الفصل 547: تغيير المسار (2)
الفصل 547: تغيير المسار (2)
دمدمة دمدمة دمدمة!
بعد غارتروس الذي طار إلى الأمام وحده، اندفع فرسان أرترود على صهوات خيولهم
كان عددهم نحو 100. ورغم أنهم جميعًا فرسان، ظل ذلك عددًا قليلًا لهجوم على حصن. ومع ذلك، اندفعوا إلى الأمام دون أدنى تردد
دوي!
أطلق غارتروس، الذي وصل أولًا، قوته بلا تحفظ
كان الحصن قد دُمّر نصفه بالفعل بفعل هجمات الكهنة والسحرة. ولم يستطع المدافعون عنه الصمود أمام هجوم غارتروس
“آآآه!”
“أوقفوه! اقتلوه الآن!”
“ماذا يفعل السحرة؟”
بانغ! بانغ! بانغ!
اندفع غارتروس، القوي بما يكفي ليقاتل على قدم المساواة مع إرينيس، في ساحة المعركة بجنون. وكل جندي أو فارس اقترب منه ذُبح بلا استثناء
لم يكن أمام السحرة خيار سوى خفض حواجزهم السحرية مرة أخرى لإطلاق تعاويذهم على غارتروس
دوي!
ومع وجود حلفائهم في الجوار، لم يستطع السحرة استخدام سحر واسع النطاق. بدلًا من ذلك، ركزوا المانا قدر الإمكان لاستهداف غارتروس وحده
“هذا لا يكفي لقتلي!”
فوووش!
غُلّف جسد غارتروس بالكامل بطاقة سوداء. تحمّل التعاويذ الموجهة إليه دون أن يتراجع
دوي! دوي!
حتى بالنسبة إلى شخص بقوة غارتروس، لم يكن تلقي العديد من التعاويذ مباشرة أمرًا جيدًا. لكنه صر على أسنانه وتحمّل
كان عقله ممتلئًا بالغضب تجاه غيسلين. فالهزيمة التي عانى منها في لوتانيا حوّلته تمامًا إلى شخص مختلف
“خرر…”
لم يكبح غارتروس قوته. وقف في المقدمة واندفع للأمام، متحملًا السحر بينما يذبح الأعداء من حوله
تحمّل الألم ليقتل السحرة. ولم يكن قادرًا على الصمود أمام مثل هذه الهجمات المتواصلة إلا لأنه كان قويًا بشكل استثنائي
وبينما كان يراقب ساحة المعركة من الأعلى، مدّ الكونت بيبنبلت يده مرة أخرى
“الآن”
مستغلين خفض الحواجز السحرية، أطلق سحرة أرترود تعاويذهم مرة أخرى
دوي! دوي! دوي!
رغم أن غارتروس كان يقاتل في وسط ذلك، لم يترددوا. حاولوا تجنب موقعه قدر الإمكان، لكن حتى لو وقع داخل الانفجار، وثقوا بأنه يستطيع التحمل
دوي! دوي!
انهالت تعاويذ كثيرة على الحصن. وسرعان ما محت الهجمات العشوائية قوات العدو
“دافعوا! دافعوا!”
“أعيدوا الحواجز السحرية!”
“العدو يتقدم!”
كان سحرة غريمويل في فوضى. ورغم أنهم ما زالوا آمنين في المواقع الخلفية، كان سحر العدو ينفجر في كل مكان حولهم
إذا أُبيد حلفاؤهم، فلن تبقى لهم أي حماية. كان عليهم حماية قواتهم بطريقة ما
أقام بعض السحرة حواجز مانا على عجل، لكن الوقت كان قد فات بالفعل
سحق!
“آآغ!”
قبل أن يدركوا ما حدث، كان غارتروس، المغطى بالدماء، قد اخترق الدفاعات ووقف أمامهم مبتسمًا ابتسامة عريضة
“أيها الجرذان التافهون. الآن، واجهوا غضب الحاكم”
دوي!
اندفعت الطاقة السوداء من جسد غارتروس إلى الخارج، مخترقة السحرة
كان السحر أشد فتكًا بكثير من هجمات الجنود أو الفرسان، ولهذا كان السحرة يعطون الأولوية لمواجهة تعاويذ بعضهم بعضًا
بعبارة أخرى، كان السحرة الذين لا يحصلون على حماية مناسبة من حلفائهم عاجزين تمامًا عن الدفاع عن أنفسهم
بانغ! بانغ! بانغ!
“آآآه!”
في غمضة عين، ذُبح عدد لا يُحصى من السحرة. ورغم أن بعضهم حاولوا الهجوم المضاد على غارتروس، كان معظمهم منهارين تمامًا أمام حضوره، فلم يستطيعوا تقديم مقاومة تُذكر
“وـوحش…”
“كيف يمكن أن يوجد شخص كهذا…؟”
“لماذا يستخدمون مثل هذه التكتيكات؟”
انهارت معنويات سحرة غريمويل تمامًا بسبب أساليب القتال غير التقليدية التي كانوا يشاهدونها
كان مشهد غارتروس وهو يعيث فوضى وحده، ملتفًا بالطاقة السوداء، مرعبًا
حتى حلفاؤهم كانوا يسقطون ضحايا لسحر العدو، الذي كان ينفجر في كل مكان
“هـهذا كله خطأ”
لم يسبق لسحرة غريمويل، الذين اعتادوا القتال من مواقع آمنة، أن واجهوا مثل هذه التكتيكات المجنونة، استخدام خارق كطُعم بينما يُقصف المكان بالسحر
لم يكونوا مستعدين لمواجهة شخص مثل غارتروس، الذي تحمل كل أنواع الإهانة والهزيمة في لوتانيا
“اـاهربوا!”
انهارت معنويات السحرة في لحظة
ورغم أن حلفاءهم كانوا يندفعون لحمايتهم، بدا من المستحيل إيقاف هذه الشخصية الشيطانية
تحطمت صفوف السحرة تمامًا. وانخفضت الهجمات الموجهة إلى غارتروس بسرعة
في ذلك الوقت تقريبًا، توقف القصف السحري من أرترود أيضًا. كان 100 فارس قد وصلوا إلى الحصن
سويش! سويش! سويش!
أخرج الفرسان خطافات التسلق وتسلقوا الأسوار في وقت قصير
لم يكن هناك مدافعون لإيقافهم. كان معظمهم قد قُتلوا بالسحر، أما الناجون فتفرقوا وهم يهربون
كان هؤلاء فرسانًا ذوي مهارة عالية، وكلهم على الأقل بمستوى متوسط. وبمجرد أن وصلوا إلى أعلى الأسوار، قتلوا الجنود المتبقين بسرعة وأمّنوا طريقًا لرفاقهم
بعد الفرسان، اندفع جنود أرترود إلى الأمام حاملين السلالم
“اهجموا!”
دمدمة! دمدمة! دمدمة! دمدمة!
صعد جنود أرترود السلالم وتدفقوا على الأسوار. كانوا قوات نخبة مكلفة بالعمليات الخاصة
“افتحوا البوابات!”
شكّل الجنود الذين تبعوا الفرسان صفوفهم بسرعة ودفعوا المدافعين المتبقين على الأسوار إلى الخلف
هدير!
انفتحت بوابات الحصن. ورغم أن قوات غريمويل كانت لا تزال تملك أعدادًا كبيرة، كانت مشتتة أكثر من أن تتمكن من صد العدو المنظم بفاعلية
مدّ الكونت بيبنبلت يده إلى الأمام مرة أخرى
“أنهوا الأمر”
دمدمة دمدمة دمدمة دمدمة!
اندفع فرسان أرترود، الذين كانوا ينتظرون عند الخطوط الأمامية، إلى الأمام. وتبعتهم بقية القوات عن قرب
صرخ قائد الحصن بأعلى صوته، وقد بُحّ صوته
“أوقفوهم! ماذا يفعل الرماة؟ أوقفوهم!”
لكن لم تأت أي هجمات من الأسوار. كانت قوات غريمويل المضطربة والمرعوبة قد خرجت عن السيطرة
بدأ جنود أرترود الذين تدفقوا إلى الحصن بذبح المدافعين المتبقين
“آآآه!”
ترددت صرخات قوات غريمويل في كل مكان. صر قائد الحصن على أسنانه
لقد وقعوا بالكامل في استراتيجية العدو العبثية. لقد جُرّوا من أنوفهم دون أن يقدموا قتالًا حقيقيًا
“أوغ! تراجعوا!”
أصدر القائد الأمر الأخير واستدار للفرار. لكنه لم ينجح
سحق!
ظهر غارتروس من العدم، وأمسك عنقه وسحقه
“آهاهاها…”
رغم أنه كان مغطى بالدماء، ضحك غارتروس. امتلأ عقله بذكريات الماضي
“أيها الدوق فنريس، هل هذا هو الشعور الذي كنت تحس به دائمًا في الحرب؟”
كانت الحرب دائمًا مفهومًا بعيدًا بالنسبة إلى غارتروس. كان دوره إرشاد الكنيسة من خلف الكواليس، وتحديد اتجاهها. لم يقاتل قط في المقدمة هكذا
كان ذلك هو الفرق بينه وبين الدوق فنريس. وقد أدركه الآن فقط
“أحسنت”
عندما استدار غارتروس، كان الكونت بيبنبلت واقفًا خلفه
“لقد استولينا على الحصن بسرعة كما أردت. سنتحرك فورًا إلى المعقل التالي”
“نعم، أنا أثق بك تمامًا”
ضحك غارتروس مرة أخرى
رغم أنه سمع بسمعة بيبنبلت كقائد ممتاز، فإن رؤيته بنفسه تجاوزت توقعاته. فقد تكبدت قواتهم خسائر قليلة للغاية
ضرب نقطة ضعف العدو بقوة ساحقة وحسم النصر، كانت تلك استراتيجية رآها غارتروس من قبل
“أليس هذا تمامًا مثل معارك الدوق فنريس؟”
والآن، كان غارتروس يؤدي دور الدوق فنريس في هذه الاستراتيجية، ممسكًا بأقوى قوة ومندفعًا في مقدمة العدو
ومن دون أن يعرف، كان هناك سبب لتشابه تكتيكاتهم
في حياة غيسلين السابقة، كانت مملكة أرترود تعمل سرًا داخل التحالف البشري. وكان غيسلين، بصفته ملك المرتزقة، قد عمل مع الكونت بيبنبلت مرات عديدة
كان الاثنان يحترمان بعمق قدرات بعضهما في الحرب. لذلك كان من الطبيعي أن يؤثر أحدهما في الآخر
طقطق غارتروس لسانه في داخله بندم
“لو أن هذا الرجل كان في مملكة لوتانيا فقط…”
لو كان الأمر كذلك، لما تمكن غيسلين وأميليا من هزيمته بهذه السهولة. ظل ذلك الخاطر عالقًا بمرارة في ذهنه
لكن في ذلك الوقت، كان الكونت بيبنبلت مشغولًا بغزو مملكة أرترود. وحتى لو عُرفت قدراته، لم يكن من الممكن استدعاؤه إلى لوتانيا
نفض غارتروس ندمه، وعض شفته وابتسم
“انتظرني، أيها الدوق فنريس. بمجرد أن نعثر على ملكنا، سأرد الإهانة التي عانيتها”
كان ينتظر ذلك اليوم بلهفة
وعندما يأتي ذلك اليوم، أقسم أن يقدم رأس الدوق فنريس إلى الحاكم
كان جيش مملكة أرترود مقسمًا إلى ثلاثة فيالق في هجومه على مملكة غريمويل
قاد الكونت بيبنبلت الفيلق الأول، مستهدفًا أهم المعاقل
وفي الوقت نفسه، لم يكن من يقود الفيلق الثاني المتقدم من اتجاه آخر لتطويق العاصمة الملكية سوى—
“همم، وسيم كالعادة اليوم”، قال إيدون، وهو رجل شديد الجاذبية، مبتسمًا برضا إلى انعكاسه في المرآة
“اهجموا!”
على السهول الواسعة أمامه، كانت معركة شرسة تدور
ومع ذلك، بقي إيدون في المؤخرة، منشغلًا بتصفيف شعره أمام المرآة
“أقول هذا كل مرة، لكن ساحات المعارك قذرة للغاية. هناك الكثير من الغبار”، تمتم إيدون بتعبير منزعج. قبل مدة قصيرة، تحمّل عناء لقاء هلنيك وقائد الثوريين
كان يكره مثل هذه المهام، لكن لم يكن هناك مفر. فشخص بمهارته فقط يستطيع التعامل معها
“أن تكون مثاليًا أكثر من اللازم أمر مزعج حقًا”، تذمر
إلى جانبه، كانت الخادمات يلمّعن درعه بجد، لأن إيدون لم يكن يحتمل حتى ذرة غبار تشوه مظهره. كان عليه دائمًا أن يبدو نقيًا بلا شائبة
وبالقرب منه، تحدث معاونوه، وقد بدا عليهم القلق، بحذر
“أيها القائد…”
“ماذا هناك؟”
“القتال يشتد”
“وماذا في ذلك؟”
“…نحتاج إلى أوامرك”
“قولوا لهم أن يواصلوا القتال”
“خسائرنا تتزايد”
كانت قوات غريمويل قد أرسلت قوة كبيرة لاعتراض الفيلق الثاني. ورغم أنها لم تكن بحجم الفيلق الثاني، كانت أعدادها كبيرة
كلما طال الاشتباك، ازدادت الخسائر. ومن دون توجيه قائدهم، كان الفيلق الثاني يتكبد خسائر أكبر
لكن إيدون، غير مهتم، أجاب بلا مبالاة، “أليسوا قابلين للاستبدال؟”
“…”
“أحضرتهم ليتلقوا السهام، فما المشكلة؟”
كما قال إيدون تمامًا، كانت القوات تتكون أساسًا من الثوريين الذين جُمعوا من ممالك مختلفة، وهذا ما يفسر أعدادهم الكبيرة
لم يكن موت بعضهم مهمًا. كانوا مخصصين لاستنزاف قوات العدو
كلما ماتوا أكثر في قتال شرس، كان ذلك أفضل. كل ما يهم هو الحفاظ على قوات مملكة أرترود وفرسانه الخاصين
واصل إيدون النظر في مرآته قائلًا، “عندما شاهدت هلنيك، صديقي العزيز، تعلمت شيئًا”
“…”
“إنه يقاتل بإرسال الجثث فقط إلى الخطوط الأمامية، بينما لا يحرك إصبعًا. هل تعرفون كم حسدته عندما رأيت ذلك؟ كان الأمر مرهقًا جدًا”
“…”
“اعتبروهم جثثًا أيضًا. إنهم يقومون بعمل رائع في إنهاك العدو”
“…”
تصلب المعاونون فحسب، غير قادرين على الرد. ورغم أنه لم يكن مخطئًا، فإن إهدار هذا العدد الكبير من القوات في وقت مبكر لم يكن أمرًا جيدًا
شعر إيدون بقلقهم، فابتسم بسخرية
“أنتم جميعًا جبناء جدًا. ما الذي تقلقون بشأنه وأنا هنا؟”
“…”
لم يستطع معاونوه إلا أن يطأطئوا رؤوسهم. هز إيدون رأسه بضيق وقال، “حسنًا، إذا كنتم قلقين إلى هذه الدرجة بشأن القابلين للاستبدال، فلماذا لا تتولون القيادة لبعض الوقت؟ سأسمح بذلك”
“نـنعم، سيدي”
حتى هذا التنازل الصغير كان مصدر راحة. فما دامت هوسه بمظهره لا يُتحدى، لم يكن إيدون رئيسًا غير منطقي تمامًا
أسرع المعاونون مبتعدين، يناقشون الاستراتيجية فيما بينهم قبل إصدار أوامر جديدة. وبدأ مسار المعركة يتغير تدريجيًا
ففي النهاية، كانوا يملكون التفوق العددي
“اهجموا!”
“اقتلوهم جميعًا!”
زأرت ساحة المعركة بالصراخ بينما سقط عدد لا يُحصى من الجنود من الجانبين. كان الجيشان عالقين في صراع يائس
لكن مع مرور الوقت، بدأت قوات أرترود تتراجع رغم تفوقها العددي. والسبب أن العدو كان يقوده شخص وحشي
لم تكن أوامر المعاونين المرتجلة كافية لإيقافه. كان الوضع يزداد سوءًا على نحو خطير
ومع ذلك، جلس إيدون بأناقة، يتناول الفاكهة ويتأمل انعكاسه
في النهاية، التفت إلى أحد فرسانه وسأل، “كم قتلنا منهم؟”
“حسنًا… أعدادنا الأكبر أنهكتهم بالتأكيد. انخفضت قواتهم كثيرًا مقارنة بالبداية. لكن لا يزال لديهم الكثير، وخارقهم قوي بشكل لا يُصدق”
“لا بد أنهم بدأوا يتعبون الآن”
“على الأرجح. لقد كانوا يقاتلون في الطليعة بلا توقف”
“حسنًا، حان وقت تحركي”
كان إيدون يفضل إضعاف العدو أولًا قبل الاشتباك، وغالبًا ما كان يضحي بالبيادق التي يراها عديمة الفائدة
ورغم أنهم كانوا عديمي الفائدة بالنسبة إليه، فإن السماح بموت عدد كبير منهم سيشوّه سمعته. بدا أن اللحظة المناسبة للتدخل قد حانت
وعندما وقف إيدون، اندفعت خادماته إلى الأمام ليمنحن درعه تلميعًا أخيرًا
“لنستعد”
امتطى إيدون حصانه الأبيض وابتسم
قلب معركة خاسرة بقوة ساحقة، كان هذا هو المشهد المفضل لديه
كان يجعله يشعر كأنه منقذ، وكان يستمتع بهذه الفكرة. قد يموت الآخرون، لكن سمعته وحدها سترتفع
“لنذهب”
طق، طق، طق
تقدم حصانه الأبيض، الأنيق مثل سيده، بخطوات رشيقة
وخلفه، بدأ فرسان إيدون الشخصيون، “الفرسان الفضيون”، وقوات مملكة أرترود بالتحرك
تعليقات الفصل