الفصل 295

الفصل 295

هذا لا يُطاق! لا يوجد طعام، والإحصاءات تُنتزع دائمًا! هكذا لا ينبغي أن تكون الحياة

‘ابق هادئًا من فضلك’

دفع راون غضب بعيدًا بينما كان يواصل النحيب، وتفقد المكافآت التي حصل عليها من امتصاص روح لوكتار

[ازدادت كل الإحصاءات بمقدار 10]

[ازدادت براعة الجليد بدرجة كبيرة]

[ارتفعت رتبة ألفة الماء]

[ارتفعت رتبة مقاومة الماء]

[نُقش فن سيف العاصفة الثلجية في ذاكرتك]

انفتح فك راون بمجرد أن قرأ الرسائل. كانت المكافآت أفضل حتى من تلك التي حصل عليها من الفوز بالرهان ضد غضب

‘ازدادت كل الإحصاءات بمقدار 10 مرة أخرى’

شعر كأن شعره يقف من شدة الحماسة بسبب حصوله على عشر نقاط إحصاء إضافية

‘عليّ أن أعتاد عليها من جديد’

لأنه حصل على عشرين نقطة في المجموع في كل الإحصاءات، وازدادت قوته ورشاقته أيضًا بثلاث نقاط، كان بحاجة إلى بعض الوقت للتدرب والتعود على التغييرات في جسده

وير

جمع راون البرودة من مركز طاقته وهو ينظر إلى الرسالة التي تخبره بازدياد براعة الجليد. صنعت البرودة الزرقاء، التي صارت أكثر كثافة من قبل، عاصفة صغيرة على يده

‘يبدو أنها أصبحت أكثر كثافة من السابق’

استطاع أن يشعر أن البرودة أصبحت أقوى بكثير مما كانت عليه قبل أن يضع الخوذة

اللعنة…

عبس غضب، وكان ذلك كافيًا لتأكيد أن برودته وصلت إلى مرحلة أعلى من قبل

بشش

أزال راون البرودة من يده وابتسم بخفوت

‘سيصبح هذا غير متوازن قليلًا’

كان يحافظ عمدًا على التوازن بين زراعة عشرة آلاف لهب والجليد، لكن مقدار برودته وبراعتها تجاوزا الحرارة بسبب امتصاص روح لوكتار

وبما أن رتبتي ألفة الماء ومقاومة الماء ارتفعتا أيضًا، فلا بد أن الفارق ازداد أكثر

رأى راون أنه من الضروري فحص برودته بينما يتحقق من التغييرات في قدراته الجسدية

‘و…’

أغلق راون عينيه وفكر في فن السيف الذي ظهر في رأسه قبل لحظة. كان فن سيف غريبًا، باردًا مثل رياح المحيط الشمالي، مع حركات حاسمة تهدف إلى قطع هجمات الخصم

‘اسمه فن سيف العاصفة الثلجية’

لم يكن يستطيع القول حقًا إنه أتقن التقنية، لكنه كان يتذكر هيئاتها ومبادئها بوضوح

‘ليس سيئًا’

‘لا، فن السيف هذا ممتاز بالأحرى’

كان فن سيف العاصفة الثلجية سيف قطع قادرًا على قطع فن سيف الخصم. وبما أنه كان مختلفًا تمامًا عن التقنيات التي تعلمها من قبل، أراد تجربته في أسرع وقت ممكن

كانت الإحصاءات، وتعزيزات عنصر الماء، وتقنية فن السيف كلها مكافآت ممتازة، لكنها لم تكن الجزء الأهم

‘لقد ارتفع عالم فني القتالي’

إما لأنه قاتل لوكتار، الذي كان محاربًا ممتازًا، أو لأن روحه امتُصت، فقد تحطم الجدار الذي كان يعيقه تمامًا، ووصل راون إلى المستوى المتوسط من الأستاذ

‘ينبغي أن أستطيع خوض قتال جيد ضده الآن’

رأى أنه سيكون قادرًا على القتال بندية مع الأفعى التي لا تُواجه، الذي كان في المستوى المتقدم من الأستاذ، أو حتى هزيمته

‘هذه هدية جميلة منحني إياها’

ابتسم راون وهو يربت على خوذة التنين الأزرق. رغم المشاعر غير المستقرة التي أظهرها في النهاية، فقد منحه لوكتار قدرات كثيرة قبل أن يهلك

‘لا أستطيع القول بالضبط إنني سأرد الجميل، لكنني سأرسل سيدتك بأقل قدر ممكن من الألم’

رغم أن ميرلين كانت لديها ظروفها الخاصة، لم يكن من الممكن أن تُغفر لها أفعالها ببساطة. كان عليها أن تدفع ثمن خطاياها. قرر راون أن يرسلها بلا ألم عندما يحين وقت قتلها

‘إذن فلنتذكر…’

كواه

تمامًا بينما كان راون يحاول التفكير في ذكريات لوكتار وفن سيف العاصفة الثلجية، سمع أنين غضب

أيها البعوض اللعين

‘ما الأمر الآن؟’

لأنك تمتص إحصاءات ملك الجوهر وسماته مثل بعوضة صيفية

‘ها أنت تبدأ بهذا مجددًا’

ضحك راون بخفة

حتى إن عشت بقدر إنسان عادي، فلن يبقى في الجسد الرئيسي لملك الجوهر سوى العظام

كان كتفاه يرتجفان خوفًا عند التفكير في حدوث مثل ذلك السيناريو

‘أنت جلبت هذا على نفسك’

ما كان ليخسر مكافآت الرهان لو لم يحاول مهاجمة راون للاستيلاء على جسده. كان كل شيء خطأ غضب

اللعنة…

وبما أن غضب كان يدرك تلك الحقيقة أيضًا، دفن وجهه في ذراعيه الممتلئتين وبدأ ينتحب

“همم…”

لعق راون شفتيه وهو ينظر إلى مؤخرة رأس غضب المستدير

‘يبدو مثيرًا للشفقة نوعًا ما، فهو ملك الشياطين في النهاية’

بدت الحلوى القطنية المنكمشة مثيرة للشفقة قليلًا، ربما لأنه شهد جسد غضب الرئيسي، الذي كان أنيقًا ومهيبًا في الوقت نفسه

‘حسنًا، سأسحب ما قلته عن خبز نادين’

بمجرد أن قال ذلك، توقف غضب فجأة عن النحيب. رفع رأسه ببطء. ضيّق عينيه وحرّك مقلتيه المستديرتين

أـأأنت جاد؟

‘نعم’

هاه! يا له من ارتياح! خبز نادين أسوأ حتى من خسارة مئة إحصاء

أطلق غضب تنهيدة ارتياح

رغم أنك شيطان حقًا، لا يزال لديك شيء من الضمير

‘لكن’

هز راون رأسه وهو ينقر على غضب، الذي كان يبتسم بسعادة

‘لن تحصل على أي شوكولاتة نعناع في المستقبل’

مـماذا تعني بذلك؟!

‘لن آكل شوكولاتة النعناع بعد الآن’

لماذا؟!

‘لا أحبها’

كيف لا تفهم سعادة النكهة الباردة والحلوة وهي تملأ فمك في الوقت نفسه؟

‘هل يحاول وصف شوكولاتة النعناع؟ لم أتذوق شيئًا كهذا قط’

ملك الجوهر يشفق عليك لأنك عاجز عن إدراك عظمة شوكولاتة النعناع

‘لا أهتم بذلك، وحان دورك للاختيار. هل ستأكل وجبات عادية بدل خبز نادين؟ أم ستقبل خبز نادين وتحصل على شوكولاتة النعناع أيضًا؟’

هز راون كتفيه، مظهرًا أنه لا يهتم بما يقرر اختياره

حـحتى الشيطان لن يعرض خيارات كهذه

ارتجفت عينا غضب مثل مركب شراعي في محيط مضطرب

هذا بسوء أن تطلب من شخص الاختيار بين أمه وأبيه! أيها العاق

‘هل وصفتني للتو بالعاق رغم أنك شيطان…؟’

هز راون رأسه

كان غضب هو المجنون الحقيقي مهما فكر في الأمر

رفع راون نفسه عندما لاحظ ضوء القمر يتسرب عبر النافذة. بما أن الليل كان في الكوخ الخشبي، فلا بد أن الشمس أشرقت بالفعل في العالم الحقيقي

‘لنرَ…’

كانت ميرلين مستلقية على السرير، فوضع راون يده على كتفها ليفحص حالتها

‘لن تتمكن من الاستيقاظ لفترة طويلة’

لقد أفسدت جسدها من استخدام المانا بإفراط دون راحة مناسبة. رأى راون أنها لن تتمكن من الاستيقاظ ليومين على الأقل

‘ينبغي أن يكون الخروج الآن آمنًا’

بما أنه أمضى أكثر من نصف يوم داخل الغرفة يسترجع ذكريات لوكتار وفن سيف العاصفة الثلجية، رأى أن أحدًا لن يجد الأمر غريبًا إن غادر الغرفة

حدق راون للحظة في تنفس ميرلين الهادئ قبل أن يغادر الغرفة

شياطين إيدن الذين تقاطع معهم في الممر انحنوا له بأدب كما لو كانوا يواجهون ميرلين نفسها. لقد قُبل تمامًا كواحد من أعضاء إيدن

‘كان لوكتار سيتجاهلهم’

بما أن لوكتار كان فارسًا فخورًا، كان ليتجاهل تحيات الشياطين

تجاهلهم راون وغادر المبنى. ذهب إلى طرف الحاجز حيث كان يتبارى ضد الأفعى التي لا تُواجه، وبدأ يحمّي جسده

‘لقد تغيرت بالتأكيد’

بفضل الزيادة الكبيرة في الإحصاءات، صار جسده قادرًا على التحرك أسرع وأقوى من قبل

‘لكن أن تصبح أقوى ليس دائمًا أفضل’

الزيادة الكبيرة في السرعة والقوة لن تكون مهمة إذا واجه خصمًا أضعف منه، لكن إن كان يتعامل مع شخص أقوى منه، فالجزء المهم هو التحكم الكامل في جسده

كان من الضروري أن يفهم حدود قدراته الجسدية تمامًا، وأن يكون مستعدًا لأي نوع من القتال

استل راون سيف الاندفاع السماوي. بدلًا من فن السيف المعتاد الذي كان يتدرب عليه، جرّب استخدام فن سيف العاصفة الثلجية الذي تعلمه

هووش

نفذ التقنية الأولى وهو يستخدم الجليد، فرسمت الريح الباردة الخارجة من الريح خطًا فضيًا في الهواء

بدت الطاقة الثابتة والباردة الكامنة في الضربة صلبة بما يكفي لصد أي هجوم من الخصم

كرينغ

كانت التقنية الثانية ضربة صاعدة من الأسفل إلى الأعلى، وأدى التحام الهالة بإحكام داخل ضربة سريعة إلى صنع نزعة لا تنكسر، مثل درع

جرّب راون كل تقنيات فن سيف العاصفة الثلجية قبل أن يخفض سيفه

‘هذا هو سيف القطع’

كان سيف القطع متخصصًا في قطع الجريانات. كانت له خاصية مخيفة تتمثل في قطع جريان فنون الخصم القتالية ثم متابعة ذلك بهجوم مضاد حاسم

وبما أن راون كان قادرًا على تحليل الخصم باستخدام حلقة النار، كان سيف القطع فعالًا بالنسبة إليه بقدر أنياب الجنون

‘ينبغي أن أتمكن من صنع شيء مثير للاهتمام من دمج فن سيف العاصفة الثلجية وأنياب الجنون’

كان أنياب الجنون قادرًا على صنع ثغرة لدى الخصم، وكان فن سيف العاصفة الثلجية قادرًا على قطع جريان الخصم. شعر راون أن دمج المبدأين سيؤدي إلى تقنية غير عادية

حدد راون التغييرات في جسده بتنفيذ تقنيات فن سيف العاصفة الثلجية واحدة تلو الأخرى، ونقش التقنية في جسده قبل أن يستدير

“إلى متى تنوي الاستمرار في المشاهدة؟”

ضيّق عينيه وهو ينظر إلى السقف الفارغ

“من غير اللائق مشاهدة تدريب فارس دون إذن”

“أنا غير مهتم بفن سيفك. كنت أراقبك فقط لأمنعك من الهرب”

أصبح جزء من السقف ضبابيًا وظهر الأفعى التي لا تُواجه. لوح بيده بصوت خافت قليلًا

“ليست لدي نية في المغادرة بينما الأميرة هنا”

“الأميرة، هاه…؟”

ضحك الأفعى التي لا تُواجه بخفة وهو يلاقي عيني راون تحت خوذة التنين

“كانت أميرة حقًا، على ما يبدو. مع أنها لم تُدعَ بذلك منذ مئات السنين”

“هل تسخر منها؟”

عبس راون في وجه الأفعى التي لا تُواجه. حدق فيه متظاهرًا بالغضب

“لا، كنت أقول الحقيقة فحسب”

هز الأفعى التي لا تُواجه كتفيه بلا اكتراث

“إن لم يكن لديك شيء آخر تفعله، فماذا عن مبارزة معي؟”

“مبارزة؟”

“نعم. كان من الصعب التعود على هذا الجسد. خوض قتال حقيقي ينبغي أن يسمح لي بالتكيف بسرعة أكبر”

ربت راون على غمده بنبرة فيها شيء من الانفعال

‘أتساءل ماذا سيقول’

كان الأفعى التي لا تُواجه الشخص الوحيد في إيدن الذي تحدث معه غير ميرلين. إن وقع في خداعه، فهذا يعني أنه لا داعي للقلق من انكشاف أمره

“…”

حدق الأفعى التي لا تُواجه في راون بدلًا من الرد

“لا أشعر برغبة في ذلك حقًا. عليك أن تبحث عن خصم آخر”

هز رأسه بعد لحظة صمت. بدا صوته منزعجًا قليلًا

‘نجح الأمر’

عض راون باطن خده. كان موقف الأفعى التي لا تُواجه مختلفًا بوضوح عن اليوم السابق. كان يعامله بصفته لوكتار بدلًا من راون

“في هذه الحالة، لدي سؤال آخر”

“ما هو؟”

“أين الخزينة للحصول على سلاح ودرع جديدين؟ هذان السيفان لا يناسبانني تمامًا”

أشار راون إلى سيف الاندفاع السماوي ونصل المرثية

“إنها في الداخل. بجوار الغرفة التي أجريت فيها مراسم تقديم الروح مباشرة”

هز الأفعى التي لا تُواجه رأسه ليطلب منه أن يغادر بالفعل قبل أن يستلقي على السقف

“شكرًا لك”

استدار راون ببطء. قبض يده وهو يمشي نحو المبنى

‘لا ينبغي أن أحتاج إلى الحذر الشديد بعد الآن’

بما أنه تمكن من خداع الأفعى التي لا تُواجه، كان عليه فقط أن يحذر من سيف قاطع الروح، الذي لا يمكن قراءة أفكاره إطلاقًا

بجدية، ما خطبك؟

عبس غضب وهو ينظر إلى راون من أعلى إلى أسفل

لنقل إننا سنتجاهل كل شيء آخر. كيف تجيد التمثيل إلى هذه الدرجة؟

‘إنها صفة أساسية فحسب’

لماذا يكون التمثيل صفة أساسية؟! أنت لست حتى جزءًا من فرقة مسرحية أو سيرك

بالطبع، لم تكن صفة أساسية كعضو في بيت سيافين، بل صفة أساسية لدى قاتل مأجور. كان التمثيل المثالي مع كل أنواع التنكر مطلوبًا لتنفيذ الاغتيالات

بالمناسبة، لماذا تبحث عن سيف جديد؟ ينبغي أن يكون الفارس قادرًا على استخدام أي سيف. لا ينبغي أن يكون هناك سبب للتظاهر بأنك تستخدم سلاحًا مختلفًا

‘لأنني لا أبحث عن سيف’

سأل الأفعى التي لا تُواجه عن موقع الخزينة لأنه أراد الحصول على سيف ودرع جديدين، لكنه في الواقع كان يعرف موقع الخزينة بالفعل، ولم يكن يبحث عن سيف أو درع أيضًا

كان يبحث عن شيء آخر في الخزينة

مـما هو؟

‘ستعرف عندما تراه’

هز راون رأسه لغضب القلق ودخل المبنى. كان متجهًا إلى الغرفة المجاورة مباشرة للجدار الذي عبر منه لأجل مراسم تقديم الروح

وير

تمامًا عندما كان راون على وشك دخول الغرفة، ظهر شق أبعادي من الأرض وخرج منه محاربان يرتديان خوذتي عفريت

“يجب أن تكون بثماني نجوم على الأقل أو تحصل على إذن من صاحب ثماني نجوم لتُسمح لك بالدخول إلى خزينة القتال”

“هل رُتّبت في سبع نجوم؟”

كانت ميرلين تتفاخر سابقًا بأنه يبدأ من سبع نجوم

“بالفعل”

أجاب المحاربان ذوا خوذتي العفريت دون أي تغير في نبرتهما

‘إنهما قويان’

رغم أنهما كانا يرتديان خوذتي عفريت، أمكن الشعور بضغط شديد منهما. رأى راون أن الأرواح الساكنة في خوذتيهما لا بد أنها تعود إلى عفاريت غير عادية

“الأميرة فاقدة للوعي حاليًا. أحتاج إلى سيف ودرع لحمايتها”

“يجب أن تكون بثماني نجوم على الأقل أو تحصل على إذن من صاحب ثماني نجوم لتُسمح لك بالدخول إلى الخزينة”

كرر محاربا خوذتي العفريت الشيء نفسه تمامًا كما في السابق وهزا رأسيهما

“تسك”

طقطق راون لسانه باقتضاب. ظن أن سبع نجوم ستكون كافية لدخول الخزينة، لكن دفاعهم كان أشد مما توقع

‘عليّ الحصول عليه قبل أن تستيقظ ميرلين وتبدأ بملاحقتي… همم؟’

بينما كان يلعق شفتيه، شعر بحضور هائل خلفه. أدار رأسه بسرعة، وكان سيف قاطع الروح واقفًا هناك بصمت

‘حقًا، هذا الرجل…’

لم تكن كلمة مدهش كافية لوصف قدرته، إذ تمكن من تجاوز إدراك راون والوصول خلفه. رأى راون أنه لا بد أن لديه نوعًا من التقنية لتشويش الحواس

“…”

حدق سيف قاطع الروح في راون لبعض الوقت قبل أن يتقدم ويضع يده على الباب

وير

انقسم الباب إلى نصفين مثل مشكال، وانفتح ممر بإضاءة خافتة

“…”

تنحى سيف قاطع الروح جانبًا بدلًا من الدخول

“هل تخبرني أن أدخل؟”

“…”

لم يرد، بل ظل واقفًا بلا حركة. وبالحكم من التجربة، رأى راون أن ذلك يعني نعم

‘ما الذي يفكر فيه أصلًا؟’

كان راون واثقًا من قدرته على قراءة أفكار الآخرين، لكنه كان بالتأكيد استثناءً. بما أنه لم يتحدث قط ولم يظهر أي ردود فعل، كان من المستحيل تمامًا فهم أفكاره

لكن بما أنه لا ضرر في قبول مساعدته، قرر أخذها

“شكرًا لك”

أومأ راون ودخل. وبما أن سيف قاطع الروح أعطى الإذن، بقي محاربا خوذتي العفريت واقفين بلا حركة بدلًا من إيقافه

وير

بمجرد أن دخل راون الخزينة، كان من الصعب تصديق أنه داخل الغرفة التي رآها من الخارج بسبب اتساعها. كانت معدات من أعلى درجة، بما في ذلك الأسلحة والدروع والتروس، معروضة بعناية داخل الغرفة. استدار راون بعد أن نظر حوله إلى المعدات. بدا أن سيف قاطع الروح لا يخطط للدخول، إذ كان الممر ينغلق

‘قد يشك بي لأنني آخذ سلاحًا، لكن ذلك سيكون بلا فائدة’

فهو لم يكن يخطط لأخذ أي شيء في النهاية

ذهب راون إلى المكان الذي عُرضت فيه الدروع. مشى متجاوزًا الدروع الأعلى درجة واتجه نحو خوذتي الوحشين

التقط راون الخوذة التي على هيئة تمساح وابتسم

‘كنت أبحث عن هذه’

بعد امتصاص روح لوكتار، أصبح قادرًا على الشعور بحضور الخوذات الأخرى. وبما أنه لاحظ أن الخوذة التي تحتوي على روح وحش كانت هناك، سأل الأفعى التي لا تُواجه عن موقع الخزينة

لـلا تقل لي، هل تخطط إلى…؟

‘لقد خمنت بشكل صحيح’

ابتسم راون

‘سأجعل الذين في الخوذات الأخرى ملكًا لي أيضًا’

بدلًا من الاكتفاء بلوكتار، كان يخطط لانتزاع كل شيء من إيدن بامتصاص كل أرواح الخوذات الموجودة في الخزينة

‘سأجعلكم تندمون على اختطافي’

كاميلون

على تل صغير

على التل الذي قاتل فيه راون ديانة الدم الأبيض لأول مرة، كان يمكن رؤية محفة حمراء دموية تصعد المنحدر

كانت محفة غريبة، إذ كانت امرأة جميلة، ورجل سليم، وطفل يبدو في نحو العاشرة من عمره، وعجوز قد ينهار في أي لحظة، يحملون كل واحد منهم ساقًا منها

كان ستار أحمر يغطي المقعد، وكانت زعيمة ديانة الدم الأبيض مستلقية على ظهرها وهي تنظر إلى الأرض البنية الفاتحة

“لقد هلك أطفالي على هذه الأرض”

بدت عاطفية وهي تحدق في الأرض التي لم يبق عليها أثر واحد من الدم، ثم أغمضت عينيها

“لا تقلقوا. سيأخذكم حاكم الدم إلى حضنه”

أنهت صلاة قصيرة وفتحت عينيها بينما تقدم حملة المحفة الأربعة إلى طرف التل. وبما أن الشمس كانت قد أشرقت بالفعل، استطاعوا حتى تمييز مدينة بعيدة إضافة إلى كاميلون

“هاه”

نظرت زعيمة ديانة الدم الأبيض إلى أسفل التل بعينين حالكتي السواد، مثل حفرة بلا قاع. تفحصت المناطق المحيطة بكاميلون، وأطلقت شفتاها الحمراوان تعجبًا خافتًا

“كم هم لطفاء”

لوت شفتيها بابتسامة وهي تنظر إلى الحقل البعيد قليلًا عن كاميلون

“كانوا يختبئون في مكان كهذا”

“هل تمكنت من العثور عليهم؟”

تقدم المبعوث العاشر، الذي كان واقفًا خلفها بلا حركة مثل تمثال، إلى جانب المحفة

“نعم. ألا تراهم؟”

رفعت زعيمة ديانة الدم الأبيض أصابعها البيضاء شبه الشفافة، مشيرة إلى الحقل الفارغ

“همم…”

قطب المبعوث العاشر حاجبيه. بدا كأنه لا يستطيع رؤية أي شيء عبر إدراك الهالة

“قد يكون الأمر صعبًا جدًا عليك”

ابتسمت زعيمة ديانة الدم الأبيض بخفوت ولوّحت بإصبعها. ظهر تيار أبيض وامتصته عينا المبعوث العاشر

“آه!”

أطلق المبعوث العاشر صيحة. وبمجرد أن غطت طاقتها مقلتيه، استطاع رؤية مصفوفة كبيرة على المرج الذي كان يبدو عاديًا من قبل

كانت هناك أنماط للشمس والقمر والنجوم منقوشة على المصفوفة، وكان حجمها ضخمًا بما يكفي ليغطي الحقل بأكمله

“هذا…”

“الشمس والقمر. لا بد أنه من فعله”

أومأت زعيمة ديانة الدم الأبيض وهي تنظر إلى أنماط الشمس والقمر المنقوشة على المصفوفة

“لنذهب”

أشارت بذقنها، وبدأت المحفة تتحرك إلى الأمام. ورغم أن الحملة بدأوا يخطون في الهواء بدل الأرض، واصلت المحفة التحرك بسلاسة كما من قبل

“بما أنني وسمته بالفعل بأنه ملكي…”

ابتسمت زعيمة ديانة الدم الأبيض بسرور وهي تسند ذقنها على مسند ذراع المحفة

“فسأجده وآخذه مهما كان مكانه”