الفصل 546: تغيير المسار (1)

الفصل 546: تغيير المسار (1)

بينما انفصل جيروم والسحرة والكهنة والأقزام لتنفيذ مهامهم، ازدادت سرعة الجيش المتحرك بشكل كبير

دمدمة دمدمة دمدمة دمدمة!

حتى أثناء التحرك، واصل غيسلين استجواب المبعوث الذي جلب أخبار كنيسة الخلاص

“هل أنت متأكد أن الثوريين انضموا؟”

“نعم، هذا مؤكد. كل الذين كانوا مختبئين زحفوا إلى الخارج”

“هل توجهوا إلى مملكة غريمويل أيضًا؟”

“نعم، ذهب معظمهم معهم”

“حسنًا، قد تصبح أعدادهم كبيرة عندما يجتمعون كلهم”

كان الجيش الثوري نشطًا في أنحاء القارة منذ مدة، رغم أنهم لم يحققوا أي نجاح ملحوظ

وكان ذلك إلى حد كبير لأن الملوك والنبلاء قمعوهم بشدة، ولأن الثوريين فقدوا دعم الناس بسبب انتشار النهب تحت رايتهم

لقد تشوهت المبادئ التي رفعوها في البداية إلى درجة أنهم لم يعودوا مختلفين عن جماعة كبيرة من قطاع الطرق

والآن، مع فتح كنيسة الخلاص للصدوع وإشعال الحروب الأهلية في أمم مختلفة، وجد الثوريون بيئة مناسبة لازدهارهم

ضحك غيسلين بخفة

“إذن لا بد أن كنيسة الخلاص كانت يائسة حتى تتحالف مع حثالة مثلهم”

في حياته السابقة، لم يكن الأمر كذلك. على العكس، كانت كنيسة الخلاص ترى الثوريين عقبات

كانت جهودهم لنشر عقيدتهم تُعاق باستمرار بسبب نهب الثوريين، مما أجبر الجماعتين على الصدام

لكن الآن، اتحد الإزعاجان معًا. ويمكن إرجاع ذلك إلى حد كبير إلى أفعال غيسلين

“لقد تغيّر المستقبل حقًا”

عندما عاد غيسلين إلى الماضي لأول مرة، كان كل شيء ضمن نطاق توقعاته. كان يحرّف الأحداث ليجعل المواقف تعمل لصالحه

ورغم أنه ما زال يملك معرفة بالمستقبل، فإن التغيرات الجذرية في الظروف جعلته غير قادر على التأكد من أن الأحداث المستقبلية ستجري كما يتذكرها

“حسنًا، كان هذا هدفي منذ البداية”

لم يعد بحاجة إلى الاعتماد فقط على معرفته بالمستقبل. لو كان يفتقر إلى القوة، لكان الأمر مختلفًا، لكنه الآن يقود أقوى جيش في القارة

لقد استخدم معرفته بالمستقبل لاكتساب هذه القوة، محققًا في هذه الحياة القوة نفسها التي امتلكها في حياته السابقة، لكن بسرعة أكبر بكثير

من الآن فصاعدًا، يستطيع ببساطة سحق العقبات بالقوة الساحقة

“هذا لا يعني أن معرفتي بالمستقبل عديمة الفائدة”

قاتل غيسلين الجيش الثوري عدة مرات في حياته السابقة. كان يعرف من يقود التنظيم

ورغم أنه لم يُبدهم بسبب المعارك المستمرة مع وحوش الصدع، فإن قائدهم لم يكن ممن يُستهان بهم. كان التحالف البشري قد تجاهل الثوريين إلى حد كبير، لكن مكر قائدهم جعلهم خصمًا مخيفًا

“كان ذلك الرجل دقيقًا وواسع الحيلة”

لقد صقلته سنوات من الغارات. لم يكن هناك أي احتمال أن يتصرف بطريقة يمكن توقعها

عند تلك الفكرة، ابتسم غيسلين بسخرية وبسط خريطة فوق حصانه

“غيّروا المسار”

كانت الوجهة الجديدة التي اختارها تقع بين مملكة غريمويل ومملكة أرترود. كان إقليمًا مهمًا لا بد أن تمر به المملكتان

أرسل غيسلين أوامر جديدة إلى كلود عبر دارك

“استعدوا لكمين. أبلغهم أنني سأتقدم بمجرد أن نصل، واجعلهم يحددون المعاقل المهمة وطرق الإمداد مسبقًا”

— تنهد، من المتعب الذهاب والإياب كل يوم

تذمر دارك عدة مرات قبل أن يتحول إلى غراب ويطير

لم يشكك الجيش المتحرك في قراره. لقد تبعوا فحسب عندما غيّر غيسلين الاتجاه

لم يكن يوليان وبارنييل مختلفين. كانا يثقان بغيسلين تمامًا حين يتعلق الأمر بالحرب

شخص واحد فقط، كان يعاني في مؤخرة الصف، زم شفتيه بإحباط

“أوه، قلت لك أن تكف عن جعلي أركض في كل مكان”

لم تكن إيلينا تشتكي فقط بسبب انزعاجها من غيسلين. كانت قلقة على حصانها الحبيب

صهيل…

كان الحصان الذي تركبه إيلينا مرهقًا باستمرار. ورغم أنه كان من أقوى خيول الجيش المتحرك وأكثرها صلابة، فإنه كان يعاني

كان ذلك بسبب الوزن الهائل للمطرقة العملاقة التي تحملها إيلينا

وبسبب هذا، اضطرت إيلينا إلى إحضار ثلاثة خيول إضافية كاحتياط. حتى إنها كانت تطعمها جرعات أكثر من الآخرين، ومع ذلك لم يكن ذلك كافيًا

لحل هذه المشكلة، طلبت إيلينا مرارًا من غيسلين تغيير الأمر

— قلت لك، دعني أبدّل إلى سيف مبارزة رفيع! أصبحت أجيد القتال الآن!

— لا. إذا انخفضت قوتك القتالية، فستكونين في وضع غير مناسب. لماذا تضعفين نفسك عمدًا؟

— أنا أعاني بالفعل! هل تعرف ما لقبي بسببك؟

— لا يهمني. اسمعي، إذا انخفضت قوتك القتالية، فهذه خسارة وطنية. لذلك مستحيل تمامًا. بل سأجعل أبي يكتب قانونًا ينص على أن إيلينا لا يمكنها حمل أسلحة خفيفة

— أرغ! أنت تستفزني كثيرًا!

مهما احتجت، لم يكن غيسلين ليسمح لها بتبديل سلاحها. وهكذا، كانت إيلينا دائمًا ممتلئة بالغضب

لكنها لم تكن ممن يستسلمون بسهولة. ففي النهاية، كانت تشارك أخاها السلالة نفسها. هي أيضًا كانت لديها خططها

“لا تظن أن هذا العالم سيبقى عالمك إلى الأبد”

تمتمت إيلينا بجملة شريرة لنفسها، ولوّت شفتيها بابتسامة ساخرة

كانت تتدرب كثيرًا تحت إشراف بارنييل، التي كان أسلوبها القتالي أنسب ما يكون لها

في نظر إيلينا، كانت بارنييل واحدة من القلائل الذين يستطيعون قتال غيسلين على قدم المساواة

لذلك، غذّت بصيص أمل. فهي أيضًا تستخدم القوة العظمى مثل بارنييل

“انتظر فقط. إذا تحوّل هذا إلى صراع طويل الأمد، فسأفوز في النهاية”

كانت قدرتها على التحمل تصل إلى مستوى يجعلها تصبح شيئًا يتجاوز البشر، مثل بارنييل تمامًا

وبالطبع، كانت تعرف أن ذلك غير ممكن بعد. لكن إذا واصلت اكتساب الخبرة والتدرب بجد…

في يوم ما، ستسحق تلك المطرقة فوق رأس أخيها

“بعد ذلك، سأقاتل بأناقة بسيف مبارزة رفيع”

وبذلك، أججت إيلينا نيران طموحها

مملكة غريمويل

كانت هذه الأمة قد برعت في صد الصدوع وقمع المتمردين، مما جعلها قوة كبرى

وبفضل انتصاراتهم المتواصلة، كان جنودهم أصحاب معنويات عالية. كانوا يعتقدون أن هذه الحرب ستنتهي قريبًا

“لا تخافوا! سنفوز كما فزنا دائمًا!”

جعلت صيحة القائد الحماسية الجنود يقفون بفخر

كان العدو أمامهم مخيفًا، ويبلغ عدده نحو 100,000

كان ذلك خمسة أضعاف القوة البالغة 20,000 داخل الحصن

ومع ذلك، ظل الجنود واثقين

“سنفوز مرة أخرى”

“لقد انتصرنا دائمًا”

“القوات الأخرى ستصمد أيضًا”

تقدم جيش أرترود، المقسم إلى ثلاث فرق، كأنه يطوق العاصمة الملكية لغريمويل

لم تكن الحرب مجرد تقدم إلى الأمام وسحق العدو. فبالنسبة إلى قوة كبيرة كهذه، كان تأمين خطوط الإمداد ضروريًا

كان هدفهم النهائي هو أسر الملك. ولتحقيق ذلك، احتاجوا إلى الاستيلاء على المعاقل المهمة على الطريق

في هذه الأثناء، كان غارتروس قد تعلّم من هزيمته في مملكة لوتانيا. لم يعد يبالغ في تقدير قدراته، وصار يتصرف بحذر أكبر

“هدفنا هو العاصمة. لكن يجب أن نتحرك بسرعة. أنا لا أفهم التكتيكات العسكرية، لذا سأترك كل شيء لك. انشرني حيثما احتجت، حتى في الخطوط الأمامية”

تحدث غارتروس إلى رجل في منتصف العمر ذي تعبير صارم أمامه

“مفهوم. سأتولى الأمر بأقصى سرعة”

انحنى الكونت بيبنبلت، القائد العام المعين، أمام غارتروس

الشخصيات خيالية، وما تفعله لا يمثل توصية للقارئ.

كان جنرالًا مشهورًا لعب دورًا محوريًا في غزو مملكة أرترود. وكان أيضًا أحد أكثر أتباع الدوق لينستر موثوقية

نظم بيبنبلت القوات بسرعة وأصدر الأوامر بكفاءة

“جهزوا السلالم. عطلوا دفاعات الأسوار واقتربوا فورًا. أيها السحرة، استعدوا…”

كانت قوات أرترود تملك أعدادًا طاغية. علاوة على ذلك، كان الكونت بيبنبلت، الذي عمل مع الكهنة رفيعي الرتبة في كنيسة الخلاص، يعرف قوتهم جيدًا

“دعوا الكهنة يتحركون أولًا”

كان هناك خمسة كهنة رفيعي الرتبة من كنيسة الخلاص هنا. من دون تردد، طاروا نحو الحصن

“ما هذا؟”

“يبدو أنهم كهنة أعلى من كنيسة الخلاص…”

“خمسة فقط؟ هل جاؤوا للاستسلام؟”

راقب جنود الحصن الأمر في البداية فحسب. ورغم أن الكهنة الأعلى كانوا مخيفين، كان هناك كثير من الفرسان والسحرة هنا

مهما كان الخارقون أقوياء، كان من المستحيل على خمسة منهم التعامل وحدهم مع جيش يدافع عن حصن

لهذا ذُهل الجميع

“ما الذي تحدقون فيه مثل الحمقى؟ أطلقوا! هاجموهم الآن!”

فوووش!

انهالت سهام لا تُحصى من الحصن. لكن الكهنة، المحميين بطاقة سوداء، صدّوا السهام بسهولة وواصلوا التقدم

بمجرد أن اقتربوا من الحصن، أطلقوا قوتهم الكاملة

دوي!

اندفعت آلاف الخيوط من الطاقة السوداء من أجسادهم، وانتشرت في جميع الاتجاهات

ضوء ملعون، وعويل من الهاوية

عندما ألقى خمسة كهنة أعلى ذلك في الوقت نفسه، كان مدى الهجوم واسعًا بما يكفي لتغطية السماء فوق الحصن

تردد الجنود في الحصن للحظة خوفًا من المشهد الطاغي

“لـلماذا… لماذا سيفعلون…”

تمتم أحدهم

كانوا يعرفون أي نوع من المهارة استخدمها الكهنة للتو. كان كاهن أعلى من كنيسة الخلاص، متحالف مع المتمردين، قد استخدمها من قبل

تسبب ذلك الهجوم وحده بأضرار كبيرة. كان قويًا بلا شك

لكنهم كانوا يعرفون أيضًا أنه أسلوب أخير، لا يُستخدم إلا في المواقف اليائسة. واستخدامه بتهور قد يعرّض حياة الكهنة أنفسهم للخطر

ومع ذلك، ها هم يستخدمونه بتهور، مع أن خمسة منهم فقط اندفعوا إلى الأمام

قبل أن تُجاب أسئلتهم حتى، ضربت الطاقة السوداء الحصن وهي تهطل كالمطر

تحطم! تحطم! دوي!

“آآآه!”

صرخ الجنود وسقطوا

حتى الخارقون اضطروا إلى التركيز على الدفاع فقط بسبب شدة الهجوم. لم يستطع الجنود العاديون تحمل مثل هذا الهجوم المدمر

صرخ قائد الحصن بأعلى صوته

“السحرة! دعوا السحرة يتعاملون معهم! بسرعة!”

لم يحاول العدو تعطيل سحرهم. لسبب ما، كان السحرة في الحصن لا يزالون قادرين على إلقاء تعاويذهم

دوي!

انطلقت تعاويذ عديدة من الحصن نحو الكهنة

بانغ! بانغ! دوي!

كان سحرة جيش غريمويل ماهرين جدًا. وكانوا كثيرين أيضًا

عانى كهنة كنيسة الخلاص في الدفاع عن أنفسهم وبدأوا يتراجعون بسرعة

“تشه!”

“بسرعة، تراجعوا!”

كان هجوم الكهنة، في جوهره، أسلوبًا أخيرًا. إذا نفدت طاقتهم، كانوا يسحبون حتى من قوة حياتهم للحفاظ عليه

بعد أن أنفقوا أكثر من نصف قوتهم في الهجوم الأول، صاروا الآن مجرد ظلال لقوتهم الكاملة. ومن دون طاقتهم المتبقية، حتى الفرسان والسحرة يستطيعون التغلب عليهم

ورغم إصابة بعضهم، تمكن الكهنة من الهرب وهم يحمون أنفسهم بطاقة تتضاءل

صر قائد الحصن على أسنانه أمام الهجوم غير المتوقع

“أن يندفعوا بهذا التهور في المقدمة!”

كان الخارقون أقوياء للغاية، ولذلك كان حلفاؤهم يحمونهم بعناية. لم يستطيعوا تحمل إصابتهم أو قتلهم بهجمات العدو المركزة

لذلك، كان من النادر جدًا أن يتحرك الخارقون وحدهم. عادة، كانوا يتقدمون مع قواتهم، ليزيدوا قوتهم إلى الحد الأقصى

ومع ذلك، استغل العدو هذا التفكير التقليدي

“لا توقفوا الهجوم! ألحقوا بهم أكبر قدر من الضرر!”

زأر قائد الحصن. واصل السحرة استهداف الكهنة الفارين بتعاويذهم بلا توقف

وبينما كان القائد يراقب تراجع الكهنة، أطلق تنهيدة ثقيلة

“لو تمكنا فقط من قتل واحد منهم…”

ومع ذلك، كان الكهنة قد تراجعوا بعد استهلاك مقدار كبير من طاقتهم. بل كان بعضهم مصابًا

بعد خروج الخارقين من المشهد، صار الصمود أمام قوة عدو كبيرة أسهل بكثير

ورغم أن الحصن تكبد خسائر كبيرة من الهجوم المفاجئ، اعتقد القائد أنهم يستطيعون الصمود حتى وصول التعزيزات

لكن عندها بدأ هجوم أرترود الحقيقي

“ابدؤوا”

بمجرد أن أعطى الكونت بيبنبلت الأمر، بدأ سحرة جيش أرترود بإلقاء التعاويذ

دوي! دوي!

كان جيش غريمويل قد أسقط حواجزه السحرية لمهاجمة الكهنة. استغل سحرة أرترود هذه الثغرة

“آآآه!”

“إنه سحر!”

“دـدافعوا! بسرعة، ارفعوا الحاجز مرة أخرى!”

ارتبك سحرة غريمويل وهم يحاولون رفع حواجزهم السحرية، وتمكنوا بالكاد من صد التعاويذ. لكن بحلول ذلك الوقت، كان جزء كبير من جنودهم قد أُبيد بالفعل

“كيف… كيف يمكن أن يحدث هذا…”

خلا وجه قائد الحصن من التعبير بسبب اليأس. أيمكن أن يكون الكهنة مجرد طُعم لاستغلال تلك الفتحة القصيرة؟

لو حدث خطأ واحد فقط، كان من الممكن أن يخسروا خارقيهم الثمينين. ومع ذلك، نفذ العدو مثل هذه الاستراتيجية!

كان قائدهم جريئًا بشكل مرعب

تحدث ذلك القائد الجريء، الكونت بيبنبلت، بنبرته الهادئة المعتادة

“سيحتاج الكهنة إلى التصرف كطُعم مرة أخرى. سأرسل فرسانًا لمساعدتكم”

“مفهوم”

كان الخارقون يُعاملون عادة بحذر شديد وضبط كبير. لكن الكونت بيبنبلت كان يستخدمهم مجرد طُعم

بالنسبة إليه، حتى الخارقون كانوا مجرد نوع آخر من الجنود في جيشه

“أعتذر، لكن من أجل النصر، يجب استخدام كل شيء”

“تفضيل الدوق لينستر لك منطقي”

رغم أن الأمر ربما بدا غير محترم، كان غارتروس مسرورًا به في الحقيقة

لم تكن قوات لوتانيا مخيفة بسبب قوة غيسلين الطاغية وحدها

كانت استراتيجياتهم غير التقليدية والجيش القوي الذي يدعمهم يشكلان تهديدًا كبيرًا بالقدر نفسه

ولمواجهتهم، كانوا بحاجة إلى قائد من مستوى استثنائي. وكان الكونت بيبنبلت هو ذلك القائد بالضبط

“أثق بك تمامًا. تابع وافعل ما تشاء. سأعيث خرابًا حيثما احتجت إليّ”

وبابتسامة شريرة، صعد غارتروس إلى السماء، متجهًا نحو الحصن

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.