الفصل 629: إذن أعطني مكافأة (1)

الفصل 629: إذن أعطني مكافأة (1)

زييينغ–!

‘أوغ’

أمسك يوليان رأسه للحظة. جعلت كلمات المرأة رأسه يشعر وكأنه على وشك الانقسام

ضغط على أسنانه وسأل مرة أخرى

‘عم تتحدثين؟’

لم تجب المرأة عن سؤال يوليان. تلاشت ببطء في الظلام فحسب

عندها فقط أدرك يوليان أن هذا لم يكن كيانًا يستطيع التفاعل معه

كان مجرد وهم أسقطته الطاقة التي غزت عقله

لم يعرف من تكون المرأة، لكنه امتلك تخمينًا

‘المكرمة من قبل ألف عام؟’

كانت المرأة ترتدي قلادة حول عنقها. لقد رأى تلك القلادة من قبل

“أثر مكرم”

كان أثرًا مكرمًا حصل عليه غيسلين بعد الاستيلاء على مملكة لوتانيا. تذكره يوليان لأن غيسلين كان يرتديه دائمًا

كانت تلك القلادة قد أطلقت ضوءًا غامضًا في اليوم الذي التقى فيه هو وغيسلين لأول مرة. لم تفعل ذلك منذ ذلك الحين، لكن حادثة غريبة كهذه لم يكن من الممكن نسيانها

أطلق يوليان تنهيدة من غير أن يشعر

حدث له شيء لا يمكن فهمه. فكر في استشارة غيسلين، لكنه صرف الفكرة بسرعة

‘لا بد أنها مصادفة’

كان يوليان يعلم أن غيسلين قد تبادل النظر معه للحظة، لكنه لم يظن أن غيسلين يستطيع رؤية هذه الطاقة عديمة الشكل

على الأرجح، كان غيسلين قد تفقده فقط ليرى إن كان مستعدًا للهجوم التالي

منذ طفولته، كان يوليان يحل مشكلاته بنفسه دائمًا. كان طلب المساعدة من الآخرين ما يزال غريبًا عليه

إضافة إلى ذلك، كان الجميع يحتفلون بانتصارهم على التنين. لم تكن هناك حاجة لإثارة قلقهم بخبر مقلق

أن تنتقل إليه طاقة التنين المجنون، كان ذلك مزعجًا بلا شك

ومع ذلك، كان هناك أمر آخر يثقل ذهنه

رفع يوليان يده وحدق فيها

‘لماذا فعلت ذلك؟’

كان أرثريون يقول شيئًا بوضوح. وبدا غيسلين متحمسًا لسماعه

كان بإمكانهم قتله بعد الاستماع إليه، لكن في تلك اللحظة، شعر يوليان برغبة جارفة في قتله فورًا

لذلك ضربه

‘…خطر’

التصرف باندفاع كهذا كان يعني أن أفكاره وجسده لم يكونا بالكامل تحت سيطرته

حتى لو كانت الرغبة قوية، كان ينبغي له أن يفكر فيها مرة أخرى. كان يفعل ذلك دائمًا. لطالما قيّم المواقف بهدوء واتخذ قرارات عقلانية

لم يحدث هذا من قبل. ولا مرة واحدة شعر بمثل هذه ‘الكراهية’ الشديدة، حتى للحظة خاطفة

“…”

بعد أن تأمل قليلًا، هز يوليان رأسه. قرر أن يراقب نفسه بدقة أكبر

كان بحاجة إلى معرفة طبيعة هذه الطاقة

لم يستطع السماح لها بالتأثير فيه. كان واثقًا من قدرته على مقاومتها

رفع يوليان رأسه ونظر أمامه

“وااااه!”

“لقد فزنا!”

“لقد قتلنا التنين!”

كان الجميع يحتفلون بانتصارهم. وبما أنهم هزموا عدوًا هائلًا كهذا، كان الأمر مفهومًا

بدا غيسلين أكثر إدهاشًا حتى. كيف أعد كل شيء بهذه المثالية؟

كان الأمر كما لو أنه قاتل تنينًا من قبل، يعرف بالضبط ما يجب توقعه وكيف يواجهه. كان يوليان يعلم أنه لم يكن ليتمكن من فعل الشيء نفسه

‘أنت مذهل حقًا’

رغم مواجهة المصاعب، لم يفشل غيسلين ولو مرة واحدة. ولهذا كان يوليان يستطيع دائمًا الوثوق بحكمه واتباعه

إن حدث له شيء سيئ، فكر يوليان، فلا بد أن غيسلين سيجد طريقة لإصلاحه

نظر يوليان إلى غيسلين الجالس

كان غيسلين يبتسم وهو يراقب الناس يحتفلون. ثم أدار رأسه والتقت عيناه بعيني يوليان

وبابتسامة عريضة، رفع غيسلين إبهامه

لم يستطع يوليان إلا أن يبتسم أمام سلوكه الذي لا يتزعزع أبدًا

كان ألبوي يحلم

كان حلمًا يراوده أحيانًا منذ الطفولة، حلمًا يغذي أوهامه

— كار-راك!

كانت نسخة صغيرة جدًا منه تترنح داخل قصر فخم

كان القصر كبيرًا وفاخرًا على نحو مذهل. كان شكله ضبابيًا بعض الشيء، لكنه لم يكن غير قابل للتمييز

اقترب رجل ضخم ورفع الطفل، وفرك وجهه بوجه ألبوي

— كار-راك!

انفجر ألبوي ضاحكًا، وصرخ الرجل الذي كان يحمله بفرح

— هذا الشقي الصغير لي! آه، جرونا الصغير اللطيف…

في الحلم، بدا الأمر طبيعيًا تمامًا، لكن الاستيقاظ كان يترك ألبوي دائمًا في قلق

لم يكن كلام الرجل يشبه كلام نبيل مهذب

ومع ذلك، تظاهر ألبوي بأنه لا يهتم. كان الناس يقولون له إنه مجرد حلم بلا معنى، لكنه رفض قبول ذلك

تمسك بالاعتقاد أن الحلم ذكرى من طفولته المبكرة، ودليل على نسبه النبيل

كلما راوده هذا الحلم، كان ينتهي بالطريقة نفسها دائمًا: أن يجرفه الماء ويغرق

كان يستيقظ مذعورًا من قبل، لكن هذه المرة كانت مختلفة

طقطقة!

تجمد الماء وتحول إلى جليد أبيض صلب. وبينما كان يصرخ خوفًا، ظهر وجه هائل

غررر…

كان تنينًا، يحدق فيه بعينين حمراوين متوهجتين

فتح التنين فمه كأنه يريد التهامه

“آاااه!”

استيقظ ألبوي صارخًا، غارقًا في عرق بارد

وحين أدرك أنه كان مجرد حلم، شعر بقليل من الراحة

“لقد استيقظ!”

صرخ أحدهم إلى جواره، واحتشد الناس حول سريره

رمش ألبوي عدة مرات. كان عدد لا يحصى من الناس ينظرون إليه من الأعلى، مما جعله يشعر بانزعاج شديد

“ما هذا… إلى ماذا تنظرون… تبًا…”

تمتم بضعف، ثم اتسعت عينا ألبوي فجأة حين عاد إليه صفاء ذهنه

“التـ، التنين؟”

ما إن نهض بسرعة وسأل، حتى انفجر الحشد بالهتاف

“ياااه! لقد استيقظ ألبوي!”

“قاتل التنانين!”

“ألبوي! لقد أنقذتنا!”

“أيها الأحمق، هل أنت بخير؟!”

احمر وجه ألبوي من الإحراج وتلعثم

“هـ-هل قتلنا التنين؟”

أمسكت فانيسا يده بقوة

“فعلنا! بفضلك، السيد ألبوي!”

تدخل جيروم، وقد بدا مذهولًا

“كنت مذهلًا! كيف فعلت ذلك؟”

كانت فانيسا وجيروم قد أصيبا بالذهول بعد سماع ما حدث

لم يكونا يتوقعان من ألبوي إلا أن يبدد سحر التنين لفترة وجيزة. كان ذلك أقصى ما أملا فيه

لكن تبين أن تعويذة التنين كانت أعقد بكثير، سحرًا مستمرًا يغير البيئة

لم يكن تبديده مؤقتًا كافيًا. كان يتطلب معركة مانا مستمرة مع التنين أو دفعة طاقة ساحقة لتحطيمه بالكامل

حتى مع مهارة استثنائية، كان من المستحيل على شخص في الدائرة الخامسة أن يحقق ذلك

لم يكن الأمر أقل من معجزة

عند سماع كلماتهم، رفع ألبوي أنفه عاليًا وتفاخر

“همف، أنا وحدي من يستطيع فعل ذلك”

رغم أنه تصرف بثقة، فإن ألبوي نفسه لم يفهم كيف حدث الأمر

في ذلك الوقت، شعر أن تبديد السحر مستحيل، واعتقد أنه سيموت. كان قد سكب كل المانا لديه ضد التنين بدافع اليأس فقط

ثم نجح الأمر في النهاية

أيمكن القول إن ذلك يليق برجل هزم حاكمة؟

ارتدى ألبوي تعبيرًا متغطرسًا، لكن هذه المرة لم ينتقده أحد

بل على العكس، أغدق عليه الجميع الثناء، حتى صار المكان صاخبًا بشكل لا يُحتمل

“ألبوي! ألبوي!”

“كنت أعلم أنك تستطيع فعلها!”

“لا أصدق أن هذا الوغد المزعج فعل شيئًا مذهلًا كهذا!”

وضع غيسلين أيضًا يده على كتف ألبوي وضحك

“مهلًا، يا قاتل التنانين. هذه المرة، فزنا حقًا بفضلك”

“همف! لقد هزمت حاكمة، لذا لم يكن التنين شيئًا!”

ثود!

عند الصوت الثقيل، أدار ألبوي رأسه. كانت بارنييل تحدق فيه، وقد غرست صولجانها بثبات في الأرض

خفض ألبوي نظره فورًا. كان متحمسًا جدًا حتى نسي أنه لا ينبغي أن يقول مثل هذه التصريحات أمام بارنييل

وبعد أن غير الموضوع بسرعة، قرر أن الوقت قد حان لنيل بعض الفضل وطلب مكافأة

“على أي حال، صحيح أننا فزنا بسببي، أليس كذلك؟”

“طبعًا. لولاك، لكنا جميعًا موتى”

كان غيسلين شخصًا يكافئ دائمًا على المساهمات. وبما أن ألبوي يعرف ذلك، طرح الأمر فورًا

“إذ-إذن أعطني مكافأة”

“مكافأة؟ بالتأكيد، سمها. ما دامت ضمن قدرتي، فسأجعلها تتحقق”

تشجع ألبوي من رد غيسلين السهل، وتكلم بجرأة

“أريد أن أتحرر من العبودية! امنحني حريتي! أريد أن أعيش رجلًا حرًا مثل الجميع!”

“أوه…”

أضاءت وجوه الناس بالاهتمام عند طلب ألبوي

بالطبع، قبل فعل أي شيء آخر، كان يحتاج إلى التخلص من وضعه كعبد. وإلا، مهما نال من شهرة أو مال، فسيظل مجرد عبد

“همم…”

شبك غيسلين ذراعيه وفكر للحظة

عند النظر إلى الماضي، كان ألبوي قد أظهر دائمًا مواهب غريبة. فقد قدم دعمًا صامتًا بالمانا خلال الحرب، وساعد في أسر ملكة الغريغز في غابة الوحوش الشيطانية، وحافظ على النظام في الإقليم، بل أمسك حتى بالعبيد الهاربين

ورغم أن نيته كانت التمرد، فإن النتائج كانت جيدة

والآن، صنع معجزة خلال صيد التنين

إطلاق سراح شخص غريب كهذا، لكنه قادر، سيكون خسارة

لذلك وضع غيسلين شرطًا

“حسنًا. لكنك ستبقى في إقليمنا حتى تستقر القارة، وتعمل رئيسًا لفرع برج السحرة. سأحررك من العبودية”

“ياااااااه!”

قبض ألبوي يديه وصرخ. كان عقد عبوديته قد امتد تدريجيًا مع الوقت، حتى بلغ أكثر من 300 عام. لكنه الآن، أخيرًا، تحرر من العبودية

ورغم أنه سيظل مرتبطًا بإقليم فنريس، فإن وضعه سيكون مختلفًا. يمكنه التقاعد والعيش براحة إن أراد

لقد انتهى معظم العمل الخطير بالفعل. انهارت كنيسة الخلاص، ومات التنين

كانت فرص مواجهة مزيد من الخطر في المستقبل ضئيلة

‘لن أقع في مخططات كلود مرة أخرى أبدًا!’

أقسم ألبوي في نفسه. مهما اقترح كلود في المستقبل، كان ينوي الرفض مباشرة

هنأ الجميع ألبوي بعد إعلان غيسلين

“واو! ألبوي حر أخيرًا!”

“ظننت أن هذا الوغد سيبقى عبدًا إلى الأبد!”

“مذهل، مذهل حقًا! أيها الجرذ الصغير العنيد!”

“تهانينا، ألبوي!”

ضحك الحشد واحتفل. بصراحة، كان ألبوي عبدًا بالاسم فقط. لم يكن سلوكه ولا أفعاله يتناسبان مع ذلك اللقب قط

ورغم أنه سيظل عالقًا في إقليم فنريس، وعلى الأرجح سيواصل العمل في مواقع البناء، كان ألبوي في قمة السعادة

كان وضعه كعبد قد تسبب بعقبات لا تُحصى في حياته

وفوق كل شيء، شعر بأنه مختلف. انفجر ألبوي ضاحكًا وصرخ

“أنا حررررر!”

جلب هذا الحدث لألبوي ثناءً هائلًا من الناس. لم يعودوا ينظرون إليه بازدراء

بقتله التنين، نال الشرف الذي كان يتوق إليه دائمًا. ومن المؤكد أن شهرته ستنتشر في كل مكان

لقد حقق ألبوي إنجازًا عظيمًا

بعد تهنئته، خاطب غيسلين الجميع

“حسنًا، بما أننا جميعًا عملنا بجد، فلنأخذ بضعة أيام للراحة”

لم يكن هناك أمر عاجل فورًا. استعدت القوات للانسحاب وهي تستمتع بالطعام والراحة

لقد بقوا هنا وقتًا طويلًا، واستمرت التقارير في التدفق من قوات التحالف بشأن قمع المتمردين الباقين

“همم، الأمور تسير بسلاسة”

مع سقوط مملكة أرترود، لم يكن مطاردة البقايا أمرًا صعبًا. كان فرق القوة كبيرًا جدًا، وقد فر القلة الباقون من الكهنة الأعلى بالفعل

كان بإمكان الذين شاركوا في صيد التنين العودة إلى أقاليمهم بلا قلق

بدا غيسلين مرتاحًا بعض الشيء

“هذه الحرب أوشكت على الانتهاء”

بينما كان يتحرك نحو مملكة ساردينا، مركز التحالف، حافظ على التواصل مع الجيوش المختلفة

كان يريد تحديد أي تهديدات باقية قبل المضي في الخطوات التالية

وفي هذه الأثناء، وصل خبر صيد التنين إلى الجيوش

تلقى كلود أيضًا خبر ألبوي

وبينما كان يقبض على الرسالة بقوة، ارتجف كلود غضبًا

“ألبوي… نال فضلًا في صيد التنين وتحرر من العبودية؟”

جعل الخبر الصادم رأسه يدور

“كـ-كيف يحدث هذا…؟”

كان التفكير في أن ألبوي أفلت من العبودية بنفسه أمرًا لا يُحتمل. كان يغار إلى درجة شعر معها أنه قد يجن

غير قادر على التفكير بوضوح، قبض كلود على الرسالة بقوة وارتجف

وفجأة، خطرت فكرة في ذهنه، فصفق بيديه

“آها”

نظرت إليه ويندي بنظرة فارغة بينما ارتسمت على وجهه ابتسامة شريرة

“إذن عليّ فقط أن أعيده عبدًا، أليس كذلك؟”

نقرت ويندي لسانها ببرود، وكانت عيناها باردتين

كما هو متوقع، لم يكن هذا الرجل سليم العقل