الفصل 1081
الفصل 1081
بعد أن أخبر راون سكان المبنى الملحق بأنه ينوي المغادرة إلى حصن هابون، توجه مباشرة إلى مقر إقامة رئيس الأسرة
“أوه!”
اتسعت عينا روين، الذي كان ينظف المقر، عندما رآه
“لقد عدت”
أطلق ضحكة صافية، كما لو أنه لم يتوقع أن يزور راون المكان بهذه السرعة
“لدي أمر أخبر به رئيس الأسرة”
وقف راون أمام أبواب قاعة الاستقبال ورتب ملابسه
“تفضل بالدخول”
بدأ روين بفتح الباب، قائلًا إن غلين في الداخل بالفعل
“لا. سأفعلها بنفسي” أمسك راون بالمقبض ودفع الباب مفتوحًا. انزلق الباب بسلاسة، كما لو كان مدهونًا جيدًا، كاشفًا عن قاعة الاستقبال المغمورة بألوان غروب المساء
وتحت الوهج الأرجواني الزاهي وهو يغيب، كان غلين جالسًا على العرش. كانت عيناه مغمضتين، والهالة الغامضة النبيلة التي تنبعث منه جعلته يبدو كأنه شخص ليس من هذا العالم
‘ما هذا…؟’
ابتلع راون ريقه وهو ينظر إلى غلين
‘جدي…’
شعر كأنه اختفى من هذا العالم
كان غلين حاضرًا أمامه بوضوح، ومع ذلك بدا ضبابيًا، كما لو كان موجودًا في مكان آخر
لكن لم يكن هناك أي إحساس بالشر أو الطاقة المشؤومة. بل كانت تنبعث منه طاقة عظيمة، جعلت راون يشعر بأنه لا يستطيع حتى أن يجبر نفسه على الكلام
》”هوه؟”
أطلق غضب تعجبًا عميقًا معجبًا
》”أشعر بذلك كلما رأيته، لكن ذلك العجوز إنسان مدهش حقًا”
أومأ برأسه، وهو يجد المشهد غريبًا ومثيرًا للإعجاب في الوقت نفسه
‘ماذا يعني ذلك…؟’
في اللحظة التي كان راون على وشك أن يسأل غضب عن حالة غلين…
“همم…”
كما لو أنه أحس بنظرة راون، رفع غلين جفنيه ببطء. وما إن امتزجت حدقتاه بلون الغروب حتى اختفت الطاقة الغامضة التي ملأت قاعة الاستقبال في لحظة
“أعتذر. لقد غرقت في التفكير قليلًا”
رفع غلين يده ليمشط شعره المتبعثر إلى الخلف. عاد إلى هيبته المعتادة، كما لو أنه خطا للتو عائدًا إلى هذا العالم
“…لا شيء”
هز راون رأسه وهو يدخل القاعة
‘لا أجد الكلمات’
أراد أن يسأل غلين عما حدث، لكن فمه لم يفتح بشكل غريب. كان يخشى أن يختفي الرجل كفقاعة
“نعم. ما الأمر؟”
نظر غلين إليه من الأعلى بابتسامة خفيفة
“أنوي مغادرة العائلة لفترة”
انحنى راون أمام غلين وذكر الغرض من زيارته
“مغادرة العائلة؟”
ضاقت عينا غلين قليلًا
“ألم تشارك في اجتماع اليوم؟”
كان تعبيره يوحي بأنه لا يستطيع فهم سبب اختيار راون المغادرة في وقت حاسم كهذا، بعد أن بدأ اختيار الخليفة
“لا. سمعت كل شيء”
وقف راون أمام أحد الأعمدة وهز رأسه، مؤكدًا أنه أصغى جيدًا
“هناك فقط أمور يجب أن أفعلها أولًا”
بما أنه لا يمكن معرفة متى قد يبدأ ديروس الحرب، كان على راون أن يلتقي بملوك الشياطين بأسرع ما يمكن، وأن يقنعهم بإيقاف رئيس الكائنات المجنحة
كان منصب رئيس الأسرة مرغوبًا، لكن الأهم من ذلك أنه أراد هزيمة ديروس وإنقاذ عائلة زيغهارت والقارة معًا
“أعرف أكثر من أي شخص آخر أن إنجازاتك رائعة”
أراح غلين يده على مسند الذراع
“في تاريخ زيغهارت، ربما لم يوجد أحد جمع إنجازات بسرعة مثلك. لكن…”
تحولت نظرته إلى باردة وحادة
“إذا أصبحت مطمئنًا أكثر مما ينبغي، فقد تبتلعك المنافسة”
“ماذا تقصد بـ…؟”
“بالنظر إلى مدى صعوبة الحصول على شارة ذهبية، لما كان غريبًا أن تُحسب بـ5 نقاط، لكنني جعلت الشارات البرونزية بنقطة واحدة، والفضية بنقطتين، والذهبية بـ3 نقاط”
طرق غلين بأصابعه على مسند ذراع العرش، كما لو كان يعزف على حاكم البيانو
“إذن فعلت ذلك عمدًا”
انخفض حاجبا راون قليلًا
‘كنت أعرف أن هناك شيئًا غير طبيعي’
كانت الشارات البرونزية والفضية تُمنح غالبًا حتى في المهمات الصغيرة، لكن الشارات الذهبية لم تكن تُعطى إلا للمبارزين الذين يحققون أعمالًا بارزة حقًا، أو للقادة الذين يقودونهم
كان قد ظن أن نقاط الشارات الذهبية منخفضة جدًا، ويبدو أن ذلك كان قصد غلين
“صحيح. لقد بنيت الكثير حتى الآن، لكن قد يتم تجاوزك تمامًا خلال الفترة القصيرة لاختيار الخليفة”
أومأ غلين برأسه، موضحًا أنه خفّض نقاط الشارات الذهبية لهذا السبب تحديدًا
“هل يمكنني أن أسأل لماذا؟”
أطلق راون نفسًا ثقيلًا ونظر إلى غلين
“لأنني أريد منكم جميعًا أن يلتهم بعضكم بعضًا”
خفض غلين ذقنه بهدوء
“السيف يصبح أحدّ كلما ضُرب أكثر، ويصبح أقسى كلما سُخّن في النار”
كان يريد أن ينمو المبارزون من خلال المنافسة على الخلافة. لم يكن الأمر مجرد اختيار خليفة. كان يريد جعل العائلة بأكملها أقوى
“علاوة على ذلك، من خلال العثور على المهمات وحلها بأنفسهم، يمكنهم بناء القوة القتالية، وكذلك القوة الذهنية والخبرة”
أغمض غلين عينيه، ثم فتحهما مرة أخرى، قائلًا إنه أعد اختبار اختيار الخليفة وهو يضع كل هذا في ذهنه
“ها…”
أطلق راون ضحكة قصيرة فارغة
“جدي، أنت لا تفعل شيئًا بلا سبب أبدًا، أليس كذلك؟”
كان قد اشتبه في وجود نوايا خفية، لكنه لم يدرك أنها تصل إلى هذا الحد. شعر أنه ما زال أدنى بكثير من غلين
“عندما تصل إلى هذا المنصب، ستستطيع فعل الشيء نفسه. لا، ستفعله أفضل من أي شخص”
ارتسمت على وجه غلين ابتسامة لطيفة، كما لو كان يرى ذلك المستقبل بالفعل
“لكنني لا أستطيع إجبارك. إنه اختيارك، لذلك أقبله. امض في طريقك”
لوّح بيده، مشيرًا إلى أنه لن يعارض قرار راون
“شكرًا لك. قد يكون طريقًا مختلفًا، لكنني لن أخيب ظنك”
انحنى راون بعمق أمام غلين وغادر قاعة الاستقبال
“مهما كان المكان الذي تذهب إليه أو ما تفعله…”
راقب غلين الباب الذي خرج منه راون، وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة
“أنا أؤمن بك”
وبهذه الكلمات الأخيرة، أغمض عينيه مرة أخرى. كانت الهالة الغامضة السابقة قد اختفت
لم يبق سوى ريح الشتاء الباردة تطرق النافذة
في ليلة كان القمر فيها معلقًا عاليًا
“لماذا هذا التجمع المفاجئ في منتصف الليل؟”
أمال كرين رأسه، وهو ينظر حوله إلى مبارزي قصر الريح الخفيفة المجتمعين أمام المنصة
“لا أعرف…”
فرك دوريان عينيه النعستين وزم شفتيه
“سيتحدث عن اختبار الخلافة”
وقف بورين أمام دوريان وكرين، وفرد ظهره
“الوحدات القتالية الأخرى تتحرك بالفعل للعثور على مهمات أو صنعها”
أومأ برأسه، قائلًا إن قصر الريح الخفيفة يحتاج أيضًا إلى إعداد مهمات من أجل راون
“لا أفهم الأمر حقًا…”
أطلقت رونان تثاؤبًا واسعًا، وبدت جاهلة تمامًا. كانت تبدو شديدة النعاس
“حتى إن لم تفهميه، عليك فعله”
ربتت مارثا على ظهر رونان بقوة وقبضت يدها
“من أجله، يجب أن نحقق أي شيء مهما كان”
كان على وجهها تعبير عازم، كما لو كانت مستعدة للمخاطرة بحياتها من أجل راون
“هذا صحيح”
أومأ مارك غورتون بنظرة جادة، وبدا أنه يشارك مارثا شعورها
“هل… هل هو الشتاء حقًا؟ لماذا توجد كل هذه الحرارة… آخ!”
تراجع دوريان بخوف وكاد يسقط إلى الخلف
“ماذا تفعل؟”
قطب كرين حاجبيه، وأمسك دوريان من كتفه ليثبته
“لا… لا أعرف. ساقاي خانتاني فجأة”
أطلق دوريان نفسًا مرتجفًا، مرتبكًا من رد فعله نفسه
“أنت أستاذ، ومع ذلك لا تستطيع حتى الحفاظ على توازنك؟”
في اللحظة التي شخر فيها كرين باحتقار وضرب مؤخرة رأس دوريان…
بووم!
فتح راون الأبواب بعنف ودخل قاعة التدريب
“الجميع مجتمعون”
تفحص بسرعة مبارزي قصر الريح الخفيفة وصعد إلى المنصة
“لدي ما أخبركم به”
وهو يمسك بسيف الاندفاع السماوي، نظر راون إلى المبارزين من الأعلى
“نحن نعرف بالفعل!”
رفع كرين يده بسرعة، قائلًا إنه لا حاجة للكلام
“تريد منا أن نصنع مهمات أو نجدها، صحيح؟ لا تقلق! أنا، كرين، صاحب النفوذ وطليعة قصر الريح الخفيفة، سأخرج الآن وأجد مهمة…”
ابتسم ابتسامة عريضة، جاعلًا رغبته في إثارة إعجاب راون واضحة تمامًا
“لا”
هز راون رأسه بحزم
“هاه؟”
“ليس ذلك؟”
“إذا لم تكن المهمات، فماذا إذن؟”
ليس كرين وحده، بل اتسعت عيون المبارزين الآخرين أيضًا بدهشة من إجابة راون
“سأتوجه إلى حصن هابون مع يوا ويوليوس. في هذه الأثناء، على جميعكم تنفيذ أكبر عدد ممكن من المهمات”
أدار راون معصميه كما لو كان يسخن جسده، متصرفًا كأن الأمر ليس مهمًا
“ح… حصن هابون؟”
ارتجفت شفتا بورين
“أيها الوغد! لماذا تغادر في لحظة حاسمة كهذه؟!”
لأول مرة منذ وقت طويل، صاح على راون، تاركًا الرسميات
“فهمت…”
رمشت رونان وأومأت برأسها، مع أنها بدت نصف نائمة بالفعل
“إن… إنه جاد! ذلك الرجل ينوي حقًا المغادرة دون تنفيذ أي مهمات!”
تدلى فك دوريان وهو يقرأ عقل راون. شهق بقوة، غير قادر على تصديق ذلك
“لديك سبب، صحيح؟”
سألت مارثا دون أن ترتبك، مظهرة أنها تثق بكلمات راون في الوقت الحالي
“بالطبع”
“حسنًا إذن”
عقدت ذراعيها وأومأت، راضية بتلك الإجابة
“لا يمكنك أن تنهي الأمر بـحسنًا إذن! هذا ليس أمرًا عاديًا. إنها الخلافة!”
داس بورين بقدمه بقوة، محاولًا إيقاظ الآخرين
“والدي وجد مهمة بالفعل ومستعد للمغادرة!”
ومن شدة إحباطه، ذكر حتى تحركات كارون
“إذن افعلوا ذلك أنتم”
مد راون يده نحو قصر الريح الخفيفة
“ماذا؟ نحن نفعل ذلك؟”
“ماذا يعني ذلك…؟”
“نفعل… نفعل ماذا؟”
رمش المبارزون بفراغ وهم ينظرون إلى بعضهم، مرتبكين تمامًا
“أقول إنكم أنتم يجب أن تتنافسوا على الخلافة. اعثروا على المهمات، وأكملوها بأنفسكم، وأعيدوا شارات زيغهارت”
صفق راون بيديه، مخبرًا إياهم أن يشاركوا في المنافسة بدلًا منه
“إيه؟”
اهتزت حدقتا بورين بعنف، كما لو أنهما تحولتا إلى علامتي استفهام
“ن… نحن نصبح الخليفة؟”
انفتح فم كرين أيضًا
“كيف يمكننا أن نتنافس؟! نحن متأخرون جدًا في الإنجازات والمهارة معًا!”
هز تريفين رأسه، مصرًا على أن ذلك مستحيل
“لهذا عليكم الاصطدام. حتى إن انكسرتم، فستكسبون شيئًا. اختبار الخلافة هذا ليس عملية اختيار بسيطة. رئيس الأسرة…”
نقل راون الحديث الذي دار بينه وبين غلين في قاعة الاستقبال إلى مبارزي قصر الريح الخفيفة
“فهمت”
أومأ بورين برأسه، وقد فهم أخيرًا قصد راون
“المنافسة بهذه الطريقة ستؤدي بالتأكيد إلى النمو. كما هو متوقع من رئيس الأسرة”
أطلقت مارثا نفسًا، مندهشة من نية غلين
“…”
رونان، التي كانت قد غرقت بالفعل في نوم عميق، أومأت برأسها مع صوت شخير خفيف
“بالطبع، أنتم محقون. إنجازاتكم شيء، لكن مهاراتكم ناقصة بشدة. لكن لا داعي للقلق. لأنني هنا”
لوى راون شفتيه بابتسامة، وفي عينيه بريق بارد
“م… مستحيل…”
ارتجف فك كرين بينما اجتاحه شعور بالفزع أخيرًا
“بل ممكن. سأمنحكم تدريبًا خاصًا جدًا قبل أن أغادر”
ابتسم راون بإشراق، مخبرًا إياهم أنهم يستطيعون التطلع إليه مثل التدريب الذي سبق الحرب
“آآآخ…”
“س… سنفعل ذلك مجددًا؟”
“أفضل أن أموت فقط! اطعنني الآن!”
في اللحظة التي سمعوا فيها كلمتي التدريب الخاص، بدأ المبارزون يزحفون على الأرض، يسيل لعابهم مثل كلاب تدرّبت على الخوف
“كنت أتساءل لماذا لم يفعلها…”
أطلق بورين تنهيدة عميقة، إذ كان قد توقع هذا إلى حد ما
“صحيح. لقد استرحنا كثيرًا”
قبضت مارثا يدها ثم أرختها، وهي تهيئ نفسها
“لا… لا…”
حتى وهي نائمة، ارتجفت شفتا رونان مثل فرخ صغير، معبرة عن كراهيتها للتدريب الخاص
“أخيرًا! كنت أنتظر هذا!”
أما تريفين، فعلى العكس، كان مسرورًا وسحب سيفه فورًا
“آآآه! كنت أعرف أن لدي شعورًا سيئًا بهذا…”
أمسك دوريان رأسه، مدركًا سبب خيانة ساقيه له
“إذن سنبدأ بـ…”
“هيك!”
تقدم كرين إلى الأمام بنشيج، شاعرًا بمصيره
“كرين. أنت لوقت لاحق”
لم يشر راون إلى كرين، بل إلى دوريان
“دوريان، أنت قادم معي. لننته من ضربك أولًا. لا، لنسميه تدريبًا أولًا”
“أ… أنت قلت ضربًا بدلًا من تدريب للتو…”
“إنه مجرد خيالك. تعال إلى هنا”
لم يكن خياله. أشار إليه راون بابتسامة بدت كأنه يريد حقًا قتله
“آه، وبالمقابل، سأترك كرين للأخير. سأصب كل ما تبقى لدي من قوة في جعلك قويًا”
أعطى راون كرين إشارة متعطشة للدماء قبل أن يمشي نحو دوريان
“آآآآآآخ!”
“غييييييخ!”
تردد صراخ أول وآخر مبارزين في جلسة التدريب بعنف عبر قاعة التدريب الليلية
“هل أنت مستعدة؟”
أشار راون إلى يوا، التي كانت ترتدي حقيبة ظهر لطيفة
“نعم! كل شيء جاهز!”
أومأت يوا، وهي تربت على حقيبتها لتخبره ألا يقلق
“راون. لماذا لا تسألني؟”
قطبت إيفلين حاجبيها، وحقيبة صغيرة معلقة قطريًا على كتفها
“هل أنا غير مرئية لك؟”
مالت نحوه ووجهها محمر، تحثه على الكلام
“ه… هل أنت مستعدة؟”
أرجع راون الجزء العلوي من جسده إلى الخلف وتكلم بسرعة
“نادني باسمي”
“إ… إيفلين. هل أنت مستعدة…؟”
“نعم! كل شيء جاهز! أنا لا أحتاج إلا إليك، لذلك أنا مستعدة”
ابتسمت إيفلين بإشراق، مدعية أن راون نفسه هو المؤونة الوحيدة اللازمة لها
“آه…”
ابتلع راون ريقه وتراجع خطوة أخرى بعيدًا عن إيفلين
》”غوه…”
أخرج غضب رغوة من فمه رعبًا، رغم أن إيفلين لم تفاجئه حتى
‘ما زلت لا أعتاد على هذا’
شعر وكأن إحساس إيفلين بالمسافة الشخصية قد اختفى تمامًا، مما تركه متوترًا في كل لحظة
“ل… لنذهب”
وهو يشعر بإرهاق عميق حتى قبل أن يغادروا، فتح راون باب المبنى الملحق
“رحلة آمنة”
لوّحت سيلفيا، التي كانت في الحديقة، بيدها، مخبرة إياه أن يعتني جيدًا بيوا ويوليوس
“لا تبق بعيدًا طويلًا”
أومأ إدغار، مخبرًا إياه أن يعود بسرعة
“أمي، أبي، لا تقلقا. أنا هنا! إذا حاول ألا يعود، فسأجرّه بنفسي!”
ابتسمت إيفلين بإشراق، مدعية أنها ستتولى كل شيء
“آه…”
“ص… صحيح. سنترك الأمر لك…”
أجابت سيلفيا وإدغار بسرعة ونظرا بعيدًا، ويبدو أن إيفلين أربكتهما
“أرجو أن تكون رحلتكم آمنة”
انحنت جودييل، متمنية لهم رحلة مريحة
“راون! اشتر لي هدية!”
لوّحت سيا، قائلة إنها ستنتظر
“نعم. سأعود”
ابتسم راون وأمسك يد سيا
‘الأخت الكبرى تغيرت كثيرًا أيضًا’
في الحقيقة، كان ينوي أخذ سيا معه في هذه الرحلة، لكنها بقيت طوعًا، قائلة إن تدريبها على فن السيف ممتع جدًا حاليًا. يبدو أنها تجاوزت مرحلة التمرد تمامًا
“سنغادر الآن”
انحنى راون لعائلته وغادر المبنى الملحق مع إيفلين ويوا ويوليوس
“ه… هل أحملها عنك؟”
نظر يوليوس بطرف عينه ومد يده نحو حقيبة يوا
“أنا بخير. إنها خفيفة!”
ابتسمت يوا، قائلة إنها بخير
“ك… كنت أسأل فقط…”
عندما فشلت محاولته الشجاعة، نظر يوليوس إلى الأسفل بخيبة
“بما أننا هكذا، ألا يبدو الأمر وكأن زوجين يذهبان في رحلة؟”
صفقت إيفلين بيديها، سعيدة بالأجواء
“ز… زوجان؟! قطعًا لا!”
هز يوليوس رأسه بعنف، مخبرًا إياها ألا تنظر إليه وإلى يوا بهذه الطريقة
“أتفق! أنا أراه كذلك أيضًا!”
أومأت يوا، قائلة إنها فهمت ما تعنيه إيفلين
“توقفي عن قول أشياء طفولية كهـ… هاه؟ ح… حقًا؟”
كان يوليوس على وشك الصراخ عليها لتتوقف عن قول الهراء، لكن وجهه أشرق فورًا عند كلمات يوا
“هل تظنين ذلك حقًا…؟”
“بالطبع، ليس كزوجين!”
لوّحت يوا بيدها، موضحة أنه ليس ذلك النوع من الأجواء
“آه…”
أظلم تعبير يوليوس المشرق مرة أخرى
“فيوه”
أطلق راون تنهيدة ارتياح
‘الحمد… لا، هذا جيد. على الأقل هذان الاثنان لطيفان’
ظن أن الرحلة ستكون خانقة بسبب إيفلين، لكن بفضل يوا ويوليوس، بدا أنها قد تكون ممتعة نوعًا ما
“لدينا طريق طويل، فلنسرع”
قاد راون الثلاثة نحو البوابة الرئيسية لزيغهارت
وبينما اقترب من الجدار المكرم ليطلب من الزعيم الخارجي إليون فتح البوابة، رأى شخصًا مألوفًا
“دارخان؟”
اتسعت عينا راون عندما رأى دارخان مستندًا إلى الجدار وذراعاه معقودتان
“لماذا أنت هنا…؟”
“كنت أنتظرك”
“أنا؟ كان بإمكانك أن تأتي إلى المبنى الملحق إذن”
“لأنني يجب أن أغادر أنا أيضًا”
أدار دارخان كاحله، قائلًا إن الوقت قد حان له ليغادر زيغهارت
“انتظرت لأن هناك شيئًا كان عليّ إخبارك به قبل أن أغادر. راون زيغهارت، أنت…”
نظر إلى راون ووضع يده على مقبض السيف الأسود
“هل تعرف سر ملاذ تحالف السيف المكرم؟”
تعليقات الفصل