الفصل 523: جئت لإنقاذك 1

الفصل 523: جئت لإنقاذك 1

“ما اسمك؟”

تحدث الرجل المتدثر بدرع فضي

ورد “سيد الموتى”، الذي كان يلف نفسه بعمق برداء رمادي ممزق

“أنت تستحق أن تسمع اسمي. أنا هلنيك”

“فهمت. أنا إيدون، منفذ في كنيسة الخلاص”

كانت تحيط بالاثنين جثث لا حصر لها، مكدسة عاليًا

كانت الجثث مختلفة الحال؛ بعضها تعفن منذ زمن طويل، بينما بدا بعضها الآخر وكأنه مات حديثًا. وكان بينها أجساد فرسان يرتدون دروعًا فضية، وعدد كبير من رجال يشبهون قطاع الطرق

كان هذا المشهد القاتم نتيجة الصدام بين القوات التي قادها إيدون والموتى الأحياء الذين استدعاهم هلنيك

وبالدقة، كان إيدون قد تكبد خسائر أكبر. فقد هلك جزء كبير من قواته

“لهذا يكون مستحضرو الموتى مزعجين جدًا. من الصعب إنهاء الأمور بحسم”

كان جيش الموتى الأحياء الذي يستدعيه مستحضر الموتى يقاتل بلا تعب ولا توقف. لم يكن هلنيك بحاجة إلى مبارزة إيدون وجهًا لوجه؛ كان يستطيع ببساطة مواصلة استدعاء القوات حتى تنفد المانا لديه

واصل إيدون الكلام وهو يرجع شعره المشعث إلى الخلف

“لقد جعلتني أضيّع وقتًا طويلًا جدًا. الآن ستبدأ الكنيسة بالتشكيك في قدراتي”

“همم… إذن، هل تطلب مني أن أرفق بك؟ ما زلت صامدًا على نحو جيد”

كان ما يزال لدى هلنيك قدر وافر من المانا

إلا أن إيدون كان في حال أفضل. ولأنه يعرف كيف يقاتل مستحضرو الموتى، فقد حفظ قوته من خلال نشر مرؤوسيه

كانت تلك طريقته المفضلة: يترك قواته تستنزف العدو، ثم يوجه الضربة الأخيرة بنفسه. بهذه الطريقة، يتجنب الخطر الشخصي بينما ينال المجد

لكن هلنيك كان خصمًا سيئًا على نحو خاص لإيدون. كانت مهارة مستحضر الموتى أكبر بكثير مما توقع، وكان إيدون قد تكبد بالفعل خسائر كافية لجلب الانتقاد من الكنيسة

تفحص إيدون سيفه بتفكير وتمتم

“مواصلة هذا مكلفة جدًا… شهرتك ليست بلا سبب، حتى في أقصى أطراف القارة”

إذا قرر هلنيك الانسحاب وهو يواصل استدعاء الموتى الأحياء، فسيكون ذلك كارثيًا. تردد إيدون للحظة قصيرة

‘همم’

رأى طريقة لتحويل هذه الخسارة إلى فرصة لتعزيز مكانته

وبابتسامة مشرقة، تحدث إيدون

“مهلًا، ما رأيك في أن تنضم إلينا؟”

“همم”

عقد هلنيك ذراعيه. كان الاقتراح مسليًا. بعد أن ذبح هذا الرجل عددًا كبيرًا من رجاله، كان يملك الجرأة ليقترح تحالفًا

ومع ذلك، كانت كلمات إيدون صادقة. كان هوسه بالسمعة واضحًا جدًا إلى درجة تكاد تثير الضحك

ومن داخل ظل ردائه، ابتسم هلنيك ابتسامة عريضة، وقد أثار الأمر اهتمامه

“ماذا يمكنك أن تقدم؟”

“سمعت أنك كنت تجري تجارب على كهنتنا؟ بمهاراتك، أستطيع أن أسلمك كاهنًا أو اثنين. وإذا كان البشر العاديون هم ما تريده، فيمكنك الحصول على العدد الذي تحتاجه”

عند هذا الاقتراح، لم يستطع هلنيك منع نفسه من الضحك

“ها ها ها…”

تقديم الكهنة، حتى أنصاف الخارقين منهم، كمواد للتجارب؛ كان هذا الرجل مجنونًا بقدر ما كان عمليًا

كانت الشروط مغرية لهلنيك. التحالف مع كنيسة الخلاص، التي كانت تجتاح القارة، سيوفر له راحة مؤقتة. فقد صار جمع الجثث ومواد التجارب بنفسه متعبًا فعلًا بعض الشيء

“وهل سأحصل أيضًا على فرصة لدراسة الصدوع؟ لدي فضول بشأن كيفية صنعها”

أضاف هلنيك شرطًا آخر بلا مبالاة

فالوحوش الخارجة من الصدوع لم تكن بوضوح من هذا العالم، وهذا أثار فضوله

أومأ إيدون بسهولة

“لن يكون ذلك صعبًا”

“جيد… ماذا تريد مني أن أفعل؟”

“امح من يقفون في طريقنا. شخص مثلك سيكون عونًا هائلًا”

“إذن لا يختلف كثيرًا عن عملي المعتاد”

ابتسم هلنيك لإيدون. كان قتل الناس جزءًا منتظمًا من روتينه بالفعل

ومع ذلك، كلما فكر أكثر، ازداد فضوله. كان يقتل الناس ليصنع أتباعًا ويجري أبحاثه. لكن ما هدفهم هم؟

“لماذا تقتلون الناس؟ ما هدفكم؟”

أجاب إيدون بلا مبالاة، كأن السؤال تافه

“أوه، لا شيء كبير. تقول الكنيسة إننا نبعث حاكمنا لنصنع عالمًا جديدًا. شيء من قبيل أن هذا العالم ليس ملكًا لسيده الحقيقي”

“ها ها ها…”

عالم جديد، يُبنى على التضحيات والوحوش المستدعاة. ورغم أن هلنيك نفسه لم يكن طبيعيًا، لم يستطع إلا أن يجد الأمر سخيفًا

“لستم ديانة طبيعية تمامًا، أليس كذلك؟”

بالنسبة إلى هلنيك، كان المنطق عاديًا ومبتذلًا. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الطوائف الكثيرة التي ظهرت وسقطت عبر السنين. الشيء اللافت الوحيد كان معرفتهم الغامضة بكيفية فتح الصدوع

ضحك إيدون حين لاحظ رد فعل هلنيك

“سخيف، أليس كذلك؟ هكذا يكون المتعصبون. لكنني لا أتبعهم لهذه الأسباب”

“إذن لماذا؟”

“لماذا؟ هل يحتاج غزو العالم إلى سبب؟ أن تحكم إلى الأبد وتُبجل، أليس ذلك سببًا كافيًا؟”

“ها ها ها…”

ضحك هلنيك مرة أخرى. كان الرجل مدفوعًا بالرغبة على نحو فاضح إلى درجة تكاد تكون منعشة

مختبئًا داخل ظلال ردائه، لحس هلنيك شفتيه

‘كم هي لذيذة’

روح فاسدة كهذه ستمنح رضا هائلًا إذا التهمها. كان من المؤسف أن قوة إيدون تجعله صعب الابتلاع

ومع ذلك، ظن هلنيك أن العمل معه قد يكون مسليًا

“حسنًا. ما التالي؟”

“مملكة لوتانيا في خضم حرب أهلية. تلك هي نقطة انطلاقنا. الهدف هو الكونت فنريس”

“الكونت فنريس…”

“الجماعة الثورية وافقت أيضًا على الانضمام إلينا. لقد قتلت كثيرًا من رجالهم، لكن بمساعدتك، لن تكون هناك مشكلات”

“الجماعة الثورية…”

كان هلنيك يعرف الجماعة الثورية، أولئك الذين يسعون إلى قلب العالم رأسًا على عقب

كانت الجثث التي ترتدي ملابس ومعدات غير متناسقة تابعة لقوات الجماعة الثورية

كانت كنيسة الخلاص قد صعدت أسرع مما توقع، وواجهت مقاومة في كل مكان. وفي خضم الفوضى، قتل هلنيك الناس بلا تمييز، ومن بينهم كهنة الكنيسة

كانت مهمة إيدون أن يجند الجماعة الثورية ويعود، مع القضاء على هلنيك في الطريق. لكن الخطط تغيرت، وانتقلت من الاغتيال إلى التفاوض

“حسنًا، تطور مثير للاهتمام”

اتحاد قوتين فوضويتين سيغرق القارة في اضطراب أكبر

قرر هلنيك أن ينحاز إلى كنيسة الخلاص في الوقت الحالي. كلما زاد الخراب الذي يسببونه، كان ذلك أفضل له

ففي النهاية، كان يزدهر بالتهام اليأس والخوف

أكملت مملكة لوتانيا استعداداتها للحرب تحت قيادة غيسلين

في البداية، احتدمت النقاشات حول أي منطقة يجب مساعدتها أولًا، لكن غيسلين، القائد العام، حسم الأمر بسرعة

“ابدؤوا بالأقرب والأكثر إلحاحًا. سنتعامل معهم جميعًا في النهاية. أولًا، سنتوجه إلى مملكة سيرون”

كانت سيرون مجاورة للوتانيا، لكن كان هناك سبب آخر

“مسؤولونا يحتاجون إلى راحة البال، أليس كذلك؟”

كان إقليم فنريس يضم كثيرًا من خريجي أكاديمية سيرون. انتقلت عائلات كثيرين منهم إلى فنريس، لكن بعضهم ما زالوا يعيشون في سيرون

عندما انفجرت حادثة الصدع، أرسل غيسلين قوات للمساعدة في إجلائهم. ومع ذلك، حتى مع ضمان سلامتهم، فإن رؤية وطنهم ينهار ستكون صدمة قاسية

ألقى غيسلين نظرة على كلود

‘تسك تسك… كان عليها أن تأتي معنا منذ البداية’

منذ قرار مساعدة سيرون، بدا كلود مضطربًا بوضوح. ورغم إرسال مبعوثين إلى سيرون عدة مرات، لم يتمكن بعد من العثور على حبيبته السابقة، آنا

وبما أن المملكة كلها دُمرت، لم يستطع معرفة إلى أين هربت

‘البلد صغير جدًا بحيث لا يصمد جيدًا’

وبما أن مملكة سيرون كانت دولة صغيرة جدًا، فبدلًا من صد الصدع، جُمعت كل قواتها وكانت تدافع بالكاد عن المنطقة المحيطة بالعاصمة. ما كان سيكون غريبًا لو أنها سقطت منذ زمن

كان من حسن الحظ أنها استطاعت الصمود حتى الآن لأنها كانت ملاصقة للوتانيا. كانت كنيسة الخلاص تركز على لوتانيا، لذلك اكتفت بفتح الصدع وتركته وشأنه

لقد ظنوا أنها ضعيفة جدًا، وستسقط إذا تُركت وحدها

“تحركوا بسرعة!”

كالعادة، قاد غيسلين الطليعة بجيش متحرك وسحرة، وتبعهم عن قرب 100,000 من الجيش الشمالي المعاد تنظيمه

عند دخولهم سيرون، لم تستقبلهم إلا بلدات وقرى مهجورة

“هذا وضع خطير”

كانت سيرون صغيرة جدًا إلى حد أن ثلاثة صدوع فقط فُتحت فيها. ومع ذلك، كانت تلك الصدوع وحدها كافية لدفع السكان بالكامل إلى العاصمة

استمر الضباب الأزرق المنبعث من الصدوع في الانتشار بلا رادع، فلم يترك أي خيار آخر

تفقد غيسلين المنطقة، وهو يطقطق لسانه غير مصدق

“ألم يحاولوا حتى القتال؟ ماذا كانوا يفعلون؟”

هزيمة مواليد الصدع كانت ستبطئ توسع الضباب كثيرًا. والسبب أنه عندما يدخل مواليد صدع جدد لملء الفراغ، فلا بد من استخدام قوة إكويديما

لكن إذا ازداد عدد مواليد الصدع، فلن يستطيع إكويديما إلا التركيز على توسيع إقليمه

ونتيجة ترك الصدوع بلا متابعة، كبرت ثلاثة صدوع فقط بما يكفي لتغطي مملكة سيرون بأكملها

“افتحوا الطريق إلى العاصمة! لنتحرك!”

اندفعت الطليعة مباشرة إلى الضباب الذي سد طريقهم إلى العاصمة

كانت قوتهم الساحقة تجعل التكتيكات القديمة غير ضرورية. لم يشكلوا صفوفًا ويتقدموا ببطء، بل اندفعوا ببساطة

احتشد العدو عليهم مثل المد حين دخلوا الضباب، وكانت أعداده تبدو بلا نهاية

في البداية، أطلقت فانيسا والسحرة تعاويذهم. وخلفها كان هناك ستة سحرة من الدائرة السادسة وعشرون ساحرًا من الدائرة الخامسة

“برق متسلسل”

طقطقة!

تفرعت صاعقة البرق التي أطلقتها فانيسا في كل اتجاه. تبعها السحرة بعواصف مستدعاة هاجت في كل مكان، بينما انفجرت أعمدة النار في أنحاء ساحة المعركة

دوي! دوي! دوي!

صرير!

أُبيد مواليد الصدع الذين كانوا يندفعون بتهور قبل أن يتمكنوا حتى من الاقتراب. اجتاحهم سحر التأثير واسع النطاق بلا تردد

ومع ذلك، كان من المستحيل القضاء على كل مواليد الصدع الذين تراكموا بمرور الوقت بالسحر وحده. ومع توسع الصدع إلى هذا الحد، كان عددهم على الأرجح لا يقل عن 1,000,000

صرير! صرير!

رغم أن عشرات الآلاف من أبناء جنسهم مُحوا في لحظة، واصل مواليد الصدع الاندفاع بلا توقف. لم يدخر السحرة جهدًا، وواصلوا إلقاء تعاويذهم بلا رحمة

دوي! دوي! دوي!

استمر ساحر من الدائرة السابعة، إلى جانب سحرة الدائرتين الخامسة والسادسة، في مهاجمة مواليد الصدع الذين اندفعوا نحوهم بقوة غاشمة لا غير

وبحلول الوقت الذي استنفدوا فيه المانا لديهم، كان نصف مواليد الصدع قد اختفى بالفعل

هبدة!

وعندما تراجع السحرة، تقدمت بارنييل بابتسامة وحشية

“جيد”

لم يكن لدى مواليد الصدع أي استراتيجية، بل أعداد هائلة فقط

لم يكن هناك عدو أفضل للقتال ضده بلا تفكير. خاصة حين كان واجبها بصفتها مكرمة أن تستأصلهم

دوي!

قفزت بارنييل بلا خوف إلى وسط مواليد الصدع. أحرقت القوة العظمى المشعة من جسدها المخلوقات التي اقتربت منها

صرير!

حتى مواليد الصدع، الذين بدوا كأنهم لا يتأثرون بالألم، تلووا بعذاب إذا اقتربوا منها. بمجرد لمسها، بدأوا يحترقون، مطلقين دخانًا أسود وهم يُلتهمون

وقفت بارنييل في المقدمة لسبب؛ كان انتباه كل مواليد الصدع منجذبًا إلى القوة العظمى التي كانت تستخدمها

“حسنًا، لننطلق نحن أيضًا!”

صرخ غيسلين بصوت عال واندفع إلى الأمام. تبعه غيليان وتينانت من الخلف. أما بيليندا، فبقيت في الخلف لحماية السحرة والكهنة

وكما هي العادة، عبس كاور وسبّ وهو ينضم إليهم

‘تبًا، لماذا لا يعود نصل الهالة؟’

لم تكن المجازر بهذا الحجم تحدث كثيرًا. كان يريد أن يطلق كل قوته، لكن نصل الهالة ما زال يرفض الظهور

هبدة! هبدة! هبدة!

تبع جيش فنريس المتحرك غيسلين من الخلف، ممسكين برماحهم بإحكام وهم يندفعون نحو مواليد الصدع

دوي!

تمزق مواليد الصدع الذين احتشدوا نحو بارنييل بسرعة. لم تكن اندفاعة الخارقين و20,000 فارس أقل تدميرًا من سحر التأثير واسع النطاق لدى السحرة

“أيتها الحاكمة!”

من الخلف، صب بيوتي والكهنة دعمهم على الفرسان في المقدمة بكل قوتهم

صرير!

انتشرت القوة العظمى في كل اتجاه. واحترق مواليد الصدع، العاجزون عن القتال بشكل صحيح، وسط اللهب

اغتنم الجيش المتحرك الفرصة وضغط إلى الأمام بلا هوادة

دوي! دوي! دوي!

صرير!

كان مواليد الصدع عاجزين تمامًا. معظمهم لم يكونوا أكثر من عائق قصير

لم يكن هناك جيش في القارة يستطيع إظهار قوة قتالية ساحقة كهذه ضد الصدع

“سندفع مباشرة حتى نصل إلى إكويديما!”

“وااااه!”

عند صرخة غيسلين، زأر الجيش المتحرك بصوت واحد، دافعًا مواليد الصدع إلى الخلف

وبينما كانوا يقاتلون ببسالة، وقف جنود سيرون بتوتر عند خطوطهم الدفاعية قرب العاصمة، غير مدركين لوصول التعزيزات

“لم يعد هناك مكان نهرب إليه الآن”

“تبًا، ماذا يفعل النبلاء؟”

“شش، اصمت. ستقع في ورطة إذا سمعوك”

لم يكن الجنود يستطيعون حتى التعبير عن شكاواهم بحرية. ومع تدهور المعنويات، صب أصحاب المناصب العليا إحباطهم على الجنود المساكين

وتحت ستار الحفاظ على الانضباط، أخضعوا الجنود لإساءات لا مبرر لها، وكان الجميع يعرف ذلك

“إذا كان الأمر سيكون هكذا، فليعطونا وجبات مناسبة على الأقل”

“أنا جائع جدًا، لا أستطيع حتى جمع أي قوة”

“تبًا، هل نهرب من الجيش فحسب؟”

مع خراب المملكة، لم يعد إنتاج الطعام موجودًا. وصارت المنطقة القريبة من العاصمة تفيض بالجنود واللاجئين الجائعين

ومع ذلك، ظل النبلاء يأكلون جيدًا اعتمادًا على مخزوناتهم. والمفارقة أنهم كانوا يُعدون من الموالين

كان معظم النبلاء قد فروا بالفعل إلى دول أخرى ومعهم ثرواتهم

كان هذا هو مدى سوء الوضع في مملكة سيرون. كل ما كان بوسعهم فعله هو التمسك بيأس بالمنطقة المحيطة بالعاصمة

وبينما كان الجنود يمسكون بطونهم الفارغة ويعبرون عن إحباطهم، بدأت الأرض ترتجف

هبدة! هبدة! هبدة!

من داخل الامتداد الواسع للضباب الأزرق، تردد صوت خيول تعدو. صرخ الجنود المكلفون بالمراقبة بذعر

“شيء ما قادم!”

سارع الجنود إلى تشكيل خط. لم يحاولوا حتى معرفة القادم؛ لم تكن لديهم الشجاعة لذلك

وبدلًا من ذلك، بدأوا فورًا بإطلاق منجنيقاتهم

أزيز! أزيز! أزيز!

أُطلقت الصخور إلى داخل الضباب الأزرق. لم يكونوا يرون العدو، لكنهم أطلقوا على أي حال من شدة الخوف

لكن… تحطمت الصخور في الهواء قبل أن تدخل الضباب حتى

دوي! دوي! دوي!

“ما هذا بحق الجحيم؟!”

خرج شيء ما وهو يسحق الصخور. غرق الجنود في الفوضى وقد قبض عليهم الرعب

“لا تفزعوا! واصلوا الإطلاق! فقط واصلوا الإطلاق!”

لم يستطع القادة، الذين كانوا يجهلون الأمر مثلهم، إلا أن يأمروا بإطلاق مستمر. وفي الوقت نفسه، كانوا يستعدون للهرب

عندها، تردد صوت عال من داخل الضباب الأزرق

“أوقفوا الإطلاق! لقد جئنا لمساعدتكم!”

“و-وحش يتكلم!”

زاد ارتباك الجنود، فواصلوا إطلاق المنجنيقات بجنون. لكن الحجارة، كما حدث من قبل، دُمرت كلها في منتصف الهواء

“أوقفوا الإطلاق!”

مع صرخة غاضبة، هبط شيء من السماء

وميض!

دوي! دوي! دوي!

بدأت المنجنيقات تتكسر. ترك المشهد الجنود في حالة ذعر

“لقد بدأوا هجمات بعيدة المدى!”

“اهربوا!”

“هذه المملكة كانت محكومًا عليها بالهلاك منذ البداية!”

وبينما كان الجنود يصرخون ويرمون أسلحتهم للفرار…

وشش!

خرجت مجموعة من القوات، وهي تشق الضباب الأزرق

وأخيرًا، انهار الجنود في أماكنهم. حين رأوا بشرًا أخيرًا، شعروا براحة شديدة حتى خارت سيقانهم

اقترب أحد القادة وهو يرتجف من الشخصية التي كانت في مقدمة المجموعة، رجل يمتطي حصانًا أسود، وسأل

“م-من أنت؟”

أمال غيسلين رمحه إلى الجانب وابتسم ابتسامة ساخرة

“أنا الدوق فنريس من مملكة لوتانيا. جئت لإنقاذكم”

عند الجواب غير المتوقع تمامًا، حدق جنود سيرون بفراغ، وقد تجمدت وجوههم من عدم التصديق