الفصل 457
الفصل 457
كان آياد جالسًا في وسط ساحة تدريب فرقة اللوتس الأبيض وعيناه مغمضتان. ظهر ظل داكن على جسده الثابت تمامًا، كأنه كان يتأمل
فتح آياد عينيه ببطء. لم يتفاجأ، رغم أنه شهد تلك الظاهرة الغريبة حيث لم يكن أحد حوله رغم وجود ظل
“ظننت أنك ستكون هنا”
“تبدو في حالة جيدة”
سُمع صوت منخفض من الظل. كان صوت الرجل المقنع الذي زار غرفته في المستشفى سابقًا
“منحوني وقتًا للتعافي وحتى لممارسة سيفي، لأن الظلم لا يمكن السماح به في مبارزة السيف. هذه الأسرة مجنونة حقًا بفن السيف”
سخر آياد وهو يتمتم باسم زيغهارت
“هل أنت واثق من أنك تستطيع هزيمة راون زيغهارت؟”
“هل ما زلت تسأل ذلك بعد أن رأيتني؟”
“……”حدق الرجل المقنع به بحدة، حاثًا إياه على الإجابة عن سؤاله
“همف. لقد انتهيت بالفعل من امتصاص إكسير الروح الأزرق، وتعلمت أيضًا المئة إمكان. سأقطع ذراعه وأدمر مركز طاقته، تمامًا كما أردت”
“تحتاج إلى فعل واحدة منهما فقط”
“الأخرى من أجلي، لأنني لا أحبه أيضًا. أريد خنقه حتى الموت إن استطعت”
أعلن آياد بصوت شديد القتل وضيّق عينيه
“افعل ما تشاء. لكن إن كنت أحمق مهملًا وانتهى بك الأمر مهزومًا…”
“ما هذه الملاحظة عديمة الفائدة. أخبر سيدك فقط أن يطمئن وينتظر”
“……”
لم يرد الرجل المقنع. تلاشى ظله كأن ضوء الشمس يسطع عليه، حتى اختفى تمامًا
“يبدو أنهم يحاولون استخدامي ككلب صيد ثم التخلص مني بعد انتهاء الصيد، لكن…”
ظهرت ابتسامة مخيفة على وجه آياد وهو ينظر إلى الأرض حيث كان الظل موجودًا
“سأقبل ذلك الآن. لكنني لن أدخل القدر كما تخططون”
كانت ساحة التدريب الكبرى في زيغهارت ساحة تدريب خاصة تتطلب إذن رئيس الأسرة أو قائد فرقة للدخول. ولهذا كان منظرها وهي ممتلئة بالناس مشهدًا نادرًا
وكان ذلك بالطبع بسبب مبارزة السيف بين راون وآياد
وبما أن ساحة التدريب الكبرى كانت مفتوحة للجميع في يوم مبارزة السيف، فقد كان معظم محاربي زيغهارت جالسين في منطقة المتفرجين
كان مديرو ساحة التدريب الكبرى يتحركون بانشغال، لإعداد الحلبة في الوسط وتجهيز مقاعد كبار المسؤولين استعدادًا لمبارزة السيف
“مبارزة سيف بين نائب قائد فرقة الريح الخفيفة وقائد فرقة اللوتس الأبيض. ستكون وليمة نادرة للعينين”
“أتساءل من سيفوز”
“إنها معركة بين قائد فرقة ونائب قائد فرقة. رغم أن قائد فرقة اللوتس الأبيض لديه مشكلة كبيرة، فالنتيجة محسومة إلى حد كبير”
“همم، أظن أن خبرتهما في القتال بالسيوف على مستوى مختلف تمامًا”
“نعم. رغم أن راون زيغهارت عبقري غير مسبوق، فلن يستطيع تجاوز هذا الفارق الكبير في العمر. فليس وكأن قائد فرقة اللوتس الأبيض كان يتكاسل طوال الوقت”
“أتفق معك. أريد أن يفوز نائب قائد فرقة الريح الخفيفة، لكن هذه معركة ميؤوس منها”
“لا أفهم لماذا طلب مبارزة سيف، كان ينبغي له فقط أن يتركه ينال عقابه”
خمّن معظم المحاربين في مقاعد المتفرجين أن آياد سيفوز لأن عالمه أعلى ولديه خبرة أكبر بكثير من راون
رغم أن الناس أحبوا راون بسبب سبب المبارزة، وكانت سمعة آياد في الحضيض، فإن ذلك لم يؤثر في توقعاتهم
“ما زلتم لا تعرفونه. راون زيغهارت ليس رجلًا متهورًا إلى هذا الحد”
“هذا صحيح. هل نسيتم بالفعل كيف هزم رادين في هذه الحلبة نفسها؟ في ذلك الوقت، توقع الجميع أن رادين سيفوز”
“ليس هذا كل شيء. راون زيغهارت لم يخسر مبارزة حتى الآن. ألا تذكرون كيف هزم مبعوث ديانة الدم الأبيض عندما كان مجرد خبير؟”
ومع ذلك، كان عدد أكبر بكثير من السابق يظن أن راون سيفوز بسبب إنجازاته العظيمة في الماضي
“هذا مختلف عن ذلك الوقت. آياد ليس رادين. لا يمكن حتى مقارنتهما!”
“هل تظن أن راون كان يتكاسل في هذه الأثناء؟ لقد وصل إلى أعلى مستوى من الأستاذ في عمر 21 عامًا! هل نسيت بالفعل أنه هزم مشرفي طابقين والسيف الذئبي الأبيض خلال مهمته الأخيرة؟”
“قائد فرقة اللوتس الأبيض يستطيع فعل الشيء نفسه بسهولة. أعرف أن آياد ابن عاهرة، لكن لا ينبغي أن تدخل مشاعرك عندما تخمّن النتيجة”
“ولهذا سيفوز راون. لا يمكن أن يكون قد دخل هذا دون خطة، خاصة أن تأثيره سيصبح هائلًا إن فاز في مبارزة السيف هذه”
“إذن فلنذهب إلى منطقة المراهنات ونجرّب. ما رأيك أن نراهن براتب الشهر كاملًا على من نظن أنه سيفوز؟”
“قبلت. فلنراهن براتب سنة كاملة!”
توقفوا عن الجدال حول من سيفوز بين راون وآياد، وركضوا نحو منطقة المراهنات الواقعة على أطراف ساحة التدريب وأكياس العملات الذهبية في أيديهم
ابتسم بورين ابتسامة خافتة وهو يراقب هجرة المتفرجين
“هناك المزيد والمزيد من الناس الذين يفهمون راون”
كان معظم الناس قد راهنوا على رادين خلال مبارزة السيف السابقة في ساحة التدريب الكبرى، لكن عددًا أكبر بكثير كان يراهن على راون
‘لا بد أنهم اعترفوا بقدرات راون’
كانت معركة بين قائد فرقة ونائب قائد فرقة. كان الفارق في العمر والخبرة أكبر حتى من ذلك، لكن بعضهم ما زالوا يراهنون على راون. كان ذلك يعني أن عددًا أكبر بكثير من الناس اعترفوا ببراعة راون
“تثاؤب…”
أدار رأسه إلى اليمين عند سماع صوت تثاؤب. كانت رونان تغفو وهي تلعق شفتيها
“أيقظني عندما تبدأ”
لوّحت بيدها بلا قوة وبدأت النوم
‘إنها ليست متوترة على الإطلاق’
تمكنت حتى من النوم بدلًا من أن تكون متوترة. بدت وكأنها تؤمن أن راون سيفوز بالطبع
لم يستطع بورين أن يقرر هل ينبغي أن يقول إن أعصابها من فولاذ أم إن ثقتها براون قوية
“هناك الكثير من الحمقى”
شخرت مارثا وهي تراقب الناس في منطقة المراهنات الذين كانوا يراهنون على آياد
“لا يمكن أن يطلب قتالًا سيخسره”
بدت هي أيضًا وكأنها تؤمن بلا أدنى شك بأن راون سيفوز في مبارزة السيف
“صحيح. نائب قائد فرقتنا ثعبان حقيقي، ولن يختار معركة خاسرة أبدًا”
لعق كرين شفتيه وهو يوافق مارثا
“لا أستطيع حتى أن أتخيل نائب قائد فرقتنا يخسر قتالًا في هذه المرحلة”
حتى دوريان كان يأكل وجبته الخفيفة بهدوء رغم أنه أكثر شخص جبنًا في فرقة الريح الخفيفة
ولم يكونوا وحدهم. كان الجميع في فرقة الريح الخفيفة يؤمنون بلا شك بأن راون سيفوز، وهم ينتظرون بدء مبارزة السيف
ابتسم بورين بهدوء وهو يراقب فرقة الريح الخفيفة
‘مثير للاهتمام’
في البداية، كان دوريان ورونان الوحيدين في فرقة الريح الخفيفة اللذين كانا يميلان إلى راون
كان كثيرون منهم يكرهونه كإبرة عالقة في أصابعهم، ومع ذلك صاروا يثقون به إلى حد يمكنهم فيه حتى أن يعهدوا إليه بحياتهم. كانت تلك الحقيقة مفاجئة وغريبة في الوقت نفسه لبورين
‘لا بد أن السبب هو أن أشياء كثيرة حدثت في هذه الأثناء…’
جاء السامي الرث، فيديريك، إلى جانب بورين بينما كان مستغرقًا في الذكريات القديمة
“لماذا أنتم وحدكم هنا؟ أين ذلك الإلف؟”
أمال فيديريك رأسه بعد أن تفقد أعضاء فرقة الريح الخفيفة
“ذبابة الروث تكون فوق الروث. أين يمكن أن تكون غير ذلك؟”
“روث؟”
“هناك”
لاحظت مارثا فورًا من كان يبحث عنه، وأشارت إلى الأسفل
كان الإلف ذو الشعر الأحمر في المكان الذي أشارت إليه بإصبعها
“أنا الأول! سأكون أول من يراهن! أيها الأوغاد، ابتعدوا عن طريقي! ولا تراهنوا على راون!”
كان ريمر يصرخ وسط عدد لا يحصى من المقامرين وهو يعانق كيس ذهب
“مهلًا، يا صاحب المكان! أراهن بكل ثروتي على راون زيغهارت!”
“……”
هز فيديريك وفرقة الريح الخفيفة رؤوسهم وهم يراقبون سلوك ريمر المثير للشفقة
مرّت خطوات هادئة قرب المدخل الرئيسي لساحة التدريب الكبرى
جعل مظهر معطف التنين الأسود الوقور راون يبدو كأنه ملفوف بالظلام، وكان وجهه الرشيق ظاهرًا فوقه
كانت عيناه الحمراوان الهادئتان تتناقضان مع شعره الأشقر، الذي كان يلمع أكثر بسبب ضوء الشمس
“آه…”
“هـ، هل هو راون حقًا؟”
“يا له من ضغط لا يُصدق…”
“هذا ليس مستوى نائب قائد فرقة. لن يكون غريبًا حتى لو كان قائد فرقة!”
تباعدت شفاه المتفرجين وهم يراقبونه، مأخوذين بمظهره الوقور والوسيم للغاية
“واااه!”
“راون زيغهارت!”
“أنا أؤمن بك! دمّر آياد!”
“قمامة مثله لا يمكن إعادة تدويرها!”
“راهنت بكل ثروتي عليك!”
استعاد المتفرجون وعيهم أخيرًا وصرخوا وهم يلوّحون بأيديهم
ذهب راون إلى الحلبة المعدة في وسط ساحة التدريب وهو يستمع إلى صرخات الحشد في مقاعد المتفرجين
هذا مختلف عن السابق
قطب غضب حاجبيه وهو ينظر حوله إلى المتفرجين
لم يكن أحد تقريبًا يشجعك في المرة الماضية
‘صحيح’
أومأ راون بابتسامة. لم يكن حتى عدد قليل من الناس يشجعونه خلال مبارزة السيف السابقة ضد رادين
أما الآن، فكان أكثر من نصف المبارزين داخل ساحة التدريب يصرخون باسمه
رغم أن آياد كان مذنبًا، لم يتوقع راون هذا القدر الكبير من الهتافات
‘كان رئيس الأسرة محقًا’
كان غلين قد قال إن سقوط آياد لن يكون النتيجة الوحيدة لمبارزة السيف. ذكر أن تأثير راون داخل الأسرة سيزداد بشكل هائل إن فاز
استطاع راون أن يعرف أنه كان محقًا بعد أن رأى رد فعل المتفرجين
وقف راون أمام الحلبة وهو يهدئ قلبه الخافق
كان آياد قد وصل بالفعل إلى الجهة المقابلة. كان جالسًا على مقعد الانتظار وينظر إلى راون ببرود
‘إنه ليس أحمق كاملًا’
كان راون يظن أن آياد سيغضب في اللحظة التي يراه فيها، لكن عيني آياد بقيتا باردتين
كان يدرك تمامًا كيف يتحكم في مشاعره. كان قائد فرقة لسبب وجيه
“تبدو في حال ممتازة”
أومأ آياد بابتسامة خافتة على وجهه
“كنت أعيش حياة سهلة بفضل شخص معين”
كان في الحقيقة يعمل بجد شديد لدرجة أنه كان يمكن أن يموت بسبب دروس غلين، لكنه لوّح بيده ببساطة، متظاهرًا بأنه كان يأخذ الأمر بسهولة
“أستطيع فهم ثقتك. لا بد أنك تشعر أن العالم كله تحت قدميك، بالنظر إلى قوتك في عمرك. لكن…”
زحف ضوء أحمر مخيف من عيني آياد
“كنت ألوّح بسيفي حتى قبل أن تولد. بغض النظر عن عالمينا، فإن خبرتنا القتالية على مستوى مختلف تمامًا. ستندم على طلب مبارزة سيف ضدي”
“كنت ستطلب واحدة في النهاية حتى لو لم أفعل أنا”
أمال راون ذقنه وهو يربت على غمد سيف الاندفاع السماوي
“أردت فقط التخلص سريعًا من القذارة المزعجة للعين. لست مهتمًا حتى بعالمك أو خبرتك”
“تستطيع الكلام كعادتك”
اكتفى آياد بالعبوس دون أن يستسلم للاستفزاز. لا بد أنه كان يصقل ذهنه جيدًا خلال الأسبوع الماضي
‘سيكون هذا أكثر إثارة مما توقعت’
ابتسم راون برضا وجلس على مقعد الانتظار
انتظر لحظة، وبدأ الناس يملؤون مقاعد المسؤولين
إضافة إلى سيرينا، التي التقاها قبل لحظة، دخل كارون ودينيير وبالدر أيضًا وجلسوا في المقاعد العليا
انتظر راون بدء المبارزة وهو يراقب المسؤولين، ثم ضرب مبارزان واقفان أمام المدخل الرئيسي لساحة التدريب الكبرى سيفيهما العظيمين في الأرض
دويّ!
سُمعت صرخاتهما مع صدى هائل بدا كزلزال
“سيدنا يدخل!”
دخل غلين عبر المدخل الرئيسي لساحة التدريب الكبرى، وضوء الشمس الذهبي يسطع عليه. كان الحضور السامي المنبعث منه كسيف عظيم يطغى على شيريل وروين خلفه
كان حضورًا بارزًا حقًا رغم أنه لم ينشر أي هالة أو ضغط. كان في المرتبة نفسها مع ملوك الشياطين الذين واجههم راون في قلعة هابون
“تحياتنا، يا سيدي!”
انحنى راون وكل من داخل ساحة التدريب الكبرى لغلين
لم يومئ غلين حتى لهم، بل ذهب إلى أعلى مقعد على المنصة. لم يكن الحاكم الأعلى الذي كان راون يراه هو الشخص نفسه الذي كان يعلمه فن السيف كل ليلة ويأكل الشطائر معه
“يمكنكم الوقوف”
وقف الجميع داخل ساحة التدريب الكبرى أخيرًا بعد أن لوّح غلين بيده نحوهم، واستطاعوا التنفس مرة أخرى
“ابدؤوا”
تقدم مقدّم المراسم، الذي كان ينتظر تحت المنصة، خطوة إلى الأمام عند سماع أمره
“سيدخل إلى الحلبة المشاركان في مبارزة السيف اليوم، قائد فرقة اللوتس الأبيض آياد، ونائب قائد فرقة الريح الخفيفة راون زيغهارت!”
صرخ مقدّم المراسم، وكان آياد أول من دخل الحلبة. أوحت المشاعر الباردة الساكنة في عينيه بأنه كان مستعدًا ذهنيًا
نظر راون إلى مقاعد المتفرجين بدلًا من دخول الحلبة
كانت سيلفيا تصلي وهي تمسك بأيدي الخادمات، وكانت فرقة الريح الخفيفة تبدو كأن لديها إيمانًا كاملًا به، إذ كانوا يأكلون وجبات دوريان الخفيفة بهدوء، وكان ريمر يلوّح بيده من فوق لوحة منطقة المراهنات
نظر راون بعد ذلك إلى مبارزي فرقة اللوتس الأبيض. بدت نظراتهم اليائسة كأنها تتوسل إليه أن ينقذهم من آياد
كانت حدقاتهم تشبه حدقتيه تمامًا في حياته السابقة، عندما لم يتمكن من الهرب من طوق ديروس روبرت
قبض راون قبضته بينما أصبح قلبه أكثر برودة
التقط أنفاسه للحظة قصيرة قبل أن يدخل الحلبة
“إلى الأمام!”
واجه راون وآياد بعضهما في وسط الحلبة وفق توجيه مقدّم المراسم
“لا تدرك كم كنت أتطلع إلى هذه اللحظة”
لوى آياد شفتيه بابتسامة خافتة. شعر راون أن جسده وهالته أصبحا أكثر صلابة عند مواجهته
‘إنه ليس مجرد انطباع. لقد أصبح أقوى بالفعل من السابق’
لم يكن من الممكن أن تكذب حواسه. قرر أن يثق بإدراكه ويفترض أن آياد أصبح أقوى وهو يقاتله
“شكرًا لك”
بدت أصابع آياد المرتعشة كأنه سيستل سيفه في أي لحظة
“كله بفضلك، سأتمكن من قيادة الفرقة مرة أخرى بعد مجرد عقوبة صغيرة”
بدا أنه يخطط لإبطال جريمته باستخدام اللوحين الذهبيين اللذين سيحصل عليهما من الفوز بمبارزة السيف
كان من الممكن تمامًا تحقيق ذلك بالنظر إلى الإنجازات التي حققها حتى الآن
“يمكنك أن تحلم كما تشاء”
وضع راون يده على مقبض سيف الاندفاع السماوي وهو يشعر بقلبه المتجمد
“ماذا؟”
“سيُنفذ عقابك هنا بيدي”
هز راون ذقنه نحو آياد بسخرية
“من الأفضل أن تستعد، لأنه لن يكون لطيفًا مثل عقاب الأسرة”
“أيها المتغطرس…”
ازداد عبوس آياد عمقًا. ومع ذلك، لم يبدُ ذلك كافيًا لإثارته
“هل أنتما مستعدان؟”
“أنا مستعد”
“أنا مستعد”
أومأ آياد وراون في الوقت نفسه
تراجع مقدّم المراسم خطوة ورفع يده نحو السماء
“مبارزة السيف بين قائد فرقة اللوتس الأبيض ونائب قائد فرقة الريح الخفيفة… قد بدأت!”
خفض يده كالبرق وغادر الحلبة
بدأت المباراة، لكن راون وآياد بقيا ثابتين. كانا يحدقان فقط في عيني بعضهما، ويداهما على المقبضين
ووش!
صعد ضغطا الأستاذين من أعلى مستوى ببطء كالشمس الصاعدة، وخلقا قدرًا هائلًا من الضغط داخل الحلبة
طقطقة!
عندما اصطدم ضغط راون وضغط آياد، انهارت الحلبة المسطحة بعناية، وبدأ الحطام يطفو في الهواء
عندما وصلت صخرة بحجم إصبع إلى ارتفاع خصره، استل راون سيف الاندفاع السماوي
كان السحب السريع للغاية للسيف تطبيقًا للمطر الأزرق، ولمع ضوء أزرق في اللحظة نفسها التي اندفع فيها. كان آياد قد استل سيفه في اللحظة نفسها بالضبط
رنين!
منشئ الاصطدام بين سيف الاندفاع السماوي وسيف آياد اهتزازًا هائلًا دوّى في أرجاء ساحة التدريب
انحنى السيفان وارتدا إلى الخلف من شدة الصدمة الهائلة
كان آياد يحاول التراجع مع سيفه، لكن راون تحرك بطريقة مختلفة
دويّ!
ركل راون الأرض بقدمه اليسرى وتقدم. أغلق المسافة إلى آياد وهو يقلل أثر الصدمة بخطوات الانسجام الأسمى، ساحقًا الأرض
“يا لها من وقاحة!”
لاحظ آياد حركته في لحظة واحدة وضرب بمرفقه الأيسر إلى الأسفل. كان واضحًا أنه سيفعل ذلك لأن يده اليمنى، التي تمسك بالسيف، كانت في الخلف
حلل راون حركة آياد في جزء من لحظة، وأمسك كمه بيده اليسرى
ربتة!
انثنى معصمه بسلاسة عبر مبادئ السيف اللين
دويّ!
شق بسيف الاندفاع السماوي إلى الأسفل بيده اليمنى، حيث استخدم خطوات الانسجام الأسمى لتقليل أثر الصدمة
“كوه!”
تأوه آياد وخلق جدارًا من الطاقة النجمية ليمنع مسار سيف الاندفاع السماوي
بدا أصلب حتى من الجدار الحديدي، لكن اللهب الذي يغطي سيف الاندفاع السماوي كان أحدّ من ذلك
شق!
انقسم جدار هالة آياد، وتمزق صدره بجرح قطري، وانفجر الدم منه
“أيها الوغد…”
عض آياد شفته وهو ينظر إلى الجرح في صدره
“خبرة قتالية؟ عالم أعلى؟”
نفض راون قطرة الدم الوحيدة التي كانت تلطخ نصل سيف الاندفاع السماوي. وجّه النصل، المحمر من الحرارة، نحو آياد وعلى وجهه تعبير ازدراء
“يمكنني فقط أن أحطم فروقًا تافهة كهذه”
تعليقات الفصل