الفصل 55
الفصل 55
زحف راون نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت ورفع رأسه
كان اثنان من قطاع الطرق يقفان حارسين فوق الشجيرات التي كانت تحجب رؤيته كالجدار. بدا أنهما يمزحان ويقهقهان
‘مهاراتهما سيئة جدًا’
كانا قويي البنية إلى حد ما، لكنه لم يشعر بأي هالة منهما. كانا محاربين من الطبقة الدنيا لا يستطيعان استخدام المانا
نظر من فوقهما ليرى ما الموجود خلفهما
كان قاطع طريق ضخم يجلس على الجانب الآخر من قاطعي الطرق الثرثارين، وكان طفل مربوطًا إلى شجرة
لم يكن الطفل يرتدي سوى ثوب رقيق، وقد احمر وجهه ويداه
“هيه”
تأوه الطفل، عاجزًا عن تحمل البرد، فربت قاطع الطريق الواقف بجانبه على خده. كانت اللمسة وحدها كافية لجعل الطفل يرتجف وينكمش بعيدًا
تسك
عبس راون وطرق لسانه. كما توقع في الطريق، كان قاطع الطريق يحتجز الطفل رهينة
لا بد أنهم كانوا يخططون لتهديد أعدائهم بوضع سيفهم على عنق الطفل
‘يجب أن يكون هناك بضعة آخرون’
ما كانوا ليتركوا الرهينة في مكان حراستهم لو كان الرهينة الوحيد. من المؤكد أنه سيكون هناك رهائن أكثر في الداخل، حيث تجمع المزيد من قطاع الطرق
‘ماذا أفعل؟’
إذا حاول إبلاغ الجميع والتحرك معًا، فسيدرك قطاع الطرق حتمًا أن شيئًا ما يحدث
قد يكون من الأفضل إنقاذ الرهائن واغتيال قطاع الطرق الآن، بما أنهم لم يُكتشفوا بعد
‘ولا يمكنني تركه هكذا’
كانت شفتا الطفل زرقاوين تمامًا. قد ينتهي به الأمر ميتًا من البرد إذا تُرك وحده
“……”
أدار راون رأسه. كانت عينا رونان ترتجفان، إذ لم تعرف ماذا تفعل بعد رؤية الرهينة
“سيكون الأمر على ما يرام”
همس راون، صانعًا حاجز طاقة لمنع الصوت من الخروج
“لدي طريقة لحل هذا”
“طريقة؟”
“لكن عليك أن تساعديني”
“مم”
أومأت رونان، وكأنها ستفعل أي شيء
“عند إشارتي، انهضي لتظهري نفسك، ثم احجبي الصوت باستخدام المانا. هل تستطيعين فعل ذلك؟”
“مم”
دون أن تسأل عن السبب أو الطريقة، أومأت رونان ببساطة
“سأتولى الباقي. نحن الاثنان نستطيع إنقاذ ذلك الطفل”
“فهمت”
عند سماع أنها تستطيع إنقاذ الطفل، أومأت رونان بقوة أكبر من أي وقت مضى
“إذن”
ترك راون رونان في مكانها، واستخدم خطوات الظل ليتحرك قرب الشجرة التي رُبط إليها الطفل
“إلى متى علينا البقاء هنا؟”
“قالوا إن المجانين في زيغهارت أرسلوا السيافين بالفعل. يبدو أن الطرق كلها مغلقة”
“تبًا، هل سنموت جميعًا؟”
“بما أن الزعيم قال إنه استدعى أشخاصًا من اتحاد الجنوب والشمال، فسيصل دليلنا قريبًا إذا انتظرنا”
من دون أن يدرك قطاع الطرق أن هناك من يستمع إليهم، ثرثروا عن ظروفهم
“اخرسوا”
وبخهم قاطع الطريق الجالس قرب الشجرة، فأغلق قطاع الطرق الحارسان أفواههما
‘ذلك الرجل مختلف قليلًا’
كان يشعر بهالة من مركز طاقة قاطع الطريق وهو جالس بجوار الشجرة. لكنه كان في مستوى المبتدئ بالسيف فقط
بخطوة واحدة، وصل راون بجانب قاطع الطريق الضخم
كانت رونان قد أنهت استعداداتها بالفعل وكانت تتنفس بصمت
‘هاه…’
ضبط راون أنفاسه وثنى ركبتيه. وفي وضعية تسمح له بالتحرك في أي لحظة، رفع إصبعه ليصنع نارًا صغيرة
حفيف!
نهضت رونان من الشجيرة عند إشارته
“مـ-ما هذا؟!”
“من هناك؟!”
حين حاول قاطع الطريق الإمساك بالطفل احتياطًا، كان راون واقفًا خلفه بالفعل
ششخ!
قطع عنق قاطع الطريق وهو يسحب سيفه
“كوغ…”
دون أن يتمكن من الإمساك بالطفل أو سحب سيفه، انفصل رأس قاطع الطريق عن جسده
وقبل أن يتدفق الدم من جسد قاطع الطريق مقطوع الرأس، اندفع راون من الأرض
“ماذا…؟”
من بين قاطعي الطريق، استدار الذي على اليمين أولًا. أدار راون كاحله ليغيّر اتجاهه. اندفع إلى اليمين ولوّح بسيفه
ضربة!
بعد أن طعن قاطع الطريق في قلبه مباشرة، أدار سيفه ليستهدف عنق قاطع الطريق الأخير
“مـ-ماذا…؟”
ابتلع قاطع الطريق الأخير ريقه وهو ينظر إلى السيف الملامس لعنقه
“سأقتلك إذا تحركت أو أصدرت صوتًا”
“كوغ…”
ابتلع قاطع الطريق ريقه وأغلق فمه. بدا أنه لم يكن غبيًا تمامًا
“رونان، حرري الطفل”
“مم!”
أومأت رونان بنشاط وذهبت إلى الطفل
“أجب عن أسئلتي. سأنتزع عظامك واحدًا تلو الآخر كلما رفضت”
ثنى راون ذراع قاطع الطريق وطرحه أرضًا
“أـ أفهم”
ظل قاطع الطريق يومئ دون أي تردد، مرعوبًا من راون الذي قتل حلفاءه
“أنتم قطاع طرق نمر الثلج، صحيح؟”
“هـ-هذا صحيح”
“كم عددكم؟”
“نـ-نحن تسعة وثلاثون”
“أين البقية؟”
“إنهم في الغابة هناك”
أشار قاطع الطريق بذقنه نحو الجزء الأعمق من الغابة
‘بالتأكيد’
كان يستطيع الشعور بوجودات متعددة تتحرك في عمق الغابة. وبما أنهم في موقع كهذا، لم يكونوا يحاولون إخفاء وجودهم
“متى تنتهي مناوبة حراستكم؟”
“بـ-بعد نحو ثلاث ساعات”
“والرهائن؟”
“هناك واحد آخر في الداخل”
“أرى”
أومأ راون. كما توقع، كان لديهم رهينة عند موضع الحراسة لأن لديهم آخر أيضًا
‘إذا كان هناك ستة وثلاثون منهم معًا، فلن أستطيع استخدام الخطة نفسها’
كان اغتيالهم مهمة سهلة، لكن إنقاذ الرهائن بينما يراقب ستة وثلاثون شخصًا كان صعبًا إلى حد ما
“راون؟”
جاءت رونان إليه بعد أن ألبست الطفل رداء. كان وجه الطفل نظيفًا، وبدا أنها نظفت وجهه بمنديل
“سـ-سيدي السياف، أختي الصغيرة هناك في الداخل”
جثا الطفل أمام راون وضرب رأسه بالأرض. ورغم أن شفتيه كانتا لا تزالان تنزفان من البرد، لم يتوقف عن التوسل
“أرجوك أنقذ أختي الصغيرة!”
“لا تقلق”
ربتت رونان برفق على رأس الطفل
“راون سيحل كل شيء من أجلك”
“رونان، لا ينبغي أن تقولي شيئًا كهذا بتهور”
“لكنك ستفعل”
“همف”
تنحنح راون. كانت عينا رونان صافيتين، تظهران ثقة كاملة به. أمام هذه الثقة الثقيلة، شعر راون بجفاف في حلقه
“قتل قطاع الطرق أمر، لكنني أظن أن من الأفضل استدعاء المزيد من الناس إذا أردنا إنقاذ الرهينة بأمان. بما أن هناك ستة وثلاثين قاطع طريق، بمن فيهم زعيمهم، فقد يكون الأمر خطيرًا”
“هل أستخدم الصفارة إذن؟”
“نعم”
وقفت رونان وهي لا تزال تمسك يد الطفل. تراجعت خطوة ونفخت في الصفارة التي أخذتها من ريمر
رغم أنها نفخت فيها بقوة جعلت وجهها يحمر، لم يخرج أي صوت
‘إنها فعلًا لا تُسمع’
كان الصوت هادئًا جدًا إلى درجة أنه لم يسمع شيئًا رغم أنه كان بجانبها مباشرة. كان يستطيع فهم سبب إعطائهم تلك الصفارة
“إنها صفارة غير مسموعة! استيقظوا جميعًا! المطاردون هنا!”
ما إن انتهت من النفخ في الصفارة حتى سُمع صوت أجش من الغابة
“ما هذا…؟”
ابتلع راون ريقه. كان ذلك الرد ناتجًا بالتأكيد عن سماع الصفارة
‘لم أتوقع وجود شخص حساس إلى هذا الحد…’
لم يظن أنهم سيتمكنون من سماع الصفارة من مسافة بعيدة هكذا، بينما راون نفسه واجه صعوبة في سماعها. وعندما أدرك أنه أخطأ، سال عرق بارد على ظهره
“رونان، اختبئي هناك مع الطفل”
أشار راون إلى الشجيرة في الغرب
“وماذا عن راون؟”
“سأكسب بعض الوقت هنا”
أجاب عن سؤال رونان، وسحب ذراع قاطع الطريق المكبوت نحو الشجيرة
“لا بأس، لذا ثقي بي. وإذا سنحت لك فرصة، فأنقذي الرهينة الآخر”
“حسنًا”
حين قال إن الأمر سيكون بخير، أومأت رونان وذهبت إلى الشجيرة على الجانب الأيمن
تحطم!
مع صوت ارتطام، اقترب أربعة وثلاثون قاطع طريق يرتدون ملابس متنوعة معًا
“مـ-ماذا! متى فعلوا…”
“آه، تبًا!”
“أي وغد فعل هذا؟!”
صرّ الرجل الملتحي مفتول العضلات، الذي كان يملك أقوى ضغط، على أسنانه عند رؤية قطاع الطرق القتلى
‘الرهينة… هناك’
أكد راون موقع الرهينة وهو يختبئ في الشجيرة
كان قاطع الطريق في أقصى اليمين يمسك الفتاة الصغيرة من عنقها. ولحسن الحظ، كان بجانب الشجيرة التي اختبأت فيها رونان مباشرة
“اخرج!”
داس الرجل الملتحي مفتول العضلات على الأرض وحدق بشراسة
“إذا لم تخرج، فسأشق عنق تلك الفتاة”
سحب سيفه العظيم ووجهه نحو الفتاة الرهينة
“تسك”
أمسك راون برقبة قاطع الطريق المكبوت، ووقف من بين الشجيرات
“طفل؟ أتقول إنك فعلت كل هذا؟”
“هذا صحيح”
“هذا جنون! كيف خسروا أمام وغد صغير كهذا…؟”
“نـ-نائب الزعيم…”
ناداه قاطع الطريق الذي كان راون يمسك به بنائب الزعيم. بدا أن الرجل مفتول العضلات هو الرجل الثاني بين قطاع الطرق، وهو أيضًا من سمع الصفارة
“من استدعيت بالصفارة غير المسموعة؟”
كان يعرف حتى اسم الصفارة التي أعطاه إياها ريمر. بدا أنه كان مدربًا في مكان ما سابقًا
“لماذا يهمك من استدعيت؟”
“يبدو أنك تريد أن تموت في سن صغيرة”
زمجر نائب الزعيم كوحش
“أريد تبادل الرهائن”
قال راون ذلك، واضعًا سيفه بين نائب الزعيم وقاطع الطريق
“تبادل الرهائن؟”
“سأعيده إذا سلمت ذلك الطفل”
“كهاهاهاها!”
ضحك نائب الزعيم بقوة حتى ارتجفت كتفاه
“لا يهمني إن مات أم لا. بخلاف تلك الفتاة، هو لا يستحق أن يكون رهينة”
“أرى. فعلًا”
أومأ راون ووضع سيفه على عنق قاطع الطريق
“قلت لك بالفعل، لا يهمنا إطلاقًا إن مات. إذا كنت لا تريد أن ترى رأس هذه الفتاة مقطوعًا، فألق سيفك الآن”
“أتساءل”
صنع شعلة صغيرة بخنصره الأيسر، وأرسل الإشارة إلى رونان
“قيمته أمر أقرره أنا، لا أنت”
قطع راون شريانه السباتي بسيفه. اندفعت كمية هائلة من الدم من حلقه، حاجبة رؤية قطاع الطرق
‘الآن!’
رفع راون الخنجر الذي كان على خصره. وباستخدام إدراك زهرة الثلج وحواسه بأقصى ما يستطيع، رصد وجود قاطع الطريق الذي يمسك بالفتاة
رمى الخنجر على قاطع الطريق، مالئًا إياه بطاقة من زراعة عشرة آلاف لهب
طعنة!
عندما هدأ الدم المتدفق نحو السماء أخيرًا، تمكنوا من رؤية قاطع الطريق وهو ينهار وخنجر عالق في جبهته
“تبًا! اللعنة!”
“أـ أوقفوه!”
حين بدأ نائب الزعيم وقطاع الطرق يتحركون نحو الفتاة التي تحررت، نهضت رونان. كان الصقيع الفضي مشبعًا في سيفها المسلول
“الصقيع الناعم”
عندما لوحت بسيفها، ظهر الصقيع تحت قطاع الطرق الذين كانوا يركضون نحوها
“مـ-من هي؟”
“جليد؟”
“إنها هالة ذات عنصر!”
لم يستطع قطاع الطرق التحرك بتهور، وتوقفت أرجلهم. لحظة واحدة من التردد كانت كل ما يحتاج إليه
دك!
اندفع راون من الأرض وانقض نحو الفتاة
“أوقفوه!”
ضرب قاطع طريق في طريقه بسيفه إلى الأسفل
دك!
صده راون بضرب جانب السيف بيده، ثم قطع عنق قاطع الطريق. بدا كأنه يركب الريح، تمامًا مثل ريمر
“أيها الوغد!”
هوى نائب الزعيم بسيفه العظيم ليقطع طريقه
أدار راون كاحله ليقف أمام الفتاة وطعن بسيفه
صدام!
اصطدم سيف رفيع بسيف عظيم ضخم، لكن السيف العظيم هو الذي تراجع
“كيه!”
تراجع نائب الزعيم وهو يصر على أسنانه
“أمسكت بها”
في هذه الأثناء، ظهرت رونان بجانبه وحملت الفتاة بين ذراعيها
“سيرين!”
“أـ أخي!”
احتضن الطفلان بعضهما وبدآ بالبكاء
“أنتما بخير الآن”
انسحبت رونان وهي تحمل الطفلين. كانت شفتاها مرسومتين بابتسامة صغيرة غير معتادة
‘إنها جيدة جدًا’
ألقى راون نظرة إلى الخلف وابتسم بسخرية خفيفة. تصرفت رونان بالطريقة التي أرادها بالضبط، كأنها تستطيع قراءة أفكاره. كانت سريعة البديهة جدًا رغم مظهرها
“أيها الصغار الملاعين! هل تعرفون من أنا؟!”
لوّح نائب الزعيم بسيفه العظيم وهو يصر على أسنانه. وسحب قطاع الطرق خلفه سيوفهم أيضًا، ناشرين نية قاتلة
“لا يهمني اسم شخص سيموت قريبًا”
اشتعل اللهب الأحمر من زراعة عشرة آلاف لهب على سيف راون
“تعالوا إليّ”
تعليقات الفصل