الفصل 142
الفصل 142
“هذه أشبه بموجة ثانية تمامًا”
شد ميلاند قبضته وهو يراقب الموجة الزرقاء والصفراء تندفع نحو قلعة هابون
“أصدروا إنذار القتال من درجة الموجة! اجمعوا كل المبارزين والجنود في حالة الاستعداد!”
تردد صوته المهيب في جميع أنحاء أسوار القلعة
“افتحوا مستودع السلاح، واستعدوا للقتال!”
عند تلقي أوامر ميلاند السريعة والدقيقة، بدأ الكشافة الذين كانوا يحدقون في الوحوش يركضون مسرعين نزولًا من أسوار القلعة
دنغ! دنغ! دنغ! دنغ! دنغ!
رن الجرس كما حدث أثناء الموجة، لينبه القلعة كلها
“مـ… ماذا؟”
“ما الذي يحدث الآن؟”
“تبًا! كم كارثة ستحدث هذا العام؟”
“اصمتوا وتحركوا! سيصلون في أي لحظة!”
“مستودع السلاح مفتوح، خذوا الأسلحة أولًا!”
عند سماع الإنذار، خرج المبارزون والجنود من مساكنهم وساحات التدريب وانتقلوا إلى مواقعهم
“رادين”
لوح ميلاند بيده إلى رادين، الذي كان يعض شفته
“هل كنت آخر من خرج للاستطلاع؟”
“نعم، خرجت للاستطلاع قبل 3 أيام”
“هل كان هناك أي مؤشر على هذا الهجوم؟”
“كما ورد في التقرير، لم يُعثر على شيء مهم”
“وهذا يعني أنه قد يكون من فعل إيدن مرة أخرى. فهم يملكون القدرة على التحكم بالوحوش في النهاية”
نظر ميلاند إلى راون طالبًا موافقته
“هذا مجرد رأيي، لكنني لا أظن أن الأمر كذلك هذه المرة”
هز راون رأسه وهو ينظر إلى الأسفل من فوق أسوار القلعة
“أليس كذلك؟”
“لا. تشتهر إيدن بحماقتها، لكنها ليست غبية إلى درجة تكرار طريقة فشلت بها من قبل. وأيضًا…”
رفع إصبعه مشيرًا إلى الوحوش المندفعة نحوهم
“تبدو الوحوش مختلفة عن المعتاد. ليست مملوءة بالرغبة في القتل ولا تنفث الجنون. ألا تبدو كأنها تهرب من شيء بدلًا من ذلك؟”
“راودني الانطباع نفسه، ولهذا ظننت أنه من فعل إيدن”
تنهد ميلاند وهو يمسح غمده بيده
“بغض النظر عن السبب، ستكون معركة صعبة مرة أخرى”
“يبدو أن الأمر كذلك”
هاا
في اللحظة التي أومأ فيها راون، ارتفع الغضب من سوار زهرة الجليد مثل جمرة صغيرة
إنه قادم أخيرًا
لم يكن ينظر إلى الوحوش أمامهم، بل إلى مسافة أبعد بكثير، نحو جبل ستالين البعيد
‘ما الذي يأتي؟’
أخبرك ملك الجوهر من قبل أن هناك كسولًا كثير النوم. ذلك الوغد اللعين استيقظ أخيرًا
كانت عينا الغضب الزرقاوان تشتعلان مثل عيني شيطان. لم يستطع راون أن يعرف إن كان يبدو سعيدًا أم غاضبًا أم متحمسًا
‘تعني عندما أخبرتني أن أهرب قبل شهر؟’
نعم. الذي ذكرته في ذلك الوقت استيقظ أخيرًا. على الأرجح استيقظ عندما انفجر المقلّد
‘هل هو تنين أو شيء من هذا القبيل؟’
تبع راون نظرة الغضب ونظر إلى جبل ستالين، لكنه لم يستطع الإحساس بأي شيء بعد. شعر فقط بقلق خفيف
تنين؟ أنت مخطئ تمامًا
شخر الغضب ولوح بيده الصغيرة
‘إذن ماذا؟ أحتاج إلى معرفة ماهيته لأقرر ما إذا كان علي الهرب’
لقد فات الأوان بالفعل. كانت لديك فرصة عندما كان لا يزال نعسانًا، لكنه استهدفكم الآن بالفعل
‘ماذا؟’
اقشعر جسد راون كله عند سماع ذلك
لن يتوقف حتى يدمر هذه القلعة ويقتل كل واحد منكم. مع أنه قد يتوقف إذا قدمتم تضحية مناسبة
‘تضحية؟ أي تضحية؟ من القادم أصلًا؟’
أمسك راون بالغضب من رأسه. كان وجهه يفيض بابتسامة هادئة على غير العادة
ستشهد ذلك بعينيك. لا يملك ملك الجوهر سببًا ليخبرك
‘أنت…’
أخبرتك أن هذا الرهان سينتهي بانتصار ملك الجوهر. سيستولي ملك الجوهر على جسدك هذه المرة، بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد
كان الغضب واثقًا من أن ما ينزل من الجبل سيبيد القلعة
“هاا…”
زفر راون بعمق. كانت هناك بضعة كيانات يمكنه تخمينها من رد فعل الغضب، لكنه لم يذكرها لأن الغضب لم يبد مستعدًا لإخباره
“اصطفوا!”
“ليصطف حاملو الرماح والمشاة أمام أسوار القلعة! وليقف الرماة الذين لا يملكون مواقع تحت السور!”
كان الجنود والمبارزون الذين تمكنوا من إنهاء استعداداتهم يقفون في مواقعهم، يراقبون بتوتر الوحوش المحتشدة نحوهم
“هاا. تبًا…”
“سمعت أن هذا عام شؤمي…”
“هذا مقرف للغاية. يا للقرف!”
كانت شفاه الجنود ترتجف وهم يشاهدون الوحوش تندفع إلى الأمام مثل ريح الصحراء القاسية
“لا تقلقوا منهم كثيرًا. لدينا القائد والسير راون!”
“أظن ذلك. في النهاية، انخفضت الخسائر بشكل كبير منذ وصول السير راون”
“كان قاتل ترول الجليد، والآن صار قاتل المقلّد. إنه يكتب التاريخ هنا”
“الأمر لا يتعلق بالقوة فقط، فهو يملك عقلية جديرة بالإعجاب أيضًا”
نظر المبارزون والجنود إلى راون وابتسموا قليلًا. كانت تعابيرهم مملوءة بالثقة، وكان من الصعب تحملها في حالته الحالية
“أيها القائد”
مشى راون نحو ميلاند، وطعم مر في فمه. كانت نظرة ميلاند إليه مملوءة بالثقة أيضًا
“احتياطًا، إذا ظهر عدو يصعب الفوز عليه، فماذا تنوي أن تفعل؟”
أنشأ طبقة من الطاقة تغطيه هو وميلاند حتى لا يستطيع الآخرون سماعهما
“ليس من عادتك أن تسأل سؤالًا كهذا”
لم يتغير تعبير ميلاند على الإطلاق، كأنه كان يرتدي قناعًا. نقر على غمده محافظًا على مظهره الواثق
“سأقاتل رغم ذلك. توجد قرى مدنية كثيرة خلف هذه القلعة. حتى لو كان كل ما نستطيع فعله هو كسب بعض الوقت، فسأقاتل حتى النهاية لتقليل الخسائر. هذا هو سبب وجود قلعة هابون”
“… فهمت”
عض راون شفته. كان الأمر سيختلف لو كان يعلم أن تنينًا قادم، لكنه لم يكن يعرف ما الذي يتجه نحوهم، لذلك لم يستطع حتى محاولة إقناعه
‘عليّ مواجهته في النهاية’
التقط راون أنفاسه، عاقدًا عزمه على قتله مهما كان
همم
أومأ الغضب بتعبير مسترخ تمامًا
لا تقلق. سيتأكد ملك الجوهر من إنقاذ فتاة الأناناس
‘اصمت’
دفع راون الغضب بعيدًا، وكان يبدو سعيدًا أكثر من اللازم، ثم وقف في الموقع المخصص له
كان ما قاله الغضب صحيحًا. كان هناك شيء أقوى من قدرتهم بكثير يتجه نحوهم
ومع ذلك…
“السير راون، أنا أؤمن بك!”
“أرجوك ابذل جهدك اليوم!”
“سأطلق السهام حتى تنخلع أصابعي، لذلك اترك ظهرك لنا!”
كان يشعر بالجنود والمبارزين الذين تشجعوا من رؤية ظهره. لم يكن هناك أي سبيل لأن يخون توقعاتهم ويهرب وحده
‘الاعتماد عليّ ليس أمرًا جيدًا تمامًا’
بدا أن تلقي ثقة الناس وتوقعاتهم يمنحه مسؤولية أكبر من الفرح الذي يجلبه له. كان ذلك شعورًا لم يكن ليستطيع معرفته أبدًا عندما كان قاتلًا مأجورًا
‘أنا أتعلم كل أنواع الأشياء بسبب هذا الرجل اللعين’
حدق راون في الغضب وأمسك بغمده
“وااه، انتهى أمري. أنا ميت!”
كان صوت دوريان نصف باكٍ وهو يخرج مجموعة من جذوع الأشجار والصخور من جيب بطنه. بدا أنه يخطط لرميها عندما تبدأ الوحوش بتسلق سور القلعة
“الجميع، استعدوا للمعركة!”
“استعدوا للمعركة!”
سحب ميلاند سيفه وأمر بالاستعدادات للمرة الأخيرة. كرر الجنود أمره وضربوا الأرض برماحهم
“راون”
أدار رأسه ونادى راون. تركزت أنظار الجميع عليه
“سأترك خطاب المعركة لك”
خطاب المعركة هو ما يُقال قبل بدء القتال لرفع المعنويات. كان ميلاند يتولى ذلك حتى الآن، وكان يقول إنه سيتركه لراون للمرة الأولى
“لماذا أنا…؟”
“لأنني أدركت أن خطابك سيكون أكثر تأثيرًا من خطابي”
أشار ميلاند بذقنه إلى الجنود. غلى الدم في قلبه وهو يواجه نظرات الجنود الواثقة
‘خطاب معركة…’
بسبب الطريقة التي عاش بها، لم يكن بارعًا تمامًا في الخطابات، لكن كان هناك شيء واحد يريده
استدار راون. وفي مواجهة نظرات قلعة هابون كلها، ابتسم ابتسامة خفيفة
“انجوا، جميعًا!”
كان ذلك الخطاب الباهت يخرج من أعماق قلبه
“هـ… هل هذا كل شيء؟”
“خطابك أسوأ مما ظننت”
اتسع فم دوريان، وضحك بيتو بخفة
“همم…”
“أعجبني لأنه كان رجوليًا حقًا”
كان إدكويل يحدق فيه فقط، وأومأ تيريان بلطف
“أعجبني أنه كان بسيطًا”
“هذا صحيح، خطاب القائد طويل جدًا”
“ظننته مدير مدرسة عندما سمعت خطابه لأول مرة”
انفجر الفرسان والجنود ضاحكين. اختفى الخوف والقلق قبل المعركة في الريح، وارتفعت المعنويات كأنها ستخترق السماء
“تمكن مبارز واحد من رفع معنويات الجنود إلى الحد الأقصى”
انحنى فم ميلاند قليلًا بابتسامة
“هذا هو موقعك الحالي. الناس يثقون بك أكثر من القائد الآن”
“أنا فقط…”
“سأطلب منك مجددًا اليوم. أرجوك أنقذ الكثير من الجنود”
توقف ميلاند عن الابتسام ورفع يده نحو السماء. وفي اللحظة التي انقبضت فيها يده لتصبح قبضة، بدأت الحرب الثالثة
“أطلقوا!”
حملت حزمة السهام الفضية إرادتهم في النجاة، فرسمت قوسًا واخترقت جلود الوحوش
“كييا!”
“كوااا!”
“كييي!”
لكن الوحوش لم تتوقف. تشوهت أعينها واندفعت نحو أسوار القلعة، مثل تنانين مستثارة
“أطلقوا!”
سقطت مئات السهام تباعًا بأمر ميلاند. انهارت وحوش لا تُحصى على الأرض، لكن عددًا أكبر منها بكثير اندفع نحو القلعة واضعًا حياته على المحك
شلاام!
عندما صدمت الوحوش القلعة بأجسادها في الوقت نفسه، اهتزت القلعة كما لو أنها على وشك الانهيار
“إنها تتسلق! استعدوا للقتال القريب!”
“ارموا الصخور والجذوع أولًا!”
“إييااا!”
بقيادة دوريان، رمى الجنود الصخور والجذوع ليسحقوا الأورك والترولات وكريتس المتسلقين. ظل حاملو الرماح يطعنون نحوهم، واستمر الرماة في شد أوتار أقواسهم
كان النصل الذي يعكس ضوء الغروب الأصفر يحمل معنويات قوية، لكن الوحوش لم تنسحب. واصلت تسلق أسوار القلعة بعناد، محاولة عبورها مهما حدث
عض راون شفته وهو ينظر في عيون الوحوش
‘كنت أعلم’
كانت أعينها مملوءة بالرعب. لم يكن مخطئًا بشأنها. لم يكن هدف الوحوش الوليمة ولا الهجوم، بل كانت تريد فقط عبور أسوار القلعة والهرب
“كواااه!”
كان أول من تسلق السور غولًا. وبقوة قفزه الهائلة، احتاج إلى قفزتين فقط قبل أن يهبط على سور القلعة
“إيك!”
“هاه!”
بينما كان الجنود يتراجعون مرعوبين من زئير الغول ونية قتله، تحرك راون. قطع ذراع الغول بضربة واحدة عندما كان يحاول سحق رأس أحد الجنود
“كواااه!”
لم يحاول الغول الرد، بل ركل الأرض مرة أخرى. كان يحاول القفز من فوق السور، لكن راون لم يسمح له بذلك بالطبع. وصل القطع إليه مثل شعاع ضوء، فقطع رأس الغول
“كواااه!”
“كيييي!”
تبعته الترولات وشاركمول فتسلقت القلعة مثل سرب من النمل. غطى راون الجدران بالجليد ليساعد الجنود في الأزمة، وهو يذبح الوحوش
“كييي!”
صعد شارك ستينغ، محطمًا جزءًا من سور القلعة. كانت الأشواك البارزة من جسده كله ترتجف مثل سهام على وتر قوس
“هاه!”
“إنـ… إنه شارك ستينغ!”
“الأشواك قادمة!”
“هييي!”
في اللحظة التي انغرست فيها الأشواك قليلًا استعدادًا للإطلاق، طار رأسه وظهر راون من خلفه
“شـ… شكرًا لك”
“السير راون!”
شكره الجنود من الأرض، ونظر راون فوق الأسوار
‘هل الحيوانات قادمة أيضًا؟’
خلف الوحوش المحتشدة نحوهم، كان يستطيع رؤية الحيوانات البرية التي تعيش حول جبل ستالين. انتصب شعره عند رؤية الحيوانات تهرب، لأنها لم تفعل شيئًا أثناء الموجة
“همم…”
عض ميلاند شفته عند رؤية الشيء نفسه. بدا أنه مذهول أيضًا من الوضع، رغم أنه قضى حياته كلها في القلعة
“تيريان!”
“نعم!”
جثا نائب القائد تيريان على ركبته ليجيب نداءه
“أرسل الكشافة لإخلاء القرى خلف القلعة! أخلوا المدنيين وكل من داخل القلعة أيضًا!”
“ماذا؟”
اتسعت عينا تيريان، لأنه لم يتوقع ذلك الأمر إطلاقًا
“بسرعة!”
“مـ… مفهوم!”
ابتلع تيريان ريقه بصعوبة وركض نزولًا من الأسوار ليعطي الأوامر للكشافة
‘كنت أعلم’
بدا أنه أدرك بوضوح مدى خطورة الوضع، بل إنه أسوأ من موجة. ومع ذلك، لم يبد أنه ينوي الهرب
بينما كان راون يلعق شفتيه، غطى ظل ضخم على شكل معين أسوار القلعة
“إنه مانتاكورن!”
“هناك اثنان منهما! إنهما قادمان من الجانبين!”
كما قال الجنود، كان وحشان ضخمان شبيهان بالشفنين يطيران نحوهم
تحرك راون وميلاند في الوقت نفسه. لوح كل منهما بسيفه نحو مانتاكورن على الجانب الأيسر والجانب الأيمن على الترتيب. انفجر النصلان بلهبين مختلفي اللون
وهااام!
انقسم المانتاكورن الاثنان إلى نصفين وسقطا على الوحوش المتسلقة للسور. ارتجفت الأرض مثل زلزال، وتوقفت المعركة لحظة
التقت عينا راون بعيني ميلاند. انحنت عيناه العجوزان المتجعدتان بسلاسة في قوس، قبل أن يرسل رسالة هالة
[إذا صار الأمر خطيرًا جدًا، فعليك الانسحاب]
[ماذا؟ ماذا تقصد…؟]
[فهمت أخيرًا ما كنت تعنيه سابقًا. لقد نظرت أبعد مني]
واصل كلامه وهو يذبح حشدًا من الأورك
[يمكنك الوصول إلى مستوى أعلى بكثير كمحارب. لا ينبغي أن تهدر حياتك هنا. فكر في المستقبل]
بهذه الكلمات الأخيرة، أدار رأسه. ولم ينظر إليه مرة أخرى بعد ذلك
‘هل يطلب مني الهرب؟’
نظر راون إلى الخلف. كانت نظرات الثقة واليقين تضيء الظلام. لو كان يريد إنقاذ نفسه، لكان قد هرب بالفعل
شلاام!
صر على أسنانه وطعن بسيفه. امتد ضوء الغروب الأصفر المنعكس على طرف نصله مثل شرارة ليقطع عنق ترول كان يحيط بالقلعة
“لا أستطيع الهرب وحدي”
اتجهت عينا راون القاتلتان إلى الغضب، الذي كان يضحك بهدوء
‘ولن أخسر أمامك أيضًا’
صراع بلا معنى؟
‘سنرى إن كان بلا معنى أم لا’
أستطيع بالفعل رؤيتك راكعًا من شدة الذهول
‘حتى لو اضطررت إلى الركوع، فسأنقذ حياتهم’
تحت ضوء القمر الأصفر، اصطدمت النظرتان الحمراء والزرقاء ببعضهما
استمر الدفاع عن القلعة حتى شروق الشمس التالي
بما أن المعركة كانت تستحق أن تُسمى قتال حياة أو موت، كان الجنود على أسوار القلعة يلهثون، وكانت القوة قد غادرت أطرافهم بالفعل
ومع ذلك، واصلوا طعن رماحهم وسيوفهم بعزم وإصرار على حماية القلعة
“الأمر أوشك على الانتهاء!”
“ابذلوا جهدكم حتى النهاية!”
“اصمدوا! ثقوا بالحلفاء خلفكم!”
سواء كانوا ضباطًا أم جنودًا، ظلوا يصرخون وهم يلوحون بأسلحتهم حتى النهاية. كانت معنوياتهم مثل نار هائجة، وبدأت موجة الوحوش تهدأ أخيرًا. كانت النهاية قريبة
“لم يبقَ منهم إلا القليل!”
“سيكون النصر لنا بمجرد أن تشرق الشمس!”
“واااه!”
بما أن عدد الوحوش انخفض بوضوح مقارنة باليوم السابق، عادت القوة إلى عيون الجنود
“كييي!”
“كرااا!”
لكن تصرفات الوحوش كانت غير عادية أيضًا. رغم أن عددها انخفض بوضوح، فإنها لم تهرب. بل صارت أكثر يأسًا وهي تتسلق أسوار القلعة. وبالطبع، لم يؤدِ تسلقها المتهور إلا إلى فقدان حياتها عبثًا
“لماذا تتصرف هكذا؟”
“كان يجب أن تهرب الآن”
“لماذا لا تشرق الشمس؟”
“هاه؟ الآن وقد فكرت في الأمر، لقد تجاوزنا وقت الشروق بكثير!”
عبس الجنود عند إدراكهم أن الوحوش والوضع الحالي ليسا طبيعيين
“آه…”
اتسعت عينا راون
‘هل قالوا للتو إن الشمس لا تشرق؟’
كان السماء لا تزال مظلمة، كما لو أن الليل قد امتد
في اللحظة التي أدرك فيها تلك الحقيقة، رفع رجل ستار الليل ومشى نحوهم
وعند رؤية القرون الثلاثة الصاعدة من جبهته وصدغيه، وجد راون أنه لا يستطيع التنفس، كما لو أنه يواجه الهاوية
“هاا…”
كان لا يزال بعيدًا. لم يكن ينبغي أن يصل صوته إليه، ومع ذلك كان يسمعه
“البرد… أشعر بالنعاس… هذا مزعج… لكنني استيقظت…”
فتح فمه الذي صار شاحبًا من البرد، ورفع رأسه. كانت تلك العينان السوداوان تمتصان الضوء، وما إن التقت عينا راون بهما حتى شعر كأن روحه تتحطم
كيف يمكن أن يوجد شخص كهذا؟
عند إحساسه بالموت المنتشر منه، شعر راون كأنه يفقد عقله. كان ذلك مظهر ملك شياطين. كان تجسد الشر يستهدفهم
“البرد… بالكاد تمكنت من النوم… ومع ذلك استيقظت مجددًا… هذا مزعج…”
وهو يتمتم بشيء لم يستطع فهمه، داس على الليل الأبيض. بدا كأن كل ضوء في العالم تبتلعه قامته
‘هل هذا هو؟ كثير النوم الذي كنت تتحدث عنه؟’
صر راون على أسنانه ونظر إلى السوار الزهري
لقد أدركت أخيرًا
كانت برودة مخيفة تضطرب داخل عيني الغضب
اسم ذلك البزاق هو المتلقي، الكسل
لوى شفتيه وهو ينظر إلى الوحش الذي سماه الكسل
إنه عاهل “الكسل”، الذي وصل إلى رتبة ملك الجوهر نفسها
تعليقات الفصل