الفصل 25
الفصل 25
رفعت مارثا زيغهارت ذقنها، ويدها على خصرها. لم تكن عيناها المتغطرستان تناسبان مظهرها الأنيق، لكنهما بدتا طبيعيتين أيضًا
‘هل المشكلة في هذا المكان؟’
ركل راون أرضية ساحة التدريب بخفة بضع مرات. كان دوريان قد حذّره، لكنه لم يصدق أنها ستبدأ بافتعال شجار معه فورًا. بدا أنه لا يوجد حوله أي شخص طبيعي حقًا
لا أصدق أن هناك شخصًا أكثر غطرسة حتى من الوغد ذي الأذنين المدببتين وصاحبة العينين الزرقاوين. سلّم جسدك لي. سيجمدها ملك الجوهر بالكامل
‘كنت أعرف ذلك’
بدأ الغضب يفقد أعصابه بعد استفزاز مارثا. كان الغضب الذي ينفثه أعنف بكثير من المعتاد
“همم”
“مارثا زيغهارت”
بينما كان راون يفكر في طريقة الرد، سُمع صوت بارد وناضج أكثر من عمر صاحبه
“أي تصرف فظ هذا الذي تقومين به؟”
كان بورين زيغهارت. كان يحدق ببرود في مارثا
“هاااه؟”
رسمت مارثا تعبيرًا ساخرًا على وجهها. لم يكن وجهًا يجب أن يصدر من طفلة من عائلة عريقة، بل تعبير شخص وضع قدمًا في الجانب المظلم
“هل قلت ذلك للتو لكبيرتك؟”
اقتربت من بورين بابتسامة
“إن واصلت إطلاق الكلام من فمك هكذا، فسينتهي بك الأمر ميتًا فورًا. من الأفضل أن تختار كلماتك بحذر أكبر في المرة القادمة”
“هذه عبارتي أنا. تم الاعتراف براون زيغهارت باعتباره المتدرب الأول أمام رئيس الأسرة والمدرب. هل تحاولين إنكار ذلك؟”
تقدم بورين لإيقاف مارثا كما لو كان الأمر مشكلته هو
“أعرف أنك أثرت ضجة أيضًا لأنك لم تستطع تقبل نتائج الاختبار”
ارتفعت زاويتا شفتي مارثا. كانت ابتسامة ثقيلة ساخرة. كانت تعرف بالفعل ما حدث خلال الاختبار، رغم تصرفها كأنها لا تعرف من هو المتدرب الأول
“لهذا السبب”
أومأ بورين بهدوء
“لا أريد أن أرى السلوك المخزي الذي أظهرته في ذلك الوقت. لهذا أوقفك الآن”
“هاه؟”
“لا تلوّثي اسم زيغهارت، مارثا زيغهارت”
ضيّق راون عينيه وهو يراقب ظهر بورين
‘ذلك الرجل…’
كانت عينا بورين صافيتين. بدا أنه يحاول حقًا منع الوضع من الخروج عن السيطرة، لا مجرد استفزازها
يبدو أنه كان صادقًا عندما أخفض رأسه واعتذر
خطوة!
لم يكن بورين الوحيد الذي حاول إيقاف مارثا. تقدمت رونان أيضًا أمام راون، محاولة حمايته
“وهل تفكرين بالطريقة نفسها؟”
ابتسمت مارثا وهي تنظر إلى رونان وبورين
“ارحلي”
قالت رونان كلمة واحدة بنظرة فارغة
“تراجعي، مارثا”
“لقد قلت لكم بالفعل”
لمعت عينا مارثا
“أنا لا أستمع لمن هم أضعف مني!”
اخترقت قبضتها الهواء، مندفعة نحو بورين كالعاصفة
ووش!
قبل أن تصل القبضة المعززة بالهالة إلى وجه بورين مباشرة، اندفعت ريح خضراء إلى الأعلى
وام!
ظهر ريمر، الذي كان على المنصة، في غمضة عين وصد قبضة مارثا
“أنت تتجاهلينني كثيرًا حقًا. حتى لو كنت ترينني سهلًا، فمن المؤسف أنك تتصرفين كأنني غير موجود”
دفع قبضة مارثا إلى الخلف بابتسامة مرحة
“مارثا، سمعت أنك فشلت بسبب ذلك المزاج. يبدو أنك لم تتغيري”
“هذا…”
“على عكس بورين أو رونان، لم يتعلم راون الهالة بعد، تمامًا كما قلت. هل تريدين حقًا القتال وأنت تعرفين ذلك؟”
“لن أستخدم هالتي أيضًا”
“تعرفين أن ذلك لا يجعلكما متساويين رغم ذلك. بما أنه ستكون هناك فرصة أخرى في المستقبل، فاصبري الآن”
“تسك…”
زمّت مارثا شفتيها وتراجعت خطوة. لكنها واصلت التحديق في بورين دون أن تغادر
“بورين زيغهارت”
“ماذا؟”
“أنت تعرف أن أخاك الأكبر ضُرب على يدي، وأُجبر على البقاء في السرير شهرًا كاملًا. إن كنت تحاول أن تتغطرس، فمن الأفضل أن تصبح أقوى أولًا”
“أنا مختلف عن أخي الأكبر”
“سنرى ذلك”
استدارت مارثا بابتسامة رفيعة. وعندما رأى رونان وبورين ذلك، استرخيا وتنحيا جانبًا
في تلك اللحظة، استدارت مارثا واندفعت من الأرض في الوقت نفسه
“أكره الجبناء الذين يختبئون خلف الآخرين أكثر حتى من الأوغاد المتغطرسين!”
في لحظة، انقضت على راون ولوّحت بقبضتها
“إيك!”
“آه!”
لم يستطع بورين ورونان الرد، وبقي ريمر ساكنًا رغم أنه رأى ذلك
‘كنت أعرف ذلك’
بقيت عينا راون هادئتين. كان قد توقع بالفعل أنها ستهاجمه في اللحظة التي نقلت فيها مركز ثقلها وهي تستدير
طَق!
استخدم ظهر يده لصد قبضة مارثا، التي كانت تستهدف صدره
“هاه؟”
“هل أنت مستعدة للعقاب؟”
لوّح بقبضته المشدودة. كانت قبضته، بما فيها دوران قبضة النمر الخاوي، تستهدف بطن مارثا المكشوف
“إيك!”
ظهر الذعر في عينيها. صرّت على أسنانها وجمعت طاقة بنية في قبضتها اليسرى
وام!
اصطدمت قبضة عارية بذراع مشبعة بالهالة، فدفعا راون ومارثا إلى الخلف في الوقت نفسه
“ألم تقولي إنك لن تستخدمي هالتك؟”
نفض راون الغبار عن قبضته المتقدة بالحرارة
“مـ من أنت؟!”
كانت عينا مارثا، ذواتا القسمين الأبيض والأسود الواضحين، محتقنتين بالدم. كانت تتلعثم حتى، رغم أنها كانت واثقة دائمًا
“واو!”
“هل… هل صد ذلك حقًا؟”
ضحك ريمر بخفة، وابتلع بورين ريقه بصعوبة
“إيك!”
غطت مارثا جسدها كله بهالة بنية
“هذا هو الحد”
بينما كانت على وشك الاندفاع، عدّل ريمر وقفته وتقدم أمامها
“لا أستطيع السماح لك بأكثر من هذا”
رغم أنه كان يبتسم، كان يطلق ضغطًا حادًا. كان مختلفًا عن السابق، عندما كان يعبث
“لكننيـ!”
“حتى إن قاتلته من دون هالة الآن، فسينتهي الأمر باحتراق غير مكتمل فقط. جربي قتاله لاحقًا، عندما يتعلم راون هالة مناسبة. سأسمح بذلك حينها”
“تنهد…”
حدقت مارثا في راون وهي تطحن أسنانها، ثم استدارت. هذه المرة لم تنظر إلى الخلف حتى. غادرت وأغلقت الباب بضربة عالية
“راون”
اقترب ريمر وأمسك كتفه
“كيف دافعت ضد هجوم مارثا؟ بدا كأنك تعرف عنه مسبقًا”
“كان مركز ثقلها”
أجاب راون مباشرة كأن الأمر لا شيء
“مركز ثقلها؟”
كان السؤال من بورين. بدت رونان فضولية أيضًا، إذ انتصبت أذناها كأذني أرنب
“عندما استدارت، نقلت مركز ثقلها إلى الخلف بدل الأمام. لم تكن تستهدف بورين أو رونان، بل كانت تستهدفني أنا في الوسط. فهمت أنها ستهاجمني بالتأكيد”
“من ذلك فقط…”
عبس بورين عند سماع الجواب، وغرقت رونان في تفكير عميق بينما صارت عيناها فارغتين
“همم!”
أطلق ريمر تعجبًا خفيفًا
‘ملاحظته وقدراته الجسدية بارعتان كالعادة’
هاجم مضادًا فورًا بعد أن عرف نية الخصم من مركز ثقله. لم تكن موهبته عادية بالتأكيد
“…”
تفحص بورين الأرض حيث قاتل راون ومارثا، ثم غادر ساحة التدريب وهو يعض شفته
“وبّختها جيدًا، لذلك لن تزعجك لفترة. لكنك ستواجهها حتمًا بعد أن تتعلم الهالة”
“أعرف”
“بالمناسبة، يبدو أن دوران قبضة النمر الخاوي صار ملكك تمامًا الآن”
كان ذلك الدوران قد استُخدم عندما ضرب راون مارثا. كان ذلك في الحقيقة أكثر إدهاشًا من هجومه المضاد
“الأمر ليس مهمًا كثيرًا”
هز راون رأسه واستدار
ماذا فعلت؟ هل تركتها تعيش رغم أنها لوّحت بقبضتها نحو ملك الجوهر؟ يجب أن تمزق أطرافها وتسجنها داخل نهر جليدي أبدي…
‘لقد ضربتها بالمقابل’
هذا لا يكفي. يجب تحطيم رأسها!
‘لا يستحق الأمر’
لم يكن هناك شيء يكسبه من خوض شجار بالأيدي معها بتلك الطريقة
كان من الأفضل بكثير أن يعقد رهانًا، ويضع لقب المتدرب الأول على المحك، عندما يصبح لديها شيء يمكنها منحه له
كوه! يجب تحطيمها إلى قطع بعد تجميدها بالكامل…
‘انتظر فقط. سأريك شيئًا أفضل’
ابتسم راون وغادر ساحة التدريب
وصل راون إلى ساحة التدريب قبل شروق الشمس. كان يريد أن يزرع وحده، لكنه لم يكن يملك خيارًا بما أنه تلقى تعليمات بخلاف ذلك
بما أن معظم المتدربين تعلموا الهالة بالفعل، لم يكن في ساحة التدريب سوى 8 أشخاص، وكلهم من العامة
“السـ السيد الشاب”
اقترب دوريان منه وكتفاه متدليتان
“أنا… سمعت أن المرء يمكن أن يموت من تعلم الهالة. هل هذا صحيح؟ سمعت أيضًا أن الأمر يؤلم، كأن مركز الطاقة يتحطم…”
لم يكن ذلك خاطئًا تمامًا، بما أن هناك أشخاصًا أُصيبوا إصابات خطيرة أو ماتوا وهم يحاولون تعلم تقنية زراعة سيئة
وبالطبع، كانت تقنية الزراعة التي توفرها زيغهارت مستقرة، وكان حولهم مدربون ممتازون، لذلك لن تحدث أي مشكلات
“سيكون الأمر بخير”
كرر الشيء نفسه الذي كان يواصل قوله لدوريان كلما قابله
“صـ صحيح؟ أشعر براحة أكبر بما أن السيد الشاب يقول ذلك”
ابتسم دوريان بارتباك وهو يضبط تنفسه. وفي اللحظة التالية…
“هـ هل الأمر بخير حقًا؟ حتى لو كانت مستقرة، ما يزال من الممكن أن يتعرض أحدهم للخطر. إذا كان ذلك الشخص هو أنا، فسينتهي كل شيء! مـ ماذا أفعل؟ إن مت…”
“…”
أدار راون رأسه. لن تختفي مخاوف دوريان مهما قال له. ولم يكن هناك سبب يدعو راون إلى الاعتناء به أيضًا
“لست متأخرًا اليوم، صحيح؟ توقيتي مثالي”
دخل ريمر من فوق الجدار، كعادته دائمًا. ابتسم وهو ينظر إلى السماء التي ما زالت مظلمة
“بما أن الشمس ستشرق قريبًا، فلنبدأ فورًا”
“نعم!”
كانت أصوات الأطفال أعلى من المعتاد، ممتلئة بتوقع تعلم الهالة
“لا تحتاجون إلى القلق من التأخر لأن الأطفال الآخرين تعلموا الهالة قبلكم. الهالة فن قتالي يجب أن تكتسبوه طوال حياتكم، لذلك الآخرون أمامكم بخطوة واحدة فقط”
“نعم!”
“إذًا ادخلوا غرفة زراعة فردية ومع كل واحد منكم مدرب إلى جانبه. سيساعدكم المدربون حتى تستقر زراعتكم، لذلك أخبروهم إن كنتم فضوليين بشأن أي شيء أو تواجهون أي صعوبة”
ما إن صفق ريمر بيديه، حتى أخذ المدربون خلفه الأطفال إلى غرف الزراعة الفردية
“همم”
نظر راون حوله لأنه لم يكن أحد بجانبه
“ستدخل غرفة تدريب فردية وحدك”
“إذًا لماذا استدعيتني؟”
“لأن مشكلة تحدث أحيانًا عندما تتعلم الزراعة باستخدام كتاب زراعة. سأنتظر في الخارج، لذلك يمكنك أن تشعر بالأمان وتزرع بسلام”
“…”
‘لا أستطيع الوثوق بك’
ريمر الذي رآه حتى الآن لم يكن شخصًا جديرًا بالثقة. لن يكون مفاجئًا إن كان يغفو في الخارج بينما كان راون يموت في غرفة الزراعة
“ما تلك العيون؟ ألا تستطيع الوثوق بي؟”
“ليس الأمر كذلك”
هز رأسه ودخل غرفة الزراعة. لم يكن يتمنى أن يساعده. مجرد حراسته نوعًا ما بينما يزرع كان مفيدًا بما يكفي
“هاا”
أغلق راون عينيه وبدأ استخدام زراعة عشرة آلاف لهب. ظهر لهب أحمر خافت يرفرف على كتفيه
‘لنبدأ’
بمجرد دخول راون غرفة التدريب، عدّل ريمر وقفته. مدّ حواسه بصمت كي لا يزعج أحدًا
‘لنر ما الذي حصل عليه’
باستخدام حواسه الممتدة، بدأ يقرأ موجة المانا التي تحدث حول غرفة تدريب راون
‘إنها من عنصر النار’
كانت مانا ساخنة وحيوية تعصف حول راون
‘هذه ليست تقنية زراعة عادية؟!’
كانت كمية الطاقة التي شعر بها من دائرة مانا راون أقوى بكثير من الطبيعي. كانت طاقة متفجرة، مثل حمم خارجة مباشرة من ثوران بركاني. لم تكن تقنية الزراعة عادية بالتأكيد، بالنظر إلى أنه كان يسيطر على مثل هذه المانا في مرحلة التعلم
‘هذا ليس شيئًا يمكن لشخص استبداله بلوح برونزي. حتى اللوح الذهبي لن يكون كافيًا’
كان قد أخبر الأطفال أن تقنية زراعة ريندن لا تختلف عن تقنيات الزراعة الأفضل، لكن تقنية راون كانت مختلفة
كانت أفضل من تقنيات الزراعة التي تتعلمها السلالة المباشرة
بدأ قلب ريمر يخفق حماسة، متشوقًا لمعرفة نوع الهالة التي سيكتسبها راون في مركز طاقته، بمجرد أن ينهي تعلم تلك التقنية
لكن تدفق الهالة كان صعب الفهم جدًا. بدا أن الأمر سيستغرق الكثير من الوقت والجهد حتى ينهي اكتسابها
‘…همم؟’
خفض ريمر حاجبيه الرفيعين. داخل دائرة المانا، حيث كانت الطاقة الساخنة تجري، كانت الطاقة الباردة تنتشر أيضًا
‘مستحيل! ذلك الفتى!’
سقط فكه عندما أحس بتدفق طاقة راون
‘بدل أن يمحو الجليد في دائرة المانا الخاصة به، يقوده مع البقية!’
كان راون يراكم الجليد في مركز طاقته، بدل التخلص منه بعدما دفعته الطاقة الساخنة بعيدًا
‘هل هذا حقًا من فتى يتحكم بالمانا لأول مرة؟’
لم يتخيل قط أن شخصًا لم يتعلم تقنية زراعة حتى لأسبوع يستطيع التحكم بالمانا بإرادته فقط
‘هذا ليس بفضل تقنية زراعة الهالة التي يستخدمها. إنها موهبته وهي تعمل’
كانت قدرة راون على التحكم بالمانا أكثر إدهاشًا من تفوق تقنية زراعته. حتى لو كان يتحكم بالمانا منذ ما قبل ولادته، ما كان يجب أن يكون بارعًا إلى هذا الحد
‘لم تكن موهبته في جسده وفنونه القتالية فقط، بل في المانا أيضًا…’
كان قد سمع أن راون كُشف أنه يمتلك أسوأ موهبة في المانا خلال مراسم الحكم. لكنه كان يُظهر تحكمًا بالمانا يتجاوز حتى بورين أو رونان
‘إذا تمكن من تعلم تلك التقنية بشكل صحيح…’
قبض ريمر يده، مبتسمًا بترقب
‘قد يولد وحش جديد’
بعد ساعة، خرج راون زيغهارت من غرفة الزراعة وهو يزفر أنفاسًا ساخنة
“راون”
نزل ريمر من المنصة واقترب منه
“تدرّب في مهجعك بدءًا من الغد”
“عفوًا؟ قلت لي أمس إن علي أن آتي إلى هنا كل يوم…”
“أيًا يكن، تدرّب في مهجعك بدلًا من ذلك”
لا يمكن الإحساس بزراعة الهالة في المهجع من الخارج لأن جدران المهجع محاطة بالسحر
إذا شعر أحد بتقنية زراعة الهالة الخاصة براون، فقد يبدأ باتخاذ إجراءات قاسية لكبحه. لهذا كان من الأفضل أن يزرع في المهجع، المحمي بالسحر
“سأزورك أحيانًا لمساعدة تقدمك”
“أنت ستفعل؟ همم…”
“أنا لست كسولًا دائمًا، حسنًا؟”
“فهمت”
أومأ راون بهدوء، كعادته دائمًا
‘يجب أن أخبره بهذا فورًا’
ابتسم ريمر وهو يحس ببقايا المانا الساخنة المنتشرة من راون
بعد انتهاء التدريب، زار ريمر قاعة المقابلات
“لقد صرت تأتي إلى هنا كثيرًا مؤخرًا”
رفع غلين زيغهارت، الذي كان جالسًا بلا حركة على عرشه كتمثال حجري، رأسه
“ما الأمر الآن؟”
“لدي شيء أخبرك به”
ابتسم ريمر وسار على السجادة الحمراء في الوسط
“انضمت مارثا إلى التدريب. كانت شخصيتها أكثر حرارة مما سمعت”
“تلك الطفلة لن تتغير حتى تخسر أمام شخص آخر في عمرها”
أومأ غلين، كأنه كان يتوقع ذلك
“إذًا قد نرى ذلك يحدث قريبًا”
“ماذا؟”
“حدث احتكاك صغير بينها وبين راون”
أخبره ريمر بالحادثة التي وقعت في اليوم السابق بين راون ومارثا، بما في ذلك بورين ورونان
“أهذا صحيح؟ إذًا، لقد التقوا بالفعل…”
أومأ غلين بخفة. بدا سعيدًا قليلًا، رغم أن وجهه ظل بلا تعبير
“آه، لكن هذا ليس سبب قدومي. ماذا أعطيت راون فعلًا؟”
رفع ريمر صوته، على غير الطريقة التي تصرف بها أمام راون
“هذه أول مرة أرى فيها تقنية زراعة ذات تدفق معقد ومنتظم إلى هذا الحد. وفوق ذلك، إنها من عنصر النار…”
“إنها تقنية زراعة تسمى زراعة عشرة آلاف لهب”
أجاب غلين بلا مبالاة
“زراعة عشرة آلاف لهب؟”
“إنها تقنية زراعة زعيم العشيرة الأول”
“آه، إنها للأول إذن، لهذا هي… انتظر؟ انتظرر؟”
اتسعت عينا ريمر
“زـ زعيم العشيرة الأول؟”
“نعم”
“هاه، ظننت أنك ستعطيه تقنية زراعة تعادل لوحًا فضيًا أو ذهبيًا، لكنني لم أتوقع أبدًا أن تعطيه تقنية الزعيم الأول. لا بد أنك تعتز به حقًا”
“زراعة عشرة آلاف لهب اختارته. لم أكن أنوي إعطاءها له في الأصل”
“همم…”
لم يشرح غلين بالتفصيل. خمّن ريمر أن هناك بعض الظروف حول الأمر
“هل أتيت إلى هنا لتسأل عن ذلك؟”
“أوه لا، كان الأمر بشأن راون. موهبته ليست عادية بالتأكيد. ليس في الفنون القتالية فقط، بل موهبته في المانا مدهشة أيضًا”
وصف ريمر كل ما شاهده ذلك اليوم عن تدفق مانا راون
“سمعت أن سيف الحكم قال إن موهبته أقل من المتوسط. هل أنت متأكد أنه ليس مكسورًا؟”
“…”
أبعد غلين زيغهارت يده عن مسند الذراع وبدأ يفرك ذقنه
‘إنه موهوب في المانا أيضًا…’
كان سيف الحكم قد أشرق بالذهب بعد أن غادر الجميع، ويبدو أن ذلك كان فعلًا قدرة راون
“كيف حال جسده؟”
“ما زال عرقه باردًا، وما زال يزفر أنفاسًا جليدية. هناك مشكلة في جسده بالتأكيد، لكنه يبدو أكثر راحة بعد التدريب”
“همم…”
أومأ غلين. تمامًا كما قال باتريك، بدا أن تحريك جسده هو الجواب الصحيح
“راون لديه موهبة خاصة في الجسد والمانا معًا. كما أن لديه ملاحظة ممتازة وبصيرة وهدوءًا. أعتقد أنه يمكن أن يصبح خليفة آخر”
“الموهبة لا تهم. حتى لو كان يملك كل تلك الإمكانات، فهو ما زال صغيرًا جدًا”
“لكن الأمر ليس مستحيلًا. لأنني لا أحب أبناءك حقًا”
نظر ريمر إلى غلين بعينين ضيقتين
“أصبحت جزءًا من زيغهارت لأتبع اللهب الذي أسميه سيدي. لكن لا يوجد أحد أرغب في اتباعه بين الخلفاء”
“مستحيل. هل لهذا أردت منصب المدرب…؟”
ضيّق غلين عينيه. رغم أن ريمر كان قد ضعف، فإنه ما زال سيد سيف. بدا أن سبب رفضه كل العروض وصيرورته مدربًا كان البحث عن ملكه بنفسه
“ألا يستطيع راون أيضًا أن يصبح خليفة إذا استوفى الشروط؟”
“… نعم، يستطيع”
“أنا سعيد”
خفض ريمر رأسه وعيناه تلمعان بالأخضر الداكن، قبل أن يتراجع خطوة
“وشيء آخر. راون ليس موهوبًا فقط. حسنًا، أظن أن سيدي يعرف ذلك أفضل مني”
بعد ذلك التعليق الأخير، غادر قاعة المقابلات وأغلق الباب خلفه
“نعم، أعرف ذلك جيدًا جدًا”
ارتسمت ابتسامة حزينة على وجه غلين، وهو يحدق في قاعة المقابلات الخالية
“أعرف أي نوع من الأطفال هو، وأي نوع من الأفكار يحمل”
تعليقات الفصل