الفصل 621: عرض جيد، لكن… (2)

الفصل 621: عرض جيد، لكن… (2)

هدأت الريح، وحتى زقزقة الطيور توقفت. كان الأمر كما لو أن العالم كله حبس أنفاسه، ناشرًا شعورًا بالتوتر

لمعت عينا أرثريون بتهديد. وبدأ ضوء أزرق خافت ينبض من داخل فمه

كان على وشك إطلاق نَفَسه والقضاء على كل من أمامه في لحظة واحدة

بشر عاديون مثلهم لن يستطيعوا أبدًا تحمّل هذا النَفَس فائق البرودة

لكن قبل أن ينطلق النَفَس مباشرة، صرخ غيسلين بصوت عالٍ نحو السماء

“أرثريون—!”

للحظة، ارتجفت عينا أرثريون بشك. أرخى وقفته قليلًا وأمال رأسه

“بشري… يعرف اسمي؟”

لقد كان مختومًا طوال ألف عام. حتى لو بقي اسمه مسجلًا في مكان ما، فمن المستحيل أن يعرف البشر أنه كان مسجونًا هنا

كانت أرضه الآن برية ثلجية مهجورة ومنسية لا يستطيع أحد أن يطأها

وهكذا، نشأ الفضول داخله. من يكون هذا الشخص بالضبط حتى يعرف اسمه ويجرؤ على مناداته؟

واصل غيسلين الكلام

“أنا الدوق فنريس من مملكة لوتانيا! أنا من أسقط كنيسة الخلاص التي بُعثت من جديد! أعرف أنك تبحث عن الخصم!”

اتسعت عينا أرثريون. كيف أمكنه أن يعرف ذلك؟

لكن سرعان ما خطر في باله احتمال واحد—صديقته التي كانت تساعد البشر

“هل يمكن… أنك قابلت إرينيس؟”

إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون غريبًا أن يعرف هدفه. وفوق ذلك، كان الادعاء الذي أضافه مثيرًا للاهتمام جدًا

“أنت أسقطت كنيسة الخلاص التي بُعثت من جديد؟”

كان قد سمع من إرينيس أن البشر كانوا يقاتلون ضد كنيسة الخلاص

ومع ذلك، هل انتهت الحرب بالفعل؟

فجأة، تذكر شيئًا قالته إرينيس في الماضي

— هناك حاكم بشري لامع بشكل لافت. يستعد ويتصرف وكأنه يتنبأ بكل شيء

“آه، إذن لا بد أنك ذلك القائد البشري”

أطلق أرثريون ابتسامة خفيفة

كان قد سمع أنهم قاتلوا ضد كنيسة الخلاص، وتمكنوا حتى من تأخير توسع الصدوع، ولو بشكل مؤقت. وعندما سمع ذلك، شعر ببعض الإعجاب

رغم أن البشر صاروا أضعف خلال الألف عام الماضية، فإنهم تمكنوا مع ذلك من صد كنيسة الخلاص والصدوع. كان ذلك إنجازًا مذهلًا حقًا

ازداد فضول أرثريون تجاه ذلك البشري

صرخ غيسلين مرة أخرى

“أريد أن أتحدث معك بشأن ذلك الأمر! يمكننا مساعدتك!”

“مساعدتي؟ أتجرؤون؟”

انحنت عينا أرثريون قليلًا كأنه مستمتع. يا له من بشري مثير للاهتمام

بعد أن فكر قليلًا، أومأ

“حسنًا جدًا… شخص مثلك قد يكون جديرًا بالحديث معي”

تمتم أرثريون بهدوء وبدأ يهبط ببطء. وفي الوقت نفسه، انبعث ضوء مبهر من جسده

كان الضوء ساطعًا إلى درجة أن أحدًا لم يستطع إبقاء عينيه مفتوحتين

وعندما خفت الضوء،

كان يقف على الأرض رجل وسيم على نحو استثنائي، بشعر أبيض منسدل. كان مظهره مذهلًا لدرجة أن الجميع شهقوا

خطوة، خطوة

اقترب أرثريون في هيئة بشرية بخطوات هادئة متمهلة

توقف على بعد خطوات قليلة من غيسلين، ثم فتح فمه ببطء

“أنا… ملك العواصف الثلجية الدائمة، وحارس الحكمة، وسيد الصقيع، وحافظ توازن العالم. آخر سيد للتنانين—أرثريون. سأمنحك مقابلة”

لم يبدُ تقديمه المبالغ فيه في غير موضعه. بل انسجم تمامًا مع تصرفه المتغطرس

خلف غيسلين، استفاق كاور أخيرًا من ذهوله واندفع قائلًا

“أنا ملك الجلود في لوتانيا، قاتل الغيلان، وكدت أصبح قاتل السيكلوب—هممم!”

غطت بيليندا فم كاور بسرعة وسحبته إلى الخلف

ضحك أرثريون بخفة عند رؤية المشهد

“هناك واحد هنا يشبه صديقي القديم كثير الكلام”

أصبح وجه غيسلين محرجًا قليلًا. كان يشعر أنه يعرف من يقصد

التفت أرثريون إلى غيسلين وسأل

“هل أنت ممثل البشر؟”

“في الوقت الحالي، نعم”

“هل صحيح أنك هزمت كنيسة الخلاص؟”

“لا تزال هناك بقايا، لكن قواتهم الرئيسية أُبيدت. نحن نطارد المتفرقين حاليًا”

أجاب غيسلين بصلابة، فنظر إليه أرثريون بتعبير غريب

“بشري يتحدث بهذا الغرور… ومع ذلك، سأغض الطرف، نظرًا لاستحقاق إنجازاتك. والآن، أخبرني مرة أخرى لماذا طلبت هذه المقابلة”

“سمعت من إرينيس. أنت تبحث عن الخصم، من يُسمى ملك كنيسة الخلاص. ذلك الشخص عدونا أيضًا”

“وماذا بعد؟”

“لا حاجة إلى قتل البشر أثناء بحثك عن ذلك الشخص. نستطيع مساعدتك في العثور عليه”

تحدث غيسلين بنظرة باردة. وعندما رأى أرثريون ذلك، ابتسم مرة أخرى

رغم أنه يعرف من يكون، تجرأ هذا البشري على مقابلة عينيه بهذا التحدي

نظر أرثريون حوله

“همم…”

رأى حصونًا صغيرة متناثرة في البعيد—وكان عددها كبيرًا إلى حد ما

بدت كأنها بُنيت مؤخرًا، وعلى الأرجح كان الهدف منها مواجهته

“هل تخططون لقتالي؟”

“إذا لزم الأمر”

“أفترض أن ذلك لن يحدث إلا إذا فشلت المفاوضات؟”

“صحيح”

جعل التوتر الثقيل الجميع يمسكون بأسلحتهم بقوة بينما واصل الاثنان تبادل الكلام

تقدم بيوتي، الذي اقترح محاولة التفاوض، بحذر

“أمم، المعذرة… أنا الكاهن بيوتي من جوانا. ألن يكون من الأفضل ألا نقاتل ونحن نملك عدوًا مشتركًا؟ حتى الحاكمة لن ترغب في صراع عبثي كهذا”

“قتال؟ كلمة ‘قتال’ لا تنطبق إلا على من يستحقونها. هل تظنون أنكم جديرون بقتالي؟”

“…”

كانت كلماته متغطرسة للغاية، ومع ذلك لم يستطع أحد أن يرد عليها

ففي النهاية، كان تنينًا—كائنًا أسمى لا يُضاهى

سخر أرثريون من بيوتي

“حتى لو جاءت حاكمتكم نفسها وتحدثت، فلن أستمع. لم أعد أؤمن بتلك الكائنات عديمة الفائدة. بل إنني أحتقرها”

“هــ، هذا…”

ارتبك بيوتي. كان يُقال إن الحاكمات صنعن التنانين لحماية العالم

ومع ذلك، ها هو واحد منها ينكر صانعته علنًا—وبازدراء صريح

“كيف تجرؤ!”

ارتطام!

قبضت بارنييل على مطرقتها بإحكام وتقدمت. بصفتها مكرمة، لم تستطع تحمل مثل هذا التجديف

انبعثت منها قوة عظمى هائلة

“مهلًا، انتظري لحظة”

مد غيسلين يده ليوقفها، بينما سدّت بيليندا وغيليان وكاور طريقها. واقترب تينانت قليلًا من غيسلين

رسمت بيليندا ابتسامة متكلفة

“لنسمِّ الأمر عدم إيمان فقط، اتفقنا؟ قد تكون للأعراق المختلفة معتقدات مختلفة، صحيح؟ ما رأيكم أن نؤجل محكمة التفتيش إلى وقت لاحق؟”

أضاف كاور

“نعم! حرية الاعتقاد يجب أن تكون—”

ماتت كلماته عندما حدقت به بارنييل

قراءة ممتعة مع تذكير لطيف بالصلاة على النبي ﷺ galaxynovels.com

صرّت بارنييل على أسنانها وأنزلت مطرقتها. لم يكن بوسعها أن تدع مثل هذا التجديف يمر ببساطة

ومع ذلك، بما أن الجميع كانوا يوقفونها، فقد كبحَت نفسها. فهي أيضًا لم تكن تريد خسائر غير ضرورية

ومع ذلك، حدقت في أرثريون وهي تحاول كبح غضبها

واصل أرثريون الكلام وهو مستمتع بالمشهد

“انطلاقًا من هالتك، لا بد أنك مكرمة. يا للشفقة. لا تستطيعين إلا استخدام قوة حاكمة واحدة”

“توقف عن هرائك. المكرمة لا تخدم إلا حاكمة واحدة”

“همم. يبدو أن الحاكمات لم يعدن قادرات على استخدام كامل قواهن”

“اصمت!”

“لكن… هناك مكرمة أخرى هنا”

تجاهل أرثريون زمجرة بارنييل، والتفت نحو بيوتي

تحدث بيوتي بصوت مرتبك

“أنا… لست مكرمة، رغم ذلك؟”

“عمّ تتحدث؟ رغم أنك أضعف منها، أستطيع الإحساس بقوة أساسية منك”

“أنا… رجل، رغم ذلك؟”

“…”

صُدم أرثريون. لا يمكن لرجل أن يكون مكرمة. ومع ذلك، كانت هناك بلا شك هالة شبيهة بهالة المكرمة تنبعث من بيوتي

كان الأمر غير مفهوم. أن يخطئ سيد تنانين في تمييز القوة العظمى لحاكمة أمر لا يمكن تصوره

وفوق ذلك، مهما نظر إليه، بدا بيوتي أنثويًا تمامًا—ليس وسيمًا فحسب، بل أشبه بامرأة صراحة

وهكذا، ومن دون أن يدرك، تفوه أرثريون بسؤال سخيف

“لماذا تبدو هكذا؟”

“…لا أعرف”

قطب بيوتي وجهه بحزن. لم يكن ذنبه أنه بدا جميلًا جدًا، كأنه امرأة

أن يُخطئ فيه حتى تنين—كان ذلك ظلمًا فوق الوصف

حتى الناس المتوترون من حولهما لم يستطيعوا حبس ضحكهم، وانتهى بهم الأمر إلى تغطية أفواههم لكتمه

وعندما رأى أرثريون رد فعلهم، أطلق ضحكة صافية

“لقد تغير عالم البشر كثيرًا حقًا”

رغم أنهم كانوا متأهبين بوضوح، فقد أظهروا رباطة غريبة. وهذا يعني أنهم كانوا مستعدين لقتاله إذا لزم الأمر

حتى قبل ألف عام، كان من النادر جدًا أن يتصرف أحد هكذا في حضور تنين. البطل ورفاقه فقط أظهروا مثل هذه الشجاعة

شعر أرثريون بالحنين ولوّح بيده

فجأة، ظهرت طاولة صغيرة وكراسٍ بينه وبين غيسلين، كما لو أنها استُحضرت من العدم، رغم أنها في الحقيقة أُخذت من الفضاء الفرعي

“اجلس. أشعر برغبة في سماع المزيد”

جلس غيسلين مطيعًا. حدق به أرثريون بعمق وسأل

“والآن، أخبرني كيف تظن أنك تستطيع مساعدتي”

“….”

بقي غيسلين صامتًا للحظة

كان هذا تنينًا بحق

كان يطلق نية قتل وضغطًا هائلين موجهين إليه وحده. كان يختبره

استدعى المانا وتحمل ذلك—لا بتفريقها، بل بالثبات في مكانه بقوة

“هو…”

أطلق أرثريون تعجبًا خافتًا، ولمعت عيناه بفضول أكبر

تجاهل غيسلين نظرته، وبدأ يشرح خطوة بخطوة

“نحن أيضًا نطارد بقايا كنيسة الخلاص. بدلًا من إثارة الفوضى بالبحث عن الخصم، ألن يكون من الأفضل أن تستخدمنا؟ يمكننا إرسال أشخاص في أنحاء القارة لتعقب أي أثر”

وشدد أيضًا على كيف يمكن للتحالف أن يساعد أرثريون بطرق أخرى

استمع أرثريون بعناية إلى كلام غيسلين

لم يكن عرضًا سيئًا. في الحقيقة، كان أكثر منطقية بكثير من خطته هو

لن يكون العثور على الخصم بمفرده سهلًا. وإذا اختبأ ذلك الشخص عمدًا بين البشر، فسيكون تحديد مكانه شبه مستحيل

لكن البشر منتشرون في أنحاء القارة. وبمساعدتهم، حتى لو حاول الخصم الاختباء، يمكن العثور عليه بسرعة

أومأ أرثريون

“عرضك لا عيب فيه. لا أملك سببًا لرفضه”

كان يقصد ذلك. لماذا يرفض طريقة أسرع وأسهل لتحقيق هدفه؟

عند كلماته، أطلق الناس من حولهما زفرة ارتياح. سارت المفاوضات بسلاسة أكبر مما توقعوا

وجعلهم ذلك يتساءلون لماذا كانت إرينيس قلقة إلى هذا الحد

لكن غيسلين لم يكن مستعدًا للاسترخاء

‘هناك شيء غير طبيعي’

كان أرثريون لا يزال يطلق حضورًا طاغيًا. وكان تصرفه المتغطرس يليق به ككائن مطلق

ومع ذلك… لم يستطع التخلص من شعور أن هناك شيئًا غير سليم

‘خصوصًا تلك العينان’

في حياته السابقة، لم يتحدث معه عن قرب في هيئة بشرية، لذلك لم يلاحظ ذلك

كانت عيناه الزرقاوان تحملان لونًا أحمر خافتًا، كما لو أن أوعية دموية قد انفجرت فيهما

‘هذا الرجل… هل هو عاقل حقًا؟’

في حياته السابقة، تصرف أرثريون كتنين مجنون، يدمر كل شيء بلا تمييز

لهذا اتحدت البشرية لقتله. في ذلك الوقت، لم يكن التفاوض مطروحًا أصلًا

وحتى الآن، بدت آثار الجنون تومض بخفوت في عينيه الزرقاوين

بعد أن أومأ أرثريون عدة مرات، تحدث مرة أخرى

“إذن، هل أتبعك؟ متى نبدأ…”

توقف في منتصف الجملة

مرة أخرى، صار عقله ضبابيًا، كأن ضبابًا غطاه

شعر كما لو أن حشرات تزحف داخل رأسه. وبينما ركز على ذلك الإحساس، بدأت أفكار عشوائية تتدفق إليه

‘مهلًا، لماذا كنت ذاهبًا إلى مملكة توريان؟’

‘ماذا كنت أفعل طوال هذا الوقت؟’

‘كان لدي شيء أفعله، أليس كذلك؟’

كان عليه أن يجد الخصم ويقتله

لكن لم تكن هناك حاجة إلى العجلة—ألم يعرض البشر مساعدته؟

ومع ذلك… ألا ينبغي أن يذهب؟

تمتم أرثريون بشرود

“…صحيح، الخصم هناك”

“ماذا؟”

“يجب أن أجد الخصم وأقتله”

“ألم نقل إننا سنساعدك في ذلك؟”

“إنه عرض جيد. لكن”

توقفت كلمات أرثريون. حدق في غيسلين بتعبير فارغ

خيم صمت ثقيل على المنطقة

ببطء، فتح أرثريون فمه

“ومع ذلك، أشعر بفضول مفاجئ”

“…”

طقطقة!

فجأة، شد فمه في ابتسامة مشوهة امتدت حتى أذنيه. وصارت عيناه الزرقاوان مصبوغتين بالأحمر بالكامل

ملأت طاقة مخيفة وباردة المكان من حولهم

“لماذا يجب أن أترك ديدانًا مثل البشر تعيش؟ ألن يكون أسهل أن أقتلكم جميعًا؟”

في تلك اللحظة، سحب غيسلين سيفه كالبرق

ومن دون أي تردد، اندفع نصله مباشرة نحو عنق أرثريون