الفصل 24
الفصل 24
فتح راون عينيه وهو يشعر بضوء الشمس يدخل عبر النافذة
‘إنها صعبة’
قلل من نومه أثناء استراحته كي يزرع أكثر، لكنه لم يتمكن من تكوين هالة
‘هذه ليست طريقة زراعة شائعة’
كان قد شعر بذلك عندما رأى تعبير غلين، وعندما تفحص زراعة عشرة آلاف لهب المنقوشة في ذاكرته، لكنها بالتأكيد لم تكن تقنية قتالية يمكن استبدالها بلوح برونزي
فضلًا عن اللوح الفضي، حتى عشرات الألواح الذهبية ما كانت لتكفي
‘لماذا أعطاها لي هكذا؟’
لم يستطع فهم سبب إعطائه طريقة تنمية هالة ممتازة كهذه. ففي النهاية، كان يظن أن غلين يكرهه هو وسيلفيا
والجزء الأكثر إثارة للدهشة أنه لم يفعل شيئًا عندما تحول الكتاب إلى مسحوق، وكان راون هو الوحيد القادر على امتلاك تلك المعرفة
‘هل توجد مشكلة في طريقة تنمية الهالة هذه؟’
ظن أن غلين ربما أعطاها له لأنها لم تكن طريقة زراعة كاملة، أو لأن فيها نوعًا من العيب في مكان ما
“همم…”
تفحص بعناية محتوى زراعة عشرة آلاف لهب في ذاكرته
‘لا أرى أي مشكلة’
لم يلاحظ شيئًا معينًا، لكنه ظن أنه يجب أن يكون حذرًا، احتياطًا فقط
هذا ليس الشيء الوحيد الذي يجب أن تحذر منه
انفجر الغضب فجأة من سوار زهرة الجليد
إن لم تنتبه إلى ملك الجوهر، فسيبتلع الغضب روحك وجسدك
“فليكن”
أومأ راون للغضب، الذي كان يضحك بخفوت
هذه غطرسة لا تُرى حتى في عالم الشياطين. سأغلق غطرستك هذه المرة بكل تأكيد
“أواصل إخبارك. افعلها إن استطعت”
لوّح راون بيده بلا اهتمام وغادر الغرفة. لم يكن يستطيع إظهار أي ضعف أمام الغضب. عقل صاف. عقل هادئ كالبحيرة في منتصف الليل، كان ذلك ما يحتاج إليه
“راون”
“السيد الشاب راون”
كانت سيلفيا وهيلين والخادمات ينتظرن في قاعة المدخل
“لم تبق هنا مدة كافية. لم أستطع التحدث معك بما يكفي، ولم تأكل بما يكفي…”
امتلأت عينا سيلفيا بالدموع وهي تعبر عن أسفها
“يمكنني العودة كل نهاية أسبوع من الآن فصاعدًا”
بخلاف السابق، عندما كان متدربًا مؤقتًا، صار يستطيع العودة إلى المبنى الملحق في نهايات الأسبوع باعتباره متدربًا رسميًا
“لكن…”
صار الجو ثقيلًا. بدا أن مشاعر سيلفيا انتقلت إلى الخادمات
“سـ سأعود”
كانت المواقف والمشاعر المحرجة كهذه نقطة ضعفه. لوّح راون بيده بسرعة وسار نحو مخرج المبنى الملحق
عندما فتح الباب، التقت عيناه بعيني جودييل. كانت جالسة في نهاية صف الخادمات
“هاف!”
غطت جودييل فمها، وكادت تصرخ. كان جبينها غارقًا في عرق بارد، وكانت ترتجف من رأسها إلى قدميها. كانت صورة لشخص سحقه الوحش المسمى الخوف
‘يبدو أنني لن أحتاج إلى القلق’
كان ذلك ما أراده، لكنه لم يكن يحب السيطرة على الناس بالخوف
ظن أنه يجب أن يقبلها بشكل صحيح كمرؤوسة له عندما تجلب له معلومات قيمة من قصر الفنون القتالية المركزي
أنت رجل وحشي حقًا
بدا الغضب كأنه يتنهد وهو يتحدث، بينما كان يراقب تعبير جودييل
‘أن يدعوني وحش حقيقي بالوحش ليس أمرًا سيئًا. يا لها من مجاملة’
ابتسم راون ابتسامة خفيفة وتوجه إلى ساحة التدريب الخامسة لأول مرة منذ أسبوع
وصل راون إلى ساحة التدريب قبل الموعد المحدد بعشر دقائق
كان عدد الأطفال قد انخفض بشكل واضح. من أصل 160 شخصًا، لم يبق سوى 42 فقط. جعل ذلك ساحة التدريب تبدو نصف فارغة
حقيقة أن ربعهم فقط بقي أظهرت أن ريمر كان دقيقًا بشأن النتائج، رغم مظهره المستهتر المعتاد
“راون زيغهارت…”
“همم!”
“يبدو مختلفًا مرة أخرى، بطريقة ما…”
كان تغيّر نظرات الأطفال إلى راون واضحًا
قبل 6 أشهر، كانوا ينظرون إليه باستهزاء وسخرية وقليل من الشفقة. أما الآن، فكانوا ينظرون إليه بغيرة ودهشة وإعجاب
إلا أن راون لم يكن مهتمًا بهم
وبينما كان يسخن جسده وزراعة عشرة آلاف لهب فقط في ذهنه، سمع خطوات خفيفة تقترب، تبعها صوت أنفي يشبه الشم
‘تلك الخطوات…’
عندما استدار، كانت رونان هناك بعينيها الفارغتين، تمامًا كما توقع
الآن هذه الفتاة تتبعك في كل مكان وهي تشم. ظننت أنها قطة، لا كلبة
‘لست متأكدًا. تبدو كجرو وقطة في الوقت نفسه’
قابل راون عيني رونان بارتباك. اقتربت منه خطوة أكثر من المعتاد قبل أن تتوقف
“شكرًا لك”
“هاه؟”
لم يفهم لماذا شكرته فجأة
“…”
بعد أن شكرته، بدأت عينا رونان تشبهان عيني قطة تنتظر الطعام، متلألئتين على غير العادة
“إيه، حسنًا”
أجاب راون بتعبير حائر، وتراجعت رونان بعد أن انحنت قليلًا. عادت المسافة بينهما إلى المعتاد
“أمم!”
قبضت قبضتها كأنها أنجزت شيئًا
“لماذا شكرتني فجأة؟”
“لأنني ممتنة”
“آه…”
أمالت رونان رأسها كأن راون هو الغريب. بدا أنه لن يحصل على جواب حتى لو واصل سؤالها
مـ ماذا؟ ماذا تحاول أن تفعل!
‘لا أعرف أنا أيضًا’
كانت هذه أول مرة يرى فيها طفلًا مثل رونان في حياته السابقة والحالية. النظر إلى عينيها الأرجوانيتين الفارغتين جعله يسرح، كأنه يراقب نارًا صغيرة
لكن لأنها لم تكن تزعجه، ولا تفتعل شجارًا معه، لم يكن يستطيع فعل شيء حيال الأمر. ففي النهاية، كانت قد شكرته، حتى لو لم يعرف السبب
‘هل هذا لأنني لست معتادًا على المشاعر؟’
كان الغضب مرتبكًا أيضًا، لكن مختلًا مثله لا يمكن استخدامه معيارًا
‘إذًا، هكذا أتعلم معنى الارتباك’
تنهد راون. لم يستطع العثور على الجواب مهما فكر، لذلك هز رأسه ليستعيد تركيزه
“السيد الشاب!”
ركض دوريان نحوه، وشعره الأخضر يرفرف كالأجنحة
“لـ لقد مضى وقت طويل!”
انحنى بزاوية 90 درجة، كما لو كان ينحني لمدرب
“كـ كيف كنت؟ ظننت أنني سأموت. كنت أشعر أصلًا أنني سأموت عندما كنت مجرد متدرب مؤقت، لذلك لا أستطيع تخيل مدى صعوبة الأمر الآن بعد أن صرت متدربًا رسـ رسميًا. ظللت أرى كوابيس. أوغ…”
واصل دوريان الكلام دون انتظار الجواب. كان غريب الأطوار لأنه كان خائفًا بدلًا من أن يفتخر بأنه أصبح متدربًا رسميًا
“لكنني سعيد لأن السيد الشاب راون هو المتدرب الأول. لو كان السيد الشاب بورين هو الأول، لكنت… لما استطعت التنفس. كان سيكون من الأفضل لو فشلت في الاختبار…”
بينما كان دوريان يقول ذلك، دخل بورين ساحة التدريب مع أفراد السلالة الفرعية
“هييي!”
انهار دوريان تحت نظرة بورين الباردة
“هيك! هيك!”
بدأ دوريان يصاب بالفواق وهو يرتجف من رأسه إلى قدميه
“راون زيغهارت”
اقترب بورين من راون دون أن يلتفت إلى دوريان الخائف
“أعترف بهزيمتي قبل أسبوع. لقد أظهرت للجميع جانبًا مخزيًا مني. أنا آسف”
انحنى بورين بزاوية 90 درجة دون أي تردد
“هاه؟”
“إيك!”
“السيد بـ بورين!”
فتح المتدربون حولهما أفواههم من الدهشة
“لكن!”
كانت عينا بورين تحترقان عندما رفع رأسه
“لم أستسلم. سأقف أمامك مرة أخرى، مهما كلف الأمر. لن أتراجع، ولن أستسلم. وبالطبع، لا أنوي الخسارة أمامك أيضًا”
بعد راون، أشار بورين بإصبعه إلى رونان أيضًا. ثم سار إلى اليسار
“ظـ ظننت أنني سأموت”
وقف دوريان وهو يرتجف، وقد شعر بالبرد
“مـ ماذا أفعل الآن؟ هل أذهب وأتوسل مقدمًا؟”
كانت عيناه تتحركان بسرعة مضاعفة عن قبل. كان من العجيب كيف بقي واعيًا في تلك الحالة
“لا تحتاج إلى القلق”
هز راون رأسه. كان بورين ينظر إليه وإلى رونان فقط. لم يبد أنه يلتفت إلى أي شخص آخر
ما زال لا يعرف مكانته، حتى بعد أن تلقى الضرب. اتبعه واقتلع عينيه الآن!
‘هذا مذهل بحد ذاته’
الاعتراف بخطئه وطلب إعادة المواجهة لم يكن إنجازًا سهلًا لطفل في الثالثة عشرة. كان تصرفًا يليق بالسلالة المباشرة لعائلة زيغهارت العريقة
لا يهمني إن كان مذهلًا أم لا. ملك الجوهر لم يعجبه الأمر، فاقتله
‘هاه!’
سخر راون في داخله. عندما أغلق أحد المزعجين فمه أخيرًا، بدأ الآخر يتكلم. بدا أن الصمت لن يحدث أبدًا
لا تجعل الحماس للفصل يلهيك عن صلاتك.
حفيف!
بينما كان يثني كاحله ويتجاهل غضب الغضب، انفجرت ريح خضراء فوق الجدران
“آسف لأنني تأخرت. نمت أكثر قليلًا لأنني كنت أشرب أمس”
ظهر ريمر مع الريح. ابتسم بارتباك وهو يحك مؤخرة رأسه، وكان شعره يشبه عش طائر
طقطقة!
سُمع صوت شخص يطحن أسنانه. كان بورين
كيف يجرؤ على جعل ملك الجوهر ينتظر! ذلك الوغد المتغطرس ذو الأذنين المدببتين قد جن أخيرًا! مزق أذنيه الآن!
كان الغضب يغلي بغضب لا يمكن السيطرة عليه. بدا أن بورين والغضب قد يصبحان صديقين
صعد ريمر إلى المنصة وهو يدندن
“هل استرحتم جيدًا؟”
لوّح بيده. الطريقة التي كان يترنح بها جعلته يبدو كأنه لم يستيقظ تمامًا
“نعم!”
من ناحية أخرى، كانت صيحات الأطفال عالية وقوية
“أولًا، أهنئكم على أنكم أصبحتم متدربين رسميين”
“شكرًا لك!”
“كما تعرفون بالفعل، الذين فشلوا مُنحوا فرصة الانضمام إلى ساحة التدريب السادسة إن أرادوا. لا تشعروا بخيبة أمل شديدة إن انسحب صديقكم”
ابتسم ريمر وهو يخبرهم أنهم يستطيعون لقاء أصدقائهم مرة أخرى لاحقًا
“سنبدأ التدريب الرسمي من اليوم فصاعدًا. البنية العامة ستكون كما هي. سيكون عليكم تجاوز حدودكم طوال التدريب، سواء في عقولكم أو تحملكم أو فنونكم القتالية. إنها ليست أسرع طريقة فحسب، بل تسمح لكم أيضًا بالوصول إلى أعلى قمة”
أنهى كلامه بقوله إن التدريب الأساسي لا نهاية له
ومع ذلك، لم يبد كلامه مقنعًا كثيرًا مع المظهر الكسول الذي أظهره، خاصة مع تثاؤبه المستمر
“ستُضاف بعض برامج التدريب الأخرى من الآن فصاعدًا. الأول هو طريقة تنمية الهالة. بدءًا من الغد، ستزرعون الهالة خلال تدريب الفجر وتدريب المساء”
بما أنه كان معروفًا أن أفضل وقت لزراعة الهالة هو الفجر والمساء، أومأ الجميع
“سنبدأ أيضًا تدريب المبارزة وتقنية القبضة الذي كنتم تنتظرونه”
“أوه!”
“أخيرًا!”
لمعت عيون الأطفال كالجواهر عندما تحدث عن المبارزة وتقنية القبضة
“و…”
تمامًا عندما كان ريمر على وشك المتابعة، انفتح باب ساحة التدريب بعنف
هووش!
كانت تقف في المدخل، مصدر الريح المغبرة، فتاة في منتصف سن المراهقة
كان شعرها الأسود كالأبنوس ينساب على كتفها الأيسر، وكانت عيناها—المفصولتان بوضوح إلى أسود وأبيض—تلمعان كاللؤلؤ. كانت بشرتها بيضاء كالثلج
“أوه؟”
“إيه…”
لم يستطع الأولاد في ساحة التدريب إغلاق أفواههم بسبب قوامها الأنيق، المختلف تمامًا عن رونان
لكن…
“أوه، تبًا. لماذا يصعب فتح الباب إلى هذا الحد؟!”
جعلت الشتيمة الخارجة من فمها فكوك الأولاد تسقط لسبب آخر
“لقد وصلت أخيرًا”
ابتسم ريمر ابتسامة ساخرة وأشار إلى الفتاة المقتربة
“لم أكن مسؤولًا عنها، لكنها متدربة فاشلة من الدفعة السابقة. بما أنكم ستتدربون معًا من الآن فصاعدًا، فحيّوها في الوقت الحالي”
“أنا مارثا”
عبست الفتاة التي عرّفت نفسها باسم مارثا، ورفعت ذقنها. رغم مظهرها الأنيق، لم يكن سلوكها مختلفًا عن سلوك بلطجي
“يبدو أنها فتاة طيبة رغم شكلها هذا، لذلك إن استطعتم الانسجام…”
“اهتم بشؤونك، سيدي”
“حسنًا، على ما أظن”
ضحك ريمر وهز كتفيه. من ناحية أخرى، ظلت أفواه المتدربين مفتوحة على اتساعها
“سخنوا أجسادكم فقط اليوم. سنبدأ التدريب المنتظم غدًا. إذًا”
نظر إلى كل واحد من الأطفال وابتسم ابتسامة عريضة
“اركضوا، بأقصى سرعة”
“توقعت ذلك”
عندما كان راون على وشك الانطلاق بعد أن أومأ، اندفعت 3 ظلال إلى الأمام
كانت تعود إلى رونان وبورين ومارثا
“السـ السيد الشاب”
عندما كان على وشك البدء في الجري خلفهم، اقترب منه دوريان
“مـ ماذا نفعل؟ ذلك الشخص هنا”
“هل تعرفها؟”
“ألا… ألا تعرف عنها؟ إنها من السلالة المباشرة أيضًا”
“السلالة المباشرة؟ لا أتذكر رؤيتها في مراسم الحكم”
“آه، ليست من السلالة المباشرة العادية. تم تبنيها بسبب موهبتها”
أخبره دوريان أن مارثا تبنتها عائلة دينيير زيغهارت، الابن الثالث لغلين، وأنها تبنتها بسبب موهبتها فقط
“موهبة،؟”
أومأ راون وهو يراقب مارثا تركض أمام بورين ورونان. كانت أكبر منهم بعام واحد، لكنه استطاع أن يعرف أن موهبتها ليست عادية على الإطلاق
“مما قيل لي، كانت السيدة مارثا المتدربة الأولى من الدفعة السابقة، تمامًا مثل السيد الشاب راون”
“إذًا لماذا فشلت؟”
“هي… لقد ضربت”
“هاه؟”
تابع دوريان، وذراعاه المطويتان ترتجفان
“بعد وقت قصير من بدء التدريب، ضربت 5 مـ متدربين حتى صاروا نصف أموات. وكان بينهم شخصان من السلالة المباشرة”
“اثنان من السلالة المباشرة…”
“كـ كن حذرًا. يبدو أن شخصيتها سيئة”
أومأ راون قليلًا وبدأ يركض
‘أكون حذرًا؟’
هي من يجب أن تحذر منه
لم تكن لديه أي نية لإخفاء قوته. إن تحداه أحد، فسيدوسه
“هاف…”
زفر راون بعنف عندما انتهى تدريب التحمل، الذي استمر حتى المساء
“أوغ…”
“أ… أنا أموت”
“لقد استرحت أسبوعًا واحدًا فقط، ومع ذلك…”
كان معظم المتدربين يئنون على الأرض
“لنتوقف اليوم، لأن المبالغة ستؤثر على تدريب الغد”
“شـ شكرًا على تعبك”
“شكرًا لك”
انحنى الأطفال لريمر والمدربين قبل أن ينهاروا مرة أخرى
“قلت هذا من قبل، لكن زراعة الهالة ستبدأ غدًا. بما أنني سأوزع كتاب الزراعة، فليتقدم الذين لم يحصلوا على هالة بعد”
عندما أشار ريمر بيده، ارتفعت كتب بسماكة ظفر الخنصر إلى المنصة
“لا تشعروا بخيبة أمل لأنها كتب زراعة مقدمة لكم. تقنية زراعة هالة ريندن ستنفع في أي مكان في القارة”
بينما لم يتحرك معظمهم، تقدم فقط عدد قليل من المتدربين ذوي الخلفيات العامة وقبلوا كتب الزراعة
“همم؟”
توجهت نظرة ريمر إلى راون. رغم أنه لم يكن يملك أي هالة، لم يتقدم
“راون زيغهارت”
“نعم”
“لا أظن أن لديك أي هالة أيضًا”
“سأتعلم تقنية زراعة الهالة التي حصلت عليها مؤخرًا”
“همم!”
بدا أنه حصل على كتاب زراعة من رأس العائلة باستبداله بلوحه البرونزي
‘لا بد أنه حصل على واحدة تعادل لوحًا فضيًا أو أعلى’
بما أن غلين كان يقدّر راون أكثر مما يتظاهر، كان ريمر متأكدًا أنه أعطاه تقنية زراعة أفضل من ريندن
“الذين تعلموا تقنية زراعة هالة بالفعل فليزرعوا في غرفهم عند الفجر. والذين تلقوا كتاب زراعة اليوم، ومعهم راون زيغهارت، فليخرجوا إلى هنا عند فجر الغد”
“أنا أيضًا؟”
أمال راون رأسه
“بما أنك لم تتعلم الهالة بعد”
“مفهوم”
“حسنًا، إذًا لنتوقف اليوم…”
“انتظر. لدي شيء أقوله”
رفعت مارثا، التي لم تكن عليها قطرة عرق واحدة رغم إنهاء تدريب التحمل، يدها
“من هو المتدرب الأول هنا؟”
نظرت إلى الجميع ويداها على خصرها
“أنا”
فتح راون فمه وهو يواجه عيني مارثا السوداوين
“لا بد أن السلالة المباشرة والعائلات التابعة كلها ماتت لتخسر أمام شقي لا يملك حتى هالة”
وقفت أمام راون وهي تضحك على بورين ورونان
“لا أستطيع تحمل وقوف شخص أضعف مني فوقي”
أحاط هواء بارد بجسد مارثا كله
“لنقاتل”
تعليقات الفصل