الفصل 533: كان هناك وحش 2
الفصل 533: كان هناك وحش 2
“آه، نعم، نعم”
أومأ الفارس بلا اهتمام وسمح لجيروم بالمرور
“كما توقعت، السحرة دائمًا يملكون طباعًا سيئة”
لم يكلف الفارس نفسه عناء الجدال، رغم أن ادعاءات جيروم لم تكن منطقية. فافتعال شجار مع ساحر قد يؤدي إلى كارثة
كان السحرة غريبي الأطوار إلى هذا الحد. وكثيرون جدًا منهم بدوا كأنهم يستمتعون بإزعاج الناس عمدًا
على أي حال، سيتولى السحرة الآخرون أمر الانضباط. وإذا تصرف جيروم بطريقة مريبة، فلن يطول الوقت قبل أن يفقد رأسه
هز جيروم كتفيه أمام موقف الفارس اللامبالي
“كنت أعرف أنهم لن يصدقوني”
كان الأمر مفهومًا، بالنظر إلى مظهره. فعمره الجسدي كان في العشرينات فقط، في النهاية
لكن جيروم قضى وقتًا أطول بكثير في تدريب السحر مما يوحي به مظهره، وذلك بفضل التقنيات الفريدة المتوارثة في برج سحر الفجر
كان العيش في عالم ذهني مشوه الزمن سمة أساسية لبرج سحره، ولهذا بقي تقليدًا ذا سلالة واحدة
منحه ذلك التدريب قوة هائلة، رغم أنه كان يضطر أحيانًا إلى تحمل استهانة الآخرين به بسبب مظهره الشاب
بعد أن انضم جيروم بنجاح إلى الفيلق السحري، عاد إلى أسلوب حياته الكسول
في مملكة فارسالي، كان المتمردون في موقف ضعيف. وكان الجيش الملكي يستعيد الأراضي بثبات
لذلك، لم يكن هناك الكثير ليفعله جيروم هنا أيضًا
“همم، هل جئت إلى المكان الخطأ؟”
كان من الأفضل أن يساعد في المناطق التي كان المتمردون فيها متكافئين أو مسيطرين. لم تكن هناك حاجة إلى إهدار الطاقة في بلد كان ينتصر بالفعل
“آه، سأبقى هنا قليلًا قبل أن أنتقل”
استلقى جيروم من جديد. لقد جعله قضاء كل ذلك الوقت في العالم الذهني خاملاً. أو ربما كان كسولًا بطبيعته منذ البداية
وبينما كان يتكاسل، جاءت أخبار الانتصارات من كل اتجاه. حتى إن الشائعات انتشرت بأن قوات المتمردين وكنيسة الخلاص تتضاءل
ارتفعت معنويات الجيش الملكي في فارسالي
وكانوا ينجحون حتى في صد الصدوع. وكان الرأي السائد أنهم سينهون الحرب الأهلية قريبًا وينضمون إلى جيش التحالف
“أوف، يجب أن أغادر فحسب”
بعد أيام من التمدد والكسل، قرر جيروم أن ينتقل
كان الاستمرار في الكسل مزعجًا جدًا لضميره. سيكون من الأفضل أن يجد وضعًا أصعب يستطيع فيه تقديم مساعدة حقيقية
وما إن عقد جيروم عزمه على الرحيل، حتى وصل مبعوثون يحملون تقارير جديدة
“حصل المتمردون على تعزيزات!”
“أُبيدت وحدة الاعتراض!”
“المتمردون يتقدمون نحونا!”
اهتز الجنود الملكيون في القلعة قليلًا، لكنهم سرعان ما استعادوا هدوءهم. فقد صدت هذه القلعة هجمات لا تُحصى من قبل
لكن ثقتهم تحطمت بسبب التقرير العاجل التالي
“قوات المتمردين الآن يبلغ عددها 200,000!”
عندما سمع قائد القلعة التقرير، تلعثم وهو يسأل المبعوث
“مـماذا؟ مئتا ألف؟ هل أنت متأكد؟”
“نعم! انضم إليهم متمردون من ممالك أخرى!”
دار رأس قائد القلعة. المتمردون يشكلون تحالفات؟ كان هذا وضعًا سخيفًا
ماذا كانت تفعل الممالك الأخرى حتى سمحت للمتمردين بالتجمع هنا؟ هل يمكن أن تكون الشائعات عن سيطرة كنيسة الخلاص عليهم جميعًا صحيحة؟
بعد أن جمعت كنيسة الخلاص قوات من أنحاء القارة، وجه قائدها غارتروس جزءًا من جيشه لشن هجوم مفاجئ على مملكة فارسالي
“همم… لا توجد طريقة يمكننا بها صد قوة كهذه”
غرق قائد القلعة في تفكير عميق
كانت حامية هذه القلعة تضم 10,000 جندي. وبالنسبة إلى معقل على الخطوط الأمامية، كان عددهم كبيرًا
لكن أمام جيش من 200,000، لم يكن ذلك شيئًا. مهما كانت القلعة متينة، فسوف تسقط خلال يوم واحد تحت هذا الضغط
ولم يكن الانسحاب خيارًا أيضًا. إذا سقطت هذه القلعة، فسيكون لدى العدو طريق مباشر إلى العاصمة
وبينما كان القائد يزن خياراته، وصل مبعوث من القائد العام للمملكة يحمل أوامر جديدة
“على جميع القوات أن تعيد التجمع قرب العاصمة وتشكل خط دفاع جديدًا”
“وماذا عنا؟ ماذا يُفترض بنا أن نفعل؟”
“أوامركم هي تأخير العدو أطول وقت ممكن”
بعبارة أخرى، كانوا يأمرونهم بالموت
“فهمت”
أومأ قائد القلعة بتعبير هادئ. كان قد توقع هذه النتيجة
“إذا كان ذلك من أجل المملكة، فعلينا أن نطيع”
وهكذا، استعد الجنود الـ 10,000 في القلعة لمواجهة موتهم
دوم! دوم! دوم!
كان منظر 200,000 جندي يملؤون السهول طاغيًا. تجمد جنود القلعة، وتصلبت أجسادهم من التوتر
تحرك القائد بين رجاله، يشجعهم
“لا تخافوا! يمكننا الصمود! ألم نفعل ذلك مرات كثيرة من قبل؟”
لكن وجوه الجنود كانت ممتلئة بالرعب
كانت انتصاراتهم السابقة بسبب تكافؤ القوى. لم يواجهوا جيشًا هائلًا كهذا من قبل
“انتهى الأمر”
“ألا أصدق أنني سأموت هنا”
“كم يمكننا أن نصمد أصلًا؟”
كل ما استطاعوا فعله هو الصلاة كي ينجوا يومًا واحدًا أطول
وعلى عكس جنود فارسالي المذعورين، كان المتمردون ممتلئين بالثقة
ورغم أنهم جاؤوا من ممالك مختلفة، فقد كانوا متحدين في الوقت الحالي. وكان تفوقهم العددي الساحق يرفع معنوياتهم بشكل طبيعي
وبرزت حقيقة غريبة واحدة، وهي أن قائدهم كان مستحضر أموات يُدعى هلنيك، أرسلته كنيسة الخلاص
سأل أحد الاستراتيجيين هلنيك، “كيف نمضي؟”
أجاب هلنيك بلا تردد
“ليهاجم الجميع”
تفاجأ الاستراتيجي
“حتى مع تفوقنا العددي الساحق، سيؤدي ذلك إلى خسائر كبيرة. ألا ينبغي أن نحاصرهم أولًا وننتظر نفاد مؤنهم…”
“اهجموا”
“…”
نظر الاستراتيجي إلى هلنيك. كان وجهه محجوبًا بغطاء عباءته العميق، ومغمورًا في الظلام. ومع ذلك، شعر كأنه يبتسم بسخرية
ومن دون خيار آخر، نقل الاستراتيجي أوامر هلنيك إلى قادة الوحدات
“وااااه!”
لم يحضروا حتى أسلحة حصار، مدعين أن ذلك سيبطئ حركتهم. كل ما كان لديهم هو السلالم
ومع ذلك، كان منظر 200,000 جندي يندفعون معًا مرعبًا. قبض جنود القلعة على أسلحتهم بقوة من الخوف
في تلك اللحظة، تقدم جيروم إلى الأمام
صرخ السحرة من حوله بفزع
“ماذا تفعل!”
“عد إلى موقعك!”
“اصطفوا! انشروا حقل المانا بسرعة لصد سحرهم!”
في زمن الحرب، كان يُفترض بالسحرة أن يتبعوا أوامر القائد، لضمان استخدام السحر بفعالية
كانت الأولوية هي تحييد سحر العدو
لكن جيروم هز رأسه
“سأتولى أمر الطليعة بنفسي”
“توقف عن التهور وعد إلى الصف!”
صرخ قائد الفيلق السحري بغضب. لقد قبلوا جيروم على مضض، لكنه الآن يقوم بحيلة كهذه
خارج الاختبار، لم يشعروا بأي سحر حقيقي منه. في أفضل الأحوال، بدا أنه حول الدائرة الثانية
والآن كان هذا المتباهي كثير الكلام يحاول التفاخر، مما جعل الغضب يزداد أكثر في الأجواء المتوترة
تحرك الفرسان ليسحبوا جيروم إلى التشكيل
“هاه؟”
لكن أمرًا غريبًا حدث. مهما مشوا، لم يستطيعوا الاقتراب أكثر من جيروم. كان الأمر كأن حاجزًا غير مرئي يبقيهم بعيدين
ذهل الجميع، وخصوصًا السحرة
“تـتشوه في الفضاء؟”
“مـما هذا…”
“هل يمكن أن يكون حقًا…”
في هذه الأثناء، اقترب العدو أكثر. قرر قائد القلعة أن ترك جيروم يتصرف أفضل من إضاعة الوقت في الجدال
صرخ بصوت عال
“ليستعد الجميع!”
صلصلة! صلصلة! صلصلة!
اصطف الجنود بإحكام، رافعين دروعهم. وجُهزت الحجارة والزيت لاستخدامهما في أي لحظة
“وااااه!”
زأر المتمردون وهم يندفعون. تمتم جيروم في نفسه وهو يشاهد
“رمي الحجارة نجح جيدًا في المرة الماضية”
بالطبع، لم تكن “الحجارة” التي خطط لرميها هذه المرة تشبه بأي شكل ما استخدمه ضد اللصوص
كوووم!
بدأت الأرض أمام القلعة تتحرك بينما تجمعت التربة معًا. وسرعان ما طفت كتل هائلة من الأرض في الهواء
“هاه؟ ماذا؟”
تردد المتمردون المندفعون عندما رأوا عشرات من هذه الكتل الهائلة ترتفع
مد جيروم يده وقال
“اذهبي”
بووووم!
اندفعت الكتل الأرضية الضخمة إلى الأمام نحو العدو
كراااش!
اكتسحت عشرات الكتل الأرضية قوات العدو، تاركة خلفها عددًا مذهلًا من الجثث
“آآآه!”
“إنه ساحر!”
“لماذا لم ينجح كبح السحر؟!”
كان جيش المتمردين يضم عددًا كبيرًا من السحرة. وبالنظر إلى الحجم الهائل لقوات المتمردين، كان عددهم أكبر من سحرة القلعة
وبطبيعة الحال، نشروا حقول كبح السحر. ومع ذلك، أُلقي السحر بطريقة ما، مخترقًا الكبح
“ماذا تفعلون؟ أوقفوه! أوقفوه!”
ارتبك سحرة المتمردين، وصبوا مزيدًا من القوة في جهودهم. حاولوا بيأس تقوية حقول المانا الخاصة بهم لتعطيل سحر العدو
ضيّق جيروم عينيه قليلًا
“إذن، هناك الكثير من السحرة حقًا”
كانت قوة سحره أضعف مما توقع. كانت حقول المانا المتناثرة تعيق تركيز سحره
لكن جيروم كان ساحرًا من الدائرة الثامنة. شق طريقه بالقوة عبر حقول المانا للعدو وألقى تعاويذه
بووم! بووم! بووم!
ورغم أن قوة تعاويذه ضعفت بسبب حقول المانا، فإنها كانت لا تزال كافية لتدمير قوات العدو
انفجرت التعاويذ القوية واحدة تلو الأخرى. لم يكن جيروم يُدعى “جيش الرجل الواحد” في حياة غيسلين السابقة بلا سبب
ترك أداء جيروم الناس في القلعة عاجزين عن الكلام
كان يلقي السحر رغم تشويش العديد من حقول المانا
“هل يمكن أن يكون حقًا ساحرًا من الدائرة الثامنة؟”
وحده ساحر من الدائرة الثامنة يستطيع أداء معجزات كهذه. ارتجف سحرة القلعة، عالقين بين الصدمة والإجلال، وهم يحدقون بعيون واسعة
ابتسم قائد القلعة ابتسامة عريضة. أيًا كان هذا الرجل، فإن هذه القوة الهائلة المذهلة كانت تقاتل إلى جانبهم
“ليُركز سحرتنا فقط على كبح سحر العدو! أيها الفرسان، احموا ذلك الساحر! بسرعة!”
تدافع الفرسان حول جيروم، مشكلين دائرة حماية. ابتسم جيروم ابتسامة محرجة عند رؤية ذلك
“حقًا، لا داعي للذهاب إلى هذا الحد”
إذا وصل إليه هجوم، فلن تكون للفرسان فرصة على أي حال. ورغم أنه قدّر نيتهم الطيبة، فقد شعر أن الأمر محرج قليلًا
بفضل جيروم، ارتفعت معنويات قوات القلعة. وفي الوقت نفسه، دخل قادة المتمردين واستراتيجيوهم في فوضى
“يبدو أن لديهم قوة هائلة مخيفة في جانبهم”
“إذا واصلنا الدفع هكذا، فستكون خسائرنا هائلة”
“علينا إيجاد استراتيجية أخرى بسرعة”
كان القصف السحري المتواصل يراكم عددًا ضخمًا من الجثث. وكانت السهام المطلقة من داخل القلعة تزيد الحصيلة تدريجيًا أيضًا
ضحك هلنيك، الجالس في مكان قريب، واهتز كتفاه
“إذن كان هناك وحش في جانبهم. لماذا استغرق ظهوره كل هذا الوقت؟ معلومات كنيسة الخلاص مثيرة للشفقة حقًا”
ورغم أن جودة السحرة المجتمعين هنا لم تكن الأفضل، فإن عددهم كان كبيرًا
أن يلقي شخص السحر وهو يخترق حقول المانا الخاصة بهم، فهذا يعني أن الخصم مخيف بقدر هلنيك نفسه
اقترح أحد الاستراتيجيين بحذر
“يمكننا أن ننسحب الآن ونعيد تقييم الوضع…”
“ولماذا نفعل ذلك؟”
“الـ… الخسائر كبيرة جدًا…”
“واصلوا الضغط إلى الأمام. لماذا نتوقف والأمور تزداد إثارة؟”
“…”
“لدينا العدد. في النهاية، سننجح في تسلق القلعة. مُروهم بمواصلة الهجوم”
بمعنى ما، لم يكن هلنيك مخطئًا. مهما كان العدو قويًا، كان لدى جانبهم 200,000 جندي. يمكنهم سحق القلعة قبل أن يُبادوا تمامًا
كان عدد كبير من الجنود يتدافعون بالفعل على جدران القلعة مثل النمل
لكن بهذا المعدل، حتى لو استولوا على القلعة، فسيخسرون أكثر من نصف قواتهم. خسارة 100,000 جندي أمام قوة لا تضم سوى 10,000 أمر لا يمكن تصوره
هل سيُعد ذلك انتصارًا أصلًا؟ بهذا المعدل، سيُبادون بعد معركتين فقط
“…”
ابتلع الاستراتيجيون ريقهم بصعوبة. لم يستطيعوا تحديد إن كان هذا يُقصد به أن يكون حربًا، أم مجرد مفرمة لحم يُلقى فيها الجنود
وسط الأجواء المتوترة، نظر هلنيك حوله وسأل
“لا يبدو أنكم تستمتعون”
“لـلا على الإطلاق!”
وبما أنهم يعرفون أن قائدهم العام مستحضر أموات، فقد طأطأوا رؤوسهم بسرعة. لم تكن لديهم أي رغبة في أن ينتهوا كواحد من أتباعه الموتى الأحياء
طقطق هلنيك لسانه وتابع
“حسنًا إذن. لنجعل هذا أكثر إمتاعًا قليلًا. ما رأيكما أن تنضما إلى المرح؟”
أشار هلنيك إلى كاهنين رفيعي الرتبة. بالكاد أخفيا استياءهما
ورغم أنهما فهما الخطة، فإنهما لم يوافقا على إهدار كل هذا العدد من الجنود. وفوق ذلك، كان تصرف هلنيك المتغطرس يثير أعصابهما
لكن أوامر غارتروس كانت مطلقة. لم يكن أمامهما خيار سوى الامتثال، من أجل الكنيسة
“مفهوم”
“سنتولى أمر ساحر العدو”
تقدم الكاهنان بثقة نحو القلعة. وبينما كان هلنيك يراقب ظهريهما، ابتسم بسخرية
حتى من نظرة واحدة، كان الأمر واضحًا. الخصم كان وحشًا بين الوحوش. كان هذان الكاهنان يسيران إلى موتهما
وكان ذلك أيضًا جزءًا من خطة هلنيك
تعليقات الفصل