الفصل 123
الفصل 123
الليلة السابقة
مقر قلعة هابون
كان ميلاند وتيريان والضباط الاستراتيجيون مجتمعين حول طاولة مستديرة
“وجدت فرقة الكشافة الثانية مجموعة من ترولات الجليد قرب الكهف الرابع. عددهم 13. يجب أن نهاجم أولًا، قبل أن يتجمع المزيد منهم”
أشار نائب القائد تيريان إلى غابة تحت جبل ستالين على الخريطة
“الكهف الرابع ليس بعيدًا كثيرًا عن الكهف الخامس”
“نعم. يجب أن نتحقق مما إذا كانت وحوش بحرية أخرى قد صعدت حول غابة ستالين بينما نقضي على الترولات”
“همم، الترولات أمر، لكن علينا أيضًا التحقيق في الشاركمول”
كانت نظرة ميلاند متجهة إلى الخريطة، ثم استدارت لتنظر إلى زعانف الشاركمول التي أعادها رادين
“هذا أمر غير معتاد، لذلك ينبغي أن يتحرك نائب القائد شخصيًا”
“مفهوم”
أومأ تيريان فورًا، كأنه كان يعلم أن ذلك سيحدث
“خذ ضاربي الثلج وفيلق مرتزقة الذئب. اقضوا على الترولات وحققوا حتى المنطقة المحيطة بالبحر الشمالي قبل العودة. أما بالنسبة إلى فرق الكشافة…”
“سآخذ الثانية والثالثة”
“الثالثة؟”
“نعم!”
أظهر ميلاند شكه قليلًا، لكن تيريان أغلق فمه بحزم، ومن الواضح أنه لم يكن ينوي تغيير رأيه
“حسنًا. ستغادرون بعد يومين، عند بزوغ الفجر. ضعوا ذلك في أذهانكم واستعدوا”
“نعم!”
غادر الضباط الاستراتيجيون لوضع الخطة بتفصيل أكبر، تاركين الأب والابن وحدهما في غرفة القائد
“يجب أن تذهب الفرقة الثانية لأنها هي التي وجدت الترولات. لماذا اخترت الفرقة الثالثة مع أنهم عادوا مؤخرًا فقط؟ الفرقتان الرابعة والخامسة لم تفعلا شيئًا منذ مدة”
“شعرت بشيء بعد مشاهدة نزالات راون”
“شعرت بشيء؟”
“نعم. براعة راون مذهلة بالتأكيد، لكنني متأكد من وجود أشخاص مشابهين بين عباقرة الملوك الستة والشياطين الخمسة الشباب”
أومأ ميلاند موافقًا
“لكن روح ذلك الفتى تتجاوز قوته. الإرادة الشرسة لهزيمة خصمه كانت قوية بما يكفي لتطغى حتى علي. حتى فيلق مرتزقة الذئب الخشن قبلوا هزيمتهم، بل رفعوا له إبهامهم تقديرًا”
“إذًا تريد أن ترى ما إذا كانت روحه تلك حقيقية أم لا”
“نعم، هذا هو الأمر”
“حسنًا. هو أيضًا أراد القتال، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة”
نقر ميلاند على الخريطة وأومأ
“يمكنك الذهاب”
“نعم!”
“لكن…”
صارت عيناه جادتين وهو يطوي الخريطة وينهض
“كن حذرًا. أخطر لحظة هي عندما يحدث التغيير”
“مفهوم”
ابتسم تيريان، وأخبره ألا يقلق
عاد راون إلى المسكن، متبعًا تعليمات رادين بحزم أمتعته
“س، سيدي الشاب. أليس هذا مبكرًا قليلًا؟”
كان دوريان جالسًا على السرير وساقاه ترتجفان
“من الغريب جدًا أن نضطر إلى الخروج مرة أخرى رغم أننا عدنا مؤخرًا فقط…”
“هذا صحيح”
أومأ راون موافقًا
‘هذا سريع فعلًا’
لم يكن من الطبيعي إرسال فرقة كشافة إلى الخارج مرة أخرى وهي قد عادت لتوها من مهمتها
‘ربما بسببي’
لا بد أن ذلك كان كي يظهر قوته الحقيقية، بما أنه قتل الشاركمول وحده وهزم مرتزقة الذئب، وكي يختبر القتال
“انتهى الأمر. هذا خطير حقًا…”
احتضن دوريان وسادة بحجم إنسان أخرجها من جيب بطنه، ثم تدحرج على الفراش. رأى راون أن حمل شيء كهذا غريب جدًا فعلًا
“هذا يكفي”
حزم راون حقيبته ووضعها تحت السرير
“سيدي الشاب، سمعت أن الشفرات بالكاد تخترق جلد ترولات الجليد. هل هذا صحيح؟”
“نعم”
كما هو متوقع من وحوش تعيش في منطقة باردة، كانت ترولات الجليد تملك جلدًا قاسيًا وسميكًا. كان من الضروري استخدام قدر كبير من الهالة على سيف حاد لقطعهم
“ولا ينقصهم التجدد أيضًا”
“لهذا يصعب التعامل معهم”
بما أنهم يمتلكون خاصية التجدد الخاصة بالترول، إضافة إلى قوتهم العالية ورشاقتهم وذكائهم أيضًا، كان التعامل مع ترولات الجليد صعبًا حتى على المبارزين والفرسان ذوي الخبرة
“ومع ذلك، ينبغي أن تكون قادرًا على التعامل معهم”
“ماذا؟ أنا؟”
رمى دوريان وسادة الجسد التي كان يحتضنها ووقف
“يمكنك صنع ثغرة باستخدام قوتك، وهي قدماك السريعتان. افعل ذلك فقط بالطريقة التي تعلمتها”
“سماع ذلك من السيد الشاب يملؤني بالشجاعة… لا، ليس حقًا”
تمتم بأنه خائف وحاول الحفر تحت الفراش كخلد
“إذًا هناك طريقة أخرى”
“طريقة أخرى؟”
“نعم، طريقة ستجعلك بلا خوف أمام ترول جليد”
“أرجوك، أخبرني! سأفعل أي شيء!”
ابتلع دوريان ريقه بصعوبة ونظر إلى راون
“إذا تدربت معي بنزال باستخدام فن سيف أنياب الجنون، فسيصبح ترول الجليد مجرد وحش عادي بالنسبة إليك. هيا بنا”
التقط راون سيفه بابتسامة مخيفة
“آه…”
فقدت عينا دوريان تركيزهما، كأن روحه غادرت جسده. انساب عرق بارد على جبينه
“دوريان؟”
“آوه، لقد تخيلت ذلك للحظة فقط، وأنا الآن بخير تمامًا! الترولات مجرد قطع قذارة”
ضحك بتكلف، قائلًا إن الأمر ظاهرة غامضة، ثم انهار على السرير
يا له من رجل مجنون
طق غضب بلسانه، قائلًا إن رجلًا كهذا لا وجود له حتى في عالم الشياطين
ابتسم راون بسخرية وجلس على السرير. وبما أن الرجل المزعج قد صمت، فقد حان وقت بدء تدريبه
أغلق عينيه وجمع برودة الصقيع التي تناغمت مع الخارج
‘قال إن الأمر يتعلق بالصورة’
قال غضب إن الجليد يمكن استخدامه بأي طريقة ما دام يملك صورة له
‘والآن بعدما أفكر في الأمر، كلها متشابهة’
عندما ساعده ريمر في اكتساب زراعة عشرة آلاف لهب، وعندما أراه غلين خطوات الانسجام الأسمى، كانا يؤكدان دائمًا على الصورة. بدا أن صقل العقل يصير مهمًا كلما بلغ مستوى أعلى
“هااا…”
صفّى ذهنه وهو يتنفس ببطء إلى درجة جعلت رئتيه تشعران بالاختناق. تخيل ملابس، ملابس من الصقيع تستطيع صد كل الجليد من الداخل والخارج
درعًا معدنيًا ثقيلًا يستطيع الدفاع تمامًا ضد أي شيء، ودرعًا جلديًا خفيفًا وموثوقًا، ورداء يسمح له بالنجاة في وجه الريح الباردة. حاول تخيل أنواع مختلفة من الملابس، لكنه لم يجد أي صورة تستطيع إيقاف كل الجليد
‘شيء كامل، ومطلق…’
عند وصوله إلى تلك الفكرة، تذكر ذلك الشخص
غلين زيغهارت
ذلك المعطف الأحمر الداكن، المحاط بهيبته، بدا وكأن أي نوع من الشفرات أو الجليد لن يخدشه حتى. كان بالضبط الدرع الذي لا يُقهر الذي كان يحاول تخيله
طنين!
أدار راون حلقة النار لزيادة تركيزه. وبينما كان يتخيل عملية الخياطة التي ستُستخدم لصنع الملابس من الصقيع المولود من الجليد، غرق تمامًا في أفكاره
في اليوم التالي عند بزوغ الفجر، كان راون أمام بوابات القلعة مع دوريان. كان ضاربو الثلج وفيلق مرتزقة الذئب الذين سيخرجون معهم يعتنون بأسلحتهم بتعابير جادة على وجوههم
“هل أنت بخير؟”
“نعم. مهما حدث، أدركت أنه سيكون أفضل من النزال ضد السيد الشاب. هاها!”
بعد أن ذكر راون النزال، ظل دوريان يتمتم بأن شيئًا مثل ترولات الجليد كعكات مقارنة بشيطان السيف المجنون
“هذا مريح”
“مرحبًا”
ابتسم راون بسخرية وهو ينظر إلى دوريان، الذي اكتسب ثقة بطريقة غريبة. عندها اقترب منهما شاب يرتدي ملابس قطبية فضية
كان لديه شعر أسود وعينان سوداوان وبشرة بيضاء. ومع طول متوسط وانطباع لطيف، لم تكن لديه أي سمة مميزة
“أنا بيتو، قائد فيلق مرتزقة الذئب. سمعت عن الوقاحة التي ارتكبها رجالي أمس. لا عذر لدي”
انحنى قليلًا بابتسامة. وعلى عكس نائب القائد كليف، لم يبد أن لديه أي نية لبدء قتال. كان الجو المحيط به مختلفًا تمامًا عن مرتزقة الذئب الآخرين الذين رآهم من قبل
“لا بأس. لقد استمتعت بذلك أيضًا”
“هذا يريحني قليلًا. هل تنتمي إلى فرقة الكشافة؟”
“نعم”
“لا بد أنك أقوى كشاف. أتطلع إلى تعاونك اليوم”
“نعم، وأنا كذلك”
بعد انتهاء التحية، عاد بيتو إلى مرتزقة الذئب، قائلًا إنه سيتحقق من استعداداتهم
لا يعجبني ذلك الرجل. اقتلع عينيه
‘ما خطبك هذه المرة؟’
لديه عينا أفعى. لا ينبغي أن تثق بشخص مثله
‘هل كنت قارئ وجوه؟’
هذا يأتي من خبرتي. في عالم الشياطين، قابل ملك الجوهر عددًا لا يحصى من أصحاب تلك العيون والوجوه. على الأرجح سيخونك
‘أنت سلبي دائمًا’
لكن راون لم يثق بالرجل أيضًا، لأنه كان يخفي الكثير
‘خصوصًا عينيه’
لم يستطع الشعور بأي شيء أفعواني كما ذكر غضب، لكن قوة غريبة يمكن الإحساس بها من عينيه السوداوين، اللتين بدتا كأنهما تحتويان على الظلام
“أيها الأعمام!”
استدار الجميع عند الصوت المرح القادم من الداخل. كانت يوا، التي كان ينبغي أن تكون في فرع الصقيع، تركض نحوهم ومعها عدة أكياس في يدها
أوه، إنها فتاة الأناناس!
“آسفة لأنني تأخرت. أحضرت كل شيء”
وزعت يوا الأكياس التي أحضرتها على المبارزين والمرتزقة. بدا أنها الوجبات الخفيفة التي طلبوها مسبقًا
“واو! كيف تصبح يوا ألطف كل يوم؟”
“طبخها يتحسن أكثر فأكثر أيضًا”
“إنها فخر قلعة هابون!”
كان الكشافة يعتزون بها كأنها طفلتهم. بدا أنها مثل تميمة قلعة هابون
“بقي لدي واحد”
بعد توزيع الأكياس، اقتربت من راون وهي تمسك الكيس الأخير
“يحتوي هذا على لحم مجفف صنعته يدويًا مع جدي. جُفف بطريقة لذيذة في يوم مشمس، فخذه من فضلك”
“لماذا تعطينني هذا…؟”
“إنها مهمتك الأولى. أرجوك عد سالمًا واشتره في المرة القادمة”
مدت يوا الكيس بابتسامة
“شكرًا لك”
“إذا كنت ممتنًا، فعليك أن تعود وتشتري منا!”
قالت يوا لهم أن يعودوا سالمين، ثم عادت إلى الحانة
“وماذا عني؟”
زم دوريان شفتيه وهو ينظر إلى يده الفارغة
“أعطته لنا لنتقاسمه. ينبغي أن تحتفظ به أنت”
“آه، نعم!”
وضع دوريان كيس اللحم المجفف في جيب بطنه بابتسامة
“ليصطف الجميع! سنجري التفتيش الأخير قبل المغادرة”
قبل موعد المغادرة بنحو 30 دقيقة، اقترب نائب القائد تيريان من البوابة الرئيسية. تفقد المؤن والأشخاص بنفسه قبل أن يومئ برأسه أخيرًا
إنه مختلف تمامًا عن ذي الأذنين القذرتين
‘أعلم، أليس كذلك؟’
كانت شخصيته مختلفة تمامًا عن ريمر، الذي كان يصل عادة قبل الموعد المحدد مباشرة ويتعامل بنصف جدية عند تفقد الاستعدادات
نظر تيريان إلى الجنود من أعلى، واقفًا على المنصة أمام البوابة الرئيسية. حضوره الشرس جعل أنظار الجميع تتركز عليه
“هناك هدفان لهذه المهمة. القضاء على ترولات الجليد المتجمعة والاستطلاع من مدخل جبل ستالين حتى البحر الشمالي. آمل أن نبقى معًا حتى النهاية، بلا متخلف واحد”
“نعم!”
بما أنهم كانوا يعرفون بالفعل هدف المهمة، أجاب المبارزون والجنود والمرتزقة بصوت عال وواضح
لا تنسَ صلاتك، فالفصل ينتظرك ولن يهرب.
“سنغادر بعد 20 دقيقة. على الجميع أن يتحققوا من استعداداتهم مرة أخيرة ويشدوا عزيمتهم!”
بعد أن قال ذلك، ذهب إلى مكان ما
“كما قال نائب القائد، تحققوا مما إذا كنتم نسيتم أي شيء”
“نعم!”
“مهلًا”
بينما كان رادين على وشك التحقق مرة أخيرة، اقترب منهم مبارزو ضاربي الثلج
“احمل هذا عني”
“تأكد من إبقائه نظيفًا. أنا متأكد أنك تعرف ما سيحدث خلاف ذلك”
“تعامل معه بحذر”
“سأعاقبك إذا اختفى أي شيء”
“عامله كحبيبتك، مع أنني متأكد أنك لا تملك واحدة”
رموا أشياء ثقيلة مثل الخيام والطعام، ثم ضحكوا بخفوت وهم يغادرون
“ما الذي يحدث؟”
“خمّن. إنهم يطلبون منا حمل أمتعتهم”
“لماذا يحمل الكشافة أمتعتهم؟”
أمال راون رأسه، غير قادر على فهم الأمر
“بما أن قتالًا قد يندلع في أي لحظة، فهم يحتاجون على ما يبدو إلى حفظ قوتهم. لقد كانوا هكذا في كل مرة منذ أن عُينوا هنا”
تنهد رادين. بدأ الكشافة يلتقطون أمتعة المبارزين كأنهم معتادون على ذلك
“لا مفر من ذلك، بما أننا لا نملك المكانة ولا القوة لفعل شيء. علينا فقط أن نفعل ما يطلبونه”
“همم…”
نظر راون إلى مبارزي ضاربي الثلج. لم يعودوا يلتفتون إليهم، كأنهم فعلوا شيئًا بديهيًا
الرجل متوسط العمر ذو الشارب الذي يفترض أنه قائدهم لم يقل شيئًا أيضًا، رغم أنه شاهد ما حدث للتو
‘ما هذه القذارة؟’
إذا كانوا يحتاجون إلى الاستعداد للقتال، فالكشافة يحتاجون إلى الاستعداد للاستطلاع. لم يستطع فهم سخافة إلقاء الأمتعة على الرفاق الذين لديهم عمل أصعب حتى
لا يستطيع البشر العيش دون إساءة استخدام سلطتهم
ابتسم غضب ببرود، قائلًا إن البشر هكذا دائمًا
“واو، هذا مقرف جدًا! اتركوها على الأرض!”
كان مشهدًا نادرًا، إذ تقدم دوريان بوجه عابس. وسط الكشافة المذهولين، وضع كل متعلقات المبارزين في جيب بطنه
“أيها الكبار! سأحملها كلها! لا تقلقوا، فقط ثقوا بي!”
“واو!”
“حقًا؟”
“أليست ثقيلة؟”
“ليست ثقيلة إطلاقًا!”
شد دوريان عضلات ذراعه وخرج بخار من أنفه
“أيها المجند! أعتذر لأنني ناديتك بالغريب!”
“واو! كل هذا، إنه لك!”
“نعم!”
صفق الكشافة لدوريان، الذي أخذ كل الأمتعة، وأعطوه وجباتهم الخفيفة. كان راون قد فكر في ذلك من قبل، لكن دوريان، بشخصيته الطيبة، كان من النوع الذي يحبه الكبار والرفاق
بعد 20 دقيقة، عاد تيريان مرتديًا ملابس قطبية. اصطف كل أفراد القوة أمامه
“سنغادر. فرقتا الكشافة الثانية والثالثة، تقدما!”
“تقدما!”
ذهب راون ودوريان إلى رأس الصف، متبعين قائدهم رادين
“افتحوا البوابة!”
فُتحت البوابة الرئيسية في وسط القلعة بدل البوابة الصغيرة التي استخدموها عندما خرجوا للاستطلاع، وظهر مشهد حقل الثلج الأبيض النقي أمام أعينهم
“تقدموا!”
“سننام هنا الليلة، ثم نغادر عند بزوغ الفجر غدًا. على الجميع نصب الخيام والاستعداد للتخييم”
“نعم!”
بدأ الجنود يتحركون بانشغال عند أوامر تيريان
نصب المرتزقة خيامهم بأنفسهم وجهزوا وجباتهم، لكن مبارزي ضاربي الثلج كانوا مختلفين
“تعرفون المكونات التي أعطيتكم إياها سابقًا، اصنعوا بها يخنة. من الأفضل أن تجعلوها لذيذة لأن قائدنا ونائب قائدنا سيأكلان منها أيضًا”
“مهلًا، أنتم الأربعة هناك. تعالوا إلى هنا وساعدونا في نصب الخيمة”
جاء مبارزو ضاربي الثلج إلى منطقة الكشافة ليأمروهم بصنع الطعام وأخذ بعضهم للأعمال الصغيرة
“هاه”
شهق دوريان من سلوكهم السخيف
“هل يجوز لهم فعل هذا؟”
“وماذا إن لم يكن يجوز؟ نحن بلا قوة”
تنهد رادين وهو يخرج قدره
“ماذا قال نائب القائد أو القائد عن هذا؟”
“هما لا يعرفان. أنت ترى أنهم جاءوا إلى هنا عندما لا يكون نائب القائد موجودًا”
قال إنهم لا يأتون إليهم إلا عندما لا يكون تيريان موجودًا
“من النادر جدًا أن يخرج القائد أو نائب القائد من القلعة. نحن من نواجههم، لذلك فإن معارضتهم ستكون ضد مصلحتنا فقط”
أشعل رادين النار، قائلًا إنه لا مفر من ذلك
“آه، أنا غاضب جدًا!”
أخرج دوريان المكونات من جيب بطنه ولكم الهواء
“همم…”
ضيّق راون عينيه وهو يضع القدر على النار
“ظننت أن مكانًا كهذا، حيث تقع معارك كثيرة، سيكون متحدًا بقوة. لا يبدو أن الأمر كذلك”
“هذا هو الحال عادة، لكن ضاربي الثلج استثناء. قائدهم حقير من الأساس، وهو بارع للغاية في تمييز الضعفاء واستغلالهم”
“أرى ذلك”
بينما كان ينظر إلى ضاربي الثلج الذين كانوا يتحدثون دون أن يعملوا إطلاقًا، صارت عيناه الحمراوان جادتين
‘إذًا علي فقط أن أمسكهم من أعناقهم’
تقدمت القوات بسرعة
ربما لأن الجميع اعتادوا السير على الثلج، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن يصلوا إلى الكهف الرابع، رغم أن عددهم كان كبيرًا وهم يسيرون معًا
لكنهم لم يتمكنوا من العثور على مجموعة الترولات التي وجدتها فرقة الكشافة الثانية. لم يكن هناك حتى أثر لها
“كيف حدث هذا؟”
“أنا آسف”
سأل تيريان قائد فرقة الكشافة الثانية، لكنه لم يستطع إلا أن يرخي كتفه ردًا عليه
“هل أنت متأكد أنك رأيتهم بشكل صحيح؟”
“أ، أنا متأكد. كان هناك 13 ترولًا مجتمعين عند أطراف الغابة!”
“لهذا قلت إن الكشافة لا ينبغي أن يتحركوا وحدهم. يجب أن نُدخل مبارزًا واحدًا على الأقل في كل فرقة كشافة”
كان قائد ضاربي الثلج ملتصقًا بتيريان ليقول إن فرق الكشافة ناقصة من نواح كثيرة. بدا أنه كان يحاول زيادة نفوذه بالدوس على الآخرين
“لنتحدث عن ذلك لاحقًا. المهم الآن هو العثور على آثارهم لتحديد موقعهم”
خفض تيريان رأسه ونظر حول الأرض المغطاة بالثلج
“رغم أن ترولات الجليد تتحرك كالحيوانات البرية على الثلج، فمن المستحيل أن تترك بلا أثر على الإطلاق. اعثروا على بقايا ترولات الجليد، جميعًا! إذا لم نقض عليهم هنا، فسيعودون إلينا كخسائر ضخمة!”
“نعم!”
“مفهوم!”
أومأ الكشافة والمبارزون والمرتزقة بوضوح، ثم قسموا منطقة البحث
“الترولات حقًا لا تُمسك بسهولة أبدًا”
قطب رادين حاجبيه وهو يركل الثلج المتراكم
“اختفت آثار ترولات الجليد. علينا بدء البحث، فاستعدوا!”
“نعم!”
بدأ الكشافة يبحثون عن آثار الترولات، ملتصقين بالأرض ككلب قصير الساقين. كما نشر المرتزقة ومبارزو ضاربي الثلج إدراكهم للهالة لمعرفة اتجاه الترولات أو حضورها
‘سأترك الأمر لهم’
لم يبحث راون عن الآثار، بل وقف للحراسة بدلًا من ذلك. وبما أن الكشافة قضوا حياتهم كلها هناك، فلا بد أنهم قادرون على العثور على الآثار قريبًا، ولم يكن دوره البحث بل الحماية. لذلك ركز فقط على واجب الحراسة
لكن خلافًا لتوقعه، لم تظهر الترولات قط. لم يتمكنوا إلا من العثور على أثر واحد لها بعد ساعتين من البحث
‘هل حدث شيء مرة أخرى؟’
رغم أن ترول الجليد ليس نوعًا من الوحوش التي تترك آثارًا كثيرة، لم يكن من الممكن أن يجدوا صعوبة كبيرة إلى هذا الحد في العثور على آثارهم
لا بد أن الأمر شذوذ، لذلك بدا أنه يحتاج إلى التحرك بنفسه
“تبًا!”
قطب تيريان حاجبيه وداس الأرض
“ع، على الأقل، أنا متأكد أنهم اتجهوا نحو جبل ستالين”
ابتلع قائد فرقة الكشافة الثانية ريقه وهو ينظر إلى أثر قدم الترول الوحيد
“هناك وحوش لا تُحصى في ذلك الجبل إضافة إلى ترولات الجليد. لا نستطيع تحريك القوات كلها اعتمادًا على أثر واحد”
“آخ…”
“النهار قصير في المنطقة الشمالية. سيحل الليل قريبًا. في الوقت الحالي…”
“هل يمكنني إلقاء نظرة؟”
تقدم راون ونظر إلى الأثر الأخير تحت قدمي تيريان
“أنت؟”
“نعم، دعني ألقي نظرة”
“ألم تنضم للتو إلى فرقة الكشافة؟ وينبغي أن يكون منصبك الجديد حارس الكشافة”
جعد قائد ضاربي الثلج إدكويل أنفه، واقفًا بجوار تيريان مباشرة
“لا تحاول إحراج نفسك بلا سبب. ابتعد. ليس لدينا وقت كثير بما أن الشمس تغرب بالفعل”
“توقف”
أوقف تيريان فم قائد ضاربي الثلج الثرثار
“الاتجاه هو جبل ستالين”
أومأ راون وهو ينظر إلى الأثر الوحيد على الأرض
“الجميع يعرف ذلك، المشكلة أننا لا نستطيع معرفة الموقع الدقيق!”
صرخ قائد ضاربي الثلج، منزعجًا من تقدم راون رغم أنه جزء من فرقة الكشافة
“سأعرف ذلك”
“هاه! هل أنت سيد شاب من مكان ما؟ أنت طفولي حقًا، على عكس قدراتك المشهورة. هل تدرك أنك تضيع وقت الجميع الآن؟”
أريد قلي تلك الحشرة وشاربه في بركان، بعد تجميده من رأسه إلى قدميه. أكره حقًا كيف يستمر في الثرثرة بفمه
‘هذا قاس قليلًا، لكنني أتفق معك’
تجاهل راون قائد ضاربي الثلج، الذي واصل الكلام بلا نهاية، وأغلق عينيه. وبما أنها كانت أيضًا فرصته ليزداد قوة، ركز عقله
طنين!
استخدم الجليد وفتح محيط الإدراك المصنوع بصورته الذهنية
كان قد صار أوسع، وأصبح الآن بحجم يمكن أن يُسمى نبعًا
نشر المحيط رقيقًا، لكنه لم يجد أي أثر لحضور الترولات
كان سيتوقف هناك عادة، لكن بسبب قائد ضاربي الثلج ومبارزيه الذين كانوا مزعجين بطرق متعددة، أراد بالتأكيد تحديد مواقعهم
‘لكن كيف؟’
كان الأمر يتعلق أيضًا بالصورة
فتح المحيط المحصور سيسمح له بالوصول إلى أبعد باستخدام إدراك الجليد
فتح راون السد الذي يحبس المحيط كبحيرة
رشش!
دوّى صوت مياه جارية لا ينبغي أن تكون موجودة في رأسه، واندفع الماء الأسود من المحيط
‘من هذا الطريق’
وجّه التيار صعودًا نحو وجهة أثر قدم الترول. مثل سلمون يصعد النهر، اندفع محيط الإدراك الممتزج بصقيع الأرض الجليدي نحو جبل ستالين
بحث في المواقع المتوقعة وهو يتحكم بتيار الإدراك المنحني كسوط، لكنه لم يشعر إلا بحضور عدة وحوش، ولم يجد أي تجمع للترولات
‘إذًا، ربما…’
غيّر الاتجاه. بدل الغابة الثلجية التي تفضلها ترولات الجليد، ترك تيار الإدراك يتدفق نحو أسفل الجبل والوديان
استخدم حتى إدراك زهرة الثلج وركز، فعثر أخيرًا على حضور بري حول واد ضيق
كان عددهم أعلى مما سمع، لكنهم كانوا ترولات الجليد محاطين بالصقيع دون شك
“هاه…”
زفر نفسًا عكرًا ووقف. كان الكشافة ينظرون إليه ممتلئين بالتوقع، بينما كان قائد ضاربي الثلج ومبارزوه يسخرون منه
“تعبيرك يوضح الأمر. لقد أضعنا وقتنا للتو. نائب القائد، لنستعد للتخييم…”
“لقد وجدتهم، رغم ذلك”
“ماذا؟”
“قلت إنني وجدتهم”
انحنى فم راون في ابتسامة وهو ينظر إلى قائد ضاربي الثلج الذي كان يسخر منه للتو
تعليقات الفصل