الفصل 741

الفصل 741

طاخ!

سقط صندوق كرات المثلجات الذي كان على ركبة راون إلى الأرض

– “آخ! ما زالت ثلاث كرات باقية! ماذا تفعل؟!”

لوح الغضب بيديه الصغيرتين، وهو يمدهما بيأس نحو الصندوق الساقط

‘ماذا قلت للتو؟’

– “قلت إن ثلاث كرات ما زالت باقية! لماذا تفعل هذا؟!”

‘ليس هذا! البوق!’

– “قلت لك، إنه بوق النهاية!”

قطب الغضب حاجبيه، مرتبكًا من إصرار راون، كأن راون لم يسمعه في المرة الأولى

– “والآن أسرع والتقط المثلجات! بعد ثلاث ثوان، سيلتصق بها الغبار!”

‘انتظر…’

ابتلع راون ريقه وهو ينظر إلى وجه الغضب المحمر

‘لقد ذكرت للتو بوقًا يمكنه جلب نهاية العالم وكأن الأمر عادي، ومع ذلك أنت قلق أكثر على المثلجات؟’

حتى لو كانت طبيعة الغضب شرهة، فقد كان يعرف عادة كيف يفصل بين الأمور الجادة والمتعة. موقفه العادي من بوق ينهي العالم بينما يركز على المثلجات بدا غير واقعي

– “أيها الأحمق! هل تظن أن مجرد النفخ في بوق يمكن أن يسبب نهاية العالم فورًا؟”

نخر الغضب، رافعًا رأسه إلى أعلى

‘ماذا تقصد بذلك؟’

– “أولًا، التقط المثلجات!”

‘…حسنًا’

قطب راون حاجبيه، لكنه التقط الصندوق ووضعه على ركبته من جديد

‘لكن ثلاث ثوان قد مرت بالفعل’

– “يمكن نفض الغبار! قاعدة الثلاث ثوان مرنة!”

تمتم الغضب بقاعدة لا معنى لها، ثم أطلق تنهيدة ارتياح

– “هل تظن حقًا أن النفخ في بوق واحد سيجلب نهاية العالم؟ الأمر ليس بهذه البساطة!”

‘إذن ما وظيفة البوق؟’

– “كما رأيت، ليس بوقًا واحدًا فقط”

أشار الغضب بخفة إلى رأسه، كأنه يحاول إنعاش ذاكرة راون

‘ثلاثة منها؟’

تذكر راون خصر أورييل، حيث كانت ثلاثة أبواق نارية معلقة

– “لا، سبعة”

هز الغضب رأسه ببطء

– “سبعة من رؤساء الكائنات المجنحة، مع كل واحد منهم بوق. يجب أن ينفخوا في الأبواق السبعة تباعًا لاستدعاء النهاية”

غطى الغضب عينيه بيديه المستديرتين، كأنه يحجبهما عن ظلام المشهد المتخيل

– “والأمر ليس بسيطًا مثل النفخ فيها فقط. يجب أن يكسروا الأختام أولًا”

‘الأختام؟’

– “الأبواق المسماة أبواق النهاية مقفلة بأختام عظمى. كما يجب على رؤساء الكائنات المجنحة أداء مراسم العزم”

شرح الغضب أن مراسم العزم ليست طقسًا عاديًا، بل أمر أعظم بكثير

– “وحتى قبل ذلك، يكاد يكون من المستحيل جمع كل رؤساء الكائنات المجنحة في مكان واحد وجعلهم ينفخون في الأبواق معًا. مثلنا نحن ملوك الشياطين، لكل واحد منهم شخصية مختلفة تمامًا”

ابتسم الغضب بسخرية، كأنه يقول إن استبعاد حدوث أمر كهذا واضح

‘إذن لدي سؤال آخر’

رفع راون إصبعًا

‘إذا نُفخ في بوق كُسر ختمه، ماذا يحدث؟’

– “كل بوق يجلب ظاهرة مختلفة. مثلًا، البوق الأول يستدعي حبات برد ملتهبة بحجم نيازك صغيرة”

‘حبات برد ملتهبة؟’

لم يستطع راون منع نفسه من إطلاق ضحكة فارغة من عبثية الأمر

‘أليس هذا وحده كافيًا ليكون نهاية؟’

إذا كان البوق الأول يجلب حبات برد بهذا الحجم، فلم يستطع حتى تخيل ما قد تفعله الأبواق الأخرى

– “البوق الثاني يجعل البراكين تحت الماء تثور، فيجفف البحار ويفني الحياة البحرية”

شرح الغضب تأثيرات الأبواق كما لو أنه شاهدها بنفسه

‘والأخير؟’

– “عندما يُنفخ في البوق السابع، ينزل تنين”

‘تنين؟ تقصد مثل الكائن الأسطوري؟’

– “لا، ليس سحلية ما. تنين حقيقي”

صار صوت الغضب ثقيلًا، وغاصت نبرته في الجدية

‘هل ظهر مثل هذا التنين في هذا العالم من قبل؟’

– “نعم”

‘إذن…’

– “هذا كل ما يمكنني إخبارك به”

هز الغضب رأسه، لا لأنه لا يريد الكلام، بل كأنه لم يعد هناك ما يمكن قوله

‘همم…’

طقطق راون لسانه وهو يدرس تعبير الغضب الكئيب. أن يصمت الغضب الثرثار عادة، فهذا يعني أن لا شيء آخر يضاف حقًا

‘تنين إذن…’

أرسل التفكير في الأمر قشعريرة في ظهر راون. أي نوع من الكائنات يمكنه أن ينتزع رد فعل كهذا من الغضب؟

‘لكن إذن…’

مرر راون يده برفق على صندوق المثلجات وهو يرفع نظره

‘كان لدى أورييل ثلاثة أبواق. كيف تفسر ذلك؟’

قال الغضب إن كل رئيس من رؤساء الكائنات المجنحة يفترض أن يملك بوقًا واحدًا، ومع ذلك كان لدى أورييل ثلاثة

– “أنا أيضًا لا أعرف” اعترف الغضب، وهو يهز رأسه

– “قد تكون مزيفة، أو ربما أخذها من رؤساء كائنات مجنحة آخرين”

أظهرت عينا الغضب نصف المغمضتين أنه هو أيضًا وجد الأمر مشبوهًا

كرك

شد راون قبضتيه، وصرّت أسنانه

‘ديروس روبرت…’

ماذا تخطط الآن؟

لا يمكن أن يكون رئيس الكائنات المجنحة قد ظهر بلا سبب، ولا أن يملك أورييل ثلاثة أبواق بلا غاية. حتى لو لم تكن نهاية العالم، فمن الواضح أنهم يخططون لشيء ما

‘أيها الغضب’

– “ماذا الآن؟”

رفع الغضب نظره بالكاد، وكانت عيناه ما زالتا مثبتتين على المثلجات

‘ملوك الشياطين يكرهون الكائنات المجنحة، أليس كذلك؟’

– “بالطبع! الأمر مثل الزيت والماء، وُجدوا ليدمر كل منهم الآخر. لكن…”

نظر الغضب إلى راون، مضيقًا عينيه قليلًا

– “بعضنا يستطيع كبح تلك الغريزة إذا كان ذلك يخدم رغباته”

جعد الغضب أنفه، قائلًا إن العلاقة معقدة

“يا له من فوضى”

تنهد راون وهو يهز رأسه. لقد كبرت القصة أكثر مما يستطيع استيعابه بالكامل

‘لكن…’

لماذا الرقم سبعة مهم إلى هذا الحد؟

سبعة ملوك شياطين، وسبعة رؤساء كائنات مجنحة، وسبعة أبواق للنهاية. بدا كأن الرقم يحمل معنى خفيًا

– “كما قلت، لا يستحق الأمر القلق بعد”

لوح الغضب بيده باستخفاف

– “أورييل لم يكسر الأختام ولم يؤد مراسم العزم. لا شيء يدعو للخوف”

رفع الغضب ذقنه بغرور، كأنه يقول إنه تعمد حجب مخاوف لا داعي لها

– “والآن لننه المثلجات أولًا….”

أغلق راون غطاء صندوق المثلجات ووقف

– “إ إلى أين تذهب؟!”

‘لأبلغ عن هذا’

متجاهلًا احتجاجات الغضب، اندفع راون إلى قاعة الاجتماع

– “لهذا كنت أريد أن آكل ثم أتكلم!”

“بهذا تنتهي كل بنود جدول الأعمال التي أعددناها” قالت روزلين، زعيمة السوق السوداء، وهي ترتب وثائقها بابتسامة خافتة

“أغ، كتفاي متصلبتان” تذمر أوغرام، وهو يدير كتفيه بتنهيدة

لا تؤجل الصلاة من أجل التشويق، فالفصل سيبقى هنا.

“أفضل القتال على الجلوس في اجتماع آخر كهذا”

“وأ أنا أيضًا…” انهارت لاريان فوق الطاولة المستديرة، وهي تخرج لسانها

“لن أخرج من بيتي طوال ستة أشهر”

“ستعملين معي الشهر القادم، فاستعدي” قالت تشامبر بحدة، عابسة الحاجبين

“أرجوك، ارحميني…” انكمشت لاريان بكتفيها، وخفضت نظرها

“على الأقل انتهى الاجتماع بنبرة إيجابية” قال الملك ليكروس، وهو يضع أوراقه جانبًا بابتسامة

“من المؤسف أننا لم نستطع أسر ديروس، لكن كل شيء آخر سار وفق الخطة”

“بالضبط” وافق غلين بإيماءة

“والآن لنختتم الأمر”

رفعت تشامبر يدها بابتسامة عريضة

“السهر يفسد البشرة—”

بووم!

انفتح باب قاعة الاجتماع بعنف، كأنه قد ينكسر، واندفع راون إلى الداخل

“ا السيد الشاب؟”

“هل هذا أنت يا ريمر؟ لماذا تكسر الباب؟!”

رمش روين مذهولًا، بينما أطلقت شيريل ضحكة غير مصدقة

“أعتذر عن دخولي المفاجئ”

“راون؟”

ضيق غلين عينيه نحو راون، الذي كان يلهث بشدة

“ما الأمر؟” سأل غلين، وكان نظره الحاد يقيم راون

“هناك شيء لم أبلغ عنه بعد” أجاب راون، وهو يعدل وقفته قبل أن ينحني لقادة الملوك الخمسة

“تكلم” قال غلين، وهو يميل برأسه قليلًا، شاعرًا أن كلمات راون تحمل ثقلًا

“هل تتذكرون الأبواق المعلقة عند خصر أورييل؟”

“نعم، كانت هناك ثلاثة أبواق غريبة” قالت تشامبر، وهي تستعيد مظهر أورييل بتفاصيل واضحة، مستفيدة من ذاكرتها الشبيهة بالسحرة

“تلك الأبواق النارية…” بدأ راون، ثم شارك كل ما أخبره به الغضب عن أبواق النهاية

“…أبواق النهاية؟”

“توجد أدوات أثرية كهذه؟ هذا ليس مجرد أداة أثرية، بل يتجاوز ذلك المفهوم نفسه!”

“مهما بلغت ثقتي بقائد فرقة الريح الخفيفة، يصعب تصديق شيء كهذا…”

ابتلع قادة الفصائل المحايدة ريقهم، وهم يكافحون لتقبل كشف راون

“أ أنا رأيت ذلك!” رفعت لاريان يدها المرتجفة. “كان مكتوبًا في كتاب قديم مجهول الأصل. قال إنه حين ينفخ سبعة كائنات مجنحة في أبواقهم، سيلاقي العالم نهايته”

ارتجفت وهي تتذكر الفقرة التي كانت قد رفضتها ذات مرة باعتبارها مجرد خيال

“إذن… هذا حقيقي؟”

“هذا جنون…”

“إنهاء العالم ببوق… هل الكائنات المجنحة أم الشياطين هم الوحوش الحقيقية؟”

استولى الخوف على المجتمعين، وارتجفت شفاههم حين منح كلام لاريان ثقلًا لرواية راون

“اسمعوا، هذا—”

“لا يمكن تحقيق ذلك بسهولة” قاطع غلين بهدوء، وهو يهز رأسه قبل أن يشرح راون أكثر

“هذا العالم يعمل وفق قواعد وقوى غير مرئية. لإحداث نهاية كهذه بمجرد النفخ في أبواق، لا بد من تحقيق شروط كثيرة”

كان غلين، المقيد بالسببية نفسه، يفهم أن حتى الأدوات الكارثية كهذه لا يمكن استخدامها بحرية

“هذا صحيح” وافقت تشامبر، وهي تومئ بعد أن رأت الجدية في عيني غلين. “إطلاق النهاية لا بد أن يتضمن شروطًا لا تُحصى”

فركت أصابعها ببعضها بتفكير. “وسيتطلب أيضًا وقتًا وجهدًا كبيرين”

“وحقيقة أن الكتاب الذي ذكرته لاريان ما زال موجودًا دليل على أن الأبواق نُفخ فيها من دون أن تدمر العالم” أضاف غلين، وقد استقر نظره على لاريان

“نعم، هذا صحيح. الكتاب، رغم قدمه، كُتب بوضوح في هذا العالم” قالت لاريان، وهي ترمش بسرعة مؤكدة منطق غلين

“سواء وُجدت أبواق النهاية أو نزل ملك شياطين، فإن مهمتنا لا تتغير” أعلن غلين، واضعًا يده على الطاولة المستديرة ورافعًا صوته

“سيتوقف ديروس والقوة المركزية للشياطين الخمسة عن الحركة لبعض الوقت. قبل أن ينهضوا من جديد، يجب أن نصبح أقوى، كأفراد وكقوة جماعية”

أكد فكرته وهو يلتقي بعيني كل قائد فصيل على التوالي

“في هذه الأثناء، اتركوا جمع المعلومات والاستطلاع لنا” قالت روزلين، واضعة يدها على صدرها، وحاثة المجتمعين على الثقة بالسوق السوداء

وبينما شاهد الآخرين يشددون عزيمتهم، قبض راون يديه

‘أنا أيضًا يجب أن أستعد… لذلك المكان’

بعد انتهاء الاجتماع، عاد الملوك الخمسة إلى مجالاتهم الخاصة. ورغم أن لدى راون مهامًا يحتاج إلى إنجازها، فقد توقف أولًا عند المبنى الملحق ليطمئن سيلفيا والخادمات

“راون!”

“السيد الشاب!”

اندفعت سيلفيا والخادمات إلى الخارج لاستقباله، وسرعان ما أحطن به

“يقولون إن ديروس روبرت كان رجلًا خسيسًا حقًا!”

“هو من غسل عقول الأطفال، أليس كذلك؟”

“ذلك الوغد! حتى وصفه بالقمامة كرم زائد عليه!”

نادراً ما عبّرت الخادمات عن مشاعر قوية كهذه، لكن غضبهن كان ملموسًا، وعلى الأرجح نابعًا من رعايتهن للأطفال الذين تلاعب بهم ديروس

“راون، سمعت أنك كشفت هوية ديروس الحقيقية…” عبست سيلفيا وهي تفحص جسد راون كله بحثًا عن إصابات

“لماذا توليت مهمة خطيرة كهذه؟!”

“لم تكن هناك طريقة أخرى” أجاب راون، وهو يحك عنقه بابتسامة محرجة

في الماضي، كان مثل هذا القلق سيزعجه، لكنه الآن أدفأ قلبه. شعر أنه يستطيع الاستماع إليه بلا نهاية

“يوا، يوليوس، هل أنتما بخير؟”

“بخير تمامًا!”

“لم نفعل الكثير بصراحة” قال الطفلان، وهما يحنيان رأسيهما

“أنا سعيدة لأن الجميع بأمان” تنهدت سيلفيا بارتياح، واضعة يدها فوق قلبها. “أعددت وليمة الليلة احتفالًا بعودتك. يمكنك أن تتطلع إليها”

صفقت بمرح، وكان ذلك يعكس مزاجها السعيد

“انتظر قليلًا فقط” قالت هيلين بابتسامة دافئة، وهي تقود الخادمات الأخريات إلى الداخل لتحضير الطعام

كان الغضب يطفو في الأعلى، ملتويًا في الهواء كأفعى

– “وليمة للترحيب بملك الشياطين! يا له من أمر مبهج!”

تألق الغضب المتفائل على نحو عبثي وهو يغرق في أوهامه

“سأمر على المنزل الرئيسي قليلًا” قال راون، وهو ينحني قليلًا نحو سيلفيا

“المنزل الرئيسي؟ لماذا؟” سألت سيلفيا

“لدي شيء أبلغه لزعيم العائلة”

“حسنًا، لكن عد بسرعة”

لوحت له سيلفيا، سامحة له بالمغادرة من دون قلق كبير

– “انتظر! ستغادر؟! إنهم يصنعون وليمة، وأنت ستخرج هكذا؟!”

نظر الغضب بقلق إلى المداخن المدخنة في المبنى الملحق

‘سأعود قريبًا. لا تقلق’

ولوح راون متجاهلًا احتجاجات الغضب، ثم توجه إلى المنزل الرئيسي. وبينما يسير عبر ممرات مقر إقامة زعيم العائلة التي صارت مألوفة له، توقف أمام قاعة المقابلات

“راون؟”

رمش روين، متفاجئًا برؤيته في المنزل الرئيسي بعد وقت قصير جدًا من عودته

“لدي أمر أريد مناقشته مع زعيم العائلة” قال راون، وهو ينحني لروين

“إنه يتلقى التقارير في الوقت الحالي، لكن—”

“دعه يدخل” جاء صوت غلين من داخل القاعة، كأنه كان يستمع طوال الوقت

“يقول إن بإمكانك الدخول” قال روين بضحكة خفيفة، وهو يفتح الباب

أخذ راون نفسًا عميقًا وخطا إلى داخل القاعة

كما ذكر روين، كان غلين يتلقى تقريرًا، وكان تشاد واقفًا أسفل المنصة

“أعتذر عن إزعاجك وأنت لا بد أنك متعب” قال راون، وهو ينحني بعمق واقفًا في وسط القاعة

“لا بأس” أجاب غلين، ملوحًا بيده باستخفاف. نظره، الذي كان ما يزال دافئًا منذ الليلة السابقة على الشاطئ، جعل راون يطمئن

كان واضحًا أن غلين مستعد للاستماع إلى أي شيء يريد راون قوله

“لقد منحتني إذنًا بدخول غرفة الأنا، صحيح؟” سأل راون، رافعًا رأسه

“نعم” أكد غلين

“أود استخدام ذلك الإذن الآن” انحنى راون مرة أخرى، مقدمًا طلبه بأدب. وبالنظر إلى سلوك غلين والجو الداعم، شعر بالثقة أن طلبه سيقبل

“هذا غير ممكن”

ترك رفض غلين الحازم راون مذهولًا

“…عفوًا؟”

انفتح فم راون، وتسابق عقله لمحاولة استيعاب الرد غير المتوقع

“لم أرفض بلا سبب” قال غلين، وهو ينظر إلى راون من الأعلى ويطقطق لسانه بخفة

“هناك ضيف بالفعل في غرفة الأنا”