الفصل 756: هل هذا ما يسعون إليه؟ 3

الفصل 756: هل هذا ما يسعون إليه؟ 3

ثود!

انهار جسد ساحر الظلام مقطوع الرأس على الأرض

مات دون أن يدرك حتى كيف حدث ذلك، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما من عدم التصديق

“…؟”

تجمد سحرة الظلام الباقون

لم يستطيعوا فهم ما كان يحدث

من داخل تلك النيران الجحيمية، ذلك الانفجار العنيف إلى حد أن حتى الخارقين كانوا سيجثون على ركبهم ويسعلون الدم

خرج رجل واحد دون أي خدش

لم يكن ذلك شيئًا توقعوه، ولا حتى تخيلوه مرة واحدة. كان غير واقعي للغاية، وهذا جعل الصدمة أسوأ

تجمدت عقولهم، ولذلك لم تستطع أجسادهم أن تتفاعل كما ينبغي أيضًا

سلاش!

شق سيف غيسلين الهواء مرة أخرى

طار ساحر ظلام آخر، عاجزًا حتى عن إغلاق عينيه

كراك!

ثم اندفعت ثلاث هيئات أخرى عبر عمود اللهب

“غيسلين!”

صرخت إرينيس بعجلة، مادّة يدها

في لحظة، استُدعيت روح ماء والتفت حول غيسلين. وبدأت الطاقة الباردة الصافية تحمي جراحه وتداويها بسرعة

اندفع كايل إلى الأمام بلا تردد

“ابتعد!”

يوليان، الذي كان على وشك التحرك مرة أخرى، لوى جسده غريزيًا عند تلك الكلمات

كلانغ!

تحرك سيف كايل بعنف، قاطعًا ساحر الظلام قطريًا من الكتف إلى الخصر

ثامب!

ومع وصول القطع عميقًا حتى العظم، سقط ساحر الظلام، منقسمًا إلى نصفين

لم يبقَ الآن سوى واحد

اندفع يوليان وكايل مباشرة نحو بولاغ

لم يعرف الاثنان أي تردد. مهما كان الوضع، فقد دُرّبا وصُقلا ليتحركا أولًا ويفكرا لاحقًا

وبالطبع، كان ليونيل مختلفًا. لم يستطع بعد كسر عادة محاولة فهم الوضع أولًا

“آه، آه… ما هذا، ماذا يحدث؟ لماذا أنا حي أصلًا؟”

لذلك لم يستطع إلا الوقوف بجانب غيسلين بوجه شاحب، ممسكًا بدرعه

عندما رأى بولاغ يوليان وكايل يقتربان، نشر درعًا. كان ذلك رد فعل متأخرًا بعد أن شاهد موت سحرة الظلام الآخرين

بووم!

هزت ضربتهما المشتركة درع بولاغ بعنف قبل أن يتحطم

“غررغ!”

تأوه بولاغ وترنح إلى الخلف. ورغم أن ساحر ظلام من الدائرة الخامسة يُعد قويًا، كان التعامل مع فارسين رفيعي المستوى أكثر مما يحتمل

كان التعامل مع واحد فقط صعبًا، أما الآن فقد استُنزفت ماناه، ولم يعد هناك أي سبيل لصد هجماتهما

وبدرعه المحطم، ارتسم اليأس على وجه بولاغ بينما طار سيفان نحوه

عندها تكلم غيسلين بهدوء

“توقفا”

سلاش!

قطع سيف يوليان كتف بولاغ. وشطر سيف كايل إحدى ساقي بولاغ

“آآآآآه!”

صرخ بولاغ وهو يسقط، وقد قُطعت ذراع وساق من جسده

بفضل إرينيس، التي عالجت أسوأ جراحه، نهض غيسلين ببطء على قدميه

رغم أن وجهه كان شاحبًا والإرهاق ظاهرًا عليه بالكامل، ارتسمت على شفتيه ابتسامة عابثة

“هوو، ظننت أنني سأموت”

وهو ينفض الغبار عن خصره، تابع غيسلين،

“استخدمت كل ماناي لحمايتكم يا رفاق”

تمدد وأدار كتفيه، وقد تيبستا من شدة الضغط

عند رؤية ذلك، صرخ ليونيل أخيرًا بوجه شاحب

“لو أخطأت قليلًا فقط، لكنا متنا جميعًا! لماذا أنت متهور دائمًا هكذا؟!”

“لكننا لم نمت، أليس كذلك؟”

هز غيسلين كتفيه بلا مبالاة وأضاف،

“توقعت هذا القدر. أنا لا أفعل شيئًا إلا بعد أن أحسبه كله”

“حقًا؟ توقعت فخًا بهذا الحجم وكنت واثقًا أنك تستطيع إيقافه؟”

“قلت لك. لدي دائمًا خطة”

“………”

لم يجد ليونيل ما يقوله. ففي النهاية، لقد نجا الجميع

في الحقيقة، تلقى غيسلين ذلك الضرر لأنه صب كل ماناه في حماية رفاقه

وبفضل ذلك، لم يُصب الآخرون بأذى. لكنه اضطر إلى تحمل الصدمة بجسده كله

لقد توقع وجود فخ فعلًا. فقوات العدو لم تكن كافية لإيقاف خارق

وبالطبع، لم يتوقع هذا المستوى الوحشي من التحضير، لكنه تصرف كما لو أنه كان يعرف كل شيء منذ البداية

لأن ذلك هو ما يمنح رفاقه الثقة ليثقوا به ويتبعوه

“والآن، حان وقت طرح بعض الأسئلة”

اقترب غيسلين، الذي بدا عليه بعض التعب، من بولاغ

كان بولاغ عاجزًا بالفعل، ومع ذلك حاول الزحف بعيدًا

دون كلمة، نقر غيسلين بخفة على الساق المتبقية لبولاغ

كرانش!

“آآآرغ!”

مع انكسار الساق الأخيرة، صرخ بولاغ بصوت عالٍ

التوى وتلوى من العذاب، لكن لم يكن هناك مهرب

قرفص غيسلين بجانبه وسأل،

“هل أنت من أطلق الوحوش في هذه المنطقة لمهاجمة الناس؟”

“نـ نعم! هذا صحيح. لكنني تلقيت أمرًا… أُجبرت على فعل ذلك!”

تكلم بولاغ وهو يكاد ينتحب

“كاهن من كنيسة الخلاص أمر بذلك! لم يكن لدي خيار حقًا!”

“من ذلك الكاهن؟”

“لا أعرف. لقد دعمونا بالأموال والمؤن منذ مدة… لكنني لم أعرف إلا مؤخرًا أنهم من كنيسة الخلاص. قبل ذلك، كانت لدي شكوك فقط”

أومأ غيسلين. كانت الإجابة نفسها التي قدمها باسيلود، ساحر الظلام الذي قابله في نوردهيل

لذلك لم يضغط أكثر وسأل السؤال التالي

“لماذا أراد ذلك الرجل إيقافنا؟”

“لا أعرف ذلك أيضًا. قال فقط… إذا انتظرنا هنا، فهناك احتمال كبير أن يمر مرتزقة يوليان. وأمرنا بالانتظار”

“…إذًا كان مجرد توقع، لا يقين”

تصلب تعبير غيسلين. كان من حسن الحظ أن العدو لا يعرف تحركاتهم الدقيقة، لكنهم مع ذلك خمّنوا الاتجاه تقريبًا، وهذا كان كافيًا لإثارة القلق

‘لا بد أنهم يظنون أننا متجهون للقاء الأقزام’

امتد نظره إلى البعيد. كان هذا الطريق أسرع الطرق وأكثرها كفاءة للوصول إلى الوجهة

كيف توقع كاهن كنيسة الخلاص خطوتهم التالية؟ ولماذا يحاول إيقافهم؟

غرق غيسلين في تفكير قصير

‘حقيقة أننا قبضنا على إيسموغن وسلمناه إلى الإمبراطورية لا بد أنها صارت معروفة جيدًا الآن’

بعد ذلك مباشرة، توجه مرتزقة يوليان إلى غابة الإلف. وهناك، قاتل غيسلين كهنة رفيعي الرتبة من كنيسة الخلاص

‘كان موناريف يعرف من أكون حقًا’

بالنظر إلى الظروف، كان من المرجح أنهم خمّنوا أن مرتزقة يوليان يتحركون لاستعادة الحجر المكرم بطلب من البابا

وبطبيعة الحال، كان ذلك يعني أن وجهتهم التالية ستكون ملاذ الأقزام

‘إذا كانوا يطاردون الأقزام أيضًا… فسيريدون تأخير وصولي’

كان لاهامود وموناريف كلاهما قد رأيا قوة غيسلين

كانت قوته، التي وصلت إلى مستوى الخارق، هائلة. ويضاف إلى ذلك مئة فارس موت قادرون على إحداث دمار أكبر

من منظور كنيسة الخلاص، المدعومة بسحرة الظلام، كانوا سيرون ذلك تهديدًا لا يُحتمل

ومن الطبيعي أنهم سيرغبون في عرقلة مرتزقة يوليان

أغمض غيسلين عينيه وأخذ نفسًا عميقًا. أخيرًا، بدت القطع وكأنها تتجمع في مكانها

أحنى رأسه مرة أخرى وسأل،

“هل طلبوا منكم تأخيرنا شهرًا واحدًا؟”

“نعم، هذا صحيح. قالوا إن كل ما نحتاج إليه هو كسب الوقت. وحتى إن لم نستطع قتلهم، فعلينا تأخيرهم قدر الإمكان…”

استراحة صغيرة للذكر تجعل القراءة أهدأ.

عند كلمات بولاغ، أومأ غيسلين. كما توقع، كانت شكوكه صحيحة

‘إذًا هم يستعدون فعلًا لغزو الأقزام’

بإطلاق الوحوش بهذه الطريقة وإرسال سحرة الظلام للهيجان في أنحاء الأرض، ستُجبر الممالك على التركيز على قمع الفوضى حولها

وفي الوقت نفسه، خططت كنيسة الخلاص لصب كل ما لديها على الأقزام

‘الطريق أمامنا لن يكون سهلًا’

لا بد أنهم افترضوا أن سحرة الظلام لن يستطيعوا إيقاف المجموعة تمامًا أيضًا. وهذا واضح من أنهم طُلب منهم فقط التأخير والإبطاء بأي طريقة ممكنة

وهذا يعني أنه قد تكون هناك كمائن أخرى عديدة في انتظارهم في الأمام. من منظور الكنيسة، كانت هذه فرصة لإثارة الفوضى وعرقلة مرتزقة يوليان المزعجين

طقطق غيسلين بلسانه وسأل بولاغ مرة أخرى

“هل هناك أي شيء آخر تعرفه؟”

“حقًا لا شيء. نادرًا ما التقينا وجهًا لوجه، كنا نتلقى الدعم أو الرسائل فقط عند الحاجة”

“همم…”

“أرجوك أبقني حيًا. سأترك السحر الأسود وأعيش بهدوء، أقسم. لقد أُجبرت حقًا على هذا”

انتحب بولاغ، وبدا مظلومًا حقًا، بالنسبة إلى شخص كان يستمتع بذبح الأبرياء وجمع الوحوش، كان يؤدي دور الضحية ببراعة

حدق غيسلين فيه بفضول وسأل،

“لماذا انضممت إليهم؟ أنت تدرك أنه بمجرد أن تنتصر كنيسة الخلاص، سيقضون عليكم غالبًا أيضًا”

“نحن… لا ننتمي إلى أي مكان. كل الممالك تريد موتنا على أي حال”

“لذلك انضممتم إليهم؟”

“…معظمنا نحن سحرة الظلام ربما تحالفنا مع كنيسة الخلاص. من الأفضل الانضمام إلى طرف يحتاج إلى قوتنا بدلًا من أن نتلقى الضرب من الجانبين”

“ليست إجابة خاطئة تمامًا”

“…حتى لو اندلعت حرب كبيرة، فمن المرجح ألا تُهزم البشرية بسهولة. لم يحدث ذلك قط. وعندما تبدأ تلك الحرب… ربما نستطيع عندها التفاوض مع الممالك كجزء من الجبهة المتحدة. الفوضى هي الوقت الوحيد الذي نستطيع فيه النجاة”

بعبارة أخرى، أرادوا الاستفادة بالانضمام إلى كنيسة الخلاص وإشعال حرب

طريقة تفكير تليق بساحر ظلام حقًا. حقيقة أن نصف البشرية قد يموت لم تخطر في ذهنه حتى

أطلق غيسلين ضحكة جوفاء، وعيناه مليئتان بعدم التصديق

‘إنهم حقًا متشابهون جميعًا’

كان باسيلود قد قال شيئًا مشابهًا. من الواضح أن كل سحرة الظلام يشتركون في العقلية نفسها

التصرف من أجل المكسب الشخصي كان طبيعيًا، بطريقة ما

ففي النهاية، الكنيسة وحتى البشرية نفسها تخوض الحروب سعيًا وراء مصالحها

لم يكن لدى غيسلين أي نية للوعظ. لقد كان دائمًا رجلًا يحترم آراء الآخرين

لكن مع ذلك

“نعم، فهمت. لكنني لست طيبًا بما يكفي لأبقي عدوًا حيًا”

ابتسم غيسلين ورفع عصاه

عندما رأى بولاغ ذلك، صرخ من الخوف

“اـ انتظر! لقد أخبرتك بكل شيء! أرجوك أبقني حيًا! أنت تستخدم السحر الأسود أيضًا! نحن متشابهان، أليس كذلك؟!”

“إذا كنت مستعدًا لقتل الآخرين، كان عليك أن تكون مستعدًا للموت أيضًا. ولا تضعني في صف أمثالك”

بردت عينا غيسلين وهو يتابع

“يكفيك ترفًا أن حثالة مثلك عاش كل هذا الوقت المستعار”

“أنت… أيها الوغد—!”

كراك!

مع ضربة ثقيلة مكتومة، تهشمت جمجمة بولاغ

نفض غيسلين الدم عن عصاه بلا اكتراث ووقف

“سمعتم جميعًا، صحيح؟ يبدو أننا صرنا أهدافًا. الوصول إلى وجهتنا لن يكون سهلًا”

عند ذلك، لمع بريق في عيني إرينيس

“هذا هو نوع المغامرة الذي كنت أنتظره. كان ما حدث قبل قليل مذهلًا. شديد الحماسة!”

“……”

عند تعليق إرينيس، ارتسمت تعابير شاردة على وجوه الآخرين. كلما رأوها أكثر، قل شعورهم بأنها إلفية

وبما أنه يعرف المستقبل، ضحك غيسلين بهدوء في نفسه قبل أن يتابع،

“نعم، سيكون هناك الكثير من اللحظات الحماسية في الأمام. لذلك لنتحرك بسرعة”

سأل ليونيل، وهو يبدو مذهولًا قليلًا،

“انتظر، لقد مررنا للتو بجحيم وتريد التحرك فورًا؟ كنت تسعل الدم قبل قليل. ألا تنوي أن تتعافى؟”

“هل تقلق علي؟ أنت أرق مما توقعت. لم أتوقع ذلك منك”

“ما الذي تتحدث عنه بحق اللعنة؟! أنا متعب، أيها الأحمق!”

“العلاج والراحة، يمكننا فعل ذلك أثناء الحركة”

“هل هذا… ممكن أصلًا؟”

“ممكن. الأهم الآن هو المسير بسرعة إلى وجهتنا. سنرتاح فقط عند الضرورة القصوى. كفارس، أنت تعرف مدى أهمية أهداف المهمة، صحيح؟ أليس كذلك؟”

“…….”

وقد عجز ليونيل عن الكلام، نظر إلى يوليان وكايل. أومأ الاثنان بصمت

أمام ذلك، لم يجد ليونيل خيارًا سوى أن يطأطئ رأسه ويتمتم لنفسه

“أوغاد مجانين… نحن لسنا حتى وحدة عسكرية، وهم يتحدثون عن المهمات والمسيرات القسرية… من أين تعلموا هذا الهراء بحق اللعنة”

وجد ليونيل سلوك غيسلين لا يُحتمل. كان يتصرف بجموح وحرية مثل مرتزق، لكنه أحيانًا يقود الناس مثل قائد منضبط

لم يكن ليونيل ليتخيل أن غيسلين قاتل في حروب كثيرة إلى حد أنه لُقب بحاكم الحرب

وبالطبع، كان غيسلين يقدّر الراحة. لكن توقيتها؟ لم يعرفه أحد قط

إذا اختار ألا يرتاح، فهذا يعني أنه لا يزال يستطيع مواصلة الحركة

“لننقل المدنيين أيضًا. قد تكون هناك وحوش لا تزال تتجول في الجوار”

كان الوقت قصيرًا، لكن غيسلين قرر مرافقة الناس أولًا. تركهم يسافرون وحدهم سيكون خطرًا

لحسن الحظ، وبفضل سحر غيسلين وأرواح إرينيس، استطاعوا تسريع حركة المجموعة لفترة

وهكذا انطلقت المجموعة من جديد، تتحرك بسرعة

في منتصف طريق جبل عميق محجوب بضباب كثيف

وسط الأشجار القديمة الملتوية على نحو بشع، انفتح كهف قديم لم تمسه يد

في الداخل، كان الكهف رطبًا بالطحالب وشظايا العظام المتناثرة

وفي أعماقه، كانت هيئات ترتدي السواد قد اجتمعت

نُقشت رموز دموية بعشوائية على الجدران الصخرية، وكانت دائرة سحرية ضخمة على الأرض مشبعة بدم داكن

حدقت الهيئات ذات الأثواب السوداء بصمت إلى الدائرة

وبعد قليل، تردد صوت بارد من عمق أبعد

“……الاستعدادات؟”

أخفض ساحر ظلام رأسه بتوتر

“مـ ما زالت غير مكتملة قليلًا”

“…….”

بعد لحظة من صمت خانق، تكلم الصوت مرة أخرى

“…….بطيئون جدًا”

“حـ حصن الأقزام قوي. نحتاج إلى مزيد من الوقت”

“……”

فوووش!

فجأة، ملأت طاقة سوداء الكهف كله. وببطء، لكنها بثبات، تسربت إلى أجساد سحرة الظلام

“غرررك!”

“أوغغغ!”

“أرجوك، أبقنا أحياء!”

حتى وهم سحرة من الدائرة الخامسة، بالكاد استطاعوا المقاومة. هكذا كانت الطاقة قوية

ارتجف السحرة وصرخوا كأن أدمغتهم تُطعن وقلوبهم تُسحق

ثود

توقف الألم فجأة. انسحبت الطاقة السوداء، وزحفت بدلًا من ذلك نحو مدخل الكهف، كما لو أنها انتبهت فجأة

تكلم صاحب الصوت مرة أخرى

“…من هناك”

خطوة. خطوة. خطوة

كان شخص ما يقترب، وخطواته ثابتة بلا تردد

وبعد قليل، كشف المتسلل عن نفسه

شهق صاحب الصوت بحدة

سأل الصوت بنبرة منخفضة، وقد أصابه الذهول والاضطراب،

“…العرّاف لاهامود. لماذا أتيت إلى هنا؟ أليس من المفترض أن تدير غابة الإلف؟”

أجاب لاهامود بتعبير قاتم

“فشلت”

“…فعلت؟”

“نعم. بسبب مرتزقة يوليان”

غرق الكهف في صمت طويل مذهول

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.