الفصل 108

الفصل 108

“أ، أنت مجنون. أنت مجنون حقًا…”

ارتجفت شفتا دوريان وهو يقف حارسًا في دورة مياه دار المزاد

‘لا بد أن جرأته على مستوى القارة حتى يحاول السرقة من السوق السوداء’

أراد أن يحاول النظر داخل دماغ راون ليفهم كيف خطرت له فكرة مجنونة كهذه

‘لا يمكن أن يكون جادًا، صحيح؟’

أراد أن يصدق أن حتى راون لن يحاول السرقة من السوق السوداء فعلًا

نعم، هذا ما أراد تصديقه. لكنه كان من النوع الذي يفعل فعلًا كل ما يقول إنه سيفعله

لم يخلف راون كلمته قط. لقد قتل شيطان الحرب الأخضر، ونجا من الشيطان الهائج دمويًا، وضرب رادين

“هاه…”

انفتح الباب بينما كان يبدو كأنه يخرج دخانًا من كثرة تنهداته العميقة، وخرج راون مرتديًا زي التنقل الليلي الأسود من رأسه حتى قدميه

‘شم! إنه يرتديه حقًا’

كان راون يرتدي الملابس السوداء التي خرجت من جيبه، وعلى رأسه قناع. وكان يومئ أيضًا برضى

“ينبغي أن يكون هذا كافيًا. لن ينكشف أمري”

“لا، لكن، ا، السيد الشاب. من فضلك… همم؟”

أمال دوريان رأسه

‘ماذا حدث؟’

كان راون قد ازداد طولًا مؤخرًا حتى صار قريبًا من حجم دوريان، لكنه بدا أصغر بكثير الآن. انخفض طوله بوضوح إلى نحو 165 سنتيمترًا

“ا، السيد الشاب؟ طولك…”

“قللته قليلًا، لأنني لا أريد أن يُكشف أمري”

“آه، فهمت. ماذا؟”

‘لماذا قلت فهمت بحق الجحيم؟’

حتى خبراء السيف المتقدمون أو الأساتذة لم يستطيعوا إنقاص أطوالهم أو زيادتها كما يشاؤون. بدا كشخص مختلف تمامًا عما كان عليه عندما كانا في المنزل

“م، من علّمك شيئًا كهذا؟”

“المدرب ريمر”

“آه…”

شعر أن ذلك ممكن، لأن ريمر كان جنيًا غريب الأطوار للغاية

“أجريت فحصًا سريعًا للأمن، وأظن أن الأمر ممكن”

ابتسم راون وهو يتمدد. شعر دوريان كأنه يرى ابتسامة شيطان، إذ سرى برد في عموده الفقري

“ا، السيد الشاب، بخصوص تلك الفراشة. سمعت أنها غرض نادر، لكن الحصول عليها ليس مستحيلًا. ألا ينبغي أن تحصل على واحدة أخرى لاحقًا…”

“للأسف، لا نملك الكثير من الوقت. كما أننا لا نستطيع العودة إلى هنا كثيرًا”

كان راون يبتسم بهدوء، لكن النيران كانت تشتعل في عينيه

“وفوق ذلك، لقد احتقرونا وضحكوا علينا بوضوح. لا يوجد سبب لتحمّل ذلك”

“آو…”

حك دوريان مؤخرة رأسه. كان محقًا في الحقيقة. كانت المرأة تفتعل شجارًا بوضوح وتدخلت في المزاد

“هل عرفت من تكون تلك المرأة ذات قناع الثعلب؟”

“نعم، وهذا سبب آخر لإيقافك. بصراحة، أريد أن أربط السيد الشاب الآن!”

“من هي؟”

“إنها الأميرة جاينا من مملكة بالكار. إنها الابنة المدللة لملكهم الحالي، ليس فقط بسبب موهبتها البارزة في السحر، بل أيضًا بسبب تمييزها العظيم للمعدات”

“فهمت، كانت من بالكار”

ازدادت ابتسامة راون عمقًا عندما سمع أنها أميرة بالكار. بدا كوحش يستهدف فريسته

“إذن أظن أن كل ما اشترته الأميرة سيُرسل إلى غرفة كبار الشخصيات، صحيح؟”

“نعم؟ غالبًا؟”

كانت دار المزاد تمنح غرفة فاخرة لزبائن كبار الشخصيات الذين ينفقون الكثير من المال، وترسل الأغراض المباعة في المزاد إلى غرفهم. ولا بد أن أميرة بالكار لديها غرفتها الخاصة

“إذن أنا لا أسرق من السوق السوداء حتى. أنا أسرق من الأميرة فقط، لأن الملكية تتغير لحظة وصول الأغراض إلى الغرفة”

“ماذا؟ أ، هل هذا هو الحال؟ لا أفهم حقًا…”

“كنت أفكر في الأمر، لكن يبدو أنه لا توجد مشكلة. انتظر هنا فقط”

“إيك؟ السيد الشاب!”

اختفى راون من دورة المياه بعد أن أطلق ابتسامة ناعمة. كان أمام عيني دوريان مباشرة، ومع ذلك اختفى حرفيًا

“أ، أليست الأميرة أخطر من السوق السوداء؟ هل جُننت أنا؟”

هز دوريان رأسه وهو ينظر إلى دورة المياه الفارغة

كانت خطوات أفضل القتلة المأجورين تملك خصائصها الخاصة

كازان، قاتل الشرق المأجور، كان سريعًا. دوروما، قاتل الغرب المأجور، كان ناعمًا. باتو، قاتل الشمال المأجور، كان حادًا

أما راون، الذي كان في السابق قاتل الجنوب المأجور، فكان خفيًا

خطوات بلا ظل التي تعلمها سمحت له بتقليل حضوره قدر الإمكان، كظل في ليلة بلا قمر. كان الأمر يصل إلى درجة أن حتى الخبراء لم يستطيعوا تمييز حركاته كما ينبغي

باستخدام خطوات بلا ظل إلى أقصى حد لأول مرة منذ زمن طويل، تمكن راون من الوصول إلى الطابق الرابع من دار المزاد دون أن يلاحظه أحد. كان ذلك المكان الذي تقع فيه غرفة كبار الشخصيات

‘خطوات بلا ظل هي الأفضل في وضع كهذا’

كانت خطوات بلا ظل حركة قدم خفية لا تستطيع حتى الريح والظلال ملاحقتها. ورغم أنها كانت بطيئة، كانت أفضل حركة قدم لإخفاء حضوره ومظهره

ولأنه قلل حجمه أيضًا باستخدام التحكم بالعظام، فلن يتمكن المشاركون في المزاد ولا الحراس في طابق كبار الشخصيات من الشعور بحضوره وهم يمرون بجانبه

كم هذا غريب. شخصيتك المعتادة لم تكن لتفعل شيئًا مجنونًا كهذا. هل جُننت حقًا بعد مغادرة المنزل؟

كما قال غضب، كان من الجنون أن يحاول سرقة الأميرة لمجرد أنها افتعلت شجارًا، واحتقرته، وتدخلت في المزاد. لم يكن ليفعل ذلك بشخصيته المعتادة

غير أن راون لم يكن غاضبًا إطلاقًا. كان رأسه في الحقيقة باردًا كجليد البحر الشمالي

كان السبب وراء تصرفه بلا منطق رغم هدوء ذهنه بسيطًا جدًا

‘لقد كنت هناك من قبل’

لقد اغتال بالفعل نبيلًا عالي الرتبة في غرفة كبار الشخصيات في ذلك المكان في حياته السابقة. وقد جعل الأمر يبدو كموت طبيعي، لذلك لم يكتشف أحد قط أنه كان الفاعل

وبما أنه يملك تلك الذكرى، كان واثقًا من نجاحه

‘والآن هو أفضل وقت لفعل ذلك’

كان الغرض الذي فازت به سيُسلَّم قريبًا. دخول غرفة كبار الشخصيات مع الغرض سيجعل سرقة الفراشة السوداء أمرًا سهلًا جدًا

“هاه”

تحكم في تنفسه ووقف عند نهاية الردهة

‘حسنًا، هذا ممكن في الحقيقة فقط لأننا هنا’

كان أمن السوق السوداء أكثر شدة بأضعاف عندما يتعلق الأمر بالطوابق السفلية. كان سيتخلى بصراحة لو كان المكان في المستوى السفلي الثاني

فررر

بعد قليل، صعد موظف يدفع عربة إلى الطابق الرابع. كانت العربة مغطاة بقماش سميك، وكان يمكن رؤية ظل قفص الطيور

‘هذا هو’

لا بد أنها أغراض الأميرة المباعة في المزاد

وبينما كان على وشك اتباع الموظف الذي يدفع العربة، سُمع الصوت الرفيع للأمن السحري الدوار كصرير سنجاب

حدد راون موقعه من خلال الصوت، ومر بحذر عبر الأمن المنتشر كشبكة

‘هذا ليس خطيرًا في الحقيقة’

ما كان خطيرًا حقًا لم يكن مجرد نظام أمني يستخدم خيوط المانا. بل الفخاخ والمستشعرات القادرة على كشف المانا

كانت الفخاخ والمستشعرات المصنوعة من أحجار سحرية عالية الدرجة قادرة على كشف مانا الأشخاص غير المسجلين

مهما كان المرء حذرًا عند تجميع المانا، فإن نقاء مانا الإنسان لا يمكن أن يُقارن بحجر سحري عالي الدرجة

‘لكنني مختلف’

بما أن هالته جُمعت عبر زراعة عشرة آلاف لهب، ثم نُقِّيت بعد ذلك بواسطة حلقة النار، فإن نقاءها كان أعلى على الأقل من حجر مانا عالي الدرجة، رغم أنها ما زالت أدنى من المانا الطبيعية

ويرر!

استخدم زراعة عشرة آلاف لهب بقدر ضئيل جدًا ليمر عبر الفخاخ والمستشعرات المصنوعة من أحجار المانا

وكما ظن، عاملته الفخاخ والمستشعرات ككتلة من المانا الطبيعية ولم تتفاعل

اخترق راون كل الفخاخ والمستشعرات ليتبع الموظف من خلفه مباشرة

توقف الموظف أمام الغرفة 404 وطرق الباب. انفتح الباب بعد قليل، وخرج أحد الحراس الذين كانوا بجانب الأميرة

“جئت لتسليم الغرض الذي اشتراه الزبون من كبار الشخصيات”

“همم”

أومأ الحارس، ودفع الموظف العربة ليدخل الغرفة

‘الآن هو الوقت!’

في اللحظة التي نظر فيها الموظف والحارس إلى الداخل، استخدم راون خطوات بلا ظل إلى أقصى حد واخترق الغرفة

كان هناك حارسان آخران في الداخل، لكن لم يلاحظه أحد

“هناك ما مجموعه اثنا عشر غرضًا مباعًا في المزاد. يمكنكم التأكد”

سلّم الموظف وثيقة، وأخرج الأغراض من العربة واحدًا تلو الآخر

انتشرت اثنا عشر غرضًا على الأرض، بما فيها الفراشة السوداء. أومأ الحارس ووقّع الوثيقة

‘مثالي’

انتقلت ملكية الغرض للتو من السوق السوداء إلى الأميرة. لم تكن هناك مشكلة في سرقته الآن

“هل اشترت بجدية شيئًا كهذا بخمسين قطعة ذهبية؟”

بدا أن الحارس يظن أنها فعلت شيئًا غبيًا

“إنها تدفع عادة أي ثمن لتشتري ما يعجبها. لكن هذه المرة كان الأمر للانتقام”

القرارات الغريبة للشخصيات جزء من الحبكة لا نموذج للحياة.

“لقد دمّرت عائلة أيضًا من قبل لأنها أخذت قطعة منها. كان ذلك فظيعًا حقًا”

“أراهن أن الرجل السابق سيُسحق وجهه على صخرة حتى يموت أيضًا إذا لم يسلم الخاتم”

“أوه، دعوني أفعل ذلك. سأبشره مثل الجبن”

قهقه الحراس وهم يجلسون إلى الطاولة

‘إنهم مثلها تمامًا’

كان لديه تردد طفيف جدًا، لأن الحراس قد يجدون أنفسهم في موقف صعب بعد أن يسرق الفراشة السوداء، لكنهم كانوا مثلها تقريبًا. اختفى الشعور بالذنب من ضميره

“لنواصل لعبة الورق. كنت أفوز، صحيح؟”

“ذلك الرجل أمس كان بارعًا حقًا. ينبغي أن أسأله عن سره إذا تلقينا أمرًا بخطفه”

“لنفعل ذلك. أنا متأكد أنه سيجيب إذا سألناه بعد دفنه في الأرض”

قهقه الحراس، وبدأوا يلعبون لعبة البوكر، والأغراض المباعة في المزاد مكدسة بجانب الطاولة

‘تسك’

طقطق راون بلسانه

‘إنها قريبة جدًا منهم’

كان من الصعب أخذ الأغراض بالطريقة التي كانوا يبقون بها ملاصقين لها

كان يستطيع الفوز إذا انتهى بهم الأمر إلى القتال، لكن ذلك زاد خطر أن يُقبض عليه من قبل حراس السوق السوداء الواقفين في الطابق الرابع

‘لا خيار. ينبغي أن آخذ الفراشة السوداء فقط’

خفض راون وضعيته مثل ضفدع ونظر إلى قفص الطيور الذي يحتوي على الفراشة السوداء

بما أن الفراشة السوداء تموت بسرعة في مكان مغلق، كانت تُحفظ عادة في قفص طيور كهذا

ما السبب الذي جعل الفراشة السوداء تبقى بجانب الحجر السحري رغم قدرتها على الهرب؟

كانت الإجابة بسيطة. كان ذلك لتتغذى على المانا ذات النقاء العالي

هذا يعني أن الفراشة ستطير إليه عبر القفص إذا منحها مانا أفضل من الحجر السحري

وير

مع الحفاظ على خطوات بلا ظل، استخدم راون حلقة النار لتنقية هالته. قطع الهالة النقية إلى خيوط رفيعة وتركها تتدفق نحو الفراشة

انتفضت الفراشة السوداء التي كانت تمتص المانا من الحجر السحري، ثم رفرفت بجناحيها لتغادر القفص وطارت إلى الأسفل

‘كنت أعرف’

كان خفض وضعيته قرارًا جيدًا. كان الحارس سيلاحظ رفرفة جناحي الفراشة لو أنه ناداها وهو واقف

“هاااا”

استنشق ببطء. غادرت الفراشة السوداء قفص الطيور، لكنه لم يستطع التهاون بعد لأنها كانت تمر تحت الطاولة، حيث توجد أرجل الحراس

سينتهي كل شيء إذا مس جناحها ساق أحد الحراس

تحكم راون في هالته بحذر، كما لو كان يراضي طفلًا حديث الولادة، ليغري الفراشة السوداء

من اليمين إلى اليسار، من الأسفل إلى الأعلى. وجّه الفراشة السوداء بطريقة لا تجعل رفرفة جناحيها تهز حتى ملابس الحراس

ووش

الفراشة السوداء، التي كانت ترفرف كورقة، أنهت رحلتها القصيرة والطويلة في آن واحد لتستقر على يد راون

‘مرحبًا بك’

وضعها في جيبه الداخلي ووقف ببطء. كان الحراس مركزين تمامًا على لعبة الورق، دون أن يلاحظوا شيئًا

“آه، خسرت مرة أخرى!”

“لقد خسرت ست مرات متتالية الآن. عليك أن تعطيني راتب هذا الشهر كله”

“أرغ، اللعنة! لا شيء يسير لصالـ… هاه؟”

الحارس الذي كان على وشك رمي أوراقه لاحظ قفص الطيور حيث كانت الفراشة السوداء، فاتسعت عيناه

“ت، تبًا! ليست هناك! لا يوجد شيء!”

“ماذا؟”

“الفراشة اختفت!”

تفقد الحارس قفص الطيور من زوايا مختلفة وبدأ يرتجف

“ا، ابحثوا! ابحثوا في كل مكان! سننتهي حقًا إذا اختفت!”

بدأ الحراس يقلبون كل شيء رأسًا على عقب، ليس فقط الأغراض المباعة في المزاد، بل السرير والكرسي وكل الأثاث أيضًا. وفي النهاية فتحوا النافذة والباب

ابتسم راون، إذ كان ملتصقًا بالجدار وينتظر تلك اللحظة

‘أستطيع التحرك الآن’

التقط خمسة أغراض أخرى من الأرض الفوضوية، وغادر الغرفة بلا مبالاة عبر الباب المفتوح

كم أنت مجنون. لم تكن محتالًا في الحقيقة، بل لصًا! أي نوع من الحياة كنت تعيش قبل وصول ملك الجوهر؟

‘حياة قذرة’

ابتسم راون ببرود وبلا بهجة

‘لقد عشت حياة قذرة جدًا’

عاد راون إلى دورة المياه ليبدل ملابسه، وأعاد جسده إلى حجمه الأصلي قبل أن يعود إلى دار المزاد

كان صوت مقدم المزاد أعلى من أي وقت مضى، إذ كان المزاد الأخير جاريًا

“أوغ، ق، قلبي يحكني…”

كان دوريان يحك قلبه وكتفه بيدين مرتجفتين

“لهذا عليك أن تتوقف عن أكل الكثير من الوجبات الخفيفة”

طقطق راون بلسانه

“هاه…”

تدلى فك دوريان. كان تعبيره يسأله ما هذا الكلام بحق الجحيم، بينما كان كل ذلك خطأه

“آم، السيد الشاب”

تنهد واقترب منه كي لا يسمعه أحد آخر

“هل أنت متأكد أن أحدًا لم يرك؟”

“أنا متأكد”

“هاه، من المريح أنك استسلمت في منتصف الطريق. السرقة من السوق السوداء جنون حقيقي فعلًا…”

“لكنني لم أستسلم”

“ماذاا؟”

ارتفع صوته فجأة. لا بد أنه صدق أنه تخلى عن الفراشة السوداء لأنه عاد مبكرًا جدًا

“ل، لا يمكن…”

“إنها هنا”

“كواااه!”

ربت راون على جيبه الداخلي، وبدأت عينا دوريان تدوران بسرعة. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأى فيها راون عيني إنسان تتحركان هكذا

“أواه…”

بينما كان دوريان على وشك الانهيار إلى الخلف، ظهر ظل من خلفه. وعندما نظر، كانت المرأة ذات قناع الثعلب واقفة هناك

“يبدو أنك تواجه بعض المتاعب”

كان صوتها مليئًا بالسخرية بوضوح. كان الأمر صريحًا جدًا حتى إن فمها بدا كزجاجة

“لهذا كان عليك اختيار الخصم الصحيح. هذا ما تناله لأنك تملك غرورًا كبيرًا رغم أنك حشرة لا تملك حتى مقدارًا صغيرًا من الفكة”

كان يمكن تخمين تعبيرها من صوتها، رغم أنها كانت ترتدي قناعًا

“أمور الدنيا لا تسير كما تشاء. عليك أن تعرف مكانتك لتعيش حياة طويلة”

طريقة تهديدها له بارتباك وهي لا تدرك الوضع جعلته يضحك

“سأمنحك فرصة أخيرة. أعطني الخاتم بما أنك لا بد أدركت أي نوع من الأشخاص أنا. هذا ليس تهديدًا، لكن حياتك ستصبح صعبة إن رفضت، لأنني لم أفوّت قط شيئًا وضعت عيني عليه”

فتحت يدها. بدت واثقة من أنه سيسلمه لها بسبب تفوقها

“ليس تهديدًا، لكنه تهديد. هل أنت صماء أو ماذا؟ قلت لك لا!”

لوح راون بيده كأنه يطرد ذبابة

“م، ماذا؟ ماذا قلت للتو؟”

“قلت لك اصنعي ثقبًا في أذنك”

“أ، أنت!”

“توقفي عن الإزعاج واذهبي”

“أرغ!”

ارتجف قناعها. بدأت الأميرة تجمع المانا، عاجزة عن تحمل غضبها

“يبدو أن التحدث إليك بلطف لا يكفي. الفراشة هي ما كنت تريده، صحيح؟ هل أشتريها كلما ظهرت في المزادات أو المتاجر حتى لا تتمكن من رؤيتها أبدًا مرة أخرى؟”

لم يكن ذلك يهم، لأنه كان يملكها بالفعل

“أم هل أجعل الأمر بحيث لا ترى شمس الصباح مرة أخرى؟ أستطيع محو مرتزق تافه مثلك بإصبع واحد. لأنني أنا…”

كانت المرأة على وشك نزع قناعها وهي تشخر عندما سمعوا الصوت

“آ، آم، أيتها السيدة الشابة!”

الحارس الذي رآه في غرفة كبار الشخصيات اقترب منها بتعبير جاد

“ل، لدي شيء أخبرك به. للتو…”

“ماذا؟ م، ما نوع هذا الهراء!”

تيبس وجه المرأة بشدة عند سماع همس الحارس

“يبدو أنك تواجهين بعض المتاعب”

ابتسم راون ابتسامة عريضة، وهو يشعر بحضور الفراشة السوداء في جيبه الداخلي