الفصل 529

الفصل 529

قبض راون على صدره الخافق ورفع نظره

على عكس القرية الصغيرة المرتبة التي تخيلها قبل لحظة، كانت قرية كابلي تضم مباني كبيرة وأنيقة

كان يمكن حتى أن تُسمى مدينة صغيرة لو تطورت قليلًا أكثر. كانت مختلفة تمامًا عن القرية الموجودة في ذاكرته الضبابية

ومع ذلك، كانت حافة الجبل التي بدت كأنها تطل على القرية، ووهج المساء المشرق بينهما، مطابقة تمامًا لما في ذاكرته

كاد الأمر يبدو كأن صورتين رسمهما شخصان مختلفان تتداخلان معًا لتشكلا صورة واحدة

‘لا يوجد خطأ…’

ضغط راون شفتيه الشاحبتين معًا

‘هذه هي القرية التي كنت أعيش فيها’

برزت ذكريات حياته السابقة من أعماق محيط عقله مثل ماء موحل يتطاير عندما تلعب في بركة ماء

كانت بالتأكيد القرية التي قضى فيها طفولته قبل أن يُختطف

‘لهذا بدت مألوفة جدًا’

السبب في أن اسم قرية كابلي بدا مألوفًا عندما ذكره سيريث، الذي كان يتحكم في عائدي جالب الموت، والسبب في أنه شعر بطبيعية شديدة عندما سار عبر طريق الغابة في طريقه إلى هناك، والسبب في أنه أصبح متأكدًا للغاية عند رؤية حافة الجبل من مدخل القرية، كان لأنه عاش في تلك القرية من قبل

‘أوغ…’

حفزت ذكرى أخرى دماغه مع صداع شديد. كانا زوجين شابين. استطاع رؤية شخصين بدا أنهما أمه وأبوه من حياته السابقة

لم يستطع رؤية وجهيهما. كل ما استطاع تمييزه كان أيديهما وأفواههما. كان لمسهما قاسيًا للغاية، وكانت شفاههما المطبقة بإحكام توحي بأنهما غاضبان

بعد ذلك، استطاع تذكر كيف ركضت أمه عبر الطريق وهي تحمله على ظهرها. بدت خطواتها القاسية وكأنها لا تهتم إطلاقًا بإصابته

“هاه…”

غطى راون جبينه وتنهد بهدوء

‘ظننت أنني اختُطفت، لكنني بعت بدلًا من ذلك’

كان يواسي نفسه بالتفكير أنه اختُطف بواسطة الظلال بدل أن يتخلى عنه والداه، لكن الأمر كان يثبت أنه خطأ

أراد أن يتقيأ. ندم على قدومه إلى ذلك المكان لأنه لم يكن ليرى تلك الذكرى البشعة لولا ذلك. كان الأمر مؤلمًا، وجعله يشعر كما لو أن النمل يقرض قلبه

‘اللعنة…’

بينما كان يمسك رأسه ألمًا، سمع صوتًا هادئًا من خلفه

“هل تشعر بالمرض؟”

استدار راون بسرعة. كان رجل عجوز لطيف المظهر يبتسم له وهو يميل نحوه

‘لم ألاحظ حتى اقتراب شخص عادي…’

لم يستطع حتى الشعور بأخف أثر للمانا منه. كان شخصًا عاديًا لم يبدأ حتى في تعلم الفنون القتالية. لم يلاحظ اقترابه بسبب مشاعره المضطربة

“…أنا بخير”

أطلق راون صوت رجل في منتصف العمر أجش، بما يناسب تنكره

“همم، لا يبدو أن هذه أول مرة تأتي فيها إلى هنا”

“لماذا تظن ذلك…؟”

“طريق الغابة”

نظر الرجل العجوز خلفه وأشار إلى الطريق الذي نزل منه

“الذين لم يأتوا إلى القرية من قبل يسيرون عادة عبر الطرق الواسعة بدل طريق غابة كهذا”

ابتسم بخفة ومد يده

“أنا زعيم قرية كابلي، بيروريك”

“اسمي فالين”

صافحه راون وهو يخبره بالاسم المزيف الذي أعده مسبقًا

“لا بد أنك تفاجأت لأنك لم تأت إلى القرية منذ وقت طويل”

“صحيح”

أومأ راون ببساطة لأنه ظن أنه قد يحصل على بعض المعلومات من بيروريك

“لقد تغيرت كثيرًا فعلًا. ستستحق أن تُسمى مدينة قريبًا”

نظر حول القرية برضى

“كيف كبرت قرية كابلي إلى هذا الحد؟”

“بالطبع، بسبب منجم الحديد”

“منجم الحديد؟”

“همم؟ ألا تعرف حتى ذلك؟ اكتُشف المنجم منذ زمن طويل…”

أمال بيروريك رأسه، قائلًا إنهم وجدوا المنجم عندما كان لا يزال شابًا

“أتيت إلى هنا عدة مرات من قبل، لكنني كنت أعبر فقط في كل مرة. لهذا لا أعرف”

“في هذه الحالة، سأشرحه لك!”

اقترب إلى جانب راون وابتسامة على وجهه. لا بد أنه كان يتوق إلى الترويج للقرية التي تطورت كثيرًا

“تفضل بالدخول أولًا”

أشار بيروريك بيده ببساطة ودخل القرية

لعق راون شفتيه وهو ينظر إلى ظهره

‘هذا التطور ليس سيئًا’

لم تكن معلومات السوق السوداء قد وصلت بعد، غالبًا لأنه جاء إلى قرية كابلي بسرعة كبيرة

وبما أنها كانت فرصة مثالية للحصول على بعض المعلومات مسبقًا، قرر أن يتبع بيروريك وهو يطابق وتيرته

“كما قلت من قبل، كان اكتشاف منجم الحديد هو السبب في تطور قريتنا كثيرًا. لا أتذكر بدقة لأنني كنت أعيش في قرية قريبة في ذلك الوقت، لكنه كان قبل عشرات السنين”

“……”

ضيق راون عينيه وهو يستمع إلى بيروريك

‘لا بد أن ذلك حدث بعد أن غادرت القرية’

لم يكن من الممكن أن تكون القرية في ذاكرته صغيرة ومرتبة إلى ذلك الحد لو كان منجم الحديد يعمل قبل ذلك. لا بد أن المنجم اكتُشف بعد أن اختُطف أو بيع

“كان الحديد عند مدخل المنجم منخفض الجودة، لكنه يصبح أفضل كلما تعمقنا، والاحتياطي ضخم. لذلك أصبحت قريتنا مشهورة تدريجيًا. حتى إننا حصلنا مؤخرًا على طريق تجارة جديد إلى مركز القارة”

لم يستطع بيروريك كبح ابتسامته، سعيدًا بتطور القرية

“هذا جميل. لكن كيف أصبحت زعيم القرية هنا بينما كنت تعيش في قرية أخرى من قبل؟”

طرح راون سؤالًا قد يمنحه بعض المعلومات المفيدة وهو يتظاهر بالاهتمام ببيروريك نفسه

“كنت أعيش في الأصل في قرية بريسايل، الواقعة على الجانب الآخر من جبل هارو”

“إذن لماذا أتيت إلى هنا…؟”

“لأن مشكلة ضخمة حدثت في قريتي وفي كابلي”

“وما هي؟”

“كان هناك انهيار أرضي”

تنهد بيروريك وهو يطلب من الأطفال أن ينتبهوا بينما يركضون في أنحاء القرية

“دُمر أكثر من نصف هذه القرية والمنجم بسبب الانهيار الأرضي قبل عشرات السنين. مات كثير من الناس، كبارًا وأطفالًا، وكانت هناك حالات كثيرة لم نتمكن فيها من العثور على الجثث”

“آه…”

“كان ذلك حرفيًا عالم جحيم في ذلك الوقت. كان الضرر في قرية بريسايل كبيرًا، لكن لم يكن هناك تقريبًا أي ناجين في كابلي. قرر الجميع أنهم لن يستطيعوا الحفاظ على القرية وقرروا المغادرة، لكن منجم الحديد اكتُشف بالصدفة”

أشار إلى مدخل المنجم الواقع على جانب الجبل

“أنا آسف على الموتى، لكن الأحياء عليهم أن يواصلوا العيش. اجتمع الناجون من كابلي وبريسايل هنا وأصبحوا عمال مناجم. بنت شركة تُدعى يوها مصنعًا هناك، وتمكن الجميع من العيش دون جوع”

أغمض بيروريك عينيه وهو ينظر إلى المصنع الضخم الواقع في مركز القرية

“لم أكن أعرف أن شيئًا كهذا حدث في الماضي. لا بد أنه كان مشهدًا أشبه بعالم جحيم، بما أن كثيرًا من الأطفال لا بد أنهم فقدوا آباءهم”

عبّر راون عن حزنه بشأن الحادث، وسأل سرًا عن الأطفال

“للأسف، دُفن معظم الأطفال والأزواج الشباب الذين كان ينبغي أن يربوهم تحت الانهيار الأرضي. بدل بكاء الأطفال، كان بكاء الكبار هو السائد في ذلك الوقت”

هز بيروريك رأسه وهو يقول إنه لا يزال غير قادر على نسيان ذلك المشهد الجحيمي من الماضي

“أرى…”

ارتجفت يد راون، مخفية داخل كميه

‘إذن لم أكن الشخص الوحيد الذي أخذوه’

حتى في قرية مهجورة كهذه، لا بد أن العائلات القتالية أو الممالك القريبة ستتحرك لو اختُطف عدد كبير من الأطفال

لا بد أن ديروس تسبب في الانهيار الأرضي الذي ما كان ليحدث لولا ذلك، حتى يختطف الأطفال ويتجنب تحقيق الآخرين

‘يا لهم من شياطين…’

فوق اختطاف الأطفال، قتلوا والديهم بانهيار أرضي. حتى الشياطين في عالم الجحيم لن تفعل شيئًا كهذا. شعر بغثيان شديد حتى كاد يتقيأ

“هوف…”

انفرجت شفتاه قبل أن يدرك ذلك، وتنفس بخشونة. لم يكن ليتمكن من كبح الرغبة في مهاجمة ديروس لو كان قريبًا

“ها قد وصلنا”

بينما كان راون يجبر نفسه على قمع مشاعره، توقف بيروريك عن السير. كان الكوم الحجري الكبير المبني عند مدخل جبل هارو كبيرًا مثل مبنى

“هذا هو حجر الذكرى الذي صُنع لمواساة الموتى في ذلك الوقت. إنه قبرهم عمليًا. صنعه الناجون بأيديهم”

حدق بيروريك في الكوم الحجري بحنين

“هذا لا يكفي لمواساة الموتى من كارثة مؤسفة كهذه، لكن…”

“……”

مشى راون إلى الكوم الحجري وهو يستمع إلى بيروريك. وما إن كان على وشك لمس الكوم بيده المرتجفة، حتى ظهرت ذكرى جديدة في عقله مع صدمة قوية

لم تكن جديدة، بل كانت الذكرى نفسها التي رآها عندما وصل إلى القرية

لكن هذه المرة، استطاع أن يرى وجهي أمه وأبيه بوضوح، على عكس السابق

كانت عينا أبيه لطيفتين رغم أن لحيته منحته مظهرًا قاسيًا، وكانت أمه جميلة، وشعرها الأسود منسدلًا بترتيب على ظهرها. كان لمسهما لا يزال خشنًا وشفاههما مطبقة بإحكام، لكن عيونهما كانت مختلفة

كان والداه ينظران إليه بعينين ممتلئتين بالحزن والشفقة والاستعجال

مسح أبوه رأسه بعناية قبل أن يسلمه إلى أمه ويلتقط فأسًا من الجدار

أومأت أمه وتوجهت إلى النافذة. عبرت مدخل القرية بقدمين حافيتين ودخلت طريق الغابة

عندما بدأت تركض، سرعان ما غطى الدم قدميها ووجهها من الأغصان التي خدشتها. بدا تنفسها الخشن كأنها ستموت في أي لحظة، لكنها لم توقف خطواتها أبدًا

ومع ذلك، لم تتمكن أبدًا من مغادرة طريق الغابة. سعلت دمًا وسقطت في اللحظة التي اقترب فيها ظل أسود منها حاجبًا ضوء القمر الخافت، وانتهت ذاكرته هناك

‘لهذا كان ذلك اللمس…’

لمسة والديه القاسية، وشفاههما المطبقة بإحكام، والخطوات العنيفة عبر الغابة، كانت جهودهم لإنقاذه من أتباع ديروس

لم يُتخل عنه ولم يُبع

حاول والداه حمايته حتى النهاية المريرة، رغم أن حياتيهما كانتا مهددتين أيضًا

خف صداعه ببطء، واستطاع سماع صوت والديه

ويليام

كانا يناديانه بذلك. كان الاسم يعني أنه شخص لطيف يحب السلام. كان اسمه، رغم أنه لم يستطع العيش بتلك الطريقة

هدأت ذكريات ماضيه تمامًا بعد مشهد واضح كان فيه والداه يبتسمان له

استطاع رؤية الكوم الحجري مرة أخرى. غادرت القوة جسده. لم يستطع حتى البقاء واقفًا بسبب ارتعاش أطرافه الشديد

سقط راون على ركبتيه. جمع يديه معًا وهو يعض شفتيه ليخفي الغضب الذي كان يتصاعد من قاع روحه

‘أمي، أبي. سأنتقم. سأعيد رأس ديروس روبرت إلى هنا مهما حدث’

مواساة الموتى أمر لوقت آخر. كان الوقت قد حان ليقسم على الانتقام من الأشخاص الذين لم يستطيعوا حتى إغلاق أعينهم وهم يهلكون بينما كان أطفالهم يُؤخذون منهم

“شكرًا لك”

ربت بيروريك على كتفه وابتسم بلطف

“لا بد أنهم يشعرون بالامتنان أيضًا”

بدا راضيًا، مما أوحى بأنه ظن أن راون كان يصلي لمواساة الموتى

“هل لديك أي أسئلة أخرى؟ أنا لا أعرف إلا ما يعرفه الجميع، لكن مزاجي جيد بعد أن تمكنت من الحديث مرة”

ابتسم بيروريك، مظهرًا انطباعه الجيد عن فالين، الهوية التي صنعها راون

“أنا أبحث عن عمل حاليًا. كيف يعمل المصنع والمنجم؟”

“أوه؟”

ابتسم بيروريك، قائلًا إنه سيقدمه إليهم إذا أراد عملًا. ظن راون أن الطريقة التي كان يستمع بها بهدوء إلى قصته لا بد أنها أكسبته رضاه

“أريد فقط أن ألقي نظرة اليوم لأنني أحتاج إلى إبلاغ معارفي من القرية التي كنت أخطط للذهاب إليها في البداية”

“لن تخيب إن انتقلت إلى قريتنا. ستصبح مدينة قريبًا في النهاية”

لوح بيده بسرعة وتقدم إلى داخل المصنع

“هاه؟ زعيم القرية؟”

“ما الذي أتى بك في هذه الساعة؟”

انحنى العمال الواقفون أمام فرن لزعيم القرية

“مررت في طريقي فحسب”

لوح زعيم القرية بيده، طالبًا منهم ألا يهتموا به

“لا بد أنه أجبر شابًا على الحديث معه مرة أخرى”

“من جفاف شفتيه، لا بد أنه عانى وقتًا طويلًا”

“هناك ضحية واحدة على الأقل كل أسبوع”

هز العمال رؤوسهم، معبرين عن شفقتهم

“توقفوا! لا تنتقدوني وأنا شخص لطيف إلى هذا الحد!”

لوح زعيم القرية بيده ووجهه محمر. لا بد أن ذلك حدث مرات كثيرة من قبل

“……”

أومأ راون لهم وفحص المصنع

‘كل واحد منهم شخص عادي’

لم يجد أي مانا أو حركات مميزة لقاتل مأجور داخل المصنع. كانوا بالتأكيد أشخاصًا يديرون مصنعًا عاديًا

لم يجد أي مشكلة في المصنع من فحص سريع. ومع ذلك، بما أنه لم يكن من الممكن أن يكذب سيريث عليه، فلا بد أن هناك شيئًا هناك

وما إن كان على وشك تشغيل حلقة النار وإدراك زهرة الثلج، حتى فُتحت الغرفة الموجودة على اليسار، وخرج منها رجل في منتصف العمر ببطن كبير

“هاه، زعيم القرية؟ سعيد برؤيتك هنا”

“مدير الإنتاج، لماذا من الصعب جدًا رؤيتك؟”

نادى بيروريك الرجل في منتصف العمر مدير الإنتاج وعبوس حول شفتيه

“هناك الكثير من العمل الذي ينبغي فعله. من الشخص الذي بجانبك؟”

ابتسم مدير الإنتاج وهو ينظر إلى راون. ومع ذلك، لم تكن عيناه تبتسمان، على عكس فمه

“آه، أمسكت به في الطريق إلى هنا. تمكنت من الحديث قليلًا”

ابتسم بيروريك ابتسامة عريضة، قائلًا إنه هو من اقترب منه أولًا

“هاه، إذن هو ضحية أخرى”

لوح مدير الإنتاج بيده، طالبًا منه أن يستمتع بثرثرة زعيم القرية

“لا بأس. أنا شاكر له لأنه أخبرني بالكثير من المعلومات الجيدة”

خفض راون رأسه لمدير الإنتاج. كانت عيناه الجادتان تلمعان بشكل مخيف عندما رفع رأسه من جديد

‘وجدتك’