الفصل 665

الفصل 665

حوّل راون نظره نحو الموضع الذي شعر منه بالطاقة الشيطانية. كان يستطيع رؤية الجادة المركزية، حيث أكبر حركة للناس والعربات

‘اختفت’

لكن الطاقة الشيطانية اختفت في الوقت القصير الذي استغرقه لتحويل عينيه. بدا الأمر كأنها لم تكن موجودة من الأصل

طَك!

دفع راون الأرض البيضاء بلطف بقدمه اليسرى. تحرك إلى الجادة المركزية حيث كانت الطاقة الشيطانية، ونشر إدراك الهالة

‘أين هي؟’

ركب إدراك الهالة لديه ريح أسلوب الريح الخفيفة، وانتشر في كل الاتجاهات، لكنه لم يستطع الإحساس بأي أثر للطاقة الشيطانية في أي مكان. لقد اختفت تمامًا

حاول أن يجد بعينيه من سرّب الطاقة الشيطانية، لكنه لم يجد أحدًا يتصرف بشكل مريب

“مـ-ماذا؟”

“من هذا الشخص؟”

“زيغهارت؟”

“رأيته مع الأمير في وقت سابق…”

بدأ انتباه الناس يتركز عليه بدلًا من ذلك لأنه ظهر فجأة من العدم

“قـ-قائد الفرقة، ما الأمر؟” وضع بورين يده على مقبض سيفه، مقتربًا بتعبير متوتر. “هل هناك عدو؟”

“عدو؟ لماذا قد يكون هناك عدو هنا؟” قطبت مارثا حاجبيها، قائلة إن ذلك مستحيل

“ليس بسبب عدو.” هزت رونان رأسها بهدوء. “قائد فرقتنا أراد المثلجات بأسرع وقت ممكن”

لحست شفتيها، قائلة إنها تتفق معه

“…ليس هذا هو الأمر”

هز راون رأسه وفحص نظرات قادة الفرق الثلاثة. بدا أن أيًا منهم لم يلاحظ شيئًا

‘إذن…’

نظر إلى ريمر احتياطًا. لكنه كان يرمش بعينين شاردتين فقط، متسائلًا عما يفعله راون

‘حتى نائب قائد الفرقة لم يلاحظها’

بسبب طبيعته الإلفية، كانت حواس ريمر أفضل من حواس المحاربين الآخرين في عالمه. وحقيقة أنه فشل أيضًا في الإحساس بالطاقة الشيطانية تعني أن راون هو الحالة الخاصة

لا، حتى من دون وضعه في الحسبان، كانوا في المملكة المكرمة. كان من الغريب للغاية أن يكون هو الوحيد القادر على الإحساس بالطاقة الشيطانية في مكان يعج بالكهنة ورجال المراسم

‘والسبب… واضح أنه غضب’

كان غضب ملك عالم الشياطين. خمّن راون أنه صار حساسًا للطاقة الشيطانية على الأرجح لأنه عاش معه طوال حياته تقريبًا

‘والآن بعد أن أفكر في الأمر…’

تذكر رد الفعل الغريب الذي صدر فجأة عن غضب عندما كانوا ينظرون إلى مملكة شبر المكرمة من الخارج. لا بد أن حلوى القطن كان يعرف الأمر منذ البداية

‘كنت تعرف، أليس كذلك؟’

عمّ تتحدث؟

تظاهر غضب بالجهل وهو يدير رأسه قليلًا بعيدًا

‘أن شخصًا في هذه المملكة يملك طاقة شيطانية’

لا يمكن أن يعجز ملك الجوهر عن ملاحظة ذلك. ففي النهاية، هو ملك الشياطين. إنه يحكم الطاقة الشيطانية

اعترف بالأمر بسهولة وأومأ برأسه

‘من هو؟’

هل تؤمن حقًا أن ملك الجوهر سيخبرك؟

هز غضب رأسه ونظرة باردة في عينيه

‘ماذا؟’

يبدو أنك نسيت، لكن ملك الجوهر هو ملك عالم الشياطين، ملك الغضب. لن يبيع رفاقه الشياطين أبدًا، حتى لو لم يكونوا من أتباعه

لوى شفتيه، مخبرًا راون أن يكف عن معاملته كأنه إنسان

‘همم…’

كان غضب محقًا. كان الأمر مختلفًا تمامًا عن حالة العاهل الشيطاني للهب اللازوردي. بما أن غضب هو ملك عالم الشياطين، فسيكون من المضحك لو باع رفاقه الشياطين

فكر راون في تهديده بمثلجات الخرز، لكنه لم يستطع أن يدفع نفسه لقول ذلك لأنه كان قد وعده بالفعل بأن يأكل ما يريده لفترة. ومهما كان الأمر، كان تهديده بالطعام سيبدو قبيحًا للغاية

‘من أين أتوا؟’

كانت هناك جماعتان قادرتان على استخدام الطاقة الشيطانية في عصرهم

الأولى كانت البرج الأسود، المتصلة بعالم الشياطين. والثانية كانت جمعية استقبال الشياطين، وهي جماعة من عبدة الشياطين. لم يستطع راون معرفة أي منهما تتحرك

لكن… شعر أن الطاقة الشيطانية التي أحس بها كانت أنقى قليلًا من طاقة البشر المتشيطنين في البرج الأسود

همم، لأعطيك تلميحًا واحدًا…

ارتجفت شفتا غضب، كأنه فكر في أنه يتصرف ببرود زائد

لا بد أنك رأيته عندما دخلت، لكن القوة العظمى تدور حول أسوار هذه المملكة. الشيطان الضعيف لن يستطيع الدخول، والقوي يستطيع اختراقها، لكن الحرب كانت ستندلع

‘وماذا في ذلك؟’

أنت بليد الذهن حقًا. حقيقة عدم وجود آثار على السور تعني أن الشيطان لم يشق طريقه إلى الداخل بالقوة. بل بدلًا من ذلك…

‘تحالف مع إنسان؟’

فهم راون معنى كلمات غضب وأجاب

صحيح. هذا يعني أن شيطانًا عقد اتفاقًا مع إنسان

أومأ غضب، قائلًا إنها الإجابة الصحيحة

لا يستطيع الشياطين فرض اتفاق على البشر إلا إذا كانوا ملوكًا مثل ملك الجوهر. إنهم يحتاجون إلى موافقة الطرف الآخر. لذلك لا بد أن صاحب الطاقة الشيطانية التي لاحظتها قد قبل الشيطان بإرادته

هز إصبعه، مخبرًا إياه ألا يتعمد إفساد الاتفاق بين إنسان وشيطان

‘السور والموافقة…’

بينما كان راون يفكر في كلمات غضب، شعر كأنه بدأ يلمح الإجابة بشكل باهت

“الـ-سير راون، هل هناك ما يزعجك…؟”

اقترب هوبن منه وهو يجمع أفكاره. كانت أصابعه المرتجفة تكشف قلقه

“ظننت أنني رأيت أحد معارفي.” ابتسم راون ابتسامة خافتة لهوبن

“إذن سنجعل الناس…”

“لا، كان مجرد وهم.” هز راون يده، قائلًا إنه شخص آخر. “اعذرني”

خفض راون رأسه قليلًا، معتذرًا عن تصرفه المفاجئ

“لا بأس إطلاقًا!” هز هوبن يده وبدأ يرشدهم إلى داخل المملكة المكرمة مرة أخرى

‘غضب’

حوّل راون عينيه نحو غضب بينما كان يتبع هوبن صعودًا في الجادة المركزية

‘إن كانوا قد عقدوا اتفاقًا مع شيطان من أجل نجاحهم الخاص، فلا نية لدي للتدخل معهم، تمامًا كما أردت’

لم يكن يستطيع فرض معيار مزدوج عليهم، لأنه أيضًا كان يملك تقريبًا اتفاقًا مع غضب، ملك الشياطين

‘لكنني سأوقفهم مهما حدث إذا تضرر الآخرون بسبب أمنيتهم’

اعتبر راون ذلك واجبه بصفته من يربي ملك شياطين

تـ-تربي؟ هل قلت للتو إنك تربي ملك الجوهر؟ لن يغفر لك أبدًا إن لم تسحب ما قلته فو—

“المتجر هناك هو متجر مثلجات الخرز الذي افتُتح مؤخرًا. لا بأس بالذهاب إليه بعد انتهاء المقابلة”

بينما كان غضب على وشك الانفجار غضبًا، أشار هوبن إلى مبنى من طابقين على اليمين. كانت اللافتة مشرقة وفخمة، والداخل نظيفًا، وكانت الثلاجة التي تحفظ المثلجات تبدو أكبر بثلاث مرات على الأقل من تلك الموجودة في متجر زيغهارت

كياهو!

أطلق غضب صرخة حادة، كأنه نسي ما كان يتحدث عنه

ألا يمكنك الذهاب إلى هناك الآن بدلًا من لاحقًا؟ هناك نكهات كثيرة لم يجربها ملك الجوهر من قبل!

‘……’

هز راون رأسه وهو يشاهد غضب يلتصق بنافذة متجر المثلجات كالعلكة

‘أرأيت؟ أنا أربيك…’

كان المكان مظلمًا، لا يستطيع حتى خيط رفيع من ضوء الشمس المكرم أن يتسلل إليه

كان الرجل الجالس عند مكتب بال ومهترئ يشبك يديه ويغمض عينيه. كانت شفتاه تتحركان بثبات، كأنه ينطق دعاءً متواصلًا

وير

عندما أنهى الرجل دعاءه وأنزل يديه، اندفعت الظلال من تحت المكتب مثل ماء ملوث، وشكلت هيئة إنسان. كان الذي ظهر شابًا ذا شعر أسود مميز

“أظن أنني أخبرتك بالفعل ألا تظهر نفسك خلال النهار.” قطب الرجل حاجبيه قليلًا بعدما انتهى من دعائه

“أعتذر. إنها مسألة عاجلة…”

جمع الشاب ذو الشعر الأسود يديه أمام صدره. كانت تحية كاهن

“مسألة عاجلة؟”

“نعم، عاد الأمير الرابع، لكنه جاء ومعه رفاق”

“لا بد أن هؤلاء الرفاق هم المشكلة.” أومأ الرجل الجالس عند المكتب بهدوء

“راون زيغهارت، الوحش الذي يحمل اسم قاتل التنين، يزور المكان مع فرقة الريح الخفيفة.” رفع الشاب ذو الشعر الأسود نظره وهو يذكر اسم راون

“لأي سبب؟”

لم يتفاجأ الرجل الجالس عند المكتب رغم سماعه اسم راون. غير أن الظلام المتجمع في عينيه كان يرتجف بعنف

“لا أعرف التفاصيل، لكنه على ما يبدو أنقذ حياة الأمير الرابع في جبل ديفارن. لا بد أن ملك الوحوش الذي وُلد في ذلك المكان كان قويًا على نحو غير متوقع”

كرر الشاب ما أخبر به هوبن السكان

“…فهمت”

أومأ الرجل بلا مبالاة رغم أنه سمع للتو أن الأمير الرابع نجا من الموت بصعوبة

“ريمر، سيف الضوء، جزء أيضًا من فرقة الريح الخفيفة، إلى جانب راون زيغهارت. حتى قادة الفرق في عالم الأستاذ. لم يبق لدينا حتى أسبوع على الخطة الكبرى. قد يصبح الأمر مشكلة إذا بقيت فرقة الريح الخفيفة هنا حتى ذلك الوقت.” قطب الشاب ذو الشعر الأسود حاجبيه بعمق وهو يعبر عن قلقه

“راون زيغهارت وفرقة الريح الخفيفة…” نقر الرجل على المكتب بإصبعه الغليظ. بدأ صوت مخيف يتردد من المكتب. “هذا أفضل حتى”

توقف عن النقر على المكتب وجمع يديه

“سنستخدم راون زيغهارت وفرقة الريح الخفيفة أيضًا كقرابين”

“ماذا؟” اتسعت عينا الشاب من الحيرة. “لـ-لكن…”

“لا يستطيعون استخدام قوتهم الأصلية داخل الحد على أي حال”

“ليست هذه هي المشكلة هنا! قد يتحرك زيغهارت إذا انقطع اتصالهم بفرقة الريح الخفيفة”

“لا بأس”

استدار الرجل، ولاحسًا شفتيه وهو ينظر إلى اللهب المظلم المتقد من الجدار المعتم

“لن يحدث ذلك”

فرك راون الجلد المتصلب على إصبعه وهو جالس على السرير داخل الغرفة التي أعدها هوبن له

‘لن أتمكن من الحصول على الإجابة من دون أي تجارب في النهاية’

تمكن راون من الحصول على فكرة عامة بفضل تلميح غضب، لكنه احتاج إلى مزيد من الأدلة ليتأكد

ما الإجابة التي تبحث عنها أصلًا؟!

هز غضب رأسه، مخبرًا إياه أن يتوقف عن قول الهراء

كف عن قول الكلام الغبي! لنذهب ونأكل المثلجات بالفعل! لن تقول إنك ستتراجع الآن، أليس كذلك؟

لحس شفتيه، وكانت حدقتاه ترتجفان بقلق

‘لست رخيصًا إلى هذا الحد’

إـ-إذن لنذهب الآن…

‘علينا أولًا أن نحيي سيد هذه الأرض’

ملك الجوهر هو سيد هذه الأرض بما أنه وطئها!

لوّح غضب بإصبعه، مخبرًا راون أن يحييه بدلًا من ذلك

‘……’

هز راون رأسه لأنه لم يعد يستطيع حتى أن يكلف نفسه عناء الكلام

هذا هو الشيء المزعج في البشر! عليك أن تحيي الملك، وتحيي النبلاء أيضًا. وبما أننا في مملكة مكرمة أو ما شابه، فعليك حتى أن تزور الحبر الأعلى!

‘لسنا بحاجة إلى ذلك.’ هز راون رأسه بثبات. ‘شبر دولة يحكمها رجال المراسم المكرمة. الملك هو الحبر الأعلى’

لم تكن مملكة شبر تملك حبرًا أعلى مستقلًا. كان الملك يعمل بصفته الحبر الأعلى بينما يحكم، ويتوجه بنفسه بالدعاء إلى الحاكم العظيم

أوه، هذا جيد جدًا

أومأ غضب، مادحًا إياهم لأنهم يعرفون ما هو مريح رغم كونهم بشرًا ضعفاء

طق طق

ضحك راون بخفوت، وسُمع طرق على الباب

“يمكنك الدخول”

انفتح الباب بحذر ودخل هوبن الغرفة، خافضًا رأسه. “حصلنا على إذن للمقابلة. لنذهب”

“فهمت.” ارتدى راون معطف التنين الأسود مرة أخرى وغادر الغرفة. كانت فرقة الريح الخفيفة تنتظر بالفعل في الخارج

“أتساءل أي نوع من الناس يكون ملك مملكة مكرمة؟” لحست مارثا شفتيها بفضول

“سمعت أنه طيب القلب للغاية.” أشرقت عينا بورين ترقبًا، قائلًا إن اسم الملك مشهور بأعماله الصالحة

“نعم، إنه طيب القلب.” أومأت رونان برأسها

“هاه؟”

“هل تعرفين عن ملك شبر؟”

“أنت بالذات؟”

أدار الجميع في فرقة الريح الخفيفة رؤوسهم ورمشوا وهم ينظرون إلى رونان

“لا أعرف.” هزت رونان رأسها من دون أدنى تردد

“إذن لماذا وصفته بطيب القلب؟”

“لأن لديهم متجرًا كبيرًا لمثلجات الخرز.” رفعت عينيها الخاليتين بثقة

“هاا…”

“كان ينبغي أن أعرف”

تنهدت فرقة الريح الخفيفة، قائلين إنهم فوجئوا بلا سبب

لكنها محقة! كيف يجرؤ أولئك الحمقى على السخرية من فتاة المثلجات الخاصة بي!

هز غضب يده بحماس، قائلًا إنه يتفق مع رأي رونان

“أوقفوا الثرثرة عديمة الفائدة.” قطب راون حاجبيه، واقفًا أمام فرقة الريح الخفيفة. “احرصوا على إظهار الاحترام اللائق عندما ترون الملك”

“لا تقلق… يا سيدي”

“من تظننا؟”

رفعت مارثا وكرين قبضتيهما

‘أنا قلق بشأنكما أنتما الاثنين أكثر من الجميع’

تنهد راون في سره ونظر إلى هوبن. “لنذهب”

“مفهوم.” ابتسم هوبن ابتسامة خافتة وتوجه نحو القصر

كان يمكن رؤية معبد ضخم على شكل ماسة تحت برج رفيع، عالٍ بما يكفي ليخترق السماء

كان المبنى الذي يبرز حتى عند النظر إلى المدينة من الخارج هو القصر. وقد زاد اللون الرمادي الفاتح للجدران من الانطباع المكرم

ربما لأنهم أُبلغوا بزيارتهم، كانت البوابة الأمامية للقصر مفتوحة، وانحنى الفرسان المكرمون الذين يحرسون البوابة بصمت

أومأ راون ردًا على الفرسان المكرمين قبل أن يتجه إلى داخل القصر

كان الداخل بلون أبيض دافئ، بخلاف الخارج، وكانت الزخارف الذهبية تمنحه انطباعًا فخمًا

“سمو الأمير!”

كانوا يسيرون على السجادة الزرقاء اللامعة، متجهين نحو قاعة المقابلة، عندما جاء كاهن عجوز يضع وشاحًا ذهبيًا يغطي عنقه نحو هوبن

“يسرني أنك عدت سالمًا!” خفض الكاهن العجوز رأسه، قائلًا إن ذلك بركة عظمى

“آه، الأب فيرن!” حيا هوبن الرجل بابتسامة لطيفة على وجهه. “تمكنت من العودة سالمًا بفضلهم”

“من هؤلاء الناس…؟”

“قابلناهم خلال هذه المهمة…”

شرح باختصار ما حدث في الجبل، وكأنه معتاد على مثل هذا الموقف

“هاه! إذن هذا ما حدث!” جمع الكاهن، الأب فيرن، يديه وهو يواجه فرقة الريح الخفيفة. “شكرًا لكم على إنقاذ أميرنا!”

“لا داعي لذكر ذلك. بالمناسبة…” رمش راون وهو ينظر إلى هوبن. “ما قصة الأمير هذه…؟”

“آه، ألم يخبرك؟” رمش الأب فيرن وهو ينظر إلى هوبن. “إنه الأمير الرابع لشبر”

“الأمير الرابع؟” سقط فك راون وهو ينظر إلى هوبن

“هـ-هوبن كان أميرًا طوال هذا الوقت؟”

“لم أعرف ذلك إطلاقًا…”

“انتظروا، كيف يكون الأمير متواضعًا إلى هذا الحد؟!”

“ظننت أنه نجح بجهده وحده!”

شهقت فرقة الريح الخفيفة لأنهم لم يتوقعوا ذلك إطلاقًا أيضًا، بعد أن تحدثوا مع هوبن

“أنا آسف، لم أكن أحاول خداعكم. كما قلت من قبل، المكانة ليست مهمة إلى هذا الحد بالنسبة لنا.” حك هوبن مؤخرة رأسه بحرج

“همم…” أومأ راون وهو ينظر إلى هوبن

‘هذا صحيح’

كان هوبن يتصرف دائمًا بالطريقة نفسها، سواء في لقاءاتهم في بانيريت أو في الجبل. لقد عاش دائمًا كفارس مكرم، ولم يتصرف أو يتحدث قط كأمير. كان أكثر إخلاصًا للتعاليم من أي شخص آخر

‘لا بد أن هذا هو السبب في أننا حصلنا فورًا على إذن للمقابلة’

كان من غير المعتاد أن تُمنح مقابلة بهذه السرعة رغم عدم وجود إخطار سابق، ولا بد أن ذلك بفضل مكانة هوبن

“آه، لا بد أن هذا العجوز أبقاكم معي طويلًا جدًا. لنذهب”

تقدم الأب فيرن، قائلًا إنه مدعو أيضًا إلى قاعة المقابلة

أومأ راون وهوبن برأسيهما وتبعا فيرن نحو قاعة المقابلة

“أود أن أخبرك بشيء الآن بعدما عرفت أنني أمير…” خفض هوبن عينيه قليلًا وهو ينظر إلى راون

“السير بيتن، الذي قابلته في بانيريت، كان أخي الأكبر”

“آه…”

أومأ راون، مستديرًا لينظر إلى هوبن. لم يكن يعرف إطلاقًا أن بيتن كان أميرًا، ولا أنه كان أخا هوبن. كان راون واثقًا إلى حد ما أنه لم يكن يستعير شهرة العائلة، لكنهما كانا أفضل من ذلك حتى

‘يا لها من عائلة مثيرة للاهتمام’

واصل راون المشي رغم دهشته، ووصل إلى قاعة المقابلة خلال وقت قصير

خفض الأب فيرن رأسه أمام قاعة المقابلة، وتنحى الفرسان المكرمون جانبًا. انفتح الباب الأبيض بهدوء، كاشفًا ضوءًا دافئًا

وير!

كانت الأشكال الأنيقة للحاكم العظيم المنقوشة على النوافذ تسطع بضوء الشمس. جعلت قداسة المكان يبدو كأن الحاكم العظيم يمكن أن يظهر في أي لحظة

كان الكهنة الكبار يقفون وأيديهم مجموعة أمام الأعمدة الخالية من أي شائبة. ومن المثير للاهتمام أن نصفهم كانوا من الشبان والشابات. وكانت طبائعهم متنوعة بقدر ملامحهم المميزة

غير أن الشيء المشترك بينهم هو أنهم كانوا محاطين بكمية هائلة من القوة العظمى. كان الأمر يشبه تقريبًا النظر إلى المحيط

“سأتوجه إلى هناك أيضًا”

استدار الأب فيرن وخفض رأسه قبل أن يتوجه إلى أبعد موضع، واقفًا ويداه مجموعتان

كان فارس عجوز يرتدي درعًا فضيًا يقف في الجهة المقابلة منه، وكانت هالة قوية ونبيلة للغاية تنبعث منه، بخلاف الآخرين. كان فارسًا في عالم الأستاذ العظيم

كان فارس أشقر شاب يقف بجواره، مسندًا ظهره المستقيم إلى العمود. كان فارسًا مكرمًا يملك قوة عظمى أكثر حتى من هوبن

وأخيرًا، رأى راون الرجل الواقف على المنصة المنخفضة جدًا في الوسط. كان الرجل في منتصف العمر يملك شعرًا أزرق باهتًا مثل هوبن، وكانت عيناه النقيتان الواسعتان تجعلان الأمر يبدو كأنه على وشك أن يبدأ بالبكاء في أي لحظة

بدا أنه باورن، ملك مملكة شبر المكرمة

خطوة

فعّل راون حلقة النار وداس على السجادة الزرقاء التي تغطي قاعة المقابلة. ارتفع مستوى روحه بحدة، مضيفًا هيبة مدمرة إلى خطواته الهادئة

في اللحظة التي تركزت فيها عيون الجميع عليه، ملك شبر، والفرسان الملكيون، والكهنة الكبار جميعًا، أطلق راون الغضب. شعور ملك الشياطين، المختلف في طبيعته عن الطاقة الشيطانية، لوى قاعة المقابلة التي كانت تعج بالقوة العظمى

ثاد!

في تلك اللحظة، حدثت موجة صغيرة جدًا داخل قاعة المقابلة، مستجيبة للغضب. لم يستطع راون تحديد موقعها بدقة، لكنها كانت موجة غريزية من شيطان، مختلفة عن الطاقة الشيطانية

ماذا تفعل الآن…؟

وسع غضب عينيه، سائلًا عما يفعله

‘تمامًا كما توقعت’

لوى راون شفتيه في ابتسامة، واقفًا في مركز قاعة المقابلة

‘الرجل الذي عقد اتفاقًا مع شيطان بينهم’

كان الخائن الذي عقد اتفاقًا مع شيطان يختبئ في الغرفة، المليئة بالكهنة الكبار، والفرسان الملكيين، وقادة الفرسان المكرمين، وحتى الملك