الفصل 536: هل نذهب لإنقاذه؟ (2)

الفصل 536: هل نذهب لإنقاذه؟ (2)

في حياة غيسلين الماضية، كان هلنيك يتصرف بشكل مستقل

كان يأسر ويجري التجارب على أي شخص، سواء كان من كنيسة الخلاص، أو التحالف البشري، أو وحوش الصدع، أو مجرد أناس عاديين

لم يكن يهتم إلا بإشباع فضوله، متجاهلًا هياكل السلطة والتحالفات تمامًا

ومع غرق القارة في الفوضى، كان ذلك الوقت مثاليًا لهلنيك كي يتجول بحرية. فقوته الساحقة جعلت إيقافه شبه مستحيل على أي أحد

في النهاية، اضطرت المكرمة بارنييل إلى مواجهة هلنيك في معركة طويلة ومرهقة. وحتى حينها، لم يظهر منتصر واضح

كان يُشار إلى هلنيك على أنه السادس بين أقوى سبعة في القارة، لكن الترتيب بينهم لم يكن ذا أهمية كبيرة

كانت تلك التصنيفات عشوائية، وضعها الناس بناءً على إنجازاتهم

ازدادت عينا غيسلين برودة

“حسنًا، هذا مناسب. كنت أخطط لقتله عاجلًا أم آجلًا. سأستغل هذه الفرصة للقضاء عليه”

بعد محو كنيسة الخلاص، كان ينوي التخلص من تلك القمامة أيضًا

ولحسن الحظ، بما أنه تحالف الآن مع كنيسة الخلاص، فقد أصبح بإمكانه ببساطة إدراجه ضمن أهداف مهمته

سيكون الأمر متعبًا قليلًا، لكنه مجرد عدو آخر ينبغي التعامل معه

“علينا التحرك فورًا”

كان هلنيك أخطر وجود في ساحة المعركة. فجيش الموتى الأحياء الذي يقوده يستطيع القتال بلا نهاية

وبما أن قواته لا تنقص، كان قتاله مرهقًا. وفوق ذلك، كلما طال القتال، تراكمت الجثث أكثر

في حياته الماضية، كان هناك حد لعدد الجثث التي يستطيع التحكم بها. لكن بالنظر إلى أن مملكة فارسالي سُحقت بهذه السرعة، كان من الواضح أنه تجاوز ذلك الحد

“جُرم الحياة”

كنز مكرم من كنيسة الخلاص قادر على صناعة الخارقين. كان أداة ملعونة تحتوي على قوة حياة عشرات الآلاف من الناس

لا بد أن كنيسة الخلاص قدمته له. وباستخدامه، يستطيع هلنيك قيادة عدد لا يمكن تصوره من الجثث

غيّرت قوات التحالف هدفها الفوري. كان من الواضح أن كنيسة الخلاص فعلت ذلك لحماية مملكة أترود، لكن تجاهل الأمر لم يكن ممكنًا

إذا تُرك الأمر دون تدخل، فلن يزداد جيش الجثث إلا ضخامة. ورغم أن زيادة قوات العدو كانت مشكلة، فقد كانت هناك مسألة أكثر إلحاحًا

“سينضم جميع الكهنة إلى العملية. تأكدوا من إحضار الكثير من الإمدادات الطبية”

الجثث تنشر الأوبئة حتمًا. وقبل أن يتمكن الوباء من الانتشار مرة أخرى، كان لا بد من إيقاف هلنيك بسرعة

أطلق غيسلين ضحكة ساخرة من نفسه

“أن تكون الطرف الذي يتعرض للهجوم أمر مرهق”

كلما كبرت قواته، أصبح نطاق تحركه أكثر تقييدًا. وقد استغلت كنيسة الخلاص ذلك

كانت لدى هيئة القيادة العامة آراء مختلفة حول هذه المهمة

“من الواضح أنهم ينوون تشتيت انتباهنا”

“من المرجح أنهم سيهاجمون ممالك أخرى بما تبقى من قواتهم”

“ما زالت لدى مملكة أترود قوات متبقية”

أوضح غيسلين تلك النقاط بسرعة

“استدعوا جميع قوات التحالف من المناطق الأخرى. أمروهم بالمسير إلى مملكة أترود فور إعادة تجميع صفوفهم. عندما يتم تأمين فارسالي، سأقود أنا ويوليان الجيش المتحرك لضرب جناحهم”

أومأ يوليان عند كلمات غيسلين

كان حجم التحرك على الجانبين هائلًا جدًا. التصرف بتهور قد يؤدي إلى هزيمتهم على أجزاء، لذلك كان من الأفضل أن يتحرك هو والدوق فنريس كل على حدة

قد تسقط بعض الممالك بيد كنيسة الخلاص خلال هذا الوقت، لكن كان لا بد من تقبل هذه الخسائر

بالنظر إلى قوة قوات العدو، كان من المستحيل حماية كل شيء أثناء القتال

بمجرد حل مسألة مملكة فارسالي، ستتحرك جميع القوات لسحق مملكة أترود

“لنذهب”

وكما يحدث دائمًا، تحرك غيسلين وجيش فنريس المتحرك أولًا. الفارق الوحيد هذه المرة أن يوليان كان أيضًا جزءًا من الطليعة

دمدمة!

سافروا دون توقف، ووصلوا إلى مملكة فارسالي بسرعة مذهلة

استقبلت قوات فارسالي غيسلين براحة كبيرة. فقد كانوا قد خسروا عاصمتهم بالفعل ودُفعوا إلى أطراف المملكة

“أوه، لقد جئت! شكرًا جزيلًا لك!”

استقبل الماركيز سوفولك، القائد العام لقوات فارسالي، غيسلين والدموع في عينيه

كانت المملكة على حافة الدمار. كان حشد هائل من الجثث يتقدم

وبسبب تراجعهم المتكرر، فقدوا معظم معاقلهم، وكانت المؤن توشك على النفاد. وزاد اللاجئون الوضع يأسًا فوق يأس

سأل غيسلين فورًا عن المستجدات

“إلى أي حد زادت أعدادهم؟”

“ل، لا أعرف. آخر تقرير قال إنهم تجاوزوا 200,000”

“200,000؟”

“إنهم يذبحون الجميع بلا تمييز، سواء في المدن أو القرى أو على الطريق. أعدادهم تستمر في الازدياد”

إنشاء قوة ضخمة كهذه في وقت قصير يعني أن قوى هلنيك تقدمت إلى ما هو أبعد بكثير مما كانت عليه في حياته الماضية. لا بد أن كنيسة الخلاص ساعدته، لكن الأمر ظل صادمًا

بعد أن أدرك غيسلين خطورة الموقف، أومأ

“سننتشر فورًا. لقد صمدتم جيدًا”

كان الصمود أمام جيش هائل كهذا إنجازًا مثيرًا للإعجاب فعلًا

لكن الماركيز سوفولك أجاب بتعبير بدا محرجًا بعض الشيء

“ليس بمفردنا تمامًا. هناك ساحر معين يساعدنا…”

“ساحر؟”

“نعم. بفضله، تباطأ إيقاع تراجعنا. من المرجح أنه لا يزال يقاتل وحده”

تجمد غيسلين للحظة. شخص ما يقاتل 200,000 جثة بمفرده؟

“بالمناسبة… ما اسم ذلك الساحر؟”

“قال إن اسمه جيروم”

عند سماع الاسم المألوف، لم يستطع غيسلين إلا أن يبتسم

— لدينا قوة، لذلك يجب أن ننقذ الناس. هذا أمر طبيعي فقط

أحمق كسول، لكنه صاحب قناعات لا تتزعزع

— مهلًا، ألا يمكنك المساعدة فقط؟ أرجوك؟ هيا، ساعدني. أرجوك بلطف؟

رغم أنه كان واحدًا من أقوى سبعة في القارة، كان جيروم مستعدًا لأن يطرح كبرياءه جانبًا ويطلب المساعدة إذا كان ذلك يعني إنقاذ الناس

وبما أنه لم يكن يملك أي فصيل، فقد كان جيروم يقاتل دائمًا وحده

— لكنك سيئ في القتال. أنا في المرتبة الثالثة، وأنت السابع. ابقَ في الخلف إن كنت خائفًا. وإن لم تكن كذلك… فتعال معي. همف

وعندما لا تنجح توسلاته، كان يلجأ إلى استفزازات مرحة

بسبب مبادئه، لم يساعد جيروم مباشرة في مسعى غيسلين للانتقام. فبالنسبة إليه، حتى الدوق دلفين كان حليفًا في القتال ضد الصدع

ومع ذلك، فقد فهم دوافعه ولم يتدخل. وتمنى له النجاح، واعدًا إياه بأن يلتقيا مرة أخرى بعد انتهاء الأمر

رغم أنهما لم يلتقيا من جديد أبدًا

“هاها”

ضحك غيسلين بهدوء. كان يعرف أن الضحك غير مناسب في وضع قاتم كهذا، لكنه لم يستطع منع نفسه

بالطبع، كان هذا يشبهه تمامًا. حتى في هذا الوضع اليائس، كان يقاتل تلك الجثث التي لا تُحصى وحده

وبفضله، تباطأ تقدم جيش الموتى الأحياء

لا بد أن قناعاته أثرت في غيسلين إلى حد ما

كان غيسلين، الذي ركز يومًا على الانتقام وحده، قد وجد نفسه ينقذ الناس أثناء قتاله وحوش الصدع

لم تكن التجربة مزعجة. ولا شك أنها أسهمت في تشكيل ذاته الحالية

وبابتسامة، رفع غيسلين رمحه

“حسنًا إذن، هل يذهب صاحب المرتبة السابعة لإنقاذ صاحب المرتبة الثالثة؟”

بالطبع، في هذه الحياة، من المرجح أن تتغير مراتبهما

دوّي!

انفجر سحر جيروم، فبعثر الموتى الأحياء في كل الاتجاهات

“واو، يا له من مختل”

كان جيروم يلهث، مستندًا إلى ركبتيه

بسبب رعب الأعداء من التحول إلى موتى أحياء، هاجموا بتهور. وقد سببت هذه الشراسة خسائر كبيرة لقوات فارسالي

وبفضل جيروم، تمكنوا من الثبات في مواقعهم والتراجع بشكل استراتيجي

لكن كل الذين هاجموا بتهور ماتوا الآن. لم يكن هلنيك ينوي إبقاء قواته نفسها على قيد الحياة

وهكذا، تحول جميع الأعداء إلى موتى أحياء

“أوغ، عددهم كبير جدًا فحسب”

مهما دمر منهم، ظلت الجثث تنهض. حتى بقايا الحيوانات والبشر المدفونة منذ زمن طويل كانت تُبعث من جديد

حاول سحقهم بالكامل، لكن ذلك لم يحدث فرقًا كبيرًا. فساحة المعركة ببساطة كانت تنتج المزيد من الجثث

وفوق ذلك، حتى لو بقيت شظية واحدة، كانت تتجمع وتشكل هيئة بشعة تواصل التحرك

“مهما كان مستحضر الموتى ماهرًا، فهذا مستحيل. لا بد أنهم استخدموا طريقة سخيفة حقًا”

كان هلنيك قويًا عندما التقيا لفترة وجيزة، لكنه لم يكن قادرًا على إنشاء هذا العدد الهائل من الموتى الأحياء بهذه السرعة

كان واضحًا أن كنيسة الخلاص استخدمت تقنياتها المحرمة، التي تعتمد على أرواح البشر

وميض!

غررررر!

“تبًا”

كنس كل الجثث أمامه. حلّت جثتان جديدتان مكان الجثث التي سحقها للتو

كانتا للكاهنين رفيعي الرتبة من كنيسة الخلاص، اللذين قتلهما قبل وقت غير طويل

دوّي!

مد جيروم يديه، فانفجر وميض من الضوء. طارت الجثتان بعيدًا، وقد انفتحت ثقوب في جذعيهما

لكن الجثتين نهضتا مرة أخرى، كأن الضرر لم يؤثر فيهما

زئير!

اندفعت الجثتان نحوه بسرعة هائلة، تلوحان بأيديهما. وبالنسبة إلى موتى أحياء، أظهرتا قوة تضاهي الخارقين

“آرغ!”

لم يكن أمام جيروم خيار سوى جمع آخر بقايا المانا لديه

وشش!

انبثقت أنصال المانا من يدي جيروم، قاطعة أعناق الجثتين

ورغم أنهما كانتا تملكان قوة خارقة، فقد قُطعت رأسا الجثتين الخاليتين من العقل فورًا

طقطقة! طقطقة! طقطقة!

اصطكت الأسنان في الرؤوس المقطوعة على الأرض، مصدرة أصواتًا مخيفة

شق جيروم الجسدين إلى نصفين ليمنعهما من الحركة أكثر، متجهمًا من ذلك المنظر البشع

“كيف يواصلان العودة؟”

كانت هاتان الجثتان غريبتين على نحو خاص

حاول تحويلهما إلى مسحوق، وحرقهما حتى صارتا رمادًا

ومع ذلك، كانتا تعاودان الظهور، مشوهتين ومتغيرتي الشكل، لكن بالقوة نفسها

لذلك قرر جيروم ألا يهدر المزيد من الطاقة وتراجع

غررر…

كان الموتى الأحياء يحتشدون من جديد. ورغم أنه أخّرهم وقتًا طويلًا، فقد كان هذا حده

“هاه… لا مفر من ذلك”

كان جميع سحرة العدو قد أُزيلوا بالفعل، لذلك كان يستطيع إطلاق كامل مدى سحره، لكن العدد الهائل من الجثث استنزف الكثير من المانا

بعد أن قاتل أيامًا بلا راحة، بات جيروم يقاتل كل يوم والمانا لديه شبه مستنزفة

وفوق ذلك، كانت جثث الكهنة تملك قوة تضاهي الخارقين. وقتلها بسرعة كان يتطلب إنفاق قدر أكبر من المانا

غررر!

“يا للهول”

حاصر الموتى الأحياء جيروم من كل الجهات، محاولين الإمساك به. ففزع جيروم وتفادى بسرعة وهرب

بعد أن استنزف المانا لديه وهو يتعامل مع جثث الكهنة، كان عليه التراجع والتعافي ولو قليلًا

وأثناء فراره، تفحص جيروم محيطه

لم تكن هناك أي علامة على حياة في أي مكان. لم يملأ الهواء إلا نتن الموت

أما الأصوات الوحيدة، فكانت عويل الموتى الأحياء

وفي ذلك الجو المرعب، تمتم جيروم لنفسه

“إنه وغد شيطاني حقًا”

حتى الموتى لا يستطيعون أن يرتاحوا بسلام. كانوا يُبعثون من جديد، وتُقيّد أرواحهم، ويُجبرون على القتال بلا نهاية

استخدام موهبة وقوة استثنائيتين كهذه بهذه الطريقة أمر لا يُغتفر

صرّ جيروم على أسنانه، وكان هلنيك، الذي ظل جيروم يعرقله باستمرار، غاضبًا بالقدر نفسه

“ذلك الرجل… استثنائي حقًا”

كانت الابتسامة قد اختفت من وجه هلنيك منذ وقت طويل. فقد أدى تدخل جيروم إلى إبطاء مسير قواته بشكل كبير

جيش من الموتى الأحياء، لا يتأثر بالموت ولا بالخوف، توقف مرارًا وتكرارًا

وفوق ذلك، فُقد عدد لا يحصى من الموتى الأحياء. كان ذلك الرجل وحده قد دمر بمفرده عددًا لا يُحصى من الجثث خلال عدة أيام

لم يكن من المبالغة وصفه بأنه جيش الرجل الواحد

قبض

طحن هلنيك أسنانه

كانت كنيسة الخلاص قد قدمت له ما لا يقل عن 20 من كرات الحياة، أي تقريبًا كل ما تبقى لديها

وبفضل تلك الكرات التي تحتوي على قوة حياة عشرات الآلاف، تمكن من إنشاء جيش موتى أحياء ساحق كهذا

وباحتساب الجثتين الخارقتين، كانت قواته تعادل فعليًا 22 خارقًا

لكن الآن، لم يبقَ إلا خمس كرات. لقد استهلك عددًا هائلًا منها لمواصلة إنتاج الجثث

وكان إنشاء جثث خارقة، على وجه الخصوص، يستهلك قدرًا أكبر بكثير من القوة

لو استخدم الكرات بطريقة مختلفة، لأمكنه إنشاء جثث أكثر. لكنه لم يجد خيارًا سوى التركيز على استنزاف مانا ذلك الخصم الوحشي

“هذا مهين قليلًا”

كان يعرف أن جيروم قوي، لكن ليس إلى هذا الحد

لولا كرات الحياة، ربما كان هو نفسه في خطر حقيقي

تشقّق

تحطمت إحدى كرات الحياة الطافية أمامه، مطلقة سيلًا من الطاقة السوداء

تدفقت الطاقة إلى أنف هلنيك وفمه

“همم… ليس سيئًا. مذهل حقًا”

كانت طاقة كنيسة الخلاص تشبه طاقته كثيرًا. لم تكن مطابقة، لكنها بدت بقوة كقوة من النوع نفسه

كان يريد امتصاص هذه الطاقة، لكن ذلك لم يكن ممكنًا. ورغم التشابه بينهما، لم تستطيعا الاندماج

ومع ذلك، يمكن استخدام هذه الطاقة لإنتاج الجثث بكميات هائلة. فهي في النهاية قائمة على حياة البشر وموتهم

بسط هلنيك ذراعيه، مطلقًا الطاقة إلى الخارج

أظلمت الهالة المشؤومة السماء وانتشرت في كل الاتجاهات

غررررر…

بدأت الجثث التي انهارت وتمزقت تلتئم وتنهض مرة أخرى. تجمعت الشظايا الممزقة في هيئات مترنحة

الجيش الذي لا يموت لا يموت حقًا. لا يحتاج إلى طعام، ولا إلى راحة

ولهذا، لن يتوقف أبدًا

سيتحرك حتى يدفع كل شيء إلى الموت

أخيرًا، ابتسم هلنيك من جديد

“عندما نلتقي مرة أخرى، سأحرص على قتلك”

كان لا يزال يملك أربع كرات

أما جيروم، فمن الواضح أنه كان منهكًا. كان عدد الجثث التي تختفي تحت هجماته قد انخفض بشكل ملحوظ

يبدو أن الوقت قد حان للتخلص من ذلك الإزعاج

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.