الحدود. فرص كهذه نادرة في الحياة

لذلك كان عليه أن يتغلب على ذلك الرجل بقوته الخاصة

لم تعد هناك حاجة إلى مزيد من الكلام

قرقشة

خطا الرجلان إلى الأمام في الوقت نفسه، ضاغطين على الأرض

لوّح كل منهما بسيفه نحو الآخر من دون اكتراث للدفاع

شق!

“أرغ!”

لم يكن واضحًا من الذي صرخ، إذ سعل كلاهما دمًا وترنحا إلى الخلف. كان كلاهما محطّمًا إلى درجة تجعل استمرار حركتهما أمرًا عجيبًا

ورغم حالتهما، لم يتوقفا عن التلويح بسيفيهما نحو بعضهما. كانت ملامحهما مخيفة، وتركيزهما محصورًا تمامًا في الخصم

“هاه، هاه…”

ارتطام!

انهار الرجلان في الوقت نفسه، كأنهما على إشارة واحدة. ومع ذلك، وبضغط أسنانهما، كافحا للنهوض ولوّحا بسيفيهما من جديد

شق! شق!

تردد صوت تمزق اللحم بلا انقطاع، وتناثر الدم في كل مكان. بدا كأنهما نسيا الدفاع تمامًا

لم يعرف الجيشان هل يجب أن يواصلا المشاهدة فقط أم لا

أخيرًا، سحب دومينيك سيفه

“سيدي، أرجوك توقف! هذا خطر جدًا!”

رفع الكونت موبراي يده أيضًا، مشيرًا إلى قواته بالتحرك

كان الأمر شديد الخطورة. بهذا المعدل، قد يموت غيسلين من فقدان الدم المفرط

لكن غيسلين وجه سيفه نحو دومينيك وتحدث

“لا… تتحرك. لقد… انتهى الأمر الآن”

كل كلمة نطق بها خرج معها الدم من فمه. ومع ذلك، ابتسم غيسلين

ابتسم كايين هو الآخر وهو يحدق في غيسلين

“هيه… أنت عنيد…”

لم يقاتل في حياته كلها بهذا اليأس. لو استطاع الفوز والنجاة من هذه المبارزة…

“سأقتلك وأتجاوز حدودي مرة أخرى”

“هذا ما أريد قوله”

حفيف!

تحرك سيفاهما ببطء نحو بعضهما. كانت نصالهما، الخالية من المانا، ضعيفة إلى درجة تكاد لا تؤذي جنديًا عاديًا

رنين!

اصطدم سيفاهما. وتكرر هذا التبادل الذي بدا بلا معنى عدة مرات

رنين. رنين. رنين

كانت الأصوات المعدنية متقطعة في البداية، ثم خفتت تدريجيًا حتى لف الصمت ساحة المعركة. بقي الرجلان ثابتين، وسيفاهما متلامسان

فتح غيسلين فمه ببطء

“لقد فزت”

“…”

لم يقل كايين شيئًا. اكتفى بالتحديق في غيسلين، والدم ما زال يقطر من زاوية فمه

هدير…

وجّه غيسلين الأثر الخافت المتبقي من المانا في جسده إلى نواه الخمس

سرت تلك القوة الضعيفة عبر النوى، وبدأت تتضخم ببطء

طقطقة!

حتى بعد التضخيم، كانت القوة أضعف من قوة فارس عادي. ومع ذلك، لم يستطع جسد غيسلين المحطم احتمال هذا القدر

التوت عضلاته المنهكة، وانفتحت جراحه من جديد، وتدفق الدم خارجًا

ومع ذلك، ضغط غيسلين على أسنانه ولوّح بسيفه

بووم!

تصدى كايين لها. لكن جسده لم يستطع امتصاص الصدمة، فترنح بشدة

لوّح غيسلين بسيفه مرة أخرى

بووم! بووم! بووم!

مرة، مرتين، ثلاث مرات… ومع كل تلويحة، كان كايين يترنح ويتراجع. لم يعد قادرًا على تحمل قوة خصمه

نظر كايين إلى السيف المقترب بعينين خافتتين. رفع سيفه للصد، لكن إحساسًا مشؤومًا أخبره أن هذه هي النهاية

‘سيف’

كان السيف عالمه. والآن، كان سيف آخر يحطم ذلك العالم

“آه…”

أخيرًا، رأى ما وراء ذلك، لكن…

رنين!

تهشم!

تحطم سيف كايين الذي صد ضربة غيسلين. ومعه، تحطم عالم كايين

تناثرت شظايا النصل المحطم، ومن خلفها ظهرت عينا غيسلين

كانتا ما تزالان تشتعلان بالغضب ونية القتل

‘لماذا أنت…’

شق!

لم يستطع كايين إكمال فكرته

هذه المرة، شق نصل غيسلين جسده بعمق

“أرغ!”

ترنح كايين وهو يسعل الدم، وجرح طويل يمتد من عظمة ترقوته إلى جانبه

لكنه لم يسقط. بقي واقفًا، وقدماه مغروستان بقوة في الأرض، محدقًا في غيسلين

رفع غيسلين، الذي بقي في وضعية الضربة، رأسه ليلتقي بنظرة كايين

لم يعد لدى أي منهما قوة للتحرك

كافح كايين كي يتكلم

“أنت… أمهر سيف في المملكة”

“…”

نظر الاثنان إلى بعضهما وابتسما

كلاهما وصل إلى قمة قدراته، دافعًا نفسه إلى الحافة، واضعًا حياته على المحك

لم يبقَ في أي منهما ذرة ندم

ولهذا، في هذه اللحظة، لم يكن يستطيع الابتسام إلا هما الاثنان

أدار كايين جسده. واستدعى آخر ذرة من قوته، فصرخ نحو جيش دلفين الذي كان يراقبه

“استسلموا جميعًا!”

ارتطام

بتلك الكلمات الأخيرة، انهار جسد كايين على ركبتيه كأنه يتداعى تحت ثقله. وببطء، أغلقت عيناه وانحنى رأسه

انتهت هنا الشهرة الأسطورية لكايين بالزاك، أمهر سيف في المملكة

ووُلد أمهر سيف جديد في المملكة

رفع جيش فنريس المتحرك والمرتزقة وحتى قوات موبراي أسلحتهم جميعًا وهتفوا

“واااااه!”

“لقد فاز القائد!”

“أصبح سيدنا الآن أمهر سيف في المملكة!”

“هاهاها… ها؟ ها؟! ها؟!”

انقطعت هتافاتهم من الصدمة. كان جسد غيسلين يبدأ بالانهيار

ارتطام!

“اـالسيد! أنقذوا السيد!”

اندفع فرسان فنريس إلى غيسلين في ذعر. ولحسن الحظ، كانوا جميعًا يحملون الجرعات

سكب الفرسان الجرعات على جسد غيسلين، كأنهم يحاولون إغراقه بها. لكن غيسلين، الذي فقد وعيه بالفعل، لم يستيقظ

التفت الكونت موبراي، أعلى الشخصيات رتبة بين الحاضرين، إلى قوات دلفين وسأل

“هل ستقاتلون؟”

نظر قادة جيش دلفين إلى جثة كايين الجاثية. امتلأت وجوههم بالحزن وانهمرت الدموع، لكنهم أنزلوا أسلحتهم واحدًا تلو الآخر

كانت هذه الطريقة الوحيدة التي يستطيعون بها تكريم الشخص الذي احترموه أكثر من غيره، أمهر سيف في المملكة

بعد نزع سلاح جيش دلفين، التفت الكونت موبراي إلى دومينيك

“حاصروا المدينة. لا تدعوا تابعًا واحدًا من الدوقية يهرب”

“مفهوم”

لم يستطيعوا اقتحام المدينة من دون قائدهم. كان عليهم الانتظار حتى يستعيد غيسلين وعيه

لكن الكونت موبراي ظن أن تطويق المدينة لن يفيد كثيرًا

‘لقد هربوا بالفعل’

لا بد أن خبر وصولهم قد بلغ أذني الدوق بالفعل. سواء انتصر غيسلين أو كايين، كانت نتيجة المعركة واضحة، ولا سبب يدعو الدوق إلى البقاء

لم يفتح غيسلين عينيه أخيرًا إلا بعد مرور يوم كامل

“أوغ… لقد نمت طويلًا جدًا”

صرخ دومينيك بارتياح

“لقد استيقظت! إصاباتك شديدة جدًا، لذا أرجوك لا تتحرك بتهور!”

“هل حاصرنا القلعة؟”

“نعم، حتى نملة لا تستطيع الهرب”

“هم… لندخل”

بمساندة الفرسان، وقف غيسلين. كان ما يزال غير قادر على الحركة بشكل صحيح، لكن لم تكن هناك حاجة إلى القلق

هنا، كان لديهم 80,000 جندي. وحتى يتحرك كامل الجبهة الجنوبية، لا شيء يستطيع تشكيل تهديد

دخل غيسلين المدينة ببطء. كانت الشوارع خالية. من المرجح أن الجميع كانوا يختبئون في منازلهم

بعد أن مر عبر الشوارع الهادئة على نحو مخيف، وصل إلى القلعة البيضاء الشاهقة

“لقد وصلت إلى هنا أخيرًا”

لقد كان هنا في حياته السابقة أيضًا. بعد أن استولى على العاصمة، جاء ليجد الدوق، لكن الدوق لم يكن هنا في ذلك الوقت أيضًا

“أتساءل هل رحل مرة أخرى”

فكر غيسلين في الأمر نفسه الذي فكر فيه الكونت موبراي. كانت نتيجة المعركة واضحة، ولم يكن هناك سبب يدعو الدوق إلى الانتظار هنا

في حياته السابقة، هرب الدوق مرات لا تُحصى، ولم يرَ غيسلين وجهه ولو مرة واحدة

كانت القلعة هادئة مثل المدينة في الخارج. بدا أن كل الخدم قد هربوا بالفعل

لكن التابعين لا بد أنهم ما زالوا مختبئين في أنحاء المدينة. لا يمكن أن يكونوا جميعًا قد فروا

وبدعم الفرسان، كافح غيسلين للتقدم. وعندما وصل أخيرًا إلى قلب القلعة، قاعة المجد، توقف

“هم؟”

في وسط القاعة الكبرى، وقف صف من نحو عشرة أشخاص. بدا أنهم يسدون الطريق

كانوا خط الدفاع الأخير للدوق، مرؤوسي ميلكير القتلة

وعلى الأرض أمامهم كانت جثة واحدة

تعرف غيسلين فورًا إلى صاحبها

“راؤول”

مات راؤول الهارب هنا. كان جسده محاطًا ببركة من الدم، مثقوبًا بعشرات الخناجر

كان واضحًا أن الأشخاص الذين يسدون الطريق الآن هم من قتلوه

وخلفهم، في أعلى مقعد في القاعة…

وقف رجل ويداه خلف ظهره، يحدق في لوحة معلقة على الجدار

كانت اللوحة مليئة باللون القرمزي. وفيها كان وحش شنيع يدوس الناس ويلتهمهم

كان يشبه تنينًا، لكنه لم يكن تنينًا. كان أقرب إلى أفعى

الرجل الذي كان يتأمل اللوحة أدار رأسه ببطء لينظر إلى غيسلين

“هل أنت الكونت فنريس؟”

“أنت…”

تحدث الرجل بابتسامة هادئة

“هذا لقاؤنا الأول. أنا سيد هذه القلعة، الدوق إرنهارت دلفين”

كان إرنهارت ينتظر غيسلين