الفصل 635: لم تُبدد الشكوك تمامًا (1)

الفصل 635: لم تُبدد الشكوك تمامًا (1)

جلست إرينيس قرب النافذة كل يوم، تحدق إلى الخارج

لم يكن على وجهها أي أثر للعاطفة. ومع ذلك، كان أي شخص يعرفها جيدًا يستطيع أن يدرك أن شيئًا ما فيها بدا مختلفًا

كانت محاطة بفراغ عميق ووحدة ثقيلة. لقد مات صديقها الوحيد الذي كان يتذكر الحرب قبل 1,000 عام

“أرثريون… الآن حتى أنت رحلت”

لم تندم على إخبار غيسلين بشأن أرثريون

لقد قاتلت من أجل البشر. ولو انضمت إلى أرثريون في تدمير البشرية، لكانت المعارك والتضحيات التي حدثت قبل 1,000 عام كلها بلا معنى

لهذا لم تقف إلى جانب أرثريون. كانت تريد أن يبقى العالم كما هو

“حتى… نستطيع أن نؤمن بأننا اتخذنا الخيار الصحيح”

لكن رغم أنها لم تندم، فإن شعور الفقدان الناتج عن خسارة صديق قديم لم يختفِ ببساطة. جلست هناك كل يوم بلا حيوية

مع أنها لم تُظهر ذلك بقوة، فإن قلبها كان منهكًا بالفعل

طَق

دوّى صوت فتح الباب، لكن إرينيس لم تلتفت

لم يكن في هذه المملكة إلا شخص واحد يقتحم مسكنها بهذه الطريقة

ومع استمرارها في التحديق إلى الخارج من النافذة، فتحت فمها

“…لقد عدت”

“نعم، بفضلك، أمسكنا به من دون أي خسائر”

“…فهمت”

لو لم تُحذر إرينيس مسبقًا، لحدثت خسائر كارثية، تمامًا كما حدث في الماضي. وبفضل معلوماتها، تمكنوا من التحرك في اللحظة المناسبة

لقد اختارت معتقداتها على حساب صديقها القديم

صرير

جرّ غيسلين كرسيًا وجلس إلى جانب إرينيس. عندها فقط أدارت رأسها أخيرًا

“هل جئت لتقترح إقامة احتفال؟”

عندما رأى نظرتها اللامبالية، هز غيسلين رأسه

“لا، أعرف أنك لست في مزاج يسمح بذلك، بما أن أرثريون كان صديقك. أولًا، دعيني أقول لك شكرًا”

“لا حاجة إلى الامتنان. عندما تعيش طويلًا مثلي، لا يمكنك إلا أن ترى من تهتم بهم يرحلون واحدًا تلو الآخر. هذه هي… حياتي”

“….”

رغم أن الإلف يعيشون أطول من البشر، فإن إرينيس عاشت أبعد من ذلك بكثير. لا شك أنها تحملت وداع كل من اهتمت بهم

الألم الذي تراكم خلال كل ذلك الزمن سيكون هائلًا إلى درجة لا يستطيع أحد آخر تصورها

بعد صمت قصير، تحدث غيسلين ببطء

“لماذا انتهى التنين بذلك الشكل؟ كان مجنونًا تمامًا. رفض أن يبحث عن الخصم معنا، وحاول بدل ذلك قتل كل البشر”

“…لا أعرف”

“هل لا تعرفين حقًا؟”

“لا أعرف. في أفضل الأحوال، لا أستطيع إلا أن أفترض أن ذلك كان بسبب غضبه من فقدان قومه”

“لا أستطيع فهم ذلك. هل كانت لعنة الخصم قوية إلى هذا الحد؟ قوية بما يكفي لتدمير عرق كامل وإجبارك أنت والتنين على الخضوع؟”

“قوة اللعنة تعتمد على من يلقيها. إذا كان شخص يحمل كراهية هائلة تجاه العالم ويستخدم قوة الحاكم الشيطاني، فليس غريبًا أن تكون فعالة إلى هذا الحد”

“إذًا ألم يكن من الأسهل أن يدمر عالم البشر فحسب؟”

“…ولهذا بالضبط يسعى الخصم إلى العودة، ليُدمر هذا العالم”

أطلق غيسلين تنهيدة عميقة. حتى لو كانت لعنة الخصم قوية، فمن الواضح أنها لم تكن كافية لإبادة العالم كله

لهذا خطط الخصم للعودة كي يتعامل بنفسه مع الذين أفلتوا من اللعنة

كان هذا هو التفسير الوحيد الذي استطاع غيسلين فهمه. كان الأمر خارج حدود معرفته

“ما الذي حدث بالضبط قبل 1,000 عام؟ إذا كان هناك شيء لا أعرفه، فأريد أن أعرفه”

“لقد أخبرتك بالفعل. اندلعت حرب، وانتصرنا. ختم البطل والمكرمة عالم الشياطين، واستعاد العالم السلام. هذا كل ما في الأمر”

“ما زلت أشعر أن هناك ما هو أكثر من ذلك”

أجابت إرينيس بجمود، من دون أن يتغير تعبيرها

“لقد عادت كنيسة الخلاص، وهم يبحثون عن ملكهم. يريدون تدمير العالم وصنع فردوسهم الخاص. أي تفسير آخر تحتاج؟”

“….”

“لقد انتصرنا، ولهذا بقيت كنيسة الخلاص خامدة طوال هذا الوقت. وأنت يا دوق فنريس سحقت آمالهم مرة أخرى”

“….”

“هل هناك شيء آخر يستحق الشك؟ إذا عاد الخصم، فعلينا فقط أن ننهيه. هذا سيعيد السلام إلى عالم البشر”

“هممم…”

“هذه هي الحقيقة. لا أعرف ماذا تريد أن تسمع أكثر”

لم تكن كلمات إرينيس خاطئة

ببساطة، كان هناك عدو يحاول قلب العالم رأسًا على عقب. اهزم ذلك العدو، وسينتهي الأمر. ما حدث في الماضي لم يكن مهمًا بالضرورة

كانت زيارة غيسلين لها مدفوعة بفضول شخصي، بسبب الأحلام التي رآها

لم يكن الأمر عاجلًا. كان يخطط لكشف الحقيقة تدريجيًا من خلال أحلامه

لكن شيئًا ما دخل إلى يوليان من جسد أرثريون. إذا كان ذلك هو سبب جنون التنين، فلا يمكن تجاهله

شد غيسلين عزيمته وبدأ يشاركها أحلامه. بدا أنه سيحتاج إلى كشف بعض أسراره كي يخوض نقاشًا صريحًا

“منذ أن حصلت على هذه القلادة، وأنا أرى شخصًا ما في أحلامي. أظن أنها المكرمة من قبل 1,000 عام”

ظهر وميض فضول في عيني إرينيس عند كلماته

كانت تعرف تلك القلادة جيدًا. كانت موجودة عندما أخذها غيسلين

في ذلك الوقت، تظاهرت بالجهل، مدعية أنها تشبه فقط قلادة كان يستخدمها رفيق قديم

وبينما كان يراقب رد فعلها، لخّص غيسلين بحذر الأحلام التي مر بها حتى الآن

“رأيت البطل والخصم في أحلامي. لكن الشخص الذي كان يشبه يوليان لم يكن الخصم. كان البطل”

“رأيت أيضًا معارك بين التنانين والحكام الأدنى من عالم آخر. ورأيتك تقاتلين في معارك لا تُحصى”

“…ومن خلال هذه الأحلام، عرفت أبطال ذلك العصر وتقنياتهم”

رغم أن غيسلين اختصر شرحه، فقد استغرق ذلك وقتًا لا بأس به. فقد رأى الكثير

استمعت إرينيس، واتسعت عيناها من عدم التصديق. لكن عندما التقت أعينهما، أخفت رد فعلها بسرعة بابتسامة ساخرة

“المكرمة ظهرت في أحلامك؟”

“نعم”

“ورأيت رفاقها أيضًا؟ بمن فيهم أنا؟”

“نعم”

“هاها. دوق فنريس، هل تصدق هذه الأحلام حقًا؟”

ضحكت إرينيس كأن الأمر سخيف، ثم قالت بحزم،

“أولئك الرفاق غير موجودين”

“ماذا؟”

“كن عقلانيًا. أنا الوحيدة التي تتذكر أبطال ما قبل 1,000 عام. ولماذا تظهر مكرمة ماتت في ذلك الوقت في أحلامك؟”

“…..”

“ذكرت فارسًا يشبه الملك المؤسس للوتانيا؟ قاتلة تستخدم الخناجر بحرية؟ ساحرًا يبدو كأنه سلف برج جيروم؟ وسلفًا من عائلة بيرديوم؟ أهاهاها!”

“….”

“دوق فنريس، خيالك حيوي جدًا. ألا يشبه هؤلاء الأشخاص كلهم أشخاصًا قريبين منك؟”

“….”

“غيليان، وبيليندا، وجيروم، ونفسك. البطل هو يوليان. وماذا عن المكرمة؟ هل كانت تشبه بارنييل؟ أم بيوتي؟”

عقد غيسلين ذراعيه وعبس

كان في كلامها وجهة نظر، وتركه ذلك من دون رد مضاد. ربما لم يكن ينبغي أن يذكر الأحلام أصلًا

كان عليه أن يجمع معلومات أكثر صلابة قبل مواجهتها. بهذه الطريقة، كان منطق إرينيس لا يتزعزع

“أوغ…”

وهو يشعر بأنه عالق، ألقى غيسلين نظرة على إرينيس

‘حتى القوة الغاشمة لن تنفع’

بدت أقوى مما كانت عليه من قبل

لم يكن يظن أنه سيخسر بشكل قاطع. لكن إجبارها على الكلام سيكون صعبًا جدًا

إلى جانب ذلك، حتى التهديد لن ينفع مع شخص مثلها. إذا تقاتلا، فقد تتحول العاصمة بأكملها إلى أنقاض

تنهدت إرينيس وقالت، “لا أفهم لماذا تفعل هذا. توقف عن التفكير الزائد. فقط اقتلع بقايا كنيسة الخلاص واقتل الخصم إذا ظهر. ألست أنت أيضًا تريد السلام لهذا العالم؟”

“فيوه”

لم يكن ذلك خطأ

كان غيسلين منشغلًا منذ عاد إلى الماضي، يعمل بلا توقف لحماية عائلته، وأصدقائه، وإقليمه، وبيته

والآن، كان عليه أن يحمي مملكة لوتانيا بأكملها. ما دامت المملكة آمنة، فكل شيء آخر يأتي في المرتبة الثانية

لكن في هذه اللحظة، كان يحتاج إلى كشف هوية القوة التي تسللت إلى جسد يوليان. إذا تجاهلها، فقد تتحول في المستقبل إلى تهديد خطير

‘كيف أطرح هذا الأمر؟’

بينما كان غيسلين غارقًا في التفكير، تردد صوت خطوات تقترب

خطوة، خطوة، خطوة

أدار هو وإرينيس رأسيهما. وبعد قليل، ظهر يوليان

بدا أن يوليان سمع جزءًا من حديثهما وهو في طريقه إلى الداخل. دخل مباشرة في صلب الموضوع

“شيء من جسد التنين انتقل إليّ”

اتسعت عينا غيسلين قليلًا من المفاجأة. كان قد تجنب عمدًا السؤال عن الأمر لأن يوليان حاول إخفاءه، لكن يوليان اعترف به الآن بنفسه

نظر يوليان إلى غيسلين وسأل، “كنت تعرف، أليس كذلك؟”

“حسنًا… إلى حد ما؟ شعرت بشيء غريب في ذلك الوقت”

“جيد. هذا يجعل الأمر أسهل. كنت أحاول فهمه وحدي، لكنني لم أتمكن من استيعابه”

“لا تستطيع فهمه؟”

“لا أستطيع الشعور به، ولا أستطيع استخدامه. كأنه امتص داخل جسدي وأصبح واحدًا معي”

“هممم…”

رمش غيسلين في حيرة. شخص بمستوى يوليان لا يستطيع حتى الإحساس به؟

هذا يعني أنه قد لا توجد طريقة لمعرفة ماهيته

نظرت إرينيس إلى يوليان، وما زالت بلا عاطفة، ثم تكلمت أخيرًا

“لا أعرف”

“لا تعرفين؟”

“صحيح. أنا لا أعرف كل شيء عن العالم. لكن…”

توقفت إرينيس قليلًا، كأنها غارقة في التفكير، ثم واصلت

“خلال المعركة الأخيرة، غرس الخصم سيفًا في قلب تنين أرثريون”

“…….”

“لكنه لم يقتل أرثريون. كان الخصم قد استنزف كل قوته بالفعل وكان يحتضر”

“هذا كل شيء؟”

“نعم. مات الخصم بعد ذلك الهجوم. وكان أرثريون أيضًا مصابًا بجروح خطيرة ولم يستطع العودة إلى أرضه”

“إذًا المكان الذي ذهب إليه كان…”

أومأت إرينيس

“جبال الظل. وقد ذهب إليها ضعيفًا ليعالج جراحه وغرق في سبات. وبينما كان فاقد الوعي، لُعن، وحُبس داخل تشوه الزمان والمكان”

“….”

ثبتت إرينيس عينيها على يوليان. ولسبب ما، بدت نظرتها باردة

“ما امتصصته قد يكون الطاقة المتبقية من لعنة الخصم. ربما وجدت بقايا تلك الطاقة وعاءً جديدًا فيك”

“هل أنت متأكدة؟”

“أنا أخمن فقط”

أظلمت عينا يوليان وهو يغرق في التفكير. ثم سأل مرة أخرى

“هل تملكين هذه الطاقة أيضًا؟”

“لا أملكها”

“كنتِ تحت القيد نفسه، فلماذا لا تملكينها؟”

“شجرة العالم حمتني. أحاطت بي، ومنعت طاقة الحاكم الشيطاني من إفسادي”

“….”

“عندما بدأ الخصم يبعث من جديد، ضعفت القيود، فتمكن كل من أرثريون وأنا من الحركة مرة أخرى”

ضيق غيسلين عينيه وسأل، “لماذا… لم تخبرينا بهذا من قبل؟”

عبست إرينيس بانزعاج

“هاه، هل يجب أن أشرح كل شيء؟ حتى الأمور الصغيرة؟ هل تحتاج أيضًا إلى معرفة ماذا أكلت أثناء الحرب قبل 1,000 عام؟”

“هممم…”

ألقى غيسلين نظرة على يوليان. إذا كانت كلمات إرينيس صحيحة، فإن جسد يوليان يحتوي الآن على القوة التي قيدت أرثريون ذات يوم

“هل… تشعر بأي انزعاج؟”

“…ليس حقًا”

“إذًا هل الأمر بخير؟”

“…..”

بما أنه لا توجد طريقة لتحديد ماهية الطاقة، فلم يكن بإمكانهم أيضًا معرفة كيفية التعامل معها

آملًا في إضافة مزيد من السياق إلى تخميناتهم، شارك يوليان تفصيلًا آخر

“بعد أن امتصت الطاقة مباشرة، رأيت لفترة قصيرة شخصًا يشبه المكرمة في ذهني”

“مكرمة؟”

“لست متأكدًا. أنا أخمن فقط لأنها كانت ترتدي قلادة مطابقة للقلادة التي ترتديها”

“أوه… أي شيء آخر؟”

“قالت إن الأمر لا يتعلق بإنقاذ العالم”

“ماذا؟ ماذا يعني ذلك؟”

“لا أعرف. هذا كل ما قالته قبل أن تختفي”

قطب غيسلين حاجبيه. كانت تلك المكرمة تواصل الظهور، وتلقي كلمات غامضة، ثم تختفي بلا تفسير

بينما كان غيسلين ويوليان غارقين في نقاشهما، لم يلاحظا تعبير إرينيس

‘…!’

للحظة قصيرة، أصبح وجهها شاحبًا، كطفل ضُبط وهو يسرق