الفصل 757: لنجرب ذلك أيضًا 1

الفصل 757: لنجرب ذلك أيضًا 1

صار فيلق مرتزقة يوليان الآن مجموعة مرتزقة مشهورة جدًا

وكان هذا أوضح أكثر بين أعضاء كنيسة الخلاص. فقد فشلت بعض عملياتهم بسبب فيلق مرتزقة يوليان

سأل صاحب الصوت مرة أخرى

“أعرف جيدًا أن فيلق مرتزقة يوليان قادر جدًا. لكن بمهاراتك، كان ينبغي أن تكون قادرًا على التعامل مع الأمر”

“نعم، كنا بالتأكيد على وشك النجاح. ضحينا بأربعة من مفتشي محكمة التفتيش، وأصبنا الزعيمة الكبرى للإلف بجروح خطيرة. لو ضغطنا أكثر قليلًا، لكنا نجحنا حتمًا”

“إذًا لماذا فشل الأمر؟”

“لا أعرف كيف أشرح ذلك. حدث شيء يشبه أمرًا خارقًا”

“…أمر خارق؟”

“كان هناك كاهن في فيلق مرتزقة يوليان. ذلك الشخص طرد فورًا الطاقة التي زرعتها، وشفى الزعيمة الكبرى للإلف من إصاباتها الخطيرة. لذلك لم يكن لدي خيار سوى الانسحاب”

“من ذلك الكاهن؟”

“يبدو أنها كاهنة منخفضة الرتبة ترافق فيلق مرتزقة يوليان”

“…كاهنة منخفضة الرتبة صنعت أمرًا خارقًا؟ هل هذا ممكن أصلًا؟”

“لا أستطيع الجزم. مهما كانت قوتها العظمى قوية، كان ينبغي أن يكون ذلك مستحيلًا…”

صمت صاحب الصوت مرة أخرى. كان الأمر ببساطة غير قابل للتصديق

لم يأت البابا بنفسه، ومع ذلك دُمّرت العملية بسبب مجرد كاهن؟ بل كاهنة مجهولة منخفضة الرتبة أيضًا

تكلم لاهامود بحزم

“العرّاف تاغماه. أعرف أن تصديق ما أقوله صعب. لكن يجب أن تصدقه. وإلا فقد تفشل خطط أخرى أيضًا”

بااااه!

وبينما دار الظلام، كشف المدعو تاغماه عن نفسه

كان هو أيضًا يبدو رجلًا في منتصف العمر، مثل لاهامود إلى حد كبير. كان الفرق أنه بدا أكثر تهديدًا بكثير

حدق تاغماه في عيني لاهامود للحظة، ثم أومأ

لم يكن لاهامود شخصًا يكذب. ولا شخصًا يخطئ في الحكم على ما يراه

لذلك لا بد أن كلامه صحيح

كان تاغماه قد بقي في هذا المكان وقتًا طويلًا. لذلك كان أقل معرفة حتى من لاهامود

“إذا كان فيلق مرتزقة يوليان متورطًا هذه المرة… فهل يعني ذلك أن الحوادث السابقة التي تدخلوا فيها لم تكن مصادفات؟”

“لا أستطيع الجزم بذلك. لكن الآن، يبدو أن الاصطدام بهم مجددًا صار حتميًا”

“لماذا؟”

“لأن فيلق مرتزقة يوليان سيتجه لمساعدة الأقزام”

“…هل أنت متأكد؟”

“الاحتمال كبير جدًا”

“لماذا تعتقد ذلك؟”

“يبدو أنهم يتحركون بأوامر البابا. بعد أن سلموا إيسموغن إلى الإمبراطورية، توجهوا فورًا إلى غابة الإلف”

“في هذه الحالة…”

“السبب الوحيد لزيارة الإلف بصفة مبعوث البابا هو الحجر المكرم. وبما أنهم ساعدوا الإلف، فلا بد أنهم حصلوا على وعد بالحجر. ومن الواضح أن وجهتهم التالية ستكون الأقزام”

لم يظن لاهامود أن فيلق مرتزقة يوليان أخذ الحجر المكرم مباشرة. كان أثمن من أن يحدث ذلك

قدّر أنهم تلقوا فقط وعدًا بتسليمه إلى البابا

عند ذكر الحجر المكرم، تصلب تعبير تاغماه

“الحجر المكرم…؟ هل تقول إنهم اكتشفوا كيفية استخدامه؟”

“غير مرجح. لو كانوا قد فعلوا ذلك، لتعاونت كل الأعراق بالفعل. يبدو أن البابا، العاجز عن التخلي عن طموحاته، أوكل المهمة إلى مجموعة مرتزقة مشهورة”

أطلق تاغماه تنهيدة ارتياح صغيرة. كانت قوة الحجر المكرم قادرة على توجيه ضربة مدمرة إلى أرضهم المكرمة

حتى قادة التحالف البشري لم يعرفوا كيفية استخدام الحجر المكرم. لم يعرفوا حتى ما الذي ينبغي فعله به

لكن الكهنة الكبار في كنيسة الخلاص كانوا يعرفون بالضبط ما يستطيع فعله

والآن بما أنهم يطاردون الحجر المكرم، لم يستطع تاغماه إلا أن يصبح حذرًا من فيلق مرتزقة يوليان أيضًا

“فيلق مرتزقة يوليان… كافٍ لتعريض المهمة الكبرى للخطر؟”

“متغير قوي بلا شك. خصوصًا ذلك الرجل المسمى آستيون، الذي وصل إلى مستوى الخارق، وهو بارع أيضًا في السحر الأسود. لقد استدعى ما لا يقل عن 100 فارس موت”

“السحر الأسود؟ وسمح البشر والإلف بذلك؟”

“بحسب قوله… إنه ساحر ظلام صالح”

“…”

“أنا أيضًا لا أفهم الوضع حقًا”

“…”

مر صمت محرج. لم يستطع تاغماه فهم الأمر، لكن لاهامود لم يكن شخصًا يمزح

بعد بضع سعلات جافة، أومأ تاغماه

“همم… نعم، سيكون ذلك مزعجًا فعلًا”

“أمرت سحرة الظلام القريبين بتأخيرهم إن تحركوا. المنفذ موناريف ينشر الخبر ويتجه إلى هنا”

“مع أسر إيسموغن، وحتى فشلك أنت، يبدو أننا لم نعد نستطيع البقاء مختبئين”

“بالضبط. الوقت ضيق. كل الممالك تزيد حذرها بسرعة. لذلك يجب على الأقل إنهاء أمر الأقزام، ثم نعود إلى الأرض المكرمة. لهذا تركت فيلق مرتزقة يوليان وجئت مباشرة إلى هنا”

أومأ تاغماه. رغم أن التحضيرات لضرب الأقزام لم تكتمل، كان الوضع عاجلًا

“فهمت. نحن غير مستعدين بما يكفي، لكن بمساعدتك ينبغي أن ننجح”

أغمض تاغماه عينيه

كان عليهم قتل ملك الأقزام وتدمير الحدادة الدائمة. إذا نجحوا، فسيتلقى التحالف البشري ضربة هائلة

سينهار أحد الأعمدة التي تدعم التحالف البشري

وبعد ذلك…

“لن يوقظوا قوة الحجر المكرم أبدًا”

كان ذلك هدفهم الحقيقي

عاش عدد لا يحصى من الأقزام متناثرين في أنحاء القارة

كانوا عادة يبنون مدنًا في مناطق جبلية غنية بالعروق المعدنية، أو في أعماق الأرض

ومن بينها، كان أشهر مكان هو “فالسكروم”، مسكن ملك الأقزام

كانت فالسكروم مدينة حصن ضخمة مبنية في عمق الجبال، حيث يتصل السور الخارجي بالجبل كأنه سور قلعة واحد

داخل الحصن كان هناك بناء معقد يضم قرى كثيرة للأقزام وورشًا ومناطق تعدين

كان الجبل كله، حرفيًا، مدينة وحصنًا في الوقت نفسه

أسفل الجبل كانت هناك مدينة بشرية بُنيت للتجارة مع الأقزام. وكانت تلك المدينة أيضًا أكبر وأفخم بكثير من معظم مستوطنات البشر

كان الأقزام مختلفين عن الإلف

لم يكونوا يكدسون صناعاتهم لمجرد العرض. فالعمل لا يكتمل إلا عندما يُستخدم

لذلك كان الأقزام يتاجرون بنشاط مع البشر الذين يقدرون صناعاتهم كثيرًا

ولأن البضائع القزمة عالية الجودة كان من السهل الحصول عليها، تجمع هنا عدد لا يحصى من التجار من أنحاء القارة

وفي المقابل، حصل الأقزام على مشروب الحبوب الجيد والملابس والأدوات السحرية المصنوعة من البشر

ومع حصول الطرفين على ما يحتاجان إليه من بعضهما، كبرت المدينة طبيعيًا

والآن، وصل فيلق مرتزقة يوليان إلى تلك المدينة نفسها

“واااه! وصلنا أخيرًا!”

“ظننت أنني سأموت من الإرهاق!”

“حقًا… هذه الرحلة كانت على مستوى آخر”

انهار المرتزقة لحظة وصولهم، يتذمرون وهم يسقطون

في الحقيقة، بدوا أسوأ من اللاجئين. حتى إرينيس، التي كانت تحافظ دائمًا على نظافتها، صارت الآن تبدو كإلفية متسولة

تمتم كايل بتعب واضح على وجهه

“لم أعرف قط أن هناك هذا العدد الكبير من سحرة الظلام في العالم. أين بحق اللعنة كانوا يختبئون من قبل؟”

ولم يكن الأمر مقتصرًا على سحرة الظلام. فالوحوش التي استدعاها أولئك السحرة واللصوص ظلوا يظهرون بلا توقف

وهذا جعل الرحلة أكثر صعوبة. لم يكن الأعداء أقوياء، لكن القتال بلا توقف ودون راحة دفع إرهاقهم إلى أقصى حد

أرجع غيسلين شعره المتشابك إلى الخلف وضحك

“حسنًا، لقد وصلنا. لكنها كانت ممتعة، أليس كذلك؟”

لقد كانت رحلة ممتعة حقًا. لم يكن الأعداء بتلك الصعوبة، لكن القتال يومًا بعد يوم دون راحة كان نوعًا من التدريب بحد ذاته

نظر الجميع إلى غيسلين بتعابير فارغة. حتى إرينيس، التي كانت تشتاق إلى مغامرة حماسية، نظرت إليه بالطريقة نفسها

ومع ذلك، واصل غيسلين السير ببساطة

“حسنًا، أولًا لنجد مكانًا للراحة. نحن متسخون. من الجيد أن الغزو لم يبدأ بعد على ما يبدو”

كان حصن الأقزام معروفًا بأنه منيع. لا بد أن كنيسة الخلاص احتاجت إلى وقت للتحضير لهجومها

بدأت المجموعة تستكشف المدينة ببطء

كانت الشوارع مزدحمة، وصوت المطارق وهي تضرب المعدن يتردد باستمرار من الورش

وعلى طول الطرق الحجرية المرصوفة بعناية، اصطفت المتاجر كأنها مقسمة إلى مساحات. وكان لبعضها أماكن مخصصة لتجربة الأسلحة والمعدات

كان هناك أيضًا كثير من التجار البشر يتعاملون مع الحرفيين الأقزام

بُنيت هذه المدينة من البشر للتجارة مع الأقزام. ومع ذلك، امتزج الأقزام بالمدينة كأنهم جزء منها

كان أحد الأقزام يجرع مشروبًا مباشرة من الزجاجة، بينما كان آخر يحاول بشكل مفاجئ جذب رجل بشري مار بأساليب بيع عدوانية

“مهلًا! هذا الحزام صنعته أنا، قزم! سأعطيك إياه بقطعة ذهبية واحدة فقط! أما زلت لا تشتريه؟”

“قلت إنني لا أريده! أي نوع من الأحزمة يكلف هذا القدر؟”

“قلت لك، إنه من صنع الأقزام!”

“وكأن هناك شيئًا هنا ليس من صنع الأقزام! ثم إن ذلك الشيء يبدو كأنه صُنع أثناء السكر، إنه فوضى كاملة!”

“حسنًا، سأعطيك إياه بثمن زجاجة واحدة من مشروب الحبوب”

ظل الرجل رافضًا. نفض ذراع القزم عنه وهرب

لعن القزم ظهر الرجل وهو يبتعد

“أيها الوغد اللعين! لماذا أنتم البشر انتقائيون إلى هذا الحد! في الماضي كنتم تأخذون أي شيء نعطيكم إياه دون شكوى، والآن صرتم جميعًا متعالين. تفو!”

غيسلين ورفاقه، باعتبارهم مسافرين متمرسين، فهموا الأجواء بسرعة

“إذًا يبيعون أشياء صنعوها وهم سكارى”

“يبدو أن العيش إلى جانب البشر يفعل ذلك بالأقزام أيضًا”

“إنه خطأ البشر، بوضوح”

ومع ذلك، كان من المدهش والممتع رؤية أعراق مختلفة تعيش معًا بهذا الحيوية

وبينما كانوا يتجولون بحثًا عن مكان للإقامة، وصلوا إلى حشد مجتمع في إحدى المناطق

هناك، كان عدة أقزام ينادون الناس بصوت عالٍ

“حسنًا، حلوا هذه الأحجية الهندسية وسنعطيكم السيف الأسطوري “غرامدير”، المتوارث بين الأقزام! وإذا لم تريدوا السيف، فستحصلون على 100 قطعة ذهبية بدلًا منه!”

كان السيف المعلق بجانبهم، والذي زعموا أنه الجائزة، يبدو عاديًا وبسيطًا جدًا من النظرة الأولى. لم تكن عليه جواهر، ولا حتى نقوش زخرفية

لا، حتى وصفه بأنه “بسيط” كان مجاملة. كان النصل مغطى بالصدأ، ومن الواضح أنه لم يُعتنَ به جيدًا

ومع ذلك، كان سيفًا قدمه قزم بثقة. وكان النصل الداكن على نحو غير مألوف يوحي بأن هناك سرًا خفيًا ربما يكون فيه

تفقد التجار والفرسان الذين يعرفون شيئًا أو شيئين عن السيوف “غرامدير” بفضول وتوقع

لكنهم سرعان ما تمتموا بنبرات خائبة

“أوغ، إنه حقًا مجرد سيف قديم صدئ”

“كنت أعرف ذلك. لا يمكن أن يكون سيف أسطوري ملقى هكذا في وسط السوق”

“الأقزام الذين يأتون إلى هنا هذه الأيام يبالغون في كلامهم حقًا”

“ومع ذلك، يبدو متينًا. قد يساوي وزنه حديدًا على الأقل”

كان بإمكان المرء شراء سيف أفضل من أي ورشة. كان أخذ 100 قطعة ذهبية هو الخيار الأذكى بوضوح

كانت أحجية الأقزام الهندسية جهازًا ميكانيكيًا كروي الشكل

حول الحاكم المستديرة كانت هناك سبعة قضبان معدنية

حُفرت ثقوب كثيرة في أنحاء الجهاز، وكل واحد منها موسوم بأرقام ورموز متنوعة

وبينما فشل الحشد في فهمه، بدأ قزم يشرح

“يمكن تدوير هذا الجهاز يمينًا ويسارًا مع الإمساك بأعلاه وأسفله! كلما دُوّر، تتغير الأرقام والرموز! والقضبان أيضًا لها أرقامها ورموزها الخاصة!”

“إذًا ماذا يفترض بنا أن نفعل به؟!”

صرخ أحدهم بنفاد صبر، فطقطق القزم بلسانه ورد

“يجب أن تجدوا النمط المخفي! بعبارة أخرى، اكتشفوا العلاقة المنطقية بين الأرقام والرموز، ثم أدخلوا القضبان في الثقوب الصحيحة! إذا وضعتم قضيبًا في المكان الخطأ، فلن يدخل!”

“يبدو الأمر كخدعة! ربما صُنع بحيث لا يناسب أي واحد منها! لقد ضُبط قزم وهو يحتال بهذه الطريقة قبل مدة ليست طويلة! صار هناك أقزام محتالون أكثر فأكثر هذه الأيام!”

عند ذلك، ثار القزم غضبًا

“أيها البشر الجهلة الأوغاد! كيف تجرؤون على اتهامي! انظروا جيدًا!”

أمسك القزم بأعلى الجهاز وأسفله وبدأ يديره عدة مرات

طق، طق، طق

كلما دار الجهاز، تغيرت مواقع الأرقام والرموز فعلًا

التقط القزم أحد القضبان، وفحص أرقامه ورموزه بعناية، ثم أدخله ببطء في الجهاز

طقّة

مع صوت مُرضٍ، انزلق القضيب إلى مكانه تمامًا. كان بإمكان أي شخص أن يرى أنه مناسب بشكل صحيح

التقط القزم قضيبًا آخر وحاول إدخاله في ثقب مختلف. دخل قليلًا، ثم توقف فجأة كأن شيئًا ما منعه

صرخ القزم بابتسامة متعجرفة

“أرأيتم؟ إذا حسبتم الأمر بشكل صحيح، يدخل القضيب! وإذا أخطأتم، فلن يدخل!”

“أوووه…”

عندها فقط بدأ الحشد ينظر إلى الجهاز باهتمام حقيقي

قيل إن هندسة الأقزام هي الأفضل في القارة. ولم يكن غريبًا أن يخترعوا شيئًا كهذا

وبالطبع، لم يكن العثور على النمط المخفي بين كل تلك الأرقام والرموز سهلًا. كان الأمر يحتاج إلى شخص ذي عقل حاد

نظر القزم حوله إلى الحشد وصرخ مجددًا

“رسم المشاركة قطعة ذهبية واحدة! تحصلون على ثلاث محاولات! هذا يعني أنني سأسمح لكم بالفشل حتى ثلاث مرات! ودعوني أحذركم، أي شخص يستطيع استخدام المانا، لا يحاول دفع القضبان بالقوة! حتى لو تمكنتم من إدخال واحد بالمانا، إذا كان في الثقب الخطأ، ستنفجر الدوائر السحرية الداخلية!”

تردد الناس. كانت قطعة ذهبية واحدة رسمًا باهظًا للعبة

لكن مع ثلاث محاولات ووعد بجائزة قدرها 100 قطعة ذهبية، كان الأمر مغريًا

وقبل وقت طويل، تقدم بضعة بشر ممن يفتخرون بذكائهم ليجربوا

“فشل!”

“أنت فشلت أيضًا!”

“تسك! فشل!”

كان كل المتحدين يفشلون. راقب القزم كومة القطع النقدية تكبر بجانبه بابتسامة مشرقة

حتى بعد مشاهدة الآخرين يفشلون، حاول بضعة أشخاص آخرين. كان التجار الذين يأتون إلى هذه المدينة أثرياء، وكثيرون منهم يؤمنون بأنهم أذكياء وسريعو البديهة

لكن لم ينجح أحد. فشل بعد فشل، وكومة القطع النقدية بجانب القزم تعلو أكثر

صرخ أحدهم بأن الأمر لا بد أن يكون خدعة، لكن عندما عرض القزم الأمر مرة أخرى، صمت الجميع

وبينما واصلوا مشاهدة القزم يجني المال بسهولة، تكلم غيسلين

“لنجرب نحن أيضًا”

بدأت عيناه تلمعان