الفصل 368

الفصل 368

عندما يتفاجأ الناس، يميلون إلى الصراخ. لكن عندما يواجهون دهشة خالصة، يسود الصمت

كانت الدهشة هي الكلمة المثالية لوصف حالة ساحة التدريب. لم يستطع أحد أن يستعيد رباطة جأشه، لأن الدريك كان يتجاوز 30 مترًا بالفعل رغم أن عنقه وذيله لم يُمددا بعد

نظر راون إلى اليمين ليراقب تعابيرهم

كان التجار يلوحون بأيديهم ويهتفون لانتصار جيسر حتى قبل لحظة فقط، لكن التعابير على وجوههم تحولت إلى غباء يشبه المحار

ومن ناحية أخرى، اتسعت أعينهم إلى أقصى حد ممكن، وهم يفحصون بجنون الدريك الذي كان يشغل ساحة التدريب كلها

‘ينبغي أن يكون المرشحون الآخرون في الوضع نفسه’

ابتسم راون ابتسامة خافتة ونظر إلى ديالون وبالين الواقفة بجانبه

بالين، التي كانت تعتقد أن دوريان في الوضع نفسه مثلها، سقطت على مؤخرتها من المفاجأة. أما ديالون فكان يسيل لعابه من فمه وهو يحدق في الدريك الذي كان ضخمًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بنظرة واحدة

‘ذلك الرجل فقد عقله تمامًا’

كان جيسر واقفًا في الوسط، وقد اختفى التركيز من عينيه بسبب عدم تصديقه

بدا أن عقله قد تلاشى من حقيقة أن دوريان تفوق عليه رغم أنه كان يتجاهل وجوده

كان أديس آخر شخص نظر إليه راون

‘أما هو… فلم يتغير. إنه استثنائي فعلًا’

كان الشخص الوحيد في ساحة التدريب الذي يفحص دريك دوريان بهدوء دون أن يتفاجأ

شعر راون مرة أخرى بأن المرء يحتاج إلى أن يكون استثنائيًا كي يدير شركة ضخمة كهذه

لقد اصفرّت وجوههم جميعًا

ابتسم غضب وهو ينظر حوله

مشاهدة أولئك الحمقى وهم يصمتون تمنح شعورًا جيدًا مثل أكل مثلجات النعناع!

أومأ راون بابتسامة

‘إنه شعور رائع فعلًا’

كان من الرائع حقًا مشاهدة تعابير اليأس الشاحبة تهبط على وجوه التجار الذين ظلوا يقولون إن الفائز قد حُسم منذ اللحظة التي عادوا فيها إلى الشركة

“هاا…”

نظر راون جانبًا عند سماع صوت التنفس الهادئ. كانت كتفا دوريان ترتجفان ويداه مقبوضتان. وبالحكم من انحناء شفتيه في ابتسامة، بدا أنه يشعر بالنشوة نفسها من ردود أفعالهم

بعد الصمت القصير الذي بدا كأنه أبدية، استأنف الزمن حركته لدى الجماهير المذهولة، وبدأوا يتحدثون مرة أخرى

“هـ هل هذا دريك حقًا؟ أليس تنينًا؟”

“إنه أكبر بكثير من دريك السيد الشاب جيسر رغم أنه لم يُمدد بعد”

“سيزيد طوله على 35 مترًا بمجرد سحب الرأس والذيل”

“كـ كيف حصل حتى على دريك كهذا؟”

“انظروا إلى ذلك، لا تزال الحراشف تحمل بعض الحيوية. هذا يعني أنه هزمه خلال الاختبار تمامًا مثل السيد الشاب جيسر!”

“لكن تنين السيف الأبيض هو الشخص الوحيد الذي ذهب مع السيد الشاب دوريان. وهذا يعني…”

“لا بد أن الاثنين هزما ذلك الدريك الوحشي”

ابتلع التجار ريقهم بتوتر وهم يعجبون بالحجم الطاغي للدريك وقوة راون

“اـ انتظر…”

اقترب جيسر من جانب دوريان بشفتين مرتجفتين

“مـ ماذا يحدث؟! كيف حصلت على دريك كهذا؟!”

كان ينظر إلى دوريان للمرة الأولى، رغم أنه كان يتصرف سابقًا كما لو أنه غير موجود

“هزمناه”

هز دوريان كتفيه، قائلًا إن الأمر ليس مهمًا

“أين هزمتموه؟!”

صرخ جيسر. بدا وكأنه نسي تمامًا كيف كان يتجاهله

“في مكان بعيد”

أجاب دوريان ببساطة وابتسامة على وجهه. لا بد أنه كان يقتدي براون

“أيها الوغد، هل تسخر منـ”

“أحم!”

كان جيسر على وشك الاندفاع نحو دوريان عندما تنحنح أديس وهو يسير نحوهما

“دوريان، حاول أن تمدد الدريك”

“آه، نعم!”

تجاهل دوريان جيسر وركض إلى الدريك، وسحب رأسه وذيله في خط مستقيم

كان أكبر بالفعل من دريك جيسر عندما كان مطويًا، وبعد أن انتهى من مده، جعل دريك جيسر يبدو كطفل بالمقارنة

“الـ الفرق في الحجم صار أوضح بكثير الآن…”

“صحيح. دريك السيد الشاب جيسر ينبغي أن يكون طوله نحو 25 مترًا، ودريك السيد الشاب دوريان ينبغي أن يتجاوز 35 مترًا”

“لقد حُسم أمر الخليفة تقريبًا في هذه المرحلة”

“أوف!”

“لقد انتهى أمرنا…”

هز أتباع جيسر رؤوسهم وتنهدوا بعمق. بدا أنهم يعتقدون أن الأمر انتهى

أومأ أديس وهو يستمع إلى ردود أفعال التجار

“لقد تقرر الأمر. الخليفة…”

“ليس بعد! لم ينته الأمر بعد!”

رفع جيسر يده وتقدم إلى الأمام. لقد تحول الغرور في عينيه إلى نفاد صبر

“ما الذي لم ينته بعد؟”

أدار أديس نظره ببطء لينظر إلى جيسر

“أعترف أن دريك دوريان أكبر من دريكي. لكن الأكبر ليس دائمًا أفضل. ينبغي أن تكون مخالب دريكي وأسنانه وعظامه أكثر متانة. وفوق ذلك…”

ضيق عينيه وهو يشير إلى دريك دوريان

“انظروا إلى تلك الندوب. هناك الكثير من الشقوق على الحراشف. لا بد أن داخله مدمّر، وبالكاد يمكن استخدامه كمادة!”

“صحيح…”

“لا بد أنه اخترقه عدة مرات بالطاقة النجمية حتى يهزم دريكًا ضخمًا كهذا. غالبًا دُمّر داخله”

“الحراشف فوضوية إلى حد ما فعلًا”

حتى أتباع جيسر رفعوا أصواتهم بعده في محاولة لاغتنام تلك الفرصة الأخيرة

ضحك راون بسخرية وهو يستمتع بكفاحهم اليائس

‘أنا أكثر ثقة حتى في هذا الجانب’

كان الدريك يحمل ندوبًا كثيرة لأنه كان فردًا عجوزًا، لكنه قتله بضربة واحدة إلى رأسه

ما إن يفحصوا حالته، فلا بد أنهم سيصابون بصدمة من مدى نظافته، أكثر حتى من حجمه

“إر، همم…”

فرك دوريان جيب بطنه بقلق، لأنه لم يكن الشخص الذي قتله

“أنت لست مخطئًا تمامًا”

أومأ أديس وهو ينظر إلى الدريكين واحدًا بعد الآخر

“آه، في هذه الحالة…”

“لكنني لست الشخص الذي يفترض أن يقرر”

أشار إلى مدخل ساحة التدريب، حيث كان يمكن سماع خطوات ثقيلة

“عميلنا سيقرر بنفسه من أجلنا”

فُتح باب ساحة التدريب بعد أن قال ذلك مباشرة. كان الرجال الذين دخلوا يملكون عضلات كثيفة إلى درجة أنه كان يمكن تصديقهم لو قُدموا على أنهم أورك

كان الرجل العجوز ذو الشعر الرمادي في المقدمة صاحب المظهر الأكثر غرابة. رغم عضلاته الضخمة، كان قصيرًا كطفل، وله لحية طويلة تنساب من ذقنه

أوه!

لعق غضب شفتيه وهو ينظر إلى الرجل العجوز

مر وقت طويل منذ رأى قصيرًا!

‘قصير…’

ضيق راون عينيه وهو يستمع إلى غضب

‘هل هكذا يشير الشياطين عادة إلى الأقزام؟’

لم يكن سيد نقابة المطرقة الرمادية إنسانًا في الحقيقة، بل كان قزمًا. وفوق ذلك، كان شخصية مشهورة معروفة في أنحاء القارة

“تحياتي، سيد المطرقة الرمادية”

تقدم أديس وانحنى للقزم

“يا لها من تحية مبالغ فيها، رئيس سيفيا”

خفض القزم رأسه قليلًا وهو يمسح لحيته

“هذا القدر من الاحترام طبيعي بما أنني ألتقي بالسير بورغوس، أحد حدادي القارة”

هز أديس رأسه بابتسامة

‘بورغوس…’

كان ذلك القزم أحد حدادي القارة، مثل فولكان الذي صاغ سيف الاندفاع السماوي، وكوبيراد الذي صنع نصل المرثية

“لن يأتي خير من مدحـ آه!”

هز بورغوس يده، لكنه وسع عينيه فجأة وركض إلى الأمام

رغم أن ساقيه كانتا قصيرتين، ركض بسرعة هائلة ووصل إلى الدريك

“مـ ما هذا؟!”

كان بورغوس يبدو كأنه لن يتفاجأ حتى لو سقط نيزك من السماء، لكن عينيه ارتجفتا بجنون عند رؤية الدريك

“يا له من دريك ضخم! إنه بحجم تنين بالغ تقريبًا!”

عض شفته، قائلًا إنه لم ير دريكًا ضخمًا كهذا خلال مسيرته الطويلة كحداد

“وفوق ذلك، إنه دريك جليدي بعنصر الماء، وهو الأفضل لصياغة المعدات!”

“انظروا إلى عظام الجناحين تلك! تبدو غير قابلة للكسر!”

“انظروا إلى تلك الحراشف! إنها ممتلئة بالبرودة، وستصنع درعًا حرشفيًا مقاومًا للنصال بمجرد جمعها معًا!”

فحص الحدادون الذين جاءوا مع بورغوس الدريك وبدأوا يضحكون بصوت عالٍ. بدوا وكأنهم يريدون أخذه معهم فورًا لصياغة الأسلحة

“أيها الحمقى”

نقر بورغوس لسانه تجاه الحدادين

“لقد انشغلتم بهذا الجانب حتى صرف انتباهكم عن أهم جزء”

“ماذا؟”

“مـ ماذا تعني…؟”

تجاهل أسئلة الحدادين وذهب نحو رأس الدريك

“ضربة واحدة”

ابتلع بورغوس ريقه بتوتر وهو ينظر إلى جرح صغير في مركز رأس الدريك

“ماذا؟”

“هذا الوحش الضخم قُتل بضربة واحدة”

رفع عينيه. نظر حوله بعينين مرتجفتين، وتوقف أخيرًا عندما رأى راون

“هل كان هذا فعلك؟”

زفر بورغوس بخفوت وسار إلى راون

“تبدو شابًا، لكنني أستطيع أن أشعر ببراعة لا تصدق في السيف منك. حتى كلمة عبقري لا تكفي لوصفك”

تمكن من فهم براعة راون تمامًا رغم أنه كان يخفي هالته. كانت لديه قدرات تليق بلقب حداد القارة

“هل يمكنني أن أسأل عن اسمك؟”

أومأ راون بأدب. أعجبه مدى تهذيب بورغوس، رغم أنه كان من عرق مختلف وأكبر منه بكثير

“اسمي راون زيغهارت”

“سمعت هذا الاسم من قبل. هل أنت من يُدعى تنين السيف الأبيض؟”

كان بورغوس يعرف لقبه بالفعل. لا بد أن الشائعات قد انتشرت بالفعل إلى نقابة المطرقة الرمادية

“لقد شهدت عدة سيافين يحملون لقب تنين السيف في حياتي، لكنك أكثر استثنائية منهم. أستطيع أن أفهم كيف هُزم هذا الوحش بضربة واحدة”

أومأ وهو ينظر إلى سيف الاندفاع السماوي في الأسفل

“رئيس سيفيا، ستأخذ نقابتنا هذا الدريك”

سار بورغوس إلى أديس دون أن ينظر حتى إلى الدريكات التي أحضرها المرشحون الآخرون

“اـ انتظر لحظة!”

تدخل جيسر بين بورغوس وأديس ويداه مجتمعتان

“أرجوك انظر إلى الدريك الذي هزمته! إنه أصغر حجمًا، لكن لا توجد تقريبًا أي ندوب على خارجه لأنني حرصت على إبقائه نظيفًا عندما اصطدته! وفوق ذلك، يملك عنصر الريح، وينبغي أن تكون عظامه قوية…”

“هل أبدو أعمى لك؟”

تحول صوت بورغوس إلى برودة مخيفة

“مـ ماذا تعني…؟”

“لقد رأيت دريكك بالفعل في اللحظة التي دخلت فيها هذا المكان. ظننت أنك أحضرت شيئًا يليق بشهرتك يا جيسر”

“آه، في هذه الحالة…”

“لكن يبدو أن شهرتك مبالغ فيها”

قطب بورغوس حاجبيه وهو يحدق في جيسر

“دريكك نظيف من الخارج فعلًا. لكنك ألحقت ضررًا كبيرًا بداخله. لا بد أنك استخدمت السحر أيضًا فوق تمزيقه بالطاقة النجمية”

“اـ انتظر…”

“فعل شيء كهذا سيحطم العظام ويذيب داخل الحراشف، وبالكاد يبقى أي شيء يمكن استخدامه كمادة. إنه في النهاية بضاعة منخفضة الجودة فحسب”

“آه…”

صار وجه جيسر أبيض مثل الورقة

“لقد كنت ألوح بالمطرقة منذ ما قبل أن تولد أنت، لا، منذ زمن طويل قبل أن يولد والدك. لا بد أنك تستخف بي إن كنت تحاول خداعي بتلك الكلمات السطحية”

نقر بورغوس لسانه على سلوكه المثير للشفقة واستدار

“كان ذلك تصرفًا أحمق منك يا جيسر”

تنهد أديس قليلًا وهو ينظر إلى جيسر من الأعلى

“أـ أنا حصلت فقط على المادة المطلوبة بكل الوسائل!”

“لم أقل ذلك قط. ما قلته لك هو أنني سأسمح لك حتى بالسرقة من الآخرين، لكن المواد المعيبة كانت الشيء الوحيد الذي لن أسمح به. لا بد أنك أسأت فهمي تمامًا”

“آآه…”

سقط جيسر على ركبتيه وأطرق رأسه. لا بد أنه أدرك أن الأمر انتهى بالنسبة إليه، لأن تعبيره كان مليئًا باليأس

“لـ لقد انتهى…”

“انتهى أمر السيد الشاب جيسر…”

“حتى إنهم لم ينتبهوا إلى السيد الشاب ديالون”

“هـ هل يعني ذلك أن السيد الشاب دوريان سيصبح الخليفة حقًا؟”

كان التجار الواقفون خلف جيسر وديالون يراقبونهما بعيون مرتجفة تشبه رفرفة فراشة يائسة فوق موجة مد عاتية

“من كان يتوقع هذه النتيجة أصلًا؟”

“لـ لا أحد. لا توجد أي طريقة تجعل أحدًا يتبع السيد الشاب دوريان!”

“انتظروا، ألا يعني ذلك أنها فرصة لنا؟ يمكننا أن نصبح من أتباعه!”

“صحيح…”

“قد أتمكن من أن أصبح مديرًا تنفيذيًا…”

رفع التجار مؤخراتهم عن الكراسي ولعقوا شفاههم، مستهدفين ركوب حبل دوريان بدلًا من الحبل المتعفن

بدوا وكأنهم على وشك الركض نحو دوريان بمجرد إعلان النتائج

“سأشتري دريكك”

سار بورغوس إلى دوريان ومد يده

“أوه…”

نظر دوريان خلفه إلى راون وأديس بدلًا من مصافحة يده

“……”

“ماذا تنتظر؟ لقد حُسم الأمر بالفعل”

لم يقل راون شيئًا، وقطب أديس حاجبيه

“لا، لم ينته الأمر بعد!”

ابتسم دوريان ولم يمسك يد بورغوس. بدا أنه التقط تلميحًا من صمت راون وكلمات أديس

“حان وقت المفاوضات!”

رفع صوته بثقة

“صحيح”

أومأ أديس بلطف وذهب إلى جانب دوريان

“بما أنك أحضرت بضاعة مثالية للعميل، فالحصول على أكبر قدر ممكن من المقابل هو عمل التاجر”

ابتسم أديس له بفخر للمرة الأولى

“لقد وصلت أخيرًا إلى خط البداية يا دوريان”

ذهب دوريان وبورغوس إلى غرفة اجتماعات في الإدارة المركزية لبدء المفاوضات

كان راون وتلميذ بورغوس واقفين خلفهما

“كما طلبنا، سنشتري القرن والأسنان والمخالب وكل الجلد والعظام”

رفع بورغوس نظره ليلتقي بعيني دوريان

“سأكون صريحًا. الدريك الذي قتلتموه يملك مواد من أعلى درجة حتى بين ما رأيته من قبل. لهذا لا أعرف بالضبط كم ينبغي أن يكون ثمنه”

“آه، فهمت”

أومأ دوريان بتصلب

“بما أن جثة الدريك العادي تكلف من 800 إلى 1000 عملة ذهبية، فأفكر في 4 سبائك ذهبية لهذا الواحد”

كتب بورغوس 4 سبائك ذهبية على العقد الذي أعطاه دوريان له

“4 سبائك ذهبية؟”

كانت السبيكة الذهبية الواحدة تعادل 1000 عملة ذهبية في القيمة. كان يعرض مبلغًا هائلًا من المال

“همم…”

نظر دوريان خلسة إلى الخلف طلبًا للنصيحة

هز راون عينيه قليلًا عندما نظر إليه دوريان

“أـ أنا آسف، لكن سيكون الأمر صعبًا بهذا السعر”

ابتلع دوريان ريقه بتوتر وهز رأسه

“في هذه الحالة، سأضيف 300 عملة ذهبية فوق 4 سبائك ذهبية. ما رأيك؟”

أضاف بورغوس 300 عملة ذهبية إلى المبلغ المكتوب على العقد

“أي 4,300 عملة ذهبية…”

اشتد تنفس دوريان ونظر إلى الخلف

“همم”

خفض راون عينيه. بدا وكأنه غير راضٍ عن ذلك مرة أخرى

“هـ هذا غير مناسب أيضًا…”

“أحم! حسنًا. 4 سبائك ذهبية و600 عملة ذهبية!”

“آه!”

نظر دوريان إلى الخلف مرة أخرى، ولم يرفع راون عينيه مرة أخرى

“أوف…”

تأوه بورغوس رغم أنه لم يسمع حتى رد دوريان. لقد أدرك من الذي يقرر السعر

“حسنًا! سأضيف مبلغًا كبيرًا حتى لا تتمكن من الرفض! سأعطيك 5 سبائك ذهبية!”

5 سبائك ذهبية. ارتفع السعر إلى 5000 عملة ذهبية في المجموع

“واااه!”

صرخ دوريان واستدار. كانت يداه المرتجفتان تتوسلان إليه أن يقبل بالفعل

هز راون رأسه ببساطة

“آه!”

“هاه…؟”

“ها!”

اتسعت أعين دوريان وبورغوس وحتى تلميذه

ورغم دهشتهم، كان راون يشرب شايه بسلام وذراعاه متقاطعان

مهلًا

أمال غضب رأسه

كم يفترض أن يكون ثمن ذلك الدريك أصلًا؟

‘لا فكرة لدي’

كان قد سمع أن دريك ديالون المحشو كلف 1000 عملة ذهبية، لكنه لم تكن لديه أي فكرة عن السعر المعتاد للدريك الضخم

فلماذا ترفض؟

‘هناك قول إن عليك الرفض ثلاث مرات خلال التفاوض’

لكنك رفضت أربع مرات للتو؟

‘فعلت مرة إضافية للاحتياط’

ما هذا المجنون…؟

شهق غضب غير مصدق

“هذا جنون”

قطب بورغوس حاجبيه ورفع رأسه

“قد تضطرون إلى إعادة اختبار الخلافة إذا غادرت دون شرائه”

أمسك الطاولة بطريقة مهددة

“هواه!”

استدار دوريان في ذعر، لكن راون ظل هادئًا كما كان

[تكون الاختبار من إحضار مخالب دريك وأسنانه وقرنه وعظامه. ليس من الضروري إنهاء التفاوض. أخبره بذلك]

لم يكن يخادع. كان أديس قد قال بوضوح أن عليهم إحضار الدريك، لا بيعه مهما كان الثمن

“تـ تكون الاختبار من إحضار مخالب دريك وأسنانه وقرنه وعظامه. ليس من الضروري إنهاء التفاوض. أخبره بذلك. أواه!”

قال دوريان حتى جزء “أخبره بذلك”، الذي لم يكن ينبغي أن يقوله

“أوف…”

كان ذقن بورغوس يرتجف وهو ينظر إلى راون

هل أنت صاحب السلطة الحقيقي هنا؟!

انخفض فك غضب وهو يشاهد المشهد

اجلس على طاولة المفاوضات بنفسك إن كنت ستفعل هذا!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.