الفصل 525: جئت لإنقاذك 3

الفصل 525: جئت لإنقاذك 3

عند كلمات كلود، رد الماركيز بوران بوجه مشرق: “أوه، إذن أنت من هذه المملكة؟ من أي عائلة نبيلة أنت؟”

أجاب كلود: “أنا لست نبيلًا”

“أحم، أحم. أحقًا؟”

عبس الماركيز بوران والنبلاء قليلًا. كان من المزعج أصلًا أن يحقق أحد معهم، والآن اتضح أن هذه المهمة أُوكلت إلى شخص ليس نبيلًا حتى!

لكن كلود كان شخصًا أحضر جيشًا قوامه 100,000 جندي، وكان كبير خدم دوقية فنريس، وهو منصب يملك سلطة تفوق بكثير ما يملكه النبلاء العاديون

لذلك، لم يجرؤوا على مساءلته أو التصرف بوقاحة معه

لم يكونوا يعرفون حقيقة خلفية كلود كعبد سابق، وكانت ردود أفعالهم مبنية على الجهل

قال الماركيز بوران بابتسامة مسترخية قليلًا، وهو يعتقد أن شخصًا من هذه المملكة سيكون أقرب إلى الاستماع لكلامهم: “حسنًا، لنتحرك إلى مكان أنسب. سأشرح لك كل شيء بالتفصيل”

لكن كلود هز رأسه

“سأبدأ التحقيق فورًا”

“مـا—لماذا كل هذا الاستعجال؟”

“أنا مشغول بطبيعتي. هيه! تحركوا!” أشار كلود بيده، فتقدم الإداريون من فنريس، برفقة الجنود، إلى القصر الملكي وبدأوا يفتشون الوثائق

كان كلود قد عاد إلى مملكة سيرون بنية قلب كل شيء رأسًا على عقب. وفهم غيسلين وضعه، فسلمه كامل الصلاحية، مظهرًا ثقته به وقائلًا إنه يستطيع التعامل مع الأمور كما يراه مناسبًا

ارتبك النبلاء والماركيز بوران وصرخوا احتجاجًا

“هذا أمر فاضح!”

“مهما كان مقدار المساعدة التي قدمتموها، لا يمكنكم التصرف هكذا!”

“هل تظنون أننا دولة ضعيفة يمكن احتقارها؟”

تجاهل كلود اعتراضاتهم. فتش الإداريون والفرسان والجنود من فنريس القصر الملكي كأنه ملكهم. كان الأمر عمليًا غزوًا

بقي النبلاء، الذين لم يتخيلوا مثل هذا الوضع قط، مذهولين. وحتى لو أرادوا إيقافه، لم يستطيعوا

كان الجيش الشمالي للوتانيا يطلق هالة مخيفة. كان الشعور حقًا كأن المملكة يمكن أن تُمحى بإشارة واحدة من كلود

وبينما كان الإداريون يقلبون القصر رأسًا على عقب، مشى كلود بهدوء لمقابلة ملك سيرون

كان الملك كوردينو، الذي كان ينتظر مأدبة سعيدة، قد شحب وجهه عند سماع الخبر

سأل وهو يكبح غضبه بصوت مرتجف: “ما الذي يحدث بحق؟ لماذا تفعلون هذا؟”

ابتسم كلود ابتسامة خفيفة وأجاب: “أنا أجري تحقيقًا صغيرًا فحسب”

“غادر فورًا! هذا الإذلال لا يُحتمل! سنعيد إمدادات المساعدة!”

بعد زوال الصدع، كان بالإمكان إعادة منشآت الإنتاج. ورغم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت، لم يكن مستحيلًا

بدا إرجاع المساعدة حلًا معقولًا، وشعر الملك بأنه لا يوجد أي مبرر لتسلط كلود

لكن كلود هز رأسه مرة أخرى

“ما زال هناك المزيد مما يجب التحقيق فيه”

“ما الذي قد يحتاج كبير خدم أجنبي إلى التحقيق فيه أكثر؟ مملكة سيرون دولة ذات سيادة ومستقلة! ألم تقل إنك وُلدت ونشأت هنا؟ كيف تظهر كل هذا الاحتقار لوطنك؟”

صرخ كوردينو بغضب

ومع ذلك، لم يجرؤ الفرسان الملكيون على التحرك. فإذا اصطدموا بفنريس، فإن مملكة بلا خارقين مثل مملكتهم ستلقى نهايتها

التفت كلود إلى الماركيز بوران وسأل: “هل تعرفني؟”

“أعرفك؟ لا. هذه أول مرة نلتقي فيها”

عند إجابته، ابتسم كلود بسخرية خفيفة. كان يتذكر بوضوح كيف جُر هو ومعلمه إلى الإعدام بتهم ملفقة نفسها

كان الماركيز بوران، الذي كان جزءًا من الفصيل المعادي لمعلمه، قد شهد ذلك المشهد. ولم يكن الملك استثناءً

‘آه، صحيح’

بالنسبة إليهم، لم يكن سوى حشرة، شخصًا لا يستحق حتى أن يُتذكر

لا بأس. سيجعلهم يتذكرون من الآن فصاعدًا

التفت كلود إلى الملك كوردينو وقال: “من الآن فصاعدًا، لن تنسى وجهي ولا اسمي أبدًا”

“ما هذا الهراء الذي تقوله؟ أيها الحراس! أخرجوا هذا الرجل فورًا! سنعيد المساعدة، فارحل الآن!”

تكلم كلود مرة أخرى بصوت هادئ منخفض: “اسم معلمي هو بنديتو”

“مـماذا؟”

اتسعت عينا كوردينو والماركيز بوران بصدمة. كان بنديتو هو الرجل الذي اتهموه زورًا بالخيانة وأعدموه منذ زمن طويل

والآن، كان تلميذه يقف أمامهم بصفته اليد اليمنى للدوق فنريس؟

“أنت… أنت… مستحيل…”

بدأت ذكريات كوردينو الضبابية تطفو على السطح. ورغم مرور الوقت، استطاع الآن التعرف إلى وجه كلود

نظر النبلاء إلى كلود وقد تصببوا عرقًا باردًا. أخيرًا فهموا خطورة الوضع

ابتسم كلود ابتسامة شريرة وتابع: “بما أنكم خالفتم الاتفاق واختلستم إمدادات المساعدة، فسيتعين عليكم سدادها كلها من خزينة المملكة. الآن”

تلعثم الماركيز بوران ووجهه شاحب: “لـليس لدينا القدرة على سدادها في الوقت الحالي”

لقد بخلوا في توزيع الحصص على الناس، لكنهم أقاموا الولائم لأنفسهم. ومر وقت طويل منذ تلقوا المساعدة. والآن، مع توقف الإنتاج، لم تعد هناك طريقة لتعويض ما استهلكوه

قال كلود ببرود: “إذن فهذا إفلاس. سآخذ الأرض ضمانًا للدين، مع الفائدة”

“هـهذا سخيف…”

“لماذا هو سخيف؟ إنها عملية شرعية”

إذا اقترض النبلاء مالًا وفشلوا في السداد، كان من المعتاد أن يتنازلوا عن أراضيهم

ورغم أن المنطق سليم، بدا الأمر ظالمًا لهم، بعدما فهموا هوية كلود

تلعثم كوردينو: “ما… ما الذي تحاول فعله؟”

“أما زلت لا تفهم؟”

“أنا… لا أعرف…”

“اتُّهم معلمي زورًا بالخيانة وقُتل. ماذا تظن أن تلميذه سيفعل؟”

“ا-استمع، لا بد أن هناك سوء فهم…”

“سوء فهم؟ كان الجميع يعرفون. كان معلمي بريئًا. ومع ذلك، لُفقت له تهمة الخيانة وقُتل. هل تعرف كيف تمحو ظلم ذلك الموت؟”

“كـكيف؟”

اشتعلت عينا كلود بقوة وهو يضغط على أسنانه ويعلن: “بارتكاب خيانة حقيقية. بهذه الطريقة، لن يعود هناك أي ظلم في الأمر”

“مـما هذا الهراء! هل جننت؟ ماذا تقول؟!”

“أقول إنني، بصفتي من أبناء مملكة سيرون، سأحمل إرادة معلمي وأتمرد. بإدخال قوى أجنبية”

“أ-أيها المجنون…”

“لقد اختلستم إمدادات المساعدة، ومنحتموني كل المبررات التي أحتاجها. اقبضوا عليهم جميعًا”

تحطم!

استراحة قصيرة للذكر تعيد للنفس صفاءها.

عند أمر كلود، حُطمت أبواب قاعة العرش ودخل جنود الجيش الشمالي متدفقين

صرخ الماركيز بوران: “أوقفوهم!” لكنه كان أمرًا بلا جدوى. أُخضع الفرسان الملكيون في وقت قصير على يد بضعة فرسان شماليين

قُيد الملك والنبلاء وأُجبروا على الركوع

صروا على أسنانهم. لقد رحبوا بغازٍ داخل قصرهم، ليُقادوا إلى الخراب

جلس كلود على العرش وابتسم لهم

“أرسلت مساعدات أكثر بكثير مما كنتم تحتاجون إليه. كيف كان الأمر؟”

“أ-أنت…”

“كنت أتوقع أن تكسروا الاتفاق. ففي النهاية، هذا هو نوع الأشخاص الذي أنتم عليه”

“أ-أيها الوغد…”

احمر وجه كوردينو غضبًا وهو يرتجف

في البداية، انغمسوا بتهور. وبما أنهم لم يوزعوا المساعدة كما ينبغي، كان لديهم الكثير لأنفسهم

لكن أن تتحول كلها إلى دين! الآن فهموا لماذا وُضع العقد من البداية

منذ البداية، كان هذا الرجل يخطط لاستخدام الاتفاق ذريعة للسيطرة على المملكة

“أنا، الخائن، سأتولى منصب الحاكم المؤقت هنا نيابة عن العائلة الملكية اللوتانية. وقد مُنحت هذه السلطة من ملكنا العظيم والدوق الأكبر للشمال. وبعد انتهاء الحرب مع كنيسة الخلاص، ستُضم هذه الأرض إلى مملكة لوتانيا”

“أيها الوغد! اصمت! هل تظن أن الممالك الأخرى ستقف وتشاهد؟ هذا غزو صريح! إخفاؤه في هيئة مساعدة ليس سوى حيلة للفتح!”

كانت لوتانيا الموحدة أقوى بكثير من أي مملكة أخرى. ولا بد أن الدول الأخرى ستشعر بالخوف

لكن كلود ابتسم ببساطة كأن الأمر لا يعنيه

“لا، هذا تمرد داخل مملكة سيرون. والمبرر سليم”

“أيها التعيس…!”

من يستطيع دحض كلود، الرجل الذي صعد إلى مكانة بارزة وعاد للانتقام من أعداء معلمه؟ خاصة حين يقود جيشًا هائلًا كهذا

ابتسم كلود ابتسامة شريرة وقال: “خذوهم بعيدًا. سنحقق في جرائمهم ونفرض العقوبات المناسبة لاحقًا”

أما المتورطون مباشرة في موت معلمه، فسينالون عقوبة الموت

“اتركوني! أيها الأوغاد، اتركوني! أيها الغزاة!”

التوى كوردينو وصرخ، لكن بلا فائدة. كان الجيش الشمالي قد سيطر بالفعل على المكان

وهكذا انتهت مملكة سيرون. فمنذ البداية، لم تكن هناك طريقة لإيقاف كلود، الذي جاء بنية إسقاط الدولة

بعد أن أطاح بالملك والنبلاء رفيعي الرتبة بضربة واحدة، بدأ كلود فورًا في تثبيت المنطقة

أعاد تنظيم جنود سيرون وضمن إطعامهم جيدًا. كما وزع الموارد على اللاجئين أيضًا. وبعد مصادرة إمدادات المساعدة، أصبحت الموارد وفيرة

وبطبيعة الحال، هلل الجنود والناس. لم يهتموا بما حدث للملك والنبلاء

لقد كانوا ممتلئين بالفعل بشعور الخيانة بعد معرفتهم باختلاس إمدادات المساعدة

“إنهم يوزعون الكثير من الطعام!”

“كما هو متوقع من مملكة لوتانيا!”

“سمعت شائعات أننا قد ننضم إلى مملكة لوتانيا؟”

“ألن يكون ذلك أفضل؟ لديهم جيش قوي وطعام وفير!”

عند سماع هذه الشائعات، كان الناس متحمسين إلى درجة أنهم لم يستطيعوا النوم

لقد شاهدوا بالفعل مدى قوة جيش لوتانيا. ففي بضعة أيام فقط، أباد الصدوع التي فشلت المملكة في التعامل معها

وكانوا يوزعون الطعام دون أي نقص. لو أمكن، لكان الناس أنفسهم قد سلموا المملكة طوعًا

وعندما انتشر الخبر أخيرًا بأن مملكة سيرون ستُضم بالفعل إلى لوتانيا—

“واااو!”

“تحيا مملكة لوتانيا!”

“يحيا الدوق الأكبر للشمال!”

حتى أولئك الذين فقدوا بلدهم هللوا في تحول مذهل للأحداث

ففي النهاية، كانوا يعيشون حياة لا تختلف كثيرًا عن حياة العبيد. لقد سئموا الملك والنبلاء الذين فشلوا في معالجة مشكلات المملكة ولم يسعوا إلا إلى مكاسبهم الشخصية

وباستثناء قلة من النبلاء، فرح الجميع. مضى “تمرد” كلود بلا أي عائق

بقي نحو عشرة آلاف جندي شمالي في سيرون لضمان الاستقرار، وهي القوة الدنيا الضرورية. أما معظم الجيش الشمالي فتبع غيسلين فورًا إلى مملكة أخرى

ورغم أن كلود تولى دور الحاكم المؤقت، فإنه كان ينوي ترك إدارة سيرون لضباطه بمجرد إكمال مهمة أخيرة

كانت تلك المهمة هي العثور على آنا

“أما زالت لا توجد أخبار؟”

كان معظم سكان سيرون قد فروا إلى المنطقة المحيطة بالعاصمة. حتى العميد وطلاب أكاديمية سيرون كانوا قد تجمعوا في العاصمة

لكن أحدًا منهم لم يعرف مكان آنا. كانت في أكاديمية أخرى عندما اندلعت أزمة الصدع

وكان يُقال إن البارون أوستون، الذي احتجز آنا ذات يوم ورفع فديتها مرارًا، قد مات بالفعل. وقد عولج أمر كل من تورط في سقوط معلمه

لم يبقَ سوى العثور على آنا، لكن مكانها كان لغزًا

“آه…”

أطلق كلود تنهيدة ثقيلة من الإحباط

في الحقيقة، لم تكن لديه نية لإحياء علاقة مع آنا. كان الذنب هو ما يدفعه، فقد أراد فقط التأكد من سلامة حبيبته السابقة وابنة معلمه

سألته ويندي بحذر، بعدما لاحظت تعبيره المضطرب: “هل… هل أنت بخير؟”

أجاب كلود بابتسامة مُرة: “أنا بخير”

زاد ذلك التعبير قلق ويندي فحسب. لم ترَ كلود، صاحب اللسان الحاد عادة، جادًا إلى هذا الحد من قبل

ولسبب ما، ظل تعبيره ينهشها من الداخل

قال كلود وهو يزفر بعمق: “حسنًا، حان وقت التحرك”

على مضض، أوكل البحث عن آنا إلى إدارييه. كان عليه أن يتبع الجيش الشمالي، ولم يعد يستطيع تحمل مزيد من التأخير

كان غيسلين قد خصص قوات ووقتًا خصيصًا لانتقام كلود، ولم يكن بوسعه إهدار الفرصة

قام بزيارة أخيرة إلى مخيم اللاجئين. ورغم أنه كان متأكدًا من أن آنا ليست هناك، لم يستطع التخلص من أمل خافت في العثور عليها

“انتظر، ماذا؟”

وبينما كان يتفقد المخيم، لمح كلود وجهًا مألوفًا. وما إن رأى الرجل كلود حتى أدار وجهه وحاول التسلل بعيدًا عن الأنظار

“هيه، هيه! أمسكوا بذلك الوغد!”

اندفع الجنود وأمسكوا بالرجل الهارب. وعندما جُر أمام كلود، رسم الرجل ابتسامة محرجة

“سيدي الحاكم، مضى وقت طويل. كيف كنت؟”

كان كرانك، زعيم العصابة الذي حاول ذات يوم قطع معصم كلود، يبتسم بتملق