الفصل 717: سنغادر قريبًا 1

الفصل 717: سنغادر قريبًا 1

قاد الفوز في الحرب بطبيعة الحال إلى المكافآت ومأدبة النصر

ناقش غيسلين أولًا مع أليكس مكافآت الذين شاركوا في الحرب طوعًا

“سيكون من الأفضل أولًا إعادة الماركيزية إلى العائلة الملكية، ثم توزيع الثروة التي حُصل عليها منها”

كانت الماركيزية معزولة عن أراضي السادة المحايدين. فقد كانت الأقاليم المحيطة كلها تابعة لسادة دعموا الماركيز فالكنهايم

وحتى لو مُنحوا أرضًا، كان واضحًا أنهم لن يتمكنوا من إدارتها كما ينبغي

لذلك، قرروا منحهم ثروة كبيرة وإعفاءات ضريبية بدلًا من ذلك كتعويض

أومأ أليكس ببساطة إلى اقتراح غيسلين

في الحقيقة، لم يكن قد حكم دولة من قبل، ولم تكن لديه أي فكرة عن كيفية التعامل مع مثل هذه الأمور. بل وجد الأمر مدهشًا كيف كان غيسلين يمضي قدمًا بسرعة وحسم بلا تردد

“أنت مدهش حقًا. كيف تستطيع التعامل مع مثل هذه الأمور بهذه البراعة؟”

كانت مكانته مكانة مرتزق، لكن أفعاله كانت أنسب لشخص حكم يومًا كملك

ابتسم غيسلين بسخرية وأجاب،

“أنا بارع في العطاء بقدر براعتي في الأخذ”

“…أوه، فـ فهمت”

ارتجف أليكس قليلًا. وبصفته شخصًا جبانًا بطبيعته، وجد فكرة أن يكون المرء بارعًا في “الأخذ” مخيفة نوعًا ما

وسأل أليكس بتوتر، قلقًا من أن يفقد عرشه حتى،

“سنغادر قريبًا. لذلك، لا داعي لأن تقلق كثيرًا بشأننا، جلالتك؟”

“هاه؟ آه، لا، لا حاجة إلى استعجال رحيلكم. إلى أين تخططون للذهاب؟ إذا احتجتم إلى أي شيء، يمكنني أن أمنحكم أرضًا أو لقبًا. أنت ومجموعتك أبطال هذه الحرب الحقيقيون. لماذا لا تأخذون الماركيزية لأنفسكم؟”

عندما سمع أليكس تأكيدًا قاطعًا بأن غيسلين سيغادر، شعر بالراحة والخوف في الوقت نفسه

رغم أنه قبض على الماركيز فالكنهايم، لم يكن لديه تقريبًا أي فصيل يدعمه. ومع غياب الماركيز، سيتسابق السادة المحليون للسيطرة على السلطة، مما سيسبب الفوضى

والأمر نفسه ينطبق على السادة المحايدين. فقد انضم معظمهم إلى جيش القمع لا من أجل الملك، بل لأنهم كانوا يكرهون فالكنهايم ببساطة

في الحقيقة، لم يكن لدى أليكس أي ثقة في حماية نفسه

وبينما كان يتوسل، هز غيسلين رأسه بتعبير نادم

“أود أن أبقى إلى جانب جلالتك وأحميك، لكن… لدينا أمور لا بد من الاهتمام بها”

“لا تقل ذلك. سأمنحك أي شيء ترغب فيه. ألا تستطيع البقاء قليلًا بعد؟”

كلما حاول غيسلين الانسحاب، ازداد أليكس يأسًا. إذا غادر غيسلين الآن، فسيبدأ النبلاء الآخرون بالتأكيد في التطلع إلى عرشه

في الوقت الحالي، كان لا بد أن يبقى فيلق مرتزقة يوليان. فعلى الأقل، لم يكونوا يسعون وراء حياته

تظاهر غيسلين بالتردد، وابتعد قليلًا بمهارة

“تنهد… هذا مأزق حقيقي. لن يكون من اللائق بمرتزق عادي مثلي أن يتدخل في شؤون المملكة”

“لقد كنت تفعل ما تشاء طوال هذا الوقت!”

أراد أليكس أن يرد، لكنه ابتلع كلماته. إثارة غضب هذا المجنون قد تجلب عواقب غير متوقعة

في النهاية، تنهد غيسلين ورفع ثلاثة أصابع

“لا أستطيع البقاء، لكنني سأوصي بثلاثة أشخاص يستطيعون حماية جلالتك”

“ثلاثة أشخاص؟ من هم؟”

“الكونت نوردهيل، والكونت لاكوس، و… الكونت باليسانت. سأطلب منهم شخصيًا ضمان سلامة جلالتك”

“هل يستطيع هؤلاء الثلاثة حقًا حمايتي؟”

“بالطبع. الجميع يعرفون أن فيلق مرتزقتنا على علاقة جيدة بهم. وإذا دعت الحاجة، يمكنهم دائمًا استدعاؤنا”

“أـ أوه… فهمت!”

هتف أليكس بإعجاب. وبطريقة ما، كانت هذه أفضل نتيجة ممكنة له. فقد استطاع تقليل التدخل المباشر لفيلق مرتزقة يوليان، مع الاستفادة من اسمه في الوقت نفسه

وفوق ذلك، كان هؤلاء الرجال الثلاثة يتبعون مرتزقة غيسلين بلا سؤال. سيبذلون بالتأكيد أقصى ما لديهم لحمايته

بالطبع، لم يكن هناك أي احتمال أن يقدم غيسلين مثل هذه الخدمة مجانًا

“لكن لكي يفعلوا ذلك، يجب أن يمتلكوا السلطة المناسبة. توجد مناصب كثيرة شاغرة في الإدارة الملكية، وستناسبهم تلك المناصب جيدًا”

“همم؟ ما المناصب التي تقصدها؟”

“عيّن الكونت نوردهيل رئيسًا للوزراء وقائدًا عامًا للمملكة. ينبغي أن يكون الكونت لاكوس أمين الخزانة، وأن يتولى الكونت باليسانت منصب رئيس المجلس الخاص”

“…”

لم يستطع أليكس الرد فورًا. كانت تلك أعلى المناصب في إدارة المملكة وجيشها وماليتها ومجالسها الاستشارية

كانت خطته الأصلية أن يملأ تلك المناصب برجاله ليستعيد سلطته

لكن إذا قبل هذا الاقتراح، فستكون القوى الحقيقية في المملكة هي هؤلاء الرجال الثلاثة. أما القوة الحقيقية خلفهم—فستكون فيلق مرتزقة يوليان

‘هذا الوغد…’

كان يعرف دائمًا أن غيسلين ليس شخصًا عاديًا، لكنه لم يتوقع أن يحاول ابتلاع المملكة كلها

والجزء الأسوأ؟ لم يكن هذا استيلاءً بالقوة كما فعل فالكنهايم. بل كان عرضًا، عرضًا يضطر فيه أليكس إلى تسليم السلطة طوعًا

وبينما كان يتردد، نهض غيسلين من مقعده

“أنا أكره الإكراه. إذا كان جلالتك غير راغب، فلا داعي للقبول”

‘إذا رفضت، فأنا ميت لا محالة!’

كان أليكس على وشك أن يفقد عقله. من الناحية التقنية، لم يكن غيسلين يجبره، لكنه لم يكن يملك خيارًا آخر

من دون حماية فيلق مرتزقة يوليان، ستكون حياته في خطر من جديد. وكان المضي مع هذا هو الخيار الوحيد

على الأقل، لم يكن هذا الجانب يخطط فعليًا لاغتياله

“هاه! من قال إنني لن أوافق؟ كانت تلك المناصب شاغرة على أي حال! هذا مناسب تمامًا”

“أوه، لا بد أنني أسأت الفهم لأنني قليل الصبر. ظننت أن جلالتك لديه مرشحون آخرون في ذهنه. إذا كان الأمر كذلك، فتفضل بتعيينهم بدلًا من ذلك”

‘لا، أرفض. إذا قلت شيئًا، فستغادر فحسب’

تجمعت الدموع في عيني أليكس، لكنه اكتفى بهز رأسه. لم يكن هذا أقل من عملية سطو، لكن من دون نصل

فهم غيسلين إحباط أليكس، لكنه لم يتراجع عن كلماته

في الحقيقة، لم تكن لديه أي رغبة في السلطة. كان سيغادر قريبًا، لذلك لم تكن هناك فائدة من التمسك بالنفوذ

ومع ذلك، كان بحاجة إلى حلفاء لا يترددون في دعم يوليان في المستقبل. وكان ضمان أن يصبح هؤلاء الرجال الثلاثة شخصيات أساسية في المملكة أمرًا ضروريًا

ولتهدئة ضيق أليكس، طمأنه قائلًا،

“هؤلاء الثلاثة لن يسعوا أبدًا إلى الاستيلاء على المملكة لأنفسهم. أوصيت بهم لأنني أحتاج إلى أشخاص سيدعمون فيلق مرتزقتنا بفاعلية عند الضرورة”

“هل… هذا هو الحال حقًا؟”

“بالطبع. ينبغي لجلالتك أن يحكم المملكة كما يراه مناسبًا. وسيتبعون جميعًا أوامرك”

احمر وجه أليكس خجلًا وأومأ

ففي النهاية، كان فيلق مرتزقة يوليان هو من أنقذ حياته. وحتى لو طالبوا بالمملكة نفسها، لكان مضطرًا إلى تسليمها

كانت السلطة شيئًا مخيفًا. ها هو ذا، قد بدأ بالفعل يحذر ممن أنقذوه. في الوقت الحالي، كان رد دينه لهم هو الأولوية

وبعد أن وصل أليكس إلى إدراك جديد، تكلم بعزيمة مستجدة

“سأتبع نصيحتك. علاوة على ذلك، ستقف هذه المملكة دائمًا داعمة لفيلق مرتزقة يوليان، فاسعوا إلى أهدافكم بلا قلق”

صلِّ على النبي ﷺ، وواصل القراءة حين تكون مرتاحًا.

ابتسم غيسلين بدفء وهو يتقبل الامتنان

“شكرًا لك. لن تندم على العمل معهم”

وفي هذه الأثناء، ومع تأمين أندرو وريو لأقاليم مقاطعتي كريست وسويبل، أصبحا الآن يُعدان من السادة الكبار

سيستغرق الأمر بعض الوقت لتثبيت الأقاليم بالكامل، لكن مع سيطرتهم على المناصب الأساسية في المملكة، سيكون النمو أسرع بكثير

ومهما كان المكان الذي يذهب إليه فيلق مرتزقة يوليان، فلن يتردد هؤلاء الثلاثة في تقديم دعمهم

في الحقيقة، كان الكونت باليسانت أشبه بإضافة جانبية. فقد كان رجلًا صالحًا ومطيعًا إلى حد كبير، على أي حال

لم يضيع أليكس الوقت وأعلن رسميًا تعييناتهم في المناصب الشاغرة

“أعيّن بموجب هذا الكونت نوردهيل رئيسًا للوزراء وقائدًا عامًا للمملكة!”

“سيتولى الكونت لاكوس منصب أمين الخزانة الملكية! وسيتولى الكونت باليسانت منصب رئيس المجلس الخاص!”

وهكذا، أصبح الثلاثة أقوى شخصيات في المملكة. ومع سيطرتهم على هذه المناصب الأساسية، صارت سلطتهم لا مثيل لها

لكن الرجال الثلاثة أنفسهم صُدموا تمامًا من الخبر المفاجئ

‘ماذا؟ لماذا؟ لماذا لدي منصبان؟ كيف يُفترض بي أن أتعامل مع رئاسة الوزراء والقيادة العليا معًا؟’

‘نـ نحن نكافح بالفعل لإدارة مالية إقليمنا…’

‘يا للعجب، يا للعجب، لا بد أنني أحلم! كيف حدث هذا؟ هل أجلس فقط وأتبادل الحديث مع جلالته الآن؟’

ومع أسر النبلاء رفيعي الرتبة في العاصمة أو رحيلهم، لم يبقَ أحد يعارض التعيينات

كانت الشائعات قد انتشرت بأن الثلاثة يتمتعون بكفاءة جيدة، لذلك قوبل الخبر بالترحيب إلى حد كبير

أندرو، الذي وثق بغيسلين بإخلاص طوال الحرب، حصل على لقب “نوردهيل الجدير بالثقة”

وريو، الذي بقي قريبًا من أليكس وساعد في تهدئته، لُقب بـ”لاكوس المثبّت”

ولسبب مجهول، بدأ لقب “باليسانت الأنيق” ينتشر أيضًا

ومع وجود رجال غيسلين في أهم مناصب المملكة، سيتصرفون تمامًا وفق إرادته

وبعد أن زاد الموقف من جرأة أليكس، ذهب خطوة أبعد ورفع الثلاثة جميعًا إلى رتبة ماركيز. لم تكن هناك معارضة، وكانت نشوة استخدام السلطة لأول مرة تجعله يمنح الألقاب بتهور

ومرة أخرى، أصيب الثلاثة بالذهول

‘ماذا؟ ماركيز بالفعل؟ هذا أسرع من اصطياد بطة!’

‘أنا… أردت حياة هادئة فقط… هذه مسؤولية أكثر من اللازم!’

‘يا للعجب، يا للعجب، لا بد أنني أحلم! أنا من يرتفع بأسرع وتيرة!’

تُرك الثلاثة في ذهول. كل ما فعلوه أنهم اتبعوا قيادة غيسلين، وقبل أن يدركوا، أصبحوا أكثر الشخصيات تأثيرًا في المملكة

وفي الوقت نفسه، كسب أليكس داعمين أقوياء سيضمنون بقاءه. وكان كل ذلك بفضل غيسلين

وبعد أن استقرت الأمور إلى حد ما، استدعى أليكس غيسلين وسأله،

“هل أنت متأكد أنه لا يوجد شيء تريده؟ لقد رفضت الأرض والألقاب وحتى الذهب. ما الذي يمكنني أن أعطيك إياه؟”

“هناك شيء واحد أريده”

“وما هو؟ إذا كان ضمن سلطتي، فسأمنحك إياه”

رغم كل شيء، شعر أليكس بامتنان عميق تجاه غيسلين. إذا كان هناك أي شيء يستطيع منحه، فقد كان ينوي فعل ذلك بلا تردد

وبابتسامة راضية، سأل غيسلين،

“هل لديك بالصدفة قلب التنين؟”

“…….”

تحول تعبير أليكس إلى حيرة خالصة. ليس لأنه كان مترددًا في التخلي عنه

“…شيء كهذا غير موجود. كيف يمكن لأي شخص أن يملك قلب التنين؟ التنانين تشارك في عبء حماية العالم. لا توجد مملكة في أي مكان تمتلك واحدًا”

‘همم؟’

أمال غيسلين رأسه. كان هذا مختلفًا جدًا عن الحقبة التي يتذكرها

في زمنه، كانت هناك عدة ممالك تملك قلوب التنين. وكانت هناك أيضًا أساطير كثيرة عن قاتلي التنانين

‘هل اصطادهم البشر بعد الحرب، مستغلين حالتهم الضعيفة؟’

عندما عبرت الفكرة ذهنه، أصبح فجأة فضوليًا بشأن لعنة الخصم، التي قيل إنها دفعت التنانين إلى الانقراض

‘مهما كانت اللعنة قوية، فلا ينبغي أن يكون من الممكن قتل التنانين أو إضعافها إلى هذا الحد… ما الذي حدث بالضبط؟’

منذ أن اكتسب القدرة على التلاعب بإرادة العالم، صار فضوله يزداد بشأن طبيعة اللعنات

كانت اللعنة في النهاية قوة إرادة عالقة من مُلقيها، مطبوعة في العالم. ومهما كانت تلك الإرادة قوية، كان ينبغي أن يكون من المستحيل إبادة نوع كامل بقوة التنانين

ومع ذلك، كان أرثريون قد ضعف بلا شك مقارنة بذروته. لا بد أن هناك سببًا لذلك

‘حسنًا… سأعرف في النهاية’

حتى بعد إعادة جسد آستيون إليه، حرص غيسلين على وجود طريقة لكشف الحقيقة. كما أمر آستيون بترك سجلات في كل خطوة، تحسبًا لأي شيء

في يوم ما، سيكشف كل أسرار هذه الحقبة

في الوقت الحالي، تقبل عدم وجود قلوب تنين متاحة، وانتقل إلى طلب آخر

“في هذه الحالة، هل لديك كنوز أخرى مملوءة بالمانا، شبيهة بقلب التنين؟”

“همم… بصراحة، لست متأكدًا. لم يُسمح لي قط بالوصول المباشر إلى الخزنة الملكية. كان رجال الماركيز فالكنهايم يديرونها دائمًا”

“هل سيكون ممكنًا أن آخذ منها ما أحتاج إليه؟”

“هاه! أهذا كل شيء؟ سأمنحك السلطة الكاملة على الخزنة الملكية. خذ ما تحتاج إليه، متى احتجته”

سلّم أليكس الحقوق بلا تردد. لقد أنقذ غيسلين حياته وأعاد إليه عرشه، ولم يكن وضيع النفس إلى درجة التمسك بكنوز عادية بعد كل ذلك

إلى جانب ذلك، حتى لو رفض، فمن المرجح أن يجد غيسلين طريقة لأخذ ما يحتاج إليه على أي حال. كان من الأفضل تسليمها طوعًا

“شكرًا لك. سأحسن استخدامها”

قبل غيسلين كرم أليكس بسرور

لم يكن قد صنع عددًا كبيرًا من فرسان الموت بعد. فتشكيل فرسان موت رفيعي المستوى يتطلب كمية هائلة من المانا

كانت مجلدات السحر الأسود التي حصل عليها من باسيلود وزيكو تحتوي بالفعل على طرق لجمع السحر، لكنها كلها كانت… غير نقية

وبما أنه لم تكن لديه أي نية لاستخدام مثل تلك الطرق الملوثة، اضطر إلى الاعتماد على السحر النقي وحده، مما حد بشدة من إنتاجه. كان بحاجة إلى العثور على طريقة أخرى لتجميع القوة، تتجاوز الاعتماد على أحجار الرون وحدها

لا بد أن الخزنة الملكية تحتوي على أدوات قوية. كان غيسلين ينوي الاستفادة منها جيدًا

وفوق ذلك، ستُنقل الكنوز التي خزنها الماركيز فالكنهايم قريبًا إلى الخزنة الملكية. ورغم أنه لم يفتشها شخصيًا بسبب ضيق الوقت، فقد وضع قوات ملكية لتأمينها عندما انسحب جيش القمع

وبمجرد وصول تلك النفائس، خطط لأخذ ما يحتاج إليه منها أيضًا

وبينما كان يتفقد الخزنة، أطلق غيسلين همهمة راضية

“هوه… توجد أشياء جيدة كثيرة هنا”

كما هو متوقع من مملكة قديمة، كانت الخزنة ممتلئة بكنوز لا تقدر بثمن. ومن بينها أدوات عديدة بلا مالك، بقيت

كانت مخزنة منذ زمن طويل إلى درجة أنها لم تُستخدم كما ينبغي قط

“لا تقلقوا. سأحرص على استخدامكم جميعًا جيدًا”

انتشرت ابتسامة ماكرة على وجه غيسلين

ومن نظرة واحدة، استطاع أن يعرف بالفعل أنه سيكون قادرًا على صنع عدد كبير من فرسان الموت

ومن دون تأخير، بدأ في استخراج السحر من الأدوات لتغذية عملية صنعهم