الفصل 760: أظن أن هذا ما يجب علي فعله 1

الفصل 760: أظن أن هذا ما يجب علي فعله 1

خيم صمت قصير على غرفة الاجتماعات

فتح العمدة فمه، محافظًا على ابتسامة مهذبة

“هل هذا… بسبب الشائعات الأخيرة عن كنيسة الخلاص؟ نحن على علم بهذا القدر أيضًا”

لوح بيده برفق وابتسم

“لهذا وافق السيد على تعزيز المدينة بقوات إضافية. ونحن نبذل جهدًا كبيرًا أيضًا في الحفاظ على النظام العام”

عند كلماته، هز غيسلين رأسه بخفة

“هذا لن يكون كافيًا. نحتاج إلى جمع قوة كبيرة في هذه المدينة بأسرع ما يمكن”

“لأي سبب…؟”

“لأن كهنة كنيسة الخلاص الأعلى سيهاجمون قلعة الأقزام بأنفسهم”

مرة أخرى، ملأ الصمت الغرفة. ثم انفجر العمدة ضاحكًا كأنه سمع مزحة

“أعرف، كما قلت، أن كنيسة الخلاص تثير المتاعب في كل مكان. وقد سمعت أنهم ينشرون الفوضى في بعض المناطق بتواطئهم مع سحرة الظلام. لكن مع ذلك…”

نهض العمدة من مقعده وأشار من النافذة نحو سلسلة الجبال الهائلة

“بنى الأقزام قلعتهم في منتصف الجبل تقريبًا، ثم حفروا أعمق ليصنعوا مدينة ضخمة في الداخل. ما لم يندفع جيش وحوش من عالم الشياطين بقوة ساحقة، فهي لا تُخترق إطلاقًا”

طقطق غيسلين لسانه. لم يكن العمدة مخطئًا. كان هو أيضًا يدرك جيدًا قوة فالسكروم

‘منيعة’، ‘قلعة الفولاذ’، ‘المملكة التي لا تتزعزع’. لم تكن كل عبارات الثناء تلك مبالغة

لكن…

في المستقبل الذي يتذكره غيسلين، لم يعد الأقزام موجودين

تلك القلعة العظيمة، والمحاربون الأقوياء، وهيبتهم الساطعة، كل شيء اختفى بلا أثر

وكان ذلك شبه مؤكد بسبب هذه الحرب نفسها. تمامًا كما كانت غابة الإلف ستسقط لو لم يتدخلوا

لكن المنطق لم يكن نافعًا هنا. وكعادته، حاول غيسلين أن يمضي بقناعاته الخاصة، لكن في هذا العصر، كان ما يستطيع فعله محدودًا للغاية

العمدة، بالطبع، لم تكن لديه أي رغبة في الاصطدام مباشرة بمبعوث أرسلته الإمبراطورية

ومع بقائه مرتديًا ابتسامة ودودة، أومأ

“أفهم مخاوفك جيدًا. سأنقل الرسالة إلى السيد في الوقت الحالي”

“…”

لم يرد غيسلين. استنشق ببطء،

ثم قبض يده وضرب بها الطاولة الصلبة أمامه

دووي!

تحطمت الطاولة في الحال

استل الفرسان المنتظرون في جانب الغرفة سيوفهم فورًا

لكن غيسلين لم يعرهم نظرة. نظر مباشرة إلى العمدة وأعلن بحزم،

“هذا أمر إمبراطوري. استدع كل قوات الأقاليم القريبة إلى هذه المدينة، فورًا”

“…”

تجمد الهواء في غرفة الاجتماعات

أدرك العمدة أن المزاح والضحك والكلام غير المباشر لن تنفع بعد الآن

كانت كل الممالك تملك حكمًا ذاتيًا، لكن هناك قوانين تلزمها بإطاعة استدعاءات الإمبراطورية

لم يكن يعرف إن كان هذا فعلًا ضمن صلاحيات مجرد مبعوث، لكن ما إن استُخدمت كلمات “أمر إمبراطوري”، لم يعد الأمر شيئًا يستطيع التعامل معه بنفسه

وبتعبير جامد، تكلم العمدة

“مفهوم. سأوصل الأمر إلى السيد”

حين غادر غيسلين غرفة الاجتماعات، هز رأسه ببطء. خرجت تنهيدة قصيرة من شفتيه

“إنهم لا يفهمون أبدًا حتى يتلقوا الضربة”

مرة أخرى، لم يبد أن القوات ستُستدعى بسهولة. لا شك أن السادة المتكبرين سيماطلون بحجة التحقق من الحقيقة

نظر حوله. بدت المدينة هادئة

لم يكن أحد يشعر بالكارثة القادمة، كانوا فقط يمضون في حياتهم اليومية المزدحمة

ذهب غيسلين مباشرة للبحث عن مسؤول الشؤون الخارجية للأقزام

كان ممثل الأقزام، كمعظم أبناء جنسه، قصيرًا، لكن كتفيه عريضتان كجبل

كانت عدة حلقات معلقة في لحيته الكثيفة، وتلمع في عينيه ومضة عناد

“همف، مبعوث من البابا، تقول؟”

نظر ممثل الأقزام، دورغان، إلى جماعة غيسلين وهو يتكلم

“هل جئتم لتطلبوا ‘حجر الحماية’ منا مرة أخرى؟”

كما هو متوقع، كان اسم الحجر المكرم يختلف حسب العرق. كان مصدر فخر لكل عرق

أومأ غيسلين بإيجاز

“هذا صحيح”

ضحك دورغان بعمق، مهزوز الكتفين. تكونت تجاعيد عميقة على جبينه، وكانت الضحكة الممتدة على وجنتيه خشنة ومنفلتة

“لقد رفضنا بالفعل. المجيء مرة أخرى للتوسل لن يغير شيئًا. القرار الذي يتخذه الأقزام صلب كالحجر ولا ينقلب أبدًا”

كانت نبرته حازمة، لكنها لم تكن عاطفية خلافًا للإلف. كان يذكر الحقائق ببساطة

تقبل غيسلين ذلك بهدوء

كان يتوقع أن يُرفض. لقد تفاعل الإلف بالطريقة نفسها

لذلك انتقل مباشرة إلى القضية الأساسية

“إذًا أود مقابلة ملككم”

ضيق دورغان عينيه قليلًا، ثم هز رأسه

“لن يكون ذلك سهلًا. ملكنا لا يهتم كثيرًا بالبشر، خصوصًا البابا”

“لماذا؟”

“يقول إنه إنسان ماكر ويكرهه”

“همم، أهذا صحيح؟”

كان تقييم البابا أسوأ مما توقع. حسنًا، كان غيسلين يوافق على ذلك إلى حد ما

كان البابا يختبئ دائمًا خلف حجاب، ولا يظهر وجهه حتى

لكن غيسلين لم يكن يحاول الحصول على الحجر المكرم من أجل البابا. كان ذلك من أجل دينيب

أخرج دورغان ختمًا معدنيًا صغيرًا من جيبه وسلمه إليه

“إنه تصريح لدخول فالسكروم. غالبًا لن تتمكن من مقابلة الملك، لكن بما أنك قطعت كل هذه المسافة، فتجول في مدينتنا. إنها شيء يستحق الرؤية”

كانت كلماته مليئة بالفخر بفالسكروم

انحنى غيسلين قليلًا وقبل الختم

على الأقل، كان الأقزام أقل انغلاقًا من الإلف

كان ممثل الإلف، سايلان، شديد الحذر من البشر، إلى درجة أنه كذب حتى بشأن جنس الزعيمة الكبرى، مدعيًا أنها ذكر

بدا أن الأقزام أكثر اعتيادًا على التجارة مع البشر. كان غرورهم مصحوبًا بجرأة أيضًا

وبالتصريح في يده، قاد غيسلين جماعته المستريحة صعودًا إلى الجبل

بعد تسلق طويل، رأوا أخيرًا القلعة التي بدت كأنها واحدة مع الجبل

كانت جدرانها الخارجية جزءًا من الطبيعة نفسها، وأساس القلعة هو قوة الأرض ذاتها

بدت الأسوار والأبراج المنحوتة في الصخور الشاهقة أقل شبهًا بالبناء وأكثر شبهًا بأنياب نمت من قلب الجبل

“واو…”

“هذا حقًا شيء يستحق الفخر”

“حتى كنيسة الخلاص قد تواجه صعوبة مع هذا المكان”

وقفت المجموعة في رهبة، محدقة إلى أعلى نحو المعقل الهائل

حتى غيسلين أطلق نفس إعجاب دون قصد

“…القلعة كلها جبل حقًا”

كانت فالسكروم أكثر من مجرد مدينة. كانت مدينة هائلة متعددة الطبقات منحوتة من المنحدرات والجبال

مع مكان كهذا، يمكن صد أي جيش بسهولة. كان عليه أن يعترف بذلك

وحتى بعد دخول فالسكروم، كان عليهم السير مسافة طويلة للوصول إلى القلعة الملكية

في الطريق، مروا بعدة أحياء سكنية، كل واحد منها محمي بجدران ضخمة

بعبارة أخرى، حتى لو تمكن أحدهم بصعوبة من السيطرة على الحافة الخارجية، فسيظل عليه اختراق طبقات متعددة من الدفاعات للوصول إلى القلعة الملكية

لا عجب أن دورغان سلمهم التصريح بثقة وقال لهم أن يتجولوا

وحين وصلوا أخيرًا إلى القلعة، لم يقابلهم ملك الأقزام على الفور

حتى بعد سماعه أن كنيسة الخلاص تستهدف هذا المكان، اكتفى بتخصيص مسكن لهم وأمرهم مرارًا بالانتظار

“تنهد… لا شيء يكون سهلًا أبدًا”

أطلق غيسلين نفسًا عميقًا. كلما طال الأمر، ازدادت مخاوفه عمقًا

بدأ رفاقه يتبادلون النظرات بتوتر

‘أرجوك، لا تسبب أي مشكلة هنا’

‘هذا ليس مثل الإلف. هذه القلعة ليست مزحة’

‘لنعش بسلام فقط إن لم يحدث شيء’

على عكس أفكارهم، لم يكن غيسلين يخطط لإثارة مشكلة، على الأقل ليس بعد

عادة، كان سيثير مشكلة فقط ليصنع فرصة للتفاوض. لكن بما أن هجوم كنيسة الخلاص شبه مؤكد، لم يكن يستطيع التصرف بتهور الآن

لم يكن قد تسبب يومًا في مشكلة من دون سبب وجيه. كان هناك دائمًا مبرر ومنطق خلف أفعاله

لم يعرف رفاقه ذلك. كانوا قلقين فحسب

واصل غيسلين التفكير، مخططًا لطريق يمضي فيه

‘سيأتون قريبًا… وإن فوجئنا، فسيكون الضرر أسوأ’

كان على المدينة أن تدخل حالة حرب وتجمع كل محاربيها فورًا. كان ذلك هو السبيل الوحيد للتعامل مع كنيسة الخلاص

‘إنهم واثقون بأنفسهم أكثر من اللازم’

لم يكن هذا مجرد عناد الملك. كان الفخر الممتد في عرق الأقزام كله لا يتزعزع

كانوا يعرفون عظمة المدينة التي بنوها، وكان هذا الإيمان ثقيلًا كالحجر

لم يلمهم غيسلين. حتى في عينيه، كانت فالسكروم مذهلة إلى حد غير معقول

لكن العدو كان كنيسة الخلاص. لم يكن من الممكن أن أولئك الأوغاد لا يعرفون مدى صلابة فالسكروم

سيأتون، وقد اكتشفوا مسبقًا طريقة لإسقاطها

‘لو كنت أخطط للاستيلاء على هذا المكان…’

كانت هناك طرق كثيرة. الأسهل سيكون استخدام السفن الجوية للتسلل سرًا

إرسال قوات نخبة لشن هجمات مفاجئة في أنحاء القلعة، ثم تأمين نقاط الدخول. هذا وحده سيجعل الجدران القوية بلا فائدة

كانت هناك طرق أخرى أيضًا. سيعتمد الأقزام كثيرًا على قلعتهم، وسيفشلون في جمع قواتهم، ثم يُهزمون واحدًا تلو الآخر

على الأرجح ستستخدم كنيسة الخلاص استراتيجية مشابهة

‘لن يستمع الأقزام إلي. لا أستطيع إجبارهم. وهذا يعني أننا سنضطر لكسب الوقت لهم بأنفسنا’

كان الأمر نفسه قد حدث في غابة الإلف. كسب غيسلين لهم الوقت، وبفضل ذلك تمكن الإلف من التجمع

هذه المرة لم تكن مختلفة، باستثناء أن العدو الذي عليهم إيقافه سيتحرك بطريقة مختلفة جدًا

كنيسة الخلاص، على عكس السابق، لن تتمكن من تركيز كل قواتها في موقع واحد والدفع بضربة واحدة. كان واضحًا أنهم سيشنون هجمات مفاجئة متزامنة في أماكن مختلفة لخلق الفوضى

لكن غيسلين كان يملك جسدًا واحدًا فقط. كان رفاقه مهرة، لكن عددهم قليل جدًا

“كيف أستطيع أن أكسب لنا بعض الوقت…؟”

غارقًا في التفكير، جلس غيسلين على شرفة مسكنه ونظر إلى الأسفل

في المنطقة التجارية، كان عدد لا بأس به من التجار البشر قد تجمعوا. لقد جاؤوا كل هذه المسافة إلى هذه المدينة للتجارة في البضائع التي صنعها الأقزام

همم…

ظل غيسلين يراقبهم. بدا أن مجموعة تجارية كبيرة نسبيًا قد وصلت، إذ اصطفت عدة عربات محملة بالبضائع في صف واحد

كان الشخص الذي بدا أنه القائد يعطي الأوامر لعدة أشخاص، ثم تفرقوا في اتجاهات مختلفة

حملوا الكحول، وقطع الذهب، وبضائع أخرى متنوعة وهم يتجهون إلى متاجر الأقزام

بدا أنهم يتحركون لشراء أشياء من الأقزام

وبينما كان يراقبهم، أومأ غيسلين لنفسه عدة مرات. خطرت له فكرة لا بأس بها

“أظن أن هذا ما يجب علي فعله”

تمتم غيسلين لنفسه، ثم جمع رفاقه سريعًا

وبتعبير أكثر جدية من المعتاد، تكلم،

“يبدو أننا سنضطر إلى الاستعداد للمعركة بأنفسنا. الأقزام… من النوع الذي لا يتحرك إلا بعد أن يرى الدم أولًا”

ولرفاقه الحائرين، شرح غيسلين بعناية الخطة التي فكر فيها

استمع الجميع بتعبيرات غير واثقة. مرة أخرى، لم يكونوا متأكدين إن كانت خطة غيسلين ستنجح فعلًا

لكن الأمر كان دائمًا هكذا. الخيار الوحيد كان الثقة به والمضي خلفه

“نحتاج إلى الحصول على أكبر عدد ممكن من أحجار الرون. لا تقلقوا بشأن التكلفة، اشتروا كل شيء”

أخذ المرتزقة الذين تبعوا غيسلين المال، وتفرق كل منهم

زاروا متاجر مختلفة لشراء أكبر قدر ممكن من أحجار الرون. حتى إنهم نزلوا إلى مدن التجارة خلف فالسكروم للحصول على المزيد

سلم غيسلين كل المال الذي كان في فضائه الفرعي. اشتروا أحجار رون كثيرة جدًا حتى ارتفع سعرها في مدينة التجارة فجأة بشكل هائل

وفوق ذلك، اشترى غيسلين عددًا كبيرًا من القضبان المعدنية. كان الحصول عليها سهلًا في فالسكروم

بعدما جمع مواد كافية، استأجر غيسلين مسكنًا كاملًا فيه مساحة مفتوحة كبيرة

ثم بدأ يرسم دائرة سحرية ضخمة في الساحة

لم يتعب نفسه برسمها بدقة بيده. بدلًا من ذلك، أوكل المهمة إلى آستيون وتخلى عن التحكم بجسده

كان يستطيع فعل ذلك بنفسه، لكن حين يتعلق الأمر بعمل دقيق مثل الدوائر السحرية، كان آستيون أنسب بكثير للمهمة

بعد أن خرج إلى السطح بعد وقت طويل، كان آستيون مبتهجًا ورحب بأصدقائه بحماس

“يوليان! دينيب! كايل! أنا، أنا! آستيون!”

لكن الثلاثة نظروا إلى آستيون بعينين حذرتين

لقد خدعوا سابقًا بخدع غيسلين خداعًا قاسيًا

“إنه أنا حقًا! خرجت لأرسم الدائرة السحرية! ألا تسرون برؤيتي؟”

“نـ نعم… جميل… أن نراك…”

أجاب كايل بتردد نيابة عن الآخرين، وما زال غير متأكد هل هذه واحدة أخرى من مقالب غيسلين

أطلق يوليان ودينيب ابتسامتين مرتبكتين ولوحا بعدم ارتياح

تراجع الثلاثة ببطء بعيدًا عن آستيون. كما أبقى المرتزقة الآخرون مسافة آمنة

“…”

وقف آستيون بهدوء، ثم بدأ يرسم الدائرة السحرية بصمت

“شم… لئيمون. انتظروا فقط وسترون”

شعر كأنه يريد البكاء. وبينما كان آستيون يشهق قليلًا أثناء عمله على الدائرة السحرية، اقتربت إرينيس بهدوء

“غيسلين؟”

“أختي الكبرى! أنا آستيون!”

“…”

تراجعت إرينيس بنظرة متشككة

لكنها استطاعت أن تعرف يقينًا أن هذا ليس الكيان نفسه مثل غيسلين

ما هذا…؟ ماذا حدث؟ كيف يمكن أن يتغير شخص إلى هذا الحد؟

كان الجو كله مختلفًا. وبصفتها مستخدمة للأرواح، كانت أكثر حساسية من أي شخص آخر للتغيرات في الناس

كان غيسلين أحيانًا يشع بشراسة ذئب غارق في الدم. لكن هذا الفتى، آستيون، كان،

“إنه مجرد طفل تمامًا، أليس كذلك؟”

بدا كطفل بريء تمامًا. لم يكن يشبه غيسلين الذي تراه عادة

ومن دون أن يدرك ذلك، بدأ آستيون يثرثر

“أختي، أعرف كل شيء عنك! أتذكر أنك قلت إنك تواعدينني!”

كان آستيون في عجلة لترك انطباع بعد أن بقي محبوسًا كل هذا الوقت. لذلك بالغ كثيرًا

“…”

لم تكن إرينيس تتذكر أنها قالت ذلك. كل ما قالته إنه أول صديق بشري صنعته

جعلها تعلق آستيون المفرط تتراجع أكثر

“ركز… على عملك… ابدأ…”

هذا كل ما قالته قبل أن تستدير وتهرب

كان عقلها في فوضى. احتاجت إلى وقت لمعالجة ما يحدث

شهق آستيون قليلًا مرة أخرى وركز من جديد على الدائرة السحرية

بجانبه، طقطق دارك لسانه وتمتم،

“الآن فهمت لماذا أنت أعزب. من يقترب من شخص بهذه السرعة؟ تحتاج إلى تواصل يا رجل، تواصل. أنت ذكي في كل شيء آخر، لكنك لا تعرف شيئًا عن النساء. يا للعجب”

“شم… اخرس”

كرس آستيون، وقد صار مكتئبًا، نفسه لرسم الدائرة السحرية

لكن الساحة لم تكن الشيء الوحيد الذي عمل عليه. فقد حملت عشرات القضبان المعدنية أيضًا لمسة آستيون

فواااش!

كلما لوح آستيون بيده، تفتحت خطوط ذهبية جميلة ورقيقة مثل اللهب

الخيوط الذهبية الممتدة من أطراف أصابعه حفرت نقوشًا معقدة على أسطح القضبان العائمة

تشابكت الخطوط المستقيمة والمنحنيات كرقصة، وتداخلت الحروف القديمة واتصلت كدائرة متقنة

جعلت الرونات المتوهجة على القضبان تبدو غامضة حقًا، كأن السحر نفسه صار حيًا

لم يستطع المتفرجون إلا أن يطلقوا شهقات إعجاب

“صحيح، إنه ساحر فعلًا”

“يبدو أن هذا آستيون حقًا”

“نسيت تمامًا… إنه ليس أحمق”

حتى عيني إرينيس اتسعتا دهشة

كان يبدو كطفل حين يتكلم، لكن القوة التي أظهرها لم تترك مجالًا للشك في مكانته كساحر عظيم

ومرة أخرى، اشتعل فضولها. ما الذي يحدث داخل ذلك الرأس بالضبط؟

مستشعرًا الجو، انحنى دارك بجانب آستيون وهمس،

“أترى؟ الأمر كله يتعلق بالقدرة. إرينيس مهتمة بك تمامًا الآن”

“حقًا؟”

أضاء وجه آستيون فورًا. وحريصًا على إبهار إرينيس، ضغط على نفسه أكثر، سكبًا طاقته السحرية في المهمة

عند رؤية ذلك، طقطق دارك لسانه مرة أخرى

“تنهد… يا له من أحمق بريء. هل تريد حبيبة إلى هذا الحد؟”

مجرد تعليق واحد، وآستيون صار يعمل بضعف الجهد لإبهار إرينيس. بصراحة، لم تكن نتيجة سيئة

إذا واصل بذل هذا القدر من الجهد، فلن يكون الحب بعيدًا جدًا. فهو ساحر عظيم من الدائرة السابعة في النهاية

“لو أظهر قوته أكثر فقط، لكانت كل مملكة تتسابق للحصول عليه. وكان سيحظى بشعبية هائلة لدى النساء أيضًا. تسك تسك”

لم يدرك آستيون، لقلة ثقته بنفسه، ما كان دارك يعرفه حتى. قلة ظهوره وسمعته السيئة المتزايدة جعلاه أكثر خجلًا

في مرحلة ما، كان قد تمنى حتى أن يواعد غيسلين نيابة عنه

لذلك الآن، كان يبذل أقصى جهده ليبدو جيدًا أمام النساء حوله

بعد اكتمال العمل، تكلم آستيون بابتسامة لطيفة

“أختي، هل ترغبين ببعض الشـ حان وقت بدء العملية”

تغير تعبيره في لحظة. في اللحظة التي انتهى فيها العمل، استعاد غيسلين جسده

تنهد رفاقه بارتياح صامت عند رؤية ذلك

“فيو، كدنا ننخدع مرة أخرى”

كان عليهم البقاء متيقظين في كل وقت

وحده ليونيل ظل يميل رأسه، غير فاهم ما حدث للتو

قسم غيسلين المجموعة إلى عدة فرق. سلم القضبان المعدنية وأرسلهم في أنحاء فالسكروم

وبما أن المدينة يزورها التجار والمسافرون البشر كثيرًا، كان الحصول على خريطة بسيطة سهلًا

بعد أن نشر فريقه على نطاق واسع، جلس غيسلين وحده فوق الدائرة السحرية في الساحة

لم يأكل، بل أغلق عينيه وركز بالكامل على التأمل لعدة أيام

جاء الأقزام المسؤولون عن المسكن مرة، لكن عندما رأوا لافتة “قيد التدريب”، غادروا بهدوء

كانوا يعرفون جيدًا مدى أهمية التأمل للساحر

بعد أسبوع كامل، فتح غيسلين عينيه أخيرًا ببطء

“لقد وصلوا”

من مكان أبعد بكثير مما يستطيع الآخرون إدراكه،

كان ظلام كثيف يقترب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.