الفصل 559: القتال يبدأ الآن (1)

الفصل 559: القتال يبدأ الآن (1)

“آآآرغ!”

“أرجوك، اعف عني!”

“أرجوك، فقط أبقني حيًا…”

في عاصمة غريمويل، استمرت المذابح يومًا بعد يوم. في هذه المجزرة، لم تكن المكانة الاجتماعية ولا فداحة جرائم الشخص تعني شيئًا

حرفيًا، جُرّ الجميع بعيدًا وقُتلوا. حاول بعض الأفراد جمع الآخرين للمقاومة، لكنهم لم يكونوا ندًا لكنيسة الخلاص

كانت الساحة في العاصمة غارقة في الدماء. أُريقت دماء كثيرة حتى بدت كفيضان، وكانت كواحل الجنود مغمورة فيها دائمًا

في وسط الساحة الدموية، وقفت منصة صغيرة، وفوقها كان موضوعًا سوار بسيط

وبحلول الوقت الذي لم يبق فيه حتى حيوان واحد في العاصمة، استدعى غارتروس جميع الكهنة لبدء الطقس

“ابدؤوا الطقس”

اجتمع عشرات الكهنة وبدأوا بترديد رؤيا كنيسة الخلاص

هووو…

بدأت طاقة مخيفة تتدفق من الدائرة السحرية، ماصة الدماء المحيطة بها

التهمت الدائرة السحرية الدماء بجشع، وتحولت إلى أحمر فاقع. والدم الذي زحف صاعدًا نحو المنصة بدأ يتسرب إلى السوار الموضوع هناك

راقب غارتروس المشهد يتكشف بنظرة متوترة

‘أرجوك…’

إذا لم يكن السوار أثرًا مكرمًا، فسيتلطخ بالدم ويتحول إلى أداة كريهة، مثل “جُرم الحياة”، شيء عديم القيمة

لو كان الأمر كذلك، فكل ما بذله من تضحيات وفشل سيكون بلا معنى. لم يكن ذلك منطقيًا أبدًا

لكن إن كان حقًا أثرًا مكرمًا…

دوي!

فجأة، انفجر ضوء شديد السطوع من السوار

كان الضوء نفسه الذي رآه غارتروس في لوتانيا. رفضت القوة العظمى المختبئة داخله طاقة الدائرة السحرية، مما جعل الدماء تتلوى عاجزة عن التغلغل فيه

كانت القوة داخل الضوء كافية لابتلاع معظم الآثار المكرمة في لحظة

قفز غارتروس من مقعده

“ها، ها ها… هاهاهاهاها!”

ضحك بجنون. لقد وجده. الأثر المكرم الذي تاق إليه طوال هذه السنوات

كانت كل التضحيات والإخفاقات تستحق ذلك

امتد الضوء بلا نهاية، منتشرًا في الهواء كأنه يعلن وجوده للعالم

صرخ غارتروس بصوت عال

“أيها الملك! أيها الملك! اشعر بهذا الضوء! إننا ننتظر اليوم الذي سنلتقي فيه بشوق!”

كان غارتروس واثقًا أن ملكهم موجود في مكان ما من هذا العالم. كان ذلك وعدًا، وكان قد تنبأ به. وكانت مهمتهم أيضًا إيقاظ غاية الملك

كان الأثر المكرم ضروريًا لإيقاظ “ذاكرة” الملك

“أسرعوا، اجمعوا الطاقة! بسرعة!”

عندما أوقف الكهنة ترديدهم، بدأت طاقة الدائرة السحرية تتلاشى ببطء. انحسرت الدماء التي صعدت فوق المنصة، وخفت ضوء الأثر المكرم تدريجيًا

أخذ غارتروس السوار بحذر وثبته حول معصمه. كان تعبيره يكشف كم كانت هذه اللحظة ثمينة بالنسبة إليه

من بعيد، هز إيدون رأسه

“أف، مقرف”

الرائحة، والرطوبة، والساحة المغمورة بالدماء والمملوءة برائحة التعفن

بالنسبة إليه، لم يكن هذا قريبًا حتى من أن يكون فنيًا

رغم أنه لم يكن يكره الدم، لم يكن ليعجب بهذا الفعل القذر، خصوصًا أنه لم يكن حتى مراسم مخصصة لمدحه

لم يكن لدى إيدون أي اهتمام أو تعاطف تجاه كنيسة الخلاص هذه

بالطبع، كان يتصرف في الظاهر كأنه عضو مخلص في كنيسة الخلاص، لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا

هز إيدون كتفيه، وهو واقف بجانب قائد الثورة، ليونارد، وسأله

“ما رأيك؟ هذه أول مرة ترى فيها طقسًا مثل هذا، صحيح؟ إنه قذر، لكنه مثير للاهتمام، أليس كذلك؟”

“…”

“نعم، من الصعب فهمه في البداية. اعتبره طقسهم الخاص فقط. لا تحتاج إلى القلق بشأنه كثيرًا”

“… حسنًا”

أجاب ليونارد باقتضاب، ثم أنهى الحديث. كان عقله لا يزال فوضى متشابكة، ولم يستطع التركيز على الطقس نفسه

بعد الكمين الفاشل، تعرض لإهانة شديدة. ورغم أن أحدًا لم يقل شيئًا له مباشرة، فإن الجو كان يوضح كل شيء

بدا أن الجميع يتساءل لماذا واجه الدوق فنريس وحده، ثم خسر قواته

‘اللعنة…’

كان على ليونارد أن يعترف بذلك. لقد خُدع تمامًا. شعر كأن الدوق فنريس دخل عقله وسرق كل خططه

لكن ما بقي في ذهنه أكثر كان شيئًا آخر

‘يوليان’

الرجل الذي استخدم تقنيات تتجاوز الخيال. حتى الآن، لم يستطع فهم كيف تكون تقنية كهذه ممكنة

كان يعد نفسه واحدًا من الأقوى في القارة، لذلك ظن أنه يستطيع التعامل مع أي شخص في مواجهة فردية

لكن تلك الفكرة تحطمت عندما التقى يوليان

زفر ليونارد بهدوء

‘صحيح، إنه قوي… لكن…’

كان هناك كثير من الخارقين هنا. وكان جيش أرترود قويًا أيضًا. كما انضم جيشه الثوري إلى القوات

كان ينبغي لهم أن يستطيعوا ادعاء لقب الأقوى في القارة. مهما كبرت قوات التحالف، كانوا يعتقدون أنهم قادرون على سحقها

على الأقل، هذا ما كانوا يظنونه قبل مواجهة ذينك الاثنين

كان كلاهما أقوى من الشائعات. وما جعل ليونارد أكثر قلقًا هو أنه ما زال عاجزًا عن فهم قدراتهما بالكامل

نظر ليونارد إلى غارتروس، الذي كان لا يزال يحدق في السوار في يده، غارقًا في الدماء

‘هل هذه حقًا نهاية العالم كما تقول الشائعات؟ مجموعة من المجانين…’

كل ما أراده هو أن يحصل على مملكته الخاصة. ولتحقيق تلك الرغبة، تحالف مع كنيسة الخلاص

لكن كنيسة الخلاص، رغم قوتها الهائلة، كانت تضحي الآن بهذا العدد الكبير من الجنود وتضع استراتيجيات سيئة فقط للعثور على ملكها

‘هل هذه حقًا حرب للعثور على شخص؟ أليس ذلك أمرًا يجب أن يحدث بعد انتهاء الحرب؟’

لم يستطع ليونارد فهم ذلك. فالملك المزعوم لم يكن ملكًا عاديًا، بل “زعيمًا دينيًا”

وقد اكتشف شيئًا آخر خلال وقته معهم

ملك كنيسة الخلاص كان يُدعى أيضًا “خصم الحاكمات”

‘هذا يعني أنه يخطط لمحاربة الحاكمات’

هز ليونارد رأسه

كيف يمكنهم أن يظنوا أنهم سيقاتلون حاكمة، وهم لم يغزوا القارة حتى الآن؟

بالنظر إلى أفعالهم، بدا أن هناك شيئًا ما خلفها، لكنها ظلت تبدو كخيال موهوم لا أكثر

لكن بما أنه تحالف معهم، لم يكن لدى ليونارد خيار سوى قتال قوات التحالف. الشيء الوحيد الذي يشغل ذهنه الآن كان بسيطًا

‘يوليان’

كيف يستطيع هزيمة ذلك الوحش الذي يحمل هيئة رجل؟

“واااه! لقد انتصرنا!”

هللت قوات التحالف بقيادة يوليان بعد أن استولت على قلعة تابعة لجيش أرترود

كان النصر سهلًا إلى حد ساحق. كان العدو ضعيفًا، وفي جانبهم وقف يوليان، قوة مطلقة

وبينما كان الجنود يعتنون بالجرحى ويبدأون تنظيف ساحة المعركة، شعر يوليان، وهو يراقب المشهد، بإحساس غريب

“همم”

بدت طاقة لا يمكن تحديدها وكأنها تطوقه. كانت واضحة وشديدة

أدار يوليان رأسه ببطء نحو الاتجاه الذي جاءت منه الطاقة

وهناك، رآهم

خربشة، خربشة

رسم، رسم

كان عدة أشخاص يحيطون به، منشغلين بالرسم بسرعة

“….”

كانوا أشخاصًا أرسلهم كلود، كبير خدم جيش لوتانيا. هؤلاء الأفراد كانوا يتبعونه منذ أن انقسمت قوات التحالف، يرسمونه باستمرار في كل فرصة

زاعمين أنهم “كتبة سجلات الحرب”، لم يعرهم يوليان اهتمامًا كبيرًا في البداية. ففي النهاية، لم يكن غريبًا أن يوثق المؤرخون الأحداث في ساحة المعركة

لكن بمرور الوقت، صار سلوكهم أكثر لفتًا للانتباه. في البداية تجاهل يوليان الأمر، لكن تركيزهم الصريح عليه دفعه في النهاية إلى السؤال

“هل هذا ضروري حقًا؟”

عند سماع يوليان، الذي نادرًا ما يتكلم، يخاطبهم، أجاب أحد الرسامين ووجهه مملوء بالإعجاب

“نعم! لقد مُنحنا الشرف العظيم بتوثيق السيد يوليان بدقة، أعني، توثيق هذه الحرب بالتفصيل، لذلك يجب ألا نتراخى ولو للحظة واحدة!”

“….”

عند سماع هذا، عاد يوليان إلى الصمت

رغم أنهم زعموا أنهم يوثقون الحرب، فإنهم كانوا يرسمونه وحده. لم يرسموا شيئًا آخر

نظر يوليان إلى الجهة الأخرى. هناك، كانت مجموعة من الكتبة تكتب عنه بحماسة

بدافع الفضول، استدعى الماركيز غيديون، الذي كان يقود قوات توريان، “المؤرخ الحربي الرئيسي” ذات مرة لتوضيح هدفهم

— “لماذا من المهم تدوين ما أكله السيد يوليان اليوم؟”

— “ذلك لضمان محافظته على غذاء متوازن…”

— “ولماذا يهمك ذلك؟”

— “السيد يوليان شخصية مهمة…”

— “إذن لماذا تجمعون الأشياء المستعملة التي تخلص منها؟”

— “لتقليل الهدر وحماية البيئة، تولينا نحن بأنفسنا أن…”

— “لماذا تكتبون عدد المرات التي يمشط فيها شعره إلى الخلف؟”

— “حسنًا، هذا لتوثيق… ‘روعة’ السيد يوليان…”

—…

—…

عند تلك النقطة، لم يعد لدى أي من الطرفين ما يقوله

ومع ذلك، كان الكتبة مكرسين لعملهم بحماسة. أما كيف يرتبط هذا بتوثيق الحرب، فكان أمرًا لا يستطيع أحد الجزم به

رغم أن الأمر كان مريبًا، وجد الماركيز غيديون صعوبة في إيقافهم صراحة

‘هاه، كل هذا بفضل ذلك المدعو كلود…’

بصفته “نائب القائد” المزعوم لجيش لوتانيا، كان كلود قد أمر بهذا، وكان من المحرج لغيديون أن يلغي أمره

إلى جانب ذلك، لم يبد أن هناك أي معلومات مهمة معرضة للخطر. كان معظم ما يكتبه الكتبة مجرد مدح مبالغ فيه ليوليان

في الحقيقة، لم يكن يوليان نفسه مهتمًا كثيرًا، لكن شعبيته كانت ترتفع إلى مستويات لا يمكن تخيلها

أمير منبوذ ذو ماضٍ مأساوي، ووقار رشيق ونبيل، ووجه منحوت كتحفة من صنع حاكم عظيم، وهالة من الغموض، ومعها براعته القتالية التي لا نظير لها، كل ذلك جعله موضع إعجاب شديد

كان الرجال والنساء، الصغار والكبار، يُفتنون بمجرد سماع القصص عنه. وتاق كثيرون إلى مجرد إلقاء نظرة واحدة على يوليان، معتبرين ذلك أمنية حياتهم

لم يكن الأمر مفاجئًا. كان العالم يمر بتحول بسبب شخصين: يوليان وغيسلين

أما كلود، الذي رأى فرصة، فقد اغتنم اللحظة لتحقيق الربح

— “أنتم تعرفون أن هذا ينجح. لقد فعلناها من قبل. هذه الأشياء تُباع”

كانت صور يوليان، وتفاصيله الشخصية، والأشياء التي استخدمها تُباع تحت إدارة كلود بسرعة مذهلة

حتى في خضم الحرب، لم يكن أحد قادرًا على التفرغ للتركيز على مثل هذه الأنشطة

وبعد أن فشل مرة تحت تدقيق غيسلين، أعاد كلود هيكلة عملياته في شبكة لا مركزية، على غرار كنيسة الخلاص والثوريين، مما جعل تتبعها أصعب

واصل يوليان، غير مدرك لتفاصيل الأمر المعقدة، التقدم مع الكتبة المزعومين

وعلى عكس “عملية النيزك” الساحقة التي ينفذها جيش لوتانيا، أتاحت قوة يوليان التي لا تضاهى اتباع أساليب أخرى

“أطلقوا!”

دوي! دوي! دوي!

بأمر من الماركيز غيديون، أطلقت قوات التحالف وابلًا من الحجارة من منجنيقاتها

ومع ذلك، لم تستطع المنجنيقات، بسبب عددها المحدود، اختراق القلعة بالكامل. بدلًا من ذلك، استهدفت الجنود فوق الأسوار وقمعتهم

ومع ذلك، كان جيش توريان صاحب اليد العليا. ومع قلة السحرة لدى قوات أرترود، عانوا في الدفاع ضد الهجمات السحرية

دوي! دوي! دوي!

بينما تكبدت قوات القلعة خسائر فادحة تحت هجمات الحصار والسحر المشتركة، تخلت عن محاولة كبح السحر وبدأت هجومًا مضادًا

لو مُنح جيش توريان وقتًا كافيًا، لاستولى بلا شك على القلعة بأقل الخسائر. كان الفارق في القوة واضحًا

لكن يوليان لم يكن ينوي إطالة المعركة. فالوقت الضائع لا يخلو أبدًا من الخسائر

“سأذهب الآن”

بعد أن خف عدد قوات العدو على الأسوار بما يكفي، اندفع يوليان وحده. وخلفه مباشرة تبعه فرسان مدرعون بالكامل

عندما رأى قائد القلعة مجموعة تندفع نحوهم، صرخ

“اقتلوهم!”

فوووش!

انهالت السهام من الأسوار. لكن الجنود فوق القلعة سرعان ما واجهوا مشهدًا لا يُفهم

“مـ ما هذا؟”

طخ، طخ، طخ

رفع الفرسان الذين يتبعون يوليان دروعهم لصد السهام أو تركوها تنزلق عن دروعهم. كان هذا مألوفًا في المعركة ولا يحمل أي غرابة

لكن الشخص في المقدمة…

طخ، طق، طخ

انحرفت السهام عن مسارها وارتطمت بالأرض بدلًا من ذلك. لم يفعل الشخص المتقدم أي شيء، بل واصل الركض فحسب

معظم الخارقين كانوا إما يسحقون السهام أو يصدونها بقوة خالصة، متجنبين إنفاق المانا بلا داع. لكن هذا الرجل لم يحاول حتى تفادي السهام أو مواجهتها، كانت السهام تتجنبه ببساطة

“مـ ما هذا؟!”

تجمد المدافعون عن القلعة، مذهولين من المشهد غير الواقعي

توقفت هجماتهم، وانشد انتباههم إلى الشخص المندفع. غمرتهم الصدمة، فلم يستطيعوا الحركة

عندما وصل يوليان إلى بوابة القلعة، سحب سيفه

توهج النصل بضوء أزرق واضح، وكان بريقه أشد إشراقًا من المعتاد، وهي علامة على أنه يستخدم قدرًا كبيرًا من الطاقة

لوح يوليان بسيفه نحو البوابة الضخمة أمامه

شق!

ارتطام! تحطم!

انقسمت بوابة القلعة إلى نصفين وانهارت