الفصل 528: أعرف كل شيء 1

الفصل 528: أعرف كل شيء 1

مملكة أرترود

كانت واحدة من أقوى الدول في القارة، وكانت مركز كنيسة الخلاص

كان الدوق لينستر، الأخ الأصغر للملك وصاحب السلطة الحقيقية خلف المملكة، تابعًا مخلصًا للكنيسة، وقد وفر لها ملاذًا آمنًا

وكان غارتروس، عالم البلاط الذي خدم الدوق لينستر منذ أيامه أميرًا، هو من غرس فيه تدريجيًا فكر كنيسة الخلاص على مدى سنوات طويلة

ومن خلال تحركات سرية، تمكن غارتروس من رفع الدوق لينستر، الذي كان يومًا وريثًا منخفض الرتبة في خط الخلافة، إلى أقوى شخصية في المملكة

كان من الطبيعي أن يثق الدوق لينستر بغارتروس ثقة عميقة

وعندما عاد غارتروس بعد فشله في لوتانيا، فوجئ الدوق لينستر

“لم أتخيل قط أنك ستتعرض لانتكاسة كهذه، يا معلمي”

“أعتذر، سموّك. كان هناك متغير غير متوقع في مملكة لوتانيا”

“لقد سمعت الأخبار. الكونت فنريس… لا، لقد ارتفع الآن إلى رتبة الدوق الأكبر، أليس كذلك؟ أن يستطيع رجل كهذا هزيمة الدوق دلفين العظيم”

“كان معدل نموه استثنائيًا. وفوق ذلك، أعاقنا كثير من المتغيرات الأخرى”

وبينما كان غارتروس يتكلم، كان يكافح لكبح إحباطه. فقد تدخل عدد لا يحصى من الأشخاص في خططهم

وما لم يكن يستطيع معرفته إطلاقًا هو أن غيسلين قد شعر بالإحباط نفسه في حياته السابقة

ابتسم الدوق لينستر برفق وهو يقول: “لا بأس. يمكننا البدء من جديد، أليس كذلك؟ فهذه المملكة صارت شبه ملك لنا الآن، في النهاية”

وبالفعل، كان معظم مملكة أرترود تحت سيطرة الدوق لينستر. لم تبق إلا المنطقة القريبة من العاصمة

كانت المقاومة شرسة، وكانوا يتصرفون بحذر لتجنب الخسائر غير الضرورية، لكن سقوط المملكة كلها في يده كان مسألة وقت فقط

بالنسبة إلى الدوق لينستر، كان من الممكن التعامل مع مملكة لوتانيا لاحقًا. لقد سمح لغارتروس بالبحث عن الأثر المكرم لأنه رآه أولوية فقط

سأل لينستر: “ماذا تنوي أن تفعل الآن؟”

“أمرت الكهنة بالتجمع هنا مرة أخرى. يجب أن نعيد تنظيم صفوفنا ونستعد لصد قوات لوتانيا”

“همم. هل هم بهذه القوة؟”

“إنهم مسلحون بتقنيات مجهولة. لا يجوز أن نستهين بهم”

“فهمت. إذا كانوا قد دفعوك إلى التراجع حتى أنت، يا معلمي، فلا بد أنهم ليسوا خصومًا عاديين. فلنحسم أمر المملكة بسرعة ونستعد لهم”

كانت طموحات الدوق لينستر تمتد إلى ما هو أبعد بكثير من فتح هذه المملكة

كان حلمه أن يستخدم قوة كنيسة الخلاص للسيطرة على القارة وإقامة إمبراطورية

في البداية، بدا ذلك قابلًا للتحقيق. فقد دخلت معظم ممالك القارة في فوضى بسبب أفعال كنيسة الخلاص

لكن الآن، كان الدوق الأكبر فنريس يتحرك في أنحاء القارة، ويخمد الاضطرابات واحدة تلو الأخرى بطريقة منظمة. وبالنسبة إلى الدوق لينستر، كان هذا تطورًا مقلقًا

“يجب أن نجد الأثر المكرم بسرعة. بهذا المعدل، ستسقط المناطق الأخرى قريبًا. لا، قد نتعرض نحن أنفسنا للهجوم”

“همم…”

غرق غارتروس في التفكير

كان يُعتقد أن الأثر المكرم التالي موجود في مملكة غريمويل. وكانت المشكلة أنها أيضًا دولة قوية

رغم أنها في خضم حرب أهلية، كانت مملكة غريمويل تملك موارد كافية لإرسال قوات إلى قوات التحالف. ونتيجة لذلك، كانت كنيسة الخلاص تجمع الكهنة استعدادًا للهجوم على غريمويل

لكن سحب الكهنة من المناطق الأخرى سيضعف موقع الكنيسة هناك، مما يجعل تقدم قوات التحالف أسهل

تنهد غارتروس

“هذه معضلة. إذا ركزنا كل جهودنا على غريمويل، فسندفع بسهولة إلى الخلف على يد قوات التحالف في أماكن أخرى. بل قد يأتون لمساعدة غريمويل قبل أن نتمكن من السيطرة على المملكة”

ومن ناحية أخرى، فإن إعطاء الأولوية لقوات التحالف يعني تأخير فتح غريمويل إلى أجل غير محدد

في النهاية، سيكون عليهم تقسيم قواتهم، تعطيل قوات التحالف بينما يحاولون إسقاط مملكة غريمويل. وبالنظر إلى وضعهم غير المواتي الحالي، لم تكن هذه مهمة سهلة

“لولا ذلك الرجل…”

ابتلع غارتروس غضبه الصاعد

رغم أن كثيرًا من العقبات ظهرت، كانت أفعال الدوق الأكبر فنريس هي الضربة الأكثر حسمًا

كان يتوق للانتقام من ذلك الرجل، لكن الوضع الحالي لم يترك مجالًا لمثل هذه الرغبات

وبينما كان الاثنان يناقشان خطواتهما التالية خلال الأيام اللاحقة، وصل إيدون إلى مملكة أرترود مع قواته

بعد أن سمع في طريق عودته أن الحرب الأهلية في لوتانيا قد انتهت، قرر العودة إلى أرترود

“آه، لقد عاد نصلي المخلص أخيرًا”

رحب الدوق لينستر بإيدون بحرارة. وكان قد تلقى بالفعل خبرًا برسالة أن إيدون جنّد القوات الثورية، بل وكسب هلنيك إلى جانبه

قال إيدون وهو ينحني برشاقة: “آمل أنك كنت بخير، سموّك”. كان وسام الفرسان الفضي الذي يقوده قد أُسس على يد الدوق لينستر

وبما أنه لم يكن مرتبطًا بدولة واحدة، كان لدى إيدون حرية التنقل بين الممالك

“نعم، سمعت أن مهمتك نجحت”

“سينضم إلينا قائد الثوريين قريبًا مع قواته”

“في هذه الأوقات الصعبة، تحمل خبرًا ممتازًا. أنا مسرور حقًا”

ضحك الدوق لينستر من قلبه وأثنى على إنجازات إيدون

ثم التفت إلى هلنيك، الذي كان واقفًا بجانب إيدون، وسأله: “هل أنت من يدعونه سيد الموتى؟”

“هذا صحيح”

اكتفى هلنيك بإيماءة خفيفة. عبس الدوق لينستر من قلة تهذيبه، لكنه أمسك لسانه، مدركًا تمامًا مدى قوة هلنيك

كان هذا زمنًا يكون فيه حتى حليف قوي واحد إضافي ذا قيمة لا تُقدر

شعر غارتروس بالشيء نفسه. وبقدر ما أراد تمزيق الرجل الذي قتل أحد كهنة الكنيسة، لم يكن الوقت مناسبًا لصراع داخلي

كانت المسألة الملحة هي كيفية التعامل مع قوات التحالف التي تتجمع تحت قيادة الدوق الأكبر فنريس. وقد سيطرت النقاشات حول هذا الأمر على الاجتماعات بين بيت الدوق والشخصيات الرئيسية في كنيسة الخلاص

“ألا ينبغي أن نتعامل مع قوات التحالف أولًا؟ من الأفضل مواجهتهم الآن قبل أن يزدادوا قوة”

“إذا قضينا على قوات التحالف، فسنحصل على حرية كاملة في التحرك. يمكننا استعادة الآثار المكرمة بعد ذلك”

“حماقة! الآثار المكرمة هي أهم شيء. كيف يمكننا تأجيل ذلك؟”

“الآثار المكرمة ضرورية للسيطرة على الصدوع وتحقيق أهداف الكنيسة!”

“إذا خسرنا أمام قوات التحالف، فسينتهي أمرنا كله. من يعرف كم سنة ستطول الحرب؟ من الأفضل الدفاع والتركيز على استعادة الأثر أولًا”

“لكن إذا أعطينا الأولوية للآثار المكرمة وهُزمنا أولًا، فستكون تلك كارثة أيضًا، أليس كذلك؟”

كان لدى الجانبين نقاط صحيحة. ومع تحول وضع القارة أكثر فأكثر ضدهم، كانوا بحاجة إلى اتخاذ قرار حذر

كان هلنيك، الذي كان يستمع بصمت، هو من تكلم أخيرًا

لا توجد أحداث مخصصة للحرق أو الإشارة إلى حبكة معينة هنا.

“أفضل مسار هو منع قوات التحالف من الاتحاد قبل أن نستولي على مملكة غريمويل. بهذه الطريقة، يمكننا تأمين الآثار المكرمة وتركيز قوتنا على غريمويل”

أومأ غارتروس موافقًا

“صحيح. لكن قوات الدوق الأكبر فنريس هائلة. القوة العادية لن تبطئهم حتى”

كان غارتروس يعرف جيدًا عدد الأفراد الأقوياء الذين تجمعوا في الجيش الشمالي للوتانيا. وقد شُوركت تلك المعلومات بالفعل مع كل الحاضرين

لم تكن المشكلة الدوق الأكبر فنريس وحده. فقد ظهر أيضًا محارب استثنائي جديد من مملكة توريان. بالإضافة إلى ذلك، كان أصحاب قوة من ممالك مختلفة يضمون قواهم

كان الوضع خطيرًا

شرح غارتروس: “مهما كنا أقوياء، فإن تقسيم قواتنا سيجعل الفوز صعبًا. لذلك نحن نناقش أي جانب يجب أن نعطيه الأولوية”

عند سماع هذا، هز هلنيك كتفيه وضحك. يا له من وضع مسلّ

“أود أن ألتقي ذلك الجيش القوي بنفسي. فقط وفروا لي قوة صغيرة. سأكسب لكم بعض الوقت. وفي هذه الأثناء، أسقطوا غريمويل”

“هل تستطيع فعل ذلك؟”

“سأغطي ساحة المعركة بجيش من الموتى، أليس كذلك؟ هذا يجب أن يكسب وقتًا كافيًا. ما دمتم تجهزون ما أحتاج إليه”

“هل يعني ذلك…” لمعت عينا غارتروس. كان يعرف أن هلنيك مستحضر موتى. لكن هل يستطيع حقًا مواجهة قوات التحالف وحده؟

ابتسم هلنيك ابتسامة عريضة وهو يتابع: “يبدو أنكم لا تفهمون. ساحة المعركة هي المكان الذي أكون فيه في أقوى حالاتي”

بعد أن تعامل جيش لوتانيا مع الصدوع والمتمردين في مملكة بايرون، دخل فترة راحة قصيرة

قبل الانتقال إلى المملكة التالية، كانوا بحاجة إلى تأمين المؤن وإعادة التسلح

وبفضل غيسلين، قررت مملكة بايرون، التي بالكاد صارت ناجية الآن، أن تدعمهم ببعض القوات أيضًا. كانت الخطة هي زيادة أعدادهم بتجنيد قوات من كل مملكة يمرون بها

وبينما كان ينتظر اكتمال الاستعدادات، زار غيسلين رسول من مملكة توريان

سأل غيسلين: “همم، إذن جيش مملكة توريان ينوي المجيء إلى هذا الاتجاه؟”

“نعم. إذا سمح سموّك، فقد يكون من الحكمة أن نجعل مملكة ساردينا مركز قوات التحالف”

“فكرة ليست سيئة”

كانت مملكة ساردينا تقع في وسط القارة، مما يجعل الوصول منها إلى أي اتجاه سهلًا

من بايرون إلى ساردينا، لا تقع سوى بضع ممالك بينهما. والأمر نفسه ينطبق على مملكة توريان

كانت القارة كلها غارقة في الحرب. ورغم أن غيسلين كان ينتقل من مملكة إلى أخرى للمساعدة، بات وجود موقع مركزي لقوات التحالف ضروريًا

سأل كلود، الواقف بجانبه: “لن نواجه صعوبة كبيرة في الوصول إلى هناك. ليس لكنيسة الخلاص وجود كبير بين بايرون وساردينا. لكن… هل سيصل جيش توريان بأمان؟”

سيحتاجون إلى قمع تمردات في مملكتين على الأقل قبل أن يتمكنوا من لقاء قوات لوتانيا

ومع ذلك، ورد أن جيش توريان الذي يخطط للانضمام إلى قوات التحالف يقل عن 50,000 مقاتل

ورغم أنه قوة مهمة لدولة أنهت حربًا أهلية للتو، كان صغيرًا مقارنة بما يلزم لإخماد اضطرابات دول أخرى

عند قلق كلود، ابتسم غيسلين بسخرية وأجاب نيابة عن الرسول: “لا ينبغي أن تكون تلك مشكلة. أليس كذلك؟”

فرد الرسول صدره بفخر، وكان وجهه يشع بالثقة

“هذا صحيح. لا حاجة إلى القلق بشأن ذلك”

كان جيش مملكة توريان يفاخر بوجود يوليان، الذي تعامل وحده مع الصدوع. وبالنسبة إلى شعب توريان، لم يكن يوليان أقل من حاكم سماوي

“حسنًا جدًا، فلنمض في ذلك”

في حياته السابقة، كانت ساردينا أيضًا مركز قوات التحالف. وقد بُنيت كل منظمات التحالف حول ساردينا. ولم يكن من دبر هذا سوى يوليان

كان غيسلين ينوي فعل الشيء نفسه هذه المرة، لذلك لم يكن لديه أي سبب للاعتراض. كان وجود مكان تجمع مركزي لقوات التحالف المتفرقة ضروريًا

غادر الرسول بتعبير مسرور بعد أن حصل على موافقة غيسلين

سأل غيسلين كلود فور مغادرة الرسول: “ما الوضع الحالي؟ هل من مستجدات؟” كانت شبكة استخبارات لوتانيا تجمع المعلومات وتنقلها بلا كلل

أجاب كلود: “زخم المتمردين يتراجع بوضوح. والسبب في الغالب هو أن عدد الكهنة من كنيسة الخلاص انخفض فجأة”

“أين يتجمع الكهنة؟”

“استنادًا إلى تحركاتهم، فمن المرجح جدًا أنها مملكة أرترود… لكن كيف عرفت؟”

“أنا أعرف كل شيء”

“…”

بقي كلود عاجزًا عن الكلام كعادته. لم يكن هناك دليل، لكن النتائج كانت صحيحة دائمًا، فلا تترك مجالًا للجدال

في الحقيقة، حتى غيسلين لم يكن يعرف مخابئ كنيسة الخلاص في حياته السابقة. ليس هو وحده، بل لم ينجح أي شخص آخر في كشفها أيضًا

كانوا منشغلين جدًا بقتال الصدوع حتى لم يركزوا على الكنيسة

لكن بعدما أدرك أن كلمة “نحن” التي أشار إليها إيدون تعني كنيسة الخلاص، تمكن غيسلين من استنتاج موقعهم

كان وسام الفرسان الفضي الذي يقوده إيدون تحت قيادة الدوق لينستر من مملكة أرترود

‘إذن، إنهم يشعرون بيأس أكبر قليلًا هذه المرة’

في حياته السابقة، انضم أولئك الوقحون حتى إلى قوات التحالف وتحركوا داخلها

وبما أن التمردات لم تكن واسعة الانتشار إلى هذا الحد في ذلك الوقت، فقد كانوا يملكون رفاهية إخفاء قواتهم

لكن في هذه الحياة، تعطلت خطط كنيسة الخلاص، وتمرّد الدوق لينستر علنًا

“نحتاج إلى التعامل بسرعة مع المناطق التي نستطيع التعامل معها. لا نعرف متى ستظهر كنيسة الخلاص من جديد”

ورغم أن غيسلين أضعف قوات الكنيسة بشكل كبير، ظلت قوتهم الموحدة هائلة. وما زالت أصول خفية مثل إيدون موجودة

كان بحاجة إلى إنقاذ الممالك الأخرى بأسرع ما يمكن لتوحيد قواتها

كما كانت الكنيسة حذرة من غيسلين، كان هو حذرًا منهم بالقدر نفسه

ونظرًا إلى أنشطتهم السرية ونجاحهم في حياته السابقة، لم يكن يستطيع أن يتهاون

“أكملوا الاستعدادات بأسرع ما يمكن وتحركوا”

تحت أوامر غيسلين، عمل جيش لوتانيا بجد. ومع التعاون النشط من مملكة بايرون، سار التزويد وإعادة التنظيم بسلاسة

ولم يكن ذلك كل شيء. فقد لعبت مملكة بايرون أيضًا دورًا مهمًا في تحديد هوية اللاجئين الذين فروا من دول أخرى

قال أحد إداريي مملكة بايرون: “لقد وجدناها”

سأل كلود بصوت مرتجف: “هل أنت متأكد؟”

“نعم، لقد تحققنا من ذلك. أثناء إحصاء اللاجئين، أكدنا هويتها. وهي الآن تحت حراسة آمنة في مخيم للاجئين”

كان كلود، رغم أنه عبد، الرجل الثاني في قيادة الجيش الشمالي للوتانيا. كان المسؤولون في بايرون يبذلون كل ما بوسعهم لكسب رضاه

وبفضل جهودهم، عثر كلود أخيرًا على مكان آنا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.