الفصل 619: لماذا لا تعرف كيف تتحدث؟ 3

الفصل 619: لماذا لا تعرف كيف تتحدث؟ 3

عبّر بيوتي عن أفكاره بجرأة، وراقب ردود أفعال الآخرين قبل أن يتابع

“يجب أن نخبر التنين بأننا مستعدون للمساعدة. وأننا نبحث عن الخصم أيضًا. عندها لن تكون هناك حاجة إلى قتال التنين! إذا استطعنا إقناعه، فسنكسب حليفًا، أليس كذلك؟”

تفاجأ الجميع قليلًا. لم تكن فكرة قد خطرت لهم من قبل. حتى فانيسا، التي لم تكن مولعة بالقتال على نحو خاص، بدت مباغتة

بدا أن سنواتهم الطويلة في حل النزاعات بالقوة الغاشمة قد ضيقت نظرتهم للأمور

بالطبع، لم يتقبل الجميع الاقتراح بعقل منفتح

سخر كاور ورد قائلًا، “لماذا نتعب أنفسنا بالكلام؟ إنه قادم نحونا أولًا. من الأفضل أن نقتله ونأخذ جلده. جلد التنين شيء أسطوري”

كان هذا تصريحًا يليق بـ “ملك الجلود في الشمال”. ورغم طبيعته الجبانة، لم يشك كاور في انتصاره

تدخل ألبوي من الجانب. “قلب التنين، عظام التنين… هناك الكثير مما يمكننا حصاده. لماذا نتركه حيًا؟ حتى حرشفة واحدة تساوي ثروة”

لقد أصبح الاثنان، بعد قضاء وقت طويل في فنريس، شديدي العدوانية. خصوصًا حين يتعلق الأمر بفرص مثل صيد التنين، التي قد تجلب لهما الشهرة. لكن لو طُلب منهما قتال التنين وحدهما، لفرّا في لحظة

غضب بيوتي من تعليقاتهما المستهينة، فالتفت إلى بارنييل طالبًا الدعم

“أيتها المكرمة! أنت لا تفكرين في القتال فقط، أليس كذلك؟ يمكننا على الأقل أن نحاول الحديث أولًا، أليس كذلك؟”

“أم… حسنًا…”

ترددت بارنييل. في الحقيقة، كانت أفكارها مشغولة بمحاولة معرفة كيف تهشم جمجمة التنين بمطرقتها

لكنها كانت كاهنة في جوهرها. حتى بصفتها “مكرمة الحرب”، كان واجبها الأساسي بوصفها ممثلة الحاكمة هو الدعوة إلى الحب والسلام

لذلك أومأت بتردد وأجابت، “هذا… صحيح. طبيعيًا… بصفتي كاهنة… من واجبي… أن أفكر على الأقل في خيار كهذا… ربما كنت أخطط…”

أزعج ردها المتردد كاور وألبوي

“ما معنى هذا؟ هذا لا يشبهك إطلاقًا!”

“هل صار بوسع المكرمة أن تكذب الآن؟ ما هذه الصياغة الغامضة؟”

حدقت بارنييل فيهما بتعبير جامد

“ماذا. لماذا”

أسكتت نبرتها الباردة الاثنين فورًا. خفض كاور وألبوي رأسيهما، وأبعدا أعينهما

من بين الجميع، كانت بارنييل هي أكثر شخص يحذران منه. نفوذها كان قد يؤدي إلى محكمة تفتيش إذا أرادت ذلك. كما أن قوتها التدميرية الهائلة كانت مرعبة، فضربة واحدة منها قد تسحقهما

ومع ذلك، كان اقتراح بيوتي منطقيًا ويستحق المحاولة

لكن غيسلين بقي متشككًا

‘التحدث مع ذلك التنين المجنون…’

لو لم يحتفظ غيسلين بذكريات حياته السابقة، لربما وافق بسهولة. لكنه واجه أرثيريون بنفسه

في ذلك الوقت، بالكاد تمكن التحالف البشري من حشد جيش لمواجهة هيجان أرثيريون. لم يكن هناك حتى وقت لمحاولة التفاوض

كان أرثيريون مختلًا تمامًا في ذلك الوقت

‘والآن بعد أن أفكر في الأمر…’

كان أرثيريون قد صرخ بأشياء غير مفهومة في غضبه

— أخيرًا! أستطيع قتلك!

رغم أن الأمر كان غير مفهوم حينها، صار غيسلين يستطيع الآن تخمين معناه

لا بد أن تلك الكلمات كانت موجهة إلى يوليان، الذي أخطأ أرثيريون وظنه الخصم

جعلت هذه الفكرة غيسلين أكثر شكًا. إذا رأى أرثيريون يوليان، فسيهاجم فورًا، تمامًا كما فعلت إرينيس

كان بيوتي مدركًا لهذا، فتحدث إلى غيسلين

“لن يبقى أرثيريون هادئًا إذا رأى السيد يوليان، صحيح؟ السيدة إرينيس لم تفعل ذلك أيضًا”

“بالضبط. إذن كيف تنوي أن تبدأ محادثة أصلًا؟”

“ربما نستطيع… إخفاء السيد يوليان؟”

“إخفاءه؟”

“نعم، نجعل السيد يوليان يبقى بعيدًا عن الأنظار بينما نحاول التحدث إلى التنين أولًا. يمكننا أن نقول إن هناك شخصًا يشبهه، لكن يجب أن يبقى هادئًا”

“…هل تظن أن ذلك سينجح؟ قد يثور بمجرد ذكره”

“قلت إن التنين والسيدة إرينيس كانا صديقين، صحيح؟ يمكننا أن نشرح أن السيدة إرينيس أساءت الفهم في البداية لكنها توقفت عن القتال في النهاية. ثم نقترح التعاون معًا لتحديد الخصم”

“همم… الإقناع، إذن…”

نادرًا ما اعتمد غيسلين على الإقناع في حياته. الشيء الوحيد الذي استخدمه للإقناع كان رمحه، المسمى بحق “الإقناع”

أضاف بيوتي بإلحاح، “إذا ظل التنين مصرًا على القتال، فسنقاتل عندها. أليس هذا عادلًا؟”

وافق معظم المجموعة، بمن فيهم فانيسا وبيليندا وغيليان، على اقتراح بيوتي

“لم لا نحاول التحدث أولًا كما قال بيوتي؟”

“أنا موافقة”

“يبدو أن الأمر يستحق المحاولة”

حتى بارنييل تحدثت بنبرة جادة على غير عادتها

“كلمات المكرم صحيحة. يجب أن نسعى دائمًا إلى الطرق الأكثر سلمية أولًا”

“…”

ساد الصمت غرفة الاجتماع للحظة قصيرة

كانت بارنييل، المعروفة بأنها تقدم نفسها بالعنف، الأكثر عدوانية في المعركة. سماعها تدعو إلى السلام كان أمرًا صادمًا. حدقت المجموعة فيها بعدم تصديق

“ماذا. لماذا”

أشاح الجميع بأبصارهم فحسب

فكر غيسلين للحظة

كان تجنب القتال أفضل. كان أرثيريون على مستوى مختلف تمامًا من القوة عن أي شيء واجهوه من قبل. وهذا لم يكن حتى في ذروة قوته

“همم…”

لم تكن محاولة إقناع التنين فكرة سيئة، حتى لو كانت فرص النجاح ضئيلة. لكن هل يستطيع أرثيريون حقًا الحفاظ على رباطة جأشه عند رؤية يوليان؟

في النهاية، كان هذا الصراع يدور حول يوليان. كان هو الهدف والشخص الأكثر عرضة للخطر

التفت غيسلين إلى يوليان وسأل، “ما رأيك؟”

“إذا استطعنا تجنب القتال، فسيكون ذلك أفضل”

“وإذا أصر التنين على قتلك؟”

“سأتولى الأمر وحدي. لا حاجة لأن يضحي الآخرون بأنفسهم”

إجابة مباشرة كعادته، لكنها كانت تشبه يوليان بلا شك

رغم أنه بدا باردًا وخاليًا من المشاعر، فإن أفعاله كانت تظهر دائمًا نكران الذات. كان يقاتل وينقذ الآخرين دون أن يتوقع شيئًا في المقابل، ولم يكن يرفع شعارات كبيرة

كان يفعل ببساطة ما يراه صوابًا، كما لو كان ذلك طبيعيًا مثل التنفس

كان هذا يجعله صعب القراءة، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا: شخص كهذا لا يمكن أن يكون الخصم

أومأ غيسلين، وقد توقع رد يوليان

‘حقًا… هل يمكن أن يكون تجسد البطل؟’

إذا كان هناك شخص يبدو كأنه تجسد البطل الذي أنقذ العالم وختم عالم الشياطين مع المكرمة، فهو يوليان

لكن إذن، من يكون الخصم؟

‘همم، لا يمكن أن أكون أنا’

جعل تذكر الحلم غيسلين يشعر بالقلق مرة أخرى. ومع ذلك، لو كان هو الخصم، لما ظهرت المكرمة في أحلامه لتساعده. أقنع نفسه بأنه ليس هو

إلى جانب ذلك، فإن القوة التي ظنت إرينيس أنها قوة الخصم جاءت من دارك. وهذا لم يكن موجودًا في حياته السابقة

‘ولا يمكن أن يكون دارك هو الخصم’

— ما خطبي أنا؟!

‘لا تتنصت’

— إيك!

انسحب دارك إلى أعماق لاوعي غيسلين

كان وجود دارك يثير أسئلة أيضًا. كان هناك ارتباط بلا شك، كأن كل شيء متشابك؛ يوليان، وأرثيريون، وحتى لقاؤهم، بدا جزءًا من تصميم أكبر

“ها…”

بعد أن نظم غيسلين أفكاره، أومأ وتحدث

“واصلوا الاستعداد للمعركة كما خططنا. سنتأكد من أن كل شيء جاهز لقتال مثالي قبل محاولة أي حوار”

أشرقت وجوه الجميع عند سماع هذه الكلمات. كما قال بيوتي، سيكون تجنب القتال أمرًا مثاليًا

ومع ذلك، لم يكن بوسعهم أن يخففوا حذرهم. كان عليهم مواصلة وضع الاستراتيجيات للتعامل مع التنين في حال فشلت المفاوضات. إذا انتهى بهم الأمر إلى القتال، فكان عليهم إخضاع التنين بأقل خسائر ممكنة

وبهذا، استؤنف الاجتماع. ومع ذلك، لم يستطع غيسلين التخلص من الثقل في قلبه بينما استمرت النقاشات

كان السبب هو المشاهد التي ظلت تتكرر في ذهنه منذ بعض الوقت

‘تلك اللوحة’

رآها عندما احتلوا إكليبس وتحدثوا مع إرنهارت

لمح غيسلين اللوحة خلفه

صورة بشعة لأفعى ضخمة تسحق الناس وتلتهمهم

كانت مرسومة بألوان دموية، وتصور كائنًا وحشيًا يبدو كأنه مزيج من وحش صدع وتنين

— لن يكون من المبالغة أن نطلق عليها نبوءة. كل شيء حدث تمامًا كما تنبأ الحلم

زعم إرنهارت أنه يعرف المستقبل، وتحدث كما لو أنه عاشه من قبل، تمامًا مثل غيسلين نفسه

هل يمكن أن تكون تلك اللوحة المقلقة قد رُسمت من رؤيا للمستقبل؟ كانت لا تنتمي إطلاقًا إلى القلعة النبيلة الأنيقة

‘هل يمكن أن يكون… أرثيريون؟’

الكائن في اللوحة لم يطابق مظهر أرثيريون. كان التشابه بينهما غامضًا فقط

كان غيسلين واثقًا من قدرتهم على إسقاط تنين. في حياته السابقة، تمكنوا من فعل ذلك رغم الخسائر الكبيرة. وكانت أولويته الآن منع تكرار ذلك الدمار

لكن مع ذلك…

لم يستطع التخلص من الشعور المشؤوم بأن هذا الوضع مرتبط بطريقة ما بإرنهارت

طقطقة…

اختفت سلسلة أخرى من السلاسل السوداء التي تقيد أرثيريون

لم يبق سوى سلسلتين

لكن أرثيريون لم يشعر بفرح كبير. أو بالأدق، لم يكن واعيًا بذلك تمامًا

“أوه…”

كافح ليفتح جفنيه الضخمين، وتمتم لنفسه

“إذن، لقد غفوت مرة أخرى…”

مع ارتخاء السلاسل، عادت القوة تدريجيًا إلى جسده. ورغم أنه لم يكن بعد في ذروة قوته، فإن الوقت كان سيعيده إليها

ومع ذلك، ظل ينزلق إلى فقدان الوعي دون قصد، وهذا أمر مستحيل على تنين يمتلك قوته المتسامية

مهما فحص نفسه، لم يجد أي خلل. بل على العكس، بدا أن قوته تزداد فقط

“ربما هو الشوق إلى الماضي…”

كلما انجرف إلى النوم دون قصد، كان وعي أرثيريون يُسحب إلى عالم الأحلام

ومع ظهور ذكريات الأحلام، ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتيه. وتحت تلك الابتسامة كان هناك شوق عميق لا يوصف

كانت المعارك قاسية. حروب بلا نهاية، بدت كأنها أبدية. وما زال ألم وحزن تلك الساحات القاسية يثقلان قلبه

ومع ذلك، وعلى نحو متناقض، صارت تلك اللحظات المؤلمة أعز ذكرياته

“نعم… كنتم رفاقًا قادرين على الوقوف إلى جانبي”

المكرمة، والبطل، ورفاقهما

شارك أرثيريون معهم رابطة تجاوزت حدود الأجناس

تكررت في ذهنه صورهم الحية وهم يضحكون، ويبكون، ويقاتلون معًا. بدت تلك اللحظات المشرقة حقيقية كما لو كانت تحدث أمام عينيه

كانت هذه الذكريات محفورة في قلبه بعمق، مثل مشاهد من لوحة قديمة

عندما فتح أرثيريون عينيه وعاد إلى الواقع، شعر بثقل في صدره

غمره ذلك الشوق الساحق، فتاق إلى العودة إلى الحلم مرة أخرى

كان ذلك العزاء الوحيد للفراغ الذي يلتهمه

أغلق أرثيريون عينيه مرة أخرى، وتمتم بصوته الجاف

“إرينيس… ألم ننقذ العالم… ألم ننجح في ختم عالم الشياطين…”

ومع استيلاء النوم عليه، خفت صوته حتى صار همسًا

“هل كان خيارنا… هو ما أرادته المكرمة… قتل الخصم…”

غارقًا في أفكاره الضبابية، تمتم لنفسه بكلمات غير مترابطة

كانت هذه ظاهرة لم يُسمع بها من قبل بالنسبة إلى تنين

التنانين، المعروفة بوجودها السامي، تمتلك صلابة ذهنية لا مثيل لها. ومن دونها، لن تستطيع النجاة خلال أعمارها الأبدية

لكن أرثيريون، نصف المجنون، كان قد فقد وضوح الحكم بالفعل. لم يستطع حتى أن يشكك في الأحداث الغريبة التي تقع له

أو بالأحرى، كان قد لاحظها بشكل عابر أحيانًا

وبينما انجرف إلى النوم مرة أخرى، ضرب سؤال قوي عقله

‘لماذا… أنا نائم…’

‘ماذا أفعل…’

‘هذه ليست إرادتي…’

كافح أرثيريون ليفتح عينيه مرة أخرى. ومع ظهور الأسئلة، ترددت إشارات التحذير في حواسه

ومعها جاء السؤال الأشد أهمية على الإطلاق

‘كيف… عرفت أن الخصم قد عاد؟’