الفصل 667

الفصل 667

داخل غرفة سرية مظلمة لا يمكن لشعاع واحد من الضوء أن يتسرب إليها، حدق الرجل الجالس إلى المكتب في اللهب الداكن المتقد من الجدار لفترة، قبل أن يستدير أخيرًا

“كان راون زيغهارت وفرقة الريح الخفيفة يظهرون حركة غريبة.” مسد ذقنه، محدقًا تحت المكتب. “كانوا ينظرون حولهم كأنهم يبحثون عن شيء ما”

“قـ-قد يكون ذلك بسببي. لقد سربت الطاقة الشيطانية من دون قصد عندما رأيته أول مرة…” أطلق الشاب ذو الشعر الأسود الراكع أمامه تأوهًا صغيرًا. “لكنها كانت كمية ضئيلة للغاية حقًا. حتى الكهنة والأدوات المكرمة ما كانوا ليستجيبوا لها. كيف إذن…؟”

ارتجفت شفتاه، عاجزًا عن الفهم

“هناك حالات نادرة يولد فيها أناس بحواس خاصة.” لوت شفتا الرجل بابتسامة خافتة. “هل قرر راون زيغهارت المشاركة في المراسم المكرمة ليعثر عليك؟ هذا يزداد إثارة للاهتمام”

“إـ-إذا كانوا قد تمكنوا فعلًا من الشعور بالطاقة الشيطانية، ألا ينبغي أن نعيدهم الآن؟”

“لا، بل العكس. إبقاؤهم قريبين هو التصرف الصحيح. حقيقة أنه لا يبحث عنا علنًا تعني أنه غير متأكد.” ابتسم، قائلًا إن الأعداء ينبغي أن يبقوا أقرب حتى من الحلفاء

“يولي راون زيغهارت أهمية كبيرة للعدالة، إلى درجة أنه لُقب في وقت ما بسيف البسالة الصقيعي الناري. أمثاله لن يلوحوا بسيوفهم بتهور أبدًا. لا بد أنه أعمى تمامًا الآن، مثبت على العثور عليك”

هز الرجل إصبعه بلا مبالاة، وقد أصبح قادرًا بالفعل على رؤية كيف سيتصرف راون وفرقة الريح الخفيفة

“سأتولى إدارة الطبقة العليا، لذا ركز أنت فقط على مهمتك”

“مـ-فهوم”

خفض الشاب ذو الشعر الأسود رأسه وتلاشى في الهواء، متحولًا إلى ظل يشبه الماء الملوث

طقطقة

استدار الرجل مرة أخرى وحدق في اللهب الداكن المتقد من الجدار. اشتد اللهب الأسود تدريجيًا وبدأ يصعد على طول الحروف المنقوشة على الجدار

“الحاكم العظيم قريب دائمًا، هاه…؟” سالت دموع سوداء من عينيه، وانخفضت شفتاه بحزن. “أين هم بالضبط؟”

“الأب فيرن هو تعريف الروح النبيلة.” شهق بورين وهو يفرك مؤخرة عنقه. “لم يفعل شيئًا سوى العمل التطوعي طوال اليوم. بدا تقريبًا كصبي صار كاهنًا حديثًا، لا ككاهن كبير”

هز رأسه، قائلًا إنه لم يتوقع أبدًا وجود شخص كهذا

“كان كينير فارسًا مكرمًا بمعنى آخر.” قطبت مارثا حاجبيها بانزعاج

“ماذا تقصدين؟” أمال بورين رأسه

“ظل يحاول مغازلة النساء فقط، لا دعاء ولا تدريب! رفضته امرأة وأنا أراقبه، ثم حاول التوجه إليّ بعدها مباشرة. كدت أقطع فمه عندما حدث ذلك!” صرت على أسنانها، قائلة إنه تعريف الصعلوك

“آه… كان إيقافك صعبًا جدًا وقتها.” تنهد دوريان، وقد تهدلت كتفاه

“رونان، كيف كان السير دانيف؟” أومأ راون ونادى اسم رونان

“آه.” كانت رونان تغفو وهي متكئة إلى جدار، فرفعت رأسها بفراغ عند ندائه. “تبع الملك، وسار خلف الملك، وبقي مع الملك طوال الوقت. يلوح بسيفه في وقت راحته. و…”

“و؟”

“لا يتكلم”

وضعت رونان إصبعها على شفتيها، قائلة إنها لم تر شخصًا يتكلم نادرًا إلى هذا الحد

“كيف كانت المكرمة؟” نادى راون ريمر، الذي كان ينظف أذنه وهو يسند ظهره إلى جدار

“لم أجد لها أثرًا. أتساءل إن كانت تختبئ في مكان ما وتبتز بعض الأطفال؟” فرك ريمر صدغه، قائلًا إن الأمر محبط

“نائب قائد الفرقة، ذهبت إلى بيت القمار بدلًا من العمل، أليس كذلك؟”

“هذا واضح جدًا”

“هاا…”

هز بورين ومارثا ودوريان رؤوسهم

“هذا غير صحيح! حتى أنا أعرف كيف أختار الوقت والمكان المناسبين!”

“منذ متى؟” سألت رونان ببساطة، ضاربة نقطة ضعفه

“أرغ…” عجز ريمر عن الرد على كلماتها، وعض شفته وهو يمسك صدره. “على أي حال، لم أستطع إيجادها حقًا. حتى إنني دخلت دير الراهبات لأبحث عنها!”

“أيها المنحرف الحقير.” صرت مارثا على أسنانها، محتقرة إياه

“هاا، مهما فعلت، فإنكم تهاجمونني فقط…” تهدلت كتفا ريمر، منهكًا من الحديث

“لم يفعل بالت ويوسون، اللذان كنت أتبعهما، شيئًا يستحق الذكر.” خفض مارك غوتن رأسه، مقررًا أنه لم يتمكن من العثور على شيء لدى الكهنة الكبار، مثل الآخرين تمامًا

“وماذا عنكما؟” أشار بورين بيده نحو راون وهوبن

“الأمر نفسه بالنسبة إلينا.” طقطق راون لسانه باختصار وهو يلتقي بعيني هوبن

لقد التقى بكل من كان حاضرًا في قاعة المقابلة والضباط رفيعي الرتبة مستخدمًا مكانة هوبن كأمير وقائد الفرسان المكرمين الخامس، لكنه لم يتمكن من العثور على شيء خاص

لم يكن هناك أي رد فعل حتى عندما أطلق غضبه، ربما لأنهم اختبروه مرة من قبل

“إذن هل هي تلك الحمقاء حقًا؟” ضيقت مارثا عينيها، مظهرة شكها في حقيقة أن المكرمة لا تظهر في أي مكان

“اختفاء المكرمة أمر شائع، لا ليومين فقط بل حتى لأشهر أحيانًا. كان سيكون غريبًا لو بقيت موجودة طوال الوقت.” هز هوبن رأسه، قائلًا إنها كانت دائمًا هكذا

“في النهاية، لا توجد نتائج.” عبس بورين وهو يمسح شعره إلى الخلف

“هل أنت متأكد من وجود شخص يستخدم الطاقة الشيطانية هنا؟” أدارت مارثا عينيها

“نعم، أنا متأكد”

لو كان الأمر مجرد رأيه، لما تمكن من إعطاء إجابة واضحة، لكن راون استطاع أن يومئ بهدوء لأن غضب أكد ذلك

“هاا…” تنهد راون وهو ينظر إلى ضوء القمر الأصفر الباهت القادم من النافذة

‘لم نتمكن من العثور عليه في النهاية’

بمساعدة فرقة الريح الخفيفة، راقبوا كل من كان حاضرًا في قاعة المقابلة، لكن الشخص الذي عقد اتفاقًا مع شيطان لم ينكشف

كان قد نصب فخًا ليكشف طاقتهم الشيطانية، لكنهم لم يبدوا حتى كأنهم لاحظوا أنه فخ. كاد ذلك يجعله يصدق أن أحدًا لم يعقد اتفاقًا مع شيطان

‘ومع ذلك… لم أتمكن من مقابلة المكرمة’

كما قال ريمر، اختفت المكرمة بعد المقابلة ولم تظهر في أي مكان. لم يظن أنها هي لأنها تتصرف كبلطجية أكثر من اللازم، لكنه أدرك أنه يحتاج إلى الشك فيها أيضًا

والأهم أنها كانت الوحيدة التي قالت له بوضوح ألا يشارك في المراسم المكرمة

“ماذا سنفعل الآن؟ المراسم المكرمة بعد يومين.” عض بورين شفته، عاجزًا عن معرفة خطوتهم التالية

“سنلغي عملية البحث.” صفق راون بيديه بلا مبالاة لجذب انتباه الجميع

‘نحن نهدر وقتنا بهذه الوتيرة فحسب’

استنادًا إلى الوضع، كان الأعداء على الأرجح يعرفون أنهم يبحثون عنهم. وبالنظر إلى أنهم يستطيعون إخفاء هويتهم في أرض تفيض بالقوة العظمى، فسيكون من المستحيل العثور عليهم قبل المراسم المكرمة

“إذن ماذا ستفعل؟”

“سنغير أساليبنا. علينا أن نعد استعدادات للرد حتى لو استُدعي شيطان، بطريقة تسمح لنا بحماية الأغلبية، حتى لو كان لا بد من تقديم بعض التضحية”

لم يكن بطلًا. كان من الأفضل بكثير إعداد الاستعدادات المناسبة بدلًا من إضاعة الوقت على أمور غير مؤكدة

“دوريان، لديك ماء مكرم، أليس كذلك؟”

“بالطبع، إنه ضرورة.” ابتسم دوريان بمرح، مثرثرًا بأن الماء المكرم ضرورة في المملكة المكرمة

“لدينا أيضًا الكثير من الماء المكرم. يمكننا استخدام ذلك…”

“لا، ينبغي أن يكون عديم الفائدة”

هز راون رأسه بحزم. بما أن مسؤولًا رفيع الرتبة متورط، فمن الأفضل اعتبار أن الماء المكرم والأدوات المكرمة في البلاد قد تلوثت بالفعل

“من الآن فصاعدًا…”

أخبر راون فرقة الريح الخفيفة وهوبن بما يحتاجون إلى إعداده، وكيف يفعلون ذلك. كانت الخطة معقدة لأنهم لا يعرفون من الأعداء، لكنهم فهموا فورًا وأومأوا، كما هو متوقع من أشخاص موهوبين كهؤلاء

“إنه عمل كثير مع أن هذه ليست أرضنا حتى.” لوح ريمر بإصبعه وهو ينظر إلى هوبن. “احرص على مكافأتنا بسخاء إذا سار كل شيء جيدًا. فهمت؟”

“بالطبع، لا تقلق بشأن ذلك.” ابتسم هوبن، قائلًا إنه سيكرمه بمأدبة كاملة

“سأتطلع إلى ذلك!” ابتسم ريمر ابتسامة عريضة وغادر عبر النافذة

لم يستطع راون فهم سبب خروجه من خلالها كل مرة مع أن هناك بابًا سليمًا تمامًا ينتظر أن يُستخدم

“لا تحتاج إلى إعطائه أي شيء. سيخسره كله هنا قبل أن يغادر على أي حال.” غادر بورين الغرفة بعد أن أخبر هوبن أنه لا يحتاج إلى إعطاء ريمر عملة ذهبية واحدة

“صحيح، تجاهله فقط”

“ززز…”

نخرت مارثا، وغادرت مع رونان، التي نامت، على ظهرها

“إذن.” خفض مارك غوتن رأسه بأدب قبل أن يغادر

“سأغادر أنا أيضًا.” ابتسم هوبن بحرج وتبع مارك غوتن. بدت خطواته ثقيلة للغاية

‘مهلًا’

أغلق راون الباب وهز يده نحو غضب، الذي كان يسند ظهره إلى السقف

ما الأمر؟

رفع غضب جفنيه وهو يهز ذيله

‘أما زلت لا تنوي إخباري؟’

كم مرة عليك أن تسأل؟ نُفذ الاتفاق بين الإنسان والشيطان برضا الطرفين. ملك الجوهر وبقية الحقراء صنعوا ذلك الشرط. لا يمكن أن يخالفه الآن!

ضرب يده إلى الأسفل بعنف، مخبرًا راون أن يكف عن طلب المستحيل

‘لكنك تبدو قلقًا أكثر من اللازم وأنت تقول ذلك’

مـ-من الذي تصفه بالقلق؟!

هز غضب رأسه بحماس، محاولًا إنكار كلامه

على أي حال، لن يفعل ملك الجوهر شيئًا حتى يُنفذ الاتفاق! أبدًا!

‘هل هذا كذلك؟’

لكن ذلك كان يعني أيضًا أنه قد يساعد بعد تنفيذ الاتفاق. كان أمرًا جيدًا أن يسمع ذلك

‘الملك باورن، الأب فيرن، قائد الحرس الملكي دانيف، الفارس المكرم كينير، المكرمة أولغا، والكهنة…’

أطلق راون تنهيدة صغيرة واستعاد في ذهنه كل ما حدث حتى الآن

‘همم؟ انتظر لحظة…’

عندما فكر في شرح هوبن عن المسؤولين رفيعي الرتبة قبل خمسة أيام، تمكن من معرفة الشخص المريب. وبالنظر إلى شرح هوبن والوضع الأخير، كان ذلك الشخص يتصرف بغرابة بلا شك. لم يستطع الجزم، لكن ذلك كان سببًا كافيًا للحذر

وام! وام! وام!

بينما كان يحاول تتبع أفكاره ببطء، ضرب أحدهم الباب بقوة. بدلًا من الطرق، بدا كأنه يركل الباب بقدمه

قطب راون حاجبيه وفتح الباب. كانت المكرمة أولغا واقفة هناك، متكئة على ساق واحدة، وقد دسّت شعرها الأرجواني خلف أذنها اليسرى. لاحظ راون أن الوشم الغريب موجود حتى خلف أذنها

“أيتها المكرمة؟”

لم يستطع راون فهم سبب مجيئها لرؤيته، مع أنها كانت لا تظهر في أي مكان عندما بحثوا عنها

“دعك من ذلك، أعطني بعض وقتك”

لم يكن ذلك طلبًا بل أمرًا. والجزء الأغبى أن المكرمة خرجت بعد أن قالت ذلك، من دون أن تنظر خلفها حتى

‘يا لها من شخصية مذهلة’

هز راون رأسه وتبع المكرمة. توقفت عند شجرة زلكوفا أمام المساكن وأسندت ظهرها إليها

“لماذا ناديتني؟” أومأ راون برأسه، مخفيًا نظرته الفاحصة

“ما هذا النقص في الاحترام؟” أمالت المكرمة رأسها

“لأنك كنت تفعلين الشيء نفسه”

“شخصيتك سيئة”

“لا يمكن أن أكون أسوأ منك”

“كوه وهو”

ضحكت المكرمة بدلًا من ذلك، كأن كلماته أبهجتها. كانت مميزة بالفعل

“هل تدخن؟”

“لا”

هز راون رأسه، فأخرجت المكرمة سيجارة ووضعتها في فمها

“يبدو أنك كنت تفعل شيئًا غريبًا.” هزت المكرمة رأسها وهي تشعل السيجارة. “توقف عن التمثيل عديم الفائدة وعد إلى زيغهارت”

“عم تتحدثين؟”

“أرسلت ذلك الإلفي القبيح وبحثت عني.” سخرت وهي تتحدث عن ريمر. “أنا أهتم كثيرًا بالمظهر. قد تمر أنت، لكنني لا أريد شخصًا ماكرًا مثله”

هزت المكرمة رأسها، قائلة شيئًا كان ريمر سيبدأ بالهيجان لو سمعه

“كم تعرفين؟”

“ماذا تعرف أنت؟” سألت بدلًا من الإجابة. “عم تبحث أصلًا حتى تتبع كل أولئك الناس؟”

“……”

جمع راون أصابعه وهو يحدق في عيني المكرمة الجادتين

“أوه، هل ستقتلني؟” ابتسمت المكرمة، واضعة يدها على عنقها. “لا تحدق فيّ بهذه القسوة. إنها مجرد غرائزي”

تدفق دخان رمادي من شفتيها الحمراوين في مسار طويل ملتف

سعال! سعال!

كان غضب عائمًا في الهواء، مقطبًا حاجبيه وهو يسعل

اقتل تلك المرأة! هذا دخان غير مباشر!

‘اصمت للحظة’

صفع راون غضب بعيدًا ونظر إلى المكرمة

“غرائز؟”

“كانت غرائزي جيدة منذ ولادتي. أستطيع قراءة المواقف وتحديد الأزمات والفرص أيضًا.” لحست المكرمة شفتيها بخفة. “وتلك الغريزة تخبرني أنك ينبغي أن تغادر بدلًا من التسبب في مشكلة عديمة الفائدة”

“هل تلمحين إلى أن شبر ستواجه أزمة؟”

“قد يكون الأمر كذلك، وقد لا يكون.” هزت يدها بلا مبالاة. “إذا كان لديك شعور سيئ حيال ذلك، فلماذا لم تخبري الآخرين؟”

“جربت ذلك عدة مرات من قبل، لكن كلما قلت إن الأمر سيكون خطيرًا، عاد كأزمة أكبر. مات كثير من الناس.” مضغت المكرمة حافة السيجارة، قائلة إنها حياة رديئة حقًا

“إذن لماذا تخبرينني أنا بذلك…؟”

“مثلما كنت تراقبني، كنت أراقبك أيضًا. شعرت لسبب غريب أن الأمر سيكون بخير معك.” ابتسمت، وسحبت نفسًا عميقًا من سيجارتها التي شارفت على الانتهاء. “أترى؟ لا أشعر بأي إحساس مخيف على الإطلاق رغم أنني أتحدث إليك الآن. قد تكون هذه إشارة فعلًا إلى أن علي السماح لك بالهرب حيًا”

هزت المكرمة رأسها بعد أن أطفأت السيجارة المحترقة

“الحاكم العظيم مزعج جدًا، يعطيني نبوءة لإنقاذك أنت وحدك ولا أحد غيرك. أريد فقط أن أهشم وجهه.” صرت على أسنانها، واضعة عقب السيجارة في جيبها الأيمن

ضيق راون عينيه وهو ينظر إلى المكرمة التي كانت تهين الحاكم العظيم

‘ما هذه المرأة بحق الجحيم؟’

لم تصل حتى إلى التسامي، لكنها بدت كأنها تستطيع قراءة تدفق العالم السماوي. كان ذلك لغزًا كبيرًا رغم أنها لا تعرف التفاصيل

إنه الاتصال السماوي

‘الاتصال السماوي؟’

يشير إلى الحالات التي يكون فيها مركز الطاقة العلوي مفتوحًا منذ لحظة ولادتهم، ويكونون متصلين بالعوالم السماوية. ممرها أوسع حتى من فتاة الأناناس. ومع ذلك، لم يتحقق ذلك بإرادتها، ولا ينبغي أن تعرف التفاصيل كما تقول

‘آه…’

بدأ راون يفهم ما تقوله المكرمة بعد سماع شرح غضب

“هذا تحذيري الأخير. توقف عن فعل الحماقات وعد إلى بيتك إن كنت لا تريد الموت”

“حتى لو كنت أنا وفرقة الريح الخفيفة قادرين على مساعدتكم خلال الأزمة؟”

“ومن يعرف متى ستحدث تلك الأزمة؟ هل تخطط للبقاء هنا إلى الأبد؟” نخرت المكرمة، قائلة إنها لا تستطيع تحديد متى سيحدث ذلك. “والملك المزعج أخبرك، رغم أننا أضعف منكم، لدينا شجاعة القتال حتى اللحظة الأخيرة”

قبضت يدها الصغيرة

“علينا أن نقاتل بقوتنا نحن بدلًا من استعارة قوة الآخرين بعد سماع ذلك”

كانت عينا المكرمة ثابتتين. بدت كأنها تحترم الملك باورن رغم أنها تسميه ملكًا مزعجًا

“اغرب إلى زيغهارت قبل المراسم المكرمة إن فهمت.” هزت المكرمة يدها كأنها تطرد ذبابة واستدارت

“همم…” ابتلع راون بتوتر وهو ينظر إلى ظهرها

‘ماذا يجب أن أفعل؟’

قد تكون مفيدة للغاية للخطة إذا أخبرها الحقيقة. ومع ذلك، قد يكون الوضع الجاري جزءًا من خطتها، مما تركه بعقل متردد

كان راون يتأمل الأمر وهو يعض شفته، عندما صفق غضب بيديه وهو ينظر إلى ذراعي المكرمة وفخذيها

آه، هذا هو!

‘ماذا؟’

كانت وشومها تبدو غريبة لسبب ما، لكن أذنها أوضحت الأمر. إنها ليست وشومًا أصلًا

أومأ غضب وهو ينظر إلى الوشم المستطيل المنقوش قرب أذن المكرمة

‘ليست وشومًا؟’

لا، ليست كذلك. تلك النقاط ذات الأشكال الغريبة ليست شيئًا مثل الوشوم. إنها ارتداد القوة العظمى

‘ما ارتداد القوة العظمى؟’

يذوب الجلد إلى ذلك الشكل إذا استُخدمت القوة العظمى بإفراط. يحدث الشيء نفسه للشياطين

ارتجفت كتفاه، قائلًا إن المكرمة لا بد أنها مجنونة لا تشعر بالألم حتى

شد راون قبضته عند سماع شرح غضب

‘في تلك الحالة…’

حل يوم المراسم المكرمة

لم تكن هناك سحابة واحدة في السماء، ربما لأن الحاكم العظيم يبارك المناسبة، أو لأن المناسبة تبارك الحاكم العظيم. أغلقت مملكة شبر المكرمة بوابتها بمجرد أن تلاشى ضباب الفجر، وأحاطت المملكة كلها بجدران من القوة العظمى

ارتفعت الشمس فوق الأسوار البيضاء، وخرج كل سكان المملكة من بيوتهم. جثوا في الشارع، حاملين أكواب ماء أو ماء مكرم

حدق راون في المشهد العام للمملكة من أعلى قمة برج مستدق

تحت السماء، وبداخل شكل دائري شبيه بالفقاعة تشكل بالقوة العظمى، كان عدد لا يحصى من المؤمنين يستعدون للدعاء. كان مشهدًا يستحق النظر

“شكرًا لبقائك، قائد فرقة الريح الخفيفة.” صعد الأب فيرن إلى جانب راون وخفض رأسه

“لا داعي لذلك، ينبغي أن يكون هذا تجربة عظيمة لي.” هز راون يده وهو يبتسم بخفة

“إنه مشهد عظيم حقًا.” قال كينير الفارس المكرم، ويداه مشبوكتان خلف ظهره

“كف عن هراء المشهد العظيم. نراه يحدث كل عام.” زمّت المكرمة أولغا شفتيها. حدقت في راون بانزعاج شرس

وعندما التقت عينا راون بعينيها، سُمع وقع خطوات ثقيلة من خلفهم. نظر حوله فرأى الملك باورن، وقائد الحرس الملكي دانيف، والكهنة الكبار يصعدون

“تحياتي للملك.” خفض راون رأسه للملك باورن

“يشرفني أنك بقيت، قائد فرقة الريح الخفيفة.” ابتسم الملك باورن وهو يرد التحية

“ألا يشارك المبارزون الآخرون؟” أمال رأسه عندما رأى أن راون وحده

“قالوا إنهم سيبقون في الأسفل. لا بد أنهم يجدون هذا المكان غير مريح”

“أظن أن الأمر سيكون كذلك بما أن هنا الكثير من العجائز. يمكنك أيضًا النزول متى شئت إذا أصبح الأمر مملًا، قائد الفرقة.” ابتسم باورن بسلام وتقدم إلى الأمام. “ينبغي أن نبدأ على الفور. الشمس ترتفع”

سار الملك بخطوات ناعمة حتى وقف على حافة البرج المستدق. جلس في موضع خطير، مكان قد يسقط منه لو تقدم خطوة أخرى، ووضع الماء المكرم الذي كان يحمله

ذهب الأب فيرن إلى جانبه وصب الماء المكرم في كأس الملك

رنين!

دوّى صوت الجرس في أنحاء المملكة كلها، فرفع الملك الماء المكرم الذي ملأ الكأس في الهواء قبل أن يصبه في فمه

اتبع الناس تحت البرج المستدق الملك وشربوا الماء والماء المكرم

ابتسم الملك باورن برضا لذلك المشهد، ثم جمع يديه وهو يجثو على ركبتيه

“الحاكم العظيم قريب دائمًا. حتى لو لم يكن العظيم يراقبنا…”

بدأ يتلو سطورًا من الكتاب المكرم، وبدأ الناس يتلون بعده

وووش!

بدأ الضوء من الملك في أعلى موضع، واتصل بالكهنة والفرسان المكرمين والناس، مقويًا الإشعاع المهيب لجدار القوة العظمى الذي يحيط بالمملكة كلها. جعلت الهالة المكرمة والعظيمة المتصاعدة من الأرض الأمر يبدو كأن الحاكم العظيم على وشك الظهور

ترك راون عينيه تتجولان وهو يشعر بالقوة العظمى، القوية بما يكفي لجعل أصابعه توخز

‘إنهم لا يتحركون رغم انتشار قوة عظمى بهذه الشدة…’

كانت القوة العظمى قوية بما يكفي للتأثير حتى في الناس العاديين، ومع ذلك لم يبد أن أحدًا يتألم. كان صاحب الاتفاق مع الشيطان يملك صبرًا هائلًا يتجاوز توقعاته

هدأ راون نفسه وفحص كل من في المنطقة. ومع ذلك، لم يتحرك شخص واحد، لا حتى عندما وصلت الشمس الصاعدة من الشرق إلى وسط السماء

رنين!

فتح الجميع أعينهم أخيرًا عندما أعلن صوت الجرس المهيب وقت الظهيرة

شرب الملك كأسًا ثانية من الماء المكرم وبدأ يتلو من الكتاب المكرم مرة أخرى. شرب الناس أيضًا الماء والماء المكرم الذي أحضروه، وواصلوا الدعاء

لم يحدث شيء خاص حتى بعد ذلك

رنين!

دق الجرس للمرة الثالثة عندما بدأت الشمس تغرب. شرب جميع سكان شبر الماء المكرم والماء، تمامًا كما فعلوا عند الظهيرة

قطب راون حاجبيه وهو ينظر إلى وهج المساء في السماء

‘ما الذي يجري؟ ألا سيفعلونها اليوم؟’

رغم أن دعاء المراسم المكرمة كان على وشك الانتهاء، لم تكن هناك حتى أصغر سحابة في السماء، ناهيك عن أي طاقة شيطانية

بقي راون متوترًا طوال هذا الوقت، لكنه كان على وشك فقدان تركيزه

‘هل أجلوا جدولهم لأنهم أدركوا أنني كنت أبحث عنهم؟ لا أظن أنهم سيفعلون ذلك’

ظل راون يتأمل الأمر بسبب الوضع غير المفهوم، لكن المنطقة المحيطة كانت هادئة جدًا

كان الملك باورن، الذي كان ينبغي أن يتلو الدعاء، يبتسم ابتسامة خافتة وفمه مغلق

“أليس هذا منظرًا رائعًا؟” أومأ الملك باورن بسلام وهو يراقب الناس، وأيديهم مجتمعة في دعاء

“فرقة الريح الخفيفة، هل تعرف القول إن الحاكم العظيم لا يعطي إلا الابتلاءات التي يستطيع البشر تحملها؟” نظر إلى راون بلطف

“…سمعت بذلك.” أومأ راون. كان قولًا شائعًا في معظم الديانات، لا في شبر فقط

“آمن هذا الشخص بتلك الكلمات أكثر من أي أحد آخر. كنت أظن دائمًا أن كل أنواع الابتلاءات تكون خبرة، تملأ جسدي وروحي.” ابتسم الملك وهو يمسد صدره

‘هذا الشخص؟’

كان الملك باورن يشير إلى نفسه دائمًا بضمير المتكلم. لم يدع نفسه قط “هذا الشخص”

“لكن الأمر لم ينجح. دعوت بقوة أن يتوقفوا عن إخضاعي للابتلاءات، لكن الحاكم العظيم لم يستمع قط. إما لأنني إنسان ضعيف لا يستطيع تجاوز الابتلاء، أو…”

رفع الملك رأسه. كانت طاقة داكنة تضطرب في عينيه الزرقاوين

“لأن الحاكم العظيم وغد لعين”

تدفق صوته المخيف تحت البرج المستدق، وتصاعد الظلام من جدار القوة العظمى المحيط بالمملكة