الفصل 521: ألا يمكنك أن تنظر إلى العقد؟ 1

الفصل 521: ألا يمكنك أن تنظر إلى العقد؟ 1

“بمجرد أن تنتهي الحرب الأهلية، يجب على مملكة لوتانيا أن تساعد الممالك الأخرى. ما زالت هناك أماكن لم تتعامل حتى الآن مع مناطق الصدوع”

“إذن؟ هل تخطط لاستخدام قوتي في ذلك أيضًا؟”

“هناك حتى مملكة صغيرة أُبيدت عائلتها الملكية بعدما ابتلعتها كنيسة الخلاص بالكامل. إنها مملكة صغيرة، لكن المهم أنها لا تملك حاكمًا، أليس كذلك؟”

في تلك اللحظة، أدركت أميليا ما الذي يريده غيسلين منها

“غادري لوتانيا واستولي على مكان كهذا. بقدراتك، ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا. وحتى يستقر الوضع، سندعمك كما وعدنا. هذا كافٍ لتحقيق طموحاتك، ألا تظنين ذلك؟”

كان كلامه منطقيًا. لم تكن تريد لوتانيا لذاتها بالضرورة؛ لقد كانت هدفها فقط لأنها وُلدت هنا

لكن بفضل كنيسة الخلاص، فُتح أمامها باب التوسع إلى ممالك أخرى

“إذا تقاتلنا، فلن يؤدي ذلك إلا إلى إطالة الحرب بلا داع. الناس متحمسون للتخلص من كنيسة الخلاص بسرعة. لا حاجة لأن نؤذي مشاعر العامة بقتال بعضنا بعضًا”

“……”

“حتى إن لم نتقاتل، فإن البقاء هنا سيجعل الأمور غير مريحة لكلينا. في النهاية، نحن انفصلنا بالفعل”

“…اغرب عن وجهي”

منذ البداية، كانا عدوين يحاول كل منهما قتل الآخر. والسبب الوحيد الذي جعلهما يكبحان عداءهما المتبادل ليتعاونا هو أن الدوقية وكنيسة الخلاص كانتا قويتين للغاية

لكن قلة فقط كانوا يعرفون التاريخ الحقيقي بينهما. كان معظم الناس يظنون أنهما يشعران بالحرج من بعضهما فقط بسبب فسخ خطوبتهما

إذا هاجم الاثنان، اللذان قاتلا معًا حتى الآن، بعضهما فجأة، فسيُربك ذلك شعب المملكة مرة أخرى

أرادت أميليا تجنب مثل هذا الوضع. كانت تهتم كثيرًا بشعب إقليمها

بهذا المعنى، كانت أميليا وغيسلين يشتركان في هدف واحد على الأقل

“حتى إن هزمتني واستوليت على هذه المملكة، فسيظل عليك قتال كنيسة الخلاص. تلك الآفات الشبيهة بالصراصير منتشرة في أنحاء القارة كلها”

“همم…”

أومأت أميليا. ما كانت تريده لم يكن عالمًا تحكمه الوحوش

كان يجب أن يكون عالمًا للبشر، مكانًا تستطيع فيه تحقيق أفكارها

لكن ما دامت كنيسة الخلاص باقية في القارة، فلن تتمكن من تحقيق أهدافها. ستقضي حياتها كلها في ساحة القتال، وسيكون القتال وحدها طريقًا شاقًا

كان غيسلين يفهم هذا جيدًا

“إذن، ما رأيك؟ أنت وأنا لا نستطيع تجنب القتال ضد كنيسة الخلاص على أي حال. قوات التحالف ستتولى أمر الأمم الأخرى، وهذا ينبغي أن يخفف العبء عنك”

كان غيسلين قد أصبح قويًا بما يكفي ليطغى على أميليا. ومع ذلك، قدّم عرضًا للتعاون بسبب القتال الحتمي ضد كنيسة الخلاص، ذلك القتال الذي امتد عبر القارة

ستلقي كنيسة الخلاص بكل ما تملك من أجل قتل غيسلين. لم يكن يستطيع إنهاء القتال لمجرد أنه أراد ذلك

لذلك، كان من المنطقي تأمين حليف قادر آخر. لم تعد هذه معركة من أجل السلطة؛ بل كانت قتالًا لحماية البشرية

عندما سمعت أميليا كلمات غيسلين الصادقة، لوّت شفتيها

“لقد زيّنت كلماتك جيدًا بالنسبة لشخص يحاول طردي واستخدام قوتي”

“ومن قال إنني أطلب منك فعل ذلك مجانًا؟ أنا الآن قائد قوات التحالف. أستطيع أن أعطيك سببًا شرعيًا للتقدم نحو ممالك أخرى. وسأوفر لك أيضًا طعامًا وفيرًا”

“حسنًا، إنها ليست صفقة سيئة. إن فزت بالحرب الأهلية، طبعًا”

“لا تقلقي بشأن ذلك. إذا قبلتِ، فلدي بالفعل طريقة للفوز”

كان على أميليا أن تعترف بأن اقتراح غيسلين كان الخيار الأفضل

كان زوالتر ملكًا يحظى باحترام ودعم الكثيرين. لم تكن هناك حاجة للمخاطرة بالخطر والسمعة السيئة من أجل الاستيلاء على المملكة

كان من الأفضل أن تعتلي العرش في أرض جديدة، بجرأة واستقلال

وهكذا، قبلت أميليا اقتراح غيسلين وانضمت إلى جهود الحرب

بعد انتهاء الحرب، تمتمت أميليا بتعبير بدا مرتاحًا نوعًا ما

“أخيرًا سأغادر هذه المملكة الملعونة”

رغم أنها ستعمل اسميًا كجزء من قوات التحالف، فلن يكون هناك سبب خاص يجعلها تبقى مع غيسلين بعد الآن

لم تكن هناك حاجة للمراقبة المتبادلة، وكان بإمكان كل منهما ببساطة أن يقاتل وينتصر في نطاقه الخاص

وجد كل من غيسلين وأميليا أن هذا الترتيب أكثر راحة بكثير

‘لا يهم أين يكون المكان. سأبدأ من جديد هناك’

لإنشاء عالمها المثالي، كان لا بد من أساس قوي. ستثبت نفسها أولًا في مكان جديد، ثم توسع نفوذها تدريجيًا

حتى لو استغرق الأمر أجيالًا، إذا واصلت التقدم بثبات…

“ذات يوم، ستصل إرادتي إلى كل مكان”

لم تكن هناك حاجة لتحقيق ذلك فورًا. المهم كان استئصال كنيسة الخلاص واكتساب يقين في أهدافها

‘في الواقع، هذا أفضل. لن أضطر إلى إضاعة الوقت والطاقة في التعامل مع العناصر الراكدة والفاسدة’

لتحقيق رؤيتها، كان لا مفر من أن تُصلح نظام المملكة

النظام الإقطاعي، حيث يحكم السادة أراضيهم كأنهم ملوك، لم يكن قابلًا للاستمرار. في ظل نظام كهذا، ستتزعزع القوانين والمبادئ التي تضعها في النهاية مع مرور الوقت

في النهاية، كانت الحكومة المركزية القوية هي الطريق الوحيد للمضي قدمًا. وفي الأراضي التي لا مالك لها، سيكون بناء نظام جديد أسهل بكثير

وبينما كانت أميليا تمسد فراء باستت، قالت

“باستت، يبدو أن مهمتي تكمن في أرض أخرى. قد يكون الأمر صعبًا، لكنني لن أستسلم أبدًا. أما صواب أفكاري أو خطؤها، فستحكم عليه الأجيال القادمة”

مواء

لأول مرة منذ وقت طويل، ارتسمت على وجه أميليا ابتسامة هادئة حقًا

ومع قرار أميليا مغادرة لوتانيا، حُلّت أخيرًا العلاقة الحساسة بينها وبين غيسلين

بعد إزالة أعظم خطر كامن، تحرك غيسلين والعائلة الملكية بسرعة

كان عليهم تثبيت حياة الناس الذين دمرهم طغيان برهيم، وفي الوقت نفسه إعادة تنظيم الجيش لمساعدة الممالك الأخرى

ففي النهاية، أليس هذا هو السبب الذي جعل قوات التحالف تأتي وتضحي بنفسها من أجل هذه المملكة؟

“إمدادات الإغاثة لمختلف المناطق جاهزة!”

“جيش المملكة أكمل إعادة تنظيمه الجديدة!”

“انتهت فحوصات الطعام والمعدات! نحن مستعدون للمغادرة في أي وقت!”

كان الجميع مشغولين بتثبيت معيشة الناس والاستعداد للحرب الجديدة. ونتيجة لذلك، لم يعر أحد اهتمامًا كبيرًا لإيلينا، التي أصبحت أميرة

حسنًا، باستثناء غيسلين، الذي أعجب بالقوة الهائلة لبارنييل وصنع لها مطرقة عملاقة جديدة، مبشّر الدمار

“…هل أنا أميرة حقًا؟”

بينما كانت إيلينا تؤرجح مطرقتها أثناء التدريب، سألت راشيل فجأة

أجابت راشيل بابتسامة مشرقة: “أنت كذلك بالفعل، الأميرة الوحيدة لهذه المملكة”

كانت في غاية السعادة لأن إيلينا أصبحت أميرة

“أي نوع من الأميرات هذه! هذا ليس ما تخيلته! أي أميرة تفوح منها رائحة العرق طوال الوقت!”

لم تتغير حياة إيلينا كثيرًا. كانت ما تزال تعيش في الثكنات وتتدرب مع راشيل طوال اليوم

وبما أن غيسلين كان مشغولًا جدًا، فقد ألقاها ببساطة بين الفرسان لتتدرب

“تبًا! لماذا علي أن أتدرب طوال اليوم؟ إما أن تدعوني أستمتع بحياة الأميرة، أو أرسلوني لأقاتل أحدًا! أنا أكاد أموت من التوتر!”

دويّ

ضربت إيلينا الأرض بمطرقتها فشقّتها. هرع الفرسان الذين كانوا يتدربون بالقرب منها إلى مكان آمن

لم تشارك إيلينا وراشيل في الحرب. بقيتا في المؤخرة تتدربان باستمرار

كان غيسلين قد قرر أنه ما زال من الصعب عليهما قتل الناس

قالت راشيل بلطف: “لا بأس. قريبًا، سنخرج لصيد الكائنات القادمة من الصدوع، أليس كذلك؟”

“همف، عندما نفعل ذلك، سأسحق كل واحد منهم. سأجعلهم جميعًا مسطّحين بهذه المطرقة”

بعد قضاء وقت طويل في الثكنات، ازداد مزاجها سوءًا. بدا العيش كأميرة عادية مستحيلًا الآن؛ كانت تريد فقط تحطيم شيء، أي شيء

طقطق سكوفان بلسانه وهو يراقبها، وقد رُقي إلى رتبة نبيل وعُيّن قائدًا لفرسان الحرس الملكي تقديرًا لإنجازاته

‘لم أظن أن السيدة الشابة ستنتهي بهذا الشكل، لكن كلما رأيتها أكثر، ازدادت شبهًا بأخيها’

بدا أن المشكلة في سلالة العائلة. جلالته لم يكن هكذا، فممن ورثا هذا؟

حتى الملكة الراحلة، التي رآها في الماضي، بدت روحًا لطيفة للغاية

بينما كانت إيلينا تتذمر وتتدرب، اقترب منها أريل وانحنى

“أيتها الأميرة، حان وقت دروسك”

“أوه، يا للهول. البارون هايدون، هل أتيت؟”

استدارت إيلينا بسرعة إلى الجانب وبدأت تمشط شعرها بعيدًا بارتباك. حتى إنها رمت مطرقتها بعيدًا

“آه، نسيت الوقت. لا بد أن رائحتي سيئة من كل هذا العرق”

كانت قلقة من أنها أظهرت له مظهرًا غير لائق

أريل، الذي كوفئ هو أيضًا على مساهماته بلقب عائلة هايدون ولقب بارون، واصل الخدمة كفارس

كان على أتباع فنريس أن يواصلوا القتال إلى جانب غيسلين

كان أريل حاليًا أكثر الفرسان شعبية في العاصمة. كانت خلفيته كتلميذ للدوق الأكبر مثيرة للإعجاب، وفي سن صغيرة حقق إنجازات عظيمة ونال لقبًا نبيلًا

وفوق ذلك، كان وسيمًا ويتمتع بسمعة لا تشوبها شائبة في شخصيته

بطبيعة الحال، وضعت جميع السيدات النبيلات في العاصمة أعينهن على أريل. ولم تكن إيلينا استثناءً من هذه المشاعر

‘وماذا لو كان أصغر مني؟ يقولون إن الرجال الأصغر سنًا هم الرائجون هذه الأيام. سأحميه’

بينما كانت تتظاهر بالبرود وتستمتع بمثل هذه الأفكار، تلقت إيلينا ابتسامة من أريل، الذي قال: “من فضلك استعدي”

“نعم، بالطبع”

بصفتها أميرة، كان لدى إيلينا أشياء كثيرة لتتعلمها، منها آداب السلوك

في الماضي، كانت تثور غضبًا لتتجنب الدراسة، لكنها الآن لم تكن تمانع، لأنها كانت تدرس إلى جانب أريل

غيسلين، الذي أخذ تعليم أريل بجدية، خصص له أفضل العلماء في العائلة الملكية

وبما أن الأميرة لا يمكن أن يكون لديها معلمون أقل مستوى من معلمي أريل، انتهى الأمر بإيلينا وراشيل إلى التعلم معه

وبينما كانت تتبع أريل بعينين لامعتين، فكرت إيلينا في نفسها: ‘كيف يمكن أن يوجد شخص مثله أصلًا؟ كان أخي الأكبر منحرفًا تمامًا في مثل عمره’

بدا أريل مثل فارس خرج مباشرة من كتاب قصص، كاملًا من كل ناحية. وبالمقارنة مع فرسان فنريس المختلين نوعًا ما، كان أكثر إبهارًا

‘إذا عصاني يومًا، فسأخضعه بالقوة فقط’

حتى أريل لم يكن يستطيع هزيمة إيلينا في القوة. وكان تفضيلها حل المشكلات بالقوة الغاشمة طريقة أخرى تشبه بها أخاها

‘لماذا ساءت شخصيتي فجأة هكذا؟ كل هذا بسبب هذا التدريب’

بدا أن حلم إيلينا بأن تصبح سيدة رشيقة يبتعد عنها أكثر مع كل يوم يمر

كان زوالتر مشغولًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى الاهتمام بابنته كما ينبغي

“مساعدة الناس الذين يعانون تأتي أولًا. لا تبخلوا بأي نفقات. يجب معالجة مشكلات السكن والطعام فورًا. تحركوا بسرعة”

كان الطعام ومكان النوم من أكثر احتياجات بقاء الإنسان أساسية. وحين تُحل هاتان المسألتان، يستطيع الناس التركيز على أمور أخرى

لذلك، كانت سياسات فنريس وبيرديوم تعطي الأولوية دائمًا لحل هاتين المسألتين

بأوامر زوالتر، أُرسلت الإمدادات والمواد إلى أنحاء المملكة. وأثبتت الموارد التي خزنتها بيرديوم وفنريس قيمتها الكبيرة

“لنتحرك بسرعة!”

“السحرة سيساعدون!”

“افعلوها كما تدربنا!”

سمحت التحضيرات المسبقة، مثل بناء الطرق واستخدام الجنود في الخدمات اللوجستية لاكتساب الخبرة، بتوزيع الإمدادات بسرعة مذهلة

كما عولجت القدرة الإدارية التي كانت ناقصة سابقًا بسرعة، إذ أرسل النبلاء الذين فروا مع النظام القديم أشخاصًا موهوبين للمساعدة في إدارة المملكة

كانت روزالين وميريل، اللتان تولتا أيضًا دورين كأمينتي خزانة ملكيتين، من أبرز الشخصيات بين هؤلاء الموهوبين. وبفضل جهودهما، كانت المملكة تستقر بسرعة

وحين استقرت الأمور إلى حد ما، جاءت إرينيس لرؤية غيسلين

“لقد جرى التعامل مع الدوقية، لذا سأستأذن الآن”

“هاه؟ إلى أين تذهبين؟”

“ذكرت ذلك من قبل، أليس كذلك؟ قلت إنني سأغادر بعد تدمير الدوقية لأهتم بأموري الشخصية”

“أوه… صحيح. لقد قلتِ ذلك”

أومأ غيسلين بحرج. في هذا الوضع، حيث لم يكن يستطيع التظاهر بأنه لم يقرأ “العقد” الذي وقّعاه سابقًا، لم يكن يستطيع منع إرينيس من الرحيل

“بالطبع، لا أقول إنني سأتوقف عن قتال كنيسة الخلاص. بعد أن أنهي شأني، سأعود لأقاتل إلى جانبك. على أي حال، شكرًا لك على الوفاء بوعدك. لن أنسى هذا أبدًا”

ابتسمت إرينيس برفق

بوصفها الزعيمة الكبرى للإلف، التي تقدّر الشرف والثقة كثيرًا، كانت راضية جدًا لأن الوعد المتبادل قد تحقق بصورة مرضية

“إذن، سأستأذن. عندما يحين وقت قتال كنيسة الخلاص مرة أخرى، سنلتقي. فليكن فضل شجرة العالم مع مملكة لوتانيا”

وبينما كان غيسلين ما يزال يرتدي ابتسامة محرجة، نظر إلى كلود

في الآونة الأخيرة، كان كلود مثقلًا بالعمل ومتوترًا. والآن، تلألأت عيناه وهو يرفع يده بحماس

“أيتها الزعيمة الكبرى! انتظري لحظة!”

“ما الأمر؟”

“لا يمكنك المغادرة بعد”

مالت إرينيس رأسها، متسائلة إن كان هناك شيء آخر تحتاج إلى فعله

“لماذا لا يمكنني المغادرة؟ إذا كان هناك أمر عاجل، فسأساعد قبل أن أذهب”

“لا، ليس الأمر كذلك… أظن أن هناك سوء فهم بسيطًا”

“أي سوء فهم؟”

حك كلود رأسه، ثم تنهد وتحدث بتعبير محبط

“أيتها الزعيمة الكبرى، لقد وقّعتِ معنا عقدًا مدته 30 عامًا، أليس كذلك؟ إذن إلى أين تظنين نفسك ذاهبة؟ هل تخططين لكسر وعدك؟”