الفصل 7: لن أقع في الفخ للمرة الثانية (3)

الفصل 7: لن أقع في الفخ للمرة الثانية (3)

كان غيسلين يفكر في احتمالات كثيرة لكيفية تعرض إيلينا لحادث

وكان أحد تلك الاحتمالات وجود خائن داخل القلعة

بالطبع، كان غيسلين قد اشتبه حتى في الفرسان المرافقين، لكن أن يتبين أنه جمال، الذي حمى إيلينا طوال تلك المدة الطويلة

“حسنًا؟ هل ترغب في الذهاب لترى بنفسك، أيها السيد الشاب؟”

“نعم، لنذهب”

أومأ غيسلين بخفة، وتبع جمال مع إيلينا

شقوا طريقهم عبر الحشد الصاخب، وسرعان ما وجدوا أنفسهم في منطقة أهدأ تؤدي إلى الأحياء الفقيرة

رغم أن الوصول إلى هناك استغرق بعض الوقت، كانت إيلينا متحمسة لاحتمال رؤية شيء جديد، فسارت بشوق

أخافها الجو الكئيب في الأحياء الفقيرة قليلًا، لكنها لم تبد قلقة كثيرًا مع وجود الفارس المرافق إلى جانبها

راقب غيسلين بهدوء الفارس المرافق الآخر، فيليب

‘هل هو متورط في هذا أيضًا؟’

بدا وجهه المحمر وصمته وهو يسير إلى جانبهما غريبين بعض الشيء

في حياته السابقة، وُجدت إيلينا وفيليب وحتى جمال جميعًا موتى

إن كان كلاهما خائنين، فسبب موتهما واضح

‘لا بد أنهم أسكتوهما’

ثمن التورط في مؤامرة خطيرة لقتل ابنة السيد لم يكن زهيدًا

عادة، كان ذلك يعني المخاطرة بالحياة، لكن يبدو أن أيًا منهما لم يفكر إلى هذا الحد

“ها قد وصلنا!”

عندما وصلوا إلى مساحة مفتوحة، صاح جمال بحماس خفيف

وعندما نظروا حولهم، رأوا أن المساحة المفتوحة كانت محاطة ببيوت متهالكة، وكل واحد منها يحمل آثار البلى والتلف

كانت الأنقاض والقمامة تملأ كل طريق

‘فهمت’

أكوام القمامة صنعت عوائق، مما جعل الهروب صعبًا

وعند النظر بدقة أكبر، كان واضحًا أن هذا الترتيب مقصود. للوهلة الأولى، بدا مثل قمامة عادية، لكنه كان يسد طرق الهروب بذكاء

“ما هذا؟ إنها مجرد قمامة في كل مكان”

عبست إيلينا. بعد أن قطعت كل هذه المسافة، بدا أنها غضبت لأن المكان لم يكن كما كانت تأمل

وعندما ازدادت حدة نبرة إيلينا، لوح جمال بيده بسرعة

“الأمر فقط أن كل شيء لم يجهز بعد. قريبًا، سيأتي أناس ليروكم شيئًا مذهلًا”

“همف، انس الأمر! سأعود. لنذهب، أخي الأكبر”

لم تكن إيلينا حمقاء

رغم أنها تكلمت كأن لا شيء خاطئًا، كان اضطرابها واضحًا

لقد وثقت بفارسها المرافق منذ سنوات طويلة، لتجد نفسها وقد قادها إلى مكان مليء بالقمامة، وكان شكها مبررًا

“أيتها السيدة الشابة، ألن يكون من المؤسف أن تغادري من دون مشاهدة العرض؟”

وقف جمال أمام إيلينا بابتسامة ماكرة

قبل لحظة فقط، بدا متوترًا، أما الآن فكانت ثقته واضحة لا تخطئها العين

“ابتعد. سأعود”

“انتظري قليلًا بعد”

“فيليب!”

التفتت إيلينا إلى فيليب بتعبير غاضب

لكنه سار فحسب ووقف بجانب جمال من دون كلمة

“لا يمكن… كلاكما…”

سيطر الخوف على إيلينا، فتشبثت بقوة بذراع غيسلين

ومع تصرف الفارسين المرافقين بهذا الشكل المريب، استقر نذير مخيف في قلبها

“لماذا… لماذا تفعلان هذا؟”

تمكنت من فتح فمها، لكن صوتها ارتجف قليلًا

ضحك جمال بخفة كأن الأمر لا يساوي شيئًا

“لا أحمل لك أي ضغينة، أيتها السيدة الشابة. لقد عاملتني بلطف دائمًا، ولم تكن حراستك أمرًا سيئًا”

“إذن… لماذا…؟”

هز كتفيه

“جاء عرض أفضل، هذا كل شيء. من المؤسف قليلًا أنني لن أراك مجددًا”

ابتسم جمال بسخرية، وهو يلعق شفتيه

“حسنًا، لقد أحضرتها كما وعدت! لننه هذا بسرعة!”

عند صرخة جمال، خرج ثلاثة أشخاص من بيت متهالك قريب

كان أحدهم رجلًا في منتصف العمر ذا مظهر عادي، وعلى جانبيه شابان أصغر سنًا

كانت ملامح الثلاثة عادية إلى درجة أنهم يستطيعون الاختفاء بسهولة وسط الحشود. وجوه مثالية للاختباء على مرأى من الجميع

ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة حوله، ثم تحدث إلى جمال

“من الوجه، يبدو أن هذا وريث عائلة بيرديوم، صحيح؟ لا أظن أنه كان جزءًا من الاتفاق”

“هه، صحيح. تبعني مثل الأحمق. سأرميه مع الصفقة كإضافة، هدية”

“مكسب غير متوقع. سيؤدي هذا إلى نتيجة أفضل بكثير. استعدوا”

عند إيماءة الرجل في منتصف العمر الراضية، تحرك الشابان ليسدا طرق الهروب

نظرت إيلينا حولها برعب، وقد شحب وجهها

“جمال! ما معنى هذا؟!”

ضحك جمال، غير متأثر

“لا أعرف. كانت مهمتي فقط أن أحضرك إلى هنا. ما يحدث بعد ذلك يعود إلى هؤلاء، سواء باعوك كعبدة أو قتلوك”

“مـ ماذا؟”

وبينما كانت إيلينا تحاول استيعاب الصدمة، تقدم غيسلين خطوة إلى الأمام

“إذن، لقد بعتنا. هل تظن أنك ستفلت من هذا بعد ارتكاب شيء كهذا داخل الإقطاعية؟”

رغم تحذير غيسلين، لم يبد جمال قلقًا بشكل خاص

“سنأخذ المال ونهرب بعيدًا. لقد سئمت من هذه الإقطاعية البائسة حيث لا نفعل سوى القتال. أليس كثيرون يغادرون بيرديوم بالفعل؟”

“لكنهم لا يثيرون المتاعب مثلك في طريق خروجهم”

“أيها السيد الشاب، لم تكن جزءًا من الخطة؛ اعتبرها سوء حظ. ومع ذلك، بسببك لم تأت أي خادمات، لذا أنقذت بضعة أرواح على الأقل. ربما يمكنك اعتبار ذلك عملك الصالح الأخير. هاها”

“سوء حظ…”

ابتسم غيسلين ابتسامة غامضة، فأخذها جمال علامة على الاستسلام وهز رأسه

“على أي حال، أنا آسف على هذا. ضميري يؤلمني قليلًا، لكن لا توجد طريقة أخرى”

ومع ذلك، لم يظهر على تعبيره أي ندم رغم كلماته

سار جمال متبخترًا نحو الرجل في منتصف العمر بابتسامة متعجرفة. أما فيليب، فكان يضع تعبيرًا كئيبًا، وكأنه يشعر بذرة من الذنب

تفحص جمال الرجل في منتصف العمر، ثم عبس

“يبدو أنك جئت خفيف اليدين قليلًا، ألا تظن؟ إن كنت تعبث، فلن أجد الأمر مسليًا. تعرف أننا فارسان، صحيح؟”

أخرج الرجل في منتصف العمر ورقة ولوح بها

“اهدأ. حمل هذا القدر من المال مزعج. للمبالغ الكبيرة، نستخدم سندات نقابة تجار الشمال”

“تسك، كنت أفضل العملات الذهبية. إن كان هذا مزيفًا، فسأطاردك بنفسي”

ابتسم الرجل في منتصف العمر ابتسامة رفيعة وأومأ

“لا تقلق. لن تكون هناك أي مشكلات. أضمن ذلك”

مع تأكيد الرجل، أخذ جمال الورقة على مضض

وعندما سحب المانا ليتحقق من صحتها، اتسعت عيناه عند الكتابة عليها

[دعوة إلى حفلة ديغالد]

كانت الورقة دعوة لا قيمة لها إلى حفلة في إقليم بعيد

“أيها الوغد!”

في اللحظة التي صرخ فيها جمال بغضب ومد يده نحو سيفه

طخ!

طعن الرجل في منتصف العمر، الذي كان قد سحب خنجرًا بهدوء، جمال في بطنه

“غااه!”

“التقطتها في الطريق. لم تعجبك؟ لست من محبي الحفلات؟”

ومن دون توقف، غرس الرجل خنجره في جمال مرة بعد مرة

طخ! طخ! طخ!

وبينما كان يطعن جمال بقسوة عدة مرات، تراجع الرجل في منتصف العمر قليلًا وواصل الحديث

“لم تكن كذبة. لن يثير أحد مشكلة إن مت هنا”

“أنت… أيها الوغد… خدعتنا…”

ترنح جمال وسقط، ممسكًا ببطنه

كان جمال وفيليب يعرفان المخاطر، لكنهما، بثقتهما في مهاراتهما كفارسين، مضيا قدمًا في الخطة وخدعهما الرجل في منتصف العمر

“آآآه!”

بجانبه، لم يستطع فيليب كبح غضبه، فسحب سيفه واندفع نحو الرجل

رنين!

سحب الرجل في منتصف العمر سيفه بسرعة، وصد الهجوم بسهولة

بعد تبادل سريع للضربات، أومأ الرجل إيماءة صغيرة تقديرًا

“ليس سيئًا”

وكما يليق بمنصبه كفارس من عائلة بيرديوم، كانت مهارة فيليب جديرة بالثناء

لكن الرجل في منتصف العمر كان في مستوى مختلف تمامًا

ششق!

عندما أطلق الرجل مزيدًا من المانا، قُطع حلق فيليب بنظافة

“غرغ…”

انهار فيليب وهو يختنق بدمه. تقدم الرجل بهدوء وتأكد من إنهائه بقطع رأسه تمامًا

ثم التفت إلى جمال المحتضر، الذي كان ينزف بغزارة، واقترب منه

“أبقني حيًا…”

توسل جمال من أجل حياته حتى وهو يحتضر

“آسف، أفضل أن أنهي الأمور بإتقان”

“أنت… وغد…”

“على أي حال، شكرًا على مساعدتك. سأستفيد جيدًا من هديتك”

بلا أي عاطفة، قطع الرجل في منتصف العمر رأس جمال

بعد أن تخلص من الرجلين، أخرج غليونًا وأشعل سيجارة

“فيو… طعم التدخين يكون أفضل ما يكون في أوقات كهذه. والآن، هل ننهي الأمر؟”

استدار ليواجه الشقيقين، نافثًا الدخان

تشبثت إيلينا بذراع غيسلين بقوة أكبر، وهي ترتجف وعلى وشك البكاء

كانت رؤية شخص يُقطع رأسه أمام عينيها مرعبة، لكن ما أخافها أكثر هو أن المصير نفسه قد ينتظرها

“أخي الأكبر! لنهرب!”

حاولت إيلينا سحب غيسلين بعيدًا، يائسة من الهرب، لكنه هز رأسه

“لا بأس. اتركيني. أنت قوية بشكل مفاجئ، أتعلمين؟”

“لنخرج من هنا!”

“ثلاثة خصوم ليسوا شيئًا يدعو إلى القلق”

ابتسم غيسلين وحاول تحرير ذراعه، لكنها لم تتحرك بسهولة

“هل تتمرنين؟ لماذا أنت قوية هكذا؟”

“ماذا؟”

نظرت إليه إيلينا بصدمة

وعند مشاهدة ذلك، ضحك الرجل في منتصف العمر بخفة

يبدو أن الشائعات عن كون وريث بيرديوم غير متزن قليلًا كانت صحيحة

متجاهلًا ابتسامة عدوه الساخرة، بدأ غيسلين يطلق المانا مثل خيوط دقيقة، ممددًا إياها عبر المساحة كلها

في حياته السابقة، كان يستطيع أن يعلن هذه المنطقة كلها مجالًا له، لكن هذا لم يكن ممكنًا في حالته الحالية، لذلك نشر المانا في خيوط رفيعة

‘أرق وأوسع’

هذا النوع من التلاعب بالمانا لم يكن شيئًا يستطيع أي أحد فعله

معظم الفرسان لم تكن لديهم أي معرفة بمهارة كهذه، وحتى لو عرفوا بها، فلن يستطيعوا فهم كيفية استخدامها

وحدهم الذين أتقنوا المانا إلى حد السيطرة المطلقة يستطيعون استخدام هذه التقنية

رغم أن جسده لا يزال في طور النمو، فإن خبرة غيسلين ومعرفته تجاوزتا المعتاد بكثير

حتى مع المانا المحدودة، لم يجد صعوبة في استخدامها بدقة

‘لا يوجد أحد آخر هنا’

لم تلتقط خيوط المانا الخاصة به شيئًا، مؤكدة عدم وجود أشخاص آخرين مختبئين. واثقًا من ذلك، حرر غيسلين قبضة إيلينا عن ذراعه بلطف

“ما اسمك؟”

نفض الرجل في منتصف العمر غليونه ورد

“…احترامًا لك، سأخبرك. اسمي فرانك. تفضل والعنني في العالم الآخر”

“ليس اسمًا محليًا. من أرسلك؟”

“هذا ليس من شأنك”

عند إشارة فرانك، اقترب الرجلان اللذان سدا المخارج

التفت أحدهما إلى فرانك

“كيف نتعامل مع هذا؟”

فكر فرانك لوقت قصير قبل أن يجيب بدقة باردة

“قطع الرأس عادي جدًا. شوها جسديهما حتى يغضب الكونت بيرديوم. لا تنسيا إبقاءهما على قيد الحياة أطول مدة ممكنة. يبدو المشهد أفضل إن تلويا من الألم”

“مفهوم”

دق

عند سماع هذا، تسارع قلب غيسلين

تدفقت عليه ذكريات مؤلمة

تذكر جثة إيلينا، وقد شُوهت إلى حد لا يمكن التعرف عليها. كان قد بكى وتقيأ عندما رأى جسدها الممزق

لم ينس صورتها الأخيرة قط، وقد حفرت عميقًا في ذهنه

‘لم أنس ولو مرة واحدة’

اندفع الدم إلى رأسه، واحترق وجهه غضبًا

رغم أن الانفعال كان خطرًا قبل المعركة، ترك غيسلين نفسه تنجرف في زوبعة المشاعر. ارتجفت يداه، وتسارع تنفسه

عند رؤية ذلك، ابتسم فرانك بسخرية

‘يا له من طفل مثير للشفقة’

كانت الرعشة الخفيفة في يد غيسلين كافية لفرانك كي يحكم على ضعف مهاراته

لكن كان هناك شيء غريب…

‘هل يبتسم؟’

رغم الموقف، كان غيسلين يبتسم. وكانت عيناه تلمعان بجنون مخيف

لكن ما الذي يمكن لضعيف مثله أن يفعله؟ نفض فرانك شعوره بالقلق وأشار إلى تابعيه

“يبدو أن الشائعات كانت صحيحة، أنت مجنون. أنهيا الأمر”

تقدم الرجلان نحو غيسلين

تراجعت إيلينا بضع خطوات خوفًا

“أ أخي الأكبر!”

وبسبب قلقها الشديد عليه، لم تستطع الهرب، ولم تستطع إلا أن تصرخ باسمه بيأس

في تلك اللحظة، تمتم غيسلين بهدوء

“أخيرًا، وجدتكم”

“ماذا؟”

“كنت أنتظر هذه اللحظة”

“هذا الوغد…”

اندفعت يد غيسلين إلى الأمام، قابضة على عنق أحد الرجلين

“غه!”

طخ!

اخترقت أصابعه حلق الرجل، فتدفق الدم وبلل ملابسه

“غا… غا…”

أسقط الرجل سيفه، وجسده يرتجف

وبيده الملطخة بالدم، سحب غيسلين وجه الرجل ببطء قريبًا منه

دوّى صوته، ممتلئًا بنشوة مخيفة

“لن تفهم أبدًا كم انتظرت هذه اللحظة. لقد حلمت بهذا طوال حياتي”

ومن دون تردد، قذف الرجل إلى الخلف

ارتطام!

تمزق رأس الرجل، وسقط جسده الخالي من الحياة فوق كومة القمامة القريبة