الفصل 753
الفصل 753
نظر راون إلى مدخل الحلبة من الأعلى، وأطلق ضحكة فارغة
‘إنهم يبدون كسرب من النحل’
من أين جاء كل هؤلاء الناس؟
ما إن حلّ هذا الأسبوع حتى تدفق عدد لا يُحصى من الناس إلى الحلبة
كان من السخف الاعتقاد أن كل هؤلاء قد جاءوا إلى هولام لمجرد مشاهدة المبارزة بينه وبين مارثا
‘حسنًا، كلانا لم يُهزم. لا بد أنهم فضوليون لمعرفة من سيفوز’
حقق كل من راون ومارثا انتصارات ساحقة منذ دخولهما الحلبة
ومع انتشار الخبر بأن مقاتلين قويين، مخيفين إلى درجة أن البطل نفسه رفض تحدياتهما وراح يماطل، سيتصادمان أخيرًا، لم يكن غريبًا أن يجتمع الناس من جميع أنحاء القارة
‘كانت احتمالات الرهان خمسين مقابل خمسين’
كانت مارثا تهيمن على خصومها بطبيعتها الشرسة وقوتها الخام، بينما كان راون يسحق متحديه بمزيج من الأساليب النفسية الساخرة والسرعة
وبما أن أسلوبيهما مختلفان تمامًا، نالت المباراة اهتمامًا وترقبًا أكبر، وعكست احتمالات الرهان هذه المنافسة الحادة
لوى راون شفتيه حين رأى رجلًا في منتصف العمر ذا شعر أزرق مصفف إلى الخلف يدخل الحلبة بخطوات متباهية
‘أتساءل أين وضع ذلك المقامر رهانه’
كان ريمر قد تنكر في هيئة ثري جديد في منتصف العمر، وقضى اليوم كله يتنقل بين قاعات القمار والحانات
كان وجهه لامعًا جدًا، كأنه صُقل بالزيت، إلى درجة أن من الواضح أنه يقضي وقتًا ممتعًا
-لقد تحسن ذلك الأحمق ذو الأذنين المدببتين
رمق الغضب ريمر بنظرة مستاءة
‘نعم. هذا غريب’
رغم أنه قضى يومه كله في القمار والشرب، كان حضور ريمر وحركاته ثابتين على نحو ملحوظ
لم يكن من الممكن أنه تدرب بين ليلة وضحاها، لذلك كان من الصعب فهم كيف ازدادت قوته
-قلت لك مرارًا، أليس كذلك؟ عندما ينضج الجسد، تصبح الصلابة الذهنية هي الأهم
لوح الغضب بيده المستديرة صعودًا وهبوطًا
-في مستوى الأستاذ العظيم، يمنح التدريب الذهني نتيجة تضاهي التدريب الجسدي
شخر الغضب، محذرًا إياه من التفكير بطريقة واحدة
-لكن أن يتحسن إلى هذا الحد خلال مدة قصيرة… يبدو أن شيئًا مهمًا قد تغير داخل ذلك الأحمق ذو الأذنين المدببتين
ضيّق الغضب عينيه، كأن هذا النمو لم يكن إنجازًا سهلًا
‘تغير في القلب…’
منذ جلسة المبارزة في ساحة تدريب العائلة، تغيرت نظرة ريمر وحضوره بالفعل
ما زال يتصرف بكسل وعدم جدية، لكن نموه الذهني لا يمكن إنكاره
‘لكن…’
ضيّق راون عينيه وهو يراقب تدفق الناس الذي بدأ يتناقص
‘متى سيأتون؟’
كانت الحلبة مكتظة بالمتفرجين والمقامرين إلى درجة أنها بدت كأنها ستنفجر، ومع ذلك لم يظهر لا شياطين البرج الأسود ولا أسياد السيف من تحالف السيف المكرم في أي مكان
‘لا يمكن أن أكون قد فوتهم’
كان يراقب جميع المداخل منذ اللحظة التي بدأ فيها أول المتفرجين بالدخول
لم يكن ممكنًا أنه لم يلاحظهم، لذا فهم ببساطة لم يصلوا بعد
‘سيأتون بالتأكيد’
المال لا يكذب في مكان كهذا. شحذ راون تركيزه، مستخدمًا عين الغضب لتمشيط الحلبة من الداخل والخارج بدقة أكبر
وفي اللحظة التي بدأ فيها سيل الناس ينحسر مثل نهر يتراجع، دخلت مجموعة من الأشخاص يرتدون أردية سوداء عبر الممر الأيسر
رغم أن طاقتهم كانت مكبوتة، بدا أن رائحة كريهة شريرة تتسرب من تحت أرديتهم
‘لقد وصلوا’
توترت أطراف أصابع راون
‘البرج الأسود’
كما هو متوقع من كائنات تستخدم الطاقة الشيطانية والخبث، كانت رائحة تلك الهالة المقززة تفوح من شياطين البرج الأسود حتى عندما حاولوا كبتها
إلا أن الرجل الذي كان في المقدمة لم يصدر عنه أي هالة أو رائحة يمكن تمييزها
‘هل هذا هو سيد مارا؟’
لمعت عينان سوداوان تحت ردائه، ببرودة جعلت جلد راون يقشعر
كان الأمر أقل شبهًا بالنظر إلى إنسان، وأكثر شبهًا بالتحديق في الهاوية نفسها. وكما وصفته دينينغ روز، كان أستاذًا عظيمًا استثنائيًا من أعلى مستوى
تجاهل سيد مارا المبارزات الجارية في العراء كأنها بلا معنى، وصعد مباشرة إلى منطقة المشاهدة العلوية حيث يجلس المنظمون
أما الشياطين الذين تركهم خلفه، فوقفوا مثل تماثيل لا تتحرك
راقب راون سيد مارا وهو يصعد الدرج، ثم حوّل نظره إلى اليمين
‘تحالف السيف المكرم’
برفقة وقع أقدام بدا كأنه يرفع شعر جسده كله، دخل سيافون يرتدون أردية رمادية إلى الحلبة
وعلى عكس شياطين البرج الأسود، لم يخفوا وجوههم، وكانت طاقة حادة شبيهة بالنصل تشع من حضورهم
‘لا بد أن هذا هو سيد السيف الشيطاني الأبيض’
بطبيعة الحال، انجذبت عينا راون إلى الرجل في المقدمة. كان وجهه شاحبًا كالموت، وأطرافه طويلة على نحو غريب
كان جسده، الملائم للسياف بشكل يكاد يكون غير طبيعي، يشع بهالة سيف مصقولة ومهذبة. هذا الرجل كان بلا شك سيد السيف الشيطاني الأبيض من تحالف السيف المكرم
‘إنه قوي’
كان حضوره كله ملفوفًا بهالة توحي بأنه قادر على قطع أي شخص يجرؤ على الاقتراب
كان سيد السيف الشيطاني الأبيض أيضًا أستاذًا عظيمًا من مستوى القمة، يوازي سيد مارا
-همم…
مسح الغضب ذقنه وهو يشاهد سيد السيف الشيطاني الأبيض يصعد إلى منطقة المشاهدة العلوية
-إنهم حشرات تافهة بالنسبة إلي، لكنهم على قدم المساواة مع مستواك الحالي. هل يمكنك حقًا التعامل مع الثلاثة جميعًا؟
كشفت نظرة الغضب الضيقة عن شكه
‘ليسوا ثلاثة، بل اثنان. و…’
نظر راون إلى منطقة المشاهدة في الأعلى وطرق لسانه
‘إذا لم أستطع التعامل مع هذا القدر، فمن الأفضل أن أنسى الانتقام’
كان ديروس روبرت وحشًا بين المتسامين، عند القمة المطلقة
ولكي يهزمه، كان على راون أن يتحدى نفسه باستمرار بمهام صعبة
بعد أن نقش قوة وحركات سيد مارا وسيد السيف الشيطاني الأبيض والمقاتلين الآخرين في ذهنه، عاد راون إلى غرفة الانتظار
“لقد أتيت!”
كان دوريان ينتظر في الغرفة، فانحنى برأسه
“المبارزة على وشك البدء، لذا يريدون منك أن تستعد”
نقل تعليمات المدير واقترب خطوة
“وقالت الوردة إن الوحوش كلها في مواقعها”
كانت الوردة تشير إلى دينينغ روز، والوحوش تعني فرقة الريح الخفيفة. كانت هذه إشارة إلى أن الجميع في مواقعهم المحددة وينتظرون
“وزعت الترياقات على الجميع، صحيح؟”
أمال راون ذقنه نحو دوريان
“نعم”
أومأ دوريان بسرعة
“إذن أخبرهم أن يأخذوها قبل أن نبدأ أنا ومارثا مبارزتنا مباشرة”
“هوه، حسنًا…”
تنهد دوريان بعمق، قابضًا على صدره الخافق
“أ، أنا متوتر قليلًا. لست متأكدًا إن كنت سأقوم بالأمر جيدًا…”
أمسك دوريان معصمه الأيسر بيده اليمنى، ولعق شفتيه بتوتر
“ستكون بخير”
هز راون رأسه بهدوء
“فكر في التدريب الذي خضته”
“هوو!”
مسح دوريان العرق البارد المتساقط من جبينه وأومأ بقوة
“أشعر بالثقة فجأة الآن!”
استقام، وأومأ مرة أخرى، ثم غادر غرفة الانتظار قائلًا إنه بخير
-ذلك الفتى المحفظة يشك في نفسه، لكنه لا يشك فيك أبدًا
نفخ الغضب نفخة هواء وهو يشاهد دوريان يغادر من دون كلمة أخرى
“إذن علي أن أكون على قدر تلك الثقة”
ثنى راون أصابعه وابتسم ابتسامة خافتة
“وتوقف عن مناداته بالمحفظة”
-أنت من يعامله كأنه محفظة!
“مر وقت طويل، أليس كذلك؟”
بسط توغوي ذراعيه على اتساعهما لتحية سيد مارا وسيد السيف الشيطاني الأبيض
“مرحبًا بكما في هولام”
تحدث كما لو أن منطقة هولام الخارجة عن القانون أرضه الخاصة، مثل ملك يخاطب ضيوفه
تفقد سيد مارا توغوي بصمت للحظة قبل أن يجلس على المقعد إلى اليمين. وحتى مع تشابك يديه، لم يظهر في وضعيته أدنى فراغ
“أرى أنك جمعت المزيد من الجواهر”
جلس سيد السيف الشيطاني الأبيض إلى اليسار، وكان صوته مشوبًا برنين معدني. استقرت يده على مقبض سيفه، جاهزة للسحب في أي لحظة، وهو يميل بذقنه
“أنا أحب المال، لكنني أكره تكديسه فحسب”
ضحك توغوي وهو يعبث بالخواتم في أصابعه العشرة. صب الشراب لسيد مارا وسيد السيف الشيطاني الأبيض بنفسه قبل أن يستقر في مقعده
“سأمتنع. أنا في مهمة”
لم ينظر سيد مارا حتى إلى الشراب، ودفع سيد السيف الشيطاني الأبيض كأسه إلى الأمام بلا أي اهتمام
“أنتما متشددان جدًا”
تمتم توغوي بأنه لا يوجد أي سم، ثم شرب كأسه أولًا
“إذن، لماذا دعوتنا إلى هنا اليوم؟ كان لديك وقت في الأسبوع الماضي أيضًا، أليس كذلك؟”
عبس سيد السيف الشيطاني الأبيض وهو ينظر إلى الشراب الذي يدور برفق
“لأن أعظم مقاتلين في حلبتنا يتواجهان اليوم. هناك مقدار هائل من المال على المحك”
خفض توغوي كأسه وحوّل نظره إلى الحلبة في الأسفل
“من الجميل أن يأتي المال كله دفعة واحدة، أليس كذلك؟”
قهقه قائلًا إنه لم يعد يرضى بالأرباح الصغيرة
“يا له من سبب مثير للشفقة”
طرق سيد السيف الشيطاني الأبيض لسانه، لكنه اتبع نظر توغوي ليفحص راون ومارثا الواقفين في الحلبة
“مولودان للقتال، أليس كذلك؟”
مَجَرّة الرِّوَايات لا تمنح حق نسخ فصولها للمواقع العشوائية، فاحذر من دعمها.
قيّم فورًا الموهبة الجسدية لدى راون ومارثا ولعق شفتيه
أما سيد مارا، فلم يُظهر أي اهتمام بأي شيء سوى عمله، وبقي يحدق إلى الأمام مباشرة
“نعم، كلاهما محاربان بالفطرة”
أومأ توغوي بحماسة، وهو يفرك راحتيه
“كم ستدفع مقابل جثتين كهاتين؟”
لوّح بأصابعه نحو سيد مارا
“اثنتين؟”
عبس سيد السيف الشيطاني الأبيض
“أليس من المفترض أن يخرج أحدهما حيًا؟”
“آه، أحيانًا يقاتلان بشراسة زائدة فيموت الاثنان معًا”
ضحك توغوي كأن الأمر مصادفة مسلية
“لقد تلاعبت بالقتال”
شخر سيد السيف الشيطاني الأبيض ودفع كأسه أبعد
“لا تقلق. أنا لا ألمس أفضل زبائني، أولئك الذين يجلبون المال الكبير”
لوح توغوي باستخفاف قبل أن يحول نظره إلى سيد مارا
“مع السم الذي يختم هالتهما، ستُستخرج قوة حياتهما بقوة. ما رأيك؟”
عندها فقط حوّل سيد مارا نظره إلى الحلبة في الأسفل. ولمعت الطاقة المظلمة الصاعدة في عينيه بخفوت
“ألف”
ذكر السعر من دون تردد لحظة
“اتفقنا. كنت أعرف أنك حاسم”
صفق توغوي بيديه برضى
“إذن لنختتم الصفقة بعد مشاهدة المبارزة. سترون مشهدًا لا بأس بهـ”
“غير مهتم”
هز سيد مارا رأسه، رافضًا المبارزة كأنها بلا أهمية. ومن فضائه الفرعي، أخرج دليل سيف قديمًا وسيفًا طويلًا
“دليل السيف القتالي المكرم والسيف قاطع الرمح”
تحولت نظرته بحدة نحو سيد السيف الشيطاني الأبيض، حاثًا إياه على إتمام التبادل
“ما زلت قليل الصبر كعادتك”
لم يرفع سيد السيف الشيطاني الأبيض عينيه عن دليل السيف وهو يخرج قلادة تتدلى منها خرزة بحجم الإبهام
داخل الخرزة، كان ضباب أسود وأبيض يدور بعنف، كأنه يحاول أن يلتهم بعضه بعضًا
“هذا هو العمود الأسود والأبيض الذي كنت تطلبه”
وضع القلادة بحذر على الطاولة
ووووو!
لأول مرة، تلألأت عينا سيد مارا اللتان كانتا خاليتين من المشاعر بجشع حالك السواد
“حسنًا، أظن أن المال هو المشهد الحقيقي بالنسبة إليك”
قهقه توغوي وهو يفحص دليل السيف والسيف قاطع الرمح والقلادة بكلتا يديه
“كلها أصلية. أراهن بعيني على ذلك”
بعد أن فحص كل غرض بدقة، أومأ برضى
“إذن لنبدأ الـ”
في اللحظة التي أشار فيها توغوي إليهم لجلب المال، انفجر هتاف هائل من الحلبة في الأسفل
“تعلمان أن وجودنا نحن الثلاثة هنا يجعل من الصعب حتى على متسام أن يقترب”
أشار إلى الأسفل بنقرة من أصابعه، مبتسمًا بسخرية
“لنستمتع بالمشهد للحظة فقط”
حوّل الثلاثة انتباههم إلى المبارزة في الأسفل في الوقت نفسه
أوووه!
قعقعة!
صد راون لكمة مارثا المليئة بنية القتل، وخفض وقفته
“واصلي. إنهم يراقبوننا الآن”
كان صوته هادئًا وثابتًا، على عكس شدة المعركة
“كيف تعرف ذلك؟”
عبست مارثا وهي توجه لكمة أخرى إلى ذقنه
“استعدت هالتي”
“استعدتها؟ بهذه السرعة؟”
أطلقت شهقة غير مصدقة
“بعد تناول السم لفترة طويلة، أظن أن جسدي تكيف معه”
بفضل سمة مقاومة السم وحلقة النار، كان جسده يطرد السم طبيعيًا رغم أنه لم يحاول إزالة أثره
ولهذا السبب، صار الآن في حالة مثالية
“لدينا نحو خمسين ثانية”
عضت مارثا شفتها، مدركة أنها وفرقة الريح الخفيفة ما زالوا بحاجة إلى المزيد من الوقت
“إذن واصلي الهجوم. استخدمي كل ما لديك”
استفزها راون، وأشار إليها بأصابعه
“لا يمكننا أن نتحمل فقدان انتباههم”
كان يشعر بذلك عبر حواسه. توغوي، وسيد مارا، وسيد السيف الشيطاني الأبيض، جميعهم كانوا يراقبون من منطقة المشاهدة العلوية
كان عليه أن يشتري الوقت ويحافظ على انتباههم على المبارزة حتى تتعافى فرقة الريح الخفيفة بالكامل
“حسنًا. سأريك ما اكتسبته هنا!”
صرت مارثا على أسنانها، واندفعت إلى الأمام وأطلقت لكمة. حتى من دون هالة، كان الهواء الذي مر بجانب أذن راون يكشف نيتها القاتلة
نقرة!
تفادى راون هجومها بخطوات خفيفة وضرب بطنها
طاخ!
رغم أنها ترنحت خطوتين إلى الخلف من الضربة، أطلقت مارثا زئيرًا وانقضت عليه بشراسة أكبر. بدت عيناها كأنهما نسيتا المهمة تمامًا
-كوه!
ارتجف الغضب، مختبئًا خلف ظهر راون حين رأى عيني مارثا اللامعتين
-فـ، فتاة اللحم فقدت عقلها!
ارتجف صوت الغضب واهتزت يداه خوفًا
‘أنت تقومين بعمل رائع’
ابتسم راون بخفوت وهو يصد لكماتها، ثم وجه ضربة بظهر يده إلى ذقنها
وام!
رغم أن الضربة لا بد أنها هزت دماغها، لم تتراجع مارثا، وواصلت هجومها المتواصل كأن الألم والخوف مفهومان غريبان عنها
“رااااه!”
مستفيدة من خبرتها في المبارزات السابقة، أطلقت مارثا ضربات انفجارية، وكان تقدمها ملحوظًا حتى من دون حمل السيف
قعقعة!
وبينما احتدم صدام راون ومارثا العنيف، غرقت الحلبة التي كانت صاخبة في الصمت
حبس كل الحاضرين أنفاسهم، مركزين تمامًا على المبارزة
لكن المقاتلين نفسيهما كانا منغمسين في شيء آخر أكثر من المعركة
“لقد وصلوا”
طعنت مارثا كتف راون بقبضتها، مشيرة إلى أن هالتها قد تعافت
دووم!
وحين أكد راون عودة هالتها، داس بقدمه ليرسل إشارة إلى فرقة الريح الخفيفة
دووم!
اندلعت الانفجارات في أنحاء الحلبة كلها، بينما قفز سيافو فرقة الريح الخفيفة إلى الحركة
“آااه!”
“ما الذي يحدث؟!”
“لماذا توجد انفجارات؟!”
انتشر الذعر بين المتفرجين، فهز الحلبة كلها
ومع ذلك، بقي شياطين البرج الأسود وسيافو تحالف السيف المكرم في الطابق الثاني غير متأثرين، كما كان متوقعًا
“مارثا”
حين شعر راون بتذبذب تركيز توغوي وسيد مارا وسيد السيف الشيطاني الأبيض، أومأ لمارثا
“فهمت!”
دفعت مارثا الأرض بكل قوتها، لا نحو راون، بل نحو منطقة المشاهدة العلوية
تحطم!
حطمت ضربتها زجاج منصة المشاهدة، لكن شياطين البرج الأسود وسيافي تحالف السيف المكرم سدوا طريقها
“من أنت؟!”
“كيف تجرؤين!”
وبينما ضربوها للأسفل، اندلع وهج قرمزي من أسفل الحلبة
فوووش!
استهدفت النيران الدوارة في الوقت نفسه توغوي وسيد مارا وسيد السيف الشيطاني الأبيض، ناشرة حرارة طاغية
“هذا الكمين غير مربح”
قمع توغوي اللهب المرئي بابتسامة ساخرة
“أنت!”
شق سيد السيف الشيطاني الأبيض اللهب بنصله، وهو يصر على أسنانه غضبًا
“هل تظن أنني سأفعل شيئًا واضحًا إلى هذا الحد؟”
هز توغوي كتفيه، مدعيًا أن الأمر ليس من فعله
“هراء! إن لم تكن أنت، فذلك المريبـ هاه؟”
التفت سيد السيف الشيطاني الأبيض باحثًا عن سيد مارا
سحق!
اخترق سيف مغطى بالصقيع صدر سيد مارا، وقطع نصل مشبع باللهب عنقه
هووش!
انقسم جسد سيد مارا إلى ثلاثة أجزاء واحترق بينما سحقه اللهبان
تجمد توغوي وسيد السيف الشيطاني الأبيض، وامتلأت عيناهما بالصدمة
أدار راون ظهره لهما. ولمعت عيناه القرمزيتان ببريق ذهبي
“التالي”
تعليقات الفصل