الفصل 38

الفصل 38

بدأ العام الجديد

يمكن تلخيص حياة راون، في سن 14 عامًا، بكلمة واحدة. التدريب. واصل حياة شيطان تدريب يصل إلى ساحة التدريب قبل أي أحد، ويغادرها بعد الجميع

كانت عينا رونان ما تزالان فارغتين، لكن حدة سيفها وبرودة هالة عنصر الماء لديها أصبحتا أفضل بما لا يقارن

أما بورين، الذي نضج كثيرًا من الناحية الذهنية، فقد أسر قلوب المتدربين الآن. ظل يلوح بسيفه ليلًا ونهارًا استعدادًا لليوم الذي يستعيد فيه لقب المتدرب الأول

أما مارثا، فظلت تلوح بسيفها وتزرع هالتها دون راحة كي تمحو وصمة هزيمتها الأولى

كانت هناك مشكلة واحدة، وهي أن شخصيتها، التي كانت سيئة بما يكفي أصلًا، أصبحت أكثر عنفًا. لم يعد أحد يرغب حتى في الاقتراب منها

ومع ذلك، كانت تتصرف بطريقة مختلفة تجاه شخص واحد: راون زيغهارت

رغم أنها لم تكن تصغي حتى إلى المدربين كما ينبغي، كانت مارثا تطيع كل ما يقوله لها راون دون شكوى. حتى إنها بدت للمشاهدين كخادمة مخلصة

كان المتدربون يعرفون أن ذلك نتيجة الرهان، لذلك ظنوا أن موقفها لن يستمر أكثر من عدة أيام

كانوا مخطئين

حتى في العام الجديد، ظلت مارثا تطيع كلمات راون بصدق

تفاجأ الجميع

لم يتخيلوا قط أن مارثا سليطة اللسان وسيئة المزاج ستفي بوعدها لراون

وهكذا، جعل راون آخر مثير للاضطراب يخضع له، ونال اعتراف كل متدرب في ساحة التدريب الخامسة

“تجمعوا”

عند نداء راون، نظر إليه جميع المتدربين الذين كانوا يحمون أجسادهم في أنحاء ساحة التدريب دفعة واحدة

“تسك”

“مم”

طقطق بورين بلسانه بخفة وجاء ليقف أمام راون. أما رونان، فهرولت نحوه مثل جرو رأى صاحبه

“……”

كانت عينا مارثا ممتلئتين بنية القتل، لكنها وقفت بجانبهما دون أن تقول شيئًا

وبما أن رونان وبورين ومارثا، وهم أكثر الأشخاص تأثيرًا في ساحة التدريب، أصغوا إلى تعليمات راون، فقد تبعهم المتدربون الآخرون طبيعيًا

“لماذا طلبت منا أن نتجمع؟”

رفع بورين رأسه ونظر إلى المنصة الفارغة

“من المفترض أن نقوم بتدريب شخصي هذا الصباح”

“لا، اليوم تدريب عادي”

“لم أسمع بذلك”

“قال المدرب الرئيسي إنه نسي أن يخبرنا”

تنهد راون. كان ريمر قد زاره مساء اليوم السابق ليطلب منه جمع المتدربين في الصباح

“ذلك الرجل حقًا…”

صر بورين على أسنانه. بدا أنه ما زال لا يحب ريمر

“على أي حال، انتظروا هنا الآن بما أن اليوم تدريب عادي. اكتفوا بالإحماء حاليًا”

“بفف”

“لماذا هو كثير النسيان هكذا؟ هل بدأ يخرف؟”

“غالبًا كان يلهو وانتهى به الأمر ثملًا. سمعت أنه ذهب إلى حانة أمس”

“هذا يحدث طوال الوقت، فلنستعد فحسب”

تذمر المتدربون قليلًا، لكنهم بدأوا الإحماء في مركز ساحة التدريب، متبعين تعليمات راون

بعد نحو خمس دقائق، انفتح باب ساحة التدريب بصرير، ودخل المدربون

“تثااااؤب”

تثاءب ريمر، الذي كان في الخلف تمامًا، بقوة لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يخفي فمه بيده، وصعد إلى المنصة

“لقد تأخرت أيها المدرب”

رفع بورين يده وصاح

“إيه، من المفترض أن يكون اليوم تدريبًا شخصيًا، لكن بما أن المدربين وصلوا متأخرين لأننا كنا نستعد لكم جميعًا، فلسنا متأخرين تمامًا”

“هذا لا علاقة له بـ…”

“حسنًا، بما أننا تأخرنا، فلنبدأ التدريب فورًا!”

تجاهل ريمر بورين ولوح بيده

استطاع راون سماع بورين يصر على أسنانه من الخلف. بدا أن علاقتهما لم تتغير

“سبب أخذنا وقت تدريبكم الشخصي اليوم هو أن نسلمكم أهم شيء بالنسبة للسياف”

“أـ أهم شيء بالنسبة للسياف؟”

“ما هو؟”

“فن سيف جديد؟”

“تقنية سرية؟”

“تقنية زراعة؟”

تلألأت عيون المتدربين، ممتلئة بالتوقعات

“همف!”

بعد أن استمتع بنظراتهم لفترة، فتح ريمر فمه بعدما خفتت أصواتهم المتحمسة

“إنها خطوات القدم”

“إيك؟”

“خطوات القدم؟”

“لماذا تكون هذه أهم شيء بالنسبة للسياف…؟”

“هاه، كنت أعرف ذلك”

عندما سمع المتدربون أن الأمر يتعلق بخطوات القدم، ضربوا الأرض بأقدامهم بخيبة أمل

‘كنت أعرف ذلك، إنها خطوات القدم’

أومأ راون بهدوء

كانت خطوات القدم هي طريقة السير

كانت طريقة منظمة طُورت كي تجعل فن السيف أو تقنية القبضة أكثر هجومية، أو دفاعية، أو ببساطة أسرع

‘كنت أظن أن الوقت قد حان تقريبًا’

بما أنه اعتاد على فن السيف وتقنيات القبضة معًا، وبما أن الهالة قد تطورت بالفعل إلى حد معين، فقد ظن أنها اللحظة المناسبة لبدء تعلم خطوات القدم

“يتعلم كثير من الناس فن سيف من المستوى المتوسط قبل المجيء إلى هنا، لكن من النادر جدًا أن يكونوا قد تعلموا خطوات قدم صحيحة”

“همم…”

“هذا صحيح”

أومأ المتدربون ببطء، عاجزين عن إنكار ذلك. ظل بورين ورونان ومارثا صامتين

“بما أن هدفكم هو أن تصبحوا سيافين، ففن السيف مهم فعلًا. لكن!”

ابتسم ريمر ابتسامة عريضة وقفز من المنصة. اختفى جسده مثل ضوء شمعة انطفأ

“ما الذي يجعل فن السيف أحد وأكثر سرعة، وما الذي سينقذ حياتكم في المستقبل؟ إنها خطوات القدم، أو ما يُعرف أيضًا بحركة أقدامكم”

سُمع صوته من الخلف. عندما استدار راون، كان ريمر، الذي اختفى من أمامه، يقف خلفه ويداه مطويتان خلف ظهره

“هف!”

“مـ متى…”

“ما كان ذلك؟”

تدلت أفواه المتدربين. الطريقة التي ظهر بها ريمر خلفهم دون إصدار أي صوت ملأتهم بالذهول

“لا بد أنكم أدركتم أثناء المبارزة أن التدريب بمفردكم ووجود خصم تقاتلونه أمران مختلفان تمامًا”

“هذا…”

“صحيح. لم أستطع تحريك جسدي بالطريقة التي أردتها”

“والسيف لم يتبع المسار الصحيح أيضًا”

أومأ المتدربون، لأنهم أدركوا جميعًا أثناء المبارزة أن القتال الحقيقي مختلف عن التدريب

“إذا أردتم أن تقدموا أفضل ما لديكم في معركة حقيقية، فعليكم تدريب خطوات أقدامكم أكثر من فن السيف. في رأيي، أهم شيء أثناء مبارزة فردية ليس فن السيف ولا الهالة، بل خطوات القدم. حتى رئيس الأسرة وافقني على ذلك”

“رـ رئيس الأسرة؟”

“واو!”

“إذا قال سيدي ذلك…”

فتح المتدربون أفواههم على اتساعها. وبما أن غلين، أكثر شخص يحترمونه، قال إن خطوات القدم مهمة، فقد اقتنعوا فورًا، على عكس ما حدث عندما قال ريمر ذلك

“خطوات القدم…”

قوّم بورين ظهره

‘نعم، لو كنت أستطيع استخدام خطوات القدم في ذلك الوقت…’

كانت نقاط قوته هي الحدة والدقة والسرعة. عندما قاتل راون في ذلك الوقت، لو كان يستطيع استخدام خطوات قدم مناسبة، لما خسر بتلك السهولة

“فهمت…”

أدار بورين رأسه عندما سمع صوتًا يشبه الزمجرة

كانت عينا مارثا تلمعان وهي تقبض يدها. بدت وكأنها تفكر في الشيء نفسه

‘نحن متشابهان’

كان يظن أن مارثا أصبحت صامتة، لكن الأمر لم يكن كذلك. بدلًا من إظهار الأمر في الخارج، كانت مارثا تحترق من الداخل بشغف هزيمة راون

“سنبدأ بخطوات النهر، التي تدمج جريان النهر”

عندما حرك ريمر ساقيه بخفة، كما لو كان يمشي على أرض حصوية بجانب نهر، قفز جسده فجأة إلى المنصة

“همم…”

بعد أن اتخذ وضعية إظهار خطوات القدم، تمتم بأنها مزعجة واستلقى

“أيها المساعد الماهر، تقدم”

عندما صفق ريمر بيديه، صعد المدرب الذي كان واقفًا خلفه وبدأ يعرض وضعيات خطوات النهر

طقطقة

قبض بورين يده. عقد عزمه على أنه، من خلال إتقان خطوات القدم، سيعلم ذلك المدرب الكسول درسًا يومًا ما. كان سيحفظ وضعيات خطوات النهر بدقة

لم يكن لخطوات النهر سوى اثني عشر شكلًا، وكانت الوضعيات بسيطة بما يكفي بحيث لم يستغرق العرض وقتًا طويلًا

‘هذه هي الأساسيات حرفيًا’

بما أن راون كان يدير ‘حلقة النار’، استطاع فهم شكل خطوات النهر ووضعيتها وجريانها بنظرة واحدة

رغم أنها أول مرة يراها فيها، كانت وفية للأساسيات، ويمكن تطبيق جريانها المرن في أي تقنية أخرى

“سيتحرك المدربون بينكم ويصححون وضعياتكم، لذا حاولوا تكرار خطوات القدم بالطريقة التي رأيتموها وشعرتم بها”

“نعم!”

انتشر المتدربون في أنحاء ساحة التدريب وبدأوا أداء خطوات النهر

لكن راون لم يتحرك

وهو يدير ‘حلقة النار’ بعينين مغلقتين، أعاد في رأسه عرض خطوات النهر التي أظهرها المدرب

‘ستة للدفاع وأربعة للهجوم’

كما هو متوقع من خطوات قدم أساسية، كانت خطوات النهر موزعة بتوازن بين الهجوم والدفاع. كانت دفاعية قليلًا أكثر، لكن لم يكن هناك فرق كبير

‘نقطة قوتها هي التسلسل’

كانت سمة خطوات النهر هي جريانها، الذي كان سلسًا مثل النهر. بدلًا من تكرارها تمامًا كما عُرضت، كان من الأهم مواصلة الجريان، حتى لو انتهى به الأمر إلى خسارة الوضعية قليلًا

“هاا…”

زفر راون بحماس وفتح عينيه، وظهر كل ما يتعلق بخطوات النهر في مجال رؤيته

طَق

حرك قدمه اليمنى إلى الأمام أولًا

وبينما كان يستمتع بإحساس الضغط على أرض ساحة التدريب المعدة جيدًا، حرك قدمه اليسرى

في اللحظة التي تقاطعت فيها القدمان بشكل طبيعي، أُديت الانسيابية، الشكل الأول من خطوات النهر

باو!

وهو يمس الأرض، أدار جسده نحو يمينه. كانت حركة لتفادي هجوم العدو وطعن السيف. جعل الشكل الثاني ‘التفريغ’ الرمال على الأرض ترتجف

كان الأداء أقرب إلى الكمال من عرض المدرب

زززت!

ابتسم راون، وإحساس بالمتعة يصعد إلى كتفيه. جددت قدماه جريانهما المرن، كما لو كانت قدماه تعرفان خطوات النهر منذ لحظة ولادته

“تثااااااؤب!”

تثاءب ريمر بقوة حتى بدا أن فمه سينشق

“أنا نعسان جدًا”

لم يتمكن من النوم لبضعة أيام لأنه كان يبحث عن خطوات قدم مناسبة للمتدربين، ثم أضاف إليها تحسينات. ونتيجة لذلك، شعر جسده كله بالإرهاق

‘أظن أنني صرت عجوزًا الآن’

ابتسم بسخرية ونظر إلى أسفل المنصة

كان راون، الواقف في المركز، مغمض العينين دون أن يفعل شيئًا. بدا وكأنه يتخيل عرض المدرب في رأسه

‘هذه طريقة جيدة…’

كان تخيل فن قتالي في الرأس طريقة تدريب فعالة فعلًا. لكن ذلك لا يمكن فعله إلا بعد أن يصبح المرء أكثر تأهلًا

بما أنه تعلم للتو عن خطوات القدم، كان ينبغي أن يحرك جسده بدلًا من محاولة تخيلها

‘يجب أن أقول له لاحقًا أن يتوقف عن العبث’

تمتم ريمر بأن لديه شيئًا يسخر منه، ونظر نحو بورين

‘إنه جيد جدًا’

كاد بورين يعيد تمثيل جريان خطوات النهر بالكامل، وبدا أنه لا بد أن يكون قد خاض تجربة تعلم خطوات القدم من قبل. لم يفهم المعنى الحقيقي، لكنه كان قادرًا على إتقان الوضعية قريبًا جدًا

‘وهي كذلك’

كانت مارثا أيضًا تدير جسدها بخطوات خفيفة، مثل شخص تعلم خطوات القدم لفترة طويلة. في الواقع، كانت وضعيتها أفضل بكثير من وضعية بورين

“هاه”

ابتسم ريمر بسخرية وهو يراقب خطوات قدم بورين ومارثا

‘لا بد أنهما يفكران في راون’

كانا يفكران في مبارزاتهما مع راون بينما يتعلمان خطوات القدم

بدا أنه نجح في إقناعهما عندما أخبرهما أن أهم شيء في المبارزة هو خطوات القدم

‘و…’

نظر إلى رونان، التي كانت تتدرب على خطوات النهر في الجانب الأيمن. كانت حركتها مختلفة عن الاثنين الآخرين

حركة بدت وكأنها تساعد بدلًا من مواجهة خصم. كان من الواضح جدًا من كانت تريد مساعدته

بعد ذلك، تفقد ريمر الجميع، متذكرًا نقاط القوة والضعف التي سيخبرهم بها

‘مثير للاهتمام’

بما أنهم ما زالوا صغارًا وأنقياء، كان يستطيع معرفة ما يفكرون فيه بمجرد مشاهدتهم يتدربون

“آووو”

تمدد ريمر مثل دب استيقظ للتو من سباته، ثم وقف

لمعة

عندما كان على وشك أن يقدم ملاحظاته للمتدربين، فتح راون، الذي كان واقفًا بلا حراك مثل تمثال حجري، عينيه وحرك قدمه إلى الخلف

‘آه…’

شعر بقشعريرة من النظرة في عينيه الحمراوين الصافيتين، وامتدت قدمه مستقيمة مثل قدم كركي

تقدمت قدما راون ببطء. انساب الشكل الأول ‘الانسيابية’ على أرض ساحة التدريب، حاملًا جريان النهر

باو!

اتخذ الوضعية الثانية. وهو يتقدم مثل نار، بدت حركته وكأنها تعكس هيئة نصل حاد

“هاه!”

فقد ريمر القدرة على الكلام

‘ذلك الفتى…’

كانت ‘الانسيابية’ الخاصة براون أكثر اكتمالًا من المدرب الذي علمه خطوات القدم

بعد ذلك، أدى راون الأشكال الاثني عشر من خطوات النهر دون انقطاع. كانت الوضعية قريبة من الكمال، دون خطأ واحد

“أه…”

“مـ ما هذا؟”

وقف المتدربون والمدربون على حد سواء بلا حراك، وشاهدوا خطوات قدم راون

“هل تعلم للتو خطوات القدم من صورته الذهنية؟”

ارتجفت يدا ريمر، وظهرت القشعريرة في أنحاء جسده

‘متى سيتوقف ذلك الوحش عن مفاجأتي…؟’