الفصل 313

الفصل 313

كان الموقع الثاني الذي أرشدهم إليه الأمير الثالث ساحة تدريب. لكنها لم تكن ساحة تدريب عادية، لأن الفرسان الفضيين، الذين يفخرون بأقوى قدرات هجومية في مملكة أوين، كانوا يتدربون هناك

ضيّق راون عينيه وراقب الفرسان الفضيين

‘حدتهم تكاد تكون مخيفة’

إذا كان من الممكن تشبيه الحرس الملكي بعمود متين أو درع، فإن الفرسان الفضيين بدوا كسيوف صُقلت بلا نهاية

كانت قوتهم مختلفة بوضوح عن الفرسان الذين رآهم في الطريق إلى العاصمة. كانت الحدة المنبعثة منهم تكاد تصيبه بالقشعريرة

‘جيد’

جسدت مبارزة الفرسان الفضيين تقنيات السيف الحاد والسيف المستقيم المميزة لمملكة أوين. استطاع فهم تدفق سيوفهم من نظرة واحدة، ربما بفضل الزيادة الكبيرة في مستواه

‘سيكون هذا مفيدًا جدًا’

لم يكونوا يكشفون كل مهاراتهم، لكنه كان درسًا جيدًا له بسبب روعة المبارزة

‘خصوصًا…’

نظر إلى الشاب على اليمين، الذي كان يطعن بسيفه بأبطأ سرعة. كان الرجل ذو الشعر الأزرق الداكن والعينين البنيتين لا يزال يبدو شابًا، لكن طاقته كانت على مستوى مختلف تمامًا عن بقية الفرسان

ومع ذلك، كانت طاقته مألوفة. تذكر أنه شعر بها من قبل، رغم أن ذلك كان منذ وقت طويل

“لديك بصيرة جيدة حقًا”

جاء ريمر إلى جانبه بابتسامة عريضة على وجهه

“ذلك الرجل هو بوريني كيتن”

“بوريني كيتن؟”

“بوريني كيتن من نجوم القارة الاثني عشر. إنه أحد عباقرة الجيل السابق”

أشار إلى الشاب ذي الشعر الأزرق الذي كان ينشر ضغطًا شامخًا كسيف رغم أنه كان واقفًا فحسب

“كنت تعرفه!”

ابتسم الأمير الثالث بإشراق وأومأ

“هذا صحيح. إنه سيف النصل الأزرق، السير بوريني كيتن. لم أتوقع أن يعرفه سيف الضوء”

ابتسم بإشراق. بدا كأنه مسرور لأن ريمر تعرف إلى بوريني كيتن

“من الطبيعي أن أعرف عن نجوم القارة الاثني عشر. في النهاية، يظل الناس في الحانات ودور القمار يتحدثون عن أي نجوم القارة الاثني عشر أقوى”

ثرثر ريمر قائلًا إن كل من يتردد على دور القمار لا بد أن يعرف عنهم حتى لو لم يرغب في ذلك

“هل تريد أن تجرب الأمر أيضًا؟ سأريك عالم البالغين…”

“أغلق فمك الآن”

قطبت شيريل حاجبيها وغرست مرفقها في جانب ريمر

“كواه!”

هرب ريمر إلى الخلف وهو يمسك جنبه

“همم”

لاحظ بوريني كيتن نظراتهم، فخفض سيفه قبل أن يأتي نحوهم

“سموك”

كان أول ما فعله هو تقديم انحناءة مهذبة للأمير الثالث

“أظن أنك تعرف بالفعل، لكن هؤلاء هم ضيوف زيغهارت”

“اسمي بوريني كيتن من الفرسان الفضيين”

لم تكن انحناءة بوريني كيتن مبالغًا فيها ولا ناقصة

“أنا شيريل، قائدة فرقة النصل السماوي في زيغهارت”

ردت شيريل تحيته وأومأت لأنها كانت عمليًا قائدة الجماعة

“يشرفني لقاء قائدة فرقة النصل السماوي!”

ارتفعت نبرة صوته أكثر من قبل، مما أظهر أنه يعني ذلك حقًا

“ومن يكون هو…؟”

“آه، لا تقلق بشأنه”

نظر إلى ريمر، الذي كان لا يزال يغطي جنبه، لكن شيريل حجبت رؤيته

“أنا راون زيغهارت، نائب قائد فرقة الريح الخفيفة”

بما أن دور راون كان التالي، تقدم إلى جانب شيريل وانحنى لبوريني كيتن

‘أخيرًا عرفت أين رأيته من قبل’

بمجرد أن اقترب، تذكر متى شعر بوجود بوريني

كان ذلك أثناء المعركة ضد ديانة الدم الأبيض التي خاضها على تل قرب كاميلون. الوجود الذي ظهر من بعيد في ذلك الوقت كان مطابقًا تمامًا لوجود بوريني كيتن الواقف أمامه

“راون زيغهارت…”

اهتزت عينا بوريني كيتن بعنف

‘لقد كبر كثيرًا’

كان قد راقب راون في الماضي عندما كان يحرس الأمير الثالث سرًا. كان راون قويًا وأنيقًا للغاية بالنسبة إلى عمره في ذلك الوقت، لكنه الآن بدا شخصًا مختلفًا تمامًا عما كان عليه

‘هذا غير معقول’

رغم أنه كان توجد جبال كبيرة عديدة بين راون وبينه في ذلك الوقت، فقد اختُرق كل واحد منها. كان السياف الشاب الذي لم يبلغ العشرين بعد قد لحق به بالفعل، مباشرة أمام عينيه

‘كيف يكون هذا ممكنًا أصلًا؟’

سمع القصص العظيمة عن سيف البسالة الصقيعي الناري، لكنه كان قد قلل من شأنه نوعًا ما لأنه اختُطف من إيدن

لكن اللقاء مع راون جعله يدرك أن لا أحد يمكنه أن يستخف بالمحارب المدعو راون. كانت القوة التي يمتلكها لا يمكن تصورها بالنسبة إلى عمره

‘الآخرون لن يدركوا ذلك حتى’

ما كان ليلاحظ مهارات راون أصلًا لو لم يتعلم تقنية الكشف الخاصة بأوين، التي تسمح له باكتشاف قوة خصمه، أو لو كانت قوته أقل مما هي عليه حاليًا. بدأ رأسه يدور

“السير بوريني؟”

“آه، نعم”

عندما ناداه الأمير الثالث باسمه، تمكن بوريني كيتن بالكاد من العودة إلى رشده وأومأ

“مرحبًا بكم في الفرسان الفضيين. القائد غائب للأسف الآن. سأرشدكم بدلًا منه، رغم أنني قد لا أكون كافيًا”

انحنى بوريني كيتن بأدب وطلب منهم أن يتبعوه

“همم”

ظل راون يحدق في ظهره بدلًا من معدات ساحة التدريب أو الفرسان الذين كان يقدمهم لهم

‘أتساءل…’

كان هناك فرق هائل في المهارات قبل ذهابه إلى قلعة هابون، إلى درجة أنه كان بالكاد يستطيع الشعور بوجود بوريني، لكن الأمر لم يعد كذلك الآن

كان مستواه لا يزال أعلى، لكن راون تمكن من الاقتراب منه بما يكفي لدرجة أنه قد يستطيع الفوز في قتال بكل قوته

‘أنا سعيد لوجودي هنا’

ابتسم راون وهو يربت على غمد سيفه

‘يجب أن أتمكن من الحصول على الكثير من هذا’

ابتسم ديروس روبرت بلطف بعد أن رشف من الشاي

“إنه يملك بالتأكيد مذاقًا ورائحة جميلين. الطعم المر في البداية والحلاوة في النهاية يوضحان مدى جودة تجفيف المرجان المخملي”

وضع فنجان الشاي ولعق شفتيه قليلًا

“شاي المرجان المخملي بهذه الجودة سيكون من الصعب الحصول عليه حتى بالنسبة إليّ، كشخص من آل روبرت. هذا مذهل حقًا”

“يسرني أنك أدركت ذلك”

ابتسم الملك ليكروس بعينيه. أومأ مسرورًا لأن ديروس تعرف إلى مذاق الشاي، على عكس غلين

“بالمناسبة، قابلت سيف البسالة الصقيعي الناري في الطريق إلى هنا”

رفع ديروس فنجان الشاي مرة أخرى ونظر إلى غلين

“أفهم لماذا يبدو رئيس الأسرة أسعد بكثير من قبل. إنه الأكثر تميزًا بين كل السيافين الشباب الذين رأيتهم من قبل”

“سامي سيف السماء يتفق معي في النهاية”

ابتسم الملك ليكروس قائلًا إنه كان يفكر في الأمر نفسه

“لا بد أن يتفق الجميع، فقد وصل حتى إلى أستاذ متوسط في سن 19. بل تمكن أيضًا من ملاحظة الفرق بين أنواع فنوننا القتالية”

“الأنواع؟”

“نعم. بما أنه قال إنه توتر عندما شعر بضغط جلالتك الحاد والمستقيم، فلا بد أنه فهم الأمر بشكل صحيح”

“هاه…”

شهق الملك ليكروس وهز رأسه

“تلك موهبة مخيفة حقًا”

“نعم، أنا متأكد أنه سينمو بروعة أكبر في المستقبل”

تفحص ديروس تعبير غلين بينما كان يمدح راون

‘إنه بلا مشاعر. لا، هل هو مسرور قليلًا بالأمر؟’

بدا تعبير غلين باردًا كما كان أثناء لقائهما الأول، لكن زاويتي شفتيه كانتا مرتفعتين قليلًا. كان يتظاهر بعكس ذلك، لكن بدا أنه يعتز براون

“حتى ضد نجوم القارة الاثني عشر، يجب أن يكون قادرًا على التفوق على أضعف أربعة منهم، وخوض قتال متكافئ ضد الأربعة المتوسطين”

قدّم ديروس ثناء أثقل حتى يتحقق من رد فعل غلين

‘همم، ربما لا’

رغم أنهم جميعًا يُدعون نجوم القارة الاثني عشر، فمن الطبيعي أنهم لم يكونوا متساوين تمامًا في القوة

بسبب اختلاف العمر والموهبة والفنون القتالية، كانوا مقسمين إلى أضعف أربعة، والأربعة المتوسطين، والأربعة الأقوى

رغم أن الأربعة المتوسطين كانوا محاربين مخضرمين معروفة أسماؤهم بالفعل في أنحاء القارة، بقي تعبير غلين ثابتًا عندما قورن راون بهم

“شعرت بالأمر نفسه”

أومأ الملك ليكروس ببطء

“بوريني لدينا من المتوسطين، وأظن أنه سيخوض قتالًا جيدًا ضده”

“نعم. ستكون مباراة مثيرة إن انتهى به الأمر إلى قتال كاديس لدينا”

تفحص ديروس تعبير غلين مرة أخرى وهو يذكر كاديس. صارت عيناه أبرد من قبل

‘همم، أظن أنني كنت مخطئًا’

كان مستوى شهرة وإنجازات بوريني كيتن وكاديس روبرت لا يُقارن براون

وبالنظر إلى أن تعبيره لم يتغير إطلاقًا رغم مقارنة حفيده بهما، لم يبد أن غلين يعتز براون كثيرًا

‘أظن أن ذلك الرجل بارد القلب لن يعتز بأحد أبدًا’

غلين الذي يعرفه لم يكن يهتم حتى بأبنائه، فضلًا عن حفيد. لا بد أن الهجوم السابق على إيدن كان ببساطة نابعًا من غضبه لأن إيدن استخفت بزيغهارت، وكان واضحًا أنه لم تكن لديه نية لإنقاذ راون

‘يجب أن يكون من الجيد أن أبدأ خطتي’

ابتسم ديروس ابتسامة خفيفة ووضع فنجان الشاي

“بما أن هذه مناسبة جميلة اجتمعنا فيها جميعًا في مكان واحد، ما رأيكم في إقامة مسابقة مثيرة؟”

“مسابقة؟”

“أي مسابقة تقصد؟”

أدار غلين وليكروس رأسيهما نحو ديروس في الوقت نفسه

“بما أنها مناسبة نادرة اجتمع فيها المحاربون الشباب في مكان واحد، فلنقم ببطولة ودية. سيكون الأمر مثيرًا إذا قسمناهم بين الخبراء والأساتذة”

ابتسم ديروس وهو يطرق على الطاولة بإصبعه بخفة

“وبما أنني فضولي بشأن ما سيحدث إذا قاتل سيف البسالة الصقيعي الناري حقًا ضد نجوم القارة الاثني عشر، فسأجعل ابني يشارك”

“نصل الموجة المحطِّمة، كاديس؟ أليس هو الأعلى مرتبة بين المتوسطين؟”

كان نصل الموجة المحطِّمة، كاديس روبرت، خامس أقوى شخص بين نجوم القارة الاثني عشر. كان قويًا قليلًا أكثر من اللازم بالنسبة إلى راون

“إنها مباراة ودية على أي حال. لن يكون هناك خطر”

“همم، ستكون مثيرة على الأقل. سنجعل سيف النصل الأزرق يشارك أيضًا”

“وماذا عن رئيس الأسرة…؟”

“حسنًا”

أومأ غلين دون إظهار أي عاطفة

“أتطلع لمعرفة أي المواهب المستقبلية سينتصر في النهاية”

جمع ديروس يديه بابتسامة خفيفة على وجهه

“السير ديروس؟”

ضيّق روين عينيه ونادى اسم ديروس

“الدم يسيل من قفازك”

وكما قال، كان الدم يقطر من قفازه الأسود

ابتسم ديروس ببساطة دون أن يتفاجأ ولو قليلًا

“آه، ليس أمرًا مهمًا”

مسح يده، فاختفى الدم تمامًا

“سأعلن ذلك خلال المأدبة. أظن أننا يجب أن نجهز الهدايا للأطفال”

“همم، صحيح”

“سأستأذن الآن. إلى المأدبة”

انحنى ديروس لغلين والملك ليكروس قبل أن يغادر غرفة الاستقبال

“سأغادر أنا أيضًا الآن”

وضع غلين فنجان الشاي الفارغ قبل أن ينهض

“اعتبر المكان بيتك”

أومأ غلين لليكروس، الذي جاء ليودعه، قبل أن يغادر غرفة الاستقبال

“همم…”

ضيّق روين عينيه وهو يتبع غلين عبر الرواق

‘يبدو أن مزاجه ساء فجأة’

قبل لحظة فقط كان غلين يستمع بسعادة إلى المديح عن راون، ومع ذلك صارت نظرته باردة تمامًا

‘لا أفهم السبب’

رغم أنه كان يعتقد أنه يعرف كل شيء عن غلين، كان لا يزال حائرًا عندما يتعلق الأمر براون

“سيدي، هل حدث شيء؟”

لم يستطع روين كبح فضوله، فأنشأ حاجز هالة قبل أن يقترب من غلين

“لا يمكن ألا أغضب عندما قال ذلك”

“وما ذلك…؟”

“راون…”

“راون؟”

“قورِن بمجرد نجوم القارة الاثني عشر! موهبته وفضائله على مستوى مختلف عنهم! حتى شخصيته أفضل بكثير من شخصياتهم!”

قطب غلين حاجبيه وقبض قبضته، مما أوحى بأنه غاضب حقًا

‘هاه…’

لم يكن راضيًا حتى عندما قورن راون بنجوم القارة الاثني عشر، الذين يُتوقع أن يصبحوا متسامين في المستقبل. أدرك روين أنه كان يقلل من شأن هذا الجد الذي يحب حفيده أكثر مما ينبغي

ومع ذلك، لم يكن مخطئًا في الأمر. رغم أن الحال قد لا يكون كذلك الآن، كان لا بد لنجوم القارة الاثني عشر أن يجثوا تحت راون في المستقبل

ابتسم روين بإشراق وأومأ

“هذا صحيح. يجب أن نتمكن من إظهار ذلك لهم هذه المرة”

عاد ديروس روبرت فورًا إلى غرفته واستدعى الخادمين الاثنين

“مارتيو”

“نعم”

خفض الخادم الواقف على يساره رأسه استجابة لندائه. كان خادم العالم السفلي الذي لا يخلع قناعه أبدًا

“هل تستطيع التعرف إلى القتلة المأجورين الذين ربيتهم؟”

“بالطبع”

أومأ مارتيو دون تردد

“لدى القتلة المأجورين حركة مميزة وجو يحيط بهم، ولا يمكن محوهما مهما مر الوقت. إذا كان شخصًا ربيته بنفسي، فأنا واثق أنني أستطيع التعرف إليه”

“حتى لو مر 20 عامًا وتعلم فنًا قتاليًا مختلفًا؟”

“أستخدم طريقة وسم الطيور في تقنيات تعليمي، وسيكون من المستحيل التغلب عليها حتى لو وُلدوا من جديد”

أعلن ذلك وعيناه تفيضان بالثقة

ابتسم ديروس ابتسامة خفيفة وخلع قفازه. كان الدم الذي انسكب من الندبة على ظهر يده قد جف بالفعل

“همم؟”

نظر نحو النافذة وهو لا يزال يحمل القفاز

“هل حدث شيء؟”

“…لا شيء”

ضيّق ديروس عينيه وأعاد رأسه

“هل تتذكر راون بالمصادفة؟”

“…هل تتحدث عن راون الذي أفكر فيه؟”

“نعم”

“بالطبع، أتذكره”

أومأ مارتيو بعينين جادتين. لم يكن هناك أي احتمال أن ينسى كلب الصيد الذي ترك ندبة لا يمكن محوها على ظهر يد سيده، رغم أنه رباه منذ طفولته

“راقب راون زيغهارت من الآن فصاعدًا”

اقتلع ديروس جلطة الدم من ظهر يده وابتسم ببرود

“حاول أن تجد آثار قاتل مأجور ربيته بنفسك”

“…مفهوم”

كان أمرًا سخيفًا للغاية، إذ كان يلمح إلى أن راون زيغهارت مرتبط براون الظل، ومع ذلك لم يسأله مارتيو أي سؤال. كان رد فعله مطابقًا تمامًا لكلب يطيع أمر سيده فحسب

أعاد ديروس قفازه وابتسامة مخيفة على وجهه

“لقد صنعت لك الفرصة بالفعل”

عاد راون إلى غرفته وبدّل ملابسه إلى بزته الرسمية

ألن ترتاح؟

أمال غضب رأسه، سائلًا لماذا يغيّر ملابسه

‘ستكون هناك مراسم ترحيب’

همف، البشر يقيمون دائمًا تلك المراسم المزعجة. ملك الجوهر لا يستطيع فهم…

‘ستكون هناك كل أنواع الطعام لأنها مأدبة’

ماذا تنتظر؟!

كان غضب يشخر، لكنه صار أمام الباب قبل أن ينتبه راون، وعبوس على وجهه

ملك الجوهر يحب المآدب حقًا! لنذهب الآن! الطعام يبرد!

‘لم يحن وقتها بعد’

هز راون رأسه. لم يظن يومًا أنه سيشعر بأن مشاهدة ملك الشياطين لا يمكن أن تصبح مملة أبدًا

“هاه”

تنهد راون بعمق واستلقى على السرير

‘غضب’

وقت الطعام؟

‘لم تمر دقيقة حتى…’

رغم أنه لم تمر حتى دقيقة منذ أن أخبره راون أن وقت المأدبة لم يحن، كان غضب يسأل عن الطعام بالفعل. وبالنظر إلى الطريقة التي خُدع بها بقصة آخر طبق يخنة سابقًا، أدرك راون مرة أخرى أن غضب مجنون حقًا بالطعام

‘ليس بسبب ذلك. أنت تتذكر الملك الذي رأيناه اليوم وعدوي اللدود، صحيح؟’

بالطبع

‘أي الاثنين أقوى؟’

كان ديروس على الأرجح أقوى بناءً على ما قاله غضب، لكن راون سأل للاحتياط

يمكن لملك الجوهر أن يجيب عن ذلك السؤال دون أي شك. اللص الذي أخذ طبقك الأخير أقوى

‘…فهمت’

قطب راون حاجبيه

‘لقد قفز إلى مستوى آخر’

كان ديروس يُعد أضعف قائد بين الملوك الستة قبل 20 عامًا. كان ذلك مسارًا طبيعيًا، لأنه كان الأصغر بينهم، لكنه بدا أنه تجاوز ذلك الفارق

كان راون يعرف أنه يملك موهبة ممتازة رغم شخصيته السيئة، لكنه لم يتوقع أن يلحق بقائد آخر من الملوك الستة رغم الفارق في طول المدة التي عاشاها

لا تقلق

‘همم؟’

ملك الجوهر سيفتح طريق انتقامك

ربت غضب على كتفه وهو يبدو كحلوى قطن عابسة

لا بد أنه كان السبب في تحولك إلى مجنون يستطيع أكل خبز نادين بسهولة ويتجاهل الطعام اللذيذ ليتدرب بدلًا من ذلك

‘أوه…’

لم يكن مخطئًا تمامًا. السبب في أنه لم يكن يهتم بالمذاق كان بسبب تدريب القتلة المأجورين الذي مر به

الغضب من الطعام هو غضب ملك الجوهر! سيساعدك على صفع وجه اللص!

‘هاه’

صار الطعام كل ما يتحدث عنه في تلك المرحلة. لم يستطع راون تصديق أنه ملك الغضب

‘هل تخطط لمنحي بعض الإحصاءات أو السمات؟’

لا، ليس هذا…

‘كما توقعت’

ضحك راون بخفة. لم يكن هناك أي احتمال أن يتطوع غضب بالتخلي عنها، لا وهو بخيل عندما يتعلق الأمر بالإحصاءات والسمات

‘إذن ماذاـ’

عندما كان على وشك أن يسأله مرة أخرى، استطاع أن يشعر بحركة صغيرة تحت النافذة. أدار رأسه ورأى سنجابًا صغيرًا أمام النافذة

“سنجاب؟”

رأى حيوانات صغيرة مثل السناجب في مقبرة السيوف والحديقة، لكن اقتراب سنجاب من نافذة كان أمرًا غير طبيعي، لأن السناجب تخاف عادة من الناس

طق. طق

نقر السنجاب على النافذة. بدا كأنه يطلب منه أن يفتحها

‘هل هو حيوان أليف لأحدهم؟’

حاول نشر إدراك الهالة، لكنه لم يشعر بأي طاقة خاصة من السنجاب

‘هل قلت للتو إنك وجدت طاقة غريبة في ذلك السنجاب؟’

يبدو مثل سنجاب عادي، لكن هناك حضور مانا خافت للغاية داخله. ربما رُوّض على مدى فترة طويلة

قطب غضب حاجبيه، قائلًا له إنه لا يستطيع الجزم

“همم…”

وضع راون يده على مقبض سيف المرثية ومشى إلى النافذة. فتح النافذة وهو يبقى متأهبًا، عازمًا على قطعه إذا فعل أي شيء خطير

طَق

دفع السنجاب نفسه عبر الفجوة الصغيرة في النافذة ودخل الغرفة. قفز بشكل عادي إلى الخزانة الموجودة أسفلها مباشرة

“من أنتـ؟”

“لماذا استغرقت كل هذا الوقت؟”

كان السنجاب يتحدث بلغة البشر. كان كلامه واضحًا رغم غرابته، وذكّرته النبرة بشخص معين

اتسعت عينا راون وهو ينظر إلى ابتسامة السنجاب، التي بدت بشرية إلى حد ما

“ميرلين…؟”