الفصل 535: هل نذهب لإنقاذه؟ (1)

الفصل 535: هل نذهب لإنقاذه؟ (1)

في اليوم الذي ظهر فيه يوليان، وبدأت القلادة تتوهج، رأى غيسلين حلمًا، حلمًا لم يره منذ زمن طويل

“…فهمت؟”

تمتم صوت خافت، يدغدغ أذنيه

كان عالم الحلم ضبابيًا وغير مستقر. كل ما استطاع غيسلين تمييزه هو أن عدة هيئات كانت تقف أمامه

كان الناس يتحركون بانشغال، كل منهم منهمك في مهمته. راقبهم غيسلين كأنه متفرج

لكن كل شيء كان غامضًا جدًا؛ لم يستطع معرفة من يكونون أو ماذا يفعلون

في عالم مائل إلى الرمادي، لم يستطع إلا أن يشعر بحركة عابرة ومبهمة لشيء يمر أمامه

ومن بينهم، كانت هيئة واحدة فقط تحمل أثرًا خافتًا من اللون

كان غيسلين يعرف بالضبط من تكون

‘إرينيس؟’

كانت إرينيس تبتسم، ابتسامة مشرقة وحية لم يرها من قبل على وجهها الذي كان عادة صارمًا وخاليًا من التعبير

هل كانت تستطيع حقًا أن تبتسم بهذا الإشراق؟

وفوق ذلك، بدت أصغر سنًا. ورغم أن التأكد من الأمر صعب مع الإلف الذين يعيشون أعمارًا طويلة، فإن هالتها بدت أقل نضجًا مما هي عليه الآن

لكن كما يحدث غالبًا في الأحلام، لم يدرك غيسلين أنه يحلم. لقد تقبل اللحظة ببساطة كأمر طبيعي

…سيدي

ظل غيسلين يحدق طويلًا في إرينيس المبتسمة بإشراق، وفي الأشكال الرمادية المحيطة بها

شعر هو أيضًا بسعادة غريبة. ورغم أنه لم يعرف السبب، فقد بدا كأنهم جميعًا أصدقاؤها

…سيدي

استدار أحد الأشكال الرمادية لينظر إليه. ورغم أن هيئته لم تكن واضحة، فقد بدا كأنه يبتسم

ابتسم غيسلين له بالمثل

وفي اللحظة التي اعترف فيها بوجود تلك الهيئة، بدأ ما حوله يزداد حدة ووضوحًا

قليل بعد، وشعر أنه يستطيع التعرف إلى كل شكل

— سيدي!!! استيقظ!!!

وميض!

انفتحت عينا غيسلين فجأة

وعندما استيقظ، صرخ دارك بصوت عال

— سيدي! هل استيقظت؟ هل أنت مستيقظ!؟

“نعم… ما الذي يحدث؟”

— تبًا، لا أعرف! شيء ما حاول غزو عقلك! حاول الكتابة فوق ذكرياتك! لم أستطع حتى رؤية ما كان!

“…”

لم يقل غيسلين شيئًا

شيء ما حاول غزو عقله؟

عقل شخص حقق التسامي وامتلك عالمًا كاملًا لا يمكن اختراقه بهذه السهولة

وفوق ذلك، لم يلق أحد تعويذة عمدًا

لم يكن السبب إلا شيئًا واحدًا

صرخ دارك مرة أخرى

— ارم تلك القلادة الغريبة! إنها هي! هي الجانية! حتى أنا تجعلني أشعر بشيء غريب!

“أنت تشعر بذلك أيضًا؟”

— نعم! إنها فقط… مقلقة!

ضغط غيسلين على صدغه، غارقًا في التفكير

لم يرَ أحلامًا منذ أن بلغ مستوى السيد. في الواقع، لم يكن يحتاج إلى النوم تقريبًا على الإطلاق

خلال تلك اللحظات القصيرة من الراحة، كان جسده يركز بالكامل على التعافي. بالنسبة إلى غيسلين، كان إغماض عينيه للحظة يبدو كأنه نوم ليلة كاملة

ومع ذلك، رأى حلمًا، حلمًا غريبًا لا يمكن تحديده

لم يكن هذا بسبب جسده؛ لقد تدخلت قوة خارجية

“هذا بسبب هذه القلادة، أليس كذلك؟”

لم يختبر هذا قبل أن يرتدي القلادة. لا بد أن الأمر بدأ بعد لقائه بيوليان

حثه دارك مرة أخرى

— ارمها وحسب! تخلص منها! لماذا تستمر في حمل شيء مقلق إلى هذا الحد؟

فكر غيسلين في الأمر للحظة

الأحلام والنوم المتقطع شيء، لكن محاولة شيء ما غزو عقله كانت مسألة خطيرة

ومع ذلك، ظلت كلمات إرنهارت عالقة في ذهنه

— “بعد أن أدركت ‘مهمتي’، بدأت أحلم بوضوح كل يوم. استمرت الأحلام كأنها قصة متواصلة”

‘إن كان هذا الحلم شيئًا من ذلك النوع…’

إن كان رؤيا أو وسيلة ما لنقل رسالة، فقد يستحق التحقيق

لم يكن حلمًا عاديًا. ربما كانت هذه القلادة والحلم يحملان أدلة على نيات كنيسة الخلاص

“لن أرميها. سأراقبها حاليًا. إن حدث الأمر مرة أخرى، لا توقظني، فقط راقب”

— ماذا؟ أراقب فقط؟ شيء مجهول يحاول غزو ذكرياتك! إن واصلت السماح له بذلك، فقد لا أتمكن من إيقافه في المرة القادمة!

كان دارك قد صد الاختراق على الأرجح بقدرته على تحييد الهجمات الذهنية. ولهذا ربما لم يكن الحلم واضحًا

تجاهل غيسلين قلقه بخفة

“لا بأس. إن لم يكن هجومًا خارجيًا، فاتركه يحدث. إن دخل شيء خطير، فسأتولى أمره”

كان عقله قد أصبح قويًا لا يتزعزع عبر الموت والعودة إلى الماضي. كان يثق بنفسه

طقطق دارك بلسانه

— لماذا تخاطر هكذا؟ لماذا تدخل الخطر عمدًا؟

“لأنني فضولي. إذا كان هناك شيء يزعجك، فعليك مواجهته مباشرة حتى تحله”

لطالما كان غيسلين شخصًا يقبل التحديات المهددة للحياة في تدريبه

لم يكن يستطيع ترك فضوله بلا إجابة. كان لا بد من حك ذلك الموضع

ولأن دارك يعرف شخصيته، لم يقل المزيد. اكتفى بأن شدد عزيمته تحسبًا للأسوأ، مستعدًا للتعامل مع أي شيء قد يأتي

في الحقيقة، كان هو أيضًا فضوليًا بشأن ذلك الشعور الغريب

بعد أن هدأت الجلبة، نام غيسلين مرة أخرى. لكن هذه المرة، لم يحلم

يبدو أن الظاهرة لا تحدث في كل مرة

لذلك، لم يكن بوسعه إلا انتظار عودة الحلم

كانت لوتانيا وتوريان قد جعلتا مملكة ساردينيا مركزًا لقوات التحالف

لم يكن لمملكة ساردينيا رأي في الأمر، إذ إن لوتانيا وتوريان ساعدتا في حل صراعاتها الداخلية وتثبيت انقساماتها. إلى جانب ذلك، لم تكن تملك القوة لمعارضتهما

بفضل غيسلين ويوليان، أنهت عدة ممالك حروبها الأهلية بسرعة

فرت كنيسة الخلاص وجزء من قوات المتمردين، مما جعل الأمور أسهل

قدمت الممالك التي أنهت صراعاتها الداخلية بعض القوات إلى قوات التحالف

بلغ عدد قوات التحالف المجتمعة نحو 200,000 جندي. ومع احتساب الذين يقاتلون في أماكن أخرى، تجاوز المجموع 300,000

شعر قادة التحالف من مختلف الممالك بارتياح أكبر الآن

“هاها، مع هذا العدد من الجنود، لن يكون لدى كنيسة الخلاص أي فرصة”

“المتمردون يتراجعون من كل الجبهات، أليس كذلك؟”

“كل هذا بفضل لوتانيا والدوق فنريس. هاهاها”

ألقوا نظرات إلى غيسلين وهم يضيفون المجاملات. ففي النهاية، كان تراجع كنيسة الخلاص يعود إلى حد كبير إلى جهوده

بهذا المعدل، ستُباد كنيسة الخلاص، وستخرج قوات التحالف منتصرة. أخيرًا، ظهر الأمل في الأفق، فارتفعت معنويات الجميع

“لكن… كيف نتعامل مع الصدوع؟”

“همم، ألن نكتشف ذلك بينما نقضي على كنيسة الخلاص؟”

كان توسع الصدوع قد توقف. فقد أُغلقت بدوائر سحرية لمنعها من امتصاص الطاقة المحيطة

لكن مجرد وجود الصدوع ظل مصدر قلق. لم يكن من الممكن بناء أي شيء بالقرب منها، وكانت تحتاج إلى مراقبة مستمرة

ومن دون معرفة كيفية التعامل معها، لم يكن بوسعهم إلا تركها كما هي

لم يقل غيسلين الكثير بشأن الأمر. فهو أيضًا لم يكن يعرف طريقة آمنة لإغلاقها

‘إذا تعاملنا مع كنيسة الخلاص، فسنجد حلًا’

في الوقت الحالي، ما دامت الوحوش العملاقة، أسياد الصدوع، لا تخرج، فسيكفي إبقاؤها محصورة. وبعد الحرب، سيجد السحرة بالتأكيد طريقة لإغلاقها

في حياته الماضية، كان قد أُنجز بالفعل قدر كبير من الأبحاث

ولتحقيق ذلك، كان عليهم القضاء على كنيسة الخلاص بسرعة. ورغم أن العثور على إرنهارت كان مهمًا أيضًا، فإن ذلك كان ثانويًا مقارنة بالهدف العاجل

عندما بدأ الاجتماع الاستراتيجي، بسط الماركيز غيديون خريطة كبيرة. كان يعمل مع كلود كاستراتيجي لقوات التحالف

“كما ذكر الدوق فنريس، من المؤكد أن كنيسة الخلاص تتجمع في مملكة أترود”

“كيف انتهت الحرب الأهلية هناك؟”

“أعلن الدوق لينستر النصر. والمتمردون من الممالك المجاورة يتقاربون نحو مملكة أترود”

“همم…”

“يبدو أنهم ينوون إعادة تجميع قواتهم في قوة واحدة والتخطيط لهجوم مضاد”

سأل غيسلين، الذي كان يستمع بهدوء، “ما رأي هيئة القيادة العامة؟”

“توسيع خط الجبهة لن يفيدنا. سيؤدي فقط إلى دورة متكررة من المكاسب والخسائر. من الأفضل أن نخترق بقوة وحسم ما دمنا نستطيع”

أومأ غيسلين. كان سبب الفوضى الطويلة هو انتشار كنيسة الخلاص في أنحاء الأرض وتحريضها على التمرد في كل مكان

إذا أعاد العدو التجمع ثم تفرق مرة أخرى، فسيجبر جانبهم على تقسيم قواته لملاحقته

كان من الأفضل القضاء عليهم وهم مجتمعون في مكان واحد

سأل أحد النبلاء الحاضرين في الاجتماع، “إحم، قد تكون المعركة السريعة والحاسمة أسرع الحلول وأكثرها فعالية، لكن… أليست شديدة الخطورة؟”

ما الذي جعل كنيسة الخلاص مرعبة إلى هذا الحد؟ كان ذلك في حقيقة أنها تنتج الخارقين كما لو كانوا مخبوزات

حتى إن كانوا غير مكتملين، فالخارقون يبقون خارقين. وبينما كانت معظم الممالك محظوظة إن امتلكت واحدًا أو اثنين، كانت كنيسة الخلاص تنشر ضعفي ذلك العدد أو ثلاثة أضعافه

ولهذا اجتاح المتمردون معظم الممالك

والآن، كانت مملكة أترود تضم جيشًا هائلًا، وعلى الأرجح معها كثير من الخارقين. إذا قاتلوا وخسروا، فستكون النهاية

نفخ الماركيز غيديون صدره وقال، “علينا فقط أن ننتصر”

“… “

أدار رأسه قليلًا لينظر إلى غيسلين بابتسامة

“ألا توافق؟”

انتقلت نظرة الماركيز غيديون إلى يوليان. ما دام معهم، لم يكن الخسارة تبدو خيارًا ممكنًا

أجاب غيسلين بضحكة صادقة، “حسنًا، لا أظن أننا سنخسر”

ففي النهاية، كان ثلاثة من السبعة الأقوى من حياته السابقة مجتمعين هنا. وإذا عادت إرينيس، فسيرتفع العدد إلى أربعة

وفوق ذلك، جلبت الممالك خارقيها وفرسانها المهرة

‘وهناك حليف آخر سينضم إلينا قريبًا’

فكر غيسلين في رفيق قديم من حياته الماضية. كان الوقت قد حان تقريبًا ليبرز ذلك الصديق

إذا سمع ذلك الصديق عن قوات التحالف، فسينضم فورًا بلا شك، تمامًا كما فعل في الحياة السابقة

ومع تجمع مثل هذه القوة، بدت فكرة الخسارة عبثية

في الواقع، كان الوضع أفضل مما كان عليه في حياته الماضية. في ذلك الوقت، كانوا منشغلين جدًا بقتال وحوش الصدع حتى لم يستطيعوا التفكير في كنيسة الخلاص

وبابتسامته التي لم تفارقه، التفت غيسلين إلى يوليان وسأل، “ما رأيك في سحق الدوق لينستر من مملكة أترود فورًا؟”

“فكرة ليست سيئة”

كانت بعض الممالك لا تزال تكافح ضد الصدوع والمتمردين. ومع ذلك، إذا دمروا قاعدة كنيسة الخلاص، فسيستطيعون الإسراع لمساعدتها

لم يكن هناك سبب لرفض استراتيجية تنهي الحرب بسرعة أكبر

يوليان، الذي لم يكن لديه مفهوم للخوف، لم يفكر حتى في قوة العدو

وعند مشاهدته، ابتسم غيسلين بسخرية خفيفة

‘لا يوجد أحد أكثر موثوقية في الحرب’

كان يوليان يزداد قوة كلما قاتل أكثر. ورغم أن قوته الحالية مذهلة بالفعل، فما زال أمامه طريق طويل قبل أن يصل إلى مستوى حياته الماضية

ومع ذلك، كان غيسلين أيضًا مختلفًا عن نفسه السابقة. فقد صعد إلى مستوى السيد بسرعة أكبر، وكان يزداد قوة يومًا بعد يوم

‘عندما تنتهي هذه الحرب، فلنخض مبارزة حقيقية’

هذه المرة، لم تكن لديه أي نية للتخلي عن لقب أمهر سيف في القارة. ليس أنه تخلى عنه طوعًا في حياته الماضية على أي حال

وبذلك، انتهى الاجتماع الاستراتيجي. في النهاية، لم يكن لأحد آخر رأي. كل ما قرره غيسلين ويوليان أصبح الخطة

مضت استعدادات حملة قوات التحالف بسرعة. ورغم أن ممالك إضافية انضمت في الطريق، فإن القوات الأولية البالغة 200,000 جندي كانت القوة الرئيسية

أما الباقون، فقد نُشروا في الممالك التي تكافح، أو وُضعوا كاحتياط ضد الكمائن المحتملة

وحين اكتملت الاستعدادات، بما في ذلك تحديد الطريق وتأمين خطوط الإمداد، لم يبقَ إلا الانطلاق

في تلك اللحظة، اندفع رسول مغطى بالغبار إلى الداخل، صارخًا بعجلة

“ل، لقد تعرضت مملكة فارسالي للغزو! جيش فارسالي يُدفع إلى الخلف عند خطوط الجبهة!”

“ماذا؟”

قطب غيسلين حاجبيه. لم يكن قلقًا كثيرًا بشأن مملكة فارسالي، لأن المتمردين كانوا يتراجعون هناك. بل إنهم أرسلوا مؤخرًا رسالة تفيد بأنهم سيقدمون قوات إلى التحالف

“ماذا حدث؟ اشرح”

“شن جيش هائل قوامه 200,000 هجومًا مفاجئًا. القوات المتجمعة في مملكة أترود تحركت بسرعة”

قوة من 200,000 ستكون بالفعل صعبة على مملكة فارسالي أن تصمد أمامها. يبدو أن كنيسة الخلاص وضعت استراتيجية وتحركت بناء عليها

ومع ذلك، كان من الغريب أن قوات فارسالي قد دُفعت إلى الخلف بالفعل. فالجيوش الكبيرة تحتاج حتمًا إلى وقت للمسير وإعادة التزود

لم تمض سوى بضعة أيام منذ تعهدت فارسالي بالانضمام إلى قوات التحالف

كان انهيار مملكة كانت تصد الصدوع والمتمردين بهذه السهولة أمرًا محيرًا

وقبل أن يتمكن غيسلين من طلب مزيد من التفاصيل، تكلم الرسول مرة أخرى، وكان وجهه شاحبًا من الخوف

“ج، جيش هائل من الموتى يتقدم. مهما قتلنا منهم، تستمر أعدادهم في الازدياد”

توقف غيسلين للحظة، ثم أطلق ابتسامة معوجة

“إذًا ذلك الوغد انضم إلى كنيسة الخلاص”

بدا أنه يعرف من هو العدو