الفصل 557: سأسمح بذلك (1)

الفصل 557: سأسمح بذلك (1)

عند سماع الخبر، هز غيسلين رأسه

’قلت لهم أن يهربوا‘

قبل أن ينقسم مسار التحالف بسبب هلنيك، كان غيسلين قد أرسل رسالة إلى مملكة غريمويل. لقد مُنحوا أكثر من وقت كاف للفرار

ومع ذلك، توقع غيسلين أنهم لن يهربوا

’متكبرون حتى النخاع، كما توقعت‘

كانت مملكة غريمويل دائمًا قوة عسكرية كبرى، تنافس حتى مملكة لوتانيا. وجاءت هذه القوة من الأعمدة الثلاثة للمملكة، وهم الخارقون المشهورون فيها

’إنهم أقوياء، لا شك في ذلك… لكن…‘

كنيسة الخلاص أقوى. حتى من دون الكهنة نصف المكتملين، لديهم العديد من الأسلحة الاستراتيجية على هيئة خارقين. ومن بينهم أيدن، الذي سيُعد لاحقًا من أقوى سبعة في القارة

لكن ما كان أكثر رعبًا هو—

’الكونت بيبنبلت، المخطط العبقري‘

عند التفكير فيه، شعر غيسلين بمرارة خفيفة

في حياته السابقة، حين قاتلت مملكة أرترود المحجوبة إلى جانب التحالف البشري، كثيرًا ما انبهر غيسلين بعبقرية الكونت بيبنبلت التكتيكية

وبالطبع، كان الكونت بيبنبلت بدوره شديد الإعجاب ببراعة غيسلين في المعركة. وقد احترم كل منهما الآخر كرفيقين في السلاح

عندما عاد غيسلين إلى الماضي أول مرة، راودته لفترة قصيرة فكرة تجنيده. لكن حين أدرك أن مملكة أرترود كانت تتواطأ مع كنيسة الخلاص، صار ذلك التفكير مستحيلًا

’يجب أن يموت أحدنا حتى ينتهي هذا‘

طرد غيسلين ندمه العالق

رغم قادتهم وخارقيهم وقواتهم النخبوية، لم تكن مملكة غريمويل ندًا لكنيسة الخلاص

وبما أنهم تجاهلوا تحذيره واختاروا القتال، كان مصيرهم متوقعًا. سقطت العاصمة الملكية، وأُسر ملكهم حتى

أضاف الرسول معلومات أخرى

“لم يُحتل الإقليم كله بعد! ركزت قوات أرترود فقط على الاستيلاء على العاصمة الملكية. السادة من المناطق المحيطة يحشدون جيوشهم”

أومأ غيسلين. معظم الناس لن يفهموا استراتيجية كنيسة الخلاص. لم تكن هذه الحرب مجرد حرب بين دول، بل كانت حربًا بين البشرية وكنيسة الخلاص. أسر ملك لا يعني أن الصراع انتهى. كان الاحتلال الكامل والإبادة الشاملة ضروريين، من دون حاجة إلى تمثيل أو تبرير

ومع ذلك، فهم غيسلين سبب استعجال كنيسة الخلاص

’الأثر المكرم‘

هل حصل غارتروس على الأثر المكرم الذي كان يسعى إليه؟ وما الآثار المكرمة الأخرى التي قد يكونون وراءها غير هذه القلادة؟

استعاد غيسلين صورة المكرمة التي رآها في حلمه

’نعم… الأمر مؤكد…‘

كانت المكرمة ترتدي القلادة نفسها تمامًا

وكان هناك شيء آخر. على معصمها، كان هناك سوار. مثل القلادة، كان قطعة بسيطة لا تلفت النظر

’هل يمكن أن يكون هو؟‘

رغم أنه لم يكن متأكدًا، بدا الأمر محتملًا. وبما أنه استعاد كأس المكرمة، فقد كان فضوليًا بشأن الطريقة التي قد يؤكد بها ذلك

غارقًا في التفكير، ضحك غيسلين فجأة في نفسه

’هذه الأحلام الغريبة… لقد أثار أولئك الأشخاص فضولي بالتأكيد‘

في الماضي، ربما كان سيتجاهل مثل هذه الأمور. لكن هذه المرة، وجد صعوبة في تجاهلها ببساطة. كان هناك شيء مقلق بعمق، يشده بطريقة لا يستطيع التخلص منها

’ذلك الخصم… بدا قويًا إلى حد هائل. هل هو ما يسمى بالملك الذي تتحدث عنه كنيسة الخلاص؟‘

ذكّره الخصم بنفسه عندما كان مضخمًا بواسطة دارك. لكن في أيامه كملك المرتزقة، قبل أن يحصل على دارك، لم يكن غيسلين يمتلك مثل هذه القوة قط

هل يمكن أن يكون لدى ذلك الخصم شيء شبيه بدارك؟

لأنه لم يكن يعرف الطبيعة الحقيقية لدارك، لم يستطع غيسلين الجزم. ومع ذلك، مع كل حلم، كان قلق غريب يكبر داخله، كما لو أن شيئًا ما قد ضاع

’لماذا أظل منشغلًا بهذه الأحلام؟‘

نفض غيسلين أفكاره وركز من جديد. كانت المشتتات خطيرة

سواء كانت أحلامًا أو استراتيجيات كنيسة الخلاص، كان المهم هو تنفيذ خططهم هم، لا التأثر بالآخرين

“اجتاحوا الباقي. بعد ذلك، سنتقدم إلى مملكة غريمويل. أرسلوا رسالة إلى سادة غريمويل الباقين بألا يشتبكوا بتهور”

عاد غيسلين إلى الخطة الأصلية وتقدم إلى الأمام

كان جيش لوتانيا بطيئ الحركة بسبب حجمه، لكنه كان سريعًا في المعركة. ونتيجة لذلك، كان تقدمه العام أسرع من قوات التحالف الأخرى

احتلت قوات التحالف المعاقل بثبات. وبما أن لوتانيا تولت القلاع الأكثر صعوبة، كانت مهمتهم سهلة نسبيًا

وبينما كان يتلقى التحديثات المنتظمة عبر دارك والرسل، حافظ غيسلين على هدوئه

“هذا لن يستغرق طويلًا”

لم تكن بقايا قوات أرترود ندًا لقوات التحالف. ولا بد أنهم كانوا يعرفون ذلك أيضًا

ومع ذلك، تمسكوا بما لديهم. لتزويد قوتهم الرئيسية التي تهاجم غريمويل، كان عليهم الحفاظ على السيطرة على أرترود

إذا سقطت مملكة أرترود، فستجد القوة الرئيسية في غريمويل صعوبة في مواصلة القتال

كان الكونت بيبنبلت يعرف هذا بالتأكيد

’سيأخذون ما يستطيعون من هنا، ويؤمنون الباقي محليًا‘

ستواجه مملكة غريمويل قريبًا نهبًا بلا رحمة، يجعل التعافي مستحيلًا

تقدم جيش لوتانيا ببطء ولكن بثبات

وعندما وصلوا إلى قلعة معينة، لاحظ غيسلين شيئًا غير عادي

“…لقد فروا”

كانت القلعة مهجورة. من الواضح أن المدافعين خلصوا إلى أنهم لا يستطيعون الفوز وأخلوا المكان

ومع ذلك، لم يكونوا قد انسحبوا بالكامل. لا بد أن هدفهم كان الصمود بما يكفي لنقل أكبر قدر ممكن من الإمدادات إلى غريمويل

وبالفعل، غيّرت قوات أرترود أسلوبها

يبدو أنهم أدركوا أمر عملية النيزك، فتخلوا عن كل المعاقل الواقعة على طريق جيش لوتانيا، من أجل جمع قواتهم في مكان واحد

نظر غيسلين إلى القوات المحتشدة وابتسم بسخرية

“…هذا منطقي، لكن…”

كان هذا خيارهم الأفضل. إذا لم يستطيعوا الرد على مراحل، فلم يبق أمامهم سوى تركيز قوتهم ومحاولة توجيه ضربة حاسمة واحدة

تجمع نحو 100,000 جندي. ورغم أن القوات جُمعت من معاقل مختلفة، لم يكن هذا عددًا تستطيع أرترود تحمله بشكل معقول

كشف النظر بدقة أن ليس كل هؤلاء الـ100,000 في حالة جيدة

وعندما أدرك غيسلين حقيقتهم، هز رأسه

“مجندون جدد”

في غياب قوتهم الرئيسية، كان معظم المدافعين عن أرترود من الحاميات الهزيلة المتروكة خلفًا

والآن، بعدما جعلت عملية النيزك قلاعهم غير قابلة للصمود، لجؤوا إلى ملء صفوفهم بالمجندين الجدد لتعويض العدد

حتى باعتبارها واحدة من أغنى دول القارة، كان من المستحيل على أرترود أن تحشد 100,000 جندي مدرب في حالتها الحالية

تفحص غيسلين المجندين الجدد وعبس

“…هل ظنوا حقًا أن هذا سينجح؟ مثير للشفقة”

كان معظم الخطوط الأمامية يتكون من صبية صغار ورجال مسنين. كانت معداتهم غير كافية، والخوف واضحًا على وجوههم

أما الجنود والفرسان الحقيقيون، فكانوا متمركزين في الخلف، مستخدمين المجندين الجدد كوقود للمدافع لإنهاك جيش لوتانيا

“واااااااه!”

أطلق جيش أرترود فجأة صيحة معركة واندفع. ولأنهم يفتقرون إلى عدد كاف من السحرة، كانت خطتهم الوحيدة الممكنة هي الهجوم أولًا

راقب غيسلين الأعداء المقتربين من دون أن يتأثر

كانت محاولتهم استجماع الشجاعة بالصراخ واضحة، لكن وجوههم كانت تفضح رعبهم من الموت

“…”

كان اندفاعًا فوضويًا مثيرًا للشفقة، يكاد يكون محرجًا للمشاهدة. من الواضح أنهم لم يتلقوا أي تدريب حقيقي، فقد انهار تشكيلهم على الفور تقريبًا

بعض المجندين الصغار بكوا وهم يركضون إلى الأمام، بينما تعثر رجل عجوز وداسه رفاقه بأقدامهم

راقب غيسلين المجندين المثيرين للشفقة بشيء من الشفقة

“هذه طبيعة الحرب”

معظمهم جُروا إلى هنا رغمًا عنهم، بيادق في خطط أصحاب السلطة

لم يكن لهم رأي في مصيرهم

ومع معرفته بهذا، لم يُظهر غيسلين أي رحمة لمن وقف في طريقه. في الحرب، قتل العدو هو السبيل الوحيد للنجاة

لكن الآن، وللمرة الأولى، كان لدى غيسلين القوة ليقرر كيف ستسير هذه الحرب

“استعدوا”

تحدث غيسلين بهدوء

رنين، رنين، رنين

فجأة، ترجل الفرسان ورفعوا دروعهم. وانضم كاور وفيلق الاقتحام إلى الفرسان

تحرك غيليان وتينانت وبيليندا بطبيعة الحال إلى جانب غيسلين

ألقى غيسلين نظرة على بارنييل

“استخدام القوة العظمى قد يجعل هذا أسهل”

“هل نستدعي جيروم؟”

“ليس الآن. سيزيد ذلك إرباك العدو فقط. ثم إنه مشغول. هذه أيضًا فرصة جيدة لتدريب الجنود”

“مفهوم. أنا أيضًا أشعر بعدم الارتياح حيال هذا”

ترجل غيسلين عن جواده وأشار إلى السحرة والكهنة في الخلف

“لنبدأ”

قعقعة!

ارتفع جدار حجري ضخم في طريق قوات أرترود المندفعة

ركزت فانيسا والسحرة على إيقاف تقدم العدو بدلًا من الهجوم المباشر

لم تبق سوى فجوة واحدة في الوسط

“ماـ ما هذا؟”

ارتبك جنود أرترود، ومعظمهم مجندون جدد. لم تكن لديهم وسيلة لتسلق الجدار الضخم أو تدميره

أما سحرة العدو، المنشغلون بحماية القادة، فلم يقدموا أي مساعدة

“تحركوا! ابتعدوا عن الطريق!”

“اتجهوا إلى هناك! هناك!”

“لا تدفعوا!”

عندما أُوقف الاندفاع، تشابكت الكتلة الكبيرة من الجنود بسرعة. لم يكن أي منهم يعرف ما عليه فعله

لم يكن أمام المجندين الجدد خيار سوى الاندفاع نحو الفجوة الوحيدة المفتوحة

وبينما كان غيسلين يراقبهم بصمت، مد يده إلى الجانب. سلّمه أحد الفرسان عصًا قصيرة مصنوعة من غالبانيوم

هفيف!

من نقاط متعددة داخل تشكيل جيش لوتانيا، تفجرت أشعة من الضوء المكرم. بارك الكهنة وبيوتي الجنود في الخطوط الأمامية

وجه غيسلين العصا إلى الأمام وأصدر الأمر

“كل القوات… ابدؤوا “قمع” العدو”

ما إن تكلم حتى اندفع غيسلين إلى الأمام

تبعه الخارقون والفرسان وفيلق الاقتحام بصمت، وكل منهم يسحب عصا قصيرة مصنوعة من غالبانيوم من حزامه

قعقعة!

اختفى الجدار الحجري الذي كان يعيق تقدم العدو فجأة، تاركًا تشكيل العدو في فوضى كاملة

رنين! رنين! رنين!

رفع الجيش المتحرك دروعهم وفصلوا رؤوس الرماح عن رماحهم المصنوعة من غالبانيوم، فحولوها إلى عصي صلبة

ابتسم غيسلين وهو يراقب المجندين الجدد القادمين

“أنا لا أحب أبدًا أن أعطي كنيسة الخلاص ما تريده. عندما يتوقعون شيئًا، أشعر دائمًا أن علي فعل العكس”

ضحكت بارنييل الواقفة بجانبه بخفة، وضربت صولجانها الضخم في الأرض

دويّ!

“آغغه!”

اهتزت الأرض، فتعثّر المجندون الجدد وسقطوا. اندفع غيسلين إلى وسط الفوضى

ضربة! ضربة! ضربة!

بحركات دقيقة، استخدم العصا وأسقط المجندين الجدد أرضًا. كانت ضرباته مضبوطة تمامًا، كافية لتعطيلهم لا لقتلهم

خبط!

فعل الخارقون الذين تبعوه الأمر نفسه، فأسقطوا المجندين الجدد وهم يتقدمون. استخدم الفرسان دروعهم ضد كل من حاول الالتفاف حولهم، بينما ضرب فيلق الاقتحام أولئك الذين حاولوا الرد

رغم الفارق الساحق، واصل المجندون الجدد الضغط إلى الأمام. وكان فيلق الاقتحام يسقط هذه المحاولات اليائسة، شاقًا طريقًا بينهم

ضحك غيسلين بقوة وخاطب المجندين الساقطين

“اعتبروا اليوم جلسة تدريب قاسية! فرص كهذه نادرة!”

بلغ عدد المجندين الجدد قرابة 80,000، ويبدو أنهم جُمعوا من كل بلدة قريبة. ورغم عددهم الساحق، تقدم غيسلين في المعركة، معاملة إياها كأنها “تدريب قمع” أكثر من كونها قتالًا حقيقيًا

تذمر الفرسان وفيلق الاقتحام وهم يدفعون العدو بالدروع والعصي

“أوف! لقد صارت الأمور سهلة جدًا مؤخرًا!”

“كم سيستغرق هذا؟”

“حسنًا، على الأقل لسنا الوحيدين الذين يقومون بالعمل”

إخضاع الخصم أصعب بكثير من قتله. كان بإمكان اندفاع واحد من الفرسان أن يدوس المجندين الجدد في لحظات

ومع ذلك، كتدريب، كان هذا ممتازًا. القتال في وضع حياة أو موت مع كبح النفس كان صعبًا ومفيدًا في الوقت نفسه

امتنعت بارنييل عن القتال المباشر، وركزت بدلًا من ذلك طاقتها العظمى على مراقبة قوات الحلفاء وشفائهم

وبمرور الوقت، بدأ المجندون الجدد يفقدون عزيمتهم

ضربة! ضربة! ضربة!

بمجرد وصول الجيش المتحرك، استخدموا أعمدة رماحهم لإسقاط المجندين الجدد إلى الخلف، موسعين الفجوة

كانت محاولات المجندين الجدد للرد بلا فائدة. مسلحين بدروع غالبانيوم، كان جنود لوتانيا محصنين ضد أسلحتهم البدائية

كان اختراق جيش لوتانيا مستحيلًا بالنسبة للمجندين الجدد

“أسلحتنا لا تخترقهم!”

“ادفعوهم بأجسادكم!”

“كيف يفترض بنا أن نقتلهم؟!”

كان كل مجند يندفع يُطرح سريعًا بعمود رمح. أولئك الذين ضُربوا تأوهوا من الألم، لكنهم لم يُقتلوا

عندها فقط بدأ المجندون الجدد يدركون

خصومهم كانوا يرحمونهم

رجل مسن ممدد على الأرض أمسك بمجند شاب كان يحاول النهوض

“ابقَ أرضًا”

“ماذا؟”

“ابقَ أرضًا فقط. الدوق فنريس يرحمنا”

أدرك المجند الشاب حكمة كلام العجوز، فاستلقى بسرعة من جديد. وعندما ألقى نظرة حوله، رأى الآخرين يتأوهون على الأرض من دون محاولة النهوض

“أنا… نجوت”

وهو مستلق هناك، حاول المجند الشاب تهدئة قلبه المرتجف. كان متأكدًا أنه سيموت

عندها فقط لاحظ محيطه فعلًا. كان جيش لوتانيا يسقط المجندين الجدد فقط، ولا يقتل أحدًا

بدأ الآخرون يفهمون الوضع أيضًا. كانوا قد اندفعوا بتهور، معتقدين أن مصيرهم الموت، لكن الظروف تغيرت الآن

كانوا مزارعين عاديين، لا جنودًا. ورغم أنهم أُجبروا على هذه المعركة، فقد أدركوا أن الغزاة ليسوا العدو الحقيقي. كانت كنيسة الخلاص هي الشر الحقيقي في هذه القارة

عندما أدركوا أنهم يستطيعون العيش إن لم يقاتلوا، بدأ المجندون الجدد يسقطون عمدًا، متظاهرين بأنهم عاجزون عن الحركة

أخيرًا، حقق غيسلين الجو الذي أراده

وحين شعر باللحظة المناسبة، داس غيسلين الأرض بقوة

دويّ!

تشققت الأرض، فطرحت المجندين الجدد القريبين منه أرضًا

وفي الوقت نفسه، زأر غيسلين

“الجميع، استلقوا أرضًا! لن يُعفى إلا من يستلقي أرضًا!”

دوّى صوته عبر ساحة المعركة

بحلول ذلك الوقت، كان المجندون الجدد قد رأوا عددًا لا يحصى من رفاقهم يسقطون أمام قوة جيش لوتانيا، من دون أن يموت أحد منهم. كان واضحًا أن أعداءهم يكبحون أنفسهم

كان هذا تحذيرهم الأخير

فرصتهم للنجاة كانت الآن

ألقى أحد المجندين الجدد سلاحه وسقط على الأرض. وتبعه آخر بسرعة

وقبل وقت طويل، بدأ كل المجندين الجدد في جيش أرترود، وعددهم 80,000، يرمون أسلحتهم وينهارون أرضًا، كما لو أن قوة خفية أسقطتهم