الفصل 761: أظن أن هذا ما سأضطر إلى فعله 2

الفصل 761: أظن أن هذا ما سأضطر إلى فعله 2

كان هناك دائمًا حراس متمركزون فوق أسوار فالسكروم الضخمة

مهما كانت القلعة كبيرة ومتينة، ومهما كانت سلسلة الجبال التي بُنيت فيها شديدة الانحدار، فإنها قد تسقط في لحظة إن لم يكن هناك من يدافع عنها

لكن الأقزام عاشوا دائمًا وهم يؤمنون بأن هذه القلعة لن تسقط أبدًا

تحوّل ذلك الإيمان إلى فخر، ومع مرور الوقت تحوّل ذلك الفخر إلى غرور

كان الحراس بالكاد يهتمون بواجبهم، يشربون ويتجاذبون أطراف الحديث حتى في وضح النهار. وحتى القادة كانوا قد غضّوا الطرف عن ذلك منذ زمن طويل

كانت هذه الأرض المكرمة للأقزام العظام، فالسكروم، مكانًا يُعد منيعًا أمام أي اقتحام خارجي

ولم يكن اليوم مختلفًا. كان الأقزام المكلّفون بالحراسة غارقين في أفكار الشرب بعد انتهاء مناوبتهم، أو تجميع المصنوعات هوايةً في ورشهم

ربما لهذا السبب لاحظوا الخطر المقترب بعد فوات الأوان بكثير

“…هاه؟ ما هذا؟”

رفع قزم واقف فوق السور رأسه نحو السماء

في البداية ظن أنها كتلة من غيوم العاصفة. ومع اقترابها، حسبها سربًا من الغربان

لكن كلما اقتربت الأشكال أكثر، تصلّب تعبير وجهه أكثر. كانت أكبر بكثير من أن تكون غربانًا، وأكثر عددًا بكثير

كانت الأشكال الطائرة، المغطاة بهالة سوداء، وحوشًا؛ لحم نصف متعفن ممتزج على نحو بشع بجلد غريب وعظام

ويفرنات موتى أحياء وويفرنات كيميرا

وكانت كيميرات ملتوية وموتى أحياء عظميون متشبثين بالويفرنات، يشقون طريقهم عبر السماء

لم يكن هناك شك، كانوا يتجهون نحو القلعة

“ا-العدو! العدو قادم! إنهم سحرة الظلام!”

صرخ القزم بأعلى صوته

كان الجميع قد سمعوا بالفعل الشائعات عن طائفة الخلاص وسحرة الظلام، لذلك لم يشك أحد في التحذير

بل على العكس، ثار غضب الأقزام

“كيف يجرؤون على تحدينا!”

“أبلغوا الجميع! أخطروا القلعة الملكية!”

“استعدوا للقتال! إلى مواقع القتال!”

توقفت الأيدي التي كانت ترفع الزجاجات، ورُميت الزجاجات الفارغة جانبًا

استيقظت الغرائز المدفونة تحت كسلهم مرة أخرى

نعم، كانوا حرفيين، لكنهم كانوا أيضًا محاربين بالفطرة

أمسك الأقزام المتكاسلون أسلحتهم فورًا واندفعوا نحو الأسوار

“شغّلوا العتاد! الجميع إلى مواقعكم!”

بدأت آلات صنعها الأقزام تعمل فوق الأسوار

للوهلة الأولى، كانت تشبه المقذافات التي يستخدمها البشر، لكن تفاصيلها كانت مختلفة تمامًا

إلى جانب المسمار المركزي الضخم، كانت عشرات المقذوفات الأصغر مثبتة بكثافة على الجانبين وحول الهيكل الرئيسي

تصميم متقن، وقوة نيران ساحقة، وقدرة على الإطلاق السريع

كان تاربارك، تحفة الهندسة القزمية، وحشًا فولاذيًا يمطر المسامير في عاصفة متعددة السبطانات

حتى غيسلين القادم من المستقبل لم يرَ هذا من قبل، كان سلاحًا قديمًا ضاع من التاريخ

لم يكن يستطيع صنع مثل هذا السلاح للقتال الفعلي إلا أقزام هذا العصر

“استعدوا!”

حين تأسست هذه القلعة أول مرة، كان الأقزام قد صبغوا سلسلة الجبال كلها بالدم

لقد اجتاحوا كل وحش كان يهددهم، ولا سيما الوحوش الطائرة، فلم يتسامحوا مع أي منها

كانت تلك الذكرى لا تزال حيّة في حجارة فالسكروم وفولاذها. كانوا مستعدين للغزوات الجوية

نُشرت عشرات تارباركس على امتداد أسوار القلعة

طق، طق، طق

ومع إدارة الأقزام آليات التحكم، وجّهت تارباركس فوهاتها ببطء نحو السماء

جذب قزم ذراع التشغيل بعنف وزأر،

“أيها الأوغاد! هل تعرفون أين أنتم؟! أتجرؤون على التجمهر هنا كالكلاب؟! سأحطمكم جميعًا!”

طقطقطقطقطقطق!

في تلك اللحظة، انطلقت مئات المسامير كالعاصفة، تمزق السماء

كان كل مسمار فولاذي يخترق عدة موتى أحياء. حطم الاصطدام عظامهم وبعثر لحمهم

وتهاوت الوحوش المحطمة من السماء

بدا مشهد سقوط الوحوش واحدًا تلو الآخر كأنه مطر أسود ينهمر من السماء

“أطلقوا! واصلوا الإطلاق! أسقطوهم قبل أن يقتربوا!”

لم يتوقف الأقزام عن الصراخ. امتلأت عيونهم بإرادة واحدة فقط، إبادة العدو

كانوا عرقًا معروفًا في أنحاء القارة كلها ببراعتهم الحرفية. لم تكن هناك أخطاء ولا تردد في إعادة تعبئتهم

فوااااااا!

غطت السماء مسامير أطلقتها تارباركس. مزقت آلاف المسامير الفولاذية حشد الموتى الأحياء مرة أخرى بلا رحمة

لم تستطع الوحوش حتى شن هجوم مضاد قبل أن تسقط جماعات. لقد كان هذا المكان جديرًا حقًا بسمعته كقلعة منيعة

لكن…

كان عدد الوحوش أكبر من اللازم ببساطة

أين كانت كل هذه الجثث الحية والكيميرات مختبئة؟

امتدت موجة من الظلال السوداء بلا نهاية عبر السماء، ضاغطة عليهم من الأعلى

“إنهم يقتربون! استعدوا!”

“لا شيء يهم! فقط حطموهم!”

“حسنًا، من الأفضل أصلًا أن نضربهم بأيدينا!”

حتى الأقزام الذين كانوا يشغلون تارباركس سحبوا أسلحتهم

حان وقت التركيز على القتال القريب لإيقاف الأعداء الذين اخترقوا الأسوار

ورغم قلة عددهم، كان هناك أيضًا أقزام تعلموا السحر. هم أيضًا صرّوا على أسنانهم وحدقوا في الوحوش خلف السور

“اصمدوا قليلًا بعد! سيصل المحاربون قريبًا!”

شجع الأقزام بعضهم بعضًا وشدوا عزائمهم

كل قزم قادر على القتال سيأتي إلى هذا المكان. ولن يكون عددهم قليلًا

كان الأقزام عرقًا تقاتل فيه النساء أيضًا كمحاربات. الأطفال وكبار السن وحدهم لم يشاركوا في المعركة

لقد آمنوا. وأقسموا

إلى أن يصل المحاربون، لن يسلّموا هذا المكان، ولن يسمحوا له بالسقوط

لكن عندها حدث الأمر

دررررررر…

ارتفع اهتزاز غريب ومشؤوم من مكان ما تحت الأرض، خلف سور القلعة

لأول مرة، اهتزت قليلًا تعابير الأقزام الحازمة

كانوا عرقًا يملك سمعًا حساسًا بقدر ما تملك أيديهم مهارة

اهتزاز الصخور، وتصدع الأنفاق، وعلامات اقتراب الوحوش

كان البقاء يتطلب منهم الإحساس بكل ذلك بشكل غريزي

لذلك أدركوا الأمر بسرعة

الصوت الذي كانوا يسمعونه الآن لم يكن طبيعيًا

دررررررر…

“…من الخلف”

أدار أحد الأقزام رأسه ببطء

“هناك شيء قادم… من الأسفل”

اهتزت عيون الجميع

كانت هذه القلعة مبنية فوق سلسلة جبال شديدة الانحدار

وكان باطنها ممتلئًا بالصخور الصلبة الكثيفة. لا أحد، ولا عرق، كان ينبغي أن يستطيع الحفر عبرها

ذلك النوع من التقنية كان يخص الأقزام وحدهم

لذلك لم يفكر أحد حتى في هذا الاحتمال. كان غرورهم وعنادهم وثقتهم تعدّه مستحيلًا

لكن الآن، ما هذا الصوت بحق؟

درررررررررر!

ازدادت الاهتزازات صخبًا. ارتجت الأرض واهتزت الصخور

تحول الفخر الذي كان يغطي وجوه الأقزام إلى صدمة

وأخيرًا

كوااانغ!

انشقت الأرض. اندفعت الصخور إلى الأعلى كأنها انفجار، فيما قفز شيء ضخم من الأسفل

غرررررااارغ!

كان يشبه دودة عملاقة. نظر أحد الأقزام إليه مذهولًا

“دودة الرمل؟ ماذا تفعل دودة الرمل هنا…؟”

ديدان الرمل وحوش تعيش في الصحارى. تحفر تحت الأرض وتملك قوة هائلة، وكانت خطيرة على فالسكروم، لكنها لم تكن أبدًا من كائنات هذه المنطقة

لاحظوا الاختلالات بسرعة. وأدركوا الحقيقة

لم يكن هذا مخلوقًا طبيعيًا. بدا جلده كأنه خيط معًا من جلود وحوش متعددة، وكانت عظام خشنة متشابكة فوق جسده كله

وحين انفتح فمه المستدير الممتلئ بالأنياب على مصراعيه، اندفع دخان أسود بعنف من داخله

بدأ ضباب مظلم يرتفع من الشقوق المنتشرة في جسده، مغطّيًا هيئة الوحش تدريجيًا

كان سلاحًا صُنع لغرض واحد فقط، نشر الموت؛ وحشًا أُعيد تركيبه بالسحر الأسود

وقف فوق رأس الوحش شخص يرتدي رداءً أسود منتفخًا

العرّاف لاهامود

هو، الذي قاتل يومًا الزعيمة الكبرى للإلف إيرانيل، ظهر هنا مرة أخرى

من تحت ردائه، لمعت عينان بنفسجيتان. وبدأ جسده يطفو ببطء في الهواء

حدق لاهامود في الأقزام الواقفين على سور القلعة، وتمتم ببرود مرعب،

“اليوم، ستنطفئ شعلتكم. ستسقط فالسكروم، وستتحول الحدادة الدائمة إلى كومة رماد. ستكون عظامكم ودماؤكم أساس الليل الدائم”

وعندما انتهت تلك الكلمات

فووووش!

انفجرت دوامة من الضباب الأسود من جسد لاهامود إلى الخارج

سحقت موجة من الطاقة الشديدة الفضاء نفسه حولها. هبطت قوة ساحقة على القلعة

تحت ذلك الضغط الخانق، شحبت وجوه الأقزام. أدركوا أن هذا عدو يتجاوز بكثير ما يستطيعون التعامل معه

تمتم أحد الأقزام وهو مذهول،

“يا للذعر… من يحمينا من هذا الشيطان…”

كواااااانغ!

ضرب وميض أسود هائل قمة السور. وترددت صرخات الأقزام

كانت تلك اللحظة التي انفجرت فيها الفوضى كالعاصفة

انتشر فيلق مرتزقة يوليان في أنحاء فالسكروم وفقًا للخطة

قاد يوليان وكايل وإرينيس، وكلهم يملكون قوة تقارب أعلى المستويات، فريقًا لكل واحد منهم

أما ليونيل، الذي فقد قوته العظمى وضعف، فقد وُضع مع أوزفال الأكثر قدرة قليلًا (؟)

وتحتهم، كان في كل فريق خمسة مرتزقة

كانت مهمتهم كسب الوقت عندما يهاجم العدو، وإرشاد الأقزام للتجمع قرب القلعة الملكية

بقيت دينيب وحدها إلى جانب غيسلين. كان عليها أن تحفظ قوتها قدر الإمكان الآن

بووم! بووم! بوووم!

ترددت الانفجارات والاهتزازات من بعيد. ودون تردد، اندفع يوليان بجسده نحو مصدر الضجيج

تبعه دارك بسرعة وصرخ،

“إنه العدو! لقد هاجموا الآن!”

كان غيسلين قد عيّن داركًا لكل فريق. ولم يكن ذلك للتواصل فقط، بل لتقديم الدعم في حالات الطوارئ أيضًا، إذ غمرهم بجرعة كبيرة من المانا

عند سماع تقرير دارك، أومأ يوليان. كان في المنطقة السكنية الخارجية، لذلك كانت المسافة قصيرة

وبعد وقت غير طويل من ركضه في الاتجاه الذي أشار إليه دارك، رأى يوليان حشدًا من الوحوش يندفع إلى الأمام

“…إذن لقد جاؤوا حقًا”

كما كان متوقعًا تمامًا. كان سحرة الظلام يسقطون حشود الوحوش من السماء، بينما تنفجر ديدان الرمل المعدّلة من تحت الأرض

“و-وحوش!”

“آآآآه! ما ذلك الشيء؟!”

“اهربوا! خذوا الأطفال إلى مكان آمن أولًا!”

كان الأقزام في فوضى. ألقى الهجوم المفاجئ الجميع في ارتباك، ولم يكن يُجرى إجلاء سوى كبار السن والأطفال بصعوبة

لكن الأقزام كانوا عرقًا محاربًا

حتى وسط الفوضى، أمسك معظمهم أسلحتهم واندفعوا بتهور نحو العدو

صرخ يوليان بصوت عالٍ وهو يقترب،

“اهربوا! يجب ألا تقاتلوا هنا!”

“ما هذا، إنسان؟ عمّ تتحدث؟!”

“الأعداء يهاجمون من كل الاتجاهات! إذا قاتلتم هنا، فسيُسقطونكم واحدًا تلو الآخر! يجب أن تتجمعوا قرب القلعة الملكية!”

“لا تنطق بالهراء! لماذا ينبغي أن نثق بك؟!”

لم يستمع الأقزام إلى يوليان. لم يكونوا ساذجين إلى درجة تلقّي الأوامر من إنسان ظهر فجأة في أزمة كهذه

بل إن بعضهم نظروا إليه بارتياب

صرّ يوليان على أسنانه وأخرج القضيب المعدني الذي أعطاه إياه غيسلين

“دارك!”

انتفخ دارك، المشبع بمانا غيسلين، في لحظة

وحين ارتفع في الهواء، تمسك يوليان بساق دارك. اندفع دارك فورًا نحو الوحوش، ومد يوليان القضيب إلى الأمام

“غيسلين!”

—سيدي! الآن!

كان غيسلين لا يزال جالسًا فوق الدائرة السحرية، وعيناه مغمضتان في تأمل. لكن المشهد كان مختلفًا عن المعتاد

متأثرًا بمصفوفة تضخيم المانا التي امتصت كمية مفرطة من السحر المحيط، كان جسد غيسلين يطفو في الهواء

في اللحظة التي سمع فيها نداء يوليان ودارك داخل وعيه، انفجرت موجة من المانا من جسد غيسلين باتجاه يوليان

قرقعة!

اندفع ضوء أزرق لامع نحو حجر الرون المغروس في مكان قريب. ثم قفز ذلك الضوء مرة أخرى إلى حجر رون موضوع في مكان أبعد

كانت أحجار الرون قد ثُبتت على مسافات منتظمة في أنحاء فالسكروم، وقد زرعها مرتزقة يوليان سرًا

تدفقت مانا غيسلين بثبات على طول المسار السحري المصمم بإتقان

ورغم أنها مرت بخطوات وعمليات كثيرة، فقد حدث ذلك في طرفة عين

وصلت المانا، المتحركة بسرعة تقارب سرعة الضوء، إلى المنطقة التي كان يقف فيها يوليان في لحظة

وأخيرًا

قرقعة!

وصلت مانا غيسلين إلى القضيب المعدني في قبضة يوليان

في تلك اللحظة

كواااااانغ!

انفجرت تعويذة كهربائية هائلة من القضيب

مزقت صاعقة برق عملاقة الهواء، وضربت دودة الرمل مباشرة

اندفع التيار المتفرع إلى الأمام، مبتلعًا الوحوش المقتربة في السماء

كواانغ! كواانغ! كواااانغ!

احترق لحم الوحوش، وانفجر دخان أسود في الهواء كأنه سلسلة انفجارات

“مـ-ما هذا…”

توقف الأقزام الذين كانوا يندفعون بلا تردد في أماكنهم جميعًا. حدقوا بذهول في المشهد أمامهم

غررررااااه!

أطلقت دودة الرمل صرخة معذبة، وجسدها يلتوي. لم تكن من الموتى الأحياء، بل كانت كيميرا معدّلة

أطلق الكاهن الأعلى لطائفة الخلاص، الذي كان واقفًا فوق رأس دودة الرمل، الطاقة على عجل ليحميها وتراجع إلى الخلف

كما ارتبك سحرة الظلام الذين كانوا يتبعون الكاهن، وابتعدوا بسرعة

“مـ-ما هذا؟!”

ارتبك الكاهن. كانت التعويذة التي انفجرت قبل لحظة قادرة على إيذائه حتى هو، وهو خارق

كان قد استهدف بوضوح المنطقة السكنية الخارجية، التي كان يفترض أن تكون ضعيفة الدفاع. ومع ذلك، انطلقت فجأة تعويذة قوية

تردد الكاهن وقد أُخذ على حين غرة، وبدأ يقيّم الموقف

وكان الأقزام أيضًا مذهولين إلى درجة أنهم لم يفكروا حتى في الفرار، بل اكتفوا بالتحديق غير مصدقين

وحده يوليان قبض على القضيب المعدني بإحكام، وابتسامة أمل تنتشر على وجهه

“مذهل. هذا هو غيسلين كما أعرفه”

كان غيسلين هو من ألقى التعويذة عن بعد

حين كان حلفاؤه الذين لا يعرفون السحر يحددون الاتجاه والتوقيت، كان غيسلين يستجيب بإرسال المانا لتفعيل التعويذة

كانت أحجار الرون المنتشرة في أنحاء فالسكروم تعمل كمرحلات

بالطبع، لم يكن ذلك أمرًا سهلًا

كان يتطلب عددًا هائلًا من أحجار الرون، وكان على غيسلين أن يثق فقط بحكم رفاقه وهو يرسل كمية هائلة من المانا

ورغم أن استخدام المانا المجموعة عبر مصفوفة التضخيم قلّل استهلاك غيسلين الشخصي للمانا، فإن تحمل الارتداد لم يكن أمرًا بسيطًا

ومع ذلك، اختار غيسلين هذه الطريقة

فقط بإعاقة العدو في أكبر عدد ممكن من الأماكن، يمكنهم إجلاء الأقزام

—سيدي! مرة أخرى!

كأنها تستجيب لصرخة دارك، تدفقت مانا غيسلين مرة أخرى عبر القضيب المعدني

كوااانغ!

تردد هدير كالرعد بينما اجتاح سحر شديد الأعداء

ورغم أن دودة الرمل والكاهن واصلا التراجع والتحمل، فإن الوحوش المحيطة بهما تحطمت في لحظة وتبعثرت في السماء

لكن عدد الأعداء كان ببساطة أكبر من اللازم

حتى هذه التعاويذ القوية لم تكن كافية إلا لإيقاف موجة واحدة

وفوق ذلك، كان للقضيب المعدني حد واضح لكمية المانا التي يستطيع تحملها

طَق…

أخيرًا، بدأ القضيب يتشقق تحت الضغط

وسرعان ما تناثرت شظايا المعدن المكسور من يد يوليان