الفصل 620: اقتراح جيد، لكن… 1

الفصل 620: اقتراح جيد، لكن… 1

عثر أرثريون أخيرًا على سؤال لم يفكر في طرحه من قبل

طوال ما يقارب ألف عام، آمن بعودة الخصم وانتظرها. ومع ذلك، خلال كل ذلك الوقت، لم يشعر مرة واحدة بوجود الخصم

في لحظة ما، ظهرت الفكرة فجأة في ذهنه، وأصبح متيقنًا

‘إذن أنا…’

كان قد كرّس كل قوته لقتل الخصم. ربّى الوحوش، ودفعها إلى الجنون، وأرسلها في موجات لا تنتهي

‘لماذا…’

كيف عرف هذا أصلًا؟

لماذا كان متيقنًا إلى هذا الحد من أن الخصم قد ظهر الآن في العالم؟

‘إرينيس لم تكن… تعرف’

حتى إرينيس، التي خضعت للختم نفسه، لم تكن تعرف. لم تستطع إلا التخمين اعتمادًا على ظروف وأدلة مختلفة

لم يكن أحد آخر يعرف. وحده هو شعر على نحو قاطع بعودة الخصم

بدأ عقل أرثريون الحاد يستعيد صفاءه مرة أخرى

‘يجب أن أعرف السبب. ما الذي حدث لجسدي وعقلي؟’

سعت إرادة التنين التي لا تنكسر إلى فهم معنى هذه الظاهرة

في تلك اللحظة، غطى ضباب أسود عقل أرثريون

اختفى السؤال في لحظة. ومرة أخرى، غلبه النعاس

‘نعم، بسبب الختم… قوة الخصم تقيدني… من الطبيعي أن أستطيع الشعور بتلك القوة…’

برر الأمر بهذه الطريقة. لكن الشك عاد ليملأ ذهنه

‘لا… هذا وحده… لا يفسر الأمر…’

مهما بلغت قوة التنين، كيف يستطيع أن يشعر بوجود إنسان واحد وهو محبوس في كهف؟

في اللحظة التي ظهر فيها الشك، صار عقل أرثريون مشوشًا مرة أخرى. لم يعد يريد شيئًا سوى الاستغراق في الحنين والحلم بالماضي

في النهاية، حتى روح التنين التي لا تستسلم لم تستطع التغلب على هذه الظاهرة الغريبة

وفي لاوعيه، مرّ صوت خافت على ذهنه

— …حين يحين وقت الوعد…

— …تعال إليّ…

ومع ذلك الصدى، غرق أرثريون في نوم عميق

في أحلامه، عاش مرة أخرى حرب الألف عام الماضية

ارتطام…

في لحظة ما، تحطمت إحدى السلاسل السوداء التي كانت تقيده وتناثرت في الهواء

بدأت الشظايا العائمة في الهواء تتجمع ببطء، كأن إرادة غير مرئية تقودها

تحركت الطاقة السوداء المركزة كأفعى، ودارت حول التنين الغارق في النوم

هسيس…

تسربت الطاقة السوداء ببطء إلى جسد أرثريون وهو نائم

حتى وهي تخترقه، ظل أرثريون غير مدرك. واصل الحلم وعيناه مغمضتان

هوو…

تلوّت الطاقة السوداء ككائن حي. امتص جسد التنين الهائل تلك الطاقة كأنه محيط عميق مظلم

وسرعان ما سكن كل شيء

والآن، لم تبق إلا سلسلة سوداء واحدة تقيده

بعد اجتماع الاستراتيجية، استدعى غيسلين غالبارك جانبًا. كان هناك الكثير مما يجب التحضير له من أجل المعركة القادمة

“لماذا… استدعيتني؟”

بدا غالبارك، الذي كان يستعد للانسحاب بحماسة، غير مرتاح. لم يسبق أن مرّ بتجربة جيدة عندما كان غيسلين يستدعيه مباشرة

وكما هو متوقع، وضع غيسلين يده على كتف غالبارك وتحدث

“لا تتعجل الرحيل بعد. هناك بعض العمل الذي يجب إنجازه. لقد حصلت على قدر كبير من الراحة خلال الأيام القليلة الماضية، صحيح؟”

“…”

“أوه، سيكون سريعًا. عمل سهل. لن يستغرق وقتًا طويلًا”

“…ما هو؟”

“سنقوم ببناء حصن”

“حصن؟”

“نعم، سنحتاجه لقتال التنين”

“لا، لا. هل تظن أن الحصن يظهر فجأة بمجرد أن تقول ذلك؟ بناء حصن حقيقي يستغرق سنوات، ولا يمكن أن ينتظرنا التنين كل هذا الوقت!”

ثار غالبارك وفقد أعصابه. لقد تحمل الكثير من المطالب غير المعقولة حتى الآن، لكن هذا كان مستحيلًا ببساطة

هدأ غيسلين غالبارك وشرح له، كأنه يعترف بالمنطق الأساسي للأمر

“ليس ذلك النوع من الحصون. الأمر أشبه ببيت صغير. شيء متين بما يكفي لأداء المهمة فقط”

“همم؟”

“اسمع جيدًا. عند قتال التنين، سيحتاج السحرة إلى كبح سحره. وهذا يعني أن كثيرًا من الناس سيتجمعون في مكان واحد. إذا تدحرج التنين وهو يقول ‘غضب!’ فسيسحق الجميع ويموتون”

أومأ غالبارك. كان التنين مرعبًا ليس بسحره فقط، بل بقوته الجسدية أيضًا

“إذن، ماذا نفعل؟”

“سنوزع السحرة، إلى أبعد حد تسمح به حدود نطاق التشويش السحري لديهم”

“همم… عن كم حصنًا نتحدث؟”

“نحو 30، وفي كل واحد حوالي 50 ساحرًا”

بجمع السحرة من قوات التحالف، اجتمع نحو 1,500 ساحر. وحتى بعد استبعاد المخصصين لمهام الإخضاع، كان العدد كافيًا

وبهذا العدد من السحرة، كان بإمكانهم كبح سحر من الدائرة التاسعة الخاص بالتنين بنجاح

“أوغ…”

بدا غالبارك مستنزفًا تمامًا. كان الأمر ممكنًا، لكن لن يكون هناك وقت للراحة. بدا عبء العمل كأنه لا ينتهي أبدًا

تحدث غيسلين بلا مبالاة كعادته

“لن يظهر التنين قبل شهر على الأقل. لكن علينا الانتهاء قبل ذلك. يحتاج السحرة إلى وقت لنقش تعاويذ الإخفاء حتى لا يستطيع التنين العثور على مواقع التحكم”

لم يكن توزيع السحرة يهدف فقط إلى منع هجوم كارثي واحد، بل إلى حجب رؤية التنين أيضًا. كانت عملية الإخفاء تتطلب وقتًا إضافيًا

بعد راحة كافية، حان الآن وقت تنفيذ المرحلة التالية من العملية

كان هناك كثير من العمال في المنطقة. يمكنهم إنهاء العمل ثم الانسحاب بعد ذلك

أومأ غالبارك على مضض بتعبير قاتم

“حسنًا. أوغ، ربما سأعمل حتى الموت قبل أن ينتهي هذا الأمر”

تمتم غالبارك متذمرًا، ثم جرّ خطواته بوجه مرهق ليبدأ العمل

كما جرى تجنيد السحرة في بناء الحصون المؤقتة. كان عليهم إعداد تعاويذ التشويش لمنع التنين من تحديد مكان المتحكمين بالسحر

عمل جيروم وفانيسا معًا على اختيار المواقع بعناية. كان الاثنان يخططان لتنسيق كل جهود التحكم السحري

“هذا المكان مناسب، ألا تظنين ذلك؟”

“أظن أننا سنحتاج إلى مزيد من أحجار الرون”

لم يكن جمع المانا وحده كافيًا. كانت هناك حاجة إلى تعاويذ داعمة للتحكم في تلك القوة الهائلة

لذلك، حفر السحرة دوائر سحرية كثيرة في أنحاء المنطقة، مستخدمين كمية استثنائية من أحجار الرون لتضخيم قوتها

كانت أحجار الرون وفيرة. لقد جمعوها من المناطق القريبة، وصادروا الكثير من خزانة الإقطاعية

حتى الأسلحة السحرية التابعة للجيش المتحرك، والتي كانت تحتوي على أحجار الرون، جرى تفكيكها وإعادة استخدامها

ورغم أن التكلفة كانت باهظة، فإن النتيجة كانت إنشاء حقل مانا هائل غير مسبوق

قال جيروم بدهشة، “واو، بهذا، حتى التنين لن يستطيع فعل الكثير”. صار لديهم الآن سيطرة كاملة على المانا في المنطقة

لكن فانيسا بدت قلقة قليلًا

“لكن… هل تظن أنه سيظهر هنا حقًا؟”

“همم، من يدري”

كان الموقع المختار هو أقرب طريق إلى عاصمة مملكة توريان

أصر غيسلين على هذا المكان ليكون ساحة المعركة. إذا ظهر التنين في مكان آخر، فستصبح الأمور خطيرة

في تلك الحالة، سيضطرون إلى الاندفاع بأقل قدر من الاستعداد

“ومع ذلك، كان علينا اختيار موقع والاستعداد، صحيح؟ إنه الطريق الأكثر احتمالًا إذا كان يهدف إلى تدمير المملكة”

“هذا صحيح. كان السيد دائمًا على حق، لذا لا ينبغي أن يكون الأمر مختلفًا هذه المرة”

شدت فانيسا عزيمتها المترددة. كانت أساليب غيسلين غريبة دائمًا، لكن نتائجه كانت صحيحة باستمرار

لم يكن بوسعهم إلا الوثوق به، كما فعلوا دائمًا

خلال أيام قليلة، اكتملت الحصون المؤقتة. وُزعت الحصون على مسافات متباعدة، لضمان استمرار جمع المانا حتى لو دمر التنين بعضها

“لنتحقق من كل شيء مرة أخرى”

عند كلمات جيروم، دخل السحرة إلى الحصون المؤقتة

كانت أرضيات الحصون منقوشة بعدد لا يحصى من الدوائر السحرية

كان تركيز السحرة الوحيد هو صب المانا الخاصة بهم في هذه الدوائر

لكن الموقع الذي وقف فيه جيروم وفانيسا كان مختلفًا قليلًا عن غيره. فإلى جانب الدوائر السحرية، كان هناك قضيبان مغروسان في الأرض

كان هذان القضيبان أدوات سحرية مساعدة مصممة للمساعدة في التحكم بالمانا

وقف جيروم وفانيسا جنبًا إلى جنب، وأمسك كل واحد منهما بقضيب في يده

كانت القضبان موضوعة على مسافة قريبة بما يكفي، بحيث إذا حدث شيء لأحدهما، يستطيع الآخر الإمساك بالقضيبين في الوقت نفسه

هدير!

عندما وجّه السحرة المانا الخاصة بهم، تجمعت موجة هائلة من الطاقة في المنطقة. سيطرت فانيسا على المانا وركزتها، بينما استخدمها جيروم لإلقاء تعويذة

اندفاع!

تجسدت كرة النار في الهواء. كان حجمها هائلًا إلى درجة أنها بدت كتلة صغيرة من الجبل

ومع ذلك، لم يكن هذا حتى كامل مقدار المانا لديهم. كان مجرد اختبار خفيف لقدرات النظام

“واو…”

“كرة نار بهذا الحجم… ما هذا…”

“بهذا المعدل، قد تكون لدينا فرصة حقيقية ضد التنين!”

اندهش المتفرجون من المشهد

كان القادرون على الإحساس بالمانا يشعرون بالضغط الساحق في المنطقة يتسرب إلى جلدهم نفسه

لم يكن هذا كبحًا سحريًا عاديًا، حيث ينشر السحرة تعاويذهم بشكل منفرد. بدلًا من ذلك، كانت كل المانا مركزة في متحكم واحد

هذا الإعداد أعفى السحرة من القلق بشأن تبديد التعاويذ، إذ لم يكن عليهم سوى الاستمرار في تزويد المانا

“في الجوهر، لقد صنعنا تنينًا لقتال تنين”

ابتسم جيروم ابتسامة عريضة. بهذا الإعداد، أصبح بالإمكان استخدام تعاويذ من الدائرة التاسعة، التي كانت معروفة نظريًا فقط

رغم أنهم يستطيعون محاولة استخدام تقنيات نهائية، فإن فائدتها العملية كانت منخفضة

وبعيدًا عن الخطر الملازم على حياتهم، فإن الاشتباك الفوضوي المباشر لن ينجح. ستصل هجمات التنين إليهم قبل أن يتمكنوا من إنهاء إلقاء تعاويذهم

ولهذا بقي كبح سحر التنين هو الأولوية العليا

بعد اكتمال الاستعدادات، بدأ الجميع بالانسحاب باستثناء المخصصين لصيد التنين

كانت إيلينا وأريل وغيرهما من غير الخارقين سيقودون قوات لوتانيا في الانسحاب

التفتت إيلينا إلى غيسلين بتعبير قلق

“أخي الأكبر، فمك هو المشكلة. أرجوك، توقف عن قول أشياء مخيفة”

“…ماذا فعلت؟”

“فقط لا تقل شيئًا غريبًا. لا تدع شائعة غريبة أخرى تبدأ”

“…حسنًا”

كان غيسلين يعرف تمامًا ما تقصده

انتشرت شائعة غريبة بين الناس تزعم أن التنين ظهر بسبب الدوق فنريس

‘سمعت أن مصدر الشائعة قد يكون ريكاردو…’

بعد أن تسبب في مشكلة بشائعات عن سكوفان وطُرد من بيرديوم، يبدو أنه عاد إلى الأمر نفسه

تنهد غيسلين في داخله. لم تكن معرفة المستقبل أمرًا سهلًا، بل كانت مرهقة. حتى عندما يتحدث بصدق، لا يصدقه أحد، بل يوبخونه بدلًا من ذلك

انتظر الباقون بقلق ظهور التنين. والآن بعد أن انتهت كل الاستعدادات، لم يكن بوسعهم سوى الانتظار

‘هل سيظهر هنا حقًا؟’

‘آمل أن نستطيع التفاوض…’

‘سأمزق جناحيه بنصليّ المزدوجين…’

غرق كل شخص في أفكاره بينما مر الوقت. وبعد بضعة أيام، بدأ التوتر يخف

‘همم، هل يمكن أن يظهر في مكان آخر؟’

‘من الجميل أن نحصل على بعض وقت الفراغ، لكن مع ذلك…’

‘ربما يكون وجود التنين مجرد كذبة؟’

لولا كلمات إرينيس، لما كانوا قد استعدوا أصلًا. كان إيمان غيسلين وإصراره هما ما جعلا هذه الخطة تتحقق

قضى كاور وألبوي أيامهما في المقامرة. أما الآخرون فتدربوا أو استراحوا مع مرور الوقت

بعد شهر، اتسعت عينا ساحر كان يقف في الحراسة فجأة

“إنه حقيقي. إنه هنا حقًا. لقد ظهر التنين”

من أحد جوانب سلسلة الجبال، ظهر شيء نقي البياض

حتى من مسافة بعيدة، كان مرئيًا، وهذا دليل على حجمه الهائل

صرخ الساحر وهو يطلق إشارة من المانا إلى السماء

“لقد ظهر التنين!”

اتجهت كل الأنظار إلى السماء في الوقت نفسه. كانت هيئة بيضاء هائلة تلوح، مطلقة حضورًا ساحقًا

تحت ضوء الشمس المبهر، تلألأت حراشفه، ورسمت شكله بوضوح لامع. كان يشبه جبلًا حيًا من الثلج

وشيش!

عندما اقترب التنين ونشر جناحيه الهائلين، أظلم ظله الأرض تحته، وجعل كل شيء على الأرض يبدو صغيرًا جدًا

“استعدوا!”

أعاد صراخ غيسلين السحرة من ذهولهم. بدأوا يركزون ويجمعون المانا. ورغم أنهم لم يفعّلوا الدوائر السحرية بعد، كانوا مستعدين لنشر حقل المانا في أي لحظة

تجمع الجميع حول غيسلين، باستثناء يوليان، وهم يحدقون بقلق في التنين المقترب

غرغرة…

لاحظ أرثريون المجموعة في الأسفل وهو يطير نحو عاصمة توريان

لمعت عينا التنين الزرقاوان الثاقبتان وهو ينظر إليهم من الأعلى، ممتلئتين بحكمة قديمة وقوة عظيمة

انحنى عنقه الطويل الأنيق برشاقة وهو يدير رأسه، حتى بدا الهواء نفسه كأنه يرتجف

“آه، هناك حشرات”

لم يفكر أرثريون في الأمر كثيرًا. بالنسبة إليه، كانوا مجرد بشر تجمعوا في طريقه

كان يمكنه تجاهلهم تمامًا. لكن هؤلاء كانوا أول بشر يقابلهم منذ عودته إلى العالم. لم يكن ممكنًا أن يمر حدث مهم كهذا ببساطة

لذلك، فتح فمه ببطء

زئير…

في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن العالم غرق في صمت كامل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.